т
развить мышцы, так что дефект будет едва заметен.
   Кесси наклонилась и поцеловала бархатное плечо Джастина.
   - Разве ты не самый удачливый малыш в городе? Интересно,  станешь  ли  ты
таким же прекрасным теннисистом, как твой отец. Ты так на него похож.
   Трейс с задумчивым видом поковырял салат.
   - Вы полагаете, гены не лгут?
   - Не лгут. - Кесси дала Джастину отпить ананасового сока.
   - Когда ваша сестра заподозрила, что Джейсон не ее сын?
   - Ее малыша поместили в отделение интенсивной терапии тотчас же,  как  он
родился. Позже педиатры сказали ей, что  у  него  трудности  с  дыханием.  И
фактически она не видела его после рождения часов восемь.
   Когда  его  наконец  принесли,  то  черные  волосы  и  смуглая  кожа  так
разительно отличались от того,  что  она  ожидала  увидеть,  что  Сьюзен  не
поверила, будто Джейсон ее сын, и даже сказала мне об этом по  телефону.  Но
когда нам показали детские снимки  Сьюзен  и  мои,  где  мы  обе  с  черными
волосами, то я  решила,  что  волосы  у  Джейсона  через  несколько  месяцев
посветлеют, и не приняла ее подозрения всерьез. Но потом  я  увидела  его  и
поняла, что она права.
   - К сожалению, я не был в больнице во время  рождения  ребенка.  -  Трейс
тяжело вздохнул. - Малыш родился раньше, чем мы ожидали, и, когда я  приехал
в больницу, Глория уже  была  в  своей  палате,  а  мальчик  -  в  отделении
интенсивной терапии. Через полчаса пришел педиатр рассказать нам о Джастине.
Потом я с доктором спустился в детскую и тогда первый раз  увидел  Джастина,
лежавшего в специальной кроватке.  Путаница,  наверно,  произошла  у  них  в
отделении.
   Кесси кивнула.
   - Сьюзен говорила, что малыш появился в девять часов пять минут утра.
   Трейс положил вилку и удивленно посмотрел на нее.
   - Наш сын родился в девять часов четыре минуты. Ваша сестра  была  права.
Когда я приехал,  вся  больница  была  окружена  машинами  "Скорой  помощи".
Взорвался химический завод на окраине  Финикса,  погибли  десятки  людей,  и
десятки раненых были отправлены в различные больницы  города.  Все  холлы  и
коридоры  кишели  медицинским   персоналом,   родственниками,   репортерами,
полицейскими. Из-за всей этой суматохи я не сразу попал в палату Глории.
   - Это  кажется  таким  невероятным,  таким  не  правдоподобным,  -  Кесси
опустила глаза, -  и  в  то  же  время  есть  объяснение,  почему  произошла
путаница.  Вы  полагаете,  нам  надо  потребовать  расследования  и   подать
официальную жалобу, чтобы предотвратить в будущем повторение таких случаев?
   Он молчал так долго, что она не знала, слышал ли он ее вопрос или нет.
   - Часть меня говорит: да, надо подать официальную жалобу. Но другая часть
возражает: даже когда предпринимаются все меры предосторожности,  происходят
несчастные случаи. Вероятно, такая путаница  бывает  в  соотношении  один  к
миллиону.
   - Я тоже так подумала. Ведь мы знаем, что подмена была ненамеренной.
   - В принципе я против судебных тяжб, которые не столь  уж  необходимы,  -
после паузы продолжил он.  -  Мы  становимся  обществом  любителей  судебных
процессов. А я, для разнообразия, любителем становиться не буду.
   Кесси, сама того не сознавая, затаила дыхание.
   - Я рада, что вы  так  думаете.  Не  уверена,  что  смогла  бы  выдержать
официальное расследование после всего, через  что  мне  пришлось  пройти  за
последний год. Смерть Тэда,  он  погиб  в  автомобильной  катастрофе,  потом
Сьюзен заболела.., и умерла. - Она не упомянула об отъезде Рольфа в Европу и
его  недавней  помолвке  с  другой  женщиной,  что  Кесси  перенесла   очень
болезненно. Она и Рольф всегда были очень дружны,  хотя  она  и  откладывала
решение о свадьбе. Но Кесси не сомневалась, что, когда он закончит  учебу  и
вернется из Европы, они все устроят как  захотят.  И  вдруг  такой  удар!  -
Газеты ухватятся за этот случай, и  мы  станем  известны,  как  голливудские
звезды. - Кесси вздрогнула от подобной перспективы. -  В  конце  концов  все
завершится тем, что будет  испорчена  репутация  больницы  и  сломаны  жизни
людей. Я не хочу, чтобы это повлияло на мальчиков.
   - Согласен, - бесстрастно проговорил Трейс. - Но как бы то  ни  было,  мы
должны получить результат анализа  крови.  Я  намерен  написать  больничному
руководству письмо и сообщить им о случившемся. Я дам им понять, что хотя мы
не предъявляем обвинений,  но  настаиваем  на  неофициальном  расследовании,
чтобы найти ответы на наши вопросы.
   - По-моему, это лучшее, что можно сделать,  и  знаю,  что  Сьюзен  и  Тэд
согласились бы с этим. Мистер Рамсей, а у вас или у вашей жены не  возникало
сомнений, что Джастин не ваш сын?
   - Думаю, что  на  этом  этапе  нашего  знакомства  пора  освободиться  от
формальностей. - Он вскинул черную бровь. - Зовите меня просто Трейс.  А  на
ваш вопрос я отвечу совершенно определенно.  Нет,  не  возникало.  Глория  -
высокая стройная блондинка с зелеными глазами. Все были уверены, что Джастин
пошел в нее. Но когда я увидел фотографию вашей сестры и зятя, то понял, что
сходство Джастина с  Глорией  в  лучшем  случае  поверхностное.  В  Джастине
безошибочно угадываются черты его настоящих родителей.
   Кесси кивнула. Ей хотелось задать еще несколько вопросов о его  жене,  но
вошла Нетто с Джейсоном и  подносом  с  едой  для  детей.  На  Джейсоне  был
нагрудник, который он пытался сорвать.
   Пока Трейс усаживал сына на высокий стул, Нетти поставила поднос на стол.
   - А вот нагрудник  для  моего  золотого  мальчика.  -  Она  повязала  его
Джастину. - Желаю вам всем приятного аппетита. А я буду принимать телефонные
звонки, чтобы у вас была возможность поговорить.
   Трейс не дал Нетто уйти, пока не сжал ей руку чуть  выше  локтя  -  жест,
говоривший многое об их отношениях. Джастина окружали люди, любившие его.  И
понимание этого дало сердцу Кесси первую каплю покоя.
   Кесси рассказала Трейсу о гибели Тэда  в  автомобильной  катастрофе  и  о
наступившей после этого  у  Сьюзен  депрессии,  которая  привела  к  вспышке
хронической пневмонии, мучившей сестру, о ее тяжелой беременности  Казалось,
без Тэда Сьюзен была неспособна перенести свалившиеся на нее трудности.
   Во время ленча Джастин вел себя  прекрасно.  Он  ухитрился  справиться  с
ложкой и ел какое-то время сам, не запачкав ни себя ни стол.  Как  бы  Кесси
хотелось видеть Джейсона таким же! Каждый раз, когда Трейс давал ему  полную
ложку бобов, он набивал рот,  с  минуту  держал  бобы  за  щеками,  а  затем
фонтаном выплевывал их. Хуже того он совершенно испачкал  высокий  стул,  на
котором сидел.
   Кесси с изумлением смотрела на Трейса,  которого  поведение  сына  скорее
забавляло, чем раздражало.  Она  не  ожидала  такого  терпения  от  жесткого
банковского босса.
   Не доев персикового десерта, Джастин закрыл глаза, выказав таким  образом
свою усталость. Джейсон тоже  утомился.  К  несчастью,  он  перед  тем,  как
уснуть, становился еще беспокойнее.
   Кесси  посмотрела  на  Трейса,  посмеивавшегося  над  забавными  звуками,
которые издавал Джейсон, практически заглатывая персик целиком.
   - Можно я уложу Джастина в постель? - спросила она.
   Трейс стрельнул в нее изучающим  взглядом  и  нежно  потрепал  золотистые
волосы Джастина.
   - Мой малыш устал. Почему бы нам не отнести  их  обоих  наверх?  Пока  вы
будете возиться с Джастином, я отнесу Джейсона в ванную.
   - Мне хотелось бы сказать, что Джейсон не  всегда  такой  невозможный  за
едой, но это было бы не правдой. - Кесси попыталась  улыбнуться,  но  у  нее
ничего не получилось.
   - Боюсь, когда моя мать узнает об этом, она расскажет вам, что я был  еще
хуже. - Он усмехнулся. - Каков отец, таков и сын.
   Осторожно подняв Джастина, Кесси встала.
   - Ваша мать живет здесь, в Финиксе?
   - И не только мать, но и весь клан Рамсеев.
   - У вас большая семья?
   - Два брата и сестра, все старше меня, и у всех дети, - говорил он, когда
она шла за ним в холл, расположенный по другую сторону патио.
   Трейс уже снял с Джейсона нагрудник и теперь крепко держал вымазанного  в
еде сына, перехватив его над животом.
   - Ма-ма, ма-ма, -  закричал  Джейсон,  поняв,  что  проворный  незнакомец
сейчас унесет его из уютного дворика.
   - Па-па держит тебя, Тигр, - сказал Трейс, подражая звукам сына.
   У Кесси дрогнуло сердце. Ни один мужчина, даже Рольф, не оказывал на  нее
такого действия. Рольфа  она  любила  с  детства,  с  ним  она  рассчитывала
построить свое будущее. Но горе, сразившее Кесси после смерти матери,  затем
гибель Тэда и Сьюзен наложили отпечаток на их отношения. Она не была  готова
назначить день свадьбы. Обиженный и разочарованный Рольф обвинил ее  в  том,
что она не любит его, и разорвал их помолвку. Потом она узнала, что он уехал
за  границу  изучать  музыку.  Рольф  был   одаренный   музыкант,   которому
предлагалось много престижных стипендий.
   Незадолго перед смертью Сьюзен сказала, что разлука - это именно то,  что
нужно Кесси и Рольфу. Они никогда не расставались больше чем на  неделю  или
на две, и год вдали друг от друга поможет им разобраться в  своих  чувствах.
Тогда они будут знать наверняка, хотят они пожениться или нет.
   Мнение Сьюзен много значило для Кесси. Но она  не  предполагала,  что  за
этот год Рольф может влюбиться в другую женщину, и не думала, что будет  так
болезненно переживать по этому поводу. Теперь не было рядом  Сьюзен,  и  уже
никогда Кесси не сможет поделиться с сестрой своими горестями.  Не  стало  у
нее лучшего друга и советчика.
   - Кесси? -  позвал  ее  Трейс,  обернувшись  через  плечо  с  озадаченным
выражением. - С вами все в порядке?
   - Да, конечно, - улыбнулась Кесси. - Я только  остановилась  на  минутку,
чтобы посмотреть акварели. Они просто сказочные,  такие  же,  как  у  вас  в
кабинете.
   - Моя сестра, Лина, один из самых талантливых художников, каких  я  знаю.
Но она очень критична к своим работам и отказывается выставлять их.
   - А вы сделайте это вместо нее, -  предложила  Кесси.  Ее  тронуло  столь
преданное отношение Трейса к сестре. Когда Кесси погрузилась в  горестные  и
одновременно сладостные воспоминания о  своей  сестре,  оказалось,  что  она
рассматривала работы его сестры, которую он, очевидно, обожал. Кесси  начала
понимать, сколько удивительных и прекрасных черт в характере Трейса  Рамсея.
- Вы продавали акварели Лины?
   - Ни одной, - ответил он, когда они поднялись на второй этаж. - Она взяла
с меня обещание. К тому же она не подписывает  их.  Но  если  бы  она  вдруг
переменила свое решение, мои стены бы тотчас оголились.
   Кесси охотно согласилась с ним. Среди  акварелей  было  несколько  работ,
подсказавших ей идеи портьер и панно на стены, - идеи,  которые  позже  надо
будет хорошенько обдумать, решила она.
   Комната    Джастина    была    удивительно    уютной.    Пол    покрывали
шоколадно-коричневые  с  жестким  ворсом  ковры,  обычная   детская   мебель
заполняла просторную комнату. Одна из стен была расписана от руки.
   На ней был изображен лес, где каждое  животное,  каждое  насекомое  имело
свое лицо и свое выражение. Кесси зачарованно разглядывала настенную роспись
и тотчас угадала руку художника.
   1 - Это рисовала ваша сестра.
   - Да. Это подарок Лины Джастину, - ответил он из  ванной.  Минуту  спустя
побежала вода, и она услышала, как протесты Джейсона сменились  восторженным
визгом. Он всегда любил купаться.
   Интересно, любит ли Джастин воду, подумала Кесси, но  ответ  ей  придется
узнать в другой раз, потому что теперь он крепко спал, доверчиво  прижавшись
к ее плечу.
   Она осторожно положила его на живот в детскую кровать  и  накрыла  легким
одеялом. Автоматически он всунул в рот  большой  палец.  У  него  был  такой
блаженный и довольный вид,  что  Кесси  не  стала  отнимать  у  него  палец,
опасаясь разбудить малыша.
   Наклонившись над кроваткой, Кесси поцеловала  Джастина  и  направилась  в
безукоризненную белоснежную  ванную  комнату,  как  и  весь  дом  отделанную
натуральным деревом. Трудно было бы сказать, кто получал больше удовольствия
- Джейсон или его отец.
   Рукава белой рубашки Трейса были закатаны выше  локтя,  и  Кесси  увидела
забрызганные водой загорелые руки с темными  волосками.  Улыбка  делала  его
гораздо  моложе.  Трейс,  положив  Джейсона  на  спину,  учил  его  плавать,
отталкиваться от воды крепкими маленькими ножками.
   - Так, Тигр, побольше брызг. Когда вода фонтаном ударила в  лицо  Трейсу,
он разразился смехом - и выглядел при этом таким счастливым,  что  Кесси  не
рискнула окликнуть его. Но Джейсон уже заметил, что она  стоит  в  ванной  с
пушистым оранжевым полотенцем. В ту  же  секунду  он  попытался  сесть  и  с
жалобным криком "мама" протянул к ней руки.
   - Боюсь, нам уже пора ехать, - виновато  проговорила  Кесси.  Трейс  явно
огорчился, что ему и сыну помешали.  С  нескрываемой  неохотой  он  завернул
Джейсона в полотенце и принялся вытирать его. - Мои вещи остались в  мотеле,
- продолжала Кесси. - Придется по дороге в аэропорт заехать туда.
   Трейс нахмурился, и она поняла почему. Но он не знал,  что  значит  жить,
считая каждый цент. Даже когда жива была мать  и  Сьюзен  жила  с  ними,  им
приходилось очень много работать, чтобы только свести  концы  с  концами.  А
сейчас, когда все планы на совместную жизнь с Рольфом рухнули и ей надо было
содержать маленького Джейсона, Кесси еще  осторожнее,  чем  раньше,  тратила
деньги.
   В  те  недолгие  полтора  года,  что  Сьюзен  и  Тэд  были  женаты,   они
застраховали свою жизнь и отложили небольшие сбережения. Сестры решили,  что
эти деньги пойдут на образование Джейсона, и Кесси не собиралась их трогать.
   Когда она начала собирать грязные вещи Джейсона, Трейс предложил оставить
их, чтобы Нетто постирала.
   - Он может надеть что-нибудь из вещей брата  для  полета  домой,  правда,
Тигр?
   Трейс достал из шкафа светло-зеленый комбинезон и всунул в него Джейсона.
Потом игриво наклонил голову к животу малыша и пофыркал в него,  чем  вызвал
радостный смех у своего темноволосого сына.
   Вроде бы Джейсон  очень  быстро  преодолел  страх  перед  Трейсом.  Кесси
немного беспокоило, что, получив от отца столько  внимания,  он  не  захочет
расставаться с ним. Это было первое общение  Джейсона  с  мужчиной,  и  всем
своим видом малыш подтверждал, что такое общение ему нравится.
   Возможно, именно письмо Рольфу, где Кесси сообщала ему о своем  намерении
вырастить Джейсона как собственного сына, и повлияло на  их  отношения.  Его
невеста была тоже виолончелистка, с которой он встретился в Брюсселе.  Кесси
очень хотелось позвонить ему в Брюссель, неважно, сколько это будет  стоить,
и выяснить все до конца. Но, наверно, она требует от него слишком многого.
   И потом, может быть, он по-настоящему влюблен.  Кесси  не  знала,  что  и
думать. Они с детства считались женихом и невестой и  всегда  помогали  друг
другу. Она никогда не переставала любить его и не могла поверить в  то,  что
он разлюбил ее.
   Бросив на Джастина последний взгляд, Кесси еле удержалась от того,  чтобы
поцеловать его, но она боялась разбудить мальчика. Во сне он был очень похож
на Сьюзен со своими светлыми курчавыми волосами и румяными щечками. И  снова
ее залила волна нежности к племяннику, Кесси надеялась, что каким-то образом
родители Джастина знают, что их маленький сын счастлив и ему хорошо  в  доме
Трейса.
   Времени оставалось в обрез, и Кесси, поблагодарив Нетти, пошла следом  за
Трейсом к машине. Не дав ей возможности выбора, он  усадил  ее  на  переднее
сиденье. Когда он пристегнул сына сзади, Кесси  поняла,  что  в  его  голове
созрел какой-то план. Он снова выглядел  решительным  и  жестким.  В  сердце
Кесси закралась тревога, и она хотела бы,  чтобы  Джейсон  устроил  скандал,
тогда она могла бы взять его на руки и это придало бы ей сил. Но у  Джейсона
слипались веки, а это означало, что он в любую секунду готов заснуть.
   Когда они отъехали от дома и направились к мотелю, Трейс  бросил  на  нее
быстрый взгляд.
   - Я хочу, чтобы Джейсон был рядом со мной, Кесси. Я  уже  потерял  первые
девять месяцев и больше не  намерен  жить  без  него  ни  одного  дня.  Могу
сказать, что и вы не менее сильно хотите быть  рядом  с  Джастином.  Давайте
будем  честными  и  признаемся,  что  короткий  уик-энд  здесь,  трехдневное
пребывание на праздники там не удовлетворят ни вас, ни меня.
   Кесси тоже уже думала об этом. И сегодня необходимость оставить  Джастина
мучила ее невыносимо. Скоро ли она сможет снова прилететь сюда? До Рождества
осталось всего три недели, а в это время работы у  нее  бывает  как  никогда
много.
   Деньги, которые она  получит  от  предпраздничной  продажи  своих  работ,
позволят им с Джейсоном прожить по меньшей мере пять-шесть месяцев. И вторая
ее работа - четыре дня в неделю она аккомпанировала в балетных классах -  не
позволит ей уехать больше чем на два дня.
   - Я согласна с вами, Трейс, но я не вижу выхода. У меня есть свое дело, и
я знаю, что вы тоже очень занятой человек. Я бы предложила, чтобы  мы  время
от времени обменивались детьми.
   Его сердитый возглас заставил ее вздрогнуть, и  она  моментально  поняла,
что сказала что-то не то.
   - Об этом не может быть и речи. Насколько  я  понимаю,  шесть  месяцев  с
одним родителем и шесть месяцев с другим - это не лучшее из решений.
   - Разве у нас есть выбор?
   - Выбор всегда есть, - проговорил он тоном банкира, как подумала Кесси. -
Вы с Джейсоном можете переехать в Финикс.
   Она решительно покачала головой и твердо взглянула на него.
   - Это невозможно. Хоть у меня и не банковская корпорация, но  мой  бизнес
крайне важен для меня. Он зависит от клиентуры,  которая  создавалась  двумя
поколениями шьющих на заказ людей. Этому делу мать научила  Сьюзен  и  меня.
Если я перееду в другой город, я даже не знаю, с чего начать.
   В этот момент они подъехали к мотелю. Никак не отреагировав на ее  слова,
Трейс вышел из машины и зашел  внутрь  забрать  ее  вещи.  Через  минуту  он
забросил их в багажник и вернулся на место за  рулем.  Прежде  чем  включить
мотор, он откинулся на сиденье, достал записную книжку из кармана и  спросил
ее адрес и номер телефона в Сан-Франциско.  Она  неохотно  продиктовала  ему
нужные сведения. В гнетущем молчании они ехали  в  аэропорт.  Там  он  нашел
свободное место на кратковременной стоянке.
   Но не вышел из машины. Вместо этого он повернулся к ней с опасным блеском
в глазах.
   - Сейчас я должен предупредить вас: если мы не  сумеем  решить  это  дело
полюбовно, я подам на вас в суд и заберу Джейсона.
   - Вы не  можете  так  поступить!  -  взорвалась  Кесси.  Но,  увидев  его
решительно сжатые губы, поняла, что он сделает так, как  сказал.  Сердце  ее
настолько яростно колотилось, что, наверно, и ему было слышно, подумала она.
   - Я его настоящий отец и способен доказать, что  могу  обеспечить  своему
сыну достойное его существование, чего вы сделать не можете. В этом штате не
найдется ни одного судьи, который разрешил бы вам оставить ребенка  себе.  И
еще учтите,  что  в  суд  будет  вызвана  администрация  больницы,  и  может
получиться большой скандал.
   - Но ведь вы говорили, что не одобряете людей, которые обращаются в  суд!
- Ее голос дрожал от страха и гнева.
   - Если помните, - он злобно сощурился, - я сказал "в принципе". Но сейчас
мы говорим о Джейсоне и что лучше для него. Вы сказали мне, что не замужем и
даже не помолвлены. - (Но только потому, что она  слишком  долго  заставляла
Рольфа ждать. Может быть, еще не  поздно,  мелькнуло  у  нее  в  голове.)  -
Фактически из нашего разговора я понял, - продолжал Трейс, - что вы даже  ни
с кем не встречаетесь, кто  бы  мог  помочь  вам  вырастить  ребенка.  И  вы
заботитесь о нем  всего  два  месяца.  Вы  не  его  мать.  Вы  ему  даже  не
родственница.
   - Теперь послушайте вы! - хрипло прошептала  Кесси,  чтобы  не  разбудить
Дже