овно  по  молчаливому
соглашению, они все трое не говорили о деле, пока Род был где-то поблизости.
   - Пойду поздороваюсь с Родом, -  предложил  Роман,  как  будто  читая  их
мысли. - А вы закончите свой разговор. Когда еще вам придется увидеться!  Но
отсюда мы не двинемся, пока я не узнаю новости от Эрика.
   Как только он скрылся за дверью, Дениза прошептала:
   - Надеюсь, нам таки придется поехать в Калифорнию.
   - Что ты хочешь этим сказать?
   - А как ты думаешь? Чем дольше тебе придется оставаться здесь...
   - Дениза!  Ты  забываешь,  что  я  должна  заплатить  этому  человеку  за
круглосуточную охрану! Я в долгах на ближайшие два года.
   - Очевидно, это его не беспокоит. К  тому  же  ты  не  заметила  то,  что
бросилось в глаза мне.
   - Ты снова говоришь загадками.
   - А ты что-то бестолкова. Он смотрит на тебя совсем не так, как на  меня.
И не делай вид, что сама этого не замечаешь.
   - И не делаю, я действительно ничего такого не заметила.
   - Значит, ты в шоке. И это меня не удивляет. Я вспоминаю Морин.  Помнишь,
как она говорила:
   "Эй, девочки, что  это  за  чудесная  игра  природы,  вон  там?  Высокий,
темноволосый, с такой мощной мускулатурой и шикарной черной шевелюрой. Так и
хочется запустить в нее пальцы. Как это вы, янки, говорите?  Он  великолепен
до чертиков. Ой, дорогие мои, надеюсь, Алан меня не подслушивает".
   Брит рассмеялась. Если закрыть глаза, то можно было представить  себе  их
вместе с Морин в номере отеля.  Им  обеим  очень  нравилась  австралийка,  с
которой  они  подружились  во  время  тура  в   Европу.   Дениза   мастерски
имитировала, и ей превосходно удавался австралийский акцент Морин.  Нетрудно
было представить, как бы та отреагировала на Романа.
   - Ты попала в точку,  Дениза,  -  сказала  Брит,  пытаясь  успокоиться  и
подливая тесто на сковородку.
   - Ой, надеюсь, что нет, - продолжала Дениза,  подражая  Морин.  -  Вы  же
знаете, как мало здесь таких великолепных парней. Когда я встретила Алана, я
была ошеломлена так, как если бы попала на луну...
   - Эй, прекрати! - закричала Брит, обессилев от  смеха.  Теперь  и  Дениза
смеялась вместе с ней.
   - Можно к вам присоединиться или нам  ждать  особого  приглашения?  Мы  с
Родом чувствуем себя заброшенными.
   - Они всегда так себя ведут, - вставил Род. - Доброе утро всем.
   Порывистая и ласковая Дениза обняла  брата,  которому  это,  возможно,  и
понравилось, но он не подал виду.
   Роман стоял рядом. Он притянул  Брит  к  себе  и,  глядя  на  нее  своими
загадочными, не то зелеными, не то карими, глазами, сказал:
   - Доброе утро, миссис Луфка. Теперь, когда побрился, я хочу по-настоящему
поздороваться со своей женой.
   Сердце Брит так и подскочило, когда губы Романа коснулись ее губ в нежном
поцелуе. Если бы он не был так резок с ней вчера, она могла бы подумать, что
этот спокойный, приветливый поцелуй значил: "Привет, как поживаешь?  У  меня
была длинная ночь. Хорошо снова быть дома. Я скучал без тебя".
   Но она решила, что все это - спектакль для  Рода,  и  постаралась,  чтобы
ответный поцелуй выглядел чисто символическим.  Если  он  это  заметил,  тем
лучше. Она же решила не выходить за рамки профессиональных отношений.
   Брит услышала, как Род прошептал Денизе:
   - Роман говорит, что у них еще медовый месяц.
   - Так и есть, а мы мешаем, - прошептала Дениза в ответ.
   Чувствуя, что игра слишком затягивается, Брит  высвободилась  из  объятий
Романа, стараясь не смотреть на Денизу и Рода. Трепет  возбуждения  пробежал
по ее спине.
   - Садитесь за стол, - пригласила она. - Завтрак готов.
   - Мне нужно  позвонить  в  лабораторию.  Можно  мне  позвонить  из  твоей
спальни, Брит?
   - Конечно.
   - Умм... - промычал Род несколько минут спустя,  уплетая  пятый  блинчик.
Роман не отставал от него.
   - Ты  прав.  Род.  Нет  ничего  лучше  домашней  пищи.  Я  чувствую,  мне
понравится семейная жизнь.
   - Брит готовит лучше всех! Эй, Брит, приготовь Роману зефирные уголочки и
маисовые лепешки. Они у тебя здорово получаются!
   - В самом деле? - Роман перевел взгляд на Брит.
   Чувствуя, что надо что-то сказать, она спросила:
   - Ты любишь мексиканскую кухню, Роман?
   - Люблю, но, когда я еще жил на Восточном побережье, там не было  хороших
мексиканских ресторанов.
   - А почему вы до сих пор не были женаты? - Рот у Рода был набит не только
блинами, но и вопросами, которые Брит задать не осмелилась бы.
   - У меня как-то все времени не было.
   - Дениза считает, что это оттого, что вы влюбились в Брит и не  могли  ее
забыть.
   - Она права. К сожалению, когда мы были  подростками,  у  нас  ничего  не
вышло. Мне пришлось уехать. Иногда неизбежная разлука очень меняет людей.
   Ложь так легко срывалась с его губ, что Брит была поражена.
   - Разве вы никогда не хотели иметь детей?
   - Теперь хочу, - ответил Роман, и сердце у него забилось  чаще,  пока  он
поливал сиропом последнюю стопку блинов.
   Брит мысленно охнула, подошла к раковине и налила себе воды.
   Род, остановись, пока эта игра в вопросы и ответы не зашла слишком далеко
для всех нас.
   - Вы ведь очень любите Брит, а?
   - Да, люблю. - Она почувствовала, что глаза Романа искали ее глаза, но не
могла заставить  себя  встретиться  с  ним  взглядом,  боялась  выдать  свои
чувства. - Мы очень любим друг друга, не правда ли, дорогая?
   Брит с трудом удалось выдавить из себя "да".
   - Вы счастливчики, - жалобно проговорил Род. - А  жених  Денизы  погиб  в
автомобильной катастрофе, и с тех пор она не ходит на свидания.
   - Просто она еще не встретила того человека, который помог бы  ей  забыть
ее горе. Надо набраться терпения.
   - Есть один парень. Пит, который все звонит ей, но она всегда просит меня
сказать, что ее нет дома.
   - Ее жених, наверное, был потрясающим человеком.
   - Да-а. Он был замечательный.
   - Ну что ж, время все лечит. Возможно, в глубине души  ей  нравится  этот
новый парень, но она боится полюбить снова, чтобы не потерять и его.
   Род  озадаченно  посмотрел  на  Романа.  Похоже,  такая  возможность   не
приходила ему в голову.
   - Думаете?
   - Может быть. Женщины - сложные существа. Брит всем сердцем впитывала его
слова. Имел ли Роман в виду себя? Потерял ли он кого-то в прошлом? Боялся ли
полюбить снова? Она не знала, чему верить.
   - У тебя есть подружка, Род?
   - Нет.
   - У меня в твоем  возрасте  тоже  не  было.  Нас  с  братом  девчонки  не
интересовали.
   - Я бы хотел иметь брата.
   - Ну, сегодня у тебя есть я. Пойдем  вниз.  У  меня  там  навалом  всяких
штуковин, на которые тебе будет интересно взглянуть. Наша семейная  компания
их изготовляет. Набор для Джеймса Бонда.
   - Круто!
   - Ну, пойдем.
   Прежде чем они встали из-за стола. Роман так посмотрел на Брит, что у нее
сердце перевернулось.
   - Завтрак был очень вкусным, миссис Луфка, - тихо сказал  он,  коснувшись
губами ее губ. Потом они с Родом вышли.
   На глазах Рода Роман разыгрывал  настоящую  семейную  идиллию.  Играл  он
превосходно. Род ничего не заподозрил. Он  уже  смотрел  на  Романа  как  на
образец для подражания.
   Роман и был образцом.
   Из него получится замечательный отец. Брит чувствовала это.
   Он уже был отличным мужем. Но ты - не его жена. Брит, так что лучше  тебе
об этом не думать.
   Наверно, она так  и  останется  старой  девой.  Ее  преследуют,  и  Роман
защищает ее. А тот эмоциональный комфорт, который он ей обеспечивал,  -  это
нечто такое, за что нельзя расплатиться.
   Впрочем, все равно ей, вероятно, придется расплачиваться с ним  до  конца
жизни.
   Счастливого конца, как в сказке, здесь не будет. И точка.
   - Ух ты... А это что. Роман?
   Роман только что вошел в кабинет из гостиной  нижнего  этажа.  Он  звонил
Дику по мобильному телефону.
   Эрик все еще не объявлялся, а до его появления всем  нужно  быть  начеку.
Если бы Роман знал, что след Бэрда потерян, поиск был бы объявлен  по  всему
штату.
   - Это карманный прибор ночного видения, Род. А  это  настоящая  маленькая
силовая станция.
   - Класс! - воскликнул Род, преисполненный благоговения  при  виде  всего,
что лежало перед ним: пистолеты с  глушителями,  личные  сигнальные  звонки,
дубинки, слесарные инструменты,  радиоустановки,  бронежилеты,  оборудование
для  экстремальных  ситуаций,  для  самозащиты,   записывающая   аппаратура,
микродиктофоны, детекторы потайных микрофонов, усилители звука, оборудование
для слежки, системы телефонного  обеспечения.  Этот  список  можно  было  бы
продолжать до бесконечности.
   Роман с одного взгляда понял, что должен чувствовать Род: как  будто  все
рождественские праздники слились в один.
   - Это - звездный индикатор, которым американские войска  пользовались  во
время операции "Буря в пустыне". В  него  встроен  автоматический  регулятор
яркости. В темноте все видно.
   - Потрясно! - возбужденно крикнул Род. - Мальчишки в школе сойдут с ума!
   - Это дорогое оборудование. Стоит около четырех тысяч долларов.
   - Вот это да. - Род положил индикатор на стол. - А это что такое?
   - Специальные наручники. Сделаны из  сверхпрочной  никелевой  пластины  с
цепью в 45 см. Полиция использует их для особо опасных преступников.
   Рассказывая все это Роду, Роман почувствовал, как ему  хочется  вернуться
снова на оперативную работу, чтобы самому надеть эти штуки на Глена Бэрда.
   Он представил себе, что этот гад мог коснуться ее шелковистых волос...
   Если не удастся задержать Бэрда, он отошлет Брит  в  Нью-Йорк  к  Юрию  с
Жанной, пока операция не закончится. Роман вспомнил,  что  так  и  не  нашел
времени поговорить с Эриком, связаться с Юрием или Жанной, чтобы  рассказать
им о ситуации с Брит. Их не было ни в офисе, ни дома.  Никто  не  знал,  где
они.
   Слухами земля полнится. Их  невозможно  остановить,  так  же  как  перья,
разметанные ветром. Он плотно закрыл глаза, пытаясь вообразить  себе  взрыв,
который вызовет новость в доме Риккарди. Без сомнения,  родители  Анджелы  в
шоке.
   Они хотели, чтобы Роман женился на их дочери, с самого первого дня. Семья
Романа хотела того же. Если  бы  его  жизнь  не  приняла  совершенно  другой
оборот, он, возможно, остановил бы свой выбор на ней.
   К сожалению, чем дольше брат и невестка остаются в неведении, тем  скорее
все, кто знал Романа в Нью-Йорке, поверят, что он женился на девушке из Юты.
Юрий особенно будет потрясен тем, что Роман даже не подумал сообщить  ему  о
своих намерениях жениться. И Жанна обидится. Он ведь всегда заявлял им,  что
его карьера и образ жизни требуют, чтобы он оставался холостяком.
   Если  посмотреть  на  все  их  глазами,  он  поступил  как  бессердечный,
бесчувственный и жестокий человек, открыто пренебрегший их любовью.
   Так почему бы тебе не позвонить им прямо сейчас и не  разъяснить,  в  чем
дело, Луфкилович? Чего ты ждешь?
   У тебя нет ответа на этот вопрос, не так ли ?
   Может, потому, что ты не хочешь.
   Может, потому, что ты до сих пор ощущаешь аромат Брит на  своих  губах  и
тебе этого мало. Может, ты не хочешь больше притворяться.
   А может, ты просто спятил...
   - Ваш телефон звонит. - Голос Рода вернул Романа на землю.
   - Спасибо, Род.
   Он вынул мобильный телефон из кармана и поздоровался, думая,  что  раньше
такого с ним никогда не случалось. Особенно когда речь шла о жизни и смерти.
   - Дик на проводе. От  Эрика  никаких  вестей.  Шеф  Бейлис  распространил
данные о Бэрде. Роман повернулся к Роду спиной.
   - Хорошо. В качестве меры предосторожности я отправляю Денизу с братом  в
Калифорнию следующим рейсом. - Совсем тихо он добавил:
   - Мы вскоре выедем в аэропорт. Держи меня в курсе.
   - Ладно.
   - Род? - повернулся к мальчику Роман,  как  только  закончил  разговор  с
Диком. - Извини, но похоже, что придется заняться срочным делом. Я  все  это
тебе покажу в другой раз. Хорошо?
   - Конечно.
   - Спасибо, что понимаешь меня с  полуслова.  Они  пошли  наверх.  Брит  и
Дениза все еще разговаривали в кухне. Роман посмотрел на сестру Рода.
   - Мне надо отлучиться на работу. Дениза,  пора,  по-моему,  открыть  Роду
сюрприз ко дню рождения, сказать, что вы  отправляетесь  к  вашим  родным  в
Калифорнию. Кажется, вы собирались побывать в Диснейленде?

Глава 7

   Обе женщины насторожились. Брит побледнела, и они  обменялись  с  Денизой
многозначительными взглядами.
   - Мы поедем в Диснейленд? - возбужденно выкрикнул Род.
   Дениза уже пришла в себя и кивнула.
   - Когда?
   - Сегодня, - ответил за нее Роман. - У меня как раз  есть  время  отвезти
вас в аэропорт, если вы поспешите и быстро соберетесь.
   - Значит, я могу пропустить  школу!  Здорово!  -  заорал  Род  и  побежал
собираться.
   Как только мальчик скрылся. Роман сказал Брит:
   - Займи Рода на несколько минут. Я по мобильному дозвонюсь в авиакомпанию
и закажу билеты. Затем он повернулся к Денизе.
   - Звоните по тому телефону в кухне. Сообщите на работу и вашим родным. За
домом ваших родителей будут следить на случай, если Бэрд появится  там.  Это
мера предосторожности.
   Глаза Денизы наполнились слезами.
   - Вы и так уже сделали для нас многое. Когда родители вернутся из  своего
путешествия, они расплатятся с вами за ваши труды.
   - Забудьте об этом. Пока Бэрд не арестован, вам нужна защита. Если вы так
уж озабочены оплатой моей работы, отдохните хорошенько в Калифорнии, я  буду
рад за вас.
   - Спасибо, Роман. Не  знаю,  что  бы  мы  все  делали,  если  бы  не  вы.
Когда-нибудь я и мои родители найдем способ отблагодарить вас.
   Выходя из кухни, Брит увидела, как Дениза в порыве  благодарности  обняла
Романа. Как страстно Брит хотелось сделать то же самое!
   Хотя прошло меньше недели, Брит могла уже признаться себе, что Роман стал
самым главным человеком в ее жизни.
   Каким бы ни было  его  прошлое,  она  легко  представляла  себе,  сколько
женщин, так же, как она, мечтали быть замеченными им. Нет, себе самой она не
собиралась лгать на этот счет.
   Однако дальше этого ее мысли о нем не шли.
   Она  была  клиенткой  Романа,  и  ничем   больше,   а   он   -   отличным
профессионалом.
   А Брит хотелось быть для него той  женщиной,  чье  место  никакая  другая
женщина не могла бы занять.
   С такими мыслями она поспешила в гостиную к Роду, который тут же пустился
рассказывать ей обо  всех  шпионских  атрибутах,  которые  он  видел  внизу.
По-видимому, Роман уже успел стать в его глазах героем.
   Род быстро собрался, и вскоре они  присоединились  к  Роману  с  Денизой,
которые в гараже загружали вещи в багажник автомобиля.
   - Роман, - осмелилась попросить Брит, которой очень  не  хотелось  с  ним
расставаться, - можно мне поехать проводить их или ты  очень  спешишь  и  не
сможешь потом подвезти меня?
   Он быстро поднял свою темноволосую голову, и их взгляды встретились.
   - Уже соскучилась?
   Он закрыл багажник и  пошел  к  ней,  а  в  уголках  его  рта  наметилась
обольстительная улыбка.
   - Для этого у меня время найдется.
   Второй раз за это утро он поцеловал  ее,  и  она  вновь  была  застигнута
врасплох. Ей все труднее и труднее становилось думать о том, что их женитьба
была лишь ловко разыгранным для ее безопасности спектаклем.
   Погруженная в свои мысли, одурманенная присутствием Романа, она  села  на
переднее сиденье машины, не способная ни думать, ни говорить.
   К счастью. Род болтал без умолку со своим идолом о шпионском  снаряжении,
которое ему впервые  довелось  увидеть.  Дениза,  как  и  Брит,  в  основном
молчала. Брит подумала, что подруга,  пожалуй,  не  меньше,  чем  она  сама,
озабочена неожиданным поворотом событий. Раз Роман настоял, чтобы они уехали
сегодня, значит, Глена Бэрда не поймали и он обретается где-то поблизости.
   Последние двадцать минут Брит настолько была погружена в свои мысли,  что
совершенно забыла про Глена и очнулась только тогда,  когда  Роман  выключил
мотор и она поняла, что они уже в аэропорту. Роман нашел свободное место для
парковки совсем близко от дверей, которые вели к трапу.
   - Я зарезервировал вам два билета на следующий рейс авиакомпании "Дельта"
до Лос-Анджелеса. Я позабочусь о багаже, а вы втроем идите в зал ожидания  к
четвертым воротам.
   Когда они втроем проходили контрольный пункт,  Брит  заметила,  что  Лайл
следует за ними. Это вернуло ее к действительности.
   К той самой, в которой ее жизнь находилась в опасности.
   Род  воспользовался   ожиданием,   чтобы   сообщить   им,   какой   Роман
замечательный  и  как   с   ним   интересно.   Дениза   при   этом   бросила
многозначительный взгляд на Брит. К своему смущению. Брит покраснела,  выдав
свои чувства, и пошла быстрее.
   - Куда ты так спешишь? - послышался сзади нее знакомый  глубокий  мужской
голос, и рука Романа обняла ее за плечи. От его прикосновения  все  ее  тело
словно наэлектризовалось.
   Она не смотрела на него, пытаясь справиться с неистово бьющимся  сердцем,
да и неровное дыхание выдавало ее.
   - Я.., я просто хотела убедиться, что они не опаздывают, на свой рейс.
   - Это им не грозит, - прошептал Роман ей на ухо, отчего все  ее  существо
затрепетало от восторга. - Самолет только что прибыл из Нью-Йорка.
   Действительно, они появились в зале ожидания с большим  запасом  времени.
Зал  был  заполнен  людьми.  Кто-то  улетал,  кто-то  встречал   прилетающих
пассажиров. Свободных мест не было, так что им пришлось стоять.  Род  сказал
Роману:
   - Я бы хотел, чтобы вы тоже полетели с нами.
   - И я хотел бы. Я никогда не был в Диснейленде.
   - Шутите, - последовал ответ хором. Роман усмехнулся.
   - Нет. Я всегда хотел там побывать, но как-то все не получалось.
   - Когда у вас с Брит будут дети, вы их туда отвезете.
   - Я тоже так думаю, Род, - ответил Роман, крепче прижимая Брит к себе.
   При мысли, что она может иметь от Романа детей,  еще  один  электрический
разряд пронизал ее тело.
   - Ты хорошо себя чувствуешь?
   - Д-да, - соврала Брит. - Разумеется.
   - Мы поймаем Бэрда, - прошептал он. Господи! Разве она  думала  о  Бэрде!
Роман занимал все ее мысли настолько, что ни  для  чего  другого  просто  не
оставалось места.
   - Да, да, конечно, - запоздало пробормотала она.
   - Это все дело вре...
   - Роман Луфкилович? Здесь? - услышала она мужской голос, перекрывший  шум
голосов и не давший Роману договорить.
   Он повернулся к прибывавшим  пассажирам,  и  Брит  почти  сразу  заметила
красивого мужчину с женщиной, которые пробивались к ним через толпу.
   Мужчина был пониже ростом, чем Роман, слегка отяжелевший, но это красивое
смуглое лицо Брит узнала бы где угодно.
   Роман невнятно пробормотал:
   - Это Юрий и Жанна... - Какого черта они здесь  делают  ?  Неудивительно,
что я не мог до них дозвониться!
   Еще крепче обняв ее, он прошептал:
   - Продолжай играть роль моей жены, пока я не скажу тебе, что хватит. -  И
пропустил ее вперед.
   - Эрик обещал хранить наш приезд в секрете! - с усмешкой сообщил Юрий.  -
Мне надо было догадаться, что он не сумеет держать язык за зубами, но я рад,
что вы приехали нас встречать. Здорово с тобой свидеться, хитрый  ты  старый
лис.
   Братья обнялись с такой сердечной теплотой, что у Брит комок подступил  к
горлу.
   Женщина с рыжеватыми волосами бросилась обнимать Брит.
   - Вы новая невеста Романа? Я просто в восторге! Брит  обняла  ее,  следуя
указаниям Романа. О Господи! Неудивительно, что Роман был так расстроен.  Он
ведь не сказал брату и невестке правду об их мнимой свадьбе. И вот  придется
продолжать лгать по меньшей мере до тех пор, пока Род с Денизой не  сядут  в
самолет.
   - Ну, - услышала Брит голос Юрия, - теперь дайте  взглянуть  на  женщину,
которая совершила невозможное: устроила западню моему  братцу,  хотя  все  в
один голос говорили, что этого никогда не случится.
   Юрий отпустил Романа  и  повернулся  к  Брит.  Его  глаза  заблестели  от
восхищения, когда он окинул ее быстрым взглядом.
   - Вы еще прекраснее, ч