онцов  не
свихнулся бы. И лучшее, что он тогда мог бы сделать, - это наброситься  на
другие звезды и сгореть с ними и в них. Таким образом он по  крайней  мере
получил бы возможность возродиться заново - через миллиарды лет.
   Несси взглянул на него с досадой.
   - Неужели вы не понимаете, господин Кавендиш, что размышляете  со  всей
ограниченностью  человеческой  природы...  Подобный   колоссальный   разум
наверняка нашел бы возможность удовлетворить себя.
   - Не нашел бы! - сварливо возразил философ.
   - Почему?
   - Очень просто -  потому  что  никакой  разум  не  может  работать  для
собственного удовлетворения.
   Так спор завершился в той же точке, с какой он, в сущности, и  начался.
Кавендиш допил рюмку, взглянул на пустую бутылку и сказал:
   - Вам никогда не бывает скучно?
   - Никогда! - ответил Несси.
   - А мне  скучно.  Вы  знаете,  что  это  значит?  Скука  означает,  что
внутреннее движение сознания ослаблено, стимулы  его  исчерпаны.  Куда  вы
меня сводите, господин Кирилл? Найдите-ка на завтрашний вечер какое-нибудь
заведение по-интересней, чтоб было много музыки и движения.
   Они повели его в "Цыганский табор". С трудом  нашли  место  за  большим
столом вместе с какими-то шведами, довольно  уже  пьяными.  Подали  сильно
наперченную,  слегка  поджаренную  на  вертеле  домашнюю  колбасу,  густое
мелникское вино. Не успели они  усесться,  как  ударили  бубны,  заверещал
кларнет и на площадку к самым их ногам высыпала  толпа  цыганок,  веселых,
белозубых, в ярко-красных платьях с зелеными поясами. Толстый слой грима и
слишком черные, без блеска волосы наводили на мысль, что это скорей  всего
не цыганки, а просто девушки из окрестных сел, одаренные  чувством  ритма.
На мгновение  они  застыли,  но  тут  всей  своей  мощью  грянул  оркестр,
зазвенели тарелки, и цыганки, как фурии, понеслись по площадке.  Кавендиш,
вероятно, и представить себе не мог, что  увидит  такую  внезапную,  такую
бурную пляску. А темп все  возрастал,  и  пляска  была  уже  не  пляска  -
настоящий вихрь красок, блестящих зубов, сверкающих глаз,  бегающих  лучей
прожекторов, протяжных цыганских  воплей.  В  полном  исступлении  гремели
бубны, крепко запахло надушенным женским  телом.  Когда  танец,  казалось,
достиг вершины, мелодия  вдруг  резко  оборвалась  и  цыганки  замерли  на
площадке, как небрежно брошенные цветы. Шведы вскочили, Кавендиш  с  ними.
Все бурно аплодировали.
   Но это было лишь начало. Им принесли  еще  вина  и  запеченных  цыплят,
снова появились цыганки, на этот раз  ленивые  и  сладострастные.  Звучали
только скрипки да тихонько позванивали цимбалы. Волоча за  собой  шелковые
шали, цыганки веером расселись у сцены. И тогда вышла  певица,  роскошная,
как искусственная - вся из атласа и бархата - роза. Это была крупная,  уже
немолодая и слегка располневшая цыганка. Словно черным  крылом,  взмахнула
шалью,  расправила  плечи  и  запела  глубоким,   сильным   альтом.   Щеки
вздрагивали от его мощи, песня лилась густая, тяжелая, как смола. Кудрявые
парни в лиловых безрукавках вились вокруг нее, тихонько подпевал  оркестр.
Затем певица и дирижер подошли к шведскому столу,  она  низко  поклонилась
сначала всем вместе, потом отдельно философу,  платье  распахнулось,  и  в
ярком  свете  прожекторов  блеснули  груди  -   сильные,   величественные,
невероятные. Почему она  выбрала  эту  развалину,  этого  смешного  тощего
старика с  колючим  взглядом,  как  своим  цыганским  чутьем  угадала  его
беспокойную душу? Но все дальнейшее произошло  так  легко  и  естественно,
словно  было  заранее  отрепетировано.  Кавендиш  приподнялся,  достал  из
кармана двадцатилевовый банкнот и непринужденным жестом сунул его в карман
дирижера. Певица царственно удалилась, даже не взглянув на сидевших  рядом
элегантных красивых молодых людей. Соседка Кавендиша, молодая двухметровая
шведка в розовом платье, наклонилась и поцеловала его в щеку.
   Веселье продолжалось до поздней  ночи.  Программа  окончилась,  остался
только оркестр. Теперь уже танцевали и пели все, кто как может - старинные
танцы, романсы. За шведским столом остался один Несси.  Не  из  каприза  -
просто не умел танцевать. Чувство ритма у него  отсутствовало  изначально.
Он сидел, внешне равнодушный, и все больше мрачнел. Он не узнавал сам себя
- еще никогда не доводилось испытывать ему столь  тягостного  чувства.  Но
уйти все-таки не решался. А может  быть,  и  не  хотел:  этот  обезумевший
дансинг притягивал его  словно  магнит.  Он  просто  не  мог  понять  этих
глупцов, которые сами не знали, что вытворяют, и все же не мог  избавиться
от глубокого и сильного желания быть вместе с ними, быть как они, как этот
совершенно взбесившийся философ, танцующий  со  своей  громадной  шведкой.
Правда, к удивлению Несси, шведка  довольно  пластично  двигала  ножищами,
зато Кавендиш лишь бесстыдно подпрыгивал рядом, ни чуточки не  заботясь  о
ритме.  В  изумрудном  свете  прожекторов  оба  выглядели   фантастически,
напоминая сценку из древней вакханалии. Наконец оркестр замолк, философ  и
шведка, взявшись за руки, направились к столу.
   - Прошу меня простить, друзья, но я собираюсь пойти с  ними!  -  заявил
Кавендиш. - Надеюсь, вы ничего не имеете против?
   - Куда это - с ними? - сдержанно спросил Кирилл.
   - Они предлагают искупаться... По-шведски, разумеется, в костюме Адама.
   - Не слишком ли вы рискуете, сэр? - раздраженно спросил Несси.
   - Нет, молодой человек! - с достоинством ответил Кавендиш. - Я  выгляжу
не так плохо, как вы, может быть, думаете.
   Но тут ринулся в бой Кирилл. Отбросив в сторону все ссылки на  эстетику
и приличия, он призвал на помощь медицину. Человеку  его  возраста,  да  к
тому же усталому, потному, подвыпившему,  такая  полуночная  ванна  грозит
просто-напросто инфарктом. В прошлом  году  при  подобных  обстоятельствах
погиб известный всему миру специалист по семантике Жоливер. Чистое вранье,
разумеется, потому что француз просто-напросто уснул на надувном матраце и
его унесло в море. К счастью, имя это было Кавендишу знакомо, он опомнился
и, хотя не без горьких сожалений, отдал себя в руки молодых людей.  Шведка
окинула их презрительным взглядом - рухнула ее мечта увидеть  голым  этого
пьяного старика.
   - Жаль мне вас! - с  искренним  огорчением  заявил  Кавендиш.  -  Лучше
умереть голым среди дам, чем одетым среди прелатов.
   Но по дороге в гостиницу Кавендиш и сам понял, что у него не хватило бы
сил добраться даже до пляжа. Вскоре он  окончательно  ослабел,  и  молодые
люди уже не поддерживали, а  буквально  волокли  его  под  мышки.  Кое-как
впихнули в лифт, поднялись на этаж. Самым разумным было бы раздеть старика
и уложить его в постель, но они решили, что и так возятся  с  ним  слишком
много. Ничего, пусть поспит ночку одетым, в другой раз будет осторожней  и
со спиртным, и со шведками.
   В коридоре оба с  облегчением  перевели  дух.  Это  ночное  приключение
окончательно прогнало сон, в  тесный  и  душный  номер  не  хотелось  даже
возвращаться.
   - Давай поднимемся на верхнюю террасу, - предложил Кирилл.  -  Немножко
придем в себя...
   На террасе было совсем  темно,  фонари  погашены,  шезлонги  сложены  и
убраны. Молодые люди  облокотились  на  каменную  балюстраду  и  устремили
взгляды на еле видное в ночном мраке море. Оно  простиралось  почти  прямо
под ними, у самых скал, о которые в непогоду с тяжелым  гулом  разбивались
волны. Но эта ночь была так тиха, что они с трудом улавливали его  могучее
дыхание, ровное и приглушенное, словно во сне.  Большое  темное  облако  с
прозрачными краями, словно веко, прикрыло красноватую луну.  Оба  молчали,
говорить не хотелось. Но и тот  и  другой  думали  о  Кавендише  -  каждый
по-своему, разумеется. Наконец Несси не выдержал.
   -  В  сущности,  Кавендиш  всего-навсего  жалкий  паяц!  -  сказал   он
враждебно. - Или шут, все равно!.. Даже певица это поняла.
   - Певица просто предпочла его другим! - сдержанно отозвался Кирилл.
   - А я было подумал, что ты и организовал все это жульничество.
   - С ума сошел! - Кирилл, похоже, обиделся. - Я не сводник!
   - Тогда почему же?
   - Откуда я  знаю?  Может,  догадалась,  что  сердце  у  него  доброе  и
любвеобильное.
   - Глупости! - оборвал его Несси. - Сердце! У этого старого, скрюченного
эгоиста!  Догадалась,  что  бумажник  у  него  полный,  вот  о   чем   она
догадалась... А он, как и  положено  старому  дураку,  тут  же  клюнул  на
удочку.
   Кирилл помолчал немного, потом неохотно проговорил:
   - Ты, похоже, слегка возненавидел его сегодня.
   - Я? - удивленно взглянул на него  Несси.  -  Это  чувство  мне  вообще
незнакомо.
   - Нет, ты его возненавидел! - повторил Кирилл. - Хотя и  сам  этого  не
сознаешь. В конце концов, ничего плохого тут нет.
   - За что же я могу его ненавидеть, по-твоему?
   Кирилл усмехнулся - правда, довольно криво.
   - Сейчас я тебя ошарашу! Ты ему завидуешь.
   Действительно ошарашил. Несси был поражен, что эти слова  подействовали
на него так болезненно. Ненависть, от которой он еще  минуту  назад  столь
решительно отрекся, пронзила его, словно внезапное головокружение. Но  что
это именно ненависть, он не понял и никогда потом не мог  вспомнить  этого
ощущения.
   - Завидую? Ему? - нервно переспросил он. - Чему же  это?  Его  красоте?
Инфантильному его разуму? Или, может, его маниакальным теориям?
   - Я могу сказать, чему ты завидуешь, - спокойно ответил Кирилл. - Тому,
что он моложе!.. Что он намного нормальней и естественней нас с гобой. И к
тому же умеет веселиться.
   - Да, ты, видимо, здорово выпил сегодня! Неужели не понимаешь, что  все
над ним просто смеялись?
   - Они просто радовались вместе с ним.
   - Ты и вправду пьян, - убежденно заявил Несси. - Я уж было думал, что с
тех пор ты протрезвился, но нет!
   - Пусть так. Что из того?
   - Как что? Значит, ты невменяемый. Со мной так было однажды. Я даже  не
знал, что делаю.
   Кирилл засмеялся.
   - Ты и сейчас этого не знаешь. Сам себя не можешь понять.
   - Не так уж  трудно...  Я,  конечно,  не  светило  мировой  науки,  как
Кавендиш. Но и не такой дурак, как он. Все, что я делаю, по  меньшей  мере
необходимо и полезно.
   Кирилл долго молчал, потом, собравшись с духом, ответил:
   - Нет. Все, что ты делаешь, абсолютно бесполезно. И для  людей,  и  для
тебя самого!
   Сначала Несси просто его не понял.
   - Как это? А моя работа?
   - Какая там работа? - с досадой сказал  Кирилл.  -  Разве  ты  способен
понять разницу между работой и творчеством?
   Действительно, разницы для Несси не было. И, не зная, что ответить,  он
просто замолчал, смутно догадываясь, что Кирилл на  этом  не  остановится.
Так оно и оказалось.
   - Думаешь,  решить  какую-нибудь  задачу  -  и  в  самом  деле  работа,
достойная человека? - заговорил он. - Компьютеры делают это гораздо лучше.
Человек должен уметь поставить задачу. Или  создать  теорию.  Или  открыть
истину, все равно какую, лишь бы другим она ранее была неведома. Ты  этого
не делаешь, Несси. И даже не сознаешь, что с бешеной  скоростью  крутишься
вхолостую, как колесо без трансмиссии.
   Он замолк. Темное веко облака приподнялось, показался красноватый  глаз
луны. Несси выпрямился у балюстрады, белый и безжизненный, как статуя.
   - Тогда почему меня держат  на  работе?  -  спросил  он.  -  Да  еще  в
академии?
   - Ты для них всего  лишь  эксперимент,  -  холодно  ответил  Кирилл.  -
Морская свинка, обезьяна, подопытная собачка. Опыт начался и  должен  быть
доведен до конца. Хотя всем уже давно ясно, что толку от него никакого.
   Несси глубоко перевел дух.
   - Так. Теперь  и  мне  ясно,  что  ты  меня  ненавидишь,  -  сказал  он
совершенно спокойно. - Из-за этого болвана? Из-за Кавендиша?  Я  и  раньше
подозревал,  что  ты  разделяешь  его   полоумную   теорию   об   энтропии
человеческих обществ.
   - Конечно, разделяю! - внезапно взорвался Кирилл. - Верно,  не  совсем.
Но рядом с тобой мне хочется поверить в нее  до  конца.  И  знаешь,  из-за
чего?  Из-за  твоей  бесчувственности,   самоуверенности.   Из-за   пустой
самонадеянности твоего еще более  пустого  ума.  Поэтому  ты  и  Кавендиша
ненавидишь.
   - Кавендиш - старая тряпка! - сказал Несси. - Лучше умереть,  чем  быть
на него похожим.
   - Нет, Несси. Ты не можешь ни на  кого  быть  похожим...  Ужасно,  если
другие станут походить на тебя. А так ты безвреден. И  даже  чем-то  порой
мне симпатичен. Жалко мне тебя, Несси, я, верно,  единственный  человек  в
мире, который тебя жалеет. И все же, если бы я мог, я бы тебя уничтожил...
   - Почему же ты этого не сделаешь?
   - Потому что я человек! - яростно заорал Кирилл. - Потому  что  у  меня
есть совесть!
   - А у меня нет! - сказал Несси.
   В какую-то  долю  секунды  он  вскинул  Кирилла  над  головой  с  такой
легкостью, словно тот был не человек, а полый внутри портновский  манекен.
И с силой швырнул его в темную бездну. Юноша  не  издал  ни  звука,  будто
испустил дух еще в руках Несси. Нет, нет, он был жив!  Тело  его  жалко  и
беспомощно дернулось, словно хотело уцепиться за что-то  невидимое.  Потом
он исчез.
   Несси так и остался стоять у балюстрады,  выпрямившись,  вскинув  вверх
руки. Прошла целая вечность, пока не  послышался  глухой  мертвый  удар  о
скалы. Мертвая, белая, безжизненная молния пронзила его душу, рассекла  ее
словно ударом сабли. И в этом ослепительном свете он на  мгновение  увидел
себя. Голого, израненного, с отчаянно вскинутыми к небу руками. Берег  был
крутой, каменистый, мимо него стремительно неслась страшная черная вода  -
не просто вода, а стихия, - волоча громадные, вырванные с корнем  деревья.
Корни их торчали и извивались среди волн, словно руки утопленников.  Потом
небо снова ослепительно вспыхнуло, и все исчезло.
   Наконец Несси пришел в себя. Облака рассеялись, над горизонтом  светила
луна, по-прежнему далекая и безучастная. Несси не торопясь вернулся к себе
в комнату, лег и тут же заснул.




ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ


1

   Ранним утром следующего дня тело Кирилла нашли среди белых  ноздреватых
скал берега. Впрочем, телом его назвать было  довольно  трудно,  настолько
оно было разбито и изуродовано. Черная кровь засохла на  камнях,  над  нею
уже кружили осы. Те, кто первым увидел его,  в  ужасе  разбежались.  Потом
явилась милиция, портье опознал тело.  После  краткого  осмотра  разбудили
Несси. Было около шести - время, когда тот обычно совершал свой кросс.  Но
сейчас он спал. Дверь его  комнаты  была  не  заперта,  следователь  вошел
свободно. Дежурный лейтенант,  порядком  бледный  и  расстроенный,  первым
подошел к постели. Несси открыл глаза и поднял на  него  ясный  взгляд,  в
котором тлело еле заметное удивление.
   - Где ваш друг? - спросил лейтенант.
   Несси бросил взгляд на соседнюю кровать. Она была аккуратно застелена -
со вчерашнего вечера до нее явно никто не дотрагивался.
   - Вчера я вернулся один, - ответил Несси.
   - Когда вы его видели в последний раз?
   Несси  неохотно  рассказал.  Были  вместе  с  Кавендишем  в  "Цыганском
таборе", там они, Кирилл и философ, изрядно выпили. Нет, нет - сам  он  не
пьет, просто сидел, смотрел на них и порядком скучал.  Вернулись  часам  к
трем, кое-как устроили Кавендиша у него в номере. Затем вместе поехали  на
лифте на седьмой этаж, к себе. Кирилл пожаловался,  что  у  него  кружится
голова и что вряд ли  ему  удастся  заснуть.  Тогда  Несси  предложил  ему
подняться на террасу, на крышу, и посидеть там немного на свежем  воздухе,
пока не протрезвится. Сам он вышел  у  себя  на  этаже,  а  Кирилл  поехал
дальше.
   Наступило краткое молчание. Лейтенант ожидал, что Несси  спросит:  "Где
же Кирилл? Не случилось ли с ним чего?" Но тот молчал и  смотрел  на  него
все тем же холодным, непроницаемым взглядом.
   - Ваш Друг бросился ночью с террасы, - внезапно сказал лейтенант,  -  и
разбился на скалах.
   - Бросился? - переспросил Несси спокойно. - Это исключено.
   - Почему?
   - Потому что он был в великолепном настроении.
   - Тогда, может быть, его сбросили.
   - Это уж совершенно нелепо! - возразил Несси. - Кто его сбросит? Кирилл
был  такой  деликатный   и   воспитанный.   Разве   он   мог   кого-нибудь
спровоцировать? Это исключено.
   - Может быть, ревность?
   - Нет, нет... Мы же все время были вместе.
   - Ограбление?
   - Нашли при нем деньги?
   - Сто пятьдесят левов.
   - Да, это его деньги. Мы здесь за счет Академии наук.
   Лейтенант помолчал.
   - У вас есть какие-нибудь предположения?
   - Только одно. И самое простое, - сказал Несси. - Он  просто  склонился
над парапетом. Может, затошнило. И полетел вниз.
   Лейтенант не ответил. Хотя  и  мог  бы,  конечно.  Осмотр  не  очень-то
подтверждал это самое простое предположение. Тело было найдено не у  самой
стены, как следовало бы, если б Кирилл упал сам, нечаянно, а в двух  шагах
от стены. Но и предположить, что кто-то его сбросил, было трудно  -  такое
мог сделать лишь великан или сумасшедший.
   - Да, благодарю вас, довольно сухо сказал наконец лейтенант. -  У  меня
все.
   - Можно его увидеть?
   - Труп?
   - Пока я его не увидел, Кирилл для меня не  труп!  -  довольно  странно
ответил Несси.
   Его отвели на место происшествия. Приподняли брезент,  ужасная  картина
вновь открылась глазам людей. Все, даже  врач,  невольно  содрогнулись,  -
все, кроме Несси. Он смотрел ясным, ничего не выражающим взглядом, ни один
мускул не дрогнул на его лице. Только выглядел он  таким  отрешенным,  так
глубоко погруженным в себя, что, казалось, не видел ничего вокруг. Вся его
внутренняя сила, все напряжение, на какие он был способен, были направлены
сейчас на то, чтобы вспомнить. Вспомнить, что он пережил вчера на террасе,
когда это жалкое, разбитое тело летело в бездну. Потому он и пришел  сюда,
на это страшное место. Да, он помнил все до последнего  мгновения.  Черная
вода, плескавшаяся у скал. Он сам с поднятыми к небу руками. Единственное,
чего он никак не мог восстановить в памяти,  -  это  потрясшее  его  тогда
чувство. Сейчас внутри него было пусто-пусто, безжизненно, мертво.
   Несси еле заметно вздохнул, повернулся и пошел к гостинице,  не  сказав
ни слова, не бросив никому даже взгляда.
   Следователи направились к  англичанину,  разбудить  которого  оказалось
гораздо труднее. Наконец философ открыл мутные глаза,  недоуменно  оглядел
всех. Поняв, что случилось, Кавендиш так разволновался, что врачу пришлось
успокоить его инъекцией. Но сказать он ничего  не  мог.  Воспоминания  его
кончались где-то на  танцплощадке,  все  остальное  было  покрыто  мраком.
Следственные органы больше не обращались  ни  к  Несси,  ни  к  Кавендишу.
Только сообщили, что те могут уехать, когда пожелают.
   В этот день Кавендиш не спускался в  ресторан  и  не  заказывал  еду  в
номер. Но Несси как ни в чем не  бывало  поел  за  столиком  с  английским
флажком.  Лицо   его   не   выражало   никаких   чувств,   ничего,   кроме
самоуглубленности и раздумья. На следующее утро они с Кавендишем улетели в
Софию. Места их в самолете были рядом, но философ ни разу не  взглянул  на
Несси. Он сидел мрачный, всю дорогу не отрывал глаз от иллюминатора,  хотя
глядеть там было абсолютно не на что - голубая  пустыня  и  кое-где  белые
пушистые клубы облаков. До самой посадки никто не  проронил  ни  слова.  В
аэропорту их встретил только шофер с  машиной  президента  Академии  наук.
Наверное, он уже знал обо всем, потому что уложил их  багаж  молча  и  так
осторожно,  словно  это  был  сам  покойник.  Роскошная  машина   бесшумно
тронулась с места, быстро набирая скорость. Лишь тут Кавендиш тихо, словно
бы говоря сам с собой, уронил:
   - Я знаю, это вы убили Кирилла!..
   - Зачем? - спокойно и холодно спросил Несси.
   - Потому что вы ему завидовали. Потому  что  знали,  насколько  он  вас
превосходит.
   - Завидовал? - сказал Несси. - Какой абсурд! Вы ведь прекрасно