гая  несла  золотое  блюдо,
накрытое тканью, а третья - золотую чашу, также накрытую,  но  светившуюся
таким чистым и ярким светом, что никто не мог смотреть  на  него.  И  пока
процессия обходила вокруг стола и  затем  выходила  из  залы,  Ланселот  в
благоговейном  трепете  закрыл  лицо.  Великое  умиротворение  и  благость
овладели всеми.
   - Мой господин, - сказал Ланселот тихо, - что все это может означать?
   - Сэр, - ответил король Пелес, - вы видели самые драгоценные символы на
свете, и я, потомок Иосифа Аримафейского, - их хранитель. Из этой  чаши  и
этого блюда наш господь Иисус Христос пил и ел на последней  вечере.  Этим
копьем Лонгиниус, римский центурион, пронзил  ему  бок,  когда  висел  он,
распятый на кресте. И в этот же кубок, который называется  Святой  Грааль,
Иосиф Аримафейский собрал  его  драгоценную  кровь,  вытекавшую  из  раны.
Знайте же, что под этой тканью пронесли перед вами Святой Грааль, и  когда
он появится перед вами, рыцарями, в Камелоте, то  Круглый  Стол  на  время
опустеет, ибо все рыцари отправятся на его поиски...
   Много дней провел Ланселот в замке Карбонек, но никогда больше не видел
процессии Святого Грааля.
   А у короля Пелеса была дочь по имени Элейна, одна из прекраснейших  дам
в мире, и полюбила она Ланселота с первого мгновения, как  только  увидела
его. Все время, пока он находился в замке Карбонек,  Элейна  ухаживала  за
ним, прислуживала ему во всем и всеми силами добивалась, чтобы он  полюбил
ее. Но, обращаясь к ней со всей учтивостью, охотясь с ней в  лесу,  слушая
ее пение, играя с нею в шахматы, Ланселот все  же  не  дрогнул  сердцем  и
остался верен королеве Гвиневере.
   Тогда Элейна в  печали  рассказала  обо  всем  отцу,  и  король  Пелес,
которому было дано видеть недалекое будущее, ответил ей:
   - Не плачь, дочь моя! Ланселот будет твоим господином, и  ты  принесешь
ему сына, чье имя будет Галахэд, и  он  освободит  Опустошенные  Земли  от
висящего над  ними  проклятия  и  исцелит  мою  рану.  Не  знаю,  как  это
произойдет, но что будет именно так - в этом не сомневайся.
   Шли дни; Ланселот в мире и спокойствии жил в Карбонеке,  но  Элейна  не
преуспела в своей любви. Наконец в отчаянии решила она прибегнуть к помощи
колдовства, и тут пришла к ней дама  по  имени  Брузена,  искусная  в  тех
делах, королевой которых была Фея Моргана.
   - Ах, леди, - сказала дама, - знайте же, что сэр Ланселот любит  только
королеву Гвиневеру, и ни одну другую женщину в целом  мире.  И  потому  мы
должны действовать хитростью, если вы хотите, чтобы он стал вашим.
   Долго говорили они друг с другом, и после этого Элейна  тайно  покинула
замок Карбонек. А затем  к  Ланселоту  явился  человек  и  принес  кольцо,
которое показалось тому хорошо знакомым, ибо его  всегда  носила  королева
Гвиневера.
   - Где ваша госпожа? - спросил Ланселот.
   - Сэр, она в замке Кейс, недалеко отсюда, и просит вас  явиться  к  ней
как можно скорее, - был ответ.
   Тут Ланселот простился с  королем  Пелесом,  сел  на  коня  и  со  всей
поспешностью поскакал через Опустошенные Земли и скакал, пока не достиг  к
вечеру небольшого замка Кейс на  краю  огромного  леса.  И  там  нашел  он
королеву Гвиневеру (как показалось ему), ожидавшую его с глазами,  полными
любви. На деле же это была Элейна, которая с помощью чар  Брузены  приняла
на некоторое время в тусклом свете вечера вид Гвиневеры.
   Увидев ее одну, Ланселот позабыл о своей чести и рыцарских  клятвах,  и
когда леди заговорила о свадьбе, Ланселот забыл даже, что перед  ним  жена
короля Артура...
   Наступил рассвет, мрачный и зловещий, и Ланселот,  проснувшись,  увидел
леди Элейну, спящую рядом с ним. Тут он вспомнил  обо  всем,  о  том,  как
навеки он покрыл себя позором, невзирая даже  на  то,  что  Элейна,  а  не
Гвиневера была рядом с ним.
   - Увы! - вскричал он. - Слишком долго я прожил,  раз  дожил  до  такого
бесчестья!
   Тут проснулась Элейна  и  стала  перед  ним  на  колени,  чистосердечно
рассказав ему обо всем и прося у него прощения.
   - О, благородный сэр Ланселот, все это я сделала из любви к вам!
   Но Ланселот только громко стенал в душевных  муках,  и  мир,  казалось,
закружился вокруг него. Бросившись к окну, он прыгнул вниз, одетый в  одну
рубашку, упал в кусты с розами,  вскочил  на  ноги,  весь  исцарапанный  и
истекающий кровью от вонзившихся в него шипов, бросился  прочь,  продолжая
громко стенать, и так бежал, пока не скрылся в лесу. Там и скитался он,  с
помутившимся рассудком, по безлюдным холмам Уэльса.
   Прошли месяцы, и в Камелоте стали спрашивать, что же случилось с  сэром
Ланселотом, раз никто так долго не видел его. Пришло рождество, а  он  все
не возвращался. Не  украсил  он  своим  присутствием  пир  и  на  праздник
пятидесятницы, пир на Михайлов день.
   Когда наступил новый год, кузен  Ланселота  сэр  Боре  де  Ганнис  тихо
покинул Камелот, чтобы найти его. Вскоре оказался он в Опустошенных Землях
и в призрачном замке Карбонек, который столь немногим довелось видеть. Там
встретили его король Пелес и леди Элейна, державшая на  руках  только  что
родившегося младенца.
   - Вот, сэр рыцарь, это мой сын, а отец его - сэр  Ланселот  Озерный,  -
сказала Элейна. - Сегодня мальчика крестят, а имя его Галахэд.
   Тут Элейна рассказала сэру  Борсу  все  про  то,  как  Ланселот  был  в
Карбонеке и Кейсе и как он бежал  в  безумии  от  позора  и  горя  и  ушел
странствовать в глубь холмов Уэльса.
   На следующее утро сэр Боре покинул замок и, миновав Опустошенные Земли,
он встретил сэра Гавейна и сэра Персиваля, сэра Ивейна и сэра Саграмора  и
многих других рыцарей, которые также отправились на поиски  Ланселота.  На
восток и на запад, на юг и на север поскакали они, но нигде не нашли следа
Ланселота. Много приключений выпало на их долю в этих  странствиях,  много
удивительного  они  повидали,  но  никто  из  встречавшихся  им  не  видел
безумного рыцаря, странствующего по лесам и горам без оружия и доспехов.
   Вскоре, однако, сэр Персиваль и сэр Боре оказались у замка Кейс, где их
встретила и радостно приветствовала Элейна, ибо  она  вместе  с  Галахэдом
покинула Карбонек, и теперь даже она не могла найти замок снова.
   Она с почестями приняла всех в своем замке Кейс, но сильно  печалилась,
когда узнала, что Ланселота еще не нашли.  Много  дней  оставались  они  в
замке, надеясь, что Ланселот, быть может, придет сюда. И он пришел...
   Элейна вышла однажды в сад, и ее маленький сын Галахэд вдруг подбежал к
ней с криком:
   - Мама, идите и посмотрите! Я нашел человека, который лежит  и  спит  у
колодца!
   И, увидев его, Элейна  поняла,  что  это  Ланселот,  и,  горько  плача,
поспешила она к Персивалю и Ворсу и рассказала им об этом.
   Сэр Боре и сэр Персиваль отнесли Ланселота в замок Кейс и уложили его в
постель, а Элейна и ее дама Брузена хорошо ухаживали за ним.
   Ранним утром следующего дня  сэр  Боре  и  сэр  Персиваль  поскакали  в
Камелот и рассказали королю Артуру обо всем, что видели.
   Наконец сэр Ланселот очнулся от своего долгого сна,  и  разум  его  был
незамутненным, как прежде. И увидел он Элейну, склонившуюся над ним.
   - Боже мой! - воскликнул он. - Расскажите мне, бога ради, где я  и  как
здесь оказался!
   - Сэр, - ответила Элейна, - вы забрели в эти края, потеряв  рассудок  и
скитаясь в одних лохмотьях.
   Много дней оставался Ланселот в замке Кейс, и Элейна ухаживала за  ним,
пока не стал он снова сильным и здоровым. Но после этого, невзирая  на  ее
слезы и мольбы, он простился с ней, сел на коня и  отправился  в  Камелот.
Ибо сердце его все еще стремилось только к Гвиневере, и он любил ее теперь
с еще большей, неудержимой страстью,  хоть  Элейна  и  обвенчалась  с  ним
обманом, приняв ее облик.



ЧАС СЛАВЫ ЛОГРОВ

   Был канун праздника пятидесятницы,  и  в  Камелот  отовсюду  съезжались
рыцари, чтобы на следующий день занять свое место за Круглым Столом. Почти
все они прибыли как раз ко времени вечерней  службы  в  большом  соборе  и
после службы собрались в замке на ужин.
   Вдруг появилась там прекрасная леди  на  белом  коне,  и,  поклонившись
королю, она вскричала:
   - Сир, бога ради, скажите мне, кто здесь сэр Ланселот?
   - Вот он, - ответил король Артур, - вы видите его!
   Тут леди направилась к сэру Ланселоту и сказала:
   - Добрый сэр рыцарь! Я  прошу  вас  отправиться  со  мной  в  лес,  что
неподалеку отсюда.
   - Чего же вы хотите от меня? - спросил сэр Ланселот.
   - Об этом вы узнаете там, в лесу.
   - Что ж, я охотно отправлюсь с вами.
   И, сказав так, сэр Ланселот повернулся, чтобы проститься  с  королем  и
королевой.
   - Как! - вскричала  Гвиневера.  -  Вы  покинете  нас  теперь,  в  вечер
накануне праздника?
   - Мадам, - сказала леди, - он снова будет с вами завтра к обеду, обещаю
вам.
   Тут они поскакали в лес  и  оказались  вскоре  у  аббатства.  Ланселота
приветствовали монахи и монахини и проводили его в прекрасную  палату  для
гостей, где сняли с  него  доспехи.  Там  встретился  он  с  двумя  своими
кузенами, сэром Ворсом и сэром Лионелем, нашедшими в аббатстве  ночлег  на
пути в Камелот, и они возрадовались оттого, что снова оказались вместе.  И
во  время  их  беседы  пришли  двенадцать  монахинь  и  привели  Галахэда,
прекраснейшего юношу в мире.
   - Сэр, - сказала настоятельница монастыря, - этот юноша  -  королевской
крови, и мы растим его с детского возраста. Насьенс - отшельник  Карбонека
учил его, и умеет он  также  владеть  оружием.  И  теперь  мы  просим  вас
произвести его в рыцари, ибо нет никого более достойного, из чьих  рук  он
может принять высокое рыцарское звание.
   - Я сделаю это, - сказал сэр Ланселот, ибо он уже понял, что Галахэд  -
его собственный сын, родившийся в таинственном замке Карбонек.
   Всю  ночь  Галахэд  бодрствовал,  стоя   на   коленях   перед   алтарем
монастырской часовни, а наутро, после службы, Ланселот благословил  его  и
посвятил в рыцари.
   -  А  теперь,  сэр  Галахэд,  присоединяетесь  ли  вы  ко  мне,   чтобы
отправиться ко двору короля Артура? - спросил Ланселот.
   - Нет еще, - ответил тот. - Но скоро вы увидите меня там.
   Тут Ланселот с Ворсом и Лионелем поскакали обратно  в  Камелот,  где  в
большой зале собрались за Круглым Столом все рыцари. И золотыми буквами на
каждом сиденье были написаны имена тех, кому следовало сидеть там.  И  все
места в то утро были заняты, не считая только Гибельного Сиденья, куда мог
сесть лишь тот, кому оно предназначалось.
   Направляясь к своим местам по обе стороны от него, Ланселот и Персиваль
вдруг увидели новую надпись, золотом горевшую на Гибельном Сиденье:
   "ЭТО СИДЕНЬЕ БУДЕТ ЗАНЯТО ЧЕРЕЗ ЧЕТЫРЕСТА ПЯТЬДЕСЯТ ЛЕТ И  ЧЕТЫРЕ  ГОДА
ПОСЛЕ СМЕРТИ ГОСПОДА НАШЕГО ИИСУСА ХРИСТА".
   - Сдается мне, что  это  сиденье  будет  занято  сегодня,  ибо  сегодня
праздник пятидесятницы и прошло как раз четыреста пятьдесят четыре года! -
сказал сэр Ланселот. -  Но  давайте  накроем  Гибельное  Сиденье  шелковой
тканью, пока не придет тот, кому предназначено это место.
   Когда сделали это, король Артур пригласил всех к  обеду.  Но  сэр  Кей,
бывший распорядителем, воскликнул:
   - Сэр, если вы приступите сейчас к  мясу,  то  нарушите  старый  обычай
вашего двора, ибо никогда еще в этот день вы не  начинали  обед,  не  став
свидетелем чего-либо необычного.
   - Верно говорите, - сказал король Артур, - но так меня удивили слова на
Гибельном Сиденье, что на мгновение я забыл о старом обычае.
   Но не успели они еще закончить этот разговор, как вошел оруженосец:
   - Сэр, я принес вам весть о чуде! Большой прямоугольный  камень  плывет
по реке, и в нем увидел я сияющий меч  с  золотой  рукояткою,  похожей  на
крест.
   - Я должен видеть это чудо, - сказал король.
   И все рыцари отправились с ним и,  миновав  большой  луг  возле  замка,
увидели  камень,  плывущий  вдоль  берега  реки,  и  солнце   сверкало   в
драгоценных камнях на рукояти меча, словно образуя ореол вокруг креста,  И
на этом мече написаны были такие слова:
   "Никому не дано взять меня, кроме того, у кого  на  поясе  мне  суждено
висеть, и будет он лучшим рыцарем в мире".
   Прочитав эти слова, король сказал сэру Ланселоту:
   - Любезный сэр, этот меч принадлежит вам...
   Но сэр Ланселот подумал о королеве Гвиневере, о  постыдной  любви,  что
была между ними, и тихо сказал:
   - Сэр, это не мой меч,  и  я  недостоин  носить  его.  Горе  тому,  кто
попытается вытащить этот меч, зная, что недостоин его...
   - Что же, любезный племянник, - сказал король  Артур  сэру  Гавейну,  -
попытайтесь вы вытащить его.
   - Сэр, - ответил Гавейн, - я бы не хотел делать этого.
   - И все же попытайтесь, - сказал король Артур. - Я велю вам.
   - Сэр, вашему слову я повинуюсь, - сказал Гавейн и  взялся  за  рукоять
меча, но не смог даже пошевелить его.
   Затем сэр Персиваль по желанию короля Артура попытался вытащить меч, но
и он не смог пошевелить его.  А  больше  никто  из  рыцарей  не  осмелился
положить на него руку.
   - А теперь мы можем приступить к обеду, - сказал сэр Кей,  -  ибо  и  в
самом деле увидели дивное дело и чудное.
   И они вернулись в залу и расселись за столом, и все места были  заняты,
не считая лишь Гибельного Сиденья, покрытого шелковой тканью. Но не успели
они приступить к обеду, как сильный порыв  ветра  потряс,  казалось,  весь
замок, а затем воцарилась великая тишина.
   - Клянусь богом, любезные рыцари, - сказал  король  Артур  приглушенным
голосом, - сегодня поистине день чудес. Не знаю,  что  мы  еще  увидим  до
конца дня.
   Не успел он это сказать, как появился в дверях старец с  большой  белой
бородой, ведущий за руку высокого молодого рыцаря, прекраснейшего из  всех
рыцарей на земле, и был он в темно-красных доспехах. При нем  не  было  ни
меча, ни щита, а висели у пояса лишь пустые ножны. И Ланселот  понял,  что
это сын его, сэр Галахэд, и Насьенс - отшельник Карбонека.
   - Мир  вам,  любезные  лорды!  -  вскричал  Насьенс,  а  затем  сказал,
обращаясь к королю Артуру: - Мой господин король, я  привел  к  вам  этого
молодого рыцаря королевской крови,  он  потомок  Иосифа  Аримафейского.  И
через этого рыцаря свершены будут до конца чудеса вашего двора и  могучего
королевства логров.
   - Добро вам пожаловать к нашему двору, - сказал король Артур.
   Насьенс-отшельник проводил Галахэда через всю залу прямо  к  Гибельному
Сиденью и снял шелковый покров. И тут все увидели, что буквы, которые были
на сиденье утром, исчезли, а вместо них появилась новая надпись:
   "ЭТО СИДЕНЬЕ СЭРА ГАЛАХЭДА, ВЫСОКОРОДНОГО ПРИНЦА".
   И сэр Галахэд сел на предложенное ему  место,  и  все  рыцари  Круглого
Стола сильно дивились, что он сидит на Гибельном Сиденье невредимый. А сэр
Ланселот взглянул на своего сына и улыбнулся гордо.
   -  Клянусь  жизнью,  этот  молодой  рыцарь  свершит  великие  дела!   -
воскликнул сэр Боре де Ганнис.
   Когда обед закончился, король Артур проводил Галахэда к реке и  показал
ему меч в нетонущем камне.
   - Вот одно из величайших  чудес,  которое  приходилось  мне  видеть,  -
сказал король Артур. - Два лучших рыцаря в мире тщетно  пытались  вытащить
этот меч.
   - Сэр, - сказал Галахэд, - нет ничего удивительного, ибо это  назначено
не им, а мне. Видите, у меня ножны, но нет меча, ибо я знал  заранее,  что
найду этот.
   И он протянул руку, с легкостью вытащил меч из камня  и  вложил  его  в
ножны, говоря:
   - Теперь владею я мечом, которым нанесен Плачевный Удар. Этот меч висел
когда-то на боку у сэра Балина, и им  убил  он  своего  брата  Балана.  Но
Мерлин воткнул его таким образом в камень, чтобы  в  назначенный  день  он
оказался в моей руке.
   После этого рыцари вернулись в большую залу и уселись на свои места  за
Круглым Столом. Тут король Артур огляделся и увидел, что все места заняты,
и вспомнил слова мудрого волшебника Мерлина.
   - Вот сидит за этим столом лучшее собрание рыцарей, которое  когда-либо
суждено увидеть миру, - сказал Артур. - И этот час  -  самый  славный  час
нашего святого королевства - час славы логров.
   Не успел он произнести эти слова, как сильный  порыв  ветра  и  могучий
удар грома потрясли замок. Затем вдруг  луч  солнца  прорезал  темноту  от
одного конца залы до другого - в семь раз  ярче,  чем  приходилось  видеть
человеку даже в самый яркий летний день. И  божья  благодать  снизошла  на
них.  Рыцари  посмотрели  друг  на  друга,  и  каждый   показался   другим
прекраснее, чем прежде. Но никто не мог произнести ни слова, и все  сидели
за Круглым Столом, словно лишившись дара речи.
   И  тут  Святой  Грааль  появился  в  зале,  покрытый  белой  парчой   и
наполненный таким дивным светом, что никто не мог  смотреть  на  него.  Не
видели рыцари и тех,  кто  нес  эту  чашу,  ибо  она,  казалось,  плыла  в
солнечных лучах, наполняя их радостью и  божьей  благодатью.  Затем  вдруг
чаша исчезла, и никто не видел, куда и как. Солнечный луч тоже  померк,  и
все сидели в молчании, и в душах их воцарился мир.
   Затем король Артур тихо сказал:
   - Воистину мы должны возблагодарить нашего господина Иисуса  Христа  за
то,  что  он  послал  нам  свое  благословение  в  этот  славный  праздник
пятидесятницы.
   - И все же, - сказал сэр Гавейн, - этот день лишь показал,  что  должны
мы устремиться к еще большей славе.  Даже  оказавшись  среди  нас.  Святой
Грааль был скрыт парчой, так что мы не  могли  ни  видеть  его,  ни  снять
парчу. А потому я приношу здесь клятву, что завтра утром  без  промедления
выступлю на подвиг Святого Грааля и не успокоюсь, пока не свершу его.
   Услышав эти слова сэра Гавейна, все  рыцари  Круглого  Стола  встали  и
повторили эту клятву.
   - Увы, любезный племянник! - вскричал король Артур. - Вы  сразили  меня
этой клятвой, ибо я лишаюсь лучших и  вернейших  рыцарей.  Отправившись  в
странствие, все вы, я знаю, никогда уже не соберетесь  вместе  за  Круглым
Столом, ибо многие  погибнут  в  поисках.  И,  думая  об  этом,  я  горько
печалюсь. Час высшей славы королевства логров миновал,  и  близится  время
битвы, о которой предупреждал меня Мерлин.
   Наутро все рыцари, отправлявшиеся в странствие, встретились в соборе  и
повторили еще раз свои рыцарские клятвы. Тут по одному,  по  двое  выехали
они из Камелота, кто в одну сторону,  кто  в  другую,  на  поиски  Святого
Грааля.



ЛАНСЕЛОТ И ГВИНЕВЕРА

   И вот совершен был подвиг Святого Грааля, и все рыцари, кто  остался  в
живых, вернулись в Камелот. Возрадовался король Артур, увидев их снова  за
Круглым Столом, но  и  опечалился,  ибо  знал,  что  близится  час,  когда
королевству  логров  суждено  вновь  исчезнуть  во  мраке.  Много  сидений
осталось незанятыми за Круглым Столом, и на них  не  появились  написанные
золотом  имена,  ибо  не  приходили  больше  рыцари,  чтобы  занять  место
погибших.
   И силы зла, которые до этого таились в королевстве логров, вновь  стали
оживать, и недолго оставалось царить при дворе Артура духу товарищества  и
согласия.
   Теперь, когда сэра Галахэда  не  было  в  живых,  Ланселот  снова  стал
величайшим рыцарем логров, но он сам с горечью помнил, что не удалось  ему
достигнуть  Святого  Грааля  из-за  греховной  любви  своей   к   королеве
Гвиневере. А Гвиневера заметила, что Ланселот избегает  ее  и  уезжает  из
Камелота, как только его  позовет  какое-то  приключение.  И  однажды  она
послала за ним и сказала:
   - Сэр Ланселот, я вижу и чувствую каждый день, что ваша любовь  ко  мне
увядает, и вы всегда с охотой  скачете,  чтобы  помочь  любой  даме.  Быть
может, среди них есть такая, кто дороже вашему сердцу, чем я?
   - О мадам, - печально сказал Ланселот, - я люблю только вас  и  никакую
другую женщину в мире. Но по многим причинам стремлюсь бежать  вас.  Когда
желал я достигнуть Святого Грааля, мне было дано  понять,  сколь  греховна
моя любовь к вам - супруге моего дорогого господина короля Артура. И  если
бы н