рябь по воде, потом все выше, все круче, все  полнее,  захлестывая
уже с головой, увлекая за собой в бездонные чувственные глубины.
   Снова  она  слышала  свои  собственные   экстатические   крики,   вначале
сдавленные, потом уже ничем не сдерживаемые,  настоящие  вопли  и  мольбы  о
пощаде. А потом накатила  последняя,  самая  сильная  и  грандиозная  волна,
унесшая ее прочь, в заоблачные выси, где, казалось, померк свет и все вокруг
затопила тьма  полного  небытия  и  растворения.  И  опять  в  нее  ворвался
благословенный поток  мужских  гормонов,  заливая  измученное,  воспаленное,
огнедышащее лоно. Истинно богатый и щедрый дар западного  мужчины.  Контраст
Востока и Запада.
   По  китайской  эротической  теории  все  должно  быть  наоборот.  Мужской
организм  в  течение  жизни  якобы   имеет   ограниченные   возможности   по
воспроизводству  животворного  семени,  и   драгоценный   экстракт   следует
расходовать весьма экономно и расчетливо, чтобы хватило  на  возможно  более
долгий период. Поэтому китайский мужчина затягивает любовные игры, не доводя
их до логического конца, всячески оттягивая его, держа эмоции под постоянным
контролем. С помощью  специальных  технологий  и  ментальных  тренировок  он
работает в постели, как биоробот, в режиме бесконечных ритмичных чередований
нарастаний и спадов, стараясь никогда не выходить на пик эмоций.
   Сузи  удалось  подремать.  Во  всяком  случае,  она  как-то  незаметно  и
скоропостижно отключилась, как только сползла на дрожащих,  усталых,  мокрых
от пота коленях с его бедер и распласталась рядом.
   Проснулась она от ярких солнечных лучей, упавших на  ее  лицо.  За  окном
пели первые утренние  птицы.  В  теле  царила  приятная  легкость,  ощущение
какой-то непривычной сексуальной насыщенности, смешанное с  несильной  болью
из-за растянутых в паху мышц. Видимо, придется чаще заниматься  новым  видом
спорта и ввести специальные тренировочные упражнения. А то  после  повторных
испытаний и ходить нормально не сможешь.
   Стивен безмятежно спал рядом, придавив правой рукой  ее  грудь.  Внезапно
она   почувствовала   острый,   нестерпимый   голод.    Видимо,    организм,
израсходовавший столь много калорий  во  время  любовных  игр,  возвестил  о
необходимости срочно восстановить его энергетический баланс.
   Осторожно, стараясь не разбудить лежащего рядом красавца, она  освободила
свою грудь из-под его руки и выбралась из постели. Вначале  она  направилась
все же не в кухню, а в ванную, смыть спортивно-эротический пот  и  осмотреть
свое бренное тело. Серьезных видимых повреждений  не  наблюдалось,  если  не
считать нескольких характерных овальных кровоподтеков  на  животе,  груди  и
одного, к сожалению, прямо  на  шее.  Ладно,  придется  с  тональным  кремом
поработать перед выходом в свет, устранив случайные издержки и небрежности в
интимном общении.
   Из ванной она направилась в кухню, прямиком к  холодильнику.  Ого,  какой
хороший хозяин, запасливый! Так что же приготовить  на  скорую  руку,  чтобы
долго не возиться? Есть масло,  сыр,  ветчина,  копченая  лососина  и  хлеб,
открытая банка  с  помидорами  в  собственном  соку,  а  также  очищенный  и
порубленный манго. Надо нагреть еще воду для кофе. Ну что ж,  для  затравки,
пожалуй, хватит.
   Видимо, ее суета все же не прошла  незамеченной.  Или  партнера  разбудил
запах кофе? На кухню пожаловал сам мистер С. Ларсен,  заспанный,  в  халате,
наброшенном на  голое  тело,  полы  которого  он  деликатно  придерживал  на
некотором расстоянии перед собой. Несмотря на свое плохо скрываемое желание,
он все же решил, видимо, сменить амплуа и характер  деятельности  и  вежливо
затеял вступительную нехитрую семейно-утреннюю беседу, с  вожделением  глядя
не на ее упруго торчащие груди, а на лежащие на тарелке бутерброды.
   - Дорогая, ты не могла бы поделиться со мной  чашечкой  кофе  и  кусочком
хлеба? Прояви гуманизм, а то я уже устал постоянно  сам  себе  готовить.  И,
боюсь, спросонья что-нибудь не так сделаю, уроню и разобью.  И  вообще,  так
приятно видеть тебя на кухне и столь лестно  получить  что-нибудь  из  твоих
умелых и красивых ручек...
   Он даже как-то заискивающе  чмокнул  ее  в  ладошку,  держащую  большущий
бутерброд,  и  умильно-просяще  заглянул  ей  в  глаза  преданным   собачьим
взглядом.
   Подогретая голодом грубая мужская лесть все же нашла свое место и  отклик
в женском сердце. Пришлось опять заняться  трудовой  деятельностью.  Сюзанна
быстро  смастерила  еще  более  толстый,  чем  у  нее  самой,   многослойный
бутерброд, с учетом большего размера мужского  рта  и  тела,  и  налила  для
своего домашнего тирана большую кружку дымящегося кофе. Честно сказать,  она
хотела на большее время обеспечить собственную безопасность, а  то  мало  ли
какие фантазии с голодухи могут прийти на ум этому динозавру?
   Особых  фантазий,  правда,  после  завершения  коллективной  трапезы   не
последовало.  Да  и  действительно,  какие  фантазии   могут   рождаться   в
примитивном мужском  уме,  заклинившемся  на  потребности  в  избавлении  от
утреннего избытка гормонов и тестостерона в крови? После кофе  пришлось  все
же продолжить сексуальную вакханалию...
   Столь же незамысловато прошел весь воскресный день,  а  за  ним  и  ночь.
Прямо как медовый месяц у молодоженов. Сюзанна даже сбилась со счета.  Впору
крестики  или  звездочки  на  стене  рисовать  для  точности  арифметических
действий. Нерегулярные и спонтанные перерывы в главном занятии были  связаны
в основном с решением некоторых бытовых физиологических проблем, в том числе
с  энергетической  подпиткой   организма,   а   также   с   кратковременными
самопроизвольными уходами взаимоутомленных душ и тел в анабиоз,  то  бишь  в
сон.
   Однако в понедельник утром сокращенный  медовый  месяц  пришлось  все  же
прервать для похода в школу для взрослых. Любовь любовью,  а  учеба  учебой.
При этом как-то непроизвольно, в одной фразе, решился и вопрос о смене места
жительства. Закрывая утром дверь квартиры, Стив между делом,  как  о  чем-то
незначительном, буднично бросил:
   - Забыл совсем спросить, когда к тебе в общежитие зайти за вещами? Или  у
тебя их немного и сама донесешь?
   - Куда донесешь?
   - Как куда? Странный вопрос!  Ко  мне,  конечно,  точнее  уже  к  нам,  в
апартаменты. Не на  улицу  же  их  выбрасывать?  Ладно,  давай  сразу  после
занятий. Я тебя у выхода из аудитории буду ждать. Кстати,  надо  холодильник
пополнить, а то за выходной он совсем опустел. Так что сразу после  переезда
займемся  и  покупками.  Придется  еще   кое-какой   хозяйственной   мелочью
обзавестись. Я тут уже прикинул. Да, и еще ключ от дома для тебя заказать.
   - Интересно, когда  это  ты  успел  все  спланировать?  Ты  же  или  спал
беспробудно, или меня терзал.
   - Не терзал, а знакомил с некоторыми радостями жизни, и, между прочим,  с
полного твоего согласия.
   - Можно подумать, что ты мое согласие спрашивал?
   - А зачем его спрашивать? Я его по глазам читал.
   - Даже ночью?
   - Ну, если не читал, то чувствовал. Может быть, я  экстрасенс  и  у  меня
развито сверхчувственное  восприятие.  Кстати,  а  что,  если  академический
отпуск взять, по личным обстоятельствам? Хотя бы на недельку.
   - Что, прямо сейчас опять в постель вернемся?
   - Мысль хорошая, но университетская бюрократия так быстро не работает.
   - Тогда, может, неофициально, просто занятия прогулять?
   - Нельзя. Это тебе можно прогуливать как простой студентке. А  я  все  же
преподаватель. Можно сказать, педагог с  большой  буквы,  на  порядок  выше,
взрослее и ответственнее. Какой я тебе пример в этом случае подам?
   В такой легкой пикировке они и дошли до дверей ее аудитории,  у  входа  в
которую Стив на глазах изумленных сокурсников, и без того разинувших глаза и
рты при  виде  парадного  облачения  Сузи,  сочно  поцеловал  ее  в  губы  и
игриво-легкомысленно шлепнул по попке на прощание, громогласно и внушительно
добавив:
   - Хорошо учись, детка, старайся, не подводи папочку!
   А еще преподаватель называется!

Глава 6

   Она стояла в молитвенной позе, на коленях, сложив  перед  собой  прижатые
друг к другу ладони, у большой бронзовой священной чаши с песком,  утыканным
тонкими сандаловыми палочками. От горящих палочек струился ароматный  дымок,
смешиваясь с запахом цветов и фруктов, принесенных в  жертву  богам  в  этом
храме. Рядом с ней, в той же молитвенной позе,  находился  ее  возлюбленный,
механически, как начинающий неофит, повторявший все ее движения,  вплоть  до
хлопка в ладоши, чтобы привлечь  внимание  небожителей  перед  высказыванием
личных пожеланий и просьб.
   Идея посетить вместе перед отъездом в Таиланд самый старый китайский храм
Сингапура Тянь Хок Кен, расположенный в  чайна-тауне,  целиком  принадлежала
ей. Храм в честь богини  моря  Ма  Чу  -  покровительницы  путешественников,
построенный в типично китайском стиле, с  четырьмя  каменными  драконами  на
крыше. Причем сооруженный более ста лет  назад  из  материалов,  привезенных
специально из Китая, что символизировало неразрывность связей с исторической
родиной.
   Сюзанна  хотела  попросить  у  богини  немного  удачи  для  них  обоих  в
предстоящей небольшой поездке в Таиланд, чтобы посетить  родителей  Стива  и
решить вопрос об их совместном будущем. Точнее даже, хотя бы  о  возможности
такого будущего. Ее томили какие-то нехорошие предчувствия,  ожидание  того,
что идиллия и красота их совместной жизни в последние месяцы будут  грубо  и
безжалостно разрушены. На сердце было смутно и тревожно,  хотя  Стив  как-то
неуверенно заверял, что все будет  хорошо.  Якобы  в  письмах  и  телефонных
разговорах все основные  вопросы  уже  обговорены  и  предварительно  решены
положительно, надо будет только кое-что уточнить. Но при этом почему-то  его
родители  не  захотели  разговаривать  с  ней  самой  по  телефону.   Просто
предложили приехать вместе с сыном на каникулы в Таиланд,  чтобы  поговорить
серьезно на эту тему лицом к лицу, а не ограничиться заочным знакомством  по
телефону и фотографиям. К  их  чести,  они  обещали  оплатить  все  дорожные
расходы.
   Ну что ж, на первый взгляд  вполне  законное  желание  и  право.  Но  она
чувствовала, что впереди их ждет много неопределенностей и  неясностей.  Она
уже по многу раз разглядывала фотографии его родителей, пытаясь  угадать  их
возможное поведение  при  встрече,  и  вконец  измучила  Стива  бесконечными
вопросами о его родных, их привычках и других  особенностях.  Она  тщательно
продумывала свои наряды, чтобы  не  показаться  бедной  китайской  Золушкой,
недостойной их горделивого белого принца. Готовила и даже репетировала перед
зеркалом собственные речи и пояснения, надеясь на то, что сумеет достойно  и
убедительно продемонстрировать свои лучшие стороны.
   То же самое ее ждало и  со  стороны  собственных  родителей.  Причем  она
побоялась говорить об этом по телефону с отцом  и  написала  письмо  на  имя
матери. Решила также подключить к этому  делу  дядюшку  Чана,  объяснив  ему
ситуацию во  время  недавней  встречи,  и  попросила  выступить  в  качестве
посредника. Старый китайский способ решения деликатных и сложных  проблем  с
неизвестными последствиями, позволяющий сохранить лицо обеим сторонам в ходе
переговоров. Конечно, он давно  уже  подозревал  нечто  подобное,  правильно
трактуя ее резко сократившиеся и торопливые визиты к нему домой. Но при этом
совсем не предполагал, что  ее  будущий  спутник  по  жизни  окажется  белым
американцем.
   Судя по предварительной, хотя и  тщательно  скрываемой  реакции  маминого
родственника, последующее общение  с  собственными  родителями  будет  делом
нелегким. Во время последнего разговора дядюшка Чан как-то сразу  помрачнел,
а речь его стала весьма уклончивой и отрывистой. Во время всего разговора он
как будто отсутствовал, напряженно думая о чем-то  своем,  и  несколько  раз
упомянул про специфику китайских традиций и трудности врастания в них  людей
иных национальностей. А в конце разговора  просто  сухо  отметил,  что  тема
слишком неожиданная и сложная и ему надо серьезно  обо  всем  подумать.  Это
дело касается слишком многих заинтересованных лиц, всего семейного клана. Он
сам не американец, и ему трудно оценить их американские нравы. В  общем,  он
подумает, как лучше  проинформировать  ее  родителей,  и  выскажет  им  свои
соображения. Настораживало и то, что сам он тоже не захотел даже встретиться
со Стивеном, неуклюже сославшись на чрезмерную занятость.
   Поэтому  вся  последняя  неделя  прошла  под  знаком  неопределенности  и
соответственно  возрастания  напряженности  в  отношениях  со   Стивом   как
отголосок и даже прямое следствие нерешенности и сложности проблемы. Даже  в
постели они стали общаться гораздо реже. А ведь совсем недавно все  шло  так
хорошо. Многомесячное  проживание  вместе,  в  одном  коттедже,  все  больше
превращалось в своеобразный то ли пробный, то ли гражданский брак.  И  в  их
разговорах и мечтаниях все чаще звучали планы устройства совместной жизни на
долгосрочную перспективу. Даже пару раз затрагивался вопрос о будущих детях.
Конечно, не сразу; не сейчас. Боже упаси!  Какие  могут  быть  дети  у  двух
студентов, да еще в конце семестра или учебного года? Вот сдадим экзамены, а
там посмотрим.
   Она исправно проделывала все положенные для  предотвращения  беременности
процедуры, в том числе регулярно глотала противозачаточные таблетки. Но ведь
так приятно помечтать, представляя звонкие голоса и веселый детский  смех  в
доме, их бесчисленные умные и глупые  вопросы,  их  нескончаемые  шалости  и
беготню. Без них дом выглядит каким-то пустым и скучным, а  жизнь  неполной.
Наверное,  все  же  дают  о   себе   знать   китайские   гены,   исторически
ориентированные на борьбу за выживание и постоянное размножение  нации.  Или
просто   сказывается   изначальная    женская    запрограммированность    на
биологическое воспроизводство. - Нередко теперь она подолгу не могла заснуть
по ночам, ворочалась, вздыхала. Иногда принимала душ или просто выходила  на
лоджию посмотреть на звездное небо и мерцающее море. В голову  лезли  всякие
нелепые мысли, от которых еще  больше  взвинчивались  нервы  и  окончательно
пропадал сон. А ведь сколько вопросов еще предстоит решить. Через  несколько
месяцев  закончится  их  пребывание  в  Сингапуре  и  надо  будет   серьезно
определяться. Прежде всего, решить проблемы с  выбором  места  жительства  и
новой работы.
   Например, они вполне могли бы потом поехать вместе в Китай, он в качестве
дипломата, а она - его верной жены и помощницы. Наверное, в самом посольстве
ей бы тоже работа нашлась как финансисту и специалисту  в  области  Китая  и
китайского языка. Стив как-то упоминал, что в госдепе  принято  использовать
на работе американцев, этнически родственных основной нации той страны,  где
расположено посольство. Работая в Китае, заодно можно было бы помочь отцу  в
налаживании бизнеса в этой стране. Одно другому не мешает, если  по-деловому
подойти. Так, пожалуй, даже будет проще и надежнее. С точки зрения  Сюзанны,
это был наиболее оптимальный вариант, который вполне  мог  бы  удовлетворить
все заинтересованные стороны.
   Эти планы, казавшиеся ей вполне разумными, немного успокаивали,  и  тогда
ей удавалось засыпать, пристроив голову на руке самого  родного  и  близкого
для нее мужчины, уткнувшись носом в  его  мускулистую  грудь.  Иногда  снять
напряжение помогал секс, особенно с фантазиями, к которым ни он, ни она  еще
не утратили интереса. До обоюдного сексуального пресыщения было  еще  весьма
далеко, скорее наоборот. Они никак не могли насытиться друг другом, и иногда
по утрам, перед занятиями, не  хватало  времени  даже  на  еду.  Приходилось
одеваться прямо на ходу, натягивая для экономии времени платье, сидя  верхом
на его бедрах и ритмично покачиваясь в  такт  продолжающихся  поступательных
движений снизу, в глубины ее тела.
   Хотя, естественно, во время занятий, ожидая после этого с тоской и пустым
желудком обеденного перерыва, ее голову нередко посещала крамольная мысль: а
стоят ли чрезмерные занятия любовью таких немыслимых жертв?
   Это, наверное, влияние особенностей пола. Она как-то читала  про  научный
эксперимент на предмет выявления приоритета при выборе между едой  и  сексом
между  голодными   представителями   разных   полов   у   кошачьих,   причем
изголодавшихся в обоих смыслах - и в еде, и в сексе. Так  вот,  кот  в  этой
сложной альтернативе выбрал все же кошку, а вот  голодная  кошка  однозначно
выбрала еду. Скорее всего, и у людей точно так же, поскольку все мы недалеко
ушли  от  животной  природы.  Оно  и  понятно,  ибо  для  женщины  как   для
продолжательницы  и  хранительницы  жизни  главное  -  это  ее  самозащитные
функции, ее физическая и психологическая безопасность. Зачинать новую  жизнь
можно тогда, когда для этого созданы необходимые условия и комфорт. Так  что
эротика - это уже потом, после еды и жилья, на  втором  и  даже  на  третьем
плане.
   Итак, впереди предстоял перелет в Таиланд. Билеты уже заказаны, программа
визита в целом намечена, включая даже  ее  культурно-развлекательную  часть.
Экзамен за семестр успешно сдан, на целых восемьдесят шесть баллов,  что  по
стобалльной сингапурской системе соответствует высшей отметке в США. Экзамен
потребовал от нее максимального напряжения всех умственных и физических сил,
и не столько из-за сложности  сдаваемого  материала,  сколько  из-за,  мягко
говоря, своеобразного подхода местных китайцев к священному экзаменационному
таинству. Какие-то древние конфуцианские анахронизмы в методике организации.
Почему-то считалось, что студент не  должен  заранее  знать  того,  что  ему
предстоит сдавать, и обо всех деталях предстоящей экзекуции он узнает только
на самом экзамене. Наверное, чтобы психику ученика  не  травмировать  раньше
времени или, наоборот, чтобы проверить устойчивость этой психики.
   И еще пришлось активно поработать  шариковой  ручкой  целых  четыре  часа
кряду, поскольку основной упор  был  сделан  на  письменном  ответе  на  все
заданные в немыслимом количестве вопросы. Да  еще  с  запретом  пользоваться
иероглифическим словарем. В общем, полный абсурд и мракобесие. Как в древнем
Китае  при  сдаче  экзамена  на  ученую  степень  для  занятия   чиновничьей
должности. Как будто спустился на тысячу лет по исторической лестнице.
   Ну  что  ж,  подумала  она,  хватит  отвлекаться  на  воспоминания.  Пора
заканчивать.  Еще  один  хлопок  в  ладоши,  и  вознесем  Небесам  последнее
пожелание перед отъездом.
   Неделю спустя Сюзанна вновь стояла в той же молитвенной позе, но на  этот
раз в  испещренном  буддийскими  изречениями  "Храме  тысячи  огней",  перед
пятидесятифутовой статуей Будды. По  праздникам  эта  статуя  была  окружена
множеством огней, от которых и произошло ее название. Посещение  предыдущего
храма богини Ма Чу совсем не оправдало себя, скорее наоборот. Видимо, богиня
не услышала ее или не пожелала помочь в ее любви  к  иноверцу?  Может  быть,
надо было обратиться к христианским святым? Например, посетить  англиканский
собор святого Андрея.
   На этот раз она была без своего постоянного сопровождающего. Рядом с  ней
стояла какая-то китаянка, прося Будду об излечении своего сына. Прошло всего
семь дней, а как много изменилось. Как будто она попала в совершенно  другой
мир, с другой системой ценностей и другими измерениями,  или  провалилась  в
никуда, в пустоту, мрак и холод. Рухнули все ее мечты и надежды.
   Она вновь  вспомнила  тот  нелегкий  разговор  в  помпезной  гостиной  на
дипломатической вилле на  берегу  реки,  в  пригороде  Бангкока.  Всего  три
участника, лицом  к  лицу.  Она  сидит  на  диване  перед  маленьким  резным
деревянным столиком, на котором стоит бокал  с  ананасовым  соком.  Напротив
нее, в кресле, глава семейства, господин Герберт Дж. Лар