тпустил  старика?  Зачем,  когда  Штеф  далеко,  а
капрал у него под секирой?!"
   Вопрос был интересный, но Штефа он занимал недолго. Дела это  не  меняло:
если старого капрала не вырубил паук, это сделает Туччи, чуть позже.  "После
исполнения  заказа,  Штеффи,  после!"  Штеф  мчался   по   третьему   этажу,
приближалась лестница. Сейчас ему предстоит встреча с танком.
   Штеф кубарем скатился на площадку между  третьим  и  вторым  этажом  и  с
замиранием сердца посмотрел вниз.  Танка  не  было.  "Ай-яй-яй,  танкист,  -
укоризненно  прошептал  Штеф,  -  оставить  пост  во  время  ведения  боевых
действий... По вам плачет трибунал!" Он на цыпочках спустился на второй этаж
и осторожно выглянул из-за угла.
   Коридор был пуст: все  тамагочи,  вылезшие  из  лаборатории  во  главе  с
зеленой тушей безалаберного танка, дружно  сгрудились  около  той  гадостной
паутины. Почему? Старый капрал! Брегман их  собрал  здесь,  когда  шарил  по
зданию.
   Путь  к  дистанционному  управлению  вставшими  сегодня   поперек   горла
киберами, путь к недоступной доселе жертве, в глубоком сне ожидавшей Штефа и
пулю, путь в разрушенный и безопасный теперь вертеп тварей  и  маньяков  был
свободен
   Штеф глубоко вздохнул и ринулся в лабораторию Драгинского.
   И, делая первый шаг, услышал стук лап паука на площадке  третьего  этажа.
Быстрее!
   Счет времени в его голове пошел на секунды. Уже не таясь, он сломя голову
вырвался из-за угла и громко застучал каблуками ботинок по полу.  Восприятие
его  исказилось.  Изуродованный  дверной   проем   лаборатории   приближался
почему-то очень медленно, а тамагочи в другом конце коридора, обернувшись на
стук, уже начинали свой гневный гвалт; он был еще на середине пути, а правая
гусеница танка уже бешено прокручивалась на месте; он,  казалось,  не  спеша
дрейфовал по паркету, а пушка с невообразимой  скоростью  разворачивалась  в
его сторону. У самой  лаборатории  он  поскользнулся  на  деревянном  мочале
двери, балансируя, развернулся и увидел, как грозная  тень  паука  легла  на
лифтовую площадку. Танк выстрелил.  Штеф  охнул,  присел,  и,  вытянув  руки
вперед, нырнул за порог.
   Он был у цели.
   Эдик Драгинский валялся все там же, как и  положено  после  удара  Штеффа
Туччи. Его ноги торчали из проема между шкафами. Штеф с  грохотом  захлопнул
дверь шкафа, все это время бережно прикрывавшую несчастного, и бегло оглядел
свою жертву.
   Эдик потихоньку приходил в себя. Он открыл глаза и непонимающе  уставился
на Штефа. Пальцы его задвигались, заскребли по  полу  и  инстинктивно  сжали
валявшуюся справа дистанционку. Штеф рыкнул, быстро нагнулся и вырвал  ее  у
Драгинского. Все. Теперь он будет ждать паука, а потом возьмется за Эдика.
   Он  вышел  на  середину  лаборатории,  встал  спиной  к  столу  и,  хищно
прищурившись,  вытянул  перед  собой  пульт.  И  отметил,  что  никогда   не
чувствовал себя так уверенно, даже с пистолетом в  руке.  Идите,  сказал  он
проклятым киберам, заходите все, но все-таки лучше, если первым будет  паук.
Пусть первым зайдет паук ? да он и должен быть первым, он  движется  быстрее
их всех! ? и Штеф его сначала с  наслаждением  выключит,  а  потом...  Потом
надает по заднице ? той самой средневековой секирой, которой он Штефа  гонял
по всем этажам...
   Первой  входа  в  лабораторию  все-таки   достигла   толпа   киберов.   С
возбужденными криками они заполнили дверной проем. Азартно  блестели  глаза,
хлопали крылья, визжала пила и кричал младенец,  ухал  утопленник  и  что-то
причитал белый скелет, шипел змей и пакостно ругался маньяк,  и  кто-то  еще
махал руками и расталкивал соседей, и за всем этим безобразием  опять  делал
точный разворот на ходу зеленый танк.
   Штеф безостановочно защелкал кнопкой пульта. Он не видел со своего места,
где у тварей располагались окошки приема управляющих  импульсов,  и  поэтому
наводил пульт  куда  попало,  беспорядочно,  вперемешку  ?  на  глаза,  лбы,
туловища, руки  и  ноги,  и  снова  на  головы,  и  снова  вниз:  он  боялся
остановиться. потому что знал, что если  подпустит  к  себе  хоть  одну  эту
тварь, хлопот с ней не оберешься. А тогда он проморгает появление паука.
   Штеф жал и жал ? с замиранием сердца, стиснув зубы,  не  позволяя  прийти
панической мысли, что пульт не в  порядке.  Он  жал  и  не  думал,  и  думал
одновременно, и содрогался от этой мысли, и водил рукой и,  кажется,  что-то
кричал...
   Пульт действовал безотказно. Первым он вырубил, как это ни странно, танк.
Тот сразу же прекратил совершать разворот и, стыдливо задвинув пластину  над
двигателем, что-то успокоенно буркнул и замер. Вторым настал черед  маньяка.
Он мелодично пропел музыкальную фразу про нежную любовь и откатил в сторону.
Подобным же образом успокоились и остальные. Мышь теперь сидела  на  окне  и
вещала последние  новости  голосом  диктора  берлинского  радио.  Утопленник
откатился назад и исполнял несложные па какого-то танца. Скелет просто молча
упал, змей заговорил про джунгли, а младенец присосался к запасной бутылочке
с соской.
   Штеф теперь уже с интересом следил за преображением монстров.  Напряжение
схлынуло. Он улыбнулся. Получилось! Слышишь, Драгинский, у меня  получилось,
я тоже умею, как ты! И теперь...
   Он увидел: паук заслонил собой всю нижнюю половину дверного проема.  Штеф
высокомерно задрал подбородок.
   ? Иди! ? закричал он ненавистному  монстру  и  протянул  к  нему  руку  с
пультом. ? Иди, гад! У меня кое-что есть для тебя!
   Паук молчаливо надвинулся. Штеф нажал кнопку "off".
   Паук как ни в чем не бывало наплывал на него из тамбура.
   Штефа пробил ледяной озноб. Он нажал еще раз.
   Впустую.
   Еще. Без толку ? паук приближался.
   Не отнимая пальца от кнопки, Штеф стал лихорадочно шарить  пультом  вдоль
всей объемистой туши кибера. Рука задрожала: паук вползал  в  комнату.  Штеф
закричал и остервенело бросил пульт в надвигающуюся махину.
   Манипуляторы  монстра  протянулись  к  его  лицу.  Секира  взвизгнула   и
провернулась на шарнирах. Штеф с криком вобрал  голову  в  плечи  и  прикрыл
руками голову.
   ? Карл, держитесь!
   Голос Брегмана. Объявился. Последнее, что он слышит... Штеф ждал удара.
   ? О т с т а в и т ь !!!
   Громовой приказ Ханса Брегмана  неожиданно  дал  Штеффу  Туччи  последний
шанс. Как и мертвец в гробу, паук ошарашенно замер.
   Штеф мгновенно встряхнулся. Он понял. Пистолет! Когда он будет  стрелять,
паук не сдвинется с места, надо только снять глушитель!
   Он кинулся к Драгинскому. Пистолет валялся на  том  же  месте,  где  Штеф
оставил его ? в ногах кандидата в покойники. Туччи сделал шаг и нагнулся  за
ним, но Драгинский...
   Эдик к тому времени уже почти полностью пришел в себя. Руки и ноги у него
двигались плохо, голова гудела, как  трансформаторный  ящик.  Он  полулежал,
привалившись к стене, и с  ужасом  теперь  наблюдал  за  охранником  Штефом,
которого недавно хотел  позабавить.  "Это  киллер,  Эдик,  тебя  никогда  не
оставят в покое эти ублюдки, они везде... Не дай  ему  хотя  бы  так  просто
убить себя!"
   Штеф нагнулся к его ногам.
   Эдик давно увидел его пистолет, да не было сил шевельнуть  ни  рукой,  ни
ногой. Но теперь он собрался, прижал пистолет ступней к полу и дернул  ногой
в сторону так, что чуть не порвал себе связки в паху. Пистолет  с  противным
шарканьем исчез под металлическим шкафом.
   Эдик презрительно поглядел Штефу в глаза. Тот взбешенно крутнул головой.
   ? Брегман! ? взревел он, не отрывая от Эдика взгляда. ? Идите сюда! Здесь
инженер, его надо спасать!
   Эдик понял расчет убийцы. Он сейчас скрутит этого  Брегмана  и  подставит
его под паучью секиру. Штеф прикроется им. А потом...  Потом  придет  и  его
черед... Эдик обессиленно вжался в стену: от т а к о г о удара по голове  он
уже не очнется.
   Брегман обогнул приходящего в себя паука и встал  рядом  с  киллером.  Он
тяжело дышал и тревожно смотрел на Драгинского, Эдик  подался  к  нему:  ему
надо сказать, он не знает... Хотя бы слово...  Распухший  язык  не  слушался
его. Он что-то мыкнул, а Штеф  уже  жестко  всадил  локоть  в  рыхлое  брюхо
старого охранника. Тот захрипел и согнулся.
   Штеф шагнул к Эдику, схватил его за грудки и рывком поднял на ноги:
   ? Вставай, инженер... Пойдем потанцуем!
   Паук за его спиной шаркнул манипуляторами.
   ? Сейчас, коллега! Подожди еще пару секунд... ? Штеф зашипел, а  сам  уже
перехватил Эдика одной рукой за ворот  рубашки,  а  другой  рывком  разогнул
хрипящего Брегмана. Он теперь держал обоих за шиворот, как котят.
   Паук неуверенно  продвинулся  к  людям  и  вскинул  передние  лапы.  Штеф
развернул к нему свои жертвы.
   ? На! ? закричал он пауку. ? На, подавись! Посмотри-ка на них, разве  это
не прелесть? Смотри ? одна жирная муха слева, и какой аппетитный сухарик ? в
правой руке! ? Изо рта у Штеффа летела белая пена. ? Ты хотел муху ? на тебе
две! Подавись!
   Паук чуть развернулся и уставился рубиновым глазом на  Эдика.  Секира  на
его спине дрогнула.
   Эдик поднял свои печальные глаза и, бессильно обвисая под жесткой  рукой,
улыбнулся ему. Он ничего не мог сделать и просто прощался со своим любимцем.
О н и все все же достали Эдика... И дружище здесь не при чем,  неважно,  что
именно он будет убивать. Это просто сработает программа ? нет, неважно. Там,
внутри  кибера,  был  друг...  Эдик  верил.  Только  жаль,  что  дружба   не
получилась,  все  так  некрасиво  закончится...  Впрочем,  с  Эдиком  всегда
старались обойтись некрасиво такие вот парни, вроде этого  Штефа...  Ну,  от
судьбы не уйдешь. Прощай, дружище...
   Паук загудел, обхватил Эдика манипулятором за спину и  вырвал  из  хватки
Штефа. Одновременно он то же самое проделал и с Брегманом.  Штеф  ошарашенно
уставился на него, стоя теперь в одиночку, безоружный, прижатый к столу.
   Рубиновые глаза паука мигнули,  он  повернулся  к  Штефу  и  назидательно
прогудел:
   ? Не смей обижать слабых!
   Эдик чуть опять не упал. Он не вводил в программу такие слова.
   Штеф зло выдохнул воздух. Он  понял,  почему  паук  отпустил  Брегмана  в
лифте: ему был нужен именно он, хулиган Штеффи. Этому зануде и моралисту был
нужен именно он ? нарушитель закона и порядка, Штеф Туччи!
   В голове у него зазвенело. Будь ты проклят! Он плюнул пауку в морду.
   Секира опустилась на голову Штефа. Но прежде чем достичь макушки  злодея,
в последний момент провернулась вниз черенком.
   Эдик Драгинский не смог выполнить  требования  заказчика-самоубийцы.  Его
паук не был киллером.
   Штеф Туччи секунду постоял со сведенными к переносице  глазами,  а  потом
рухнул к ногам Эдика и Ханса.


   Светло-серый   "Опель"   инженера   Драгинского   подъехал   к    воротам
Компьютерного   Коммерческого   Центра   и    деликатно    гуднул.    Ворота
беспрепятственно раздвинулись: Эдик был одним из немногих  сотрудников  ККЦ,
которым разрешался въезд на территорию на машине. Он развернулся на  площади
перед административным зданием и остановился: по ступенькам  главного  входа
неуклюже спускался и приветственно взмахивал рукой начальник охранной  смены
Ханс Брегман. Эдик заулыбался и высунулся из машины:
   ? Капрал, еще не наступила темная ночь, еще и пули не свистят во степи, а
вы уже начеку!
   Старый охранник понял, наверное, половину шутки, но от души рассмеялся:
   ? А вы, герр Драгинский,  все  так  же  собираетесь  бдить  под  луной  в
компании со скелетом и утопленником? Я вижу, урок на пользу вам не пошел!  ?
Он заговорщически наклонился к ветровому стеклу. ? Как  насчет  того,  чтобы
отвлечься сегодня где-нибудь в половине второго  за  парой  хороших  баночек
пива? Я зайду к вам во время обхода... Ваши монстры, надеюсь, будут спать?
   ? Не все, капрал, не все. Кое-кто из них дублирует теперь ваши функции.
   Капрал уважительно хохотнул:
   ? Паук? Наш добрый дружище паук! Лучшей охраны себе и  придумать  нельзя!
Как он там у вас поживает?
   Эдик сделал серьезное лицо и нахмурил брови:
   ? Он непрестанно бдит, капрал, особенно ночью! Как  я  и  вы.  Теперь  он
будет всегда со мной: компания мне его  подарила...  ?  Он  осторожно  потер
теменную часть головы. ? В качестве компенсации за  понесенный  моральный  и
физический ущерб...
   ? О-о! Хотел бы и я получить такой подарок! Вы хорошо ухаживаете за ним?
   ? Не беспокойтесь, Ханс, я ценю настоящую дружбу.  Да  он  и  сам  вполне
может позаботиться о себе. Ведь это не только  игрушка,  а  еще  и  довольно
сложная    охранная    киберсистема    ?    полинормативное     опознавание,
фотодинамическая идентификация объекта, ситуационная  корреляция  алгоритмов
отреагирования... ? Драгинский быстро взглянул на Брегмана ? тот понимающе и
значительно кивал головой. Эдик снова  засмеялся  и  легонько  ткнул  его  в
вислый живот. ? Кстати, Ханс,  что  стало  с  этим  парнем?  Когда  на  него
надевали наручники, мне показалось, что он был не в себе. У него прошел этот
невроз?
   Брегман небрежно махнул рукой.
   ? Да все с ним в порядке, Эдик, меня уже вызывали для дачи  показаний,  я
его видел. Правда, мне кажется, что он вполне искренне путает ход событий...
Кое-что начисто забыл... Но это  понятно:  досталось  ему  от  вашего  друга
здорово! ? Капрал сделал паузу. ? За ним стоят большие деньги.  Защиту  взял
на  себя  один  из  самых  дорогих  берлинских  адвокатов.  Так  что  с  ним
действительно все в порядке...
   Оба задумчиво помолчали. Потом Эдик завел мотор:
   ? Мы еще увидимся сегодня, мой друг...
   Он заглянул снизу в глаза старому капралу, они крепко пожали  друг  другу
руки, и машина стронулась с места.
   Эдик ехал к правому крылу ККЦ  и  тихонечко  улыбался.  Он  был  довольно
одинок все эти годы, но  теперь  судьба  ему  подарила  сразу  двух  друзей.
Сегодня они с Брегманом выпьют пива, и может быть, капрал спросит  у  Эдика,
как он назвал своего дружищу. Эдик не будет скрывать, но  чтобы  капрал  все
понял, придется рассказать ему про Россию. А потом Эдик немного захмелеет  и
начнет рассуждать о насилии и защите. И скажет Брегману, что, без  сомнения,
есть еще в мире разные люди и... существа, которые твердо знают,  что  добро
всегда побеждает  зло.  И  имеют  силу,  когда  надо,  показать  это  всяким
непонятливым засранцам...
   А потом он назовет капралу имя дружищи.
   Андрюха.



   Игорь ГЕТМАНСКИЙ
   ВСЕ ХОРОШО, ЧТО ХОРОШО КОНЧАЕТСЯ


   Брэд перешел с нервного аллюра на шаг, перед  самым  порогом  приемной  с
трудом придал лицу нормальное выражение и демонстративно  успокоенно  открыл
дверь. Секретарша Джуди ? длинные ноги под компьютерным столиком,  роскошная
грудь под полупрозрачной блузкой и милая мордашка над монитором ?  встретила
его беспечной и приветливой улыбкой. Как всегда.
   ? О, Брэд, заходи!  Мистер  Коллинз  уже  ждет.  Как  насчет  кофе  после
аудиенции?
   Он скользнул пустым взглядом по обворожительной блузке и поймал  себя  на
том, что не испытал обычного сочувственного отклика  в  душе.  Все  прелести
мира перестали для него существовать тридцать минут назад.
   ? Боюсь, что не получится,  радость  моя,  ?  механически  ответил  он  и
попытался улыбнуться  в  ответ.  И  почувствовал,  как  лицо  свела  гримаса
судорожного оскала. Он с усилием захлопнул рот, свел губы в более или  менее
прямую линию и толкнул дверь с табличкой "Главный менеджер корпорации".
   "Все равно ничем  не  поможет,  самому  расхлебывать  придется.  А  крику
будет!" ? мелькнула мысль, когда он  пересекал  порог  кабинета.  Но  он  не
придал ей никакого значения. Мысль  эта  была  немужественной  и  напрасной.
Намного  более  мужественной  и  конструктивной  смотрелась  другая  :  "Как
расхлебывать?"
   Он  вошел  в  аппартаменты  шефа.  Главный  менеджер  навис  над   столом
величественной глыбой с сигарой в зубах. В заплывших жиром  маленьких  умных
глазках затаилась настороженность: до сего момента Брэд никогда не заходил к
нему с внеплановым докладом.
   ? Что случилось, мистер Гаррет?
   "Не поздоровался, мать его! ? отметил Брэд. ? Ну да,  все  правильно!  Не
пожелает, чтоб я сдох, ? и на том спасибо..."
   Брэд набрал в легкие побольше воздуху и выдал:
   ?  Час  назад,  ровно  в  восемь-ноль-ноль  утра,  транспортный  вертолет
Корпорации потерпел крушение и упал на Триумфальную площадь.
   Коллинз выпучил глаза и застыл с дымящийся сигарой в руке. На  восприятие
услышанного ушло чуть больше секунды. После этого лицо его побагровело, и он
тихо взревел:
   ? Почему я узнаю об этом только сейчас?!
   "Началось!"
   ? Люди были заняты ликвидацией последствий катастрофы, мистер Коллинз,  ?
быстро ответил Брэд. ? Я получил сообщение об аварии из Департамента полиции
непосредственно перед тем, как идти к вам с докладом.
   Шеф грузно поднялся, вышел из-за стола и остановился напротив Брэда.  Его
налившиеся кровью глаза напряженно  буравили  лицо  зама:  главный  менеджер
активно переваривал информацию. Потом взревел снова:
   ? Ну, что же вы молчите? Рассказывайте! Причина  аварии,  жертвы,  ущерб,
нанесенный городу, убытки Корпорации!  Давайте!  Или  вы  ни  черта  еще  не
знаете?
   Брэд знал. Он никогда не  входил  в  число  тех  трусоватых  подчиненных,
которые при малейшей опасности бегут к начальству, дабы получить руководство
к действию сверху. Он всегда ? в том, что касалось его обязанностей, ?  брал
ответственность на себя. И решал свои проблемы сам.  И  поэтому  прежде  чем
объявлять об аварии, он связался и переговорил с каждым  из  членов  экипажа
рухнувшего на площадь вертолета и экспедиции. С каждым, кто был в  состоянии
говорить.
   Брэд знал теперь все. И знал,  что  проблема,  которую  породило  падение
вертолета, не  решит  теперь  ни  он,  ни  главный  менеджер,  ни  президент
Корпорации, ни Полиция. Остается надеяться разве что на Господа Бога.
   Но это нужно было еще довести до ума шефа таким образом, чтобы и Коллинз,
и Брэд после этого смогли продолжать работу,  а  не  перегрызли  друг  другу
глотки.
   Впрочем, отстраненно подумал Брэд, здесь решает стойкость  психики  шефа,
больше ничего...
   ?  Причина   аварии   выясняется   Отделами   технического   контроля   и
транспортного обслуживания, ? начал докладывать Брэд. ? Я отдал  необходимые
распоряжения. Экипаж при возникновении неполадок сделал  все  возможное  для
того, чтобы машина теряла высоту  постепенно.  Поэтому  падение  происходило
довольно плавно, и у тех, кто мог оказаться под рухнувшим  вертолетом,  было
время отойти в сторону. ? Брэд осторожно улыбнулся.  ?  К  счастью,  сегодня
утром на Триумфальной площади триумфов не предвиделось.. Скопления народу не
было. Жертв среди горожан нет. Экипаж  и  экспедиция  ?  все  живы.  Двое  в
больнице со сравнительно легкими травмами.
   Коллинз угрюмо кивал после каждого предложения Брэда.
   ? Убытки?
   ? Вертолет поврежден серьезно:  сломаны  оба  винта,  изуродован  корпус,
мотор разбит. Первые прогнозы наших спецов:  для  Корпорации  будет  дешевле
приобрести новую машину, нежели восстанавливать аварийную. К  этим  расходам
надо  приплюсовать  штрафные  санкции  властей   за   необеспечение   режима
безопасности  транспортировки  грузов  над  мегаполисом.  И  еще:  счет   за
поврежденную  брусчатку  и  пару  снесенных  столбов  с  цветными  фонарями.
Говорят, что стоят они массу денег... Декоративный вариант.
   Брэд замолчал. Шеф перестал кивать и прищурился.
   ? И это все? А груз? Что за груз они транспортировали? И куда? Он цел?
   Брэд опустил голову.
   ? В этом главная проблема, шеф. Они доставляли с завода экспериментальные
компьютеры к нам сюда, в головной офис, в Лабораторию научных разработок для
технического тестирования. Конечно, вся  техника  разбита  вдребезги.  ?  Он
быстро исподлобья взглянул на Коллинза. ? Но это не главное....
   ? А что главное?
   ? На вертолете  вместе  с  компьютерами  находилась  капслула  с  чипами,
изготовленными для военных по проекту "Зомби".
   Кол