орем? Отец и архиепископ
рассматривали этот вопрос и, похоже, признали это дело
невыполнимым. "Постой, - сказал он себе, - если Диана может
отвезти манускрипт в Стэндиш-Хаус, она точно так же может
слетать в Оксенфорд, передать манускрипт Вайсу и привезти ответ."
   Нет, это все фантастические попытки найти решение проблемы.
Он не может отдать манускрипт Диане и никому вообще,
кроме Конрада.
   Кому, кроме Конрада, он мог здесь доверять? Диана заманила
его и его отряд в этот колдовской круг, а теперь уверяет,
что ей очень жаль, даже плачет. Но выражение печали легко
изобразить, слезы тоже.
   Но дело не только в этом. Манускрипт был отдан на хранение
ему и должен у него оставаться. Он один несет ответственность
за документ и ни с кем не может делить ее. В поисках
выхода он на минуту забыл о священной клятве, которую он дал
его преосвященству, получая из его рук пергамент.
   - Вот еще что - сказал Конрад. - Не поможет ли нам демон?
Может, у него за пазухой есть пара трюков? Если обратиться
к нему и обещать в уплату освобождение...
   - Я не стану иметь дело с демоном, - отказался Эндрю. - Мерзкая
скотина.
   - А по-моему, - возразил Дункан, - он вполне приличный
малый.
   - Ему нельзя верить, - настаивал Эндрю. - Он обманет
вас.
   - Ты говорил, что и Снупи нельзя верить, - напомнил ему
Конрад, - однако если бы мы обратили больше внимания на слова
Снупи, мы не были бы здесь. Он предупреждал нас насчет замка,
говорил, чтобы мы и близко не подходили к нему.
   - Делайте, как хотите. А меня увольте. Я не стану сговариватьсяс
демоном из ада.
   - Но, может, он знает способ, как помочь нам.
   - Он потребует плату. Помяните мое слово, придется платить.
   - Я готов заплатить, - сказал Конрад.
   - Но не ту цену, которую он спросит, - возразил Эндрю.
   "Плохо дело, - подумал Дункан. - Скрач вроде бы приличный
парень, хотя кто его знает. Но вряд ли он сможет помочь."
   Никто не сможет. Диана, если бы могла, открыла бы им
путь. А если она не может, то не может никто. Колдовство такого
рода наверняка имеет "защиту от дурака".
   Дело закрыто, все предприятие рухнуло. Они не выйдут из
замка, последняя надежда человечества, как выразился архиепископ,
угаснет.
   Дункан тяжело поднялся и пошел наверх.
   - Куда вы, милорд? - спросил Конрад.
   Дункан не ответил, потому что ответа не было. Он сам не
знал, куда идет и зачем. Он об этом не думал, знал только,
что должен от чего-то уйти.
   Он медленно поднимался и почти дошел до двери, когда услышал
вопль непереносимого ужаса, полукрик, полувой осужденной
души, смешанный с визгом дикого страха.
   Испуганный Дункан остановился.
   Крик шел откуда-то из замка. Первая мысль Дункана была о
Диане, но это кричала не она: слишком низкий и горловой звук
для женщины. "Значит, это Кутберт", - подумал Дункан и, преодолевая
ужас, бросился к дверям. Вбежав в холл, он увидел
Кутберта.
   Старик бежал вдоль балкона над холлом.
   Он был в своем ночном одеянии. Руки его были подняты
вверх как бы от ужасного страха, а лицо так искажено, что
почти не походило на человеческое. С покрытых пеной губ срывались
вопли. Он вдруг вскочил на балюстраду, окружавшую балкон,
и бросился вниз, крутясь в пустоте. Его вопли слились в
один непрерывный визг, кончившийся только тогда, когда тело
ударилось о плиты пола.
   Дункан подбежал, опустился на колени и хотел поднять тело,
но остановился, увидев ручеек крови. Он осторожно повернул
тело, увидел, что стало с головой, и снова перевернул его
лицом вверх.
   С лестницы бежала Диана, но Дункан вскочил на ноги и
быстро загородил ей дорогу.
   - Не смотрите, - резко сказал он. - Вам не надо смотреть.
   - Но Кутберт...
   - Он умер, - сказал Дункан.
   Он поднял голову, услышав наверху треск. Часть балюстрады
закачалась и обрушилась. Осколки камня разлетелись по полу.
Откуда-то изнутри замка раздался стонущий звук.
   Затем один из столбов, поддерживавших балкон, сам собой
отделился от стены и стал медленно падать по дуге, будто решил
лечь одохнуть. Он со страшным грохотом ударился о пол и
покатился, давя осколки балюстрады.
   - Уходите отсюда! - раздался крик Конрада. - Весь этот
проклятый замок разваливается!
   Из глубины замка слышались стоны надвигавшегося камня.
Стоны указывали на невидимые трещины.
   Каменные блоки стен холла расшатывались и двигались,
стены корчились.
   - Милорд! - кричал Конрад. - Уходите!
   Дункан, как во сне, пошел к выходу, таща за собой Диану.
Позади раздался громовой треск: замок продолжал рушиться.
   Мэг бежала к выходу, за ней Эндрю.
   Конрад подскочил к Дункану, намереваясь схватить его и
побыстрее вытащить, но тут по холлу пронесся крик:
   - Помогите! Не оставляйте меня здесь!
   Дункан круто повернулся, не выпуская Диану.
   Скрач спрыгнул со своего пьедестала и стоял спиной к
ним. Он держал руками цепь и пятился, тщетно пытаясь выдернуть
ее из камня.
   Дункан повернул Диану к выходу и закричал:
   - Бегите и не оглядывайтесь!
   Он бросился к демону, но Kонрад опередил его, оттолкнул
демона в сторону и, взявшись обеими руками за цепь, откинулся
назад, чтобы всем весом своего массивного тела воздействовать
на вделанную в камень скобу. Звенья цепи визжали от напряжения,
но не поддавались.
   Дункан тоже взялся за цепь.
   - Давай! - сказал он.
   Но и от их двойных усилий скоба не шевельнулась.
   - Не получается... - Конрад задыхался. - Мы ее не вытащим.
   - Натяни-ка цепь потуже, - сказал Дункан.
   Он взмахнул мечом и со всей силы ударил по цепи. Но меч
скользнул по звеньям без результата. Дункан бил, сыпались искры,
но цепь оставалась целехонькой.
   Одна стена холла уже упала, камни сыпались с потолка и
отскакивали от пола. В воздухе носилась каменная пыль,
   Весь пол был усеян мелкими осколками.
   Дункан подумал, что еще минута - и все сооружение обрушится
на них.
   - Оставьте эту проклятую цепь, - причитал демон, - рубите
мне копыто, чтобы освободить меня.
   - Он прав, - буркнул Конрад. - Это единственный способ.
Срубите к чертям ему ногу.
   Дункан повернулся к демону.
   - Ложись и вытягивай ногу.
   Скрач растянулся на полу и вытянул ногу. Дункан поднял
меч, но кто-то толкнул его. Это был Эндрю.
   - Уйди с дороги! - крикнул Дункан. - Дай мне место!
   Но Эндрю не отошел. Он занес над головой посох и с размаха
опустил его на натянутую цепь. Она распалась на мельчайшие
кусочки металла. Держа посох в правой руке, Эндрю схватил
демона за руку другой и потащил к дверям.
   - Бежим! - крикнул Конрад.
   Они помчались за Эндрю, который бежал вприпрыжку с удивительной
скоростью, волоча за собой демона. Скрач умолял отпустить
его, уверяя, что он может бежать и сам.
   Едва они успели проскочить к двери и стали спускаться по
лестнице, как холл обрушился с громовым стоном. Облако пыли и
мелких осколков вырвалось из дверей.
   Эндрю выпустил Скрача. Демон, несмотря на искалеченную
ногу, быстро ковылял вниз. На лужайке стояла на коленях Мэг и
крепко держала Диану, чтобы помешать ей броситься в замок. А
тот продолжал разрушаться. Центральная башня уже упала, стены
дрожали. Дункан подбежал к Диане и схватил ее за руки.
   - Вы не можете вернутся туда.
   - Кутберт! - кричала она.
   - Она хотела бежать туда, - сказала Мэг, - но я держала
ее изо всех сил. Она чуть не вырвалась.
   - Теперь все в порядке, - сказал Дункан. - Мы все вышли.
   Он взял Диану за плечо и потряс.
   - Все кончено. Мы не можем и не могли ничем помочь ему.
Он умер, когда упал.
   Дэниел и Бьюти стояли рядышком у парка и смотрели, как
рушится замок. Тайни, прижав уши и вытянув хвост, выбежал из
парка. Грифона нигде не было.
   Скрач стоял перед Эндрю и кланялся.
   - Благодарю вас, преподобный отец, за мое освобождение.
У вас поистине чудотворный посох.
   Эндрю поперхнулся, будто проглотил что-то очень противное.
На лице его выразилось отвращение, и он выглядел так,
словно вот-вот упадет замертво.
   - Я боялся не смерти, - продолжал Скрач, - я сомневаюсь,
что могу умереть. По-моему, я бессмертен. Но я боялся худшего,
чем смерть. Замок обрушился бы на меня, и я остался бы
под этими камнями до тех пор, пока время не обратило бы их в
пыль...
   Эндрю квакнул и замахал руками, отгоняя демона.
   - Оставь меня, - умолял он. - Отыди, дьявольский дух. Я
не хочу тебя видеть.
   - Вы даже не хотите моей благодарности?
   - Меньше всего я хочу твоей благодарности. Я ничего не
хочу от тебя. Прошу только - забудь все.
   - Послушай, Эндрю, - подошел к нему Конрад, - этот бедняга
пытается выразить тебе свою благодарность, и тебе не подобает
держаться так по отношению к нему. Пусть он демон, но
ты должен признать, что чувство благодарности делает ему
честь. И он правильно говорит: посох у тебя - чудо. Почему ты
раньше не говорил, что он обладает такой властью?
   - Убирайтесь! - взвыл Эндрю. - Все убирайтесь! Я не хочу,
чтобы вы на меня глазели, чтобы вы были свидетелями моего
позора!
   Он повернулся и убежал в парк. Конрад хотел пойти за
ним, но Дункан удержал его.
   - С ним что-то неладно! - запротестовал Конрад.
   - Со временем он сам скажет, а сейчас он хочет остаться
один. Дайте человеку время.
   Диана отодвинулась от Дункана и взглянула на него уже
спокойными глазами.
   - Теперь я в порядке. Теперь всему конец. Я понимаю, что
случилось. Со смертью последнего колдуна кончились чары.
   Ярко сиявшее солнце было еще на полпути к западу, а
здесь было темно, как ночью. Замок трещал, и в глубокой темноте
он был уже не замком, а грудой щебня, еще стояли только
две башни. Туман белой каменной пыли затянул обломки.
   Конрад дернул Дункана за рукав.
   - Посмотрите на стоячие камни.
   Дункан взглянул. Камни уже не стояли, часть их упала,
некоторые сильно покосились. Он снова оглянулся на замок и в
лунном - лунном! - Свете увидел курган таким, каким они увидели
его, когда вышли из расселины, где голос ветра кричал:
"святой!"
   - Все кончено, - повторила Диана. - Умер последний колдун,
чары исчезли, и замок стал могильным холмом, каким он
был целые столетия.
   - Огни! - сказал Конрад.
   Действительно, множество костров горело в темноте между
бывшим замком и холмами.
   - Орда? - спросил демон. - Она ожидает нас?
   - Вряд ли, - отозвался Дункан. - Орде не нужны костры.
   - Вполне может быть, - продолжил Конрад, - что это Снупи
и его парни.
   - Тебе не обязательно оставаться с нами, - сказал Дункан
Скрачу. - Мы не требуем платы за твое освобождение и ничего
не ждем от тебя. Если ты хочешь идти куда-нибудь...
   - Вы хотите сказать, что не желаете моего общества?
   - Нет, этого я не имел в виду. Если хочешь оставаться с
нами - добро пожаловать.
   - Я сомневаюсь насчет отшельника. Он будет несчастен,
если я останусь, хотя я не понимаю...
   - Он драматизирует, - заметил Конрад. - Подождем немного,
и он придет в себя.
   - Мне некуда идти, - вздохнул Скрач. - У меня нет друзей.
А вам я, может быть, пригожусь. Я могу прислуживать.
   - Ну и оставайся, - решил Дункан. - Наша компания становится
все более разнообразной, так что мы можем принять и демона.
   Тут Дункан почувствовал, что под его ногами грубая земля,
а не мягкая лужайка. Где-то далеко кричала сова, а в холмах
за курганом раздавался волчий вой.
   "Спасены, - думал Дункан, - выскочили из пасти бедствия
благодаря столь неожиданным событиям. Кутберт совершил самоубийство,
то ли преднамерено, то ли в припадке безумия - теперь
не узнаешь. Но это было самоубийство. Он сам бросился с
балкона вниз."
   Диана подошла к Дункану, крепко взяла его за руку и
прислонилась головой к его плечу.
   - Мне очень жаль, - проговорил он, - что все произошло
именно так.
   - Я должна была знать, что дни Кутберта сочтены, а вместе
с ним уйдет и замок. Это знание было где-то в глубине моего
мозга, но я не позволяла себе думать об этом.
   Он крепче прижал ее к себе, стараясь как-то успокоить, и
смотрел на покосившиеся стоячие камни и на костры вдоль склона.
   - Видимо, их тут много, - сказал он. - Снупи говорил,
что соберет армию.
   - Дункан, вы не видели Хуберта? - спросила Диана.
   - Нет. Наверное, он где-нибудь здесь. Может, он ушел с
Дэниелом и Бьюти.
   - Едва ли. Я думаю, что я потеряла его. Он был грифоном
замка и так долго жил здесь.
   - Когда рассветет, мы поищем его. Может, он заблудился в
темноте.
   - Кто-то идет, - предупредил Конрад.
   - Я никого не вижу.
   - За стоячими камнями. Наверное, Снупи. Я думаю, надо
пойти им навстречу. Они не захотят обойти камни. Они знают,
что что-то случилось, но не знают, что именно.
   - Теперь здесь нет опасности, - сказала Диана.
   - Но они этого не знают, - возразил Конрад.
   Он пошел по склону. Дункан с дианой последовали за ним.
Пройдя между стоячими камнями, они увидели несколько маленьких
фигурок, которые стояли и ждали их.
   Одна фигура шагнула вперед и голос снупи сказал с упреком:
   - Я предупреждал вас. Почему вы не послушались? Я говорил
вам, чтобы вы остерегались этого замка.
 ГЛАВА 25

   Снупи стоял на коленях у костра и очищал рукой пространство
на земле.
   - Смотрите, - сказал он, - я нарисую карту.
   Дункан стоял рядом, смотрел на гладкий участок земли и
вспоминал, как гоблин рисовал им карту в приделе церкви.
   Снупи взял прутик и изобразил на земле кружок.
   - Мы здесь.
   Он нарисовал ломаную линию по северному краю карты.
   - Это холмы.
   На юге он изобразил извилистую линию.
   - Это река.
   Он провел размашистую полосу, идущую к югу, а затем поворачивающую
на запад с петлей к северу.
   - Топь, - узнал Конрад.
   Снупи кивнул, пробежал рукой с прутом по линии холмов,
изогнул ее к востоку, сделал петлю и продолжал к югу волнистую
линию реки.
   - Орда, - сказал он, - вытянулась вдоль этой линии. Они
окружили нас с севера, с востока и юга. В основном, там безволосые,
но есть и другие члены орды. Они прижимают нас к топи.
   - Есть ли какой-нибудь шанс прорваться? - спросил Конрад.
   Снупи пожал плечами.
   - Мы не пытались. Если захотим - сможем. Мы просочимся
понемногу в разных местах, и они даже не подумают задерживать
нас. Мы им не нужны. Они хотят взять вас. Они потеряли вас
здесь, но знают, что вы не можете перебраться через болота.
Они думают, что вы прячетесь в кургане, но рано или поздно
оттуда выйдете, и тогда они вас поймают. А просочиться, как
мы, вы не можете.
   - Ты имеешь в виду, - сказал Дункан, - что они сидят
там, а мы будем сидеть здесь?
   - Не совсем так, - ответил Снупи. - я не считаю, что мы
будем сидеть тут. У нас есть для них немного магии, глупые
ловушки, которые, конечно, не остановят их, но помешают, смутят,
замедлят их скорость. Некоторые ловушки вроде греха. Они
знают, что ловушки есть, и стараются избежать их, пока можно.
Если вдоль их линии начнется движение, мы будем об этом
знать.
   - Но вы рискуете своими головами ради нас, - сказал Дункан, - а
мы не хотим этого. Конечно, мы рады вашей помощи, но
не рассчитываем на нее.
   - Я вам сказал, что мы можем уйти в любое время. Для нас
здесь нет непреодолимой опасности, а для вас есть.
   - Много ли здесь ваших?
   - Несколько сотен. Может быть, тысяча.
   - Я даже представить себе не мог, что вас соберется так
много. Ты говорил, что маленький народ не питает любви к человечеству.
   - Я говорил также, если вы помните, что орду мы любим
еще меньше. Стоило только сказать, что маленькая группа людей
выступает против орды, как новость разнеслась повсюду со скоростью
лесного пожара. День за днем наш народ собирался и по
одному и группами. Я не буду обманывать вас: мой народ не
станет сражаться за вас до смерти. У них для битвы кишка тонка.
Они никогда не были воинственными. Но они сделают все,
что могут.
   - И мы им за это очень признательны, - поблагодарил Дункан.
   - Если бы вы обратили внимание на то, что мы вам говорили,
вы были бы в лучшем положении. Я специально предупреждал
вас насчет замка. Из того, что вы мне рассказали, явствует,
что вы освободились только благодаря невероятному человеческому
везению.
   Он покачал головой.
   - Не понимаю, почему человеку так везет. Наш народ никогда
не имел удачи такого масштаба.
   - У нас был слишком малый выбор, - уточнил Конрад.
   - Если бы мы не укрылись в замке, мы были бы убиты.
   - А если бы вы перебрались через реку...
   - У нас не было возможности, - возразил Дункан. - орда
догнала бы нас. Они уже переформировывались, когда мы бежали.
   - Из того, что мы обнаружили на поле битвы, - заметил
Снупи, - явствует, что вы нанесли им немалый урон.
   - Так-то так, - согласился Конрад, - но мы не продержались
бы. Да и то нас спасли Диана и Охотник. Неожиданная сила
их атаки...
   Снупи кивнул.
   - Да, я знаю.
   - Теперь мы будем больше прислушиваться к твоим советам, - пообещал
Дункан. - Что ты посоветуешь нам?
   - Ничего, - ответил гоблин.
   - Совсем ничего? Вообще никакого плана?
   - Я много думал, - сказал Снупи, - и все наши тоже. Мы
держали совет, говорили долго, думали очень упорно, но ничего
предложить не можем. Мы здорово боимся, что вы погибнете.
   Дункан повернул голову и взглянул на Конрада.
   - Мы найдем способ, милорд, - ответил тот.
   - Да, конечно, - согласился Дункан.
   Он подумал, что, может быть, это была одна из страшных
шуток маленького народа. Шутка или жестокая правда?
   - Тем не менее, - продолжал Снупи, - мы сделаем для вас
все, что можем. Мы уже нашли одеяло для леди Дианы, потому
что ее легкое платье не защита от холода.
   Вокруг костра сидело много членов маленького народа - гоблины,
гномы, эльфы, духи и феи, но Дункан знал только одну,
Нэн, баньши. Она сидела у самого огня, обернув себя
крыльями. Ее глаза, такие черные, что казались полированными
драгоценными камнями, блестели в свете костра под копной растрепанных
угольно-черных волос.
   Дункан пытался понять выражение их лиц, но не мог. Дружелюбия
он не видел, но и ненависти тоже. Все просто сидели и
ждали. Может, наблюдали за тем, что делают люди.
   - Эти линии, что окружают нас, - сказал Конрад, - конечно,
не вся орда.
   - Нет, - подтвердил Снупи, - основная орда за топью, к
западу от нее, движется по берегу на север.
   - Что бы запереть нас с запада?
   - Вероятно, нет. Дух следил за ними.
   - Разве дух с вами? Где он сейчас?
   Снупи махнул рукой.
   - Где-нибудь следит. Он и Нэн - наши глаза. Они стараются
хорошо информировать нас. Я надеялся, что придут и другие
баньши. Они были бы очень полезны. Но пришла только Нэн.
   - Ты говоришь, что основная орда не станет блокировать
нас с запада. Почему ты так считаешь?
   - Дух думает, что они завтра или послезавтра пойдут
дальше на север, оставив западный берег, прямо через нас. А
почему ты заинтересовался? Ведь через топь вам не пройти. Там
ил, глубокие омуты, зыбучие пески. Никто в здравом уме не полезет
туда. Там есть бездонные места, и вы узнаете об этом,
только когда попадете в них и вас засосет. Нет ни одного шанса
выбраться из топи живым.
   - Посмотрим, - сказал Конрад. - Если это будет единственная
возможность - рискнем.
   - Если бы Хуберт был здесь, - вздохнул Дункан. - Диана
могла бы патрулировать вместе с Духом и Нэн. Лишняя пара
глаз.
   - Кто это - Хуберт?
   - Грифон Дианы. Он куда-то исчез, когда замок рухнул.
   - Боюсь, его уже не найти, - покачала головой Диана.
   - Мы все-таки посмотрим, - обещал Снупи. - Мы постараемся
восстановить все, что вы потеряли.
   - Мы потеряли абсолютно все, - уточнил Конрад. - одеяла,
посуду, пищу.
   - Это не проблема, - сказал гоблин. - Кое-кто из наших
уже работает над кожаной одеждой для миледи. То платье, которое
на ней, не годится для такого образа жизни.
   - Это очень великодушно с вашей стороны, - поблагодарила
Диана. - Я просила бы вас еще об одной вещи: об оружии. Мой
боевой топор пропал.
   - Насчет боевого топора не знаю, - ответил Снупи, - но
что-нибудь другое можно. Меч, например. Я знаю, где его
вз