ть его уже в седле.
   - Уезжаешь?
   Джек обернулся, и Исаак заметил значок.
   - Да, искать напавших на Аманду.
   - Отлично! - Исаак обрадовался. - Хорошо, что ты снова рейнджер.  Дэн
говорил, что ты профессионал.
   Джек отмахнулся от похвалы:
   - Это моя работа.
   - Ну, работа не из легких, но ты справишься.
   Знаешь, я тут подумал...
   - Что такое?
   - Просто подумал, может, те, кого мы ищем, сидят у нас  под  носом  в
Сан-Рафаэле?
   Джек, нахмурившись, взглянул на Исаака:
   - О чем ты говоришь?
   - Странно, как такие меткие стрелки, как Аза и Дэн, не  справились  с
ними, а Тед выстоял в одиночку после  ранения  Аманды.  Аза  мертв,  Дэн
ранен, Аманда чуть не погибла, а у Теда ни царапины.  И  к  тому  же  не
тронута выручка. - Он с удивлением покачал головой. - Не слишком  похоже
на правду.
   Джек согласился, что Исаак прав и все это выглядело странно.
   - Присмотри за ним без меня. Если будет разговаривать с незнакомцами,
сообщи. Мы должны схватить всех, кто замешан в этом деле.
   - Конечно.
   - Хорошо. Вернусь, как только смогу. Ценю твою помощь, Дэну  с  тобой
повезло.
   - Он мой друг.
   Джек еще раз поправил седло,  на  прощание  помахал  рукой  Исааку  и
отправился на встречу со Скачущим Духом. Его путь по городу  лежал  мимо
дома Тейлоров.
   Проезжая, он не сводил глаз с окна Аманды, в котором не было света.
   Он надеялся, что она отдыхает. Ей столько пришлось пережить  за  этот
день. Джек хотел, чтобы она скорее набралась сил. Сейчас он  даже  хотел
спорить с ней, хотел, чтобы она крушила бутылки.
   Подумав о бутылках, он вспомнил их урок стрельбы и то, что  случилось
после того, как он ее обнял.
   Джек старался избавиться от этих воспоминаний, что было непросто.  Он
переключился на недавнюю беседу с Исааком. Все, что тот сказал  о  Теде,
имело смысл. Если Тед действительно в  этом  замешан,  он  доберется  до
него.
   Джек в последний раз взглянул на окно Аманды.
   Даже если она и интересуется Тедом, все  изменится,  если  тот  имеет
отношение к ограблениям. Сейчас следует найти бандитов. Связаны ли они с
Тедом, он выяснит позже.
   Ощущая негодование и злость,  которые  нельзя  было  заглушить,  Джек
встретился  со  Скачущим  Духом,  и  они  вместе  отправились  на  место
преступления.

***

   Несмотря на сильную усталость,  Аманда  не  могла  расслабиться.  Она
лежала в кровати и разглядывала в темноте потолок. День выдался ужасный.
Все планы сорвались, и она не знала, что теперь делать.
   Она поняла, что глубоко ошиблась, уехав утром с Тедом.  Он,  конечно,
мил, но Тед не Джек, Эйлин права.
   Если бы при нападении рядом был Джек, он, без сомнения, спас бы и ее,
и деньги.
   Слеза покатилась по ее щеке, когда Аманда вспомнила  его  объятия  во
время урока стрельбы. Любить его удивительно и захватывающе.  Она  любит
Джека Логана. Она любит его силу.., его ум.., его прикосновения.
   Но он ее не любит. Будущего у них нет.
   При мысли, что она ему не нужна, Аманда вновь почувствовала отчаяние,
хотя должна была бы уже смириться.
   Он все объяснил, сказав, что жалеет о том, что между ними произошло.
   Тут ее внимание  привлек  стук  копыт.  Похоже,  мимо  ехал  какой-то
путник. Она задумалась, кто это может быть в такое время суток, с трудом
встала и медленно подошла к окну. Отыскав глазами всадника,  она  узнала
Джека и удивилась, не понимая, куда он собрался.
   Неожиданно распахнулась дверь, на пороге появились Эйлин и отец. ,  -
Аманда! Ты почему не в постели? - Эйлин кинулась поддержать  ее,  боясь,
что от слабости она потеряет сознание.
   - Мы волновались и зашли проведать тебя, а ты тут бродишь, -  добавил
Дэн, нахмурившись. Он быстро зажег ночник, чтобы видеть лучше. -  Доктор
велел тебе лежать по меньшей мере два дня.
   - Да, папа, - вяло сказала она, позволив вернуть себя в постель.
   - Зачем ты встала? - спросила Эйлин, поправляя покрывало.
   - Я услышала, что кто-то едет по улице, и встала посмотреть. Это  был
Джек. Эйлин, он уехал из города.
   Куда он направился и почему не  остался  помочь  тебе,  папа?  -  Она
переводила взгляд с одного на другую, с нетерпением ожидая ответов.
   - Я знаю, милая, - начал объяснять Дэн. - Мы говорили с Джеком  днем,
он вернулся к работе рейнджера.
   - Он уехал навсегда? - спросила она в ужасе.
   - Джек найдет бандитов, напавших на тебя, и вернется,  когда  посадит
их в тюрьму. Он собирается сделать это сам.
   - И он сделает, - уверенно произнесла Эйлин.
   - А если с ним что-то случится?
   - Не случится. - Эйлин не сомневалась. - Джек самый лучший. Ты знаешь
это, как и я. Когда он что-то решает,  то  доводит  дело  до  конца.  Он
найдет их, Аманда, и вернется.
   Аманда вздохнула, без сил опустившись на подушку:
   - Надеюсь, он будет осторожен. Грабители опасны.., да и  Шелдоны  все
еще охотятся на него.
   - Шелдоны? - Дэн нахмурился.
   Аманда  вкратце  рассказала  о  братьях,  сбежавших   из   тюрьмы   и
преследующих Джека.
   - Джеку нужно быть внимательным и осторожным.
   - Так и будет. Он не полагается на судьбу. -  Дэн  поцеловал  дочь  в
лоб. - А теперь поспи.
   - Постараюсь.
   Они  погасили  свет  и  снова  оставили  ее  одну.  В  коридоре   они
многозначительно переглянулись.
   - Думаю, она интересуется нашим Джеком больше, чем готова признать, -
заметила Эйлин.
   - Думаю, он чувствует то же самое.
   -  Что  ж,  предоставим  судьбе  свободу   действий.   -   Эйлин   не
представляла, что можно предпринять,  чтобы  заставить  Аманду  признать
свои чувства к Джеку.
   - Удобный способ, но иногда и самый медленный.
   - Посмотрим.
   - Остается молиться, чтобы с ним ничего не случилось.
   - Конечно.

***

   Снова оставшись в одиночестве, Аманда лежала и смотрела  на  звездное
небо. Интересно, смотрит ли Джек на эти же звезды? Думает ли он о ней?
   Наконец сон сморил ее.

***

   На рассвете Джек и Скачущий Дух внимательно изучали место  нападения.
Скачущий Дух сразу же обнаружил след  преступников,  и  они  отправились
вдогонку.
   Путь оказался  сложным:  банда  специально  выбирала  плохие  дороги,
обеспечивавшие им надежное укрытие.
   Но Скачущему Духу поиски нравились. Работая вместе,  они  никогда  не
сбивались со следа и неплохо ладили между собой. Бандиты ушли на  север,
а в том направлении был лишь один городок  -  Дель-Куэро,  в  двух  днях
пути. Его считали диким и опасным, так что укрыться и чувствовать себя в
безопасности преступникам там было проще простого.
   Джек собирался все изменить. Спокойно и уверенно они  шли  по  следам
грабителей. Дни свободы бандитов сочтены.

***

   Пит и Мик сидели за столом салуна "Золотой самородок" в Дель-Куэро  и
пили, пытаясь поднять себе настроение. Инсценировка  попытки  ограбления
не предвещала  сложностей,  но  с  самого  первого  выстрела  все  пошло
наперекосяк.
   - Черт побери! - выругался Пит, пошевелив раненой рукой. Пуля  попала
ему в плечо, и даже теперь, трое суток спустя, любое движение  причиняло
боль. Конечно, ему повезло больше, чем Ричу и Мерлу:  они-то  мертвы.  -
Доберусь я до Кэрролла...
   - Придется меня оттаскивать, потому что я достану его раньше тебя,  -
ответил Мик. На его глазах убили его друзей и чуть не ранили его самого.
- Я все ждал, что он сообщит, почему все сорвалось. Но он молчит.
   - Хорошо, конечно, что он заплатил заранее, но пуля не оплачена.
   - Он не расплатился с нами за Рича и Мерла, - добавил Мик. - Надеюсь,
в. Сан-Рафаэле тихо, если бы что-то случилось, мы бы уже знали.
   - Как бы то ни было, он хочет, чтобы мы залегли и затаились.
   -  Да  я  не  против,  только  если  он  явится  еще  раз  со  своими
предложениями, я откажусь.
   - Думаю, пришло время сматываться. Вдвоем много мы не  заработаем,  а
новых людей впутывать не хочется.
   - Согласен. Подождем еще пару дней и посмотрим, какие  будут  новости
от Теда. Потом и решим, что делать.

***

   Следующим днем Джек ехал один  по  переполненным  улицам  Дель-Куэро.
Медленная осторожная поступь,  значок  рейнджера,  низко  надвинутая  на
глаза шляпа - опасный мужчина, такому лучше не  попадаться  под  горячую
руку. Многие оборачивались ему вслед.
   Ни Джек, ни Скачущий Дух не  знали,  кого  они  выслеживают,  пока  в
первый же день не обнаружили могилы. Если погибшие - Мерл  Джонс  и  Рич
Лэйвл, нетрудно догадаться, что в живых остались Пит Мартин и Мик Хьюмс.
   Джек сталкивался с этой четверкой в первые  годы  работы  рейнджером.
Тогда это были мелкие воришки, но, похоже, сейчас они доросли  до  более
серьезных приключений.
   Джека беспокоило лишь то, что никто из них не  был  достаточно  умен,
чтобы спланировать ограбления. Ему не терпелось схватить  их,  но  нужно
было задать несколько вопросов, прежде чем пускать в ход  револьвер.  Он
мечтал сразу же пристрелить их, отомстив за Аманду, Азу и Дэна, но знал:
мертвые Хьюмс и Мартин не назовут главаря. А он должен узнать  имя  того
или той, кто за ними стоит.
   Джек остановился в конюшне и проверил всех  стоящих  там  лошадей.  У
одного жеребца оказалась сломана подкова. Удача ему улыбнулась.
   - Требуется помощь? -  угрожающе  спросил  Гарри,  владелец  конюшни,
подойдя сзади к Джеку.  Он  сразу  заметил  незнакомца,  разглядывающего
коней.
   Джек медленно обернулся.
   - Нет, я просто проверяю.
   - Ты рейнджер? - Глаза полного мужчины округлились, когда тот заметил
значок.
   - Точно. Зовут Джек Логан. Знаешь, кто хозяин лошади?
   Гарри внезапно занервничал. Глаза  забегали  -  взгляд  заметался  от
Джека к лошади и обратно. Он точно знал, что это жеребец Пита Мартина.
   - Почему ты спрашиваешь?
   - Я иду  по  следу  лошади  со  сломанной  подковой  с  самого  места
ограбления около Сан-Рафаэля. Хотелось бы  переброситься  парой  слов  с
хозяином. - Джек говорил спокойно, но в голосе  слышались  металлические
нотки.
   Гарри не сводил глаз со значка рейнджера и понимал, что шутки  плохи.
С техасскими рейнджерами лучше не ссориться. Известно, что  они  скачут,
как мексиканцы, берут след,  как  индейцы,  стреляют,  как  снайперы,  и
дерутся как черти. Им не стоило перебегать дорогу.
   - Эта лошадь принадлежит Питу Мартину.
   Джек знал, что тот говорит правду, -  Где  я  мог  бы  найти  мистера
Мартина?
   - Он с другом, Миком  Хьюмсом,  остановился  в  "Золотом  самородке".
Дальше по улице.
   - Спасибо.
   - Присмотреть за вашим конем? - предложил Гарри.
   - Нет, я не задержусь  в  городе,  так  что  не  воспользуюсь  вашими
услугами, но спасибо за предложение.
   - Не за что. -  С  этими  словами  Джек  снова  забрался  в  седло  и
направился к салуну. Он не спеша слез с лошади и вошел в бар.
   В это время в "Золотом самородке" еще царила  тишина.  Работали  лишь
одна девушка и бармен" и только  несколько  посетителей  воспользовались
услугами салуна.
   Джек окинул взглядом зал и понял, что Хьюмса и Мартина здесь нет.
   Он посмотрел на балкон, тянувшийся вдоль комнаты.
   На него выходили двери из комнат, что давало возможность любому  быть
в курсе происходящего внизу.
   Джек  подошел  к  бару  и  заказал  выпить.  Он  потягивал   напиток,
наслаждаясь вкусом спиртного.
   - Что привело вас  в  наш  город?  -  Джим,  бармен,  решил  завязать
разговор.
   - Ищу друзей. Слыхал, они остановились здесь, вот и решил навестить.
   Бармен полировал стойку бара перед ним.
   - Кого ищете?
   - Двоих - Пита Мартина и Мика Хьюмса.  Вы,  случайно,  не  знаете,  в
каких комнатах они живут?
   Джим почувствовал себя неловко, но выбора не было.
   Он слышал, что могут сделать рейнджеры, если их  разозлить,  и  решил
сказать правду:
   - Оба наверху. Хьюмс в пятом номере, Мартин в восьмом.
   - Благодарю.
   Бармен лишь покачал головой. Недовольный тем, что  оказался  в  такой
ситуации, он отошел в сторону, желая  быть  подальше,  когда  произойдет
неизбежное.
   Когда  стакан  Джека  опустел,  его  мысли  вернулись  к  Аманде.  Он
вспомнил, какой бледной и слабой она выглядела после ранения, и холодная
и безжалостная решимость овладела им. Он поднимался вверх по лестнице за
теми, кто чуть не убил ее. Они  застрелили  Азу,  ранили  Дэна,  грабили
дилижансы бесчисленное множество раз.
   Пора с этим покончить.
   Он подошел к пятой комнате, вытащил револьвер и постучал.
   - Кто там? - раздался хриплый голос Мика.
   Джек не ответил, а постучал снова и шагнул в сторону,  ожидая,  когда
тот распахнет дверь.
   Мик взбесился,  решив,  что  кто-то  играет  с  ним  в  игры.  Будучи
полупьяным с самого утра, он был не в настроении шутить. Ему и в  голову
не пришло вооружиться, когда он, шатаясь, вылез  из  кровати  и  отворил
дверь.
   - Какого черта тебе  надо?  -  прорычал  он  злобно,  глядя  на  дуло
револьвера Джека. - Какого...
   - Вы арестованы за...
   Джек не успел продолжить. Мик повернулся  и  опрокинул  столик  около
кровати, где лежало оружие. Но Джек его Опередил и, выстрелив,  ранил  в
плечо. От боли Мик вскрикнул и упал на пол. Джек вошел в комнату, поднял
его револьвер и вернулся в коридор встретить Пита.
   Тот уже услышал звук выстрела и, выхватив оружие, выбежал из комнаты.
Здесь он и столкнулся с Джеком, стоящим в проходе с револьвером в каждой
руке.
   - Привет,  Мартин.  Вижу,  ты  все  еще  работаешь  со  своим  старым
напарником Хьюмсом.
   - Какого дьявола?..
   - К дьяволу попадешь ты, если решишь выстрелить, -  холодно  произнес
Джек. - Положи-ка  револьвер  на  пол  и  оттолкни  подальше.  Не  люблю
случайностей.
   - Да кто ты такой? Чего тебе надо?
   - Меня зовут Логан, рейнджер Джек Логан. Я арестовываю вас  обоих  за
убийство Азы Тейлора и нападение на Аманду и Дэна Тейлор.

Глава 18

   - Мы никого никогда не убивали! - воскликнул Пит,  выполнив  указания
Джека.
   - Думаю, это решит суд. - Джек ожидал, что они будут оправдываться  и
заявлять о своей невиновности.
   - Говорю тебе, - Логан, мы этого не делали!
   Джек револьвером указал ему на  комнату  Мика.  Пит  быстро  двинулся
туда. Войдя внутрь, он в ужасе заметил  залезающего  в  окно  индейца  и
оглянулся на рейнджера, ожидая, что тот удивится. Но Джек кинул  индейцу
две пары наручников.
   - Успокой их. Скачущий Дух.
   Пит смотрел, как Скачущий Дух надел наручники  на  раненого  Мика,  и
двинулся к нему. Он хотел бежать, пробить себе путь  к  отступлению,  но
знал, что такой возможности нет. Он  понимал,  что  не  доберется  и  до
двери.
   Убедившись, что преступники обезврежены, Джек убрал оружие в кобуру и
отложил револьвер Мика в сторону. Он подошел к раненому и  осмотрел  его
плечо.
   - Ему нужен врач перед отъездом в Сан-Рафаэль.
   - Я позову.
   Скачущий Дух подошел к двери, когда шериф Дель-Куэро Кен Барнс вбежал
в  салун.  Завсегдатаи  сказали  ему  о  стрельбе.  Перепрыгивая   через
ступеньки, он устремился наверх, ожидая неприятностей.
   - Здесь шериф, - сообщил Скачущий Дух Джеку.
   Джек вышел навстречу представителю закона, а Скачущий Дух  отправился
за врачом.
   - Я  рейнджер  Логан,  я  забираю  Пита  Мартина  и  Мика  Хьюмса  за
ограбление и убийство.
   - Шериф, - взмолился Пит, - я говорю ему, что мы никого не убивали, а
он не слушает!
   - Уверены, что взяли кого следует?
   - Выследил их от самого места преступления.
   Барнс кивнул. Он знал профессионализм рейнджеров.
   - Помочь отвезти или, может, хотите подержать их в камере, прежде чем
ехать?
   - Спасибо. Заприте Мартина, пока врач осмотрит Хьюмса.
   - Нет проблем. - Шериф вывел Пита из комнаты. - Жду от вас известий.
   Джек положил Мика на кровать, когда шериф и Пит ушли.
   - Подонок! - выругался Мик от  боли,  что  пронзала  его  при  каждом
движении.
   Ответ Джека был коротким:
   - Будешь продолжать в том же  духе,  отправишься  в  Сан-Рафаэль  без
врача. Меня это не волнует, а тебе уже ничто не поможет.
   - Пит же сказал, мы никого не убивали. Почему ты не веришь?
   - А почему я должен верить?
   - Потому что это не просто ограбления, - сказал Мик честно.
   Джек взглянул на него с подозрением.
   -  По  моим  данным,  вы  с  напарником  совершили  ограбление  около
Сан-Рафаэля меньше недели назад.
   Почему я должен верить, что за всем этим есть что-то еще?
   - Потому что так и есть.
   - Все так говорят, - ответил Джек пренебрежительно. - Слушай,  Хьюмс,
я видел, что вы похоронили своих ребят по пути сюда.
   Он подошел к маленькому шкафчику,  где  Мик  держал  свои  сумки.  Он
открыл  их  и  вытащил  банкноты,  составлявшие   выручку   с   прошлого
ограбления.
   - Вот и подтверждение. Деньги  захвачены  во  время  нападения,  того
самого, когда был убит Аза Тейлор и серьезно ранен  Дэн  Тейлор.  А  еще
один из вас стрелял и чуть не убил Аманду Тейлор, когда  вы  пытались  в
последний раз ограбить дилижанс.
   Мику было не по себе. Он видел: их  дела  плохи,  но  знал,  что  они
никого не убивали.
   - Деньги доказывают участие в ограблении, согласен, но я  же  говорю:
мы никого не убивали.
   - Если не вы, то кто? - Джек терпеливо ждал ответа.
   В этот момент на пороге показался Скачущий Дух с врачом,  и  разговор
пришлось отложить. Врач обработал рану, которая  оказалась  чистой,  так
как пуля прошла насквозь. Он перевязал плечо и  сказал,  что  раненый  в
состоянии ехать на лошади. Джек расплатился за услуги.
   После ухода врача Скачущий Дух спустился вниз, оставив Джека  наедине
с Миком.
   - Ты собирался ответить на мой вопрос.
   - А что мне с этого будет?
   - Тебе стоит подумать, что с тобой будет, если ты не ответишь. - Джек
был не в настроении торговаться.
   Преимущества на его стороне.
   - Ладно.., ладно... Мы были в деле с самого начала.., все четверо. Но
в тот раз что-то сорвалось. Он сказал, что  ограбление  должно  быть  не
настоящим. Он хотел, чтобы, мы  напали  и  отступили  при  его  ответном
выстреле.
   - Его ответном выстреле. - Джек повторил слова  Мики,  подтверждавшие
подозрения Исаака.
   - Тед Кэрролл. Это он нанял нас  вредить  транспортной  компании.  Он
хотел заполучить ее и продать.
   Он даже ездил с нами, когда один  ее  владелец  был  убит,  а  второй
ранен. Он хотел их смерти и сам стрелял, но не  очень-то  метко.  А  эта
инсценировка ограбления... Не знаю, о чем  он  думал,  планируя  ее.  Он
сказал, что должен произвести впечатление, но для охранника это игрой не
было; Он знает свое дело.
   - Это не мужчина. Это была Аманда Тейлор, - пояснил Джек.
   - Охранником была женщина? - Мик удивился.
   - Точно.
   Он с недоверием покачал головой:
   - Она  подстрелила  Мерла.  Тед  должен  был  предупредить,  что  все
изменилось. После гибели Мерла мы решили уравнять счет.
   Если бы в эту секунду у Джека в руке был  револьвер,  он  бы  свершил
правосудие на месте, избавив себя от долгой дороги в Сан-Рафаэль. Но  он
держал себя в узде. Он хотел увидеть Теда Кэрролла за  решеткой,  а  для
этого понадобятся показания Хьюмса и Мартина.
   - Дашь показания о причастности Кэрролла?
   - Черт побери, дам. Все это его план. Не хочу,  чтобы  меня  за  него
повесили. Пусть он получит сполна.
   - Точно. - Голос Джека звучал резко.
   Мик был не из трусливых, но взгляд рейнджера и этот тон заставили его
вздрогнуть. Ему повезло, что он не Тед Кэрролл.
   Джек позвал Скачущего Духа обратно в комнату и оставил его с Миком, а
сам направился к шерифу поговорить с Питом. Пит сообщил  практически  то
же самое, и это радовало. У них не было  времени  сговориться,  так  что
сказанное правда.
   Джек скоро сообщит Дэну правду.
   Они оседлали лошадей и поехали в Сан-Рафаэль.
   Джек хотел  вернуться  как  можно  скорее.  Тед  должен  получить  по
заслугам.

***

   На четвертый день  после  ограбления  Аманда  уже  могла  вставать  с
постели. Однако Дэн пока запретил  ей  приступать  к  работе.  Он  хотел
убедиться, что она полностью поправится, прежде чем вернется в контору.
   - Хоть бы папа разрешил мне работать, - жалова