орошо, - задумчиво сказал Таймураз.
     -  Почему? - Павлов  не удивился его вопросу, в конце концов они были в
Израиле, но глубокомысленное заключение мальчика повергло его в изумление.
     - Они, может быть, вас не убьют тогда Еврея бы убили...
     -  Кто  они?  -  Павлов,  наконец  вспомнил,  что  ничего  не  знает  о
террористах,  в чьих  руках  оказался,  да  и вообще  о том, что  собственно
произошло.
     - Палестинцы Они с евреями воюют.
     - А почему они напали на вас?.
     - Мы- заложники Теперь они будут  что-нибудь просить  у евреев, а  если
они не дадут - убьют нас.
     - Детей? - конечно Павлов и сам мог догадаться о смысле произошедшего в
целом, но то что захвачен был автобус с российскими детьми не укладывалось в
его  голове, насколько  он  мог сейчас соображать  и анализировать ситуацию-
подобного история еще не знала.
     Мальчик же, напротив, был совсем не удивлен и вроде бы даже не испуган.
     - Детей еще лучше, - серьезно со знанием дела заметил он, -  так больше
подействует.
     - Послушай меня, - Павлов постарался, чтобы  голос его звучал как можно
более убедительно и спокойно, - Никто не посмеет вас убить  и никто этого не
допустит Но вот со мной может что-нибудь случится Сам говоришь, крови много,
а рану не видно, поэтому я хочу тебя попросить об одной услуге Можно?.
     Мальчик только кивнул головой, но по выражению его глаз было видно, что
он  очень хорошо понимает, что  имеет  в  виду Павлов и к  просьбе относится
крайне серьезно.
     -  Так вот,  пускай  эти  бумаги  пока  будут у тебя  И  если  со  мной
что-нибудь произойдет, ты их сохрани А потом, когда вас освободят отдай кому
- нибудь  из  взрослых, лучше всего из нашего посольства Знаешь,  что  такое
посольство?.
     Мальчик снова кивнул.
     - И скажи, что передать надо в Московский университет, МГУ Запомнишь?.
     - Запомню А что там?.
     - Это исторические документы Очень древние, вернее их копии для  ученых
они очень важны.
     - Вы ученый?.
     - Да, я преподаю в Московском университете.
     - А Карину Рубеновну они убили, - неожиданно сказал мальчик.
     - Кто это, Карина Рубеновна? - говорить Павлову становилось все труднее
Боли он  как  ни странно  не чувствовал,  но было ощущение, что его медленно
сковывает  то ли сон, то ли забытье - ему  все труднее было шевелить языком,
голос  мальчика  становился  тише  и  был не очень  четок, а  сам  он словно
расплывался перед  глазами Павлова, как  если  бы  на  них вдруг навернулись
слезы, но слез не было, - Кто - Карина Рубеновна?.
     -  Учительница,  -  откуда-  то   издалека  ответил  мальчик.,  -  наша
учительница., из детдома.
     Он сказал еще что-то, но Павлов уже его не слышал.
     Потом он приходил в себя еще несколько раз - всякий раз от острой боли,
сначала, когда его грубо перетаскивали из прохода на заднее сидение автобуса
- террористы к тому времени завершили свои кровавые дела на дороге и автобус
рванулся к оливковой рощице, потом еще несколько раз, когда автобус особенно
сильно  подбрасывало на  ухабах, но  каждый  раз всего на несколько секунд и
снова проваливался в темноту, он не чувствовал и не видел ничего, но где- то
глубоко  в его подсознании словно включился  невидимый  счетчик  Это счетчик
медленно и методично отсчитывал каждую каплю крови, струящейся из его тела -
и каждая эта капля уносила  мгновение его жизни, это тоже  учитывал счетчик.
Считать  же  ему  оставалось  похоже  недолго,  и  он   безгласный   пытался
предупредить об этом угасающее сознание Павлова Быть может  поэтому, на доли
секунды придя в себя то ли от очередного толчка автобуса, то ли почувствовав
подле себя какое-то постороннее движение, он открыл глаза  и смутно различая
в отдалении чей-то неясный, силуэт попросил о помощи.




     Была уже ночь.
     - Если бы я был генералом, то давно уже дал приказ на штурм.
     - Ты дурак Если бы начался штурм  они бы  взорвали  нас Видел - у них в
зеленом мешке взрывчатка?.
     - Не взорвали бы Им тоже жить охота.
     - Взорвали бы. Они воюют за Аллаха, он потом прощает их  и берет в рай,
поэтому они не боятся умирать.
     - Откуда это ты знаешь?.
     - Я  знаю, чеченцы тоже воюют за Аллаха, поэтому наши их не победили, а
знаешь как бомбили! Все дома разрушили! Наш тоже...
     Это рассуждают дети Они сгрудились  на  задних сидениях автобуса и даже
на полу, вокруг нас с Евгением Он полу-лежит на последнем сидении,  а я сижу
подле  него  Каким-то  образом мне все-таки удалось перевязать его так,  что
кровотечение  прекратилось и  сейчас он утверждает, что чувствует себя почти
нормально.
     За  окнами автобуса светло как днем и очень шумно Ночь сегодня так и не
смогла  вступить  в  свои  права  Тьму  рассеивают яркие  лучи  прожекторов,
красно-синие  всполохи  мигалок,  временами оглушительно стрекочет  вертолет
зависая где -  то совсем  рядом, слышатся  чьи-то  переговоры по рации, воют
сирены.  - все  это происходит  совсем рядом и где-то  бесконечно далеко,  в
другом, потерянном для нас быть  может навсегда мире. Рассудок подсказывает,
что там.  который уже. час идут напряженные переговоры  и на кону - ни много
ни мало - наши  жизни,  десятки если не сотни  людей в какой - ни будь сотне
метров напряженно наблюдают за нами, готовые к любым действиям да и весь мир
наверное взбудоражен известиями о том, что происходит в эти минуты на  шоссе
No 1  государства Израиль, но  в сознании эти соображения укладываются плохо
Оно, сознание, медленно погружается в состояние унылой обреченности Вроде бы
все мы, и террористы взявшие нас в плен и мы, их жертвы - заложники обречены
стать вечными обитателями злосчастного автобуса как  если  бы кто-то  злой и
могущественный начертил  вокруг него страшный магический круг, проникнуть за
который не дано  никому и уже  никогда По  крайней  мере  ни  от кого из нас
ничего  сейчас  не зависит и  это  действует на всех парализующе  Террористы
теперь  совсем  не  обращают на  нас внимания -  они  заняли передние кресла
автобуса,  почти не  покидают  их и  не разговаривают  даже между собою лишь
изредка  перебрасываясь  короткими тихими  фразами.  Мы  же полу  -  шепотом
общаемся между собой и с детьми.
     -  Вы  оба говорите  абсолютные глупости, -  вторгается Евгений  в  эту
странную детскую дискуссию  Но к странности наших детей меня уже не удивляет
- они много успели  рассказать о себе, - Никакой Бог- ни Иисус, ни Аллах, ни
Будда не позволяет убивать людей Убийство человека  - самый страшный грех из
всех, которые только могут быть и так гласят все религии Понятно?.
     Дети вяло кивают головами и замолкают, но в том как они молчат читается
полное  несогласие  с утверждениями Евгения  Павлова Они не  возражают  ему,
потому что эти дети  усвоили едва ли не на  инстинктивном уровне - возражать
незнакомым   взрослым   мужчинам   опасно,  порой  опасно   смертельно   Они
предпочитают  отмолчаться  Похоже  Евгений  тоже  чувствует  это, нам  обоим
почему-то становится неловко.
     - Знаете что? - вдруг предлагает он нам, - давайте  я расскажу вам одну
очень давнюю и очень интересную,  на  мой  взгляд,  и,  пожалуй поучительную
историю Этой историей я посвятил долгие  годы,  но только теперь добрался до
ее конца.
     - Сказку? - спрашивает самый маленький из детей шестилетний  "Бадри, он
родился в  Абхазии, но  в первые же месяцы  своей жизни  оказался  сиротой и
чудом был вывезен российскими журналистами из района боевых действий.
     -  Вот  глупый,  - отзывается десятилетняя  Варя, ее  родители случайно
погибли  во время уличной  перестрелки в  Таджикистане, а бабушка  вывезла в
Россию, да там вскорости и умерла - тебе же  говорят - историю История - это
не сказка, это то, что учат в школе Правда?.
     - Вообще-то,  правда Но эта история очень похожа на сказку, а может она
и есть - сказка, теперь я не знаю, честное слово Просто слушайте.

x x x

     Давным-давно  это было.  В  далекой прекрасной стране жила  девушка Она
была молода, красива, происходила  родом из  очень богатой и знатной семьи и
ожидала ее будущем, так  думали все и сама девушка  тоже,  жизнь прекрасная,
полная  любви, гармонии, счастья и самых  замечательных приключений, которые
только  могут  случится.  с  молодыми  знатными красавицами в  замечательной
просвещенной,  богатой  и славной  традициями стране Самые модные в ту  пору
поэты без числа посвящали  ей  оды и  целые поэмы, а прославленные художники
боролись между  собой за  право писать ее  портрет Да, чуть не забыл сказать
вам, а это  немаловажно, что девушка эта ко всем своим достоинствам была еще
чрезвычайно  умна   и  блестяще   образована  и   очень-очень  добра,   что,
согласитесь,  среди  писаных красавиц да еще и богачек  случается не так  уж
часто На  до ли говорить, что при  наличии таких выдающихся достоинств, она,
героиня наша, с  самой  ранней юности не знала от боя  от женихов  И руки ее
искали самые  достойные юноши и  мужи того  славного государства, но она все
медлила,  словно  ожидая кого-то неведомого, кто  заставит ее  сердце биться
быстрее, а кровь стремительнее бежать по  сосудам Ждать  его пришлось однако
долго Прошли  годы и  многие славные рыцари,  влюбленные  в нее без  памяти,
утратив надежду выбрали себе жен из  числа  менее красивых и умных  девиц, а
кое-кто  покинул  ту  страну,  отправившись  искать  счастья  далеко  за  ее
пределами  или вообще скрылся от мирских соблазнов за  монастырскими стенами
Она была все еще молода и красива,  но  по  существовавшим тогда  обычаям ей
давно  уже полагалось  быть замужем  и все многочисленная  ее  славная семья
очень по  этому поводу переживала.,  однако он,  наконец,  появился И  когда
появился он и она без колебаний отдала ему свое сердце и да всю себя, ничего
нее  требуя даже  взамен, так стремительно  и  страстно  полюбила, тогда все
окружающие тоже согласились с тем, что  ждала она не напрасно Избранником ее
стал  вельможа,   слава  и  доблесть  которого  были  безупречны  -  он  был
наместником  короля в тамошних местах и состоял с ним  в  ближайшем родстве,
богатства его не смогли бы исчислить и самые искушенные казначеи, а красотой
своей затмевал сей славный рыцарь даже безупречные изваяния античных зодчих,
в ту пору  во множестве еще  сохранившиеся  О  его  ратной  доблести слагали
легенды  и  столь  же много говорили о том,  что в  совершенстве владеет  он
многотрудным весьма  и  требующим  изрядного  ума,  хитрости  коварства даже
искусством  властвовать  над  людьми  Таков  был  ее  избранник  и  они  был
прекрасной парой. По крайней мере ни было никого из знавших  их в  ту  пору,
кто смел бы утверждать обратное Все ждали скорой пышной свадьбы, но шли дни,
а влюбленные не спешили к алтарю Они не таясь, на глазах у всех наслаждались
своим  счастьем, всюду  являясь вместе  и устраивая пышные  балы,  приемы  и
охоты,   как  если  бы  уже  были  супружеской  парой  Тревога  мало-по-малу
охватывала  многочисленное  княжеское  семейство, но  до поры  все  молчали,
уповая на  честь  герцога и  мудрость  его  возлюбленной  Однако  шли  дни и
призванный  нести  королевскую  службу, великий  герцог все чаще  покидал ее
гостеприимный  дом, отправляясь в самые отдаленные свои владения  и  проводя
там все  больше времени По возвращении же, напротив,  он  все  меньше дней и
ночей уделял своей  возлюбленной, а, ссылаясь неотложную  государеву службу,
снова спешил  в  дорогу  Так  продолжалось  довольно  и долго и многим, а со
временем и  всем,  кто  был  наслышан  об  этом деле стало ясно, что славный
вельможа разлюбил нашу красавицу и намеревается в скором времени ее оставить
Такое,  надо  сказать, случалось  и  в те стародавние  времена  и уже тогда,
покинутые женщины ни  как не хотели с этим  обстоятельством мириться.  Да  и
вообще верить в реальность происходящего Так было и с нашей красавицей,  она
напрочь  отказывалась  верить, что подобное может произойти и собственно уже
происходит  с  ней  и  все  ждала  великого  герцога  и  на  балконе  своего
прекрасного  старинного  замка до  боли в  прекрасных глазах  вглядываясь  в
туманную долину у  его подножия,  по которой, едва различимая меж деревьев и
пышных кустов  петляла узкая  дорога  Но все имеет свой  конец  - и наступил
конец ее ожиданиям и  надеждам Это был страшный день в жизни нашей красавицы
день,  когда гонец принес весть о  свадьбе  великого герцога, отдавшего свою
руку  и сердце  девице юной  и прекрасной,  приемной  дочери короля  инфанте
Изабелле  Узнав об этом  наша  героиня  лишилась  чувств,  да  так глубоко и
надолго, что поначалу решили. что она умерла, не стерпев позора и  страданий
и уж положили ее на ложе, готовя к отпеванию, как вдруг он пришла в себя, но
радость родных была преждевременной -  с той поры  сделалась  наша красавица
вроде  безумна  Часами  сидела она, вперя недвижный  горящий  взгляд в  одну
точку,  ни с кем не говоря, не принимая  воды и  пищи, а то  вдруг впадала в
глубокий сон и пребывала в нем долгие часы, а случалось и по несколько суток
Слух о  том, что прекрасная наследница  богатейшего и знатнейшего  в  стране
рода  опозорилась  и  лишилась  рассудка  быстро  разнесся повсюду  и  семья
пребывала  теперь в  состоянии  великого  горя и  позора Одни из  братьев ее
пытался даже вызвать  великого  герцога  на поединок, но был схвачен стражей
его  и брошен в  тюрьму  Поступок  этот  конечно не делал чести  доблестному
рыцарю, но власть и могущество великого герцога на ту пору были столь велики
и  простирались  так  далеко, что  никто  не  посмел  вслух  осудить  его  и
вступиться  за несчастного  юношу  Напротив,  многие  отвернулись  от  семьи
покинутой  им женщины и дела некогда  могущественного  клана шли все  хуже и
хуже  Сам же  виновник  этих прискорбных событий, казалось  ничего этого  не
замечал  и о несчастьях сих знать не желал, наслаждаясь безоблачным счастьем
с   молодой  женой,  которую  по  свидетельству   очевидцев   безумно  любил
Справедливости  ради,  следует заметить, что  молодая  герцогиня  была очень
достойной  особой  и  кроме  красоты.  своей  наделена  была еще  добротой и
ангельской кротостью,  за что снискала себе очень быстро любовь подданных да
и всех, знавших ее людей О несчастной, покинутой герцогом графине постепенно
стали забывать  и мало кого смутила и встревожила весть о том, что, очевидно
совсем лишившись рассудка,  она покинула родительский дом и скрылась куда-то
в неизвестно м направлении Пронесся слух, что несчастная лишила себя  жизни,
но  и это мало встревожило досточтимое  общество, более всего занятое своими
интересами и развлечениями.
     Все обстояло  однако несколько иначе, но  никто  и предположить не  мог
тогда, какой  страшной будет развязка несчастная женщина действительно тайно
покинула   свой   дом  и  скрылась  от  преследований  и  поисков   родни  и
немногочисленных  друзей.. но  вовсе не  для того,  чтобы  покинуть этот мир
Желания жить и впрямь  не было у  нее  вовсе,  и если бы Господь  послал  ей
смерть, она приняла бы  ее как благо, но коль скоро дарована была  ей жизнь,
она продолжала свое  существование на этой земле  и ничего не  было теперь у
нее в жизни, кроме единственной, пламенной, сжигающей ее тело и душу страсти
- и это был не любовная страсть, в сладкой лихорадке которой прожила она так
недолго, нет - это был страсть мести Недаром слыла он ранее женщиной умной и
образованной, теперь ее ум и немалые знания указали ей две возможные дороги,
которые могли бы увести  ее из царства  страданий и нестерпимой физической и
душевной боли,  в котором пребывала  она  денно  и нощно с  той  минуты  как
получила  страшное  известие о  женитьбе герцога.  Одна  из этих дорог  была
дорогой прощения Но долгие часы проводила она в молитвах, прося у Всевышнего
даровать  ей это  благо - простить  обидчика своего  и гонителя своей  семьи
Однако не услышал ее Создатель Тогда обратилась она ко второй дороге - и это
была дорога мести.
     В их краях жил в ту пору странный и страшный даже многим, но знаменитый
и почитаемый человек  Был он лекарем весьма искусным, но известно было также
что преуспел он и в занятиях  астрологией, магией и многими другими науками,
запретными  для  нормальных  людей и  честных  христиан Однако никто и  даже
святая инквизиция, чья  власть  в ту пору широко простиралась над Европой не
смели тревожить этого человека, ибо его услугами пользовались могущественные
вельможи и, как  украдкой шептала молва, даже сам король не раз призывал его
ко двору, когда сгущались  над ним грозовые  тучи. Никто или почти никто  не
смел, однако, обращаться к  таинственному  целителю  в  открытую  не  рискуя
навлечь на себя немилость святой церкви и людской молвы  Он и жил уединенно,
в большом имении, скрытом  от людских глаз в  глухом  лесу вдали от проезжих
дорог и людских поселений К нему  и бежала безумная княгиня и очевидно в нем
рассчитывала обрести опору в своем страшном деле Что происходило меж ними на
самом деле так и осталось тайной, но позже, когда святая инквизиция уже вела
свое  суровое следствие и добилась разрешения  допросить лекаря, он показал,
что несчастная женщина  действительно обращалась к нему и видя, что рассудок
ее поврежден  он  давал ей снадобья,  могущие  облегчить  страшные  симптомы
болезни, но не излечить ее окончательно Она же, пробыв некоторое время в его
доме, вновь пустилась  в бега  и  скрывалась где-то  вплоть до самых ужасных
событий, которые вскорости  последовали На вопрос же слуг святой инквизиции,
производящих  следствие  -  была  ли княгиня тогда  уже одержима дьяволом  и
владела  ли она дьявольским искусством лишать людей здоровья и жизни, будучи
от них на  большом расстоянии  - целитель  спокойно ответил,  что не считает
себя вправе обсуждать столь тонкие  и  деликатные вопросы, ибо не  имеет для
того  достаточно   знаний,   будучи  простым  лекарем,  врачующим  несложные
человеческие  хвори  И  хотя  слуги  великой  инквизиции,  да и  большинство
посвященных  в этой страшную  историю  людей были  уверены в  обратном,  они
вынуждены были отступиться от лесного затворника, потому  что и сам  великий
герцог не смел требовать большего.
     Случилось  же  вот  что  Спустя некоторое время после бегства  безумной
женщины  из  родительского дома, за  сотни  верст от тех мест,  в резиденции
великого  герцога  стали происходить  странные  и  пугающие  события  Что-то
неладное   творилось  с  герцогиней  Изабеллой  Будучи  молодой  и  здоровой
физически женщиной, склонной  правда  к  излишней мечтательности и некоторой
меланхолии,  она  вдруг начала  жаловаться  на память и  даже порой  бранить
окружающих, к  чему  обычно  была  не  склонна  Дело  в  том,  что предметы,
положенные  ею на  одно  месте,  вдруг  находились  совершенно в другом, она
отдавала прислуге распоряжения, а потом не могла  вспомнить, что она сделала
это и  удивлялась  действиям  и  поступкам  своих  слуг,  день ото  дня  эти
распоряжения  становились все более странными  и  пугающими - она  приказала
вдруг убить  свою любимую  кобылу,  уверяя что ей  приснился  дурной сон,  в
котором  кобыла становится причиной ее  увечья, выбросив  на скаку из  седла
Когда ж ее указание повторенное многократно и настойчиво было выполнено, она
вдруг начала искренне горевать и возмущаться, почему посмели так поступить с
ее любимицей  и требовала наказать тех, кто это сделал В другой раз она сама
свернула голову своей крохотной канарейке,  купленной герцогом  ей в подарок
за  огромные  деньги  у  заезжего  купца,  а  потом  долго  рыдала  над   ее
безжизненным тельцем и  на  коленях  умоляла мужа  покарать  виновных  Стало
очевидно, что юной женщиной овладевает  серьезный душевный  недуг. но лучшие
доктора собранные ко двору ее грозного мужа не могли установить его  причину
и не знали пути излечения  Своему духовнику она призналась на исповеди,  что
ночами слышит голоса, которые