Страницы: -
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -
9 -
10 -
ал к берегу.
- Кто ожидает здесь назначенной со мной встречи? - закричал он. - Это я
- Гавейн, явившийся к Зеленой Часовне, как и поклялся.
- Подождите лишь немного, - донесся могучий голос из отверстия под
холмом. - Когда мое оружие будет наточено, получите то, что я обещал!
Вскоре Зеленый Рыцарь вышел со сверкающим топором в руке. И вид его
зеленого лица был ужасен, когда он шагал к берегу, а затем перепрыгнул
через широкий ручей.
- Добро пожаловать, Гавейн, - закричал он громким голосом, - теперь я
отплачу за удар, который вы нанесли мне в Камелоте. И никто не станет
между нами в этой пустынной долине. Долой ваш шлем, и готовьтесь!
И Гавейн сделал, как его просил Зеленый Рыцарь, и наклонил голову,
подставив под удар.
Тут Зеленый Рыцарь взмахнул топором над головой так, что тот засвистел.
Услышав этот звук, Гавейн невольно вздрогнул.
- Ага, - прорычал Зеленый Рыцарь, опуская топор и опираясь на его
рукоять. - Вы, верно, не Гавейн Отважный, раз так страшитесь лишь свиста
лезвия.
- Я дрогнул один раз, - сказал Гавейн, - но не дрогну во второй, даже
когда на землю упадет моя голова, которую я не смогу вернуть назад, как вы
свою. Не медлите же, рубите быстрее, больше я не задержу вас.
- Тогда получайте, - закричал Зеленый Рыцарь, взмахивая топором и еще
раз останавливая свою руку прежде, чем из-под острого лезвия хлынула
кровь. Но у Гавейна ни один мускул не дрогнул.
- Вот теперь мужество вновь вернулось к вам, - вскричал Зеленый Рыцарь.
- И я смело могу ударить смелого человека.
- Бейте! - сказал Гавейн. - Почему вы так много говорите?. Может быть,
вы боитесь нанести удар беззащитному?
- Тогда вот вам удар, который я обещал! - вскричал Зеленый Рыцарь, в
третий раз взмахивая топором. И теперь он действительно ударил,
нацелившись, однако, с такой тщательностью, что лезвие лишь слегка задело
шею Гавейна. И когда Гавейн почувствовал кровь на своих плечах, то в
мгновенье отпрыгнул в сторону, надел шлем, вытащил меч, закрылся щитом и
сказал:
- Ну а теперь я могу защищаться!
Зеленый Рыцарь стоял, опираясь на свой топор.
- Гавейн! - сказал он, и в голосе его уже не было никакой свирепости. -
Если бы я пожелал, то мог отрубить вашу голову, как вы отрубили мою.
Первый удар и второй, которые не опустились на вас, были за обещания,
честно сдержанные: за один поцелуй и за два поцелуя, которыми наградила
вас моя жена в замке, а вы честно вернули мне. Но в третий раз вы не
удержались и тем нанесли мне рану: вы возвратили мне три поцелуя, но не
зеленый шнурок. О, я хорошо знаю все, что произошло: леди замка соблазняла
вас по моему желанию. Гавейн, я считаю вас благороднейшим рыцарем в целом
свете. Если бы вы поддались бесчестию и опозорили свое рыцарство, ваша
голова лежала бы сейчас у моих ног. Что же до шнурка, то вы спрятали его
лишь из любви к жизни, а это небольшой грех, и за него я прощаю вас.
- Я посрамлен, - сказал Гавейн, протягивая зеленый шнурок. - Из
трусости и желания спасти свою жизнь я изменил моей рыцарской клятве.
Отрубите мне голову, ибо я в самом деле недостоин Круглого Стола.
- Оставьте! - вскричал рыцарь, весело засмеявшись. - Вы выдержали
испытание и освобождены от обязательства. Возьмите и оставьте у себя
зеленый шнурок в память об этом приключении. И давайте вернемся в мой
замок, чтобы в веселье окончить праздник.
- Я должен возвращаться в Камелот, - сказал Гавейн. - И не могу дольше
задерживаться. Но скажите мне, благородный сэр, как происходит это
волшебство? Кто вы, скачущий в зеленом и не умирающий, даже будучи
обезглавленным? Как оказываетесь вы благородным рыцарем, который обитает в
прекрасном замке и в то же время Зеленым Рыцарем Зеленой Часовни?
- Мое имя сэр Берилак, рыцарь Озерный, - ответил он. - И колдовство это
исходит от Нимуе, Озерной Леди, к которой столь благосклонно относился
Мерлин. Она послала меня в Камелот, чтобы испытать, насколько верна
разнесшаяся в других странах слава о доблести рыцарей Круглого Стола и о
достоинстве логров.
Тут оба рыцаря обнялись и расстались, благословив друг друга. Гавейн
поскакал обратно и после многих приключений прибыл в Камелот, где король
Артур приветствовал его, дивился его рассказу и усадил с честью на его
место за Круглым Столом. И из всех рыцарей, которые когда-либо там сидели,
немногие были столь достойны этого, как сэр Гавейн.
ПЕРВЫЕ ПРИКЛЮЧЕНИЯ СЭРА ЛАНСЕЛОТА
Накануне праздника пятидесятницы, через год после того, как Мерлин
основал Круглый Стол, король Артур с несколькими своими рыцарями выехал
рано утром из Камелота в лес на охоту. Но вскоре встретились они с раненым
рыцарем, которого несли на носилках четверо оруженосцев. Рыцарь стонал,
страдая от боли, и, когда повернулся на носилках, все смогли увидеть
обломок меча, торчавший из ужасной раны на его голове.
- Благородные сэры, - со стоном промолвил он. - Я хотел бы явиться ко
двору короля Артура, ибо только там могу излечиться от мучительной раны:
там найду я лучшего рыцаря из всех логров, и он станет известен своим
первым рыцарским деянием - исцелением моей раны, когда прикоснется к ней
рукой и извлечет из нее железо. И такое же исцеление будет его последним
деянием через много лет, прежде чем ночь вновь опустится на логров. Все
это раскрыла мне леди Нимуе Авалонская.
Тут Артур попросил своих рыцарей попытаться исцелить рану. Но ни один
не смог сделать этого, не смог даже и Гавейн, лучший рыцарь среди них.
- Завтра праздник пятидесятницы, - сказал король Артур. - И в этот день
все рыцари Круглого Стола соберутся вместе, как велит им клятва. Тогда
поищем мы этого рыцаря. Но я не знаю, кто это будет, если даже мой
племянник Гавейн не оказался достойным.
Тут раненого рыцаря отнесли в большую залу в Камелоте и ухаживали там
за ним весь день, пока Артур охотился в лесу.
И наутро все рыцари собрались на пир, и каждый занял свое место за
Круглым Столом. Но некоторые места оставались пустыми, ибо несколько
рыцарей за прошедший год пали в битвах.
Когда каждый из тех, кто прибыл, рассказал о своих подвигах,
совершенных за этот год, и вновь поклялся быть верным высокому долгу
рыцарства, все они по очереди возложили руку на раненого воина, лежавшего
на носилках, но ни один не смог исцелить его.
- Что же, подождем, - сказал король Артур. - Не станем ли мы
свидетелями великого чуда, прежде чем приступим сегодня к обеду?
Едва он произнес эти слова, как с улицы донесся звук трубы и в залу
въехала Нимуе, леди озера Авалон. А вслед за ней вошли три молодых воина -
оруженосцы в белом одеянии, на которых любо было посмотреть. И первый из
них был столь прекрасен, что все молча залюбовались им. А королева
Гвиневера вздохнула, и цвет сошел с ее лица.
- Я явилась к вам, мой господин король, - сказала леди Нимуе, - чтобы
привести этого человека, моего воспитанника, сына короля Панта
Гвинедского. Я принесла вам последнее пожелание Мерлина, ибо, прежде чем
уйти живым в землю, он нашел этого юношу и повелел ему явиться к вашему
двору на этот праздник пятидесятницы и просить вас даровать ему высокое
звание рыцаря. Это Ланселот, прозванный Озерным за то, что он много лет
жил в моем волшебном доме. Мерлин говорил вам его имя - и вот смотрите,
это имя из золотых букв появляется на незанятом месте по правую сторону от
Гибельного Сиденья! [место за Круглым Столом, предназначенное лишь для
рыцаря Галахэда; всякий другой, кто занял бы его, должен был погибнуть]
И тут король Артур встал и сошел в залу. Вытащив меч Экскалибур, он
возложил его на плечи Ланселота и повелел ему подняться рыцарем. А
поскольку за Круглым Столом оставались еще свободными три места,
принадлежавшие погибшим рыцарям, он возвел в рыцарское достоинство и двух
оруженосцев, которые явились вместе с Ланселотом, - его молочного брата
Эктора и кузена Лионеля.
Пока все это происходило, раненый рыцарь лежал на носилках подле
камина. И когда Артур вернулся на свое место, леди Нимуе взяла Ланселота
за руку и подвела к носилкам. Ланселот простер руку и мягко вытащил
клинок. Сразу же рана закрылась, и боль покинула рыцаря, так что он
поднялся с носилок. И было ему дано последнее оставшееся за Столом место.
Тут леди Нимуе сделала низкий реверанс королю Артуру, нежно поцеловала
сэра Ланселота в лоб и быстро вышла из залы. Но некоторые из рыцарей
решили, что несправедливо оказывать такую честь этому Ланселоту и
усаживать его подле Гибельного Сиденья, ибо он не совершил еще никакого
деяния и не выступал в поисках рыцарского подвига. Недовольно они роптали
на сэра Ланселота, на сэра Эктора и сэра Лионеля также.
Ланселот, слыша эти завистливые слова, весь праздник был печален. И
поэтому рано утром следующего дня он сел на коня и отправился навстречу
подвигам.
...Все выше и выше поднималось солнце, и сэра Ланселота стало клонить
ко сну. Наконец он увидел прекрасную яблоню в долине.
Привязав коня к кусту, сэр Ланселот улегся в тень яблони, положив под
голову шлем вместо подушки, и заснул глубоким сном. А когда миновал
полдень, появились четыре королевы на белых мулах, и четыре рыцаря держали
над ними зеленый шелковый тент, привязанный за концы к копьям, чтобы
уберечь дам от палящих лучей солнца.
И, двигаясь так, услышали они ржание боевого коня, а когда взглянули в
ту сторону, увидели его, привязанного к кусту, и возле него под яблоней
спящего рыцаря в полном облачении, но без шлема. Тихо подъехали они
поближе, чтобы посмотреть, и рыцарь оказался столь прекрасным, что все
четыре королевы сразу полюбили его.
- Давайте не будем ссориться, - сказала одна из них, злонравная
королева Фея Моргана. - Я наведу на него чары, чтобы он спал без просыпу
семь часов. Тогда мы сможем отнести его в мой замок, и когда он проснется,
то выберет одну из нас своей любимой либо умрет ужасной смертью.
И вот такое колдовство было наведено на сэра Ланселота; и, проснувшись,
он обнаружил себя лежащим в холодном каменном подвале, где некая
прекрасная дама накрывала для него ужин.
- Как вы чувствуете себя, сэр рыцарь? - спросила она.
- Не очень-то хорошо, - ответил Ланселот. - Ибо догадываюсь, что брошен
в мрачную тюрьму каким-то злым колдовством.
- Утешьтесь пока как можете, - сказала дама, - а я расскажу вам больше
завтра утром. Сейчас нет времени для слов.
И она быстро ушла, печалясь про себя, что такой прекрасный рыцарь
должен стать жертвой злонравной королевы, ее госпожи.
Рано утром следующего дня Ланселот предстал перед четырьмя королевами,
и Фея Моргана сказала ему:
- Нам очень хорошо известно, чти вы Ланселот Озерный, которого Нимуе,
Озерная Леди, воспитывала в Авалоне, чтобы стал он лучшим рыцарем логров и
благороднейшим из всех живущих рыцарей; очень хорошо нам известно, что вы
служите только одной леди - королеве Гвиневере. И все же теперь, вопреки
судьбе, она потеряла вас, а вы ее или вашу жизнь. Ибо вы не уйдете из
этого замка живым, если не выберете одну из нас, чтобы сделать ее своей
леди и своей любовью.
- Вот уж действительно трудный выбор, - сказал Ланселот. - Однако ответ
на него дать очень легко. Я бы умер скорее, чем опозорил мою честь. Ни
одна из вас не будет моей.
Четыре королевы удалились, грозя ему ужасными карами, а Ланселот был
оставлен в холодной темнице размышлять о том, какой ужасной смертью
захотят они умертвить его.
Тут послышался легкий звук шагов: кто-то спускался по каменным
ступеням. Дверь мягко открылась: там стояла дама, которая разговаривала с
ним в предыдущий вечер, она принесла пищу и вино.
- Увы, - вздохнула дама. - Мне весьма печально видеть столь
благородного рыцаря, удерживаемого столь жестоким и нечестивым образом...
Возможно, я могла бы чем-то помочь вам, ибо, сказать по чести, не люблю я
этих королев, которым служу, и никакие клятвы не связывают меня с ними.
- Помогите мне лишь спастись, прекрасная дама! - с надеждой воскликнул
Ланселот. - И я обещаю отблагодарить вас любым способом, который дозволяет
мне моя честь.
- Тогда я просила бы вас, сэр, сразиться в следующий вторник за моего
отца, короля Багдемагуса на большом турнире. В нем будут участвовать
многие рыцари короля Артура, а на прошлом турнире трое из них победили
отца.
- Я охотно сражусь за него, - сказал сэр Ланселот.
- Тогда, сэр, - продолжала дама, - я выведу вас из этого замка завтра
рано утром, верну ваши доспехи, щит и копье и вашего коня. Скачите через
лес и ждите меня у аббатства, которое находится недалеко отсюда. Туда я
приведу моего отца.
- Все это будет сделано, - сказал Ланселот, - ибо я честный рыцарь.
Еще до того, как взошло солнце, дама вновь пришла к нему и через
двенадцать запертых дверей вывела из замка.
Сэр Ланселот поскакал прочь, а белый туман поднимался с земли почти к
самому его седлу, пока не стало казаться, что он скользит по водам озера
Нимуе. Наконец он скрылся в гуще леса. И дама вздохнула, возвращаясь в
замок, и слезы были в ее глазах. Ибо немногие женщины могли посмотреть на
Ланселота и не полюбить его.
Несколько дней спустя сэр Ланселот встретил даму и короля Багдемагуса у
аббатства, и во вторник он поскакал на турнир, держа простой белый щит без
девизов, так что никто не мог узнать его. И там сражался он превосходно и
поразил одним копьем сэра Мадора, и сэра Мордреда, и сэра Гахалантина и
пощадил их жизнь, когда они поклялись предстать перед королем Артуром на
следующий праздник пятидесятницы и рассказать о том, как были побеждены
Безыменным Рыцарем.
Тут, не дожидаясь благодарности от короля Багдемагуса, поскакал он
снова в лес и оставался там много дней, пока не увидел вдруг огромного
рыцаря на могучем коне, сражавшегося с сэром Гахерисом, братом Гавейна,
рыцарем Круглого Стола. И огромный рыцарь сбросил сэра Гахериса на землю,
схватил его, бросил поперек седла и продолжил свой путь, гоня пред собой
коня с раненым рыцарем.
Сэр Ланселот поскакал за ними, крича:
- Повернитесь, сэр рыцарь! Положите этого раненого воина, и давайте
испытаем силы друг друга в битве! Ибо слышал я, что принесли вы немало зла
и позора многим рыцарям Круглого Стола. А потому - защищайтесь!
Тут они наставили копья, разъехались и сошлись со всей быстротой, на
какую только были способны их кони. И ударили они друг друга в середину
щитов с такой силой, что у коней сломались от удара хребты, а оба рыцаря
были сброшены на землю и некоторое время лежали там, оглушенные. После
этого они сражались более двух часов мечами, и никто не добился
преимущества, хотя оба истекали кровью от многих ран.
- Вы самый могучий рыцарь, какого я когда-либо встречал! - сказал,
тяжело дыша, сэр Тарквин (так звали рыцаря), когда они остановились
отдохнуть, опершись на свои мечи. - Доброго бойца я люблю, и из любви к
вам освобожу всех рыцарей из моей темницы - при условии, что вы не
Ланселот, который убил моего брата, сэра Карадоса, рыцаря Печальной Башни.
Этого Ланселота я поклялся убить в отмщенье.
- В той башне больше зла, чем я когда-либо видел, - сказал Ланселот. -
И я убил сэра Карадоса Трусливого справедливо.
- А, - закричал Тарквин, - так это вы Ланселот! Вас-то я и разыскиваю
больше, чем любого другого рыцаря... Теперь мы не будем отдыхать, пока
один из нас не умрет.
И они снова ринулись в битву, и сэр Ланселот отрубил голову сэру
Тарквнну.
- А теперь вперед, - сказал Ланселот Гахерису, и два раненых рыцаря
направились к замку Тарквина, где висели щиты сэра Кея, сэра Мархауса и
многих других рыцарей Круглого Стола, поверженных Тарквином.
И тут, пока Ланселот омывал свои раны в ручье, Гахерис направился в
замок, сшиб привратника, открыл его ключами двери темницы и освободил
заключенных. А те, видя, что Гахерис был ранен, подумали, что это он
сразился с Тарквином и победил его.
- Нет, благородные сэры, - сказал сэр Гахерис, - освободил вас сэр
Ланселот Озерный, ибо это он убил в сражении сэра Тарквина, кого никто
больше не мог победить. А теперь он просит вас ко двору короля Артура,
чтобы встретиться с вами на празднике пятидесятницы в будущем году...
Между тем сэр Ланселот омыл свои раны в ручье и напоил коня, которого
Гахерис ему дал. И, увидев, что раны были не столь глубоки и не столь
болезненны, как он думал, он не поехал к замку Тарквина, а поскакал опять
в лес искать новых приключений.
Много недель после этого странствовал он, разъезжая по лесам, которые
столь густо покрывали в те дни Британию. И многих дам спас он от
злонравных людей, со многими рыцарями сражался и победил их, даже великаны
пали от его острого копья и длинного меча, которым так искусно владела его
могучая десница.
Мы не сможем рассказать здесь обо всех приключениях, которые выпали на
его долю, но одно из самых странных случилось с ним незадолго до
возвращения в Камелот.
Он ехал глухим лесом, таким пустынным и диким, какого ему не
приходилось видеть раньше, и внезапно в тенистом подлеске увидел белую
суку, бегущую по следу; а след был ясно виден на земле: большие темные
пятна крови. Тут Ланселот двинулся быстрее за сукой, которая изредка
оглядывалась, словно хотела проверить, следует ли он за ней. Они пересекли
большое болото и, миновав мост, вышли наконец к старому замку, осыпающиеся
стены которого, наполовину скрытые плющом, уходили в заросший травой ров.
Собака вбежала в большую залу, и там Ланселот увидел рыцаря, лежащего
мертвым. И собака подошла к нему, и стала лизать его раны, и скорбно
завыла. А затем появилась леди и, рыдая и заламывая руки, сказала
Ланселоту:
- О, какое горе причинили вы мне!
- Леди, - ответил он, - я никогда не причинял вреда этому рыцарю, ибо
меня привела сюда эта собака, шедшая по кровавому следу. А потому не
гневайтесь на меня.
- Вы говорите правду, сэр, - ответила она. - Конечно, это не вы убили
моего мужа. Ведь тот, кто сделал это, лежит жестоко раненный, и от этой
раны он никогда не оправится.
Тут она упала, плача и проклиная многими страшными словами рыцаря,
который убил ее мужа - сэра Гилберта.
- Да утешит вас бог, - сказал Ланселот и печально поскакал прочь.
Однако не успел он далеко отъехать, как повстречал даму, которая узнала
его по гербу на щите и тут же закричала:
- Хорошо, что я вас встретила, сэр Ланселот Озерный, храбрейший из
рыцарей! Рыцарской честью вашей я прошу вас помочь моему брату, тяжело
раненному, и рана его никогда не перестанет кровоточить. Сегодня он
сражался с неким сэром Гилбертом и убил его в честном бою. Но леди сэра
Гилберта - злая волшебница, и силой своей магии она сделала так, что рана
его никогда не исцелится... Но я встретила леди Нимуе в лесу, и она
сказала, что рана моего брата закроется, если только я смогу найти рыцаря,
у которого хватит смелости отправиться в Гиблую Часовню и принести оттуда
меч и лоскут одежды лежащего там раненого рыцаря.
- Вот дивное дело, - сказал сэр Ланселот. - Но скажите мне, кто ваш
брат?
- Его зовут сэр Мелиот, - ответила она, - и он истинный рыцарь логров.
- Тогда мне тем более горестно это слышать, - сказал Ланселот, - ибо
он, как и я, рыцарь Круглого Стола, и, чтобы помочь ему, я сделаю все, что
в моих силах.
Тогда она сказ