адостный момент, и она пошла в комнату, чтобы не слушать рассказ Кэлэна. По
пути она рассеянно скользила взглядом по вещам, не задерживая внимания ни на
одной из них. Все ее мысли были сосредоточены на Джесси.
   Когда зазвонил телефон, она почему-то была уверена, что это он. Услышав в
трубке голос шерифа, она даже  испытала  некоторое  разочарование.  Конечно,
Джесси хотел позаботиться о своем друге, перенесшем  такой  тяжелый  нервный
кризис, но она нуждалась в нем ничуть не меньше Хенка.  Можно  было  сколько
угодно пытаться внушить  себе,  что  так  думать  могут  только  законченные
эгоисты, но факт оставался фактом: Лорин  хотела,  чтобы  рядом  с  ней  был
кто-то, кто смог бы понять ее, и этим кем-то был только Джесси.
   - Извини. - В дверях вновь появился Кэлэн. - Шериф  велел  мне  спросить,
хочешь ли ты, чтобы я остался здесь на ночь -  или,  точнее  говоря,  на  те
несколько часов, которые остались до утра.
   - Нет, спасибо, не надо. Со мной все в порядке.
   - Ты уверена?
   - Да. - Лорин кивнула. - Впрочем, я думаю, что мы еще  встретимся  завтра
утром - точнее, сегодня утром.
   Кэлэн явно не хотел уходить,  но,  поняв,  что  его  присутствие  сейчас,
скорее всего, неуместно, сделал шаг в сторону лестницы.
   - Спокойной ночи, - сказал он. - Ты закроешь за мной дверь?
   Закончив  возиться  с  замками,  Лорин  на   мгновение   остановилась   и
задумалась. Сейчас, когда преступник, столько времени преследовавший ее, был
наконец пойман, во всех этих предосторожностях, казалось, не  было  никакого
смысла. Но сможет ли она после  всего,  что  произошло,  когда-нибудь  вновь
почувствовать себя в безопасности? Она знала -  или,  вернее,  считала,  что
знает - всех своих соседей и знакомых, но впоследствии выяснилось, что  один
из них собирался убить ее.
   Вернувшись в комнату, Лорин бросилась  на  кровать  и  стала  смотреть  в
потолок, пытаясь понять, что с  ней  происходит.  Она  почему-то  совсем  не
чувствовала радости от того, что ей больше ничего не  угрожает,  ею  владели
усталость и опустошенность. Перед ее мысленным взором вновь прошли Джесси  и
Хенк. Последний взгляд Джесси  был  столь  многозначительным,  столь  полным
любви и страсти, что можно было понять, что точка в  их  отношениях  еще  не
поставлена. Но, с другой стороны.., куда же уехал Джесси? Почему он так и не
зашел к ней?

Глава 14

   Когда Джесси наконец пришел, было почти утро, но Лорин все еще ждала его.
Остановившись под окном, он несколько раз тихо позвал  ее,  и  она,  услышав
знакомый голос, подошла к окну и выглянула наружу.
   - Выйди на  балкон,  красавица,  или,  точнее,  открой  дверь.  -  Джесси
улыбнулся, и Лорин показалось, что даже в  темноте  она  может  видеть,  как
блестят его ослепительно белые зубы.
   - Я сейчас, - ответила она, не в силах скрыть волнения.
   Захлопнув окно,  Лорин  стремглав  бросилась  к  задней  двери.  Секунды,
потраченные на то,  чтобы  открыть  ее,  показались  ей  вечностью.  Но  вот
последний замок был наконец открыт, и дверь распахнулась. Джесси  уже  стоял
на пороге. Не помня себя от радости, Лорин бросилась в его объятия.
   - Все кончилось, - сказала она, покрывая  его  лицо  поцелуями.  -  Слава
Господу, его поймали до того, как он успел еще кого-то убить.
   - Да, - серьезно ответил Джесси. - Все кончилось.
   Отступив на шаг, Лорин внимательно посмотрела на  Джесси.  Только  сейчас
она поняла смысл его слов. Охваченная радостью, она  как-то  не  подумала  о
том, что помешательство Хенка лишило Джесси лучшего друга.
   - Извини, Джесси. Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь.
   - Ничего, - успокаивающим тоном ответил он. -  Хенком  сейчас  занимаются
врачи. Может быть, когда-нибудь они и вылечат его - во  всяком  случае,  мне
хотелось бы в это верить.
   Произнося эти слова, Джесси неожиданно понял, что  для  него  Хенк  будет
жить теперь только в воспоминаниях. Человек,  которого  он  отвел  к  машине
"скорой помощи", был уже совсем не тем Хенком, которого он знал и любил  всю
жизнь.
   - Я тоже на это надеюсь, - сказала Лорин. "Бедный Хенк, - подумала она. -
До чего его довел родной отец! Интересно, какое возмездие уготовано ему?" Ей
очень не хотелось, чтобы действия старшего Бентона остались безнаказанными.
   - Может быть, мы поднимемся наверх? - предложил Джесси, указывая рукой на
лестницу. - Я хотел кое-что у тебя спросить.
   Лорин стала подниматься на второй этаж. Джесси держал ее за  руку.  Когда
они дошли до гостиной, он прижал ее к себе и несколько раз крепко поцеловал.
У  Лорин  перехватило  дыхание,  но  через  какое-то  мгновение  она   вновь
успокоилась и, улыбаясь, взглянула на Джесси.
   - Так о чем ты хотел поговорить? - спросила она.
   - Мне хотелось удостовериться, что с тобой ничего не случилось. Я  понял,
кто убийца, только вчера вечером и, заехав к Хенку и  не  застав  его  дома,
очень испугался. Больше всего я боялся, что приеду тогда, когда  моя  помощь
уже не будет нужна.
   Прикосновение рук Джесси Лорин ощущала каждым  сантиметром  своего  тела,
они гладили ее волосы, ласкали ее плечи, нежно прикасались к ее лицу.
   - О Господи, - тихо продолжал Джесси. - Если  бы  он  успел  хоть  что-то
сделать с тобой...
   Лорин улыбнулась. То, что  Джесси  любит  ее  не  меньше,  чем  она  его,
представилось ей сейчас с особенной ясностью.
   - Джесси, а что  будет  с  Полом?  -  спросила  она.  -  Он  останется  с
родителями или куда-нибудь уедет?
   Они уселись в кресло, и Джесси обнял ее. Полная радости от сознания того,
что он испытывает к ней глубокие чувства, Лорин тихо уткнулась головой ему в
плечо.
   - Когда я  приехал  к  Бентонам,  чтобы  сказать  Честеру,  что  его  сын
арестован, мне удалось поговорить  с  матерью  Пола.  По-моему,  она  начала
что-то понимать. Во всяком случае, она решила уйти от Честера и вернуться  в
Мексику, где у нее, по-моему, есть родственники. А Честер останется здесь.
   - Это хорошо. Пол такой замечательный мальчик. Мне бы не хотелось,  чтобы
он страдал так же, как Хенк.
   - Д-да, - немного рассеянно ответил Джесси.
   Поняв по интонации, с которой были произнесены последние слова, что мысли
Джесси заняты в этот момент чем-то другим, Лорин подняла голову и  заглянула
ему в лицо. Ее глазам неожиданно предстали короткие  и  пока  еще  не  очень
заметные волосы, начавшие  пробиваться  над  верхней  губой.  Лорин  поняла,
почему при поцелуе прикосновение Джесси казалось ей столь колючим.
   - Что это? - тихо спросила она, всеми силами пытаясь удержаться от смеха.
   - Что? - переспросил Джесси, изображая непонимание.
   - Вот это. - Лорин подняла руку  и  осторожно  провела  пальцами  по  его
верхней губе.
   - А, это. Усы.
   - Усы? Зачем они тебе?
   - Мне просто интересно, как я буду выглядеть с ними.
   Лорин внезапно резко выпрямилась и посмотрела ему в глаза.
   - Тебе не надо отращивать усы, чтобы понравиться мне или  чтобы  казаться
старше, - серьезно сказала она. - Я люблю тебя и без этого,  таким,  как  ты
есть.
   Фраза, долго витавшая в воздухе,  наконец  прозвучала.  Лорин  напряженно
ожидала ответа Джесси. Она первая открыто призналась  в  своих  чувствах,  и
теперь многое зависело от того, что скажет он.
   - Что? Ты любишь меня? Ты это серьезно? Да ты  хоть  представляешь  себе,
кто я?
   - Конечно. Ты Джесси Тайлер, человек, который три раза подряд  спас  меня
от верной гибели, бросил из-за меня лучшего друга и,  наконец,  сделал  меня
женщиной в полном смысле этого слова.
   Усадив Лорин к себе на колени, Джесси ласково и бережно, как  драгоценный
предмет, поцеловал ее. Лорин - самое  лучшее,  что  когда-либо  было  в  его
жизни, подумал он. Вряд ли он достоин ее.
   - Я тоже люблю тебя, - прошептал он, прижимая ее "к  себе.  -  Ты  будешь
моей женой - скоро?
   - Как скоро? - спросила  Лорин,  не  обращая  внимания  на  первую  часть
вопроса Джесси.
   - Как только мы сможем оформить наш брак.
   - А как же усы?
   Джесси задумчиво покачал головой.
   - Тебе они не нравятся? - спросил он.
   - Как тебе сказать? - начала Лорин, внимательно глядя на него и тщательно
подбирая слова. - Они делают  тебя  старше..,  ну,  приблизительно,  лет  на
двенадцать. Когда они вырастут, тебе можно будет дать  около  тридцати  пяти
лет.
   - Спасибо, это как раз то, что я хотел услышать. Завтра их не будет. Я их
сбрею.
   - Джесси, - сказала Лорин, неожиданно вспомнив о вопросе, мучавшем ее все
это время. - А как твоя служба в  полиции?  Ты  будешь  выполнять  поручения
шерифа и после того, как мы поженимся? - Она  остановилась,  не  без  страха
ожидая ответа.
   - Нет. Я сказал Рэнду, что это мое последнее задание, - спокойно  ответил
Джесси. - Наверное, из меня получится неплохой фермер, - немного  насмешливо
добавил он. - Что ты об этом думаешь? Как смогут ужиться  под  одной  крышей
утонченная библиотекарша из города и пропахший навозом фермер?
   - Ах, вот ты как! - С притворным негодованием схватив Джесси за  воротник
рубашки, Лорин слегка встряхнула его.
   - Подожди минуту, - сказал Джесси, снимая ее руки со своего воротника.  -
Это еще не все. Есть одна вещь, с которой я не могу расстаться, - даже  ради
тебя.
   - Что это? - с ужасом спросила Лорин. Перед ее глазами предстало  смуглое
и прекрасное лицо Росалиты Мендес.
   - Мотоцикл. Вот от него я никогда и ни за что не откажусь.
   - И это вес? - спросила Лорин с видимым облегчением.
   - Да, вот так.
   - Ну, что ж, - сказала Лорин, делая вид, что думает над  его  ответом.  -
Хорошо. Но с одним условием - ты должен научить меня ездить на нем.  Я  хочу
быть с тобой всегда и везде. - Лорин нежно посмотрела на  него,  и  ее  рука
опустилась с его груди на бедро.
   Джесси почувствовал, что страсть вновь охватывает его. Лорин была  здесь,
меньше чем в метре от него, и, для того чтобы ощутить ее прикосновение, надо
было только протянуть руку.
   Прижав ее к себе, он стал покрывать ее лицо поцелуями.
   - Ты понимаешь, что это на всю жизнь? -  хриплым  голосом  прошептал  он,
наклоняясь к ее уху. - У мотоцикла, на котором мы вместе поедем, не будет ни
руля, ни колес, но эта  поездка  будет  продолжаться  до  самой  смерти.  Ты
согласна?
   - Да, - ответила Лорин, подтверждая свое согласие поцелуем.