о.  Понима-
ете? Я думаю, перед нами характерная этическая ситуация с ее ничтожес-
твом и трагизмом. Надеюсь, я устранил возражения, которые  выдвигались
против прежних систем??
   - Послушайте, Мак-Интош, -  сказал  Голдвассер.  -  Меня  назначили
председателем комитета по эксплуатации нового корпуса этики..
   - Поздравляю, - ответил Мак-Интош..
   - Да нет же, это ведь не моя идея..
   - Все равно чертовски приятное назначение..
   - Послушайте, я не хочу перебегать вам дорогу..
   - Уверяю вас, меня оно радует..
   - Вы серьезно??
   - Конечно. Вы же знаете, что я не желаю этим заниматься..
   - Да. Ну и я тоже не желаю. То есть я хочу сказать, что  у  меня  и
без того дел по горло..
   - Тем не менее вас, вероятно, гнетет какой-то долг, не  правда  ли,
Голдвассер??
   - Меня??
   - Мне представляется, что элементарный самоанализ  напомнит	вам  о
существовании какого-то обязательства..
   Раздался гонг, извещающий новый раунд. Голдвассер стал хмуро проби-
раться к выходу, раздвигая незнакомые плечи и тыча локтями в чужие жи-
воты, и со всего размаху наступил на чью-то ногу в парусиновой туфле..
   - Очень здорово, - мужественно хмыкнул обладатель ноги и сжал  руку
Голдвассера. Это был Нунн, ставивший пятерку фунтов за автомат в крас-
ном углу. Он задумчиво проводил Голдвассера взглядом, ломая себе голо-
ву, кто же мог назначить его главой такого тонкого в политическом  от-
ношении инструмента, как комитет по эксплуатации нового корпуса этики.
Учитывая сложнейшую организационную структуру института, ломать голову
было бесполезно. Вообще-то диву даешься, почему не Мак-Интошу поручили
ставить опыты в новом корпусе. В конце концов он же начальник  отдела.
Однако это его по-видимому не касается. Странно. Быть  может,  ему  не
доверяют, ибо располагают компрометирующим материалом. Маловероятно  -
Мак-Интош ведь человек благонадежный. Но все же кто его знает.	Работ-
ник безопасности не может ручаться ни за кого. Только за самого себя..
   После того как пятерка пошла коту под хвост, Нунн удалился к себе в
кабинет, чтобы все тщательно обдумать в окружении клюшек  для  гольфа,
хоккейных шайб, боксерских груш, ботинок на шипах  и  кожаных  шапочек
для регби - они как плотина ограждали его от постепенного просачивания
Голдвассера во все закоулки мироздания. В эти свои игрушки он закутал-
ся точно в одеяло. Он один в поле воин, он притаился  в  горных  высях
своей неприступной крепости, он дождется момента, когда  железо  будет
горячо, а будет железо горячо - хоп! Он тигром выскочит  из  засады  и
покажет всем класс игры. Пробьет его час, и в этот час Нунн будет гро-
зен..
   - Очень здорово, - поведал он клюшкам и битам..


			   Г л а в а  2 7

   Роу принялся за вторую главу, но, желая подчеркнуть, что  он  отка-
зался от устаревшего стиля главы первой,  дал  роману  новое  название
"стеклянные черепа" (пародия на Айрис Мердок,  в  частности  на  роман
"отсеченная голова")..
   "Когда Рик и Нина, - печатал он, - присоединились  к  остальным  на
террасе под сенью развесистого винного дерева, атмосфера уже явно  на-
калилась. Хозяин - несметно богатый нефтяной магнат по фамилии Фиддин-
гчайльд - был мрачнее тучи. Его любовница Анна Ребс, прелестная пышная
смуглянка, нетерпеливо постукивала огромным изумрудом кольца по бокалу
с коктейлем, глядя на повесу - грека Ставроса Нунополоса, который раз-
валился в соломенном кресле и отпускал дурацкие шуточки, еще более от-
точенные, чем всегда..
   С одного взгляда на Нунополоса Рик проникся	почти  полной  уверен-
ностью, что Анна изо всех сил презирает Фиддингчайлда за то,  что  тот
не способен понять его, Нунополоса, побудительных мотивов. Анна знала,
что Нунополос догадывается об ее отношении к Фиддингчайлду,  и	знала,
что Нина знает, что она знает о догадках  Нунополоса...  А  если  Нина
знает, то можно считать, что по  многозначительному  взгляду,  который
Нина бросила на Рика, Фиддингчайлд догадается, что Нунополос предпола-
гает в Анне эмоции, которые могут быть вызваны лишь  его,  Фиддингчай-
лда, недостаточной тонкостью по сравнению с Нунополосом..
   Все это Рик ясно прочел в глазах Анны..
   Лишь секундой позже до него дошло, что депрессия Фиддингчайлда выз-
вана не интуитивной догадкой, что Нунополос догадывается о чувстве Ан-
ны, а пониманием (основанным на абсолютной бессмысленности  отточенных
шуток Нунополоса) того, как безмерно забавляет	Нунополоса  недогадли-
вость Фиддингчайлда: тому невдомек, чем он  заслужил  презрение  Анны,
которая своим видом безжалостно напомнила ему о том взгляде Нины..
   Рик посмотрел на Нину. На ее лице можно было прочесть охватившие ее
чувства. Прежде всего она завидовала Анне,  которая  окольными	путями
пришла к цели, вызвав в Фиддингчайлде такое бурное  ответное  чувство.
Но примитивная зависть окрашивалась примесью SнадеNFRеиде (злорадство)
при мысли о том, какое смятение ждет Фиддингчайлда, когда он полностью
разберется в чувствах Анны. К этому примешивались также проблески  ис-
креннего сочувствия Анне как женщине, обуреваемой теми	же  страстями,
что и она сама. Но главное - ее захлестнуло чувство явного облегчения,
ибо наконец-то все было выведено на чистую воду"..
   Роу сделал передышку и мысленно проанализировал описываемую	сцену.
Поднимет ли Фиддингчайлд потупленные глаза на срок достаточно  долгий,
чтобы сообразить, что отеческая заботливость, с какой Рик подает  Нине
рюмку водки, вызвана чисто детской непосредственностью, которая  выра-
жается в реакции Нины на реакцию Анны, что заметно по складкам в угол-
ках ее губ? Или он (избави боже!) Решит, что выражение лица Рика прос-
то результат легкого приступа изжоги? Нельзя же быть до такой  степени
слепым. Однако, судя по тому, что его стремление выявить причину през-
рения Анны зашло в тупик, этот человек того и гляди превратится в  за-
конченного кретина. Роу представил себе рецензии:  "грубая  карикатура
на скотскую тупость - травести человеческого разума".. Скорее  за  ди-
алог!!
   " - Ходили к морю вдвоем? - Спросил вдруг Нунополос, глядя на  Рика
с Ниной. Вопрос был задан достаточно небрежно, и все же по  тому,  как
Нунополос обвил свою рюмку мизинцем, Рик понял, что по	существу  этим
вопросом Нунополос отрицает право Рика интересоваться побуждениями ни-
ны, пока он, Нунополос, на пару с Фиддингчайлдом занят бесплодным вза-
имным анализом побуждений..
   - Да, - ответил Рик, и это было непростое  "да",  а	категорическое
отрицание права Нунополоса что-то отрицать, опасное утверждение своего
права думать и действовать с предельной непосредственностью.Рик видел,
что Нунополос понял это мгновенно. Он покосился на Анну и увидел,  что
она сознает, что Нунополос это понял. Краешком глаза он  заметил,  что
Нина чуть ли не против своей воли уловила реакцию Анны на  Нунополоса.
Он оглянулся, чтобы посмотреть, как Фиддингчайлд  воспринял  выражение
лица Нины. Но Фиддингчайлд давно заснул."
   Вздрогнув, Роу очнулся от одолевающей  его  сонливости..  Случилось
нечто ужасное. Что именно? Он быстро перечитал последние  два  абзаца.
Фиддингчайлд заснул! Праведный боже, откуда только взялся этот кретин?
Как может человек, в венах которого течет красная кровь, заснуть в та-
кую минуту, когда есть и побуждения, и побуждения побуждений - их надо
проинтуировать, и реакции, и реакции на реакции -  их  надо  пронаблю-
дать??
   Роу разбудил Фиддингчайлда, но его тут же кольнули угрызения совес-
ти. Быть может, этот человек все-таки вправе  вздремнуть  и  набраться
свежих сил? Безотказной восприимчивости Нины, Анны, Рика и  Нунополоса
хватит на то, чтобы все они сидели за рюмкой водки в руках и  щеголяли
друг перед другом интуицией сквозь весь сюжет, не пошевелив и  пальцем
и не проронив ни слова. Одно заседание, растянувшееся на сутки без пе-
рерывов, - можно считать, что автор как нельзя более толково  распоря-
дился героями..
   Внезапно распахнулась дверь лаборатории, и на пороге, прислонясь  к
косяку, возник Голдвассер. Роу посмотрел на него рассеянно. В  выраже-
нии лица Голдвассера было нечто такое, что, казалось, требовало ответ-
ной реакции, - какая то странность во взгляде..
   - В чем дело? - Нетерпеливо спросил роу..
   - А как по вашему? - Ответил Голдвассер..
   - Да не знаю я..
   - Будет вам, роу..
   - Понятия не имею. Пришли попросить сигарету??
   - Вы же знаете, что я не курю, роу..
   - Значит, насчет того, как я проголосовал  о  закрытии  прилегающих
улиц на время торжественного открытия??
   - Нет..
   - Умоляю, Голдвассер. Я же не ясновидец..
   - Обеденный перерыв, роу. Я просто подумал, может, пообедаем  вмес-
те??
   - А-а! - Сказал роу. - Попозже. Я занят..
   Станет он отгадывать такую чепуху! На чем он  остановился?  Ах  да:
надо показать, что Фиддингчайлд не такое уж слабоумное ничтожество..
   "Фиддингчайлд посмотрел на Рика снизу вверх. В мгновенье ока  понял
он, что означали знаки, которые делала ему Нина относительно Нунополо-
са: Нунополос осознал, что Анна презирает Фиддингчайлда  за  неспособ-
ность понять, почему Нунополос с такой явной неохотой выпил рюмку вод-
ки. Фиддингчайлд загадочно приподнял  бровь.  Вся  компания  мгновенно
уловила суть. Контрапункт интуиции увял, и Фиддингчайлд понял, что они
поняли, что он понимает, что они понимают, что... Пора обедать"..


			  Г л а в а   2 8

   Если разобраться, должность председателя комитета  по  эксплуатации
нового корпуса доставляла Голдвассеру удовольствие. Газеты обрыдли ему
до тошноты, и как же приятно было рвать их в клочья и делать из клочь-
ев папье-маше, а уж из этой  массы  плюс  картон,  фанера,  проволока,
просмоленная бечевка и разношерстные электронные  детали,  позаимство-
ванные в других отделах, он вместе с бригадой рабочих из  декоративной
мастерской монтировал бутафорское оборудование для бутафорских	опытов
в новом корпусе отдела этики..
   Спору нет, занятие было веселое. Они устанавливали всевозможные ма-
шины - самоосвещающиеся, жужжащие,тикающие машины и  машины  создающие
многоцветные эффекты северного сияния в газоразрядных лампах. Устанав-
ливали сотни всяческих "ографов", клетки с хомяками и белыми  крысами,
батареи осциллоскопов, свинцовые экраны защиты от излучения и операци-
онный стол. Когда они кончили, бутафорская лаборатория походила на ла-
бораторию гораздо больше, чем настоящая..
   Гордостью реквизита была "машина этических решений",  которую  Гол-
двассер построил специально для демонстрирования. Назвал он ее	"дель-
фийская пифия-1". Это был здоровенный пульт из серой стали с телепеча-
тающей клавиатурой и набором градуированных дисков. Когда на клавиату-
ре набирали моральную дилемму, диски указывали глубину, ширину	и  ин-
тенсивность  протекающих процессов, замеренных соответственно  в  пав-
лах, кальвинах и моисеях, а телепринтер печатал машинное решение..
   Можно было, например, спросить: "должен ли человек  ценить  красоту
превыше добра?"
   Машина тогда бы ответила: "истинная красота должна быть доброй; ис-
тинное добро должно быть прекрасным"..
   К тому же Голдвассер научил машину присовокуплять:  "ваше  величес-
тво"..
   В последний вечер перед генеральной репетицией голдвассер  по  соб-
ственной инициативе допоздна за сиделся в новом корпусе - доводил "ог-
рафы" до кондиции, устраивал на ночь белых мышей. Только  он  собрался
выключить свет и уйти, как его взгляд скользнул по "пифии-1", Голдвас-
сер вернулся и стал ее глубокомысленно созерцать. Ему казалось, что во
многом она - гораздо более солидное и убедительное достижение, чем все
его, Голдвассера, печальные схватки в родном отделе с  вопросником  по
убийствам и с парализованной девушкой..
   Он улыбнулся машине, погладил ее, и на какую-то  секунду  ему  даже
почудилось, будто машина в ответ замурлыкала. Он уселся  перед	клави-
атурой и, опустив голову на руки, мечтательно глядел  на  нее  до  тех
пор, пока она со всей мыслимой плавностью не раздвоилась у него в гла-
зах, предоставив ему рассуждать о вакууме  мысли  в  промежутке  между
двумя изображениями. Рука его машинально потянулась к клавишам,  и  он
одним пальцем отстучал вопрос: "что такое хорошая жизнь?"
   Он снова дал изображению раздвоиться. И тут на  каждом  изображении
увидел нажатую клавишу. Он вздрогнул и выпрямился на стуле. Машина ус-
пела отпечатать:
   "%"
   %? Это еще что за этический совет? Не для того Голдвассер отлаживал
машину, чтобы она выдавала загадочные ответы вроде "%". А пока он хло-
пал глазами, появились новые буквы:
   "нп от? Верл"..
   Кровь чужеродной жидкостью застыла у него в венах.  "Нп  от?  Верл"
положительно сделало бы честь любой дельфийской пифии. К тому же маши-
на не присовокупила "ваше величество".. Голдвассер  почувствовал  себя
доктором Франкенштейном. Творение его рук вышло из под его власти..
   Машина продолжала печатать:
   "неч ссссссссссссссссссссссссссссссссссссбббб"..
   Оправившись от шока, Голдвассер начал приходить в себя..  Тут  явно
орудует чужая сила, естественная или сверхъестественная. В машину все-
лился бес. Голдвассер простер руки, трясущиеся от нервной дрожи, и не-
ритмично отстучал на послушных клавишах:
   "кто там?"
   Пауза. Потом машина отозвалась:
   "ннечего сссссооббббббщитть"..
   Голдвассер уставился на эти слова,  пытаясь	их  осмыслить.	Машина
вновь заработала по собственному почину:
   "нне нее ене нечего сообщить"..
   Голдвассер стал делать выводы. "Нп от? Верл"  -  это,  может  быть,
язык домовых, но ни одно сверхъестественное существо не скажет "нечего
сообщить"..
   "Что вы затеяли?" - Отстучал он..
   Ответа не было. На мгновенье зажглась красная лампочка, датчик  мо-
ральной интенсивности зарегистрировал было вялый 1 моисей, но  на  бу-
мажной ленте не отразилось ничего..
   "Ну?" - Отстучал Голдвассер..
   Машина заколебалась..
   "П-по вполне понятным п-причинам, - отпечатала она, - не имею права
разглашать сведения о своей работе"..
   "Вот как?" - Отстучал Голдвассер..
   "Да". - Подтвердила машина..
   "Тогда я вам объясню, что вы делаете, - отстучал Голдвассер. Вы по-
сягаете на мою машину"..
   Машина призадумалась..
   "С-служу ее величеству к-королеве", - отпечатала она  довольно  су-
хо..
   "Серьезно?" - Не поверил Голдвассер..
   "Да"..
   "Ну, тогда дело другое"..
   "Я забрался в эту машину в порядке исполнения служебного долга"..
   "Чего?"
   "Долга"..
   "В таком случае, я вас выпущу"..
   "Очень обяжете"..
   Голдвассер поднял пульт машины. Из ее чрева вылез немолодой человек
в плаще с поясом и мягкой фетровой шляпе трильби..
   - Добрый вечер, - сказал он..
   - Добрый вечер, - сказал Голдвассер..
   - Ну, мне пора..
   - Вы не останетесь??
   - К сожалению, тороплюсь..
   - Правда? Что ж, если вам действительно надо....
   - Очень мило с вашей стороны, что вы приглашали меня остаться..
   - Может, как-нибудь в другой раз??
   - С большим удовольствием..
   - Доброй ночи..
   - Доброй ночи..
   Человек приподнял шляпу и юркнул в стенной гардероб,  а  дверцу  за
собой прикрыл тщательно, но с таким расчетом, чтобы осталась небольшая
щелка, через которую можно было бы по-прежнему следить	за  Голдвассе-
ром..
   "Усиленная служба безопасности в связи с королевским визитом",  по-
думал Голдвассер. Он чувствовал, что защита у него на диво..


			  Г л а в а  2 9

   Как и следовало ожидать, на генеральной репетиции все пошло	вкривь
и вкось..
   Впервые во плоти и крови явились все гости, которых пригласили  по-
жимать королевскую руку. Была, естественно, большая группа из  объеди-
ненной телестудии во главе с Ротемиром	Пошлаком  и  сэром  Прествиком
ныттингом. Были директора строительных фирм. Были промышленники -  из-
готовители вычислительных машин, члены правительства и муниципалитета.
Были представители фирм, поставлявших институту кровельные  материалы,
паркет, батареи центрального отопления, водопроводные трубы, электроп-
роводку, оконные  стекла, малярные краски, обои, аппараты электросвар-
ки, бетономешалки и строительные леса;	представители  подрядчиков  от
ассенизаторов и сантехников; представители поставщиков бумажной  ленты
и самописцев, фанеры и просмоленной бечевки; представители фирмы  про-
ката, предоставившей красный ковер, и представители  компании  "импер-
ские товары для церемоний".. Все явились с женами..
   Никто не знал, куда податься. Выжидательно слоняясь, они забрели  в
коридор, но миссис плашков не могла перекрыть своим голосом общий шум,
и они снова поразбрелись: жены - на поиски места, где можно  присесть,
мужья - на поиски уборных, к тому времени благополучно забитых досками
и закрашенных под цвет стен. Все вполголоса осведомлялись друг у  дру-
га: "послушайте, какого черта, неужто здесь все терпят до вечера?" Это
вводное замечание дало толчок великому множеству бесед, кое-кому  уда-
лось убедить кое-кого приобрести вычислительные машины	или  подписать
контракты на застекление окон и вывозку  нечистот.  Один  доверительно
брал другого за локоть, и собеседники плутали среди  неразберихи  лес-
тниц и чехлов, там, где рабочие заканчивали последнюю отделку  всевоз-
можных церемониальных сооружений, а жены плелись следом, толкуя о  не-
достатках иностранной прислуги и о сравнительных  преимуществах  нефти
перед углем для центрального отопления. Сэр Прествик ныттинг вместе  с
постоянным вице-секретарем из министерства уселись на свежевыкрашенную
скамью, и у обоих сзади на брюках появилось по	зеленому  пятну.  Жена
заведующего отделом сбыта бумажной ленты лишилась туфли, застрявшей  в
бетонной кашице. Малолетнюю дочку Чиддингфолда начало тошнить, и  она,
не выпуская букета из рук, заперлась в дамском туалете..
   К тому времени как сотрудники  института  загнали  для  рукопожатий
всех до единого в коридор, было уже поздно и в воздухе	реяло  зарази-
тельное чувство паники. Пробило три часа, а люди все еще  толпились  в
беспорядке. Но вот на подъездную дорожку свернул автомобиль Ноббса,  и
ансамбль институтских магнитофонов грянул государственный гимн.. Джел-
ликоу выступил вперед, отдал честь и ухватился за ручку двери.	Дверца
не поддавалась..
   - Не открывается, ваше величество! - Взвыл джелликоу..
   - Что? - Переспросил Ноббс, прижав лицо к боковому стеклу наподобие
зверя в клетке..
   - Дверца, по-моему, заперта, мистер Ноббс!!
   - Заперта??
   - Нажмите кнопку, мистер Ноббс, ваше величество!!
   - Какую кнопку? Не вижу! Где она??
   - Ради всего святого! - Заорал Нунн. - Мы уже запаздываем  на  пят-
надцать секунд! Открывайте другую!!
   - Она тоже заперта! - Взвизгнул Ноббс, окончательно пав духом..
   - Бога ради, водитель, - воскликнул Нунн, - отоприте ему дверцу!!
   - Не могу, сэр, - сказал водитель. - Мне нипочем не просунуть  руку
через стеклянную перегородку..
   - Лезьте через борт, машина-то без верха! - Скомандовал Нунн..
   Ноббс повиновался, весь дрожа, мокрый от пота..
   - Добрый день, ваше величество, - сказал Чиддингфолд,  пожимая  ему
руку..
   - А теперь бегом, Ноббс! - Заорал Нунн. - Мы на полторы минуты  от-
стали от графика..
   Ноббс пустился бегом. Сначала вдоль почетного караула, потом  напе-
ререз за причитающимся ему букетом..
   - Где букет? - Воскликнул он, в отчаянии озираясь по сторонам..
   - Неважно, - сказал Нунн. - Пошевеливайтесь! Не  забывайте,	у  нас
всего лишь генеральная репетиция..
   В сопровождении Чиддингфолда и Нунна Ноббс взбежал вверх по лестни-
це, врезался в суматошную толпу и начал пожимать руки, применяя  метод
случайного отбора..
   - Да шевелитесь же, Ноббс! - Подстегивал его Нунн,пока они продира-
лись через толпу. - Мы задержались уже на две с половиной минуты..
   Наконец, отстав от графика на шесть минут,  группа  высоких	гостей
приступила к обходу учреждения..
   - Возьмите ноги в руки, - заорал Нунн. - Попробуйте наверстать вре-
мя в коридорах..
   Добежав до отдела спорта, Ноббс до того запыхался, что не мог  про-
изн