ь многих жертв. По крайней мере, их самих не успели расстрелять.
   Тут комиссар обернулся к Остапу и сказал:
   - А ты, мальчик, брось пистолет, брось. Он все равно не стал бы
стрелять. Все оружие на этой планете уже выведено из строя особыми
миротворческими лучами.
   Остап выронил пистолет и сквозь слезы быстро заговорил:
   - Я прошу вас понять меня правильно. Я заблудился во времени, я вообще
живу сто лет назад, меня нельзя наказывать, потому что я жертва...
   - Мы тебя немедленно отправим домой, - сказал комиссар, - в конец
двадцатого века. Пускай тебя учат, может, еще станешь человеком.
   - Я постараюсь, - пообещал Остап. - Честное слово, постараюсь!
   Некоторые генералы все же успели убежать и скрылись в горах. Но их
выловили собственные же соседи. Бегающий по лесу, никому не нужный генерал
- зрелище дикое, нелепое и даже смешное.
   Тут над двором завис катер патрульного крейсера.
   Из него на небольших крыльях вылетела агент Кора Орват.
   Она сразу бросилась обниматься с Алисой. Потом увидела торт, который
повариха все еще держала на вытянутых руках, и приказала:
   - А ну, отдайте его детям! Они же голодные!
   - Как можно? - удивилась повариха. - Это же не просто торт, а наградной
торт!
   - А это не просто дети, а военнопленные дети! - ответила Кора Орват.
   - Им нужно усиленное питание!
    
 
   Глава двадцать пятая НЕВЕСТЫ
  
  
 Кора первым делом спросила Алису:
   - Ты Бууку не видела?
   - Пока нет, - ответила Алиса. - Не знаю, где ее искать.
   - Ты не знаешь, где ее спрятали? Может быть, она в тюрьме, в подвале?
   - Она заколдована, - предположила Алиса. - С помощью науки.
   - Ну, говори, говори! - оживилась Кора.
   - Пока не проверим, ничего не скажу, - уперлась Алиса.
   - Если не скажешь, я тебе не друг! - рассердилась Кора.
   Алиса на угрозу не поддалась.
   - Разговор идет не о нас с тобой, - ответила она, - и не о нашей
дружбе. Помнишь, мы говорили о любви?
   - Тебе еще рано об этом думать!
   - Думаю, здесь замешана любовь, - загадочно произнесла Алиса.
   Коре оставалось только развести руками. Ничего больше она от Алисы так
и не добилась.
   - Ты не знаешь, где Гай-до? - спросила Алиса. - Мы его оставили на
Пересадке, и он не знает, что с нами случилось. Он, наверное, страшно
переживает.
   Кора рассмеялась:
   - А ты думаешь, как я сюда прилетела? И вообще, как мы тебя нашли?
   Гай-до носился вокруг Пересадки и подавал сигналы бедствия. Никто не
мог его укротить, как коня, который потерял своего хозяина. Он только со
мной согласился лететь.
   - Тогда бери Пашку, - скомандовала Алиса, - и бегите на Гай-до. А у
меня тут осталось одно маленькое дело.
   Алиса поспешила на кухню к поварихе.
   - Мне нужна баночка яблочного компота, - сказала она поварихе.
   Толстуха сразу сообразила.
   - Того самого, гесперийского? - спросила она.
   - Того самого.
   Повариха была тихая, послушная. Генералов она уже не одобряла и всех
детей просила, чтобы они подтвердили, как она с самого начала была против
войны.
   Освобожденные дети собрались на кухне. Тут были и павлонийцы,
худенькие, маленькие и страшно голодные, были зеленые трехглазые дети с
Веселинии, были ушаны и даже синекожие бородатые малыши с Трехглава.
   Повариха прикрикнула на детей, чтобы не шумели и подождали, а сама
вынесла Алисе баночку с желтым компотом.
   - Столовая ложка перед едой, - сказала она.
   Поблагодарив повариху, попрощавшись с Гарриком и Стуччи, которые сидели
на солнышке и ждали, когда за ними прилетят родители, Алиса помчалась на
поле, где ждал Гай-до. Он так переживал, что даже немного похудел. Хотя
так, наверное, с кораблями не бывает.
   Но разве Гай-до - обыкновенный корабль?
   - Алиса, - загудел Гай-до издали. - Я уж и не чаял увидеть тебя живой!
   - Ну что со мной может случиться!
   - Бедненькая, ты и не знаешь, сколько детей погибло на этой злодейской
планете!
   Забравшись в Гай-до, Алиса увидела Пашку, любовавшегося своим
отражением. При виде друга Алиса ахнула, но Пашка поднял вверх палец и
сказал:
   - Спокойно, подруга! Жизнь продолжается.
   Кора уже сидела перед пультом управления.
   - Куда держим путь, Алиса? - спросила она.
   - Космический ловец превращал детей в камни, - сказала Алиса. - Но
взрослые ему были не нужны, а уж тем более воспитатели и преподаватели.
Вот он и придумал...
   - Что придумал? - не понял Пашка.
   - Курс на планету Суперболото! - скомандовала Алиса.
   - Есть, Суперболото! - откликнулся Гай-до.
   Лететь было недалеко, и по дороге Алиса рассказала Пашке грустную
историю Арсения Патрикеева и его любви к царевнам-лягушкам. Правда,
нечуткий Пашка постоянно перебивал и посмеивался. Ему такая любовь
казалась смешной.
   На Суперболоте был вечер, по лужам моросил мелкий дождик. Четыре
лягушки в коронах, что жили вместе с Арсением, выбрались из палатки и
сидели в ряд на берегу - они любили дождь.
   - Как живете, Арсений? - спросила Алиса.
   Арсений напоминал собственную тень.
   Он не ответил, только махнул рукой.
   Лягушки смотрели на него, не отрываясь.
   - Вы думаете, они меня любят? - грустно спросил Арсений. - Ничего
подобного - им тараканов захотелось.
   - Надеюсь, что смогу тебе помочь, - утешила геолога Алиса.
   - Даже мама мне не может помочь, - безнадежно махнул рукой Арсений.
   - Но я не могу ручаться, - сказала Алиса, - что все четыре лягушки
окажутся вашими царевнами.
   - Не понял, - удивился Арсений. - У них же короны!
   - Сейчас все узнаем! - сказала Алиса.
   Она достала баночку с компотом из гесперийских яблок и попросила
Арсения принести столовую ложку.
   Лягушки, увидев, что Алиса открывает баночку с компотом, дружно
поскакали к ней и окружили ее плотным кольцом.
   - Понимают! - крикнула Алиса.
   - Что понимают?
   - Они этот компот уже пробовали. Мы с Пашкой - тоже. Это превращатель.
Раз выпьешь - превратишься в камень или лягушку. Еще раз выпьешь,
вернешься в прежнее состояние.
   - Но при чем тут лягушки? - воскликнул Арсений.
   - А при том! Представьте себя на месте космического ловца. Вот он напал
на очередной детский садик, превратил ребятишек в камни. А что ему делать
с воспитательницей, которая конечно же его запомнила? Вот он обманом или
силой превращает ее в лягушку и сбрасывает на Суперболото. А чтобы они
отличались от обычной, даже самой крупной лягушки, он надевал на них
короны. Правильно я говорю, лягушки?
   Все четыре лягушки дружно квакнули.
   Алиса налила снадобье в столовую ложку и протянула первой лягушке.
   Та чуть не проглотила компот вместе с ложкой.
   Все смотрели на нее и считали. А вдруг Алиса ошиблась?
   Внезапно лягушка превратилась в зеленую женщину с тремя глазами.
   - Спасибо, - сказала женщина. - Я действительно воспитательница
детского садика на Веселинии. Где мои воспитанники?
   - Ой, - ахнул Арсений. - Это не моя невеста!
   - Разумеется, - сказала бывшая лягушка.
   - Моя мама не переживет!
   - Арсений, - сказала трехглазая воспитательница детского садика, - еще
не вечер!
   Тогда Алиса протянула ложку с компотом второй лягушке.
   - Ох! - сказал Арсений. - Она тоже не красавица!
   С точки зрения Арсения, ушанка с Паталипутры не относилась к числу
красавиц.
   - А у себя на планете, - обиделась ушанка, - я слыву красоткой. Вот так!
   - Вас тоже космический ловец превратил? - спросила Кора.
   - Он самый!
   Алиса уже протягивала ложку третьей лягушке.
   - Ура! - закричала Кора и кинулась к бывшей лягушке, а ныне своей
подруге Бууке из племени баамбуков.
   Они обнялись и закружились, они танцевали и смеялись.
   Арсений готов был заплакать.
   - Что скажет мама?! - повторял он. - Сколько истрачено тараканов!
   - Погодите, Арсений, - сказала Алиса и протянула ложку компота самой
скромной и некрупной лягушке.
   Арсений даже глядеть не стал.
   - Сейчас из нее получится осьминог, и ждет она не человека, а доброго
осьминожьего молодца! - пробурчал он.
   - Простите, - послышался нежный голос, - что я доставила вам столько
хлопот, Арсений Борисович. Я сейчас уйду.
   Арсений обернулся на нежный голос и увидел сказочной красоты и
удивительной скромности девушку с золотыми волосами.
   - Не может быть! - воскликнул он. - Неужели мне наконец повезло?
   - Я давно ждала тебя, мой суженый, - мелодично произнесла царевна. - Со
мной все в порядке. Я работаю на Земле в подготовительном классе школы
номер шестьсот двадцать города Петербург. За красоту и хороший характер
меня с детства прозвали царевной.
   - Я влюблен в вас, царевна, - прошептал Арсений, не сводя глаз с
девушки.
   - Но мы должны отыскать мой класс...
   - Я лечу с вами, - решительно сказал Арсений. - Не могу же я потерять
вас снова?! Ни на минутку. Моя мама этого не переживет.
   - Пора возвращаться, - сказал Гай-до. - Дети ждут.
   - Да, надо возвращаться, - согласилась Кора. - Нашим царевнам нужно
отыскать своих несчастных воспитанников. Но что делать с Пашкой?
   - А что со мной делать? - удивился Пашка.
   - Тебя нельзя показывать детям! У тебя не лицо, а сплошной синяк!
   - Ну и что такого?! - возмутился Гераскин. - Это боевые шрамы! Вон на
Остапа посмотрите, ему куда больше досталось! Он на меня уже пожаловался в
Организацию Галактических Наций.
   - Другого я от него и не ждала, - сказала Алиса.
   - А нам этот мальчик нравится, - хором сказали царевны-лягушки.
   Тут все погрузились на Гай-до и полетели обратно на планету генералов,
чтобы отыскать похищенных детей.
    
 
   Глава последняя БЕЗ НОМЕРА И НАЗВАНИЯ
  
  
 Прилетев домой, Алиса первым делом разыскала черный камень, который нашли
в утробе большого звездного дракончика и с которого началась наша история.
   Потом она налила в блюдце компота из гесперийских яблок - у нее еще
чуть-чуть осталось после лягушек.
   В компот Алиса положила черный камень.
   Раздался звон и грохот, блюдце раскололось, компот брызгами разлетелся
во все стороны, а на столе появилась толстая дама, похожая на снеговика.
Состояла она из трех шаров, ножки ее напоминали ножки рояля, а между
угольными глазками торчал красный нос, удивительно похожий на морковку.
   - Не надо объяснений! - хрипло воскликнула дама. - Я все знаю, Алиса! Я
так надеялась на тебя! Ведь если бы не ты, оставаться бы мне камнем
навсегда!
   - Я тоже рада вам помочь, - сказала Алиса. - А кто вы такая?
   - Мы чуть было не встретились, - вздохнула дама. - Я работала в
справочном бюро для Солнечной системы на астероиде Пересадка.
   Однажды ко мне подошел человек с длинными усами и мешком в руке и
спросил, как пройти к посольству никакой страны. Этот человек мне
понравился, мы разговорились, даже пообедали вместе. Он стал хвастаться,
какой он великий, и показал, что в мешке у него черные камни. Он рассказал
мне, что это не просто камни, а заколдованные дети. Ах, как я возмутилась!
Я пригрозила ему, что пожалуюсь в Галактическую полицию. Но меня подвел
аппетит...
   - Как так подвел аппетит? - удивился робот Поля, который слушал эту
душераздирающую историю, стоя в дверях.
   - Он сказал мне: "Сначала компот допей, Маруся!" И подвинул ко мне
чашку яблочного компота. Я решила, что не стоит отказываться. Вот и выпила
на свою голову! Через пять минут я уже была черным камнем, а на следующий
день космический ловец сказал, что ему некуда меня девать, и выкинул в
открытый космос. А там меня вскоре проглотил большой звездный дракончик...
Вот и вся моя история. Остальное вам известно!
   - Это же убийство! - ужаснулся робот Поля. - Его будут судить!
   - Угостите меня чаем! - взмолилась бедная женщина. - Мне пора
возвращаться на Пересадку. Обеденный перерыв давно кончился, а справочное
бюро все еще закрыто.
   - Какой может быть чай! - воскликнула симферопольская бабушка, которая
как раз вошла в комнату. - Через пять минут обед. Прошу всех за стол.
Сегодня у нас пирог с белыми грибами.
   - А пирог большой? - спросила Алиса.
   - Безразмерный, - ответила бабушка.
   - Замечательно! Тогда давай позовем в гости Кору, Бууку, Пашку и,
конечно, механика Зеленого!
   Вот так и закончилась эта история.
    
  
 
   (с) "Русская фантастика", 1998-2001. Гл. редактор Дмитрий Ватолин 
   (с) Кир Булычев, текст, 1998 
   (с) Дмитрий Ватолин, Михаил Манаков, дизайн, 1998 
   Редактор Михаил Манаков 
   Оформление: Екатерина Мальцева 
   Набор текста, верстка: Михаил Манаков 
   Корректор Имя Фамилия 
   Последнее обновление страницы: 15.12.2001 

--------------------------------------------------------------------
Данное художественное  произведение  распространяется  в электронной
форме с ведома и согласия владельца авторских прав на некоммерческой
основе при условии сохранения  целостности  и  неизменности  текста,
включая  сохранение  настоящего   уведомления.   Любое  коммерческое
использование  настоящего  текста  без  ведома  и  прямого  согласия
владельца авторских прав НЕ ДОПУСКАЕТСЯ.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 19.12.2001 12:39