л он.
     Улыбка  Фиска стала  еще  шире. -  Лучше.  Мы  захватили Гауптмана Катю
Чаффи.
     Она останется жить? - спросил наконец Блюхер.
     Ее оглушило, а плечо повреждено шрапнелью, но в целом она в порядке.
     Хорошая  работа,  -  проговорил  Блюхер,   удивленный,   что  Фиск  был
осведомлен о таких вещах. - Он придет за нею.
     Почему Вы так думаете? - спросил Шервуд.
     Интуиция и доклады разведки.  Она многое значила для  него. Однажды  он
уже  спас  ее  из  тюрьмы  Сделает  это  и  снова.  Может  быть  нам удастся
использовать ее против него, чтобы сесть вместе и прекратить столкновение.
     На это он никогда не по дет, Полковник, - возразил Фиск.
     Может быть и нет. - Но мне приказано положить конец восстанию. Если мне
это  удастся за столом переговоров, тем лучше.  В  другом  случае попытка ее
освобождения является только вопросом времени.
     Но  нам не  справиться с серьезным  штурмом кроме как изнутри форта,  -
сказал Фиск.  - Не поймите меня неправильно,  сэр. Соратники Кристифори тоже
понесли  потери,  но  из  того,  что показывали сканеры  получается, что они
отделались легче.
     Блюхер  помял  рукой свой  лоб. -  А это значит, что нам надо  изменить
стратегический  расклад  сил.  Я  собираюсь  выслать  сообщение  на  Морфид,
приказывая Второму Батальону  загрузиться и прибыть сюда  как  можно раньше.
Тактика Кристифори  стоила нам большого количества персонала и роботов, но у
него не будет и шанса против нас и еще одного целого Батальона Роботов. - он
взглянул на Фиска, и впервые за  все время сколько знал его почти улыбнулся.
- На этот раз у нас есть такая прекрасная приманка - Катя Чаффи.
     Шервуд казался возбужденным. - Сэр,  я буду рад приступить к исполнению
этих приказов.
     Свяжитесь  с  Гауптманами  Вон  Кейвер  и Готтеб. Им  придется заняться
работой по  составлению расписания. - Теперь, облачив свою идею в слова, все
казалось правильным. Он верил, что его план не мог провалиться, от осознания
этого факта его дух немедленно укрепился.
     Запомните мои слова,  -  сказал от двоим младшим  офицерам, - в течении
ближайших недель битва за Торин будет закончена.


Книга Третья

Солдаты гражданской войны

     Несмотря   на   запрет  Архонта  на  несвязанное  с   военными   целями
использование  ГиперИмпульсных  передатчиков,   существуют  и  другие   пути
получения  информации, которую государство хотело бы скрыть  от нас. Истинно
известно,  что  некоторые  планеты  Федеративного  Содружества  вовлечены  в
партизанскую войну,  а  на  других уже вовсю разгораются боевые  действия. С
Нанкина пришли известия о том, что про-Дэвионские силы возглавленные  Первым
Полком Гренадиров Кестрала захватили важнейшие промышленные центры планеты и
теперь  контролируют  важный  стратегический  мир  на  Федеративной  Стороне
Терранского Коридора.

     Из  передачи  Ничего  Кроме  Истины, нелегальная радикальная подпольная
листовка, широко  распространяемая по  Федеративному  Содружеству, 7  Января
3063.


23

     Потеря  Артура, моего любимого младшего  брат,  еще больнее ударила  по
мне, из-за  голословных и непростительных обвинениях  в  мой адрес  от моего
брата Виктора. Я  в  смятении  и оскорблена  тем, что он мог даже подумать о
том,  что  я  могу  быть виновной  в смерти  Артура. Теперь  никто не  может
сомневаться в  том, что он  был  сражен  в  своих владениях  врагами  нашего
государства.  Мне  не  хочется верить в это,  однако  все доказательства  на
данный момент указывают  на  то, что  Синдикат  вовлечен в  его  убийство. В
память  о брате я даю слово всем гражданам государства, что я не  успокоюсь,
пока истина не будет открыта, а настоящие убийцы не будут привлечены к суду.

     Официальный  ответ  Катрины  Штайнер  на  призыв  к  восстанию  Виктора
Дэвиона, Дворец Министерства Информации, Таркад, 7 Января 3063

Командный Пост Эпсилон
Лес Ремингтон, Торин
Провинция Скай
Лиранский Альянс
11 Января 3063

     Арчер  наклонился над  переносным голографическим проектором и наблюдал
за тем,  как  информация прокручивалась в  воздухе напротив него.  Воздух  в
палатке был тяжелым  и, несмотря  на  легкий холодок  утра,  в  нем  все еще
чувствовалась  сырость  вчерашнего  дождя.   Это  он  игнорировал.  Все  это
нисколько  не  мешало  ему, равно как  и  собственный  аромат от  пребывания
несколько  дней  подряд  в одной и  той же униформе. Ничего из этого не было
важным.  Больше  всего  его  беспокоило то, что он  видел на голографическом
дисплее - приказы по передислокации Пятнадцатой Гвардии Арктурана.
     Ребятки серьезно рисковали, чтобы передать нам эти документы,  - сказал
Дариус Хопкинс.
     Арчер кивнул,  но продолжил напряженно изучать данных нового "сюрприза"
Блюхера.
     Тебя не беспокоит то число сил, которое он бросает на нас?
     Арчер  повернулся к Хопкинсу. - Я принимаю  новости по  мере появления,
Дариус. Да, умница Полковник пытается бросить на нас и второй батальон.  Что
тут  нового? С самого старта ставки были  против нас, а теперь посмотри  как
далеко мы зашли.
     Тогда может быть твое настроение подняла новость, что Катя Чаффи жива?
     Не буду лгать, Дариус. Я очень рад, что она жива.
     Вот только не давай этому помешать тебе сделать правильное решение.
     На данный момент  мне достаточно знать, что она невредима. Прямо сейчас
нам надо сконцентрироваться  на той  опасности,  которую представляет Второй
Батальон Блюхера.
     Вы сами  сказали это, сэр, - хмыкнул Хопкинс. - Батальон свежих  врагов
это то,  чего  нам сейчас  надо меньше всего.  Нам  удалось попортить  один,
который он изначально привел на планету, но и сами мы пострадали немало. Три
роты свежих Робот мы не выдержим.
     Хопкинс тронул свою  губу  и разгладил усы, как будто  стараясь придать
своим словам силу. - Пока мы разыгрывали эту сценку как главу из Робин Гуда.
Мы  раздражали врага, захватывали их, били их так сильно, как  только могли,
если не лучше - кстати из  официальных новостей этого никогда не получалось.
Но теперь ситуация на самом деле обратилась против нас. У нас есть один шанс
- раствориться в лесах и  вести более традиционную партизанскую войну против
Лиранцев.  Это  не  тот стиль,  которому  ты  привержен,  но  ты  не  можешь
возражать,  что история говорит  о  том, что  такое срабатывает. Месяцами мы
сможем сдерживать их, делать то, что и делали до этого.
     Арчер  понимал,  что  ему  необходимо  мыслить  спокойно  и трезво,  но
аргументы  Хопкинса его не убедили. Его  люди были  хороши,  но также они  и
устали. Еще раз вывести их на еще более тяжелую и грязную партизанскую войну
сейчас просто невозможно. Кроме того ему  не хватит решимости на такого рода
действия -  подрывы,  терроризм, саботаж.  В  таких  столкновениях  погибнут
невинные  люди, а это повернет население против  него. На данный  момент его
неоперившаяся   армия   не   сможет   продержаться   без  помощи   партизан,
заключающуюся в доставке припасов и продукции. Обычные граждане Торина также
следили за Лиранцами для него,  приносили  слухи и ценные разведданные. Если
народ отвернется от него, битва будет проиграна.
     Неприемлемо в качестве стратегии, - ответил, наконец, он.
     Так скажите мне, как нам быть, сэр.
     Арчер еще не  хотел облекать правду в слова, по крайней мере  вслух. Он
также устал от войны, как и его люди.  Теперь, когда он уже  почти  поверил,
что сумеет выкинуть врага с планеты по-хорошему, Блюхер повысил ставки.
     Арчер взглянул на Хопкинса,  казалось,  что  его идея  формировалась по
мере того, как  слова слетали с губ.  -  Когда я собирался покинуть планету,
чтобы вступить в НАВС  ты сказал мне, что для победы есть несколько ключевых
моментов. Первый  -  не разбрасывать силы. Второй -  держаться  за высоту. А
третий - вырвать инициативу и схватить их за яйца.
     Хопкинс кивнул.
     Я бы  сказал, что сейчас пришло время  для того, чтобы исполнить третий
номер,- сказал Арчер.
     Но как нам это удастся?
     Посмотри на расписание, составленное Блюхером.  Есть время до того, как
Второй  Батальон  покинет  Морфид.  Мы  попадем  туда   раньше,  свяжемся  с
повстанческими  силами  на планете  и  обезвредим  их еще до того.  Как  они
попадут сюда.
     Мертвая  тишина повисла между двумя командирами. - Это потребует полной
координации действий. - Наконец выговорил Хопкинс.
     Блюхер однажды  поразил  Арчера на стратегическом  поле, теперь  пришло
время Арчера  показать,  что  он способен играть в  ту же  самую игру. - Это
выполнимо. Посмотри,  они  должны  загрузиться  до  Двадцать  Первого.  Если
поймать их в тот момент, пока  они  грузятся или уже загрузились,  наши цели
останутся  неподвижными - Шаттлы. Их база на Морфиде не укрепленный форт как
здесь. - Только полевой лагерь, который им придется разобрать. Это не займет
много времени.
     Есть еще два батальона пехоты Морфида, - напомнил ему Хопкинс.
     Да, на двух разных континентах.
     Но если отправиться на Морфид, то  Блюхер окончательно получит  в  свои
руки Торин на тарелочке.
     Нет, если  кое-кто  из нас останется здесь. Как насчет того, чтобы тебе
остаться здесь и использовать мой Робот, чтобы проводить небольшие операции,
которые привлекут внимание средств массовой информации. Блюхеру ни за что не
догадаться, что меня  нет поблизости. -  Арчер говорил все быстрее  по  мере
того,  как идея окончательно очерчивалась  в его голове. Ему показалось, что
это сработает.
     А  как связаться  с  повстанцами  на Морфиде? Не  забыл, что существует
запрет на связь при помощи ГиперИмпульсных передатчиков, кроме как в военных
целях.
     Это может быть  обойдено при  помощи Принца  Джона,  -  быстро  вставил
Арчер. - Как помощник Полковника, он может отправить зашифрованное сообщение
на Морфид.
     Хопкинс  дернул  себя пальцами  за  ус.  -  Полковник  риск  этой затеи
колоссален. Нам не известна территория Морфида. Количество  разведывательной
информации  о  Морфиде меньше бумажного  листа, в  лучшем  случае.  Придется
связываться  с  повстанцами,  о существовании  которых нам даже не до  конца
известно. Не забыть  еще  и  то, что  все  должно  быть сделано с  ужасающей
точностью.
     Арчер ухмыльнулся. Он  все это  знал,  но считал, что план сработает. -
Дариус,  давай взглянем на это с другой  стороны. Ты думаешь,  что Полковник
Блюхер или его офицеры  на Морфиде  допустят даже мысль о том, что  мы можем
такое вытворить?
     Черт, нет.  Ведь мы ведем войну за  освобождение Торина. Я бы ожидал от
тебя,  что ты останешься здесь, на родной земле. И он и не  предположит, что
ты можешь обдумывать такое, учитывая весь риск этого предприятия.
     В  точку.  -  Арчер  опустил  кулак  на  стол  около   голографического
проектора, от чего изображение пошло волнами. - Если бы я был Блюхером, я бы
думал  точно  так же. Его  отряды на  Морфиде также  даже  и  не  подумают о
возможности того. Что мы свалимся им на голову. У нас есть два Шаттла, также
я думаю, что мне  удастся убедить моего коллегу  помочь  нам. Мы осилим это,
Дариус. Поймаем их с приспущенными штанами и отвесим хорошего пинка. - Арчер
чувствовал прилив энергии, целительной энергии.
     Хопкинс не мог не улыбнуться. - Я вижу,  когда ты разогреваешься Арчер.
Я бы не смог отговорить тебя от этой  дикой идеи даже  если бы мог доказать,
чем все это закончится, разве не так?
     Арчер кивнул. -  Дружище,  нам надо многое спланировать, а времни мало.
Приведи Капитанов Гетт и Снидер сюда с их баз. Пусть они поторопят техников.
Нам  необходимо как можно больше Роботов, причем как можно раньше. Нам  надо
победить в восстании.

     Катя очнулась от полусна и увидела фигуру Полковника Блюхера, стоящую у
края  ее госпитальной кровати. Его руки  были  скрещены,  казалось,  что  он
долгое  время следит за нею. Это  наводило на  нее  ужас. Как долго он стоял
здесь, наблюдая  за ней? Она повыше подтянула  простыню,  чтобы  укрыться за
ней.
     Надеюсь, Гауптман, что  вы находите наш госпиталь удовлетворительным? -
обратился он к ней, в его голосе слышался легкий Германский акцент.
     Я  в  порядке,  -  сказала она,  что не было  полностью  неправдой. Она
чувствовала  себя  лучше чем вчера,  после  того  как окончательно пришла  в
сознание. Каждая кость ее  тела ныла от  боли,  а раны  от  шрапнели  ужасно
чесались и сейчас, как раз за  пределами досягаемости, но она бы  никогда не
доставила ему такое удовольствие признавшись в этом. Она хотела сказать ему,
что  теперь к  ней  необходимо  обращаться  как к  Капитану Чаффи, но решила
поберечь силы.
     Хорошо. Я бы предпочел  думать, что вы наш специальный  гость, - сказал
Блюхер.
     Если я гость, то зачем эти вооруженные стражи у двери?
     Гость -  несколько  неправильное  слово. Технически, вы  военнопленная.
Подполковник Кристифори  прислал  мне копию  приказа  о зачислении вас в его
армию на следующий день после битвы,  просто так,  на всякий случай, если вы
выжили после атаки на передающую станцию. Хотя я не признаю  этой  небольшой
армии   Принца   Виктора,   я  гарантирую   вам  отношение,   как  к  любому
военнопленному офицеру, захваченному на поле боя.
     Полковник, - ровно произнесла она.
     Да?
     Нет. Вы назвали его Подполковником. Теперь он полный Полковник, сэр,  -
поправила она.
     Блюхер рассвирепел. - Как я уже  сказал, Гауптман, я  не признаю статус
армии за теми, кто пошел под знамена Принца Виктора.
     Вы посещали всех пленных? - спросила она, меняя тему.
     Нет. По правде я пришел сюда просить вас об одолжении.
     Блюхер переместился к  ней.  - Видите ли, вы хороший друг Подполковника
Кристифори. Я надеялся  на вашу помощь  в качестве посредника. Возможно, вам
удастся уговорить его сесть за стол переговоров.
     Это  значит,  что вы  желаете  увести  Пятнадцатую Гвардию Арктурана  с
Торина?  - улыбкой  она закончила вопрос,  однако это отняло  у  нее намного
больше сил, чем она считала необходимо для этого.
     Блюхер хмыкнул. - Боюсь нет. Но я бы предложил ему неплохие условия для
сдачи, если Мстители сложат оружие.
     Я также боюсь, что не смогу помочь вам, Полковник. Полковник Кристифори
не  опустит руки  до  тех  пор, пока  Лиранское влияние на  Торине не  будет
искоренено или  Архонт  не  покинет  своего трона. Если  вы  имеете  желание
обсудить эти  темы,  я прямо сейчас  выползу из кровати, чтобы доставить ему
это сообщение.
     Блюхер нисколько  не  был  удивлен,  и она видела, что до него  наконец
дошло ее шутливое настроение.
     Прошу прощения, Гауптман. Как только вам станет лучше, я переведу вас в
лагерь для остальных пленных.
     Отлично, - сказала она, откидываясь на подушку. - Но  знайте,  сэр... -
она подождала, чтобы привлечь его внимание.
     Да?
     Мне будет безопаснее в лагере для военнопленных,  чем  вам где бы то ни
было на Торине.


24

     Главной сегодняшней новостью можно назвать результаты недавних  опросов
фонда Ривза,  которые  показывают,  что  шестьдесят три  процента  населения
строго  придерживаются стороны  Арчера  Кристифори, противостоящего  Архонту
Катрине. Удивительно, но  пятьдесят  один  процент населения  при этом,  как
сообщается, поддерживает  Архонта.  Официальные лица фонда  Ривза  никак  не
комментируют сложившуюся ситуацию и несоответствия.

     Из материалов Неделя Торина - Обзор, Экол Сити, Торин, 11 Января 3063

Озеро Спраге, К западу от Экол Сити
Торин, Провинция Скай
Лиранский Альянс
13 Января 3063

     Слегка подмерзшая по утру роса мгновенно обратилась туманом, как только
солнце  поднялось  над  окрестностями Озера Спраге. В место песчаного  пляжа
берег озера был  покрыт  круглой галькой, отполированной  водою,  кольцо  ее
составляло примерно пятьдесят метров,  окружая глубокие голубые воды. Тонкие
заросли лиственного  леса также  окружали водоем, но  только  один перелесок
спускался непосредственно к воде. Ни  дуновения ветерка так и не послышалось
в воздухе, пока Арчер и его команда, ждали на берегу.
     Арчер,  стоящий  на  земле,  взглянул   вверх  на  Роботов,  в  которых
размещался  остаток  его  команды  и  не мог не  думать  о  том, что  машины
выглядели уставши. На части из них  красовались темно-серые заплаты на месте
броневых  листов,  в то время, как  остальные  были экипированы вооружением,
захваченным  у  подбитых вражеских  Роботов. Арчер был горд ими. Несмотря на
повреждения полученные в битве, его подразделение все еще было  значительной
боевой силой. Они хорошо потрудились, но теперь он просил их перенести войну
на другую планету, чтобы освободить свой  собственный мир. Никто из них даже
не  пытался оспорить приказа. Несмотря ни  на что они стояли за него чуть ли
не тверже  чем  ранее.  Ему  оставалось  только  надеяться,  что  он  сможет
оправдать эти надежды и веру в него.
     Рокот донесся  из глубин озера,  за которым  последовала огромная тень,
поднимающаяся из воды. Округлые очертания объекта и гигантские опоры под его
основанием заставляли  Роботов выглядеть игрушечными на его  фоне. С корпуса
корабля  вода  скатывалась тысячами водопадов,  падая  в  воды озера.  Белое
горячее пламя его двигателей расталкивало воду с бесконечной силой.
     Это  был Шаттл  Ангельский  Огонь.  Хотя и разработанный  однажды,  как
боевой Шаттл, этот корабль был  переоборудован для  коммерческих  целей.  Ли
Фуллертон скрыл судно в  глубоких водах  озера, а достаточно  плотные залежи
железа на его дне  скрыли корабль от  обнаружения со спутников. Арчер  сумел
разглядеть эмблему  Кристифори  Экспресс  на боку корпуса, когда корабль  по
воздуху двинулся к берегу, где и  опустился на скалы. Вид эмблемы неожиданно
заставил почувствовать вес прожитых  лет,  как  будто воскресил  его прежнюю
жизнь. Он не мог не вспомнить свою сестру, а как бы ему хотелось, чтобы  она
была рядом в эти мгновения.
     В нескольких сотнях  километров  подобная сцена разыгрывалась с Шаттлом
Шилон. Меньшее судно класса  Леопард было укрыто в долине, многие годы назад
являвшейся открытым карьером.  Еще один  корабль класса Леопард, Черный Лис,
был  в  третьей точке планеты,  предоставленный Карлосом  Центрини,  который
также занимался транспортным бизнесом. Он был загружен некоторым количеством
наземной  бронетехники и парой аэрокосмических  истребителей, которые  Арчер
забирал с собой.
     Готовы  к  погрузке, сэр, - послышался голос Капитана  Фуллертона через
наручный коммуникатор.
     Принято, - ответил он, а  потом повернулся к  Дариусу Хопкинсу. - я так
понимаю,  вы  готовы,  -  достаточно  громко  прокричал  Арчер,  чтобы  быть
услышанным несмотря на гул двигателей Ангельского Огня.
     Определи слово "готовы", - ответил Хопкинс.
     Арчер усмехнулся.  - Все, что вам придется делать, так это поддерживать
иллюзию, что я все еще здесь, на Торине.
     Хопкинс кивнул. -  Подождем вашего возвращения.  Мне  придется  держать
Блюхера за  забором, чтобы  тот  и  не  высунул  оттуда носа. - Он  и  Арчер
запланировали  несколько  очевидных рейдов,  которые  должны  были более чем
убедить Блюхера, что Арчер все еще был жив и действовал на Торине. Остальное
в  плане было  расплывчато. Когда  они нейтрализуют Второй  Батальон Гвардии
Арктурана на Морфиде, Арчеру  придется убедиться в  том,  что они не  смогли
отправить ГиперИмпульсное сообщение на Торин Блюхеру. К тому же  им придется
вернуться на Торин насколько возможно быстрее.
     Эти проблемы казались невыполнимыми для всех,  кроме Арчера. Принц Джон
- так же известный как Лейтенант Шервуд - однажды сумел отправить  сообщение
торговцу,  которого  Арчер  знал  на  Морфиде.  Оба они  служили  в  Десятой
Лиранской Гвардии, а сообщение было закодировано одним из старых Гвардейских
шифров.  Шервуд передал  сообщение  под  прикрытием необходимости  получения
данных по военным поставкам.  Арчер  знал,  что был риск в случае,  если его
старый друг, Дейл Кои