мои тяжкие раздумья. Было интересно, почему нас
не встретил патруль, о котором договорился  Керк?  Я  собиралась  поделиться
этой мыслью с Дэном, когда заметила Теба Виктора. Его  бронированный  "додж"
был припаркован напротив полицейского участка, сам Теб стоял  рядом.  Увидев
нас, он выскочил  на  дорогу  и  начал  энергично  махать  рукой,  чтобы  мы
остановились. При виде его взволнованного лица мое сердце  начало  биться  в
дурном предчувствии.  Виктор  подбежал  к  нам  и  без  всякого  приветствия
спросил:
   - Вы из Гурроч-Вейл? С Керком все в порядке?
   - Конечно... - начал Дэн, но я прервала его.
   - А что такое? Что случилось?
   - Мы пока не знаем, - ответил Виктор. - Может быть, и ничего. Но  провода
его телефона перерезаны. Обычно это означает одно: бандиты наметили его  дом
для нападения.

Глава 26

   - А солдаты! - закричала я. - Где солдаты?
   - В том-то и дело. - Виктор указал на дорогу в направлении Куала-Лумпура.
- Лейтенант Крофт со своими людьми выехал куда-то в  ту  сторону.  Поступили
сведения о действиях там бандитов, хотя, учитывая то, что мы  теперь  знаем,
это, готов поспорить, был ложный сигнал, чтобы отвлечь их.
   Я вжалась в сиденье.
   - Значит, он совсем один, - прошептала  я.  -  Сказки  насчет  того,  что
телефон занят... Он уже знал об этом, прощаясь с нами.  -  Я  посмотрела  на
"стен", лежавший у меня на коленях. - Он даже отдал мне пулемет.
   -  Вы  можете  кого-нибудь  вызвать?  -  спросил  Дэн.  -   Должен   быть
какой-нибудь вариант помощи. Как насчет других плантаций?
   - Я позаботился об этом, - заявил Виктор. - Подмога уже в пути. Вопрос  в
том, прибудет ли она вовремя.
   - Дэн, выйди из джипа, - попросила я. Он посмотрел на меня непонимающе.
   - Выйди из джипа, я возвращаюсь.
   - Рокси, не глупи! - воскликнул Дэн.
   - Что это даст? Вы ничем не сумеете ему помочь, -  присоединился  к  нему
Виктор.
   - Я не знаю, что я смогу сделать, Дэн, но я должна вернуться. Он  боялся,
что я увяну и зачахну, если останусь здесь, теперь я знаю, что  увяну,  если
покину его. Я нужна ему, а он нужен мне.
   По сути, я разговаривала сама с собой, хотя обращалась  к  ним.  Вот  так
разрешились  все  мои  сомнения.  Я  отбрасывала  свою   карьеру,   запросто
перечеркивала свою прежнюю жизнь. У меня было на это право - право  человека
изменить смысл своей жизни, когда он  увидел  перед  собой  более  достойную
цель, чем прежняя.
   - Разве ты не видишь, не понимаешь? - с мольбой в голосе обратилась  я  к
Дэну.
   - Я не собираюсь жертвовать тобою. В диком отчаянии, сознавая, что уходит
время, я наставила на него "стен".
   - Ты меня не остановишь! Выходи из джипа! Дэн отвел взгляд от пулемета  и
посмотрел мне в лицо. В его глазах не было страха. Спокойно он сказал:
   - Рокси, это лишнее. Ты же знаешь, я всегда желал тебе счастья.
   - Дэн, я люблю его!
   - Я знаю - любишь, - сказал он и улыбнулся. Только  Господь  знает,  чего
ему это стоило. - Так тому и быть. Возвращаемся все.
   Подъехавший Джи Ди слышал наш спор и мое признание. Они с  Виктором  были
готовы согласиться с предложением Дэна, но я покачала головой:
   - Нет. То, что ты предлагаешь, прекрасно, но это моя забота.  Теб  должен
подумать о семье, вам с Джи Ди необходимо возвращаться домой,  а  я  обязана
остаться здесь с ним.
   - Рокси, ты уверена, что хочешь этого?
   - Да. Мне  потребовалось  много  времени  на  размышления,  но  теперь  я
уверена.
   - Тогда поторопись.
   Дэн выскользнул из-за руля  и,  когда  я  стала  передвигаться  на  место
водителя, нырнул головой в салон джипа и быстро поцеловал меня.
   - Удачи тебе, девочка.
   - Спасибо, Дэн. За все.
   - Кажется, мне самому  не  помешает  немного  удачи.  Представляешь,  что
скажут на студии, узнав, что ты превратилась в  настоящую  женщину-тигра?  -
Его пальцы сильно сдавили мое плечо на прощание. - А теперь жми во весь дух!
   Я резко развернула автомобиль и оставила  трех  мужчин  стоящими  посреди
слякотной дороги. На мгновение  мне  стало  грустно  от  мысли,  что  больше
никогда в жизни я  не  увижу  своих  друзей,  но  очень  скоро  грусть  была
вытеснена другими чувствами. Страхом и опасениями,  что  могу  опоздать,  но
больше всего - чувством ликования. Я сделала выбор, и он был правильным.
   Когда-то я раздражалась из-за быстрой  езды,  теперь  скорость,  с  какой
мчался джип, была  для  меня  недостаточной.  Я  до  отказа  вжимала  педаль
акселератора в пол, штурмовала повороты с визгом шин, джунгли по обе стороны
превратились в сплошную размытую ленту. Спустя некоторое время, показавшееся
мне вечностью, я увидела знакомую табличку и стрелу, указывавшую  в  сторону
моей цели. Я съехала с  мощеной  дороги  на  проселочную,  почти  не  снижая
скорости, одновременно развернув на коленях в удобное положение "стен".
   Впереди показалась ограда усадьбы. Ворота были закрыты. На первый  взгляд
не происходило ничего  подозрительного,  но  уже  в  следующее  мгновение  я
увидела, что на посту, защищенном мешками с песком, никого нет.
   Было глупо останавливаться, чтобы открыть ворота, и я на полной  скорости
направила  автомобиль  на  слабую  преграду.  Раздался  треск  раскалываемой
древесины и скрежет разрываемой проволоки. На мгновение  джип  замер,  но  в
следующий момент он был уже на территории усадьбы, волоча за собой  то,  что
осталось от ворот. Не снижая скорости, я устремилась к бунгало.
   Мое прибытие было слишком шумным, чтобы его можно  было  не  заметить.  Я
услышала выстрелы и уже затем увидела тех, кто  стрелял.  Бандиты  выставили
охрану для прикрытия своего тыла. Двое с карабинами перекрыли дорогу и  вели
беспорядочный огонь.
   С этой живой преградой я разделалась так же, как с воротами.  Они  стояли
на моем пути слишком долго, и, когда наконец поняли, что  я  наеду  на  них,
было уже поздно. Одного из них  ударом  крыла  подбросило  в  воздух,  и  он
полетел, как футбольный мяч, другого зацепило обломками ворот.
   Но  преодоление  еще  одной,  третьей  преграды   оказалось   для   джипа
непосильным. Партизаны, предвидя возможную контратаку, свалили две  гевеи  и
перекрыли стволами дорогу. Я попыталась с  ходу  перескочить  их,  но  джип,
ткнувшись в завал, дернулся и замер. Мотор заглох.  Через  щель  в  броне  я
увидела, что почти достигла своей цели. Впереди было  бунгало.  В  просветах
между деревьями мелькали силуэты людей. Они прятались за стволами деревьев и
методично обстреливали дом. Из осажденного дома велся ответный огонь.
   В любом бою  неожиданность  -  важный  фактор.  Мое  появление  настолько
ошеломило бандитов, что  в  первые  мгновения  они  ничего  не  поняли.  Они
находились спиной ко мне, являя собой незащищенные мишени.  Я  выскочила  из
замершего джипа и открыла по ним огонь, водя своим  "стеном"  из  стороны  в
сторону, как садовым шлангом.
   Попала ли я в кого-нибудь, не знаю.  Во  всяком  случае,  среди  бандитов
поднялась паника, когда они поняли, что их атакуют  с  тыла.  Они  перестали
стрелять и побежали в стороны от аллеи. Я побежала тоже. Стреляя на бегу,  я
мчалась к бунгало.
   На полпути пулеметный диск иссяк, и сердце у меня ушло в  пятки.  Бандиты
уже оправились от испуга, и я была у них  под  прицелом.  Но  если  за  моей
спиной были враги, то передо мной  были  друзья.  Из  окон  бунгало  открыли
интенсивный прикрывающий огонь. С  трудом  преодолев  ступеньки  веранды,  я
скорее ввалилась, чем вбежала в гостиную.
   В моей голове вертелась великая драматическая идея пропеть при  появлении
"Роксана Пауэлл прибыла!",  но,  когда  пришло  время  сделать  это,  я  так
запыхалась, что не смогла вымолвить ни слова. На четвереньках я пробралась к
одному из больших окон, возле которого, припав плечом к "бревну",  Керк  вел
огонь с колена. Не отрывая глаз от окна, он мягко спросил:
   - Глупышка, зачем ты вернулась? Все еще задыхаясь, я подняла "стен":
   - Чтобы вернуть его.
   - Мне не хотелось втягивать тебя в эту переделку.
   Наша встреча вышла не такой сердечной, как я мечтала. Он не мог взглянуть
на меня, а мне приходилось кричать, чтобы он услышал. К тому же мы  были  не
одни: у других окон пристроились Че Муда и  трое  вооруженных  туземцев.  Но
меня это не смущало. Я хотела, чтобы меня слышал весь мир.
   - Я должна была вернуться. Мое место здесь, и мы оба знаем это. Мы  любим
друг друга и должны быть вместе.
   Керк кивнул на "стен" в моих руках:
   - К нему есть несколько рожков, мой пулемет почти пуст.
   Я взяла рожки и вернулась к нему.
   - Вот видишь, я тебе нужна. И не только как мечта, дорогой, а  как  жена.
На каждый день твоей жизни. Я буду  заряжать  твой  пулемет,  рожать  детей,
делать все, пока мы вместе, пусть это продлится всего минуту.
   Мы поменялись  с  ним  пулеметами,  и  он  продолжил  стрельбу.  Потом  я
подтащила ящик с боеприпасами.
   - Это еще не вершина для нас с тобой! - кричала я во всю мочь. - У нас их
будет много, но мы не сможем жить и без равнин.
   Рука Керка пошарила в поисках моей, и, хотя он все еще не мог  посмотреть
на меня, в ее крепком пожатии я нашла для себя ответ. Теперь  нас  ничто  не
разлучит. Наши миры слились воедино, и даже смерть не сможет разъединить их.
Наконец я  столкнулась  лицом  к  лицу  со  своим  собственным  чрезвычайным
положением и одержала победу.
   Удобно устроившись на полу рядом со своим мужчиной, я твердо произнесла:
   - Стреляй по ним метко, дорогой.
   - Заряжай, - со спокойной уверенностью откликнулся  Керк.  -  Им  нас  не
взять. Мы уже победили.