позволяла. Ну ничего, решила она, добавлю из своих денег.
Ей было ничего не жалко, лишь бы Рой остался доволен. Наверное, все дело
в том, что она чувствовала себя виноватой перед ним.
   Вот и сегодня, в субботу, она поднялась ни свет ни заря и  поехала  к
Рою, решив, что начнет  приготовления  к  празднику  заранее.  Заодно  в
хлопотах и про Брюса вспоминать не будет.
   Так оно и получилось. Мелинда решила, что на сей раз не откажется  от
вина. В состоянии легкого подпития она перестанет думать про Брюса и, не
чувствуя угрызений совести, ляжет в постель с Роем.
   Но стоило тому прийти с работы, как она  поняла,  что  не  может  его
выносить больше пяти минут кряду. Он поздоровался и спросил, как  у  нее
дела.  В   ответ   Мелинда   произнесла   что-то   банальное,   и   Рой,
удовлетворившись  этим,  принялся  ей  рассказывать,  как  сегодня   ему
позвонил какой-то миллионер. Бывший  спортсмен,  чемпион  мира,  а  ныне
предприниматель, он захотел приобрести фешенебельную квартиру в Майами и
обратился в фирму, где работает Рой.
   - Отличный парень, - сказал он. - Вот увидишь, он тебе понравится.  Я
пригласил его на сегодняшнюю вечеринку.
   Этого еще не хватает! Он и так созвал кучу народу!
   Наконец  Рой  ушел  в  свою  спальню.  Сказал,  что  примет   душ   и
переоденется. Пока он прихорашивался, прошел целый час и Мелинда немного
ожила. Но стоило ему снова появиться и сказать  эту  глупость  про  свой
имидж, как она почувствовала, что не в силах сдерживать ярость.
   Однако,  бросив  столь  ядовитое  замечание,  Мелинда   решила,   что
действует совсем как Рейчел. Та тоже ищет предлог, чтобы  поссориться  с
Мартином. Только Рейчел-то  решила  встречаться  с  другим,  а  Мелинда,
наоборот, решила остаться с Роем.
   - Извини. - Она тяжело вздохнула. - Сама не  знаю,  почему  я  злюсь.
Наверное, просто устала и нервничаю. Ты же знаешь, я стесняюсь  говорить
с незнакомыми людьми. Особенно когда это такие  знаменитости,  как  твой
чемпион мира.
   Ты сказал, он чемпион мира по серфингу?
   - Нет, не по серфингу. Он пловец. И не совсем  чемпион  -  он  бывший
чемпион. Большая разница.
   По плаванию! Этого только  не  хватает.  Как  раз  тогда,  когда  она
пытается  забыть  Брюса,  на  вечеринку  должен  заявиться  чемпион   по
плаванию, пусть даже бывший.
   - Знаю, -  сказал  Рой,  -  ты  всегда  относилась  к  спортсменам  с
презрением. Но этот парень жутко богат. Он повредил себе то ли ногу,  то
ли связку, то ли еще что-то и вынужден  был  уйти  из  профессионального
спорта. Но не сплоховал, открыл свой бизнес: его компания  изготавливает
и продает инвентарь для любителей плавания.
   - И процветает?
   - А то! Да ты сама наверняка видела эти магазинчики. В Майами они  на
каждом шагу.
   Да-да, она вспомнила. "Свим про" - кажется, так фирма называется.  Но
ей никогда не  нравились  спортивные  костюмы,  которые  там  продаются.
Слишком уж яркие.
   - А сейчас начался настоящий бум! Раньше все считали, что эти костюмы
слишком кричащие. Но мода изменилась, теперь  популярны  броские  цвета,
так что "Свим про" переживает пик популярности. Знаешь, что  напялил  на
себя этот парень, Флетчер? Зеленую футболку такого ядовитого цвета,  что
я чуть не ослеп. Представляешь? Только подумай, каким идиотом я выглядел
бы в таком наряде!
   Это точно! А вот Брюс... На  нем  тоже  была  ярко-зеленая  футболка.
Неужели она никогда не перестанет думать о нем?
   - Знаю, знаю! - проговорил Рой. - Тебе надоело меня слушать. Тебе еще
надо переодеться.
   Действуй, а я пойду наколю побольше льда.
   Мелинда отправилась в спальню для гостей, где оставила свои вещи.
   Больше всего на свете ей хотелось сбежать от Роя, сбежать из Майами и
прямиком отправиться в Саншайн-Бич. К Брюсу. По правде  говоря,  ей  уже
все равно, чего ему от нее нужно: только ли секса или  чего-нибудь  еще.
Ей тоже нужен только секс. Потому что больше она ни о чем не в состоянии
думать.
   Она теперь уже жалела, что  сбежала  от  него  в  воскресенье  утром.
Может, надо было остаться и провести в его объятиях остаток уик-энда?
   Она еще так мало от него взяла! Они не занимались любовью в  душе,  в
океане... Она не успела привязать  его  к  кровати,  чтобы  он  оказался
полностью в ее власти, чтобы...
   - Мелинда! - раздался противный голос. - Я не слышу шума воды. Ты еще
не в душе? Поторопись, милая, у нас уже мало времени.
   Она зажмурилась! Хватит этих мыслей! От них только  хуже.  Все  равно
это мечты, которые никогда не сбудутся. А жаль...
   Мелинда наконец  вышла  из  спальни.  Платье  на  ней  сидело  просто
превосходно. Оно придавало какое-то особое изящество ее облику,  а  цвет
идеально гармонировал с ее темно-русыми волосами и смуглой кожей.
   - Ух ты! - Рой застыл от восхищения.
   Она улыбнулась и мягко произнесла:
   - Ну как? Я соответствую твоим стандартам?
   - Еще как! - Он обнял ее за талию и прижал к  себе.  -  Придется  мне
сегодня не отходить от тебя ни на шаг, а то Флетч мигом тебя уведет.
   - Дался тебе этот Флетч!  -  шутливо  пробормотала  она,  пытаясь  не
показать ему, как  ей  противны  его  объятия.  А  ведь  она  собирается
провести эту ночь с ним! Опять придется прикидываться, что  ей  приятно.
Сколько же еще можно так жить?
   - А что? - спросил Рой. - Все девушки считают этого парня,  Флетчера,
чертовски привлекательным. Ну,  и  он,  само  собой,  не  прочь  с  ними
поразвлечься. Одна даже переехала в его пентхаус. Потом он послал ее  ко
всем чертям, она подала на него в суд и отсудила себе квартиру.
   - Так ему и надо.  Есть  еще  справедливость  на  свете,  -  заметила
Мелинда.
   - Не скажи. Когда тип вроде Флетча появляется на сцене, к нему толпой
слетаются девчонки, которые только и ищут легкой наживы.
   А эта его пассия, то ли Марсия, то ли Мария, оказалась тоже  себе  на
уме. Когда  он  ее  бросил,  не  растерялась,  нашла  себе  пронырливого
адвоката. Тот и состряпал все дело. Якобы у нее намечалась перспективная
карьера, а, когда она стала с ним жить, он уговорил ее  бросить  работу,
обещая на ней жениться. Когда же она потребовала назначить дату свадьбы,
он якобы заявил, что передумал, и послал ее ко всем чертям. Вот за  свою
разрушенную  жизнь  она   и   потребовала   компенсации,   исчислявшейся
кругленькой суммой. На  процессе  Флетч  заявил,  что  она  бессовестная
лгунья и просто оставалась дома, когда он уезжал по делам. Тем не  менее
он признал, что спал с ней. При этом имел глупость настаивать,  что  это
было только один раз. Да что я тебе рассказываю, ты и сама  помнишь  это
дело. О нем все газеты писали.
   - Может быть. Но ты же знаешь, я не  читаю  газет.  И  без  них  жить
тошно.
   - Это уж точно, - согласился  Рой.  -  Кстати,  процессом  занималась
именно твоя фирма.
   - Но я не участвовала в подготовке  документов  для  этого  процесса.
Наверное, это было до того, как я стала работать у Гурвица.
   - Наверное. Ну ладно, хватит разговоров. - Он приблизился  к  ней.  -
Черт, ты выглядишь так аппетитно... - Рой обнял ее за  шею  и  прижал  к
себе.
   Она вырвалась из его объятий.
   - Рой, не сейчас. Ты испортишь мне макияж!..
   Он выпустил ее из объятий и отступил назад.
   - Ты что, снова хочешь, чтобы этой ночью я спал один?
   - Ты обещал не давить на меня. - Ее охватила паника.
   - Разве? Что-то не припомню. На твоем месте я бы не слишком  ломался.
У меня, знаешь ли, терпение не резиновое, скоро лопнет.
   - Я же не сказала, что не буду с тобой спать.
   - Надо же, какое великодушие!
   - Ради Бога, Рой, перестань. Если бы ты на самом деле любил меня,  ты
бы понял.
   - Если бы ты на самом деле меня любила, - холодно произнес он,  -  мы
вообще бы сейчас это не обсуждали.
   - Для нас, женщин, все это не так просто.
   - Почему же? - Рой умел быть язвительным. - Мне так не показалось.
   Неизвестно, куда завела бы их беседа, но раздался звонок в дверь.
   -  Закончим  разговор  позже.  -  Рой  схватил  Мелинду  за  руку   и
проследовал с ней в прихожую. - И, ради всего святого,  смени  выражение
лица! Ты же не на похоронах! Боже, кого я вижу! - воскликнул он,  открыв
дверь. Бен, это ты! И Эйприл к нам пожаловала! Вот сюрприз так сюрприз!
   С Беном Мелинде уже приходилось встречаться раньше. Он работал в  той
же фирме, что и Рой.  Тоже  продавал  квартиры,  правда  она  не  знала,
насколько успешно. Ему было уже за сорок, а  по  некоторым  признакам  -
брюшку и намечающейся лысине - можно было дать и больше.
   Светловолосую Эйприл Мелинда  видела  впервые.  Да  и  вообще,  столь
экстравагантно одетую особу редко встретишь. Облегающая черная блузка  и
юбка из черной кожи даже епископа не оставили бы равнодушным.
   - По-моему, мы раньше не встречались, сказала Мелинда.
   - Это Эйприл, - сухо сказал Рой. - Наша новая сотрудница.
   Мелинда улыбнулась ей, а та улыбнулась в ответ.
   - Надо же, Бен, не знал, что ты нашел себе подружку! -  тем  временем
обратился Рой к своему приятелю.
   - Ты же знаешь, я теперь свободен как птица, - рассмеялся  Бен.  -  А
Эйприл узнала, что мне не с кем пойти, и  была  настолько  любезна,  что
предложила мне свою компанию.
   - Ну что ты, Бен, - ответила Эйприл, это я тебе благодарна, что  взял
меня с собой.
   Так-так, Рой, - она огляделась, - значит, вот она, твоя берлога!
   Квартира производила сильное впечатление даже  на  людей,  всю  жизнь
занимающихся недвижимостью. Рой  отхватил  себе  лакомый  кусочек.  Мало
того,  с  помощью  знакомого   художника-оформителя   ему   удалось   до
неузнаваемости преобразить интерьер и подобрать подходящую мебель.
   Виляя бедрами, Эйприл направилась в гостиную.  Мелинда  проводила  ее
завистливым  взглядом.  Как  же  тут  не  завидовать!  Эйприл   выглядит
сногсшибательно,  а  она,  Мелинда,  рядом  с  ней   кажется   угловатой
школьницей, пришедшей на выпускной бал.
   К счастью, появились новые гости и Мелинда перестала думать о  всякой
ерунде, благо хлопот и без того хватало. Рой оставил ее общаться с вновь
прибывшими, а сам принялся курсировать по гостиной. Он  ни  разу  ей  не
улыбнулся, ни разу не подошел к ней,  не  спросил,  не  устала  ли  она.
Значит, рассердился. Если она не согласится этой ночью спать с  ним,  он
заявит, что между ними все кончено.
   Но над этой проблемой придется потрудиться тогда,  когда  уже  некуда
будет отступать. Пока же еще все  впереди.  Мелинда  выпила  два  бокала
вина, надеясь, что под воздействием  алкоголя  Рой  снова  покажется  ей
самым красивым мужчиной на свете.
   К  десяти  вечеринка  была  в  разгаре.  Не  появился  лишь  один  из
приглашенных - пресловутый мультимиллионер Флетч. Или, если быть точным,
Флетчер. Как, хотелось бы знать, его зовут?
   Рой явно начал нервничать.  Понятно,  что  люди  такого  пошиба,  как
Флетч, то и дело получают разные приглашения  и  все  эти  вечеринки  им
успели порядочно надоесть. И все же было бы очень кстати, если бы  столь
знаменитая личность не посчитала ниже  своего  достоинства  выпить  пару
бокалов вина в обществе не самых бедных жителей Майами.
   Мелинда от всего сердца желала, чтобы это было так. Рой  сердится  на
нее, с этим ничего не поделаешь. Но, если Флетч не  придет,  Рой  решит,
что вечеринка не удалась, и тогда пиши пропало!  Одному  Богу  известно,
каких гадостей он ей наговорит, когда разойдутся гости.
   Когда где-то в половине  одиннадцатого  раздался  звонок,  Мелинда  с
облегчением вздохнула. Значит, этот Флетч все-таки пришел!
   Мелинда направилась к двери, захватив с собой бокал вина. Левой рукой
она поднесла бокал к губам, а правой распахнула дверь.
   На пороге стоял Флетч. Точнее, Брюс Флетчер. Тот  самый  Брюс  из  ее
волшебных снов. Но не в ядовито-зеленой футболке, а в приличной  голубой
рубашке, темном костюме и к тому же чисто выбритый. Совсем не похоже  на
Брюса.
   Но это был он.
   Мелинда вцепилась в ручку двери и почувствовала, что весь алкоголь  в
мгновение ока испарился у нее из головы.

Глава 11

   Нет, не зря он бросил бунгало в Саншайн-Бич и вернулся в Майами.  Это
стоило  сделать  хотя  бы  ради  того,  чтобы  увидеть  Мелинду  в  этом
великолепном платье.
   Но, прочитав по ее лицу, что она потрясена, Брюс понял: ей  нисколько
не улыбается перспектива продолжать их отношения. Одна ночь - это да,  а
потом их пути расходятся. У каждого своя жизнь.
   Тем более он не зря приехал. Если он питал хоть какие-то надежды, что
он для нее что-то значит, что она его любовь на всю жизнь, то теперь  он
знает:  для  нее  их  отношения  были  чем-то  вроде   игры,   приятного
разнообразия среди моря жизненной рутины.
   А он-то уже раскатал губы!
   - Ты... Я...  -  Мелинда  попыталась  оправиться  от  потрясения,  но
безуспешно. - Даже подумать не могла, что ты станешь меня  преследовать!
Откуда.., ты узнал, что я буду здесь?  Как  у  тебя...  Это  Майкл  тебе
рассказал! Верно? - Она с  испугом  воззрилась  на  него.  -  Ты  же  не
собираешься выдать меня Рою? Рассказать.., о том... что произошло  между
нами.
   Ага, боишься, что я наябедничаю твоему дружку?  Стало  быть,  он  для
тебя значит больше, чем я! Только вот вопрос: почему? В  чем  загвоздка?
Что ее удерживает? Любовь? Или, может, деньги?
   Пожалуй, любовь здесь ни при чем. Да,  Рой  недурен  собой,  довольно
остроумен и обладает кучей достоинств, но при этом не  может  пропустить
ни одной юбки. Достаточно было Брюсу полчаса пообщаться с  ним  сегодня,
прикинувшись перспективным клиентом, и он  убедился,  что  Рой  изменяет
Мелинде направо и налево.
   Блондинка, которая устроила Рою выволочку в ресторане,  была  у  него
явно не первой. И не последней, это уж точно:  теперь  он  заигрывает  с
новой секретаршей - как ее там? - Эйприл.
   Но это нисколько не объясняет и не оправдывает поведения Мелинды. Она
хитрая бестия.
   Наверняка знает,  что  Рой  не  прочь  поразвлечься  на  стороне,  но
прикидывается дурочкой: ведь он прилично зарабатывает, а такие парни  на
дороге не валяются.
   Но, если  ее  интересуют  только  деньги,  тогда  его,  Брюса,  шансы
многократно возрастают.
   Стоит ей только намекнуть, что у него денег куры не клюют, и  дело  в
шляпе!
   И черт с ними, с принципами, о которых  он  столько  твердил  себе  и
своей матери! Всю неделю он тосковал по ней, а теперь  она  стоит  перед
ним, такая соблазнительная в своем розовом платье. Плевать, что ей будут
нужны от него только деньги. Он готов на все, лишь бы снова  заняться  с
ней любовью.
   А пока надо ее успокоить.
   - Нет, я ничего не скажу Рою. И вообще, я...
   - Флетч! - раздался голос Роя. - Я уж думал, ты  не  придешь!  Смотри
каков, едва вошел, а уже начал ухаживать за моей девушкой.
   Как не стыдно!
   - Флетч? - воскликнула Мелинда. - Так это о нем ты мне рассказывал?
   - О нем, о ком же еще. - Рой взял ее под  локоть  и  прижал  к  себе,
показывая всем, что она его собственность. - А ты  решила,  что  он  Дед
Мороз?
   - Просто он сказал, что его зовут Брюс...
   - Брюс Флетчер, - подхватил обладатель имени. - Когда я  выступал  на
соревнованиях, меня  называли  Флетч.  Ну,  для  краткости.  Болельщикам
нравилось это прозвище.
   Еще не хватает, чтобы она обозвала его лгуном только из-за того,  что
в свое время он не пожелал представиться ей как положено. Он ей почти  и
не врал. Только не сказал, что он владелец бунгало с ярко-синей крышей.
   - Прошу меня извинить, -  холодно  произнесла  Мелинда.  -  Мне  надо
достать еду из холодильника. Думаю, вам будет о чем побеседовать.
   Проклятье! Как он заблуждался! Стратегия была избрана верно,  да  вот
тактика подвела. Не надо было приходить  на  вечеринку.  Теперь  Мелинда
узнала, кто он на самом деле. Но сказал ей это не он  сам,  а  противный
Рой. И она будет считать Брюса лжецом. Женщинам не  нравится,  когда  их
принимают за полных идиоток.
   - Не обращай внимания,  -  сказал  Рой.  -  Лин  закрутилась  с  этой
вечеринкой, да и неделя у нее выдалась тяжелая.
   Вот как? Значит, не так-то легко ей было забыть меня,  подумал  Брюс.
Значит, она тоже обо мне думала.
   - Пойдем, - предложил Рой. - Я налью тебе выпить.
   Они вошли в гостиную, куда уже набилось много народа. У  одной  стены
стоял столик с напитками и ряды чистых бокалов.
   - Что будешь пить? Виски?
   - Нет, спасибо. Лучше пива. Не люблю крепких напитков.
   - Надо же! Ты меня удивляешь. Тогда пойдем к бару, там у  меня  стоит
банка холодного пива. - Они прошли к встроенному  бару.  Рой  указал  на
стул и предложил:
   - Присаживайся.
   Сейчас будет тебе пиво.
   - Благодарю, меня еще держат ноги, - ответил Брюс с улыбкой.
   Рой достал из бара запотевшую  банку,  открыл  ее,  извлек  откуда-то
чистый стакан и перелил туда ее содержимое.
   - Держи! - сказал он. - А то налью чего-нибудь покрепче.
   - Не нужно, - отказался Брюс. Когда же он оставит его в покое? -  Как
бывший спортсмен, я знаю, что чем меньше пьешь, тем лучше результат.
   - А как насчет секса? Ведь есть такие типы, которые воздерживаются от
секса во время соревнований!
   - Знаю, но я не из таких. Не думаю, что близость с женщиной  отнимает
все силы.
   - Конечно, - горячо поддержал его Рой.  Даже  наоборот!  Надо  только
найти подходящую девчонку, а уж там...  Чем  больше  занимаешься  с  ней
любовью, тем больше хочется.
   Брюс почувствовал, как сжалось сердце, но тут ему  пришло  в  голову,
что Рой, возможно, имеет в виду вовсе не Мелинду.
   - У тебя красивая невеста.
   - Кто-кто? А, Мелинда... Хорошенькая, правда? Но,  честно  говоря,  в
постели она... В общем, одни любят, чтобы секс подавали им на тарелочке.
Спальня, мерцание  свечей,  удобная  кровать  и  все  прочее.  А  другим
плевать. Они занимаются любовью где угодно и с  кем  угодно.  На  первых
приходится в конце концов жениться, а со вторыми  -  получать  настоящее
удовольствие.
   - Как с той блондинкой, что работает в твоей фирме? - спросил Брюс. -
Как ее бишь там? Джун? Нет, Эйприл!
   - Тише, тише! - Рой явно перепугался. Мелинде не надо об этом  знать.
Кстати, представляешь, Эйприл заявилась сюда сегодня.
   Пришла с одним моим приятелем по работе.
   Я чуть в обморок не  грохнулся!  К  счастью,  пока  что  мне  удается
держаться от нее на расстоянии.
   - Вынужден тебя огорчить, - произнес Брюс со скрытым злорадством. Рой
стоял спиной к двери и не заметил приближение  опасности.  -  Ты  сейчас
захочешь провалиться  сквозь  землю.  Твоя  белокурая  красавица  Эйприл
направляется прямо к нам. И, похоже, она здорово надралась.
   - Вот черт! - застонал Рой. - Слушай, Флетч, окажи мне услугу! Иди на
кухню и постарайся сделать так, чтобы  Мелинда  не  выходила.  А  я  тем
временем попробую спровадить Эйприл.
   - А ты точно не пожалеешь? - проворчал  Брюс.  -  Думаю,  лучше  тебе
сразу сказать, чтоб ты потом не удивлялся: Мелинда пришлась мне по душе.
   Рой загоготал.
   - Не тебе одному. Но я  ей  доверяю.  С  любым  мужчиной,  при  любых
обстоятельствах. Конечно, многие были бы рады лечь в  постель  с  тобой,
Брюс, но Мелинда не из таких. Можешь попробовать, но вряд ли  ты  далеко
продвинешься... А, Эйприл, милашка, что же ты весь вечер избегаешь меня?
   Брюс ушел. Его тошнило от происходящего.
   Когда-то ему нравились все  эти  вечеринки.  Как  давно  это  было!..
Теперь они кажутся ему невыносимо скучными.
   А квартиру Рой отхватил себе и  впрямь  неплохую.  Настоящий  дворец!
Гостиная, еще какой-то зал... Ба, да тут и заблудиться легко. Где же эта
кухня, черт бы ее подрал?
   Наконец он обнаружил кухню. Мелинда была там. Достала из холодильника
ветчину и стала ее рассматривать. Затем отложила, налила  себе  в  бокал
вина и сделала внушительный глоток.
   Поскольку она стояла спиной к двери, появление Брюса осталось для нее
незамеченным. Он подкрался к ней на цыпочках, но, вероятно, она  все  же
что-то почувствовала, потому что резко обернулась  и  чуть  не  выронила
бокал.