ще не наступил, и начал поглаживать
большим пальцем горячий бугорок, пульсировавший под его рукой.
   Она вздрогнула при первом его прикосновении и тихо застонала  от  истомы.
Эти звуки сводили его с ума. Он хотел, чтобы она так же  стонала,  когда  он
войдет в нее. Он раздвинул  рукой  ее  бедра  и,  нежно  скользя  языком  по
бархатной шее, стал толчками нащупывать прибежище  для  своей  разгоряченной
плоти. Ему было все труднее контролировать  себя,  и  когда  она  попыталась
увернуться, он не выдержал.
   Он вошел в нее поспешно, быстрее, чем собирался, но внезапно почувствовал
препятствие. Мэтью никак не  ожидал,  что  она  окажется  девственницей,  но
впервые в жизни он не управлял своей страстью, и ничто в мире не  могло  его
остановить, особенно после того, как каждое его движение  стало  вызывать  в
ней трепетное сокращение в ответ.
   Он испытал оргазм почти сразу, излив  в  нее  все,  что  жаждало  выхода.
Долгая мучительная борьба с собой совершенно измучила его, и он  обессиленно
вытянулся рядом с ней...

Глава 9

   Саманта лежала, глядя в потолок. Даже при свете ночника хорошо была видна
великолепная лепнина. Наверное, мастеру пришлось потратить немало труда  для
того, чтобы эти цветы и листья выглядели, как  настоящие.  Цветы  и  листья,
лишенные дневного света, подумала она. Как и все на этой вилле, они были  не
тем, чем казались. Если бы Пол увидел ее сейчас, он  бы  ни  за  что  ее  не
простил. Так почему же это для нее совсем не  важно,  почему  она  чувствует
себя такой опустошенной?
   Она хотела,  чтобы  Мэтью  ушел.  Он  все  еще  неподвижно  лежал  рядом,
отвернувшись от нее. Возможно, он не может прийти в себя от мысли, что лишил
ее девственности. Если верить его словам, он вряд ли  сможет  простить  себе
это. Встаньте в очередь, подумала она безразлично.
   Возможно, она сама себе этого никогда не простит.
   Видимо, Саманта все еще была в шоке от случившегося. Все оказалось совсем
не так, как она себе представляла. Она не ожидала,  что  будет  так  больно,
хотя в этом нет ничего странного, если вспомнить неистовую силу его тела. Не
удивительно, что женщины так боятся, когда их берут силой.  Мэтью  вел  себя
совершенно  иначе,  но  все  равно  причинил  ей  боль.  Саманту  мутило  от
приторного запаха крови, которой были измазаны ее бедра.
   Гораздо труднее ей было разобраться в своих ощущениях.  Как  назвать  то,
что лишило ее рассудка и, словно пламя лесного пожара,  страстью  сожгло  ее
тело, а теперь  казалось  ей  чем-то  не  более  реальным,  чем  мираж.  Что
произошло? Почему это чувство исчезло без следа? Наверное, причина кроется в
собственном комплексе неполноценности.
   У нее нет претензий к Мэтью. Она сама виновата во  всем,  что  произошло,
потому что шла на это с открытыми глазами.
   Мэтью пошевелился, и Саманта вся напряглась. Если он прикоснется ко  мне,
я, наверное, закричу, подумала она. Господи, ну почему он  не  может  просто
встать и уйти! Сколько это еще будет продолжаться?
   Но Мэтью не ушел. И не прикоснулся к ней.  Он  только  повернулся  к  ней
лицом и пристально смотрел  на  нее.  Саманта  сосредоточилась  на  изучении
потолка.
   - Я должен попросить у тебя прощения? - мягко спросил он. - Прости. Но  я
виноват не в том, о чем  ты  думаешь,  а  совсем  в  другом.  Видишь  ли,  в
последний раз со мной такое случилось, когда я был школьником.
   Саманта неожиданно заинтересовалась и повернулась к нему.
   - В самом деле? - ее сузившиеся глаза смотрели с явным недоверием.
   - Да. - Темные глаза Мэтью словно пронзали ее насквозь. - Обычно  я  могу
себя контролировать. А в этот раз не смог. Как я уже сказал,  я  сожалею  об
этом. Уверяю тебя, больше это не повторится. В следующий раз...
   - В  следующий  раз?!  Неужели  ты  думаешь,  что  у  этой  истории  есть
продолжение? - Его бесстыдство смутило ее, и она быстро отвела глаза. - Я не
обвиняю тебя, но то, что произошло, было ошибкой. Этого следовало ожидать, и
не надо было приезжать сюда, а теперь ясно, что я была права.
   - Почему? - Мэтью смотрел на нее, приподнявшись на локте. - Потому что  у
тебя до этого не было мужчины? - Он лениво запустил пальцы в волосы. Заметив
боковым зрением этот жест, Саманта впала в панику. - Ты должна была  сказать
мне об этом. Я знаю, что  сделал  тебе  больно.  Но,  -  добавил  он,  пожав
плечами, - рано или поздно это должно было случиться.
   - Ты так думаешь? - Саманта еле сдержалась, чтобы не  ответить  колкостью
на его покровительственный тон. Панику же у нее вызвало то,  в  чем  она  не
хотела  себе  признаться.  Его  нагота  заботила  ее  гораздо  больше,   чем
собственная, и она презирала себя за это. - Ну, я же сказала, что ни  в  чем
тебя не виню. Я знала, что делаю, и просто.., не обдумала все как следует.
   - Никто никогда не обдумывает этого, моя милая, - ласково возразил Мэтью,
и Саманта сжала кулаки, чтобы не поддаться его нежности. -  Позволь  мне  не
поверить, будто ты знала, что делаешь. Коли на то пошло, я и сам  не  ведал,
что творил.
   Его ласковая речь не усыпила бдительности Саманты.
   - Думаю, будет лучше, если ты уйдешь, -  прикусив  нижнюю  губу,  сказала
она, - уже поздно. Твоя мать тебя, наверное, ищет.
   Мэтью пожал плечами. Под загорелой кожей отчетливо проступали мускулы.
   - Это не слишком меня заботит, - проговорил он, не сводя глаз с ее  тела.
-  А  вот  дверь  мне,  безусловно,  следовало  запереть.  Есть   вещи,   не
предназначенные для посторонних глаз.
   Саманта резко подняла голову.
   - Ты думаешь...
   - Расслабься. - Он тихонько погладил ее, но Саманта даже не заметила этой
ласки. Она пришла в ужас от мысли, что кто-нибудь мог  видеть  ее  унижение.
Сколько сплетен это вызовет!
   - Лежи, не вставай, - сказал Мэтью минуту спустя и нехотя убрал руку с ее
плеча. Слава Богу, что он не дотронулся до ее груди, подумала Саманта. Может
быть, он не заметит, как ее соски снова набухли и затвердели от желания. Как
я могу хотеть его с новой силой после того, что произошло. Это невозможно!
   Мэтью выскользнул из постели, и Саманта невольно провожала его глазами, а
он, не стесняясь своей наготы, прошел в  ее  ванную  и  скрылся  за  дверью.
Вскоре она услышала шум льющейся воды.  Бог  мой,  думала  она,  похоже,  он
принимает душ. Ну конечно! Он хочет смыть с себя следы их греха.
   Она села, оглядела себя и осталась очень недовольна. Если бы  здесь  была
еще одна ванная комната, тогда  она  могла  бы  вымыться  до  того,  как  он
вернется! Ей пришла в голову дурацкая мысль, что пока она в таком виде, вряд
ли найдется желающий прикоснуться к ней. Казалось бы, можно  было  при  этом
успокоиться, но покоя не было.
   Мэтью отсутствовал целую вечность. Саманта уже собиралась встать и надеть
халат, когда он наконец вернулся. Но он не принимал  душ.  Волосы  его  были
сухими, и она не ощущала запаха мыла. Кожа его блестела от пота, и, когда он
подошел к кровати, она заметила, что он снова охвачен желанием.
   - Иди ко мне, - сказал он и, прежде чем  Саманта  успела  прореагировать,
поднял ее на руки.
   Она стала понимать, что к чему, только  когда  он  принес  ее  в  ванную.
Вместо того чтобы плескаться под душем, Мэтью пустил воду в огромную  ванну,
настоящий бассейн, и  теперь,  стоя  на  мраморном  полу,  смотрел  на  тихо
льющуюся воду. А когда Саманта решила, что сейчас он опустит  ее  в  воду  и
уйдет, дав ей возможность вымыться, Мэтью спустился вместе  с  ней  вниз  по
пологим ступенькам в воду и посадил ее  на  выступ,  который  шел  по  всему
периметру ванны ниже уровня воды.
   Вода была в самый раз, не холодная и не горячая.  Саманта  почувствовала,
как от ласкового прикосновения пахнущей сосновой хвоей воды расслабляется ее
ноющее тело. Саманта могла бы даже поплавать в этой ванне, но она  предпочла
просто сидеть, нежась в теплой воде.
   - Хорошо, правда? - пробормотал Мэтью, и у Саманты перехватило дыхание.
   Его присутствие шокировало и волновало ее.  Шокировало,  потому  что  она
никогда еще не принимала ванну вместе с мужчиной, а  волновало  ее  сознание
того, что и после случившегося она осталась желанной для него.
   - Да.., очень хорошо... Спасибо, - ответила она,  внезапно  осознав  свою
наготу. Она вся была как на ладони. Ни одна из ее прелестей не  была  скрыта
от его оценивающего взгляда.
   Черт побери, почему он не уходит? -  думала  она.  Должен  же  он  с  его
богатым опытом понимать, как неловко она себя чувствует. Наверняка  ему  это
прекрасно известно.
   Но вместо того чтобы вылезти из ванны, Мэтью потянулся к  мыльнице,  взял
кусок мыла цвета слоновой кости и намылил губку, которую держал  в  руке.  А
затем, к немалому удивлению Саманты, начал намыливать ее руки и  плечи,  чем
вызвал ее замешательство.
   - Нет... Не надо, - запротестовала она, когда губка прошлась по одной  из
ее грудей.
   - Почему нет? - Мэтью продолжал  делать  свое  дело.  Ее  несчастный  вид
только слегка позабавил его. - Поверь, я вымою очень тщательно.
   - Потому что... Потому что ты не должен делать этого! -  почти  закричала
Саманта, когда  губка  двинулась  ниже.  -  Мэтт,  ну  пожалуйста!  Ты  меня
смущаешь!
   Рука Мэтью замерла.
   - Глупышка, - сказал он, придвигаясь к ней ближе и касаясь языком ее губ.
- А ты представь себе, что я твой раб. - Он усмехнулся. - А я  и  есть  твой
раб. - Губка уже скользила вдоль ее бедра. - Ну же, Сэм, я  не  сделаю  тебе
больно, обещаю.
   - Ох, Мэтт! - она почувствовала, что в ней возрождаются  те  же  чувства,
которые уже подвели ее однажды. Не может  быть,  говорила  она  себе.  После
того, что было, снова заняться с ним любовью? Да об этом нельзя даже  думать
без содрогания!
   - О, девочка моя. - Он снял ее с выступа и заключил  в  объятия.  -  Боже
мой, Сэм, что ты со мной делаешь?
   Что она делает с ним? Саманта чуть не рассмеялась. А вот о  н,  что  о  н
делает с ней? После того, как она понежилась в теплой воде,  мысль  заняться
любовью уже не казалась Саманте столь ужасной. Она перестала размышлять  над
правильностью своих поступков.
   Мэтью вынес ее из воды с величайшей осторожностью и завернул  в  огромную
шелковую купальную простыню,  которая  окутала  ее,  как  кокон.  Затем,  не
обращая внимания на то, что с него самого  стекала  вода,  он  отнес  ее  на
кровать и там продолжил вытирать.
   Он вытирал ее груди, перемежая нежные  прикосновения  полотенца  горячими
поцелуями, он гладил ее стройные длинные ноги, а  она  слабела  и  льнула  к
нему. Она больше не думала о боли, которую он может снова  ей  причинить,  а
только хотела почувствовать его в себе...
   Инстинкт взял верх. Едва ли она сознавала, что делает. Язык Мэтью  был  у
нее во рту, его руки лежали на ее ягодицах; он старался прижать  ее  к  себе
так близко, как только это возможно. И тогда она обхватила его ногами вокруг
пояса и позволила ему войти в себя. Как только они слились в  единое  целое,
волна чувственной радости захлестнула Саманту и исторгла из ее  груди  крик,
когда их страсть достигла апогея.

***

   Когда Саманта одевалась к ужину, ее руки дрожали.  Хотя  она  знала,  что
Мэтью будет рядом и поддержит ее, она бы отдала все на  свете,  лишь  бы  не
встречаться с членами его семьи. Ей  казалось,  все  сразу  догадаются,  что
между ними произошло. Эта прогулка вдоль  берега  -  цель  ее  была  слишком
очевидной. И, конечно же, они заметят следы его поцелуев. Правда, синяки  не
были видны благодаря  закрытой  блузе  от  Лоры  Эшли,  но  все  же  она  не
сомневалась, что все заметят происшедшую в ней перемену.
   Она действительно изменилась и стала другой -  но  только  не  для  него.
Несмотря на то, что за какие-то несколько часов он буквально перевернул весь
ее мир, Саманта знала, что самое главное осталось неизменным - она как была,
так и есть хозяйка кафе "Бочонок меда", а Мэтью по-прежнему внук  Аристотеля
Аполлониуса.
   "По-прежнему"? Не совсем так. О Мэтью она теперь этого сказать не  могла.
До сегодняшнего дня она даже не знала, что он является владельцем  "Джей  Пи
Софтвэр Интернешнл". Она нахмурилась. "П" - конечно  же,  Патнем.  Все  было
ясно как дважды два. Ей нужно было только немножко пошевелить мозгами,  пока
не стало слишком поздно.
   Да, теперь уже поздно, подумала она. Что бы ни случилось в будущем,  этот
день для нее - начало новой жизни. До недавнего времени она наивно полагала,
что сама может распоряжаться своей судьбой. Теперь ясно  хотя  бы  одно:  ей
придется сказать Полу, что она не может выйти за него замуж.
   Саманта посмотрела на свою руку. Хотя  она  успела  поносить  обручальное
кольцо всего несколько недель, теперь она чувствовала себя неуютно без  этой
узенькой полоски металла на пальце. Кольцо символизировало дом, спокойствие,
размеренную жизнь, - все то, что всегда так много для  нее  значило.  Теперь
она знала, что, сняв его в самолете, совершила очень серьезный  поступок.  Я
отказалась от своих убеждений, с ужасом подумала Саманта.
   Она судорожно вздохнула. Что же теперь делать? Здравый смысл,  покинувший
ее после первого прикосновения Мэтью, снова возвращался к  ней.  Ну  хорошо.
Она провела с ним несколько часов в раю. Но, даже  не  имея  никакого  опыта
любви, она прекрасно понимала, что то же самое могло у него быть и с  другой
женщиной. А может, и не с одной. С этим  надо  смириться,  как  бы  ни  было
больно.
   Что же она имеет в итоге? Чего можно ждать от их отношений в  будущем?  В
лучшем случае, несколько недель любовной связи, без  каких  бы  то  ни  было
взаимных обязательств. Или же ей уготована участь Мелиссы, которая прибегает
ко всяческим уловкам, лишь бы встретиться с ним.  Даже  если  для  этого  ей
приходится использовать  другого  мужчину.  Саманту  кольнула  догадка,  что
появление Мэтью на помолвке Мелиссы не было случайным, как  он  пытался  это
представить. Он сказал, что Мелисса собиралась выйти за него  замуж!  Уж  на
это Саманта никак не рассчитывала.
   Вздохнув,  она  взглянула  на  себя  в  зеркало.   Ее   наряд   смотрелся
замечательно, чего нельзя было  сказать  о  ней  самой.  Она  принадлежит  к
другому миру. И то, что всего несколько минут назад Мэтью дрожал от  страсти
в ее объятиях, не имеет никакого  значения,  как  и  то,  что  она,  похоже,
влюбилась в него. Она только затягивает агонию. Он ее не  любит.  Он  просто
хочет ее, вот и все. Вряд ли Мэтью когда-нибудь кого-нибудь любил. Любовь  -
и брак - не входили в его планы. Что же ей делать - ведь она мечтает  именно
об этом! У них всегда будут разные цели.
   Одна часть ее души рвалась отсюда прочь - уехать, не встречаясь больше  с
Мэтью. Перспектива провести с  ним  остаток  уик-энда  тревожила  ее.  Нужно
решительно покончить с этой связью,  пока  она  полностью  не  разрушила  ее
жизнь. Чем больше они будут вместе, тем труднее будет сделать  это.  Она  не
хотела привыкать к нему. Она не хотела, чтобы он разбил ее сердце.
   Но другая, чувственная ее половина, смотрела на вещи иначе. Сорок  восемь
часов - немалый срок, говорила она себе с оптимизмом. Может быть, Мэтью  еще
влюбится в нее. И, в конце концов, почему бы  не  воспользоваться  тем,  что
ниспослано Богом, и быть благодарной, пусть за короткое счастье.
   "Отличный шанс!" "Смотри на вещи трезво, Сэм!" - звучало два голоса в  ее
душе, пока она яростно  расчесывала  перед  зеркалом  волосы.  Это  реальная
жизнь, а не миф фантазий и грез. Да и так ли  уж  стоит  выходить  замуж  за
человека, у которого хватило бесстыдства соблазнить чужую невесту?
   Она отшвырнула расческу и отвернулась от зеркала. Что  толку  смотреть  в
собственные виноватые глаза? Если  бы  она  не  приняла  приглашения  Мэтью,
ничего бы не произошло. Так что она  одна  виновата  в  том,  что  привычное
течение ее жизни было нарушено.
   Стук в дверь прервал ее мысли и  положил  конец  печальному  самоанализу.
Несмотря на то, что всего несколько мгновений назад ее  раздирали  сомнения,
Саманта, ни секунды не мешкая, пошла открывать дверь. Она не прислушалась  к
голосу разума. Я  ничего  не  могу  с  собой  поделать,  сказала  она  себе.
Вернувшись  в  Англию,  она  скажет  Мэтью,  что  не  может  больше  с   ним
встречаться. Ну а пока она бессильна.
   Час назад, когда он вышел от нее, Саманта заперла дверь - для самозащиты,
но больше для успокоения совести.  Видимо,  только  поэтому  он  постучался,
подумала она. После того, что между ними произошло, она не  рассчитывала  на
его сдержанность.
   Она открыла дверь, но на пороге стоял не Мэтью, а  его  мать.  Саманта  с
недоумением смотрела на нее, и в ней нарастала тревога.
   - Саманта, -  Каролина  Патнем  (или  она  носит  фамилию  Аполлониус?  -
почему-то подумала Саманта) обезоруживающе улыбалась, - можно мне войти?
   - Конечно... - Что еще она могла ответить?  Саманта  шагнула  в  сторону,
пропуская ее. - Что-то случилось?
   Глупый вопрос. Наверняка что-то случилось, иначе мать Мэтью не стояла  бы
сейчас перед ней. Саманта представила себя и Мэтью обнаженными, в  различных
позах... О Боже! Неужели Каролина видела это?! Саманта была в  панике.  Ведь
Мэтью сказал, что дверь не была заперта.
   Каролина молча подождала, пока Саманта закрыла  за  ней  дверь,  а  затем
прошла на середину комнаты.
   - Боюсь, у меня для вас плохие новости, - сказала она, и Саманту  охватил
ужас от того, что с Мэтью могло что-то случиться. Она прижала руки к  горлу,
потому что ей стало трудно дышать. Но, развеяв одни, Каролина вселила  в  ее
душу новые страхи.
   - Мэтью попросил меня передать вам, что ему пришлось вернуться в Лондон.
   - В Лондон?
   Каролина Патнем кивнула.
   - Да. Дело в том, что с Мелиссой - это девушка, на которой,  как  мы  все
надеемся, Мэтью скоро женится, произошло.., произошел  несчастный  случай...
Разумеется, как только Мэтью об этом узнал, он тут  же  поспешил  в  Лондон,
чтобы быть рядом с ней.
   Саманта испытывала противоречивые чувства - тревогу,  страх,  возмущение.
Как Мэтью мог вернуться в Лондон и бросить ее здесь  одну,  пусть  даже  ему
очень срочно надо было уехать? Разве он не знал, в  каком  глупом  положении
она окажется? Как он мог с ней так поступить?
   - Я, конечно, понимаю, что для вас это потрясение, - услышала  она  голос
Каролины и постаралась не выдать  своего  волнения.  Саманта  не  собиралась
показывать ни Мэтью, ни его матери, насколько она унижена,  и  сделала  вид,
что просто обеспокоена.
   - О Господи, - произнесла она, незаметно вытирая о юбку потные ладони.  -
Какая неприятность!
   - Да. - Каролину было непросто обмануть. - Он причинил вам боль,  не  так
ли? Я этого боялась.
   - Ну что вы! - Саманта ответила более поспешно, чем ей  бы  хотелось,  но
слова Каролины больно задели ее. Она не хотела, чтобы  ее  кто-то  жалел.  -
Наши отношения никогда не были достаточно серьезными,  миссис  Патнем.  Если
Мэтью говорил вам, что это не так, он сильно преувеличивал.
   - О нет. Нет, он этого не  говорил.  -  Саманта  поморщилась.  Она  и  не
сомневалась, что он ничего подобного матери не  говорил.  -  Просто  я  Знаю
сама, что мой сын может быть бессердечным.
   Саманта не знала, что ответить. "Я согласна  с  вами"?  Это  первое,  что
пришло ей в голову. Но тогда  слишком  явно  прозвучит  обида,  которую  она
отчаянно пытается скрыть.
   - Как бы то ни было, я.., просто хотела предупредить  вас,  -  продолжила
Каролина после небольшой паузы. - Конечно, все мы будем очень рады, если  вы
захотите остаться здесь до конца уик-энда...
   Это намек, с горечью поняла Саманта. Никто не хочет, чтобы она находилась
здесь, и меньше всех - мать Мэтью. Ведь это не  обычный  прием,  а  семейное
торжество. Теперь, когда Мэтью уехал, у нее нет никакого права остаться.
   - О, это  очень  мило  с  вашей  стороны,  -  проговорила  она.  Каролина
настороженно смотрела на  нее.  Неужели  эта  женщина  думает,  что  она  не
распознает блеф, и сдуру примет это приглашение?  Н