ашей затеи. К тому  же
я тоже заинтересован, чтобы твоя личная жизнь пошла на поправку. Мне  же
не  хочется  терять  такого  ценного  сотрудника.  -   Он   заразительно
рассмеялся.
   - А если вы вдруг встретите Роя...
   - Скажу ему, что ты  взяла  отгул  в  пятницу  и  собиралась  куда-то
поехать на выходные. А куда, я не знаю.
   Мелинде ужасно понравился план, разработанный Максом Гурвицем. Однако
кое-какие сомнения у нее все же оставались.
   - Мистер  Гурвиц,  вы  уверены,  что  мы..,  то  есть  я..,  поступаю
правильно? Ведь Рой может разозлиться и бросить меня!
   - Если он так поступит, значит, он тебя ни во что не ставит. Тогда  и
нечего жалеть. Согласна?
   - Согласна.
   - Ну тогда решено. Завтра ты отправляешься к морю, а сегодня придется
поработать. - Макс промокнул лицо. - Ты уже просмотрела бумаги  по  делу
Нейкерса?

Глава 3

   Рейчел услышала, как открывается дверь, затем послышались легкие шаги
и дверь захлопнулась. Вернулась ее соседка по квартире - Мелинда.
   В том, что Рейчел лежала на диване в гостиной  без  пяти  четыре,  не
было ничего необычного. Она не любила работать допоздна.  Да  и  вообще,
она не любила работать. И в принципе могла себе это позволить. Ведь  она
дочка миллионера, который и подарил ей эту квартиру.
   Полукруглая арка вела из  прихожей  в  гостиную,  обставленную,  надо
признать, со вкусом.
   Мебель была новая, в современном стиле, но, как ни странно,  удобная.
Из больших окон струился яркий дневной свет. Две двери вели  в  спальни,
одну из которых занимала хозяйка - Рейчел, другую  -  Мелинда,  а  через
третью можно было попасть  на  просторную  кухню.  Квартира  хоть  и  не
пентхаус, но вполне подходит скромной служащей юридической фирмы.
   Мелинде нравилась Рейчел. Мало того что она  отказалась  пользоваться
деньгами отца и решила  начать  собственную  жизнь  с  нуля,  но  по  ее
поведению никак нельзя было сказать, что она дочь миллионера. Рейчел  не
задавалась, не корчила из себя этакую утонченную барышню. Да, она  любит
красивые вещи, но еще больше ей нравится порядок в доме. В  ее  квартире
царит идеальная чистота, все ее пожитки лежат  на  месте,  одежда  висит
чистая, без единого пятнышка, выглаженная и накрахмаленная. Она  никогда
не разбрасывает свои вещи где попало. В довершение всего она  не  курит.
Как оказалось,  это  среди  местных  уникальная  привычка.  К  удивлению
Мелинды, все те, с кем приходилось делить  комнату  раньше,  дымили  как
паровоз.
   Услышав шаги за спиной, Рейчел  приподнялась  на  диване,  отложив  в
сторону модный журнал, и повернула голову.
   - Привет, Лин. У меня что, часы остановились? Или ты и впрямь сегодня
раньше обычного?
   - Нет-нет, сейчас только будет четыре.
   - Слава Богу! А то уж я  перепугалась.  Мы  договорились  с  Мартином
встретиться в семь в ресторанчике у пляжа. Увидев тебя,  я  решила,  что
уже восемь. Ведь ты раньше и не приходишь! - Рейчел рассмеялась. - А что
случилось?
   Только не говори, что заболела. Макс не позволяет  своим  сотрудникам
болеть.
   - Я и  не  говорю,  что  больна.  Просто  он  отпустил  меня  сегодня
пораньше.
   - Вот те раз! Ты уверена, что мы говорим об одном и том же  человеке?
Я же знаю, Гурвиц если уж вцепится в кого, то ни за что не отпустит!
   - Ты не права. Он работает как вол, а заниматься разводами  сложно  и
противно. К тому же и мне он платит неплохо.
   - Неплохо! Это гроши, учитывая, что ты сидишь на  работе  с  утра  до
ночи!
   - Да ладно тебе! - Мелинда поставила сумку  на  кресло  и  подошла  к
окну, чтобы включить кондиционер. - Просто  ты  его  с  первого  взгляда
невзлюбила.
   Ей вдруг пришло в голову: а правильно ли она поступила, что попросила
у него совета? В конце концов, он на  сорок  с  лишним  лет  ее  старше,
немного циник и.., ведь он мужчина!
   В задумчивости Мелинда стояла у окна и смотрела вдаль.
   - Ты что, так и будешь стоять  там  и  разглядывать  пейзаж,  который
видела уже тысячу раз? - нетерпеливо проговорила Рейчел. - Может,  лучше
сядешь и скажешь мне, что же все-таки произошло?
   - Погоди, у меня мало времени. - Мелинда прошла в свою комнату. - Мне
надо собрать вещи, а я еще не решила, что возьму.
   - Ты уезжаешь?
   - Да, представь себе. Я отправляюсь на морской курорт!
   - Господи! Ты точно не заболела? По-моему, у тебя что-то с головой.
   - Это у тебя что-то с головой. Не перебивай, если  и  вправду  хочешь
узнать грязные подробности.
   - Грязные подробности! Я  их  обожаю!  -  Она  увидела,  что  Мелинда
нахмурилась. - Прости.
   Я буду нема как рыба.
   За несколько лет жизни в Майами Мелинда убедилась: большинство женщин
ужасные болтушки. Им только  дай  возможность  посплетничать!  Такова  и
Рейчел.
   - Мелинда, ну что же ты молчишь! Расскажи хоть что-нибудь, ради Бога!
- Рейчел достала из шкафчика лак для ногтей.  Всегда  хорошо  совместить
приятное с полезным.
   - Хорошо, хорошо. Я просто думаю, с чего начать.
   - Начни с чего угодно! Только приступай, не то я умру от любопытства!
   Рассказать Рейчел всю эту историю оказалось гораздо легче, чем боссу.
Он все-таки мужчина, ее начальник, да и сама Мелинда после  случившегося
в ресторане была в полуобморочном  состоянии  и  едва  подбирала  слова.
Теперь же она успокоилась, успела кое-что обдумать.
   Потрясение, которое  она  испытала  несколько  часов  назад,  прошло.
Теперь она испытывала только одно чувство -  ненависть.  Она  ненавидела
Роя за то, как он с ней поступил.
   - Не может быть! - с каким-то затаенным восхищением выпалила  Рейчел,
услышав ее рассказ. - Рой изменил тебе только из-за  того,  что  у  этой
блондинки грудь, как в "Плейбое"? Нет, ни за что не  поверю!  Я  же  его
знаю. Сколько раз он приходил сюда, я была рядом, а он на меня  ни  разу
не взглянул! А уж я-то, наверное, получше, чем та блондинка в ресторане!
   Мелинде оставалось лишь рассмеяться  в  ответ.  Ведь  Рейчел  говорит
совершенно серьезно.
   Она действительно считает себя неотразимой.
   На это, надо признать,  у  нее  есть  кое-какие  основания.  Неплохая
фигура, пышные светлые волосы, голубые глаза. На жизнь она  зарабатывала
себе тоже внешностью: работала моделью.
   Но не одежду демонстрировала, для этого  ей  не  хватило  сантиметров
пяти-семи, а снималась для модных журналов и для рекламы.
   - Рейчел, не забывай, Рой ведь сознался, -  съехидничала  Мелинда.  -
Конечно,  это  ведь  всего  лишь  секс!   Глупая   блондинка   буквально
набросилась на него! Действительно, кто устоит  перед  таким  красавцем?
Ему ничего не оставалось делать! Она вмиг содрала с него всю одежду,  он
и опомниться не успел. А  когда  сообразил,  что  происходит,  было  уже
поздно. Так что она и впрямь для него ничего не значит.
   - Вот-вот, я об этом и говорю! - Рейчел не поняла сарказма. - Рой  по
тебе с ума сходит!
   - И он твердит о том же. Только объясни мне тогда одну вещь.  Возьмем
для примера тебя.
   - Меня? С удовольствием!
   - Скажи, было у тебя такое: допустим, у тебя есть парень, по которому
ты сходишь с ума, но ты встречаешь другого, чертовски  привлекательного,
и начинаешь строить планы, как бы затащить его в постель?
   - Конечно! Я встретила Мартина, когда мы еще были с Дейвом. Дейв  был
в постели что надо! Но стоило мне увидеть Мартина, и я поняла,  что  это
мой мужчина!
   От изумления Мелинда чуть не упала со стула.
   - Вот те на! Но ты ведь не любила Дейва?
   - Черт его знает. - Рейчел пожала плечами. Все-таки,  наверное,  нет.
Да какая разница! В постели Мартин, оказывается, творит такое!
   Дейву подобное и не снилось!
   - Ты безнадежна! - простонала Мелинда. - Тебе бы все шутить.
   - А вы, мадемуазель, вечно все воспринимаете всерьез. Ладно,  я  тебе
скажу. Твой лысый боров, которого ты называешь шефом, прав.
   Прости Роя. Дай ему еще один шанс. Вернувшись с семинара,  он  больше
не пытался переспать с блондинкой, был тебе верен? Учти, она ведь  живет
здесь, иначе не появилась бы в ресторане.
   Мелинда покачала головой.
   - Вряд ли. Скорее всего, она живет в Лос-Анджелесе  или  где-то  еще.
Рой никак не ожидал ее здесь встретить. Наверное, она приехала  сюда  по
делам или навестить кого-то.
   - Ну, поступай как знаешь! - Рейчел  поболтала  в  воздухе  пальцами,
чтобы высох лак. - Брось Роя, позвони ему  прямо  сейчас  и  скажи,  что
между вами все кончено, и будешь счастлива.
   - Почему  это  я  буду  счастлива?  Я  останусь  совсем  одна,  всеми
покинутая, никто и...
   - Какая чушь! Ты выглядишь великолепно, так что найти парня для  тебя
пара пустяков!
   Особенно если согласишься,  чтобы  я  тебе  помогла.  Меня  постоянно
приглашают то на вечеринку, то на открытие выставки, то  на  премьеру...
Да ты и  сама  знаешь.  Сходишь  со  мной  хоть  раз  и  увидишь:  самые
сексуальные парни тебе проходу не дадут.  А  ты  будешь  выбирать,  кому
первому назначить свидание.
   - Но  я  не  хочу  ходить  на  свидание  к  кому-то  еще!  -  Мелинда
чувствовала себя несчастной. - И плевать мне, что они самые сексуальные.
Я хочу, чтобы Рой любил меня!
   Рейчел в отчаянии всплеснула руками. Ну и дела!
   - Ладно, тогда дай Рою еще один шанс. Только  тогда  не  вижу  смысла
убегать от него. Оставайся здесь, он наверняка  придет  сюда  сегодня  с
видом страдальца. А ты скажешь ему: любимый, я все простила, иди ко мне!
И вы все выходные будете заниматься любовью.
   Мелинда поежилась. От одной мысли, что  она  проведет  ночь  в  одной
постели с Роем, ей становилось нехорошо. Она сразу  представляла  его  с
блондинкой в лифте. Какой ужас!
   - Нет, так не пойдет. Я не могу забыть, как он поступил  со  мной.  К
тому же разве можно его так быстро прощать?  Нет  уж!  Пусть  помучается
подольше! Он это заслужил.
   - Боже, от кого я это слышу! Вот если бы мне изменил парень и если бы
я поехала куда-нибудь на выходные, то держись! Я бы отплатила ему добром
за добро! На этих пляжах столько парней, что я не стала бы терять  время
даром.
   - Ты у нас такая! - согласилась Мелинда. Но я-то ведь  не  ты.  -  Ей
вдруг на миг захотелось стать такой, как Рейчел. Не принимать все близко
к сердцу, а относиться к происходящему шутя.
   - И это к лучшему, - заявила Рейчел. - Иначе я вряд ли смогла бы тебя
выносить. Послушай, не обращай внимания на мою болтовню.
   Цель моей жизни - выскочить замуж за человека, который был бы  богаче
моего отца. А знаешь почему? Потому что я хочу отомстить ему,  отомстить
за все, что он мне сделал. Если бы я знала, что он такая сволочь, еще  в
детстве убежала бы из дому!  А  теперь  уже  поздно.  Вот  и  приходится
изображать из себя черт знает кого, позировать перед  камерой  в  нижнем
белье. Думаешь, это приятно? Мужики нас ни во что не ставят!
   Неожиданная  откровенность  Рейчел  удивила   Мелинду.   Она   и   не
подозревала, что подруга способна на такие глубокие чувства. Пусть  даже
это чувство - ненависть.
   - Извини, - сказала она, - у тебя и без меня полно проблем. Не знала,
что ты переживаешь из-за  своей  работы.  Что  мужчины  третируют  тебя,
потому что ты модель.
   Рейчел прыснула.
   - Им вообще-то наплевать, работаю я или нет,  их  другое  интересует!
Правда, не всех, Встречаются такие типы,  будь  здоров!  Вот,  например,
вчера на съемках. Стоял, смотрел, как  меня  фотографируют,  и  с  таким
видом, будто ему наплевать, что я вьюсь перед ним в сексуальном шелковом
белье! Будто я пустое место, а он, видите ли, такой неприступный!
   - И что это за тип?
   - А черт его знает. Миллионер какой-то. Покупает журнал, для которого
я снимаюсь. Думает, раз у него есть деньги, так он всех купил.
   Придурок! Да мой отец двадцать раз его перекупит со всеми потрохами!
   - А как внешне? - поинтересовалась Мелинда. - Ничего?
   - Нормально. Глаза черные. Ресницы длинные. И фигура ничего.  Правда,
староват. Ему уже за тридцать. Но разве этим можно объяснить то, как  он
повел себя со мной?
   - Просто он тебе понравился. - Мелинда рассмеялась.
   - Понравился? Чтобы я втюрилась в этого недоноска? Какая чушь!
   - Понравился, понравился! Не спорь. И теперь ты волосы на себе  рвешь
от досады, что он не обратил на тебя внимания.
   - Может, ты и права... Но лишь отчасти!
   - Когда ты его снова увидишь?
   - Вряд ли мы увидимся. - Рейчел обиженно надула губы.
   - Ты же наверняка будешь сниматься для этого журнала. Когда?
   - На следующей  неделе.  Агент  мне  сегодня  позвонил.  Должна  была
сниматься другая девчонка, но она приболела. Я буду ее заменять.
   - Надо же, - многозначительно произнесла Мелинда. - Какое совпадение.
   - Что ты имеешь в виду? - нахмурилась Рейчел.
   - Да так, ничего.
   - Ты что, думаешь, будто я это нарочно подстроила?
   - Конечно нет. Ты - нет. А вот он - может быть. Большинство мужчин не
откажется  лишний  раз  посмотреть  на  тебя.  Особенно   когда   ты   в
полуобнаженном  виде.  А  он  тебя  проигнорировал.  Напрашиваются   два
варианта. Номер один - он голубой.
   - Ужас! - зажмурилась Рейчел.
   - Вариант номер два. Он тебя хочет, но не подает виду.
   - Ха! Ты всегда так рассуждаешь?
   - Приходится учиться, - мрачно ответила  Мелинда.  -  Ну  ладно,  мне
пора. Надо еще взять ключи от бунгало, а скоро уже стемнеет. Я побежала.
Если позвонит Рой, скажи ему, я уехала на выходные. Куда  и  с  кем,  не
знаешь. Когда вернусь, тоже.
   - Вряд ли ему это понравится.
   - Мне тоже кое-что сегодня не слишком понравилось. - Мелинда встала и
направилась к выходу.
   Рейчел приподнялась с дивана.
   - Ого! - сказала она. - Ты сегодня в боевом настроении.
   - Точно. Готова рвать и метать. Правда, Рейчел, мне  надо  отдохнуть.
Все как следует обдумать. Немного успокоиться. Как  знать,  возможно,  к
понедельнику я снова буду видеть жизнь в розовых тонах.
   - Не знаю, не знаю, - в задумчивости произнесла Рейчел. - С  мужиками
плохо, но без них еще хуже.
   - Подумаешь! Как-нибудь обойдусь. Обходилась  же  раньше!  -  Мелинда
отыскала в кармане костюма, который был на ней утром, ключи от машины  и
засунула их в карман.
   - Пока, - сказала она на прощание. - Буду около восьми.

Глава 4

   Первые несколько километров нужно было ехать не  сворачивая,  поэтому
карта, которую  любезно  изобразил  для  нее  Макс  Гурвиц,  Мелинде  не
понадобилась.
   Выехав на шоссе, Мелинда поняла, что ей совершенно не  хочется  одной
ехать на выходные в какой-то забытый Богом Саншайн-Бич.
   Слишком много времени она будет одна. Хорошо провести  в  собственном
обществе несколько часов, но несколько дней - нет уж, увольте!
   Она опять займется самокопанием, будет прикидывать и так и эдак,  как
поступить с Роем.
   Еще неизвестно, что он намерен предпринять.
   Вчера он звонил, когда ее не было, и Рейчел, как  и  было  условлено,
сказала ему, что Мелинда уехала на уик-энд.  Рой,  сказала  Рейчел,  был
настолько потрясен, что тут же повесил трубку. Больше он не позвонил.
   И вот теперь Мелинда достала бумажку с чертежом, который  сделал  для
нее Макс, и повернула на дорогу, ведущую к  Саншайн-Бич.  Пейзаж  вокруг
оставлял желать  лучшего.  Вместо  деревьев  пошел  сплошной  кустарник,
вместо травки вокруг был серый песок. Домов тоже не  попадалось.  Уж  не
сбилась ли она с пути? Возможно, Макс что-то перепутал?
   Мелинду  охватило  беспокойство,  но  тут  показался  дорожный  знак:
"Заправочная станция", а вскоре она увидела и саму заправку. Похоже,  ее
построили  здесь,  когда  только  изобрели  автомобиль.  Более   древних
агрегатов ей еще не приходилось видеть. Поблизости виднелся  обветшавший
сарайчик с красной черепичной крышей. Это был тот самый магазин, который
упоминал Макс.
   Остановив  машину,  Мелинда  заправилась  и  решила   заодно   купить
продукты. К ее  удивлению,  в  магазине  оказалось  полным-полно  всякой
всячины, а пожилой хозяин был настолько дружелюбен, что даже подарил  ей
бутылку газированной воды и помог донести покупки до машины.
   В результате на заднем сиденье "форда" теперь красовались  бутылки  с
газированной водой и соком,  свежий  хлеб,  молоко,  картонка  яиц,  две
плитки шоколада и пара газет.
   Мелинда хотела было распечатать одну плитку прямо в машине,  пока  не
отъехала от магазина, но передумала. Еще не хватает нажраться  шоколаду,
чтоб ее разнесло! Тогда уж ей точно о парнях можно будет забыть.
   Реальность сдавила ей  горло  медным  обручем.  Что  толку  спасаться
бегством от того, от чего  невозможно  убежать?  Что,  так  она  быстрее
примет решение? Нет, просто она будет тянуть время до последнего.
   Ведь выбор простой. Либо простить Роя и забыть  о  случившемся,  либо
дать ему  от  ворот  поворот  и  начать  новую  жизнь.  Рейчел-то  легко
говорить: мигом найдешь себе тысячу парней! Они пачками  будут  на  тебе
виснуть! Как же, будут!
   Мелинда всегда трудно сходилась с людьми.
   Сначала мешала внешность, потом оказалось, что не  только  она  всему
виной. Дело скорее в застенчивости, боязни быть обиженной. А после того,
что произошло вчера, все комплексы выплыли наружу с новой силой.
   От громкого гудка Мелинда даже вздрогнула. Прямо на нее  слева  несся
желтый спортивный автомобиль. Она задумалась,  перестала  замечать,  что
происходит  вокруг,  и  едва  не   врезалась   в   машину,   ехавшую   в
противоположном направлении.
   Водитель оказался  настоящим  профессионалом.  Он  рукой  показал  ей
подать вправо. Она повиновалась. На резком повороте  "форд"  занесло,  и
она остановилась посреди дороги.
   Только  сейчас  Мелинда  поняла,  что  произошло.  Она  ругала   себя
последними словами.
   Мало того, что сама бы погибла, так еще бы людей покалечила!
   Она одарила парня  в  желтом  автомобиле  извиняющейся  улыбкой.  Тот
усмехнулся в ответ.
   Мелинда почувствовала, как холодок пробежал у нее по спине. Несколько
секунд  она,  потрясенная,  смотрела  в  боковое  стекло,  словно  желая
запечатлеть  в  памяти  лицо  парня  в  желтом  автомобиле.   Загорелый,
светловолосый,  широкоплечий.  Темные  очки,  так  что  цвета  глаз   не
разглядеть. Но  предположить  можно:  судя  по  всему,  голубые.  Волосы
коротко пострижены.
   Правильные черты  лица,  мужественный  подбородок.  Такие  физиономии
обычно украшают обложки журналов или рекламу дорогого виски.
   Медленно приходя в себя, Мелинда подумала: что  со  мной?  Какое  мне
дело до его физиономии, до цвета его глаз.
   Она бросила взгляд в боковое стекло и замерла. Парень в упор  смотрел
на нее. Мелинда почувствовала, как заколотилось у нее сердце.
   На ней тоже были солнцезащитные  очки.  Интересно,  он  тоже  думает,
какого цвета у нее глаза? Поддавшись импульсу, Мелинда поднесла  руку  к
оправе и уже было сняла очки. Пусть увидит  ее  большие  карие  глаза  и
пушистые длинные ресницы. Это единственное, что ей в себе  нравится:  ее
огромные немного печальные глаза.
   В последний момент Мелинда отдернула руку.
   Что она творит?! Это настоящее безумие! К счастью, желтый  спортивный
автомобиль уже проехал мимо. И слава Богу.
   Кажется, я совсем сошла с ума,  подумала  Мелинда.  И  действительно.
Только что она страдала, вспоминая, как поступил с  ней  Рой.  А  минуту
назад готова была броситься на  шею  парню,  которого  впервые  в  жизни
видит.
   Пусть этот парень чертовски сексапилен, что с того?  Такое  поведение
непростительно!
   Чертовски сексапилен? Да она его и не разглядела как следует.  Может,
у него бегающие глазки, брюхо, раздувшееся от пива, а мозгов не  больше,
чем у пятилетнего мальчишки.
   Кого ты хочешь обмануть, милая? Ты же все знаешь. У  него  прекрасные
голубые глаза, он великолепно сложен и необычайно привлекателен.
   Ну и время настало! То встретишь любовницу своего жениха. То  начнешь
обсуждать с шестидесятилетним шефом подробности своей интимной жизни.  А
теперь она к тому же влюбилась в первого встречного!
   В чем же дело? Возможно, она подсознательно хочет причинить Рою  боль
и поэтому мечт