- Дае-еошь! - ор на весь зал.  Оркестрик  жизнерадостно  запиликал  и
посреди тронного зала стал рождаться живописно накрытый стол.
     О том, что  было  потом,  я  рассказывать  не  стану,  мне  постыдно.
Расскажу о том, что было еще позже. Насытившиеся гости стали кучковаться и
интеллектуально беседовать. Я, еще не понимая  всего  бедственного  своего
положения, по пятам ходил  за  смертельно  бледным  принцем  от  группы  к
группе, прислушивался к разговорам и никуда не встревал.  Иногда  я  ловил
мимолетные взгляды Короля, Король намеренно обходил меня вниманьем, хотя и
любопытствовал. И вдруг ко мне приблизилась Королева Татьяна,  словно  вся
положительная вселенная собралась разом в одном месте. Я оторопел.
     - Добрый вечер, - мягко, как пантера, тихо сказала она и принаклонила
голову и никто во всем мире не смог бы сделать этого именно так.
     - Аа... у... ыэ... да, - сказал в ответ мой помутневший  рассудок.  -
Самый  добрый  из  всех  в  моей  жизни.  Разрешите  преклонить  колени  и
дотронуться губами до вашего ногтя.
     Принц грокнул главное изменение в зале, сместился за Королеву и из-за
ее спины гневно подал знак прекратить порыв словесного поноса.
     Я прекратил.
     - Говорят, - величественно сообщила Королева, - мы от вас отстаем? Мы
на самом деле ваши дети?
     - Какие еще дети? - недоуменно пожал я плечами.
     - Ну как,.. правильные или неправильные.
     - Ду-шеч-ка! - растянулся зов Короля.
     Принц опять что-то телеграфировал знаками.
     - Сейчасик! - откликнулась Татьяна и мне,  скорее:  -  Вы  никому  не
верьте,  Феодосий  Никанорович.  Наверняка  вам  все  лгут.  Найдите  силы
посетить мой Кружок Истины В Последней Инстанции...
     - Душечка! - пропел Король, пропуская нотки раздражения.
     И Королева вслед за Королем исчезла за дверьми спальных покоев.  Нет,
но меня она просто очаровала и... запутала, я вновь потерял понимание.
     - Федя, берегись! - прорвался голос принца, я опомнился и увидел  как
двое верзил волочат его вслед за царской четой.
     Ко мне подскочил посол граничащего государства  Сколопентерры  Джеймс
Мордасон, достойный сын своего папаши, и истошно завопил:
     - Вам грозит опасность!!
     После этого, помнится, он воровски сжал  мне  запястье  и  мы  вместе
выпрыгнули в распахнутую раму окна.


                             Глава четвертая

     Аз). Альфа и омега отождествились. Массивы гор сдвинулись без  любви,
камни обратились в воду, вода  в  пар,  а  луны  сошли  с  орбит,  изменив
солнцам. Я - политический эмигрант. Господи, Боже мой, хоть сам-то я понял
как все произошло на самом деле? Вряд ли...
     ... Абсурдный  у  них  мир  какой-то.  Я  не  понимаю.  Можно  и  год
проторчать здесь, и два, - что толку. Вот и Князь Да Бо Гурвиц говорит...
     Совсем  близко  от  уха  закапала  вода  -  кап,  кап,  кап  -  тихо,
размеренно, словно перепиливала нервы. За стеной глухо процокали  каблуки,
а здесь по-прежнему было темно и пусто. Только за спиной...
     - Гурвиц, - осторожно позвал я, - где вы?
     Мог поклясться, что в комнате никого кроме  меня  не  было,  ан  нет,
кто-то бархатным голосом ответил:
     - Его здесь нет.
     И снова кап, кап, кап. Одна капля - темнота и мистерия; другая  капля
- здешнее небо, плотное и низкое, от светло-розового  до  черно-багрового;
третья капля - сами  люди,  загадочные,  абсурдные.  Одна  капля,  другая,
третья. Одна, другая...
     Меня легонько подтолкнули в спину и я  вздрогнул.  Чернота  объемного
зала надвинулась, ослепила чувства. "Кто это? Кто это?" - прошел по  спине
холодок.
     - Кто вы, - спросил я.
     - Тише, - ответил некто голосом Князя Гурвица. - Ступайте.
     Звуки шагов двух людей заглушили капли. "Они говорят, - вспомнил я, -
что к этому  иррациональному  приходит  всякая  зрелая  себя  цивилизация.
Сложно судить, но, по-моему,  это  некоммуникабельный  принцип  построения
общества..." Я запнулся.  Кто-то  поставил  подножку...  И  это  нормально
считается??!
     Тут громовой голос снизу, как будто из-под пола, остановил:
     - Стой!
     - Стой, - шепнул Гурвиц и с хрустом рванул за ворот.
     Встали. Меня пробирала липкая психологическая  дрожь,  и  плевать  ей
было что воздух теплый. Влип, подумал я,  вляпался  в  историю!  Меж  двух
огней: тарантландской  тиранией  и  сколопентеррским  экзистенционализмом.
Может быть роковая ошибка заключается в том, что я вообще согласился  сюда
поехать?..
     - Сколько вас? - гневно заворчали снизу.
     - Двое, - сказал я.
     - Много! - закричал Гурвиц и ткнул меня кулаком в бок.
     - Много? - неподдельно удивились внизу. - Тогда кто вы?
     - Хозяева тьмы, - опять крикнул Гурвиц и, схватив мои  бедные  плечи,
пригнул к земле. Над головой, полыхая жаром,  пролетело  нечто.  Зашипели,
опаляясь, волосы, дохнуло горелым.
     И вдруг зажегся свет. И мне так жалостливо защемило сердце: что ж ты,
милый, тебя же самого защищать надо, слабенький  мой  светик,  где  уж  ты
сможешь мне помочь. Эх, бедолаги мы.
     -  Все!  -  громко  произнес  Гурвиц.  -  Теперь,  после   исполнения
ритуального обряда, Вы становитесь Князем, Бойцом Ордена Кольца Молотила.
     Мы вышли из храма и тяжелые, вытесанные из  камня  двери  позади  нас
мягко задвинулись в пазы.
     - А вы весьма неосторожны, - заметил Гурвиц, когда  мы  очутились  на
улице. - Это, по крайней мере, неприлично.
     - А что я должен был делать?
     - То! - прикрикнул Князь, но тут же поправился: - Извините!

                                  * * *

     Буки). Наворачивались  сумерки.  Багровые  тени.  Страх,  ожидание  и
томление. Это оттого, что Брат Желтое Солнце  зашло  за  Брата  Пурпуровое
Солнце. Корона, на которую больно смотреть...
     Порю чушь - и это глупо. А может нужно? Подумайте. А вы  когда-нибудь
думаете? И как часто? А продуктивно ли вы думаете?.. "Копошись!" -  сказал
некогда, философствуя, один чудак и его посчитали  весельчаком...  В  этом
мире, где все навсегда  запрограммировано,  где  все  движения  повинуются
Абсолютному Прошлому - в  этом  мире  только  бедные  злые  люди  пытаются
вмешаться в логически завершенный процесс.
     Гурвиц что-то сказал мне. Я думаю, что он сказал мне, что мы  пришли.
Тогда я спросил: "Куда?" Ждал, ждал, так и не дождался ответа.
     ...Вот  винтовая  лестница,  ведущая  на  террасу  ресторана.   Огни.
Цветомузыка. Неритмичные, елозящие по спектру частот звуки, -  по  Гурвицу
это шлягер. Раскрашенная девица чуть не грубо поманила телом. Я думаю, что
я отшатнулся. Смех. Гурвиц сдавил пястку и повел  -  словно  бы  щенка  на
поводке. Ведь я давно себе не хозяин. А вы, господа?..
     Господа, господа, стоит сверить наши результаты, боюсь как бы  мы  не
отдалились друг от друга. Как только мы расходимся - темняет. Да,  кажется
так брат с братом. А сын с отцом? - "Сударь, -  сказал  инок  Маффузегурц,
низко поклонившись, - сообщите мне достижения ваши и победы, чтобы  мы  их
увеличили, не тратя впустую ваше и наше врем„на, начиная дела сначала".  -
Откуда  это?  Некто  маэстро  Р.  Никитин,  "Легенда   о   взбунтовавшемся
Монастыре". Вспомнили? А  "Дорогу  Дорог"?  Ах,  я  что-то  путаю?!  Тогда
позвольте, я попробую проанализировать... Что вы сказали? Ах! Друзья! Меня
предупредили, что Анализ и Синтез - два великих вероотступления  от  слова
пастыря нашего Великого Молотила. У  них,  говорят,  властвует  третье.  В
переводе  это  звучит  так:  взглянуть  с  другой  стороны.  Трансценденс.
Традукция. Хотя, говорят, остальные понятия и важны,  но  сегодня  они  не
актуальны...
     Пустой столик. Спрямленная морда директора ресторана.  А  вот  к  нам
подсаживается негоциант, буквально только что вернувшийся из-за границы. И
опять разговор, и опять я сижу и слушаю, и слушаю, и  не  вставляю  слова,
потому что не успеваю этого делать.  А  вот  и  официанты  при  параде.  И
пошло-поехало:
     Бутерброды простые, ассорти, горячие бутерброды, гамбургеры с  мясом,
залитые кетчупом и  майонезом,  чизбургеры  в  сырном  панцире,  хот  догз
(сосиски в тесте), тосты с маслом и ветчиной, гренки, сандвичи,  канапе  и
тартинки с  паштетом,  шпротами,  икрой,  грибами,  ну  и  конечно  пряные
трубочки.
     Затем  салат  из   свежих   овощей,   винегрет,   икры   всевозможных
разновидностей,  лютеница,  сациви  из  баклажанов  с   соусом   сацибели,
кисло-сладкий турли еттер, холодный рольмопс, форшмак с зеленью, дебеф  (с
вареной говядиной), оливье (с мякотью куры), горячий папьет (филе  сельди,
запеченное в бумаге), зельц в сметане, студень  (холодец),  ланспиг,  лечо
(из тушеных перца  и  помидоров),  а  также  квашенная  капуста,  огурчики
малосольные, хреновина.
     Несколько особняком следовали окрошка, свекольник, ботвинья, квас-суп
и грибной холодник.
     После этого подали бульон диетический, консоме  с  профитролями,  суп
рисовый, минестроне с рожками, щи с  капустой,  красочный  борщ,  селянку,
рассольник, шопо лашку, салму с катыком, хаши с толченым чесноком, пити  в
горшочках, маставу, чихиртму, чорбу не без  сметаны,  шурпу,  картофельный
суп-пюре, суп-харчо, бозбаш, юшку с кабачками, чечевичную похлебку, кислый
таратор, молочную лапшу, уху и еще много чего.
     Первые блюда перемежали: колбасы  ливерные,  кровяные,  сырокопченые,
полукопченые. Сало, буженина, окорок, корейка, грудинка,  карбонад,  шпик,
саздырма, старец, суджук, ветчина, сосиски,  сервелат,  салями,  сулугуни.
Масло сливочное. Сыры твердые, рокфор, пармезан,  брынза,  сыйр,  иремшик,
курт. Икра черная, красная, молоки деликатесных рыб.
     После разжигания аппетита ниспоследовали: жаркое из дичи на  вертеле,
индейка,  утка,  гусь,  тушеные  в  соусе,  рябчик,  куропатка,   тетерев,
перепела, фазан, окорочка, потроха телячьи, мозги  жареные,  рубец,  язык,
вымя, сердце, ножки отварные, кролик в  белом  соусе,  поросенок  жареный,
почки и печень тушеные, со сметанной подливкой. Антрекот, фляки,  ростбиф,
бифштекс, беф-строганов, беф-гляссе, бефштуфат, котлеты обычные,  паровые,
отбивные, жиго,  ромштекс,  говяжье  филе,  лангет,  шашлыки,  бастурма  с
лимончиком и уксусом,  галантин,  гуляш,  кебап  и  люля-кебаб,  капама  и
дроб-сарма, токань и  паприкаш,  поданный  с  клецками,  сложные  какие-то
зразы, потом рулет, биточки, эскалопы,  фрикадели  и  тефтели,  голубцы  и
долма, мусаха, рагу, азу,  цыплята  табака  и  цыплята  пармезан,  луковый
клопс, чахохбили с зеленью и перк„лт,  форшмак,  чанахи,  костица,  свиной
шницель. Манты, тортеллини, пельмени, равиоли, хинкали, мясная  запеканка,
фрикасе, грудинка баранья "фри", поджарка в луке,  пудинг,  толма,  купаты
(аж обжигающие - только с жару), яхния, "кок-о-вин", бигус, соте  (жареные
цыплята в соусе), бризоль из курицы, паела с крабами и  маслинами,  кнели,
уложенные горкой в тарелке, лагман,  суфле  и  еще  много  чего,  чему  не
придумали названия.
     Вс„ это роскошество вторых блюд сопровождалось следующими  гарнирами:
картофельное  пюре,  жареный  картофель,   картофель   в   мундире;   каши
рассыпчатые, вязкие, жидкие: рисовая, гречневая, манная, пшенная, ячневая,
саговая, пшеничная, перловая, каша из тыквы с маслом;  капусты:  кольраби,
белокочанная, цветная, савойская, брюссельская, брокколи; лук сырой всяких
сортов: репчатый, шалот-лук, шнитт-лук, лук-порей, лук-батун,  лук-слизун,
черемша; кутья, плакия из фасоли и рыбы, бобы,  чечевица,  топинамбур  под
соусом бешамель, плов, баклажаны, обжаренные во фритюре, капустный пенник,
сол„ный папоротник, фаршированные крупами томат  и  перец,  овощное  рагу,
капама из  овощей,  гювеч-экспресс  из  кабачков,  кукуруза  со  сливками,
картофельные крокеты, "Королевская спаржа", артишоки  в  пикантном  соусе,
горох с морковью; блюда из щавеля, ревеня, крапивы,  огуречной  травы.  То
там, то здесь  высовывались  наружу  листья  зелени:  шпината,  мангольда,
сельдерея, петрушки, укропа, базилика, мелиссы  лимонной,  бамии,  салата.
Принесли и: нечто из вар„ной свеклы,  тушеную  репу  и  брюкву,  блюда  из
редьки, редиса. Затем жульен из белых грибов, гювеч, каннеллони,  огретен,
кропканор, лобио, скабпутру, крупеник,  швильпикай,  таркованку,  тушанку,
цыбрики, рести,  чуламу,  плошню,  губинчу,  мацони,  легюм,  кнедлики  из
картофеля, запеканку,  драчену  из  кукурузной  муки,  мамалыгу,  поленту,
амброзию и клецки.
     А потом принесли  горячительные  напитки.  Шампанское:  брют,  сухое,
полусухое. Вино: столовое, десертное, крепкое белое и красное. Настойки на
всех ягодах и фруктах, наливки, водка, виски, джин, ром, коньяк, спотыкач,
цзю, сакэ, вермут, лик„р, пунш,  пиво,  мартини,  физ,  коблер,  мазагран,
флип, боуль, крюшон, глинтвейн, грог,  жж„нка,  буза,  портвейн,  бальзам,
аперитив, бренди, шнапс, мадера, кальвадос, сивуха, медовуха, брага, а для
пищевых мазохистов - самогон, спирт, денатурат и одеколон "Тройной".
     Подали также макароны, лапшу, вермишель, спагетти, рожки.
     А после того: ньокки,  рулады,  лазанье,  пироги,  беляши,  чебуреки,
пызы, цепелинай,  ватрушки,  блины,  пышки,  оладьи,  сырники,  галушки  в
сметане, пиццу, творожники, яичницу, омлет, глазунью, кокот, яйца всмятку,
баницу,   тиганицы,   гюзлеме,   леп„шки,   пирог,   турошчуса,   блинчики
фаршированные, расстегаи,  крабовые  палочки  в  кляре,  творожные  бабки,
хачапури, колцунашь, папаниши и еще горы вкуснятины.
     Соответственно этому и напитки. К  безалкогольным  напиткам  отнесли:
молоко, простоквашу, ряженку, варенец, кефир, йогурт,  ацидофилин,  катык,
кумыс, снежок, мацони,  айран,  курунгу,  сузму  (чакку),  турах,  каймак,
сбитень, пепси, кока-колу, оранжад, оршад, лимонад, узвар, ситро,  компот,
различные соки, коктейли, кисель, сироп, нектар,  морс,  айс-крим,  санди,
эг-ног,  фраппе,  джулеп,  шербет,   минеральные   воды,   квас,   рассол,
гоголь-моголь,  какао,  кофе,  шоколад  со  сливками  и  чай,  чай  с  его
непоколебимыми границами царствования.
     И десерт к богоподобному чаю.  Зефир,  безе,  халву,  птичье  молоко,
каравай, батоны, куличи, бублики,  пряники,  печенье,  крекеры,  пампушки,
палатшинкен, сухари, кукурузные палочки, плет„нки,  кекс,  сахарную  вату,
торт, шоколадки, конфеты шоколадные, карамель, ириски, пончики, струдель с
яблоками,  пирожные,  вафли,  коржики,  коврижки,  бисквиты   с   орехами,
рогалики, хворост (пряженцы), баранки, кулебяку, сайки, плюшки,  ватрушки,
шарлотки, сдобы, булочки, крендели,  ромовых  баб,  слойки  с  марципаном,
эклер, курагу,  соломку,  пасху,  миндальные  трубочки,  птифуры,  шаньги,
левашники, самбук, калачи, кольца, пахлаву,  кяту,  курабье  и  мороженое.
Также джем, мармелад,  желе,  варенье,  повидло,  цукаты,  пастилу,  мусс,
щербет, патоку, смокву, бекмес, сгущ„нное  молоко,  реване,  мюсли,  крем,
пралине и м„д. Затем лимоны, арбузы,  дыни,  ананасы,  кокосы,  апельсины,
хурму, мандарины, бананы.
     И  семечки  для  послеобеденной  застольной  беседы.  Подсолнечные  и
тыквенные. Орехи грецкие, лесные, кедровые.
     Сказать, что я был ошарашен и ошеломлен - ничего не сказать.
     Как  бы  в  продолжение  обзора  современных  достижений  поклонников
Гастера, официанты принесли тарелки, блюда,  блюдца,  миски,  чаши,  вазы,
вазочки, хлебницы, соусники, лоточки,  супницы,  судки,  чайнички,  пиалы,
касы, горшочки, кофейнички, салатники,  сел„дочницы,  икорницы.  А  к  ним
вилки, ложки, ножи, палочки, лопаточки, щипцы. И  следом  стаканы,  чашки,
фужеры, рюмки, кубки, бокалы, чарки, графины, кружки, креманки и кувшины.
     "Затаривай, братва!" - сказал кто-то. Так мы и пообедали.
     А потом начал говорить Гурвиц и ему вторили остальные:
     - Мы богаты и это вы  сами  видите,  Князь,  и  еще  не  раз  в  этом
убедитесь. У нас есть все, чего бы мы только ни пожелали. Мы слиты  единым
могучим порывом убежд„нности в нашей победе над прошлым невежеством. У нас
разрешена проблема духовного содержания каждого и каждый из нас нашел себе
духовные заботы. Вы понимаете меня?
     Вокруг все одобрительно кивали. А я?..
     - Рад за вас, - ответил я, - и за то, что вы так  славно  устроились.
Но если обратить внимание на конкретности, то, например, что делать  здесь
мне?..
     - Ваше Сиятельство!
     - Мне, который вам чужестранен?...
     - Ваше Сиятельство! Кто нынче ни с того ни с сего заботится о другом?
Но ваш частный вопрос решаем. Да, мы Вам поможем, но только в том  случае,
если первыми пробуждаться станете Вы и тогда-то мы узнаем чего  Вы  стоите
для нас. Вы сами придумаете цель, ради которой будете  жить  здесь,  а  мы
охотно скорректируем Ваш выбор.

                                  * * *

     Веди). Расслабьтесь! Отдых и только отдых, Вы устали, надо отвлечься.
Отвлечься,  говорю.  Мы  слишком  долго  эксплуатировали  мозг,  по  капле
выцеживали из себя иллюзии, которые  называли  иногда  остроумием,  иногда
талантом, иногда умом. Прочь, нищие! Прочь! Учитесь думать!  А  теперь  же
оставим в покое мозг, а нагрузим жадные и падкие до внешнего  мира  органы
чувств. Сделайте физзарядку!..

     Я ощутил себя находящемся в зоологическом саду.
     Меж ароматных альпийских горок вилась  тропинка  из  колотого  белого
камня. Пышным стоном тянулись к имитации мерцающих зв„зд  протянутые  руки
растений и застывшая музыка билась в их жилах,  разрывая  серебряные  путы
неволи. Вот справа  тукут,  гордый  могучий  силач  в  несколько  саженных
обхватов, как бочонок, раскинувший по всем сторонам  света  колючие  шипы.
Вот слева салгея растет стеной. Плетущиеся дышащие лианы  то  раздуваются,
то с придыханием  сужаются,  и  корчатся,  и  извиваются,  якобы  в  муках
танталовых...
     Мраморная тропка впадает в  гаревую  дорожку,  а  уж  та  приводит  в
зверинец. О, каких  только  тут  нет  зверей,  и  все  сущая  невидаль.  А
посмотрели бы вы только на их следы! Чего только стоят их следы! Господи!
     - Гурвиц, - сказал я, - а у нас на Земле...
     - Боже правый, пресвятой Молотило, - немедленно отозвался  Гурвиц.  -
Помолчите. Здесь нельзя разговаривать!
     - Да почему все вы меня не хотите послушать! - с  горечью  воскликнул
я, - ведь я привез фотографии, видеофильмы, богатую фонотеку.  Цивилизации
могли бы подружиться. А так один бог знает зачем я здесь нахожусь.
     - Грех так говорить! - сказал Гурвиц. - Счастье  познают  именно  те,
кто ни о чем не ведает. А что касается этого... Королевства  Тарантландии,
там сразу нечего было делать.
     - Но!..
     Но тут гром и молнии разразились в багровой черноте небес, и  прорехи
обосновались на  небе,  превратив  мир  в  марлевую  пелену,  в  дождливую
полощущую жижицу. Мы дрогнули и побежали.

                                  * * *

     Глаголь). Они по-прежнему не желали меня слушать. Они  с  готовностью
раскрывались и делились своим, нажитым, а чужое, например, послушать  меня
- ни-ни. Поэтому я на время смирился с этим до следующего удобного случая.
     Они, в составе: Князя  Да  Бо  Гурвица,  негоцианта  Да  Ре  Доджа  и
Высокоуполномоченного Квартирмейстера Крошки  О'Буреллена,  с  неожиданным
радушием пригласили меня  ознакомиться  с  их  современными  общественными
достижениями, в частности в области политического образования - со  Школой
Подготовки Представителей Власти, что располагалась  в  строгом  здании  с
кровоподт„ками на выступающем над землей  высоком  фундаменте.  На  крутом
крыльце  Школы  нас  встретил   сам   директор   -   ямочки   на   щ„чках,
морщинки-хитринки в уголках глаз - по-моему  он  был  заранее  досконально
осведомлен о нашем посещении. Улыбаясь, он елейным голосом подкатил  сразу
ко мне.
     - Дражайший гость, заходите  пожалуйста,  не  проходите  мимо  нашего
милого заведеньица.
     - Да-да, разрешите посмотреть, - сказал я, - премного хвалили.
     - Прошу! - театральным жестом сыграл директор.
     Мы окунулись в казематную прохладу коридоров  с  навеваниями  шелеста
секрет