он  едва  слышно.  -  Не
показывай ему, что страдаешь.
   Она заставила себя рассмеяться, хотя в горле стоял ком.
   - Нет, не покажу, - сказала она, беря себя в руки. -  Мы,  революционеры,
как известно, люди стойкие.
   - Вот это мне нравится. Но почему ты так быстро сдала позиции?
   - Кто сказал, что я сдала позиции? - спросила она, бросив на него быстрый
взгляд. - Я получила работу, которую хотела, осталось  найти  квартиру.  Как
только вернемся домой, я займусь этим.
   Он усмехнулся.
   - Вот это мне нравится. Я знал, что ты справишься.
   - Конечно, если ты поможешь, - сказала она с натянутой улыбкой.
   - Как? - спросил он мрачно.
   - У тебя полно влиятельных знакомых, - напомнила она.  -  Я  уверена,  ты
найдешь что-нибудь подходящее. В хорошем районе.
   - Постой, Кэт...
   Но она уже поднималась на борт самолета.
   Салон был просторным и удобным, Блейк отлично вел машину, и поначалу  все
шло хорошо. Зачем только она посмотрела в иллюминатор, совершенно забыв, что
с детства не переносит высоты и качки...
   Вивиен сидела на месте второго пилота, за  что  Кэтрин  была  ей  глубоко
признательна. Она не выдержала бы ее высокомерного покровительственного тона
и злорадной улыбки.
   - Ты что-то побледнела, дорогая, - сострадательно  произнесла  Мод,  беря
Кэт за ледяную руку. - Хочешь пилюлю от качки?
   - Я уже проглотила две, - последовал жалобный ответ.  -  У  меня  от  них
только кружится голова.
   - Может, глоток бренди? - мягко подсказал Дик Лидс, неожиданно оказавшись
рядом с ней.
   Она покачала головой, чувствуя, что ей становится все хуже.
   - Ничего, скоро пройдет, - пролепетала она.
   - Полежи немного, - сказал Филлип, когда старшие отошли. - Сними туфли  и
просто поспи, - уговаривал он, помогая ей  вытянуться  в  одном  из  удобных
мягких кресел. - Не успеешь глаза закрыть, как мы будем на месте.
   Они приземлились в аэропорту  "Королева  Юлиана"  на  Сан-Мартине  -  так
называлась голландская сторона разделенного  острова.  Первое,  что  ощутила
Кэт, ступив  на  землю,  был  горячий  влажный  воздух,  который,  казалось,
окутывал человека. Она увидела синее небо, пальмы и флаги, гордо реявшие над
зданием аэровокзала, и сразу вспомнила,  как  весело  жилось  ей  раньше  на
здешней даче.
   Таможенник забрал их въездные визы и паспорта и очень быстро выполнил все
формальности. Блейк взял напрокат машину, и гот они уже в пути.
   - Где ваш  дом?  -  поинтересовалась  Вивиен,  глядя  в  окно  машины  на
проносившиеся мимо дома под красными черепичными крышами.
   - На Сент-Мартине, - ответил Блейк, не поворачивая головы. - То  есть  на
французской стороне острова. Она, кстати, очень французская. А мы сейчас  на
голландской стороне, и она сильно американизирована.
   - Можно запутаться, - засмеялась Вивиен.
   - Ничуть, - сказала  Мод.  -  К  этому  быстро  привыкаешь.  Хотя  остров
разделен и политически, и по языку,  но  люди  очень  симпатичные  на  обеих
сторонах. Вам понравятся магазины в Мариго -  это  совсем  близко  от  нашей
дачи.
   - И рестораны, - усмехнулся Филлип. - Там лучшие в мире "дары моря".
   - Что ты скажешь на это, дорогой? - обратилась Вивиен к Блейку.
   - Мир и покой, - ответил он.
   - Ну, этого тут не  слишком  много  в  туристической  зоне,  -  засмеялся
Филлип.
   -  Но  сейчас  сезон  ураганов,  а  не  туристический,  -  заметила  Мод,
поежившись при этой мысли. - Остается только надеяться, что  нам  повезет  с
погодой.
   - Аминь, - промолвил Блейк, едва заметно улыбнувшись.  -  Пока  мы  будем
здесь, мне придется слетать на Гаити.
   - Зачем? - спросила Вивиен с наглым любопытством.
   Блейк искоса взглянул на нее.
   - А вдруг у меня там спрятана женщина? - сказал он.
   Впервые Кэтрин увидела, как  Вивиен  вспыхнула,  ее  бледное  лицо  стало
ярко-пунцовым.
   - Смотрите, коровы! - быстро сказала  она,  переводя  взгляд  в  окно  на
зеленые долины среди гор.
   Блейк только хохотнул, сосредоточив внимание на дороге,  потому  что  как
раз  в  этот  момент  они  переезжали  из  голландской  части   острова   во
французскую.
   Машина подпрыгнула на ухабе.
   - Всегда можно сказать, что мы уже на французской стороне, - сказала Мод.
- Здесь дороги просто ужасные.
   - В точности как дома, да? - спросил Филлип, подмигнув Кэтрин.
   - Мне кажется, у нас дома  дороги  отличные,  -  заявила  Мод.  -  У  нас
превосходная ревизионная комиссия и отличный дорожный департамент.  Вспомни,
дорогой, с  каким  трудом  мы  добились  для  Джеффа  Брауна  назначения  на
должность инспектора шоссейных дорог штата.  На  мой  взгляд,  он  прекрасно
справляется со своим делом.
   - Прошу прощения за необдуманное замечание, - захныкал  Филлип,  -  Я  бы
никогда не посмел бросить тень на безупречное имя...
   - Ох, перестань, - взмолилась Мод. - Видите, Вивиен, это  уже  Мариго,  -
сказала она, указывая в окно на песчаный пляж залива Мариго  и  белые  точки
разбросанных по морской глади рыбачьих лодок. Вдоль спускавшегося  к  заливу
шоссе  теснились  вперемешку  с  гостиницами  частные  виллы  под   красными
черепичными крышами. Кэтрин почувствовала знакомую с детства дрожь восторга,
когда несколько минут спустя машина остановилась около  одной  из  них.  Это
была их дача "Мэзон Бэй" или попросту  "Дом  на  заливе".  Взгляд  Кэтрин  с
любовью заскользил по белокаменному зданию с изящными решетками на  балконах
и галереях, резными деревянными дверями и большими окнами. Как и все прочие,
оно было крыто красной черепицей.
   - Это ваш? -  спросила  Вивиен,  пожирая  взглядом  изящные  линии  дома,
окруженного цветниками, пальмовыми деревьями, кустами бугенвиллеи и морского
винограда.
   - Да, - ответил Блейк, выключая мотор. - "Мэзон  Бэй"  принадлежит  нашей
семье с  тех  пор,  как  мой  отец  был  еще  мальчишкой.  Второе  поколение
домоправителей - отставной капитан флота и его жена -  живет  здесь  круглый
год, приглядывая за всем.
   - Очень мило, - с восхищением произнесла Вивиен.
   Когда они  вошли,  Кэтрин  остановилась  рядом  с  Филлипом,  наслаждаясь
прохладой, обрушившейся на нее, как освежающий душ.  Капитан  Руже,  высокий
худой старик, вышел им навстречу с приветствием на своем родном  французском
языке. Блейк отвечал ему на безупречном французском, так что Кэтрин  изрядно
намучилась, переводя их диалог на английский.
   Она позабыла здешний диалект. Ее попытки  говорить  на  местном  диалекте
всегда страшно веселили Блейка. Искоса взглянув на него, она  подумала,  что
теперь уже никогда и ничем она не сможет его развеселить.
   Выражение ее лица было настолько несчастным,  что  Филлип  оттащил  ее  в
сторону, прежде чем Блейк это заметил. Она благодарно улыбнулась Филлипу,  и
они вышли из просторной гостиной, чтобы разместиться по своим  спальням.  Ей
хотелось, чтобы это путешествие поскорей закончилось.
   После обеда Вивиен уговорила Блейка свозить  ее  в  Мариго  поглядеть  на
магазины. Мод и Дик Лидс, решив, что солнце слишком печет, расположились  на
балконе, смакуя охлажденное бургундское, принесенное капитаном Руже.  Кэтрин
провела остаток дня в постели, чувствуя себя отвратительно. Воздушная качка,
духота, жара и хандра свалили ее с ног. Она очнулась только  вечером,  когда
ее осторожно разбудила Мод.
   - Мы отправляемся в Мариго, дорогая. Как насчет того, чтобы  поужинать  в
приморском ресторане? - спросила она.
   Кэтрин села на кровати, удивляясь тому, что от ее хандры  и  слабости  не
осталось и следа.
   - Конечно, - улыбнулась она. - Я только переоденусь...
   - Ты в полном порядке, - произнес  Блейк  с  порога  ее  спальни,  и  она
почувствовала, как его пристальный взгляд скользит по ее стройной  фигуре  в
крестьянском платье, задравшемся выше колен,  пока  она  спала.  Она  быстро
одернула подол, нервно разгладила ткань и встала.
   - Я.., я думала, надо переодеться для ресторана, а то все будут смеяться.
   - Ресторан демократичный, - сказал он, входя в  комнату.  -  Ты  все  еще
хандришь? - ласково осведомился он.
   Эта мягкая нота в его голосе чуть не допела ее до слез. Она  отвернулась,
чтобы взять щетку для волос.
   - Нет, - ответила она. - Я пришла в себя. Только дайте мне причесаться.
   - Не копайся, - попросила Мод. - Я умираю от голода.
   Кэтрин кивнула, надеясь, что Блейк  тоже  уйдет.  Но  он  не  уходил.  Он
спокойно закрыл за матерью дверь,  отчего  сердце  Кэтрин  заколотилось  как
бешеное. Она наблюдала за ним в зеркало.
   Он встал у нее за спиной, поймал в зеркале ее взгляд, и ее опалило жаркое
дыхание его огромного  тела.  Красно-белая  рубашка  с  тропическим  узором,
открытая у ворота, обнажала клин вьющихся темных  волос  и  бронзовый  загар
тела. Белые слаксы подчеркивали мощную линию  бедер.  Она  с  трудом  отвела
глаза.
   - Ты действительно в состоянии ехать? - мягко спросил  он.  -  Если  нет,
оставайся. И я останусь с тобой.
   В его голосе слышалось искреннее участие, но это была  забота  мужчины  о
ребенке, а не о женщине.
   - Я всегда страдала морской  болезнью,  -  уныло  напомнила  она.  -  Все
прошло, Блейк.
   - Правда? - глухо спросил он. - Ты совсем сникла.
   - У меня была.., трудная неделя, - запинаясь, проговорила она.
   Он кивнул, и его сузившийся взгляд заскользил по ее длинным  волосам,  по
ее плечам. Большие руки легли  на  ее  талию,  ощущая  сквозь  тонкую  ткань
податливость тела, источая требовательную и осторожную ласку.
   - Я.., я думаю, нам всем нужны каникулы, - сказала она с нервным  смехом.
Ощущение его рук заставляло ее сердце выпрыгивать из груди.
   - Да. - Он медленно повернул ее спиной к  своему  огромному  мускулистому
телу, так что она  почувствовала  на  затылке  его  горячее  дыхание.  -  Ты
дрожишь, - сказал он своим глубоким тягучим голосом.
   Ее глаза закрылись. Ее руки непроизвольно легли на его ладони,  когда  он
сомкнул их на ее талии.
   - Я знаю, - слабо отозвалась  она.  Его  пальцы  смыкались  все  сильнее,
причиняя боль.
   - Кэт...
   Она ничего не могла с собой поделать. Ее голова откинулась назад, на  его
грудь, ее тело открыто взывало к его телу. Она видела  в  зеркале,  как  его
темные широкие кисти медленно пробираются все выше от  талии,  пока  они  не
накрыли ее высокую грудь поверх  зелено-коричневого  узора  на  крестьянском
платье с низким вырезом. Она давала ему  ласкать  себя,  беспомощная  в  его
объятиях, подвластная его твердым бедрам, прижатым к  ее  ногам,  и  тут  он
привлек се к себе с еще большей силой.
   Его темные глаза не выпускали  ее  взгляда  в  зеркале,  наблюдая  за  ее
реакцией. Его щека ласкала ее затылок, нежные пальцы теребили и  гладили  ее
темные волосы, и оттого, что она видела это в  зеркале,  ощущение  было  еще
более эротичным.
   Ее пальцы опять легли на его ладони, прижимая их к мягким линиям  грудей,
а сердце чуть не оглушило ее своим бешеным стуком.
   Его лицо продвинулось ниже, и она почувствовала жар его губ  у  шеи,  эти
губы дразнили, ласкали, жаждали, его язык легонько  следовал  за  линией  ее
затылка до самых плеч.
   - Ты  пахнешь  цветами,  -  прошептал  он.  Его  руки  прокрались  вверх,
скользнули за низкий вырез платья и  поймали,  вобрали  целиком  в  себя  ее
трепещущую обнаженную грудь.
   Она беспомощно застонала и закусила губу, чтобы  подавить  звук,  который
наверняка прорвался бы из-за толстых стен дома.
   - Господи, как я хочу остаться с тобой вдвоем, Кэт, - хрипло шептал он. -
Лечь бы с тобой на ту вон постель и сделать все как надо, ты бы у  меня  еще
не так сладко застонала. Ты бы меня всего искусала, - страстно  и  вкрадчиво
шептал он, пока его руки колдовали  над  ее  извивающимся  телом,  -  ты  бы
царапалась и умоляла меня сделать кое-что побольше, чем ласкать твою грудь.
   - Блейк... - простонала она, не в силах сдержать пульсации своего голоса,
переломившей звук на середине его имени.
   Она металась в его объятиях, стараясь вжаться в его большое тело, обнимая
его за шею, умоляюще раскрыв воспаленные губы.
   - Поцелуй меня, - шептала она, трепеща. - Блейк,  Блейк,  ну  поцелуй  же
меня по-настоящему!..
   - Как это? - нагнувшись, хрипло произнес он. Его рот стал легко, дразняще
чувственными, покалывающими прикосновениями покусывать ее губы. - Так?
   - Нет, - прошептала она. Приподнявшись на цыпочки, она  погрузила  в  его
глаза свой затуманенный неутолимой жаждой взгляд,  притянула  его  голову  и
раскрыла губы, и он приник к ней в жадном поцелуе. Ее язык  метнулся  в  его
рот, и она чуть не задохнулась от остроты ощущения. - Вот как...
   Его язык изучал линию ее губ, пробираясь все глубже в  теплую  тьму,  его
руки сжали ее так крепко, что каждой клеткой тела  она  ощутила  напрягшиеся
линии его плоти.
   - Ты.., хочешь меня? - шептала она, пылая.
   - Господи, да разве ты не чувствуешь? - вырвалось  у  него.  -  Перестань
задавать дурацкие вопросы.., ближе, Кэт, - шептал он. - Я не чувствую твоего
тела. Прижмись, слышишь...
   Она приподнялась на цыпочки.
   - Так, Блейк? - задыхаясь, шептала она.
   Он укусил ее.
   - Жестче, - пробормотал он. - Я не чувствую тебя.
   Дрожа,  она  повторила  возбуждающее  усилие  и  почувствовала  судорогу,
пробежавшую вдоль его сильного тела.
   - Тебе нравится? - промолвила она неожиданно вкрадчивым голосом.
   - Дай мне показать тебе, как это мне  нравится,  -  прошептал  он.  Потом
наклонился и приподнял ее над полом, глядя в ее зеленые глаза,  устремленные
на огромную кровать красного дерева, стоявшую у стены.
   Ее руки сомкнулись  вокруг  его  шеи,  губы  ответили  на  частые  нежные
поцелуи, которыми он осыпал ее губы,  брови,  щеки.  Прикосновения  его  рта
противоречили тяжелым ударам его  сердца,  хриплый  звук  дыхания  стремился
обмануть испытываемые им ощущения.
   - Собираешься заняться со мной любовью? - шептала она, сознавая, что  уже
не сможет ни в чем отказать ему.
   - Хочешь меня, Кэт? - тоже шепотом ответил он. - Или боишься?
   - Как я могу бояться тебя? - произнесла она сдавленным голосом.  -  Когда
я... - Но, прежде чем она успела признаться, сказать ему о том, как страстно
она  его  любит,  раздался  громкий,  требовательный  стук  в  дверь,  и  он
непроизвольно отшатнулся.
   Пронзительный голос Вивиен прокричал:
   - Блейк, скоро вы там? Мы умираем от голода и жажды!
   - Видит Бог, я тоже, -  пробормотал  он,  и  в  глазах,  устремленных  на
Кэтрин, когда он ставил ее на пол, пылало неутоленное желание.
   Она, пошатываясь, с бешено колотящимся  сердцем,  еле  переводя  дыхание,
отошла от  него,  села  у  зеркала  и,  взяв  помаду,  прижала  ее  к  своим
воспаленным губам. Блейк, собравшись с духом, пошел открывать дверь.
   - Я ужасно проголодалась, дорогой, - прошелестела  Вивиен,  улыбаясь.  Ее
ястребиные  глаза  мгновенно  засекли  припухлость  на  его  нижней  губе  и
растрепанность волос, слегка взъерошенных пальцами Кэтрин.
   - Ну, мы идем ужинать? Вы закончили беседу с малышкой Кэтрин?
   - Я и сама хочу есть, - сказала Кэтрин и, не взглянув на Блейка, ринулась
к двери у него за спиной, успев выдавить натянутую улыбку по адресу  Вивиен.
Она почти бегом бросилась прочь из комнаты. Что такое нашло на нее? Господи,
ну зачем, зачем она позволила Блейку все эти вольности? Она  только  подлила
масла в огонь. Она показала ему, как страстно желает его, теперь  он  сможет
воспользоваться своим преимуществом. Филлип сказал  правду:  Блейк  способен
потерять голову, а если потеряет, то ему придется на ней жениться,  он  ведь
джентльмен. Но она не хочет Блейка на таких условиях, ей нужна его любовь, а
не вынужденная женитьба. Что же теперь ей делать? Что делать?
   Маленький французский ресторан был  так  же  хорошо  знаком  Кэтрин,  как
"Мэзон Бэй", и она отлично помнила  его  владельцев  -  французскую  пару  с
Мартиники. Здесь подавали самое лучшее в  мире  суфле  из  омаров,  а  таких
вареных раков Кэтрин не пробовала больше нигде. Аппетит  приходит  во  время
еды, Филлип очень мило ухаживал за ней, так что еда показалась ей необычайно
вкусной.
   За ужином Кэтрин всячески избегала устремленных на нее  взглядов  Блейка.
Когда они возвратились домой, Кэтрин  быстро  попрощалась,  ушла  к  себе  и
легла.
   Следующие два вечера прошли  точно  так  же.  Блейк  постоянно  срывался,
Кэтрин нервно избегала его,  Филлип  пытался  играть  роль  миротворца,  что
вызывало у Блейка очередной приступ ярости. Он целые дни проводил в обществе
с Вивиен, возил ее по  окрестностям,  в  Сабу  и  Сент-Эстат,  в  знаменитый
ресторан "Статия". Однако вечера и он, и эта белокурая змея проводили  дома,
потому что была тысяча проблем, которые  он  должен  был  обсудить  с  Диком
Лидсом. Как-то после одной из этих  бесконечных  дискуссий  Кэтрин  случайно
встретилась с ним в пустом холле второго этажа.
   Кэтрин шла к себе, чтобы переодеться к ужину в Мариго.  Увидев  его,  она
остановилась как вкопанная. Его глаза сузились.
   - Все избегаешь меня? - безжалостно спросил он.
   - Вовсе нет, - неуверенно возразила она.
   - Какого черта, - резко отозвался он. - Ты чуть  ли  не  прячешься,  едва
завидев меня. В чем дело, Кэт? Думаешь, ты такая неотразимая, что я не  могу
устоять перед тобой?
   - Ничего я не думаю.
   - Зачем же ты избегаешь меня? - нажимал он.
   Она старалась дышать ровно и медленно.
   - Мы с Филлипом были страшно заняты, вот и все.
   Его лицо окаменело. Холодная, жестокая улыбка тронула его твердые губы.
   - Заняты? Значит, ты, моя прелесть,  решила  пригубить  вина?  -  От  его
голоса кровь стыла в жилах. - Отлично. Для меня ты слишком еще дитя, Кэтрин.
Я терпеть не могу совращать малолетних.
   Он повернулся на пятках и ушел, а она не могла сдвинуться с места.
   Ей была невыносима мысль, что Блейк презирает, осуждает ее, глядит на нее
такими глазами, что ее мороз пробирает.
   Но что она может с собой  поделать?  Приступы  его  бешенства  делали  ее
безрассудной, и, когда в этот вечер  в  ресторане  разносили  сладкое  белое
вино, она выпила больше,  чем  обычно.  Отбросив  всякую  осторожность,  она
тянула и глотала чуть ли не до потери пульса. Когда Блейк объявил, что утром
улетает на Гаити, она почти не слышала его: ее мысли витали в эмпиреях.
   - Ты пьяна, ангел мой, - озабоченно сказал Филлип, когда они вернулись на
виллу. - Ложись в постель и проспись, хорошо? Она блаженно улыбнулась ему.
   - Мне не хочется.
   - Скажи, что хочешь спать, пока Вивиен не  дала  тебе  еще  какого-нибудь
повода для смеха, - ласково убеждал он. - И  больше  не  испытывай  терпения
Блейка. Признаться, меня удивило, что он еще не прочел тебе лекции  о  вреде
алкоголя. Я уверен, что ему это не понравилось.
   - Будь душечкой и не приставай, - лепетала она, махая  рукой.  -  Сегодня
ужасно жарко!
   - Похоже, будет шторм, - согласился он. - Иди спать. Это охладит тебя.
   Она пожала плечами и, к великому облегчению Филлипа, ушла к  себе  наверх
прежде, чем все остальные вошли в дом.

Глава 9

   Но когда она улеглась, ей стало  еще  хуже.  Жаркий  воздух  был  слишком
влажным, слишком неподвижным, ее начали будоражить мысли о Блейке, в ушах не
переставали звучать его жесткие слова. Слишком еще дитя, сказал он.  Слишком
еще дитя.
   Она металась и ворочалась, не находя покоя. Это было невыносимо.  Наконец
она встала, надела белое бикини и взяла пляжное полотенце. Все равно она  не
уснет.  Может,  пойти  искупаться?  Мысль  о   прохладной   воде   приносила
облегчение.
   Она спустилась  по  лестнице,  привычно  ориентируясь  в  темноте  такого
знакомого дома, и, немного поколебавшись, пошла на  пляж.  Идти  босиком  по
острой гальке было довольно трудно, но скоро она ощутила под  ногами  мягкий
песок, на который лениво наползали волны прибоя. На пляже не было  ни  души.
Она остановилась, вдыхая сладкий аромат цветов, смешанный с терпким  запахом
моря.
   - Ты что здесь делаешь? - раздался  хриплый  низкий  голос  из-за  ствола
ближ