ые возгласы, затем скрежет металла. Корабль поднимал якорь.
   Хоукмун почувствовал облегчение, несмотря на все  опасения,  что  внушало
ему будущее. Он обернулся.
   Черный силуэт снова был здесь и улыбался ему. Это  была  недобрая  кривая
ухмылка.
   - Меч... - произнесло существо, затем указало на удаляющийся  корабль.  -
Меч! Скоро я понадоблюсь тебе, Воитель. Скоро.
   Впервые за все время черты Эрекозе исказились от ужаса. Подобно Хоукмуну,
он попытался обнажить свой клинок, но что-то помешало ему.  Джон  ап-Райс  и
Эмшон д'Аризо хором вскрикнули от изумления. Хоукмун остановил их.
   - Не обнажайте оружия.
   Брут Лашмарский взирал на  странное  существо  глазами,  воспаленными  от
усталости.
   - Меч! - повторил незнакомец. Его темная аура плясала вокруг  тела,  хотя
сам он оставался совершенно неподвижным. - Элрик, Корум,  Хоукмун,  Эрекозе,
Урлик...
   - А, - зарычал Эрекозе, - теперь я узнал тебя. Убирайся, прочь!
   Черный силуэт разразился хохотом;
   - Невозможно. Я необходим Воителю.
   - Воитель больше не нуждается в тебе, - возразил Хоукмун, сам не зная,  о
чем говорит.
   - Это ложь, ложь.
   - Прочь.
   - Нас отныне двое, - заявил Эрекозе. - Вдвоем мы сильнее.
   - Но это не позволено, - возразило существо. - Так никогда не было.
   -  Обстоятельства  изменились.   Сейчас   время   Совмещения   плоскостей
мироздания.
   - Нет! - завопило существо.
   Но  Эрекозе  лишь  презрительно  расхохотался.  Черный  силуэт   внезапно
сделался  совсем  близким,  огромным,  и  так  же  внезапно  удалился,  стал
крохотным, а затем вновь принял нормальные размеры и унесся куда-то прочь  к
развалинам. Тень его, подскакивая, неслась следом, не всегда попадая в такт.
И похоже, тени города представляли для существа какую-то опасность,  ибо  от
некоторых из них оно шарахалось прочь.
   - Нет! - донесся издалека его крик. - Нет!
   - Это что, призрак того колдуна? - воскликнул Джон ап-Райс.
   Эрекозе покачал головой.
   - Нет, это призрак нашей Немезиды.
   - Так вы знаете, кто это был? - спросил его Хоукмун.
   - По-моему, да.
   - Тогда скажите мне, ибо это существо преследует меня с тех  пор,  как  я
появился здесь, и, по-моему, именно оно разлучило меня с Иссельдой и вырвало
из моего собственного мира.
   - Нет, уверен, что это не в его власти, - , возразил Эрекозе. - Однако  я
не  сомневаюсь,  что  он  воспользовался  бы  этой  возможностью.  В   таком
воплощении я видел его всего лишь однажды, да и то мельком.
   - Но как его имя?
   - У него их множество, - задумчиво ответил Эрекозе.
   Они двинулись в сторону развалин. Существо вновь исчезло, а перед ними на
земле оказались два огромных призрака, тени Агака  и  Гагак.  Это  все,  что
осталось от них после того, как пожар уничтожил здания, что были их телами.
   - Назовите мне хоть одно из имен. Эрекозе  поджал  губы,  затем  устремил
взор на Хоукмуна.
   - Кажется, теперь я начинаю  понимать,  почему  Капитан  испытывал  такое
отвращение к разного рода догадкам и предположениям и не  распространялся  о
том, в чем не был абсолютно уверен.  В  подобных  ситуациях  слишком  опасно
делать поспешные выводы, и, возможно, я все-таки заблуждаюсь.
   - Все равно, скажите, о чем вы думаете, Эрекозе! - воскликнул Хоукмун.  -
Пусть даже это всего лишь предположение.
   - Я думаю, что одно из его имен - это Бурезов, - ответил воин со шрамом.
   - Теперь я понимаю, почему меч Элрика внушал мне такой страх.
   И больше они не возвращались к этому разговору.

Часть третья

В КОТОРОЙ МНОЖЕСТВО СВОДИТСЯ К ОДНОМУ

Глава 1

ПЛЕННИКИ ТЕНЕЙ

   - Стало  быть,  мы  похожи  на  призраков,  не  так  ли?  Эрекозе  лежал,
вытянувшись на куче мусора и разглядывал неподвижный диск  красного  солнца,
зависший прямо над ними.
   - Странная компания призраков... С  этими  словами  он  улыбнулся,  чтобы
показать, что болтает просто от безделья, чтобы провести время.
   - Я  голоден,  -  объявил  Хоукмун,  -  и  это  доказывает  две  вещи.  Я
по-прежнему обычный смертный  и,  кроме  того,  прошло  уже  довольно  много
времени после того, как товарищи наши вернулись на корабль.
   Эрекозе вдохнул свежий воздух.
   - Согласен. Я уже теперь не понимаю толком, почему решил остаться  здесь.
Если мы тут застрянем...
   Вот будет насмешка судьбы. Так долго искать Танелорн и остаться  навсегда
в том месте, где он пересекается сам с  собой.  Неужто  не  остается  ничего
другого?
   - Не думаю, - промолвил Хоукмун. - Рано или поздно мы отыщем врата  в  те
миры, которые нам нужны.
   Хоукмун присел на руку поваленной  статуи,  пытаясь  разглядеть  одну  из
теней в кишащем множестве.
   Неподалеку от них Джон ап-Райс и Эмшон д'Аризо  среди  развалин  пытались
отыскать какой-то сундучок,  который  коротышка  якобы  заметил,  когда  они
только шли на битву с Агаком и Гагак. Он заверял Джона ап-Райса, что  внутри
наверняка хранится что-то ценное. Брут Лашмарский, слегка оправившийся после
всего пережитого, держался поблизости, но в поисках не участвовал.
   Однако именно Брут чуть позже заметил,  что  тени,  которые  до  сих  пор
оставались неподвижны, вдруг зашевелились.
   - Взгляните, Хоукмун, похоже, город оживает! Впрочем,  город  менялся  не
весь, а лишь в той немногой  его  части,  где  на  фоне  грязно-белой  стены
какого-то рухнувшего  замка  призрачным  силуэтом  вырисовывались  кружевные
контуры изящного дворца. Там двигались три  или  четыре  человеческие  тени;
люди, отбрасывающие их, оставались незримыми. Это было похоже на  спектакль,
однажды виденный Хоукмуном - движущиеся марионетки, чьи тени плясали на фоне
ширмы.
   Эрекозе поднялся. Пошатываясь, подошел к этому странному  месту.  Хоукмун
последовал за ним, следом подтянулись и остальные.
   Внезапно Эрекозе поднял  руку,  и  все  замерли.  Прислушавшись,  Хоукмун
различил едва слышимые звуки, лязг оружия, крики, топот ног по мостовой.
   Эрекозе двинулся дальше и остановился, когда до теней оставался  какой-то
шаг. Он осторожно протянул руку вперед, чтобы коснуться одной из них, сделал
этот шаг.., и исчез.
   Исчез он, но не его тень. Она присоединилась к остальным. Следя  за  ней,
Хоукмун понял, что Эрекозе выхватил меч и занял оборонительную позицию рядом
с тем силуэтом, который показался ему знакомым. Этот  человек  едва  ли  был
крупнее Эмшона д'Аризо, который сейчас, с блестящими от возбуждения глазами,
разинув рот, наблюдал за происходящим.
   Затем сражение теней замедлилось. Хоукмун уже задавался вопросом, как ему
помочь Эрекозе, но внезапно тот появился сам, таща кого-то за  руку.  Прочие
тени вновь замерли в неподвижности.
   Эрекозе задыхался, а человек, появившийся с ним,  был  покрыт  множеством
порезов и  царапин,  но  они  не  казались  слишком  опасными.  Он  радостно
улыбался, стряхивая пыль с рыжеватой шерсти, что  покрывала  его  с  ног  до
головы, и, вложив в ножны меч, принялся  тыльной  стороной  ладони  вытирать
свои усы. Это был Оладан. Оладан с Булгарских гор, потомок горных великанов,
один из лучших друзей Хоукмуна  и  его  товарищ  по  множеству  приключений.
Оладан, погибший в Лондре, которого Хоукмун видел затем на болотах  Камарга,
где он был призраком  с  застывшим  взором.  Вместе  они  путешествовали  на
корабле  ?Королева  Романии?,  и  человечек  тогда   отважно   бросился   на
хрустальную пирамиду барона Калана. И исчез, поплатившись за свою храбрость.
   - Хоукмун!
   Радость  Оладана,  неожиданно  встретившего  своего   старого   товарища,
заставила его позабыть обо всем. Он бросился к герцогу Кельнскому  и  крепко
обнял его.
   Хоукмун не мог  сдержать  радостного  смеха.  Он  встретился  взглядом  с
Эрекозе:
   - Не знаю, как вы ухитрились спасти его,  но,  поверьте,  признательность
моя безгранична.
   Эрекозе, заразившись их радостью, тоже расхохотался.
   - Как я сделал это? Сам не знаю. - Он обернулся через плечо на  застывшие
тени. - Я оказался в мире, который едва ли был более  реален,  чем  этот,  и
помог вашему другу отразить нападение каких-то незнакомцев. Поскольку  сразу
одержать победу нам  не  удалось,  я  решил  отступить...  И  вот  мы  вновь
оказались здесь с вами.
   - Но как ты сюда попал, Оладан? - спросил его Хоукмун.
   - О, моя жизнь была поразительной, а приключения, случившиеся со  мной  с
тех пор, как мы в последний раз виделись с вами на борту того  судна,  могли
бы привести вас в изумление. Некоторое время с тех пор, как мы расстались, я
еще  оставался  пленником  барона  Калана.  Он  обрек  мое  тело  на  полную
неподвижность, однако я  все  время  оставался  в  сознании.  Отвратительное
воспоминание, скажу я вам. Но потом внезапно я обрел свободу  и  оказался  в
каком-то мире, где сражались  между  собой  четыре  или  пять  соперничающих
сторон. Я служил сперва в одной армии, затем в другой, но так  толком  и  не
разобрался, из-за чего они воюют. Затем  я  вернулся  в  Булгарские  горы  и
сразился там с медведем. Бой окончился для меня довольно скверно, признаюсь.
Затем был какой-то металлический мир, где я оказался единственным  человеком
из плоти среди неимоверного количества разных машин.  Один  из  механических
монстров пытался разорвать меня на части,  но  Орланд  Фанк  пришел  мне  на
помощь, помните такого, и перенес в другой мир, откуда я только  что  спасся
бегством. Мы с Фанком разыскивали там Рунный Посох, и это  был  мир  воюющих
городов. Фанк послал меня на разведку в  эти  городские  джунгли,  и  там  в
одном, особенно опасном квартале на меня напали какие-то люди, о  которых  я
даже ничего не знаю. Их было слишком много, и  я  уже  готовился  к  смерти,
когда вдруг, под действием некоторой силы, застыл на  месте,  точно  муха  в
янтаре. Состояние это длилось несколько часов, если не несколько лет,  точно
я даже не знаю. А затем пару мгновений  назад  ваш  товарищ  пришел  мне  на
помощь. Но поведайте же мне, Хоукмун, как поживают наши старые друзья?
   - Ну, это долгая история, но в отличие от вашей она не  столь  интересна,
поскольку изобилует событиями, которым я и сам не нахожу пока объяснения,  -
ответил Хоукмун, но тем не менее  поведал  своему  Другу  кое-что  из  своих
последних приключений. О  графе  Брассе,  Иссельде,  исчезнувших  детях,  об
окончательном поражении Тарагорма и барона Калана, о потрясениях и  разрывах
ткани Вселенной, причиной которых явились безумные планы мести, что  лелеяли
гранбретанцы.
   - Но насчет д'Аверка и Ноблио, - заключил он, - я ничего  не  смогу  тебе
сказать. Они исчезли так же, как и ты, и,  вероятно,  тоже  пережили  немало
приключений. Но как поразительно, что тебе удавалось столько раз  обманывать
неминуемую смерть!
   - О да, я даже  решил,  что  меня  защищает  какая-то  сверхъестественная
сила... Хотя мне порядком надоело прыгать  каждый  раз  из  огня  в  полымя.
Ладно, а что нас ждет здесь?  -  Оладан  пригладил  усы  и  окинул  взглядом
развалины, вежливо поприветствовав кивком Брута,  Джона  и  Эмшона,  которые
взирали на него со сдержанным изумлением. - Я  очень  рад  присоединиться  к
вам. А впрочем, куда же подевался Фанк?
   - Последний раз я виделся с ним в замке Брасс, где он  навестил  нас,  но
ничего не сказал о том, что встречался с  тобой.  Нет  сомнений,  что  после
моего отъезда он вновь пустился на поиски Рунного  Посоха,  и  именно  тогда
наши пути пересеклись.
   Хоукмун поведал своему старому другу все, что знал о природе острова, где
они оказались.
   Выслушав его, Оладан почесал затылок, поросший густой  рыжей  шерстью,  и
пожал плечами. Впрочем, Хоукмун не успел еще завершить рассказ,  как  карлик
принялся рассматривать свою поврежденную во многих местах  одежду,  а  потом
начал очищать шерсть от засохших капель крови.
   - Ну что ж, отлично, друг Хоукмун, - рассеянно промолвил он. - Я рад, что
снова оказался рядом. А найдется ли здесь что-либо поесть?
   - Ничего, - с сокрушенным видом ответил Джон ап-Райс. - Боюсь, нам грозит
голодная смерть, если мы не раздобудем какой-нибудь  дичи,  но,  похоже,  мы
единственные живые создания на всем острове.
   Словно опровергая его слова, с другой стороны города  послышался  громкий
вопль, скорее похожий на вой.
   - Волк? - поинтересовался Оладан.
   - По-моему, человек, - возразил Эрекозе и  острием  меча  указал  куда-то
вдаль.
   К ним навстречу бежал Ашнар по прозвищу Рысь, он мчался почти по  прямой,
с ходу перепрыгивая через преграды, отклоняясь лишь для того, чтобы обогнуть
здания вроде рухнувших минаретов или башен. Мелкие  косточки,  вплетенные  в
косички варвара, прыгали вокруг головы. Глаза воина были  безумны.  Хоукмуну
показалось сперва, что он намерен напасть на них, но потом он  заметил,  что
воина кто-то преследует. Это был высокий мужчина, худощавый,  мускулистый  и
белокожий. Голову его покрывал берет. На бедрах красовался кожаный  килт,  а
за плечами развевался клетчатый плащ, у  бедра  подпрыгивал  длинный  меч  в
ножнах.
   - Орланд Фанк! - воскликнул  Оладан.  -  Но  зачем  он  преследует  этого
человека?
   Лишь сейчас Хоукмун расслышал, что кричал на бегу оркнеец.
   - Вернись, я тебе говорю! Вернись, я не сделаю тебе ничего плохого.
   Ашнар оступился, со стоном упал и пополз куда-то меж пыльных камней. Фанк
подбежал к нему, выбил меч из рук, схватил за волосы и силой поднял голову.
   - Он безумен! - крикнул Хоукмун Фанку.  -  Будьте  с  ним  помягче!  Фанк
вскинул глаза.
   - А, это вы, мессир Хоукмун. И кого я вижу, Оладан! А я-то думал, куда вы
запропастились? Бросили меня, да?
   - Не совсем, - возразил потомок горных великанов. - Это вы  сами  бросили
меня в объятия сестрички смерти, мессир Фанк.
   Тот ухмыльнулся и выпустил варвара. Ашнар даже  не  попытался  встать  на
ноги. Он так и лежал в пыли и громко стонал.
   - Что он вам сделал? - спросил Эрекозе у Фанка.
   - Ничего. Но это первый живой человек,  кого  я  увидел  в  этом  мрачном
месте. Я хотел поговорить  с  ним,  но  когда  приблизился,  он  закричал  и
попытался спастись бегством.
   - Но как вы попали сюда? - продолжал расспрашивать оркнейца Эрекозе.
   - Случайно. Я разыскивал некий предмет и вынужден был посетить многие  из
бесчисленных отражений Земли, где надеялся, что мне может повезти в  поисках
Рунного Посоха, если я найду город, который некоторые именуют Танелорном.  Я
устремился на поиски этого города. Не буду рассказывать о них,  это  слишком
долгая и утомительная история. Скажу лишь, что в конце концов я наткнулся на
одного колдуна в городе того мира, где мы случайно встретились  с  Оладаном.
Этот колдун - человек, полностью сделанный из железа, он указал мне  дорогу,
по которой я смог попасть в соседние измерения, где мы с Оладаном и потеряли
друг друга из виду. Там  я  отыскал  проход.  Переступил  через  порог..,  и
оказался здесь.
   - Тогда давайте отыщем этот ваш порог, - с  надеждой  предложил  Хоукмун.
Орланд Фанк покачал головой.
   - Бесполезно. Дверь закрылась за мной, и потом, у меня нет  ни  малейшего
желания возвращаться в то измерение, уж слишком там шумно.  Но  верно  ли  я
понимаю, что этот город не Танелорн?
   - Это все Танелорны разом, - ответил ему Эрекозе. - По крайней мере,  то,
что от них осталось. Во всяком случае, мы так полагаем, мессир Фанк. Но  тот
город, откуда вы родом, разве это не Танелорн?
   - Некогда он носил это имя, если  верить  легендам.  Однако  его  населял
народ, который  все  свои  достоинства  использовал  в  корыстных  целях,  и
Танелорн умер. И превратился в полную свою противоположность.
   - Значит, Танелорн смертей? - Брут Лашмарский был близок  к  отчаянию.  -
Я-то считал его неуязвимым...
   - Он станет неуязвим, насколько я слышал, лишь в том случае, если  жители
его сумеют избавиться от этой ужасающей гордыни, которая убивает любовь... -
Орланд Фанк смутился. - И, значит, сами сделаются неуязвимы.
   - Любой город будет лучше, чем эта свалка утраченных идеалов,  -  объявил
Эмшон д'Аризо, показав тем самым, что прекрасно  понял,  о  чем  ведет  речь
оркнеец, и это не произвело на него никакого впечатления.
   С этими словами воин-карлик  подергал  себя  за  усы  и  принялся  что-то
бормотать себе под нос.
   - Стало быть, мы видим перед собой кладбище неудачных попыток,  -  подвел
итог Эрекозе. - Руины, что нас окружают - это останки рухнувших надежд. Мы с
вами добрались до свалки разбитой вдребезги веры.
   - Полагаю, вы правы, - согласился Фанк. - Однако это не  исключает  того,
что отсюда должен быть путь в Танелорн, который устоял. Какая-то точка,  где
граница между мирами истончилась. Именно ее-то нам и следует отыскать.
   - Но  откуда  мы  узнаем,  как  выглядит  это  место?  -  поинтересовался
здравомыслящий ап-Райс.
   - Ответ находится в нас  самих,  -  произнес  Брут  странно  изменившимся
голосом. - Так сказала мне одна старуха, когда я  спросил  ее,  куда  должен
пойти,  чтобы  отыскать  этот  знаменитый  город,  дающий  людям  радость  и
умиротворение. ?Ищи Танелорн в себе?, - сказала мне она, и если тогда  я  не
обратил внимания на ее слова, решив,  что  это  очередная  псевдофилософская
галиматья, лишенная всякого реального смысла, то  теперь  мне  кажется,  что
женщина дала верный совет. Надежда - это то, что  мы  потеряли,  господа.  А
Танелорн открывает свои  врата  лишь  тем,  кто  сумел  ее  сохранить.  Вера
покинула нас, а именно она является  непреложным  условием  того,  чтобы  мы
могли узреть тот Танелорн, который нам так необходим.
   - Ваши доводы звучат здраво, мессир Брут, - сказал ему Эрекозе. -  И  то,
что в последнее время я старался укрыться за броней солдатского цинизма,  не
мешает мне признать вашу правоту. Но как могут  простые  смертные  сохранить
хотя бы искру надежды в мире, где властвуют боги, которые воюют между собой,
где царят постоянные конфликты и несправедливость.
   - Когда умирают боги, рождается уважение к  самому  себе,  -  пробормотал
Орланд Фанк. - Мы не нуждаемся в богах, если уважаем самих себя, а значит, и
окружающих. Боги хороши для детей или для маленьких малодушных людишек,  для
тех, кто не хочет нести ответственности ни за себя, ни за своих близких.
   - Верно сказано.
   Унылая физиономия Джона ап-Райса осветилась радостью, все остальные также
заметно приободрились. Со смехом они переглянулись между собой.
   Затем Хоукмун обнажил свой меч  и  вскинул  его  к  солнцу,  повисшему  в
зените.
   - Смерть пришла к богам, а жизнь - к людям! Так  пусть  владыки  Хаоса  и
Порядка  уничтожат  друг  друга  в  бессмысленных  битвах,  пусть  сместится
космическое равновесие, это никак не повлияет на нашу судьбу.
   - Никак! - выкрикнул вслед за  ним  Эрекозе  и  тоже  вскинул  меч.  -  И
никогда!
   И Джон ап-Райс, Эмшон д'Аризо, Брут Лашмарский - все  обнажили  оружие  и
хором подхватили этот крик.
   Один лишь оркнеец не участвовал во всеобщем ликовании. Он  отряхнул  свою
одежду и теперь стоял молча, потирая подбородок.
   А когда они наконец успокоились, Фанк спросил:
   - Так, значит, никто из вас не желает мне помочь отыскать Рунный Посох?
   Но голос из-за спины ответил на это:
   - В этом больше нет нужды, отец. Ваши поиски подошли к концу.
   И внезапно перед ними оказался мальчик, которого Хоукмун видел в  Днарке.
Тот, который превратился в сгусток чистой энергии, чтобы  слиться  с  Рунным
Посохом, когда Шенегар Тротт, граф Суссекс-кий, пытался  завладеть  им.  Это
был Дженемайя Каналиас,  которого  звали  также  Духом  Рунного  Посоха,  Он
лучезарно улыбнулся воинам.
   - Приветствую вас, мессиры, - сказал он. - Вы призывали Рунный Посох?
   - О нет, ничего подобного, - возразил Хоукмун.
   - Вы взывали к нему в сердце своем, а теперь вот ваш Танелорн.
   Мальчик развел руками, и город  словно  преобразился  у  них  на  глазах.
Небеса наполнились сиянием, от которого красное  солнце  вздрогнуло,  слегка
помутнело и  внезапно  вспыхнуло  золотым  огнем,  заливая  остров  и  город
торжествующим сиянием. В дрожащем