к, что она уткнулась в гору изрезанных в клочья тряпок, и продолжил делать то, что начал: методично разрезал и срывал черный шелк и кружева платья, шемизетку, нижнюю юбку, корсет, панталоны и даже розовые, все в бантиках подвязки. Наконец он перевернул ее на спину, молча глядя на полуобнаженную испуганную женщину.
     - Они вырежут твое сердце! - вновь принялась за угрозы она, глотая слезы и холодея от страха. - А потом, потом они... они кастрируют тебя и бросят - сам знаешь что - на съедение свиньям! - Скайлар была уже близка к истерике. - Нет, я сама! Сама сделаю это! Дай только добраться до ножа. Ты еще пожалеешь о том, что...
     Скайлар взвизгнула, потому что в этот момент дикарь встал и подхватил ее на руки. Каким же способом он собирается убить ее? Какую изощренную казнь придумал?
     Каково же было ее изумление, когда дикарь взял и просто бросил ее в ванну.
     Утопить ее - вот что он собирается сделать.
     Скайлар почувствовала, что индеец схватил ее за волосы - верно, для того, чтобы удобнее было удерживать голову подводой...
     Но он всего лишь приподнял роскошную гриву золотистых волос, не давая им намокнуть, и перекинул через бортик ванны. Затем повернулся к камину и снял с огня котел с кипящей водой.
     Так вот что! Он намерен обварить ее. Но нет, он осторожно вылил кипяток в ванну, просто для того, чтобы вода стала теплее, вернулся к камину и швырнул молодой женщине кусок мыла.
     - Хочешь, чтобы я была чистой, перед тем как убить меня?! - с горечью выкрикнула Скайлар. - Нет!.. - начала вопить она, когда увидела, что индеец опустился рядом с ванной, а в руке его блеснул нож.
     Она так и сидела, вопя во весь голос. А индеец всего-навсего перерезал этим ножом кожаные ремни, стягивающие ее запястья. Почувствовав, что руки свободны, Скайлар поспешно схватила кусок мыла и вознамерилась было запустить в дикаря, но он вовремя остановил ее руку, сжав так, что женщина вскрикнула от боли. Глаза дикаря злобно смотрели из-под сдвинутых бровей, и от этого свирепого взгляда Скайлар застыла, лишь сердце ее бешено колотилось в груди.
     - Отлично! - воскликнула она, изо всех сил пытаясь унять предательскую дрожь. - Я вымоюсь, если тебе так будет приятнее убивать меня.
     Скайлар пристально смотрела индейцу в глаза. Сейчас вид его, казалось, был еще более устрашающим. Он, очевидно, нисколько не смущался своей наготы, в то время как Скайлар не знала, куда деться от стыда. А ведь он сложен как бог, невольно подумала она, и совсем не важно, какого цвета его кожа.
     Наконец индеец встал и подошел к камину, а Скайлар, довольная тем, что он отвернулся, схватила кусок мыла. Время. Ей необходимо выиграть время! И Скайлар принялась яростно смывать с лица глубоко въевшуюся грязь. Она с остервенением терла руки, ноги, всю себя, не переставая думать о том, как бы сбежать.
     И тут ноздри ее защекотал запах кофе. Такой ароматный, дразнящий...
     Скайлар слышала, как индеец гремит чем-то, слышала его шаги, но вдруг в комнате воцарилась тишина. Индеец стоял у камина, скрестив руки на груди, переодетый в просторный халат, какие белые мужчины обычно носят дома. Глаза его смотрели холодно, точно два сверкающих изумруда.
     Скайлар вдруг поняла, что он изучающе разглядывает ее, и вспыхнула от смущения. Ее охватила паника. Плохо соображая, что она делает, Скайлар выскочила из ванны и побежала к двери.
     Но разумеется, убежать ей не удалось. Как только индеец схватил ее в охапку, Скайлар, истерично вскрикивая - то ли смеясь, то ли плача, - принялась осыпать широкую грудь ударами. Просторный белый халат распахнулся. Скайлар не видела ничего, кроме мощной бронзовой груди. Она чувствовала тепло его тела, гладкую кожу под ладонями, силу, скрытую в его руках. От него исходил чистый запах мыла, и, к своему ужасу, Скайлар поняла, что реагирует на его близость совсем не так, как должна бы.
     Индеец опустил Скайлар на кровать. Пальцы его запутались в ее длинных белокурых волосах, а руки Скайлар - в просторном халате. Намеренно, нет ли, он упал прямо на нее. И теперь с еще большей остротой она ощущала едва ли не каждую клеточку его сильного тела, желание, разгорающееся в нем. Скайлар едва не задохнулась от ужаса, когда поняла, что и в ней самой вспыхнул огонь. Она отчаянно выворачивалась, все еще пытаясь освободиться, но силы уже были на исходе. Наконец она откинулась на подушки, оставив попытки вырваться, и заговорила, вложив в слова столько яда, сколько могла:
     - Я убью тебя, дикарь невежественный!
     Зеленые глаза индейца сузились. Одного взгляда на его лицо было достаточно, чтобы догадаться - он уже по горло сыт оскорблениями. Возможно, он не понимал слов, но чувствовал, что она издевается над ним.
     - Да-да! Убью тебя!
     Дикарь продолжал пристально изучать свою пленницу. Такими странными зелеными глазами.
     Скайлар внезапно содрогнулась. Зеленые глаза. Они показались ей какими-то удивительно знакомыми, будто она уже где-то видела их. В этих глазах было что-то такое...
     О да! Угрожающее, опасное.
     Ужасное.
     И вновь Скайлар охватила дрожь, и в жилах ее разлился огонь. Нужно продолжать бороться, осыпать этого варвара проклятиями. Не сдаваться до последнего. Другого выхода не было.
     - Я вырву тебе глаза. Разрежу на кусочки, оставлю от тебя мокрое место. Заживо сниму кожу, скормлю твои руки собакам, оторву твой...
     Договорить ей не удалось, поскольку похититель внезапно решил прервать молчание.
     - Еще одно слово, мадам, - проговорил он на прекрасном английском языке, - и я покажу, на что способны мои руки, прежде чем вам удастся выполнить свои угрозы.
     Скайлар застыла, отказываясь верить собственным ушам.
     - Что? - выдохнула она.
     - Вы отлично слышали, я, кажется, выразился достаточно ясно.
     Так он говорит по-английски! Значит, он понимал абсолютно все! Скайлар вспыхнула до корней волос.
     - Ты!.. Ты... презренный...
     - Полегче с оскорблениями, - предупредил он.
     - Негодяй! - не думая о последствиях, крикнула она. - Так ты все понимал и не мог мне ответить? Кто ты такой, черт тебя побери?
     До странного знакомые зеленые глаза жгли женщину взглядом. Неумолимые. Бесстрашные. Безжалостные.
     Индеец заговорил снова. Голос был низкий, густой. А тон... Вселяющий ужас, как и глаза.
     - Задавать вопросы, мадам, буду я, - произнес он. - Кто, черт возьми, вы такая?

Глава 2

     Хватит трястись. Уж если суждено умереть, она умрет с высоко поднятой головой.
     ?О нет, Господи, только не это! Не дай мне умереть!..? - безмолвно взмолилась Скайлар.
     - Какая тебе разница, кто я?! - воскликнула она и уперлась ладонями мужчине в грудь, но он ни капельки не сдвинулся с места.
     ?Будь храброй, - напомнила она себе. - Или по крайней мере постарайся изобразить из себя этакую бесстрашную молодую особу?.
     - Ты убил кучера и силой увез меня, уже этого достаточно, чтобы повесить тебя, каким бы прекрасным ни был твой английский!
     ?А может быть, угрозы не самая лучшая тактика? - подумала Скайлар. - Раз он понимает по-английски, можно попытаться обратиться к его здравому смыслу?.
     - Если ты немедленно отпустишь меня, - быстро проговорила она, - я могла бы тогда замолвить за тебя словечко кому надо. Я могла бы...
     - Вы, похоже, не слушаете меня, леди. Кто вы такая? - прорычал индеец.
     Скайлар чувствовала, что трясется мелкой дрожью, несмотря на все желание не выказывать страха.
     - Меня зовут Скайлар Даглас.
     - Вы лжете!
     В его словах было столько злости и убежденности, что Скайлар на мгновение умолкла, удивленно глядя в необычные зеленые глаза. Она была совершенно сбита с толку. Что ему за дело до того, как ее зовут? Хоть и говорит отлично по-английски, но ведь он всего лишь дикарь. Скайлар чувствовала себя крайне неловко оттого, что совершенно обнажена и придавлена к постели мощным мускулистым телом, к тому же дикарь и не пытался скрыть своей злости.
     - Собираешься убить меня?
     Индеец неторопливо смерил ее взглядом, и от этого взгляда Скайлар вспыхнула, точно ее опалили пламенем. Величайшим усилием воли она заставляла себя сохранять присутствие духа и не дрожать, как овечий хвост, но остановить стучащие зубы ей никак не удавалось, как не удавалось и успокоить бешено колотящееся в груди сердце.
     - Еще не решил. Для начала хотелось бы узнать правду: кто вы и зачем приехали сюда?
     - Да кто ты, черт побери, сам такой?.. - взорвалась Скайлар, позабыв о страхе.
     - Мужчина в десять раз больше и сильнее вас, к тому же не забывайте, у меня есть нож. Для начала достаточно и этого. И постарайтесь запомнить: вопросы задаю я.
     Скайлар прикрыла глаза, стараясь выровнять дыхание и разобраться в своих чувствах. Она была смущена, напугана и совершенно не знала, как вести себя, что делать. Одно знала точно - она больше не в силах выносить вид его полуобнаженного тела, чувствовать угрожающую силу рук. Все складывалось как нельзя хуже, ведь теперь Скайлар знала, что он понимает каждое сказанное ею слово.
     - Если собираешься убить меня, кончай с этим поскорее, - устало произнесла она тихим, ровным голосом.
     - Я хочу получить ответ на свой вопрос.
     - Я уже ответила, - шепотом произнесла Скайлар. Индеец выругался и, к немалому ее удивлению, внезапно встал, запахнул халат, туго затянул пояс и подошел к камину. Опустив обе руки на деревянную полочку, индеец стал смотреть на пламя.
     - Вы не леди Даглас, - проговорил он.
     - С чего вы взяли?
     - Вы лжете.
     - Откуда такая уверенность?! - воскликнула она, вскакивая на ноги, но, вспомнив, что на ней совершенно ничего нет, вновь упала на кровать и попыталась прикрыться подушкой.
     К великому ужасу Скайлар, индеец оттолкнулся от камина и направился к ней. Она охнула, вскочила, обежала кровать, позабыв о подушке, и прижалась спиной к стене по другую сторону. Взгляд зеленых глаз, не выражавших ничего, кроме презрения, немного успокоил ее. К тому же индеец не делал попыток подойти ближе.
     Дикарь нагнулся к сундуку, что стоял в ногах кровати, и бросил пленнице халат, очень похожий на его собственный. Руки Скайлар дрожали так сильно, что она не сразу попала в рукава. С минуту индеец молча смотрел на нее, затем повернулся и пошел обратно к камину. Сняв с огня кофейник, он налил дымящийся ароматный напиток в две глиняные кружки и поставил их па стол. Достав с полки бутылку виски, щедро плеснул в обе кружки, а после протянул одну из них Скайлар. Она стояла не двигаясь.
     - Уж если мне захочется убить вас, подсыпать отраву в питье я не стану, найду способ получше, - холодно проговорил он.
     Скайлар боялась шелохнуться, боялась даже вздохнуть. Она страстно молилась, чтобы индеец не заметил, насколько она напугана, но чувствовала, что жилка на шее бьется предательски сильно. Индеец поманил ее пальцем.
     - Неужели не хотите выпить? Вот я бы точно не отказался, - усмехнувшись, сказал он. Но внезапно его тон изменился. - Живо идите сюда, - приказал он. - Травить вас я не собираюсь, а выпивка сейчас - это то, что нужно.
     Скайлар прикусила нижнюю губу, чувствуя, как поднимающийся внутри ее гнев берет верх над страхом. Она осторожно обошла кровать, стараясь держаться от дикаря как можно дальше, и протянула руку за кружкой. Скайлар осторожно пригубила напиток. Кофе оказался изумительным, горячим и ароматным, и виски было ровно столько, чтобы согреться. Не в силах остановиться, она все пила и пила, прикрыв от удовольствия глаза. Когда чашка опустела, индеец взял ее и снова наполнил.
     Кофе. Это было так естественно и... нормально, несмотря на все безумие происходящего. А может быть, все дело в виски? Возможно, это виски заставило позабыть о всей нелепости положения, в котором она оказалась?
     Скайлар вновь почувствовала на себе изучающий взгляд индейца и невольно попятилась назад. Она плохо понимала, что делает, пока не уперлась в кровать. Колени как бы сами собой подогнулись, хотя садиться вроде бы она не собиралась. Ну что ж, сидит, так сидит. Гордо расправив плечи, она начала:
     - Никак не могу взять в толк, что здесь происходит. Я ведь ничего тебе не сделала! Если бы ты только сказал мне, кто ты, объяснил...
     - Я первый задал вопрос, если помните, - резко прервал ее индеец.
     - Вот первым и ответь! - воскликнула Скайлар. - Притворяешься, будто индеец, ведешь себя как совершенный дикарь...
     - О да, я действительно индеец, из племени сиу, - перебил он подозрительно мягким голосом. - И советовал бы вам не забывать об этом. А что до дикаря, боюсь, так уж устроено самой природой, что одни мужчины рождаются дикарями, другие - нет, и к какой расе они принадлежат, не имеет ровным счетом никакого значения.
     Скайлар отпила большой глоток кофе, немало раздосадованная его словами. Мало того что по-английски говорит, черт возьми, он еще и философ. Боже, и как ее угораздило попасть в его руки?
     - Может, тогда и вести себя следует по-другому? - сладким голосом предложила Скайлар. - Иначе как же я определю разницу между варваром и дикарем?
     - Ах вот как! Я вовсе не собираюсь оправдываться. Да, я дикарь, - с усмешкой проговорил он. - Вот только белые обычно называют дикарями тех, кто живет не так, как они, тогда как сами порой совершают поступки куда более жестокие и отвратительные, чем большинство индейцев. По правде говоря, мне совершенно наплевать, кем вы меня считаете. Но хватит отвлекаться. Скажете наконец, кто вы такая и почему взяли на себя смелость утверждать, будто являетесь леди Даглас?
     Скайлар обхватила кружку двумя руками, стараясь согреться, и глубоко вздохнула.
     - Я сказала правду. Я действительно леди Даглас...
     - И вышли замуж за?..
     - Лорда Дагласа, разумеется.
     - Разумеется? - прорычал он.
     Скайлар залпом допила кофе, радуясь, что разлившееся по жилам тепло придало ей сил.
     - Не вижу в этом ничего странного. По правде говоря, сейчас я вдова. Лорд Даглас умер.
     - После того, как вы вышли за него замуж?
     - Само собой! - раздраженно выпалила она. - Как, по-твоему, еще можно стать вдовой?
     - Когда и где вы поженились?
     - Не твое дело, - холодно бросила Скайлар.
     Индеец сделал шаг вперед, глаза не обещали ничего хорошего.
     - Спрашиваю еще раз: когда и где вы поженились? - требовательно произнес он.
     Скайлар с трудом сдерживалась, страх и возмущение кипели в ней. А впрочем, какая разница, зачем делать секрет из того, что и так всем известно?
     - Я вышла замуж за лорда Дагласа чуть меньше двух недель назад в Мэриленде.
     - И вскоре он умирает. Как кстати, черт возьми!
     - Да как ты смеешь!..
     - Смею. Итак, вы были замужем за лордом Дагласом. Могу я узнать, за каким именно?
     - Что?
     - Как звали вашего мужа?
     - Эндрю.
     - Вы в этом уверены?
     - Это имя стоит в моем свидетельстве о браке.
     - И ваш муж умер.
     - Да, это так.
     - Вы уверены?
     - Абсолютно, все случилось при мне.
     - Ах вот как...
     Индеец, похоже, нисколько не удивился, узнав, что лорд Даглас умер, а Скайлар была с ним рядом, словно имела к его смерти самое непосредственное отношение.
     - Не смей так смотреть на меня! Не смей говорить такое! - воскликнула она, чувствуя, как сердце внезапно защемило от боли. - Я была рядом с ним, я была там... - Договорить не было сил, и голос ее сорвался.
     - Нисколько не сомневаюсь в этом! - насмешливо проговорил индеец.
     - Ax ты, мерзкий дикарь! - задохнулась от возмущения она. - Как ты смеешь...
     - О нет, как смеете вы? - процедил он сквозь плотно сжатые зубы.
     Скайлар вскочила на ноги.
     - Ты не имеешь права так обращаться со мной. У тебя нет права судить меня! Не знаю, кто ты и чем занимаешься, но скажу одно: мне совершенно наплевать. Мне все равно! Я американка. Я не обязана сидеть и терпеть оскорбления от тебя или кого-либо другого!
     Скайлар решительно встала, грохнула чашкой о стол и бросила гневный взгляд на индейца. Сердце ее бешено колотилось, и только виски придавало сил и храбрости, которых ей так недоставало. Гордо вскинув голову, Скайлар твердым шагом направилась к двери, считая, что, если будет держаться независимо, он не посмеет ее остановить. И тут она услышала голос индейца:
     - Леди Даглас! Я бы не советовал вам делать это!
     Стоило ей открыть дверь, как тут же она с оглушительным стуком захлопнулась. Скайлар мигом обернулась - индеец стоял прямо за ней. Она снова оказалась в ловушке сильных рук и мощного тела. Дикарь стоял, упершись обеими руками в дверь. Холодно, как только могла, Скайлар посмотрела ему в глаза.
     - С меня довольно игр! - гордо сказала она.
     - По-вашему, это игра? - насмешливо поинтересовался индеец.
     - По-моему, вы должны выпустить меня отсюда!
     - А по-моему, нет, - настаивал он. Схватив за плечо, индеец толкнул ее обратно в комнату.
     Скайлар с трудом удержалась, чтобы не упасть на кровать. Халат распахнулся, и она поспешно запахнула полы, туго затягивая на талии пояс. Чтобы сохранить равновесие, она оперлась о спинку кровати.
     - Я знаю, неподалеку стоят части армии Соединенных Штатов! - воскликнула Скайлар. - А когда армия дойдет сюда, клянусь, я добьюсь того, чтобы тебя повесили!
     - Они вполне могут повесить и вас.
     - Что?
     - Да-да, за убийство. Убийство лорда Дагласа.
     Безумие. Полное безумие.
     Слова индейца настолько разозлили Скайлар, что она не смогла устоять и бросилась на него с кулаками. Ей бы держаться подальше и не подпускать его к себе, так нет же, полетела прямо дракону в пасть. Скайлар уже занесла было правую руку, чтобы залепить пощечину, но индеец перехватил запястье. Тогда она попробовала ударить его левой, но до лица дотянуться не смогла - дикарь не позволил. Ну что ж, если ударит в живот, тоже будет неплохо. Рыдания подступили к горлу. Скайлар едва ли сознавала, что ее оторвали от пола. Голова у нее закружилась: должно быть, индеец вылил в ее кружку никак не меньше полбутылки виски, когда наполнял второй раз. Смелости это ей придало, кто спорит, вот только руки и ноги отчего-то стали ватными.
     - Прекратите сейчас же!
     Голос индейца доносился словно через какую-то пелену. Она плохо понимала, чего он от нее хочет. Истерично всхлипывая, она яростно колошматила широкую грудь, и страх вперемежку с яростью подбадривал ее.
     - Прекратите!
     Скайлар болтала ногами в воздухе, чувствуя себя так, будто летит, и тут же ее снова уронили на постель. Индеец бедром придавил ее ноги, а руки завел за голову, чтобы не дралась. Скайлар с трудом переводила дух, стараясь успокоиться. Халат ее распахнулся, впрочем, как и его.
     - Пожалуйста, прошу тебя!.. - выдохнула Скайлар, с новой силой принимаясь выкручиваться и отталкивать индейца от себя. Меховое покрывало и простыни давно сбились. Обнаженные тела сплелись в одно целое. Скайлар чувствовала, что сердце ее стучит все громче и громче, как тяжело становится дышать.
     Громкий стук... Это совсем не сердце. Стучали в дверь хижины. И вот дверь внезапно распахнулась.
     - Ястреб? - позвал встревоженный голос.
     Индеец, придавивший Скайлар к кровати, пошевелился, услышав свое имя. Она заглянула через его плечо и увидела в дверном проеме двух мужчин.
     Двух мужчин в форме.
     Форма!
     Один совсем молоденький, волосы песочного цвета, лицо гладко выбрито; другой постарше, с посеребренными сединой? бакенбардами и тщательно ухоженными усами.
     О Господи! Кавалерия! Они уже здесь!
     Скайлар пронзительно вскрикнула.
     - Ах ты Боже мой, прости, Ястреб! - проговорил седовласый. Он ткнул своего приятеля в ребро, и тот залился густым румянцем. - Он сейчас занят! У него дама!
     ?Занят... дама...? - звенело в голове Скайлар. И вдруг она поняла: они подумали, что...
     - Нет! - громко вскрикнула она.
     Индеец не только не встал, а прижался еще сильнее, так что Скайлар чувствовала его дыхание на своих щеках.
     Сейчас, вот только наберет в легкие побольше воздуха и закричит что есть сил. Но