Север Гансовский.
   Инстинкт?

   -----------------------------------------------------------------------
   Авт.сб. "Инстинкт?". М., "Молодая гвардия", 1988.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 27 october 2000
   -----------------------------------------------------------------------


   В гостиной собрались мужчины.
   Путешественник по Вселенной - он был рослый,  худой  и  мускулистый,  с
загорелым, как бы литым лицом - продолжал рассказ. Он  говорил  о  планете
Аква, представляющей собой безграничный океан, на дне  которого  развилась
специфическая цивилизация существ, не умеющих плавать; о странном  мире  в
созвездии Единорога, где все жило невероятно убыстренной жизнью и за  один
его, Путешественника, внутренний день человек успевал родиться, вырасти  и
состариться, а за месяц менялась общественная формация;  о  перенаселенной
планете Урби, чье  население  разделено  на  две  равные  части  -  каждая
бодрствует только половину местных суток, трудясь, обучаясь,  отдыхая  вне
дома, а затем идет в квартиры, которые в этот момент освобождаются  другой
половиной, торопящейся занять опустевшие места у станков, в  конторах,  на
стадионах.
   - Белье хоть меняют на  постелях?  -  спросил  председатель  недальнего
колхоза, плотный, весьма реалистичный мужчина, которому почему-то было  не
жарко в пиджаке и туго повязанном галстуке.
   - Да. В квартирах отдельные шкафы для двух смен.
   - Интересное решение, - сказал социолог. - Во всяком случае, у  них  не
так тесно, как могло бы быть, а производственные и прочие пространства, то
есть улицы, школы, библиотеки... кровати используются без простоев. Однако
эти половины должны менять время бодрствования. Чтобы каждой доставались и
день и ночь.
   - Скользящий график, - пояснил Путешественник. - Ежесуточно они на  час
сдвигают  момент  пересменки.  При  этом,  чтобы  два  потока   нигде   не
сталкивались,  устроено  так,  что  вход  -  везде,  где  он  необходим  и
существует,  -  сделан  отдельно  от  выхода.  Когда  человек  появляется,
допустим,  в  цехе,  он  как  раз  видит  спину  сменщика,   уходящего   в
противоположном направлении. Поэтому одна половина  населения  никогда  не
встречается с другой, и люди, принадлежащие к разным, - пусть даже живут в
одной квартире - друг о друге знают только понаслышке.
   Затем  он  стал  рассказывать  об  удивительной  планете  Силанс,   где
немногочисленные жители, не имеющие звуковой речи, объясняются пантомимой,
и один жест мудреца, особым образом взмахнувшего рукой, несет целые  сонмы
прекрасных мыслей.
   После этого Путешественник перешел к своим приключениям  на  Иакате,  о
чем коротко было  в  газетах  и  ради  чего  у  профессора  собрались  его
знакомые.
   - Иаката, - начал  он,  -  вращается  вокруг  одной  из  звезд  главной
последовательности со спектральным классом G2. Там никто  не  высаживался,
но восемь лет назад модуль РМ несколько раз облетел  ее  и  снял  звуковую
панораму. О ней, как водится, забыли, но однажды в НИИОПБК - я  тогда  там
работал - кто-то от нечего делать прослушал запись и  обнаружил  множество
отрывков живой разумной речи, зарегистрированных, правда, только  в  одном
месте. По количеству слов язык богатый - впору нашим наиболее развитым, но
с грамматикой сравнительно несложной, без падежей и родов - аналитический,
а не флективный. Расшифровали на ЭВМ и шутки ради выучились разговаривать.
Особенно наша лаборатория привыкла трепаться на иакатском очень бойко. РМ,
кстати, если кто не  знает,  -  совсем  простая  штука.  В  теннисный  мяч
величиной.  Ни  телекамер,  ни  измеряющих  устройств.  Только  встроенная
антенна и записывающий прибор. Его обычно забрасывают наобум - сгорит,  не
жаль. Теперь, в полете  оказываюсь  в  той  части  Галактики,  и  как  раз
разладился восстановитель пищи. Голод, прихожу к выводу, что  надо  как-то
подкормиться. До базы в созвездии  Лепестка  далеко,  а  тут  кстати  она,
планета. Поскольку почти шесть недель  ничего  не  ел,  не  стал  особенно
задумываться, поворачиваю.
   Как выглядит приземление на планету, все знают по кино и дальневидению.
Тут интересны ощущения. Дважды чувствуешь себя ничтожной мошкой и один раз
- властелином  времени  и  пространства.  В  общем,  сначала  перед  тобой
небесное тело целиком, и оно издали сравнительно небольшое.  При  нынешних
скоростях тело приближается стремительно, вскоре почти  целиком  заполняет
поле зрения. При этом  впечатление  огромности  возникает  как  раз  из-за
такого "почти", когда впереди заваливающийся, скошенный,  слегка  размытый
атмосферой светящийся край гигантского шара на границе с черным  космосом.
Тут ощущение грозного неодолимого величия,  против  которого  ты  ничто  и
всегда пребудешь ничем. Хотя в кабине полная тишина, все  равно  уши  бьет
немая  грандиозная   музыка   могучего   поворотного   движения   планеты.
Психологический  эффект  -  ясно  понимаешь  свою  и  вообще  человеческую
малость. Даже  жалеешь  тех  микробов-людей,  которые,  невидимые  отсюда,
кое-где пятнышками тончайшей  пленки  своих  строений  покрывают  округлый
склон. Затем начинается спуск. Как правило, первому посещению чужого  мира
предшествует его облет. Это я и сделал. Один раз по экватору и два - через
оба полюса. Внизу вода и  твердь  примерно  поровну,  причем  вся  суша  -
пустыня, желтая, серая, местами черная. В ходе невысокого  облета  чувства
противоположны тем, что испытываешь  до  спуска.  Внутри  ликует  ощущение
своего могущества, осознаешь себя великаном, перешагивающим небольшие моря
и части материков. Что меня всего  больше  поразило,  так  это  чернильное
облако в тысячи километров размером, которое я раньше углядел  в  северной
части планеты около лимба.
   Теперь подлетел, решил снизиться, вошел под черный полог. Включил  свет
и внешний звук. Непробиваемая тьма, шелест воды -  ливень  обвалом  падает
каплями величиной с арбуз. Этот же  шум  летящих  и  соударяющихся  капель
записан разведывательным модулем восемь лет назад.  Значит,  ливень  здесь
непрерывен, как те дожди, что  во  время  последнего  ледникового  периода
десятками тысяч лет подряд падали у нас в нулевых широтах.
   Короче говоря, негостеприимно.
   Но хватит обследований, надо опускаться. Повернул к экватору и с ночной
стороны зашел на место, где РМ зафиксировал человеческое обиталище. Пробил
негустую хмарь, сажусь.
   Этот момент посадки - тоже  психологический  шок.  Только  что  ты  был
гигантом,  а  теперь  трапециевидный  материк,  над  которым  проскакивал,
превратился  в  необозримость,  бесконечность.  Его  не  измеришь   своими
маленькими, всего лишь в  восемьдесят  сантиметров  шагами.  И  главное  -
конкретность любой ямы, холмика, бугра, даже кочки. Та  конкретность,  что
будет определять все твои действия и, возможно, судьбу, жизнь.
   Огляделся. В голове еще картина  целого  полушария  Иакаты,  грохот  ее
вращенья, бегущие внизу  моря  с  коренным  берегом,  дугообразные  дельты
высохших рек, эрозионные и первичные песчаные равнины, а теперь кругом все
зримо в подробностях.
   Денек в этом месте стоит серенький  -  что-то  до  полудня.  Поле,  где
опустился звездолет, - унылый пустырь весь в кочках. За пустырем шоссейная
дорога, а дальше пашня или  ряды  грядок,  где  я  вижу  первых  иакатцев.
Собственно, это просто люди,  чего  и  по  записанному  языку  можно  было
ожидать. Двое  мужчин  тяпками  обрубали  растущие  одним  кустом  высокие
растения, похожие на нашу кукурузу, а со стороны приближалась  женщина.  К
моменту высадки я уже совершенно осатанел от голода и сразу побежал к ним.
Помню, меня озадачило, что трое совсем не были удивлены  моим  неожиданным
появлением с неба. Иакатцы спокойно продолжали свое дело...
   Тут  Путешественник  по  Вселенной  запнулся  на  миг  и  обратился   к
профессору:
   - Правильно ли, кстати, я их называю - "иакатцы"? Имя планеты Иаката.
   Все в гостиной на мгновение задумались.
   - Правильно, - сказал профессор, седоватый, большой, полнеющий. - Хотя,
минутку... Может быть, вернее "иакатийцы".
   Все еще  раз  подумали  и  внутренне  согласились  с  профессором,  что
"иакатийцы" лучше. Только вихрастый студент, тощий, как первый поэтический
сборник начинающего стихотворца, подался вперед и робко спросил:
   - А что, если просто - иакаты?
   Профессор бросил на него взгляд и просиял:
   - Конечно. Иакаты, и все тут... Продолжайте, пожалуйста.
   - Да... Так о чем мы говорили? О первой  встрече  с  накатами.  Словом,
подбежав к этим людям, я тотчас попросил у них  что-нибудь  поесть.  Фраза
была приготовлена заранее и  получилась  неплохо.  Более  пожилой  мужчина
выпрямился у куста и стал медлительно объяснять мне, что,  во-первых,  они
сами еще не ели, а во-вторых...
   Тут я увидел, что женщина расстелила кусок дерюги на земле и вынула  из
оранжевого пакета три круглых, хорошо пропеченных  хлебца.  Не  рассуждая,
бросился к ней, схватил один и  принялся  поспешно  его  поедать.  Мужчины
подошли и стали за спиной. Молодой иакат попытался, довольно вяло  правда,
отнять у меня еще остающуюся часть. Я решительно отвел его руку.
   Разжевывая и глотая вязкую, приятную на вкус и очень  сытную  массу,  я
сбил самый жестокий голод, через несколько минут почувствовал себя лучше.
   Местность вокруг была ровной и низменной. Солнце как раз пробило мутную
пелену в небе, сделалось тепло.  С  одной  стороны  расстилалось  море,  с
другой поля. Там и здесь копошились в земле фигурки земледельцев. Все,  за
исключением, естественно, моря, было культивировано - обработано либо  уже
покрыто порослью посевов, напоминая в этом  смысле  голландские  польдеры,
где не пропадает ни единый клочок почвы.
   И  только  кочковатый  пустырь,  на  котором  я  приземлился,  каким-то
неухоженным,  диким,   забвенным   клином   врезывался   в   этот   весьма
цивилизованный ландшафт. Обращаю  ваше  внимание  на  это  обстоятельство,
потому что оно сыграло в моей судьбе решающую роль.
   Насытившись и вытерев рот платком, я  сказал  иакатам,  что  иностранец
здесь,  житель  другой  планеты  по  имени  Земля  и  что   наша   встреча
представляет собой событие историческое. При  этом  показал  на  упершийся
причальной треногой в почву корабль.
   Реакция моих собеседников была самой неожиданной. Едва закончилась  моя
тирада, как пожилой мужчина  схватил  меня  за  горло.  Я  вывернулся,  но
второй, молодой, поднял тяпку с таким выражением лица,  что  не  позволяло
сомневаться в серьезности его намерений.
   В экспедициях, знаете, привыкаешь ко  всему.  Не  раздумывая,  бросился
бежать, и двое кинулись за мной. По земным понятиям, я неплохой  спринтер,
но месяцы в невесомости, голод и неудобство бежать по возделанному...  Так
или иначе я сначала оторвался от преследователей метров  на  тридцать,  но
потом расстояние между нами стало сокращаться.
   Да и куда бежать? Сначала я почему-то взял направление к  морю,  потом,
сообразив, что мне  там  делать  нечего,  начал,  описывая  широкую  дугу,
поворачивать к звездолету. На шоссе -  я  выскочил  на  песчаное  шоссе  -
разрыв между мной и иакатами  несколько  увеличился.  Подумал,  что  успею
добежать до  корабля  и,  проворно  справившись  с  системой  гидрозапора,
затвориться  внутри.  Как-никак  я  был  больше  этих  крестьян  ростом  и
гармоничнее сложен для бега. Но двое  мужчин,  хоть  и  приземистые,  были
жилисты, с широкой грудью и очень быстро перебирали кривоватыми ногами.  А
на заброшенном клину, в дальнем конце которого стоял корабль,  я  и  вовсе
потерял скорость. Потому что поросшие длинной травой Кички. Споткнулся  об
одну, поскользнулся на другой. Упал раз, еще раз,  подумал,  что  придется
принимать бой. Но, вскакивая, вдруг сообразил, что уже  секунд  десять  не
слышу за собой топота.
   Обернулся. Пожилой  мужчина  и  женщина  стоят  на  дороге,  растерянно
озираются. Молодой идет по пустырю, но не ко мне,  а  куда-то  в  сторону.
Именно не бежит, а идет, медленно, неуверенно, протянув вперед руки.
   Как если бы, попав на клин, он потерял зрение.
   Женщина приложила ко рту ладони и крикнула:
   - Е-а-а... еа-а-а!
   Молодой услышал этот призыв, но ясно было, что он не  понимает,  откуда
его зовут. Опустился на корточки и, бросив тяпку, стал  шарить  по  земле,
вытянув шею и приоткрыв рот, как слепой. Но, коснувшись,  острого  кончика
травы, в испуге отдернул руку.
   Я подошел ближе,  окликнул  его.  Он  вздрогнул  и  завертел  стриженой
головой. Делать было нечего, взял его под руку и, обходя  кочки,  повел  к
шоссе. Он дрожал всем телом. Но едва мы сошли с необработанного  клина  на
дорогу, он сразу прозрел и попытался схватить меня  за  куртку.  И  второй
мужчина с женщиной тоже кинулись ко мне.
   Шагнул с шоссе назад на пустырь и сразу как  бы  перестал  существовать
для иакатов. Удивительно было. Видели меня на дороге и на пашне, но тотчас
теряли из виду на пустыре.
   - Он исчез, - сказал молодой мужчина.
   - Да, - согласился второй. - Но, может быть, появится.
   А я стоял тут же рядом и слушал.
   Женщина огляделась.
   - Вон там работает Рхр. Давайте позовем его.
   Трое посмотрели через пустырь на другое поле. Именно  _через_  пустырь,
поскольку  они  ясно  видели  то,  что  делалось  _за_,  но  не   замечали
происходящего на нем самом.
   Женщина пошла  налево,  обходя  острый  угол  целины,  и  прямо  пашней
направилась к маленькой фигурке земледельца неподалеку.
   Пожилой вздохнул.
   - Он съел твой хлеб.
   - Да, - согласился молодой иакат, но тут же обеспокоенно  посмотрел  на
собеседника. - А может быть...
   - Нет-нет, - тот, что был старше, покачал  головой.  -  Это  был  твой,
который он схватил. Я так сразу и подумал... И он взял твою тяпку.
   - Да, где же она?
   Тяпка лежала у кочки метрах в пятнадцати от них,  и  какое-то  табу  не
позволяло иакатам ее увидеть.
   Женщина  вернулась:  вместе  с  крепким  суховатым  стариком.  Судя  по
уважительным, даже подобострастным улыбкам,  которые  сразу  появились  на
физиономиях двух первых мужчин, Рхр был здесь каким-то  маленьким  местным
руководителем, может быть, старостой. Широкие покатые плечи, руки почти до
колен говорили о недюжинной силе. Он держался с  нарочитой,  знающей  себе
цену униженностью.
   Выслушав краткий отчет о случившемся, сказал:
   - Если я еще не совсем потерял память от старости, на  этом  месте  Кмн
бросил палку двадцать лет назад. И та палка исчезла.
   Пожилой иакат подтвердил:
   - Да-да, на этом месте.
   И молодой поспешил вставить:
   - Так было. Так рассказывают.
   Старик присел на корточки как бы для отдыха, с неожиданным  проворством
схватил камень и с силой метнул его.
   И, могу поклясться, в этот момент он _видел_ меня.  Но  почему-то  счел
необходимым скрыть это от своих соплеменников.
   Черт возьми! Я вскрикнул от боли и отскочил.  Дело  было  в  том,  что,
глупо зазевавшись, я близко подошел к маленькой группе,  и  камень  ударил
мне в предплечье, в мускул. Если бы в ребро или ключицу - перелом.
   Четверо услышали мой крик, но трое, во всяком случае, не поняли, откуда
он донесся.
   Проклятье!
   Схватившись за ушибленное место, я пробежался по пустырю.  Не  на  кого
было злиться. В таких  путешествиях  придерживаешься  принципа,  что  если
существа, к которым ты попал, ведут себя нелогично, это  означает,  что  у
них другая логика.
   Успокоившись, подобрал тяпку, бросил ее через  шоссе  на  пашню,  пошел
вдоль дороги на самый  конец  клина.  Тут  между  кочками  стояла  большая
плошка, наполненная ягодами либо плодами, по форме и  цвету  напоминающими
нашу клубнику, и валялся заржавленный лом.  Глянул  на  иакатов  -  заняты
разговором. Пригнувшись все же, чтобы возвышение местности скрыло меня  от
них, вышел на дорогу и скорым шагом двинул по ней.
   Температура все повышалась, взял куртку на руку. Идти,  в  общем,  было
приятно. Порой шоссе приближалось к морю, тогда становилось прохладнее,  и
слева я видел белую полоску прибоя.
   Посевы "кукурузы" кончились. Их заменили грядки с ягодами, что я  видел
в плошке. Позже узнал, что первое растение,  называющееся  здесь  _анлах_,
принадлежит к совсем другому порядку царства флоры, чем  наша  в  основном
фуражная культура, - многолетник, который высаживается чуть ли  не  раз  в
столетье. Что касается "клубники", здесь ее особенность  состояла  в  том,
что на каждом стебле было по  одной  очень  крупной,  правда,  ягоде  -  с
помидор. Опять нестерпимо захотелось есть.  Те,  кому  доводилось  подолгу
оставаться без пищи, знают это свойство организма. Если приказал  себе  не
чувствовать голода, можно без всяких переживаний не есть месяц  и  больше.
Но когда начал, тут уж деваться некуда - желудок требует все новых и новых
приношений. Короче говоря, забрался в грядки, основательно почистил одну.
   Когда от звездолета меня отделяло уже  километров  пять,  увидел  вдали
предмет, который потом оказался механическим экипажем. Двигался он немного
медленнее меня, я догонял его в течение часа  и  потом  минут  пять  шагал
рядом, постепенно перегоняя. То был примитивный трактор. Позже выяснилось,
что эта техника используется здесь только для  перевозки  грузов.  Трактор
тащил за собой высокий  бортовой  прицеп.  Двигатель  на  солярке  нещадно
дымил, разболтанный прицеп ходил ходуном, и вообще вся  штука  производила
впечатление не то чтобы допотопности, а какого-то упадка.
   В ответ на мой приветственный жест  водитель  лишь  мельком  глянул  на
меня.
   На полях теперь уже никого не осталось, но у морского берега было полно
народу. Подумал, что ловля рыбы или сбор каких-то  съедобных  раковин.  Но
когда дорога подошла  ближе  к  морю,  убедился,  что  просто  загорают  и
купаются.
   Рано опустевшие поля заставляли думать, что работа не берет  у  местных
жителей слишком много времени и сил.
   Я шагал себе и  шагал.  Солнце  теперь  жарило  весьма  ощутимо.  Снова
начались гряды анлаха. Невдалеке от дороги,  но  уже  за  стеной  посадок,
протянувшихся параллельно моему пути, увидел на песке  лежавшего  навзничь
человека. Подошел. То был старик,  очень  тощий,  с  обострившимся  носом,
запавшими щеками. Глаза невидяще смотрят в небо, разинутый рот обметан  по
краям солью высохшего пота.
   Умирает или умер?.. Расстегнул на его груди  куртку,  послушал  сердце.
Биение такое слабое, что не понять,  есть  оно  или  чудится.  Но  тут  же
заметил, что пальцы раскинутых рук то сжимаются слегка, то распрямляются.
   Решил поднести его к дороге - нагонит меня трактор, хотя бы узнаю, куда
доставить старика, чтобы оказали помощь. Поднял - высохшее тело было почти
невесомым, - понес, положил возле шоссе в тени анлаха. Побежал  метров  за
триста к морю, у кромки берега выкопал маленькую  яму,  когда  наполнилась
водой, попробовал - несоленая. Намочил носовой платок, поспешил обратно.
   Старика на месте нет - ползет туда, откуда я его взял. Спрашиваю, что с
ним. Молчит. Перевернул на спину, обтер ему лицо, попытался накапать  воды
в рот. Он, сжав губы, вертя головой, отказывается пить. С  великим  трудом
перевернулся на живот, пополз прочь от дороги.
   Умереть, что ли, хочет?
   Донесся   треск   тракторного   двигателя.   Подождал,   пока    машина
приблизилась, вскочил на подножку  кабины,  объяснил  водителю  положение.
Молодой парень за рулем молчал  так  долго,  что  подумалось,  не  слышит.
Потом, не отрывая взгляда от шоссе, сказал:
   - Ну и что?
   - Так отвезти бы куда-нибудь, где люди.
   Долгое молчание, затем одно слово:
   - Зачем?
   В течение тех минут, пока шел этот разговор, мы отъехали от старика  на
четверть километра. Спрыгнул на землю, побежал к нему.  Вижу,  старик  уже
умудрился доползти до своего прежнего места, где и лежит в  своей  прежней
позе.  Остановился  я,  посмотрел-посмотрел,  повернулся,  пошагал   своей
дорогой. В стороне череп, наполовину занесенный песком,