Светлана АЛЕШИНА
   ПРЕДЕЛ ЗЛА



ПРОЛОГ

   - Ген, а Ген, - послышался вкрадчивый голос из спальни.
   Геннадий тяжело  вздохнул,  он  только-только  сел  за  фортепиано  и
намеревался поработать над новой песней.
   -  Сейчас,  -  раздраженно  откликнулся  он,  вставая  со   стула   и
направляясь в соседнюю комнату.
   - Что такое? - спросил он, когда зашел и уставился  на  развалившуюся
на диване девицу с круглым лицом и пышными формами.
   - Садись, - улыбнулась девица и похлопала ладонью по обивке дивана.
   Геннадий еще раз вздохнул и послушно сел.
   - Что случилось, Яна?
   - Что случилось? - все тем же вкрадчивым голосом переспросила девица,
протягивая руку и теребя длинными пальцами пуговицу на рубашке Геннадия.
- А то, что я, по-моему, беременна.
   - Вот как? - поднял брови Геннадий,  делая  вид,  что  его  это  мало
касается. - И что же?
   - А то, что... - Яна сделала паузу. - Ищи тысячу шестьсот.
   - Тысячу шестьсот? - глаза Геннадия округлились. - Так дорого?
   - Да, - поджав губы, словно невинная девочка, замотала головой Яна. -
Я сегодня была у своего врача, она сказала, что тысячу шестьсот.
   - Но у меня сейчас нет, - растерялся Геннадий.
   - А ты найди, - улыбка не сходила с лица Яны.
   - Где я найдут У меня сейчас очень сложное положение  -  вон..,  есть
нечего.
   - Слушай, Шатров, ты что, не мужик? - с вызовом спросила Яна.
   Геннадий тяжело вздохнул и ничего не ответил.
   Он немного помолчал и, подняв глаза на Яну, осторожно спросил:
   - А ты уверена', что.., я к этому всему причастен?
   Глаза Яны округлились  и  начали  постепенно,  покраснев,  наливаться
влагой.
   - Ну ты и мразь, Шатров, - с ненавистью выдохнула женщина.
   Ненависть эта показалась, правда, Геннадию наигранной, но нужно  было
как-то реагировать, и он неуверенно произнес:
   - Я попробую достать  деньги.  Но..,  подумай  сама,  ты  ведь  могла
залететь.., ну, так могло получиться, что на заказе...
   - На заказе всегда все происходит, с презервативом! - Яна  насмешливо
взглянула на Геннадия.
   - А если он порвется?
   - Он не порвался, я всегда все хорошо просматриваю.  -  Яна  выбивала
из-под несокрушимой твердости Геннадия последние аргументы. И,  взглянув
оценивающе  на  Шатрова,  поняла,  что   он   деморализован.   Последним
аргументом явился выкрик:
   - В общем, чтобы завтра деньги были!
   Геннадий вздохнул и удалился в соседнюю комнату. Он не видел, как  на
лице Яны промелькнула улыбка, полная злости и презрения.
   ...Деньги Геннадий нашел на следующий день.
   Ему, правда, пришлось побегать по старым  знакомым,  и  один  из  них
согласился дать взаймы, не зная еще, что Шатров на мели, и его  обещание
вернуть деньги недели через две воспринял как должное. Музыкант  же  дал
это обещание, особо не задумываясь, как его выполнить. Для него  главное
-  разрулить  ситуацию,  в  которую  он  попал,  -   его   сожительница,
проститутка Яна, с которой он был знаком всего какой-то месяц,  объявила
ему о беременности.
   Геннадий был беден, и для него настали не самые лучшие времена  -  он
еще только рассчитывал раскрутиться  со  своими  песнями  в  Москве.  Но
сейчас ему почти никто не платил, и  он  вынужден  был  перебиваться  на
скромную зарплату преподавателя училища культуры.
   В этот день Шатров  напился,  как  свинья,  и  еле  доехал  домой,  и
требуемая сумма тут же перекочевала в карман Яны. Геннадий  почувствовал
огромное облегчение  и  стал  думать,  что  после  аборта,  который  Яна
собралась делать,  он,  по-видимому,  должен  будет  с  ней  расстаться,
несмотря на то, что никого взамен  сразу  найти  не  сможет.  Расстаться
потому, что эта девица начала откровенно его  напрягать,  а  напрягаться
Геннадий не любил.

Глава 1

   Сентябрь в Больших Дурасах выдался теплым. В это бабье лето  особенно
притягательным казался лес,  начинавшийся  сразу  за  селом.  Туда-то  и
устремились ближе к вечеру Машка Ревунова и Ванька Плотицын. Там,  вдали
от любопытных взглядов односельчан,  они  намеревались  заняться  вполне
определенным интимным занятием.
   Машке еще не исполнилось восемнадцати,  а  Ванька  только  пришел  из
армии. Словом, пара была самая что ни на есть стандартная.  И  вели  они
себя под  стать  своему  возрасту  -  довольно  бесшабашно  и  беспечно.
Направились они в лес  на  велосипедах,  провожаемые  ухмылками  старух,
сидевших на завалинках.
   Где-то на половине пути Машка сделала попытку  оторваться  от  Ивана.
Это был, конечно, элемент игры. Ванька, безусловно,  владел  велосипедом
лучше и нагнать мог ее в два счета, но не стал делать этого сразу же.
   - Ну ты, давай-давай, не отставай! - подбадривала  его  возлюбленная,
беспечно оборачиваясь на полном ходу и вращая ногами педали.
   - Езжай, езжай, -  басисто  ответствовал  Ванька.  -  Да  под  колеса
смотри, а то башку расшибешь на фиг!
   - Ой! - чуть визгнула Машка, с ужасом заметив приближающуюся кочку.
   Однако в последний момент, когда, казалось, она должна была  полететь
с велосипеда  вверх  тормашками,  Машка  чуть  сдвинула  руль  влево,  и
убийственное столкновение головы с землей было предотвращено. Не в  меру
прыткая девчонка тут же сбавила ход, давая Ваньке приблизиться к ней.
   - Говорил же тебе, что ты несешься, как чумовая, - сдвинул тот брови.
   - Я и не думала, что тут кочка...
   - Индюк тоже не думал.
   - Это я индюк? - обиделась Машка.
   - Ты - не индюк, ты -  индюшка,  -  совершенно  беззлобно  усмехнулся
Ванька.
   - Я тебе дам - индюшка! Сам ты тетерев ушастый! - не осталась в долгу
Машка.
   - Эх, ни фига себе!
   Эта перепалка, возникшая, по сути дела, на пустом  месте,  могла  бы,
наверное, продолжаться дальше и перейти в конфликт, но тут  возлюбленные
въехали в лес. Он должен был примирить их и показать, что никакая  ссора
не стоит объятий на свежей траве, аромата лесных ягод вкупе  со  сладким
мигом удовольствия друг от друга.
   Машка первая соскочила с велосипеда.  Ванька  тут  же  последовал  ее
примеру и, не желая больше сдерживаться, приступил  к  делу.  Порывистым
движением отбросив свой велосипед в сторону и нагнав Машку, он  повернул
к  себе  возлюбленную  и  жадно  обнял  Жаркий   поцелуй   сопровождался
сдавленными звуками, исходящими  от  Машки,  -  не  то  стонами,  не  то
всхлипами. Наконец Машка вырвалась и, тяжело дыша, сказала:
   - Ну ты что как бешеный-то? Давай дальше зайдем, -  и  устремилась  в
глубь леса.
   Ванька снова нагнал свою подругу и уж  на  этот  раз  повалил  ее  на
землю.
   - Да ладно тебе! Ванечка, ну ты что?  -  отбивалась  Машка,  но  было
понятно, что ей все происходящее нравится.
   А Ванечка уже полез в потайные места тела  подруги  и,  тяжело  дыша,
расстегивал штаны. Машка, как и положено честной  деревенской  девчонке,
только млела и изображала покорность и  готовность.  И  вот  уже  Ванька
начал наконец  делать  дело.  Машка  поначалу  закрыла  глаза  и  что-то
невнятно шептала,  а  когда  Иван  был  готов  завершить  свое  дело  со
свойственной молодости прытью и энергией, у Машки вдруг глаза полезли на
лоб. Но причиной тому был абсолютно не экстаз соединения с любимым.
   - Ой! Ой! А-а-а! А-а-а!
   Машка стала бешено вырываться из  объятий  Ваньки.  Любовник  сначала
воспринял это как выражение неземного  наслаждения,  которое  испытывает
подруга. Но Машка продолжала орать и перешла на визг.
   - Ты чего? Чего кричишь-то? - наконец спросил  Ванька,  приподнимаясь
на локтях.
   - Там... Там... - Машка указала рукой куда-то за дерево,  по-прежнему
пытаясь высвободиться из-под Ваньки.
   - Чего там? Кто там? - нахмурился Плотицын, подумав, что там прячется
какой-то не в меру любопытный односельчанин. -  Сейчас  рога  поотшибаю,
кто бы ни был!
   - Там нога, - выдавила из себя Ревунова. - Смотри!
   - Какая нога? Что ты несешь?
   И  тут  Плотицын  наконец  увидел  голую  ногу,  которая   совершенно
неподвижно лежала на земле, высовываясь из-под веток, склонившихся почти
до земли. А немного погодя рассмотрел  и  другую,  более  скрытую  среди
веток. И самое ужасное было то, что нога эта была окровавлена.
   - Елки-моталки, - пробормотал Плотицын. - И правда  нога.  И  похоже,
мертвецкая.
   В ответ на это замечание Машка снова взвизгнула.
   - Да погоди ты! - раздраженно прикрикнул Ванька, медленно  поднимаясь
и неуверенными движениями застегивая брюки.
   Потом он отстранил цеплявшуюся за него Машку и медленно  пошел  туда,
где виднелись среди веток голые ноги. Так же медленно он раздвинул ветки
и, пораженный, застыл на месте - Что там,  Ваня?  Что  там?  -  боязливо
спросила Ревунова.
   - Янка... Янка, - через паузу повторил Плотицын. - И девчонка ее.
   - Какая Янка?
   - Наша Янка, Ковалева...
   - Да ты что! Ян-ка! - взвизгнула Машка.
   - Она, и ребенок ее тут...
   Машка осторожно  раздвинула  руками  кусты.  И  тут  же  пронзительно
завизжала. Зрелище, представшее ее глазам,  было  слишком  шокирующим  и
ужасным.
   Открытые  глаза  односельчанки  Яны  Ковалевой,  окровавленное  тело,
разорванная одежда. Но это - лишь половина ужаса. То, что поразило Машку
до глубины души, было маленькое, щупленькое, беззащитное тельце девочки,
дочки Яны Ковалевой. Ей было годика три, звали ее Лиана. Она  тоже  была
мертва, и маленькая головка ее бессильно склонилась на плечо матери.
   Иван прижимал к себе  бившуюся  в  истерике  Машку,  раздумывая,  что
теперь делать.
   - В село надо бежать, слышь, - тихо сказал  он,  когда  подруга  чуть
успокоилась.
   - Угу, угу, - сквозь рыдания выдавила из себя Машка.
   - Пойдем. - Иван развернул ее за плечи и повел к велосипедам.
   На Машку, однако, напал следующий приступ истерики, и  Ваньке  стоило
трудов угомонить ее и усадить на велосипед. И даже прикрикнуть. Но через
полчаса о страшной находке в лесу знали уже все Большие Дурасы.

***

   Серебристая  "Вольво"  супругов  Котовых  стояла   возле   добротного
особняка из красивого нового  кирпича.  Эта  иномарка  уже  не  вызывала
восхищенных взглядов деревенской детворы, как это было еще  каких-нибудь
десять лет назад. У директора совхоза, бухгалтера и  еще  двух  фермеров
появились примерно такие же новые иностранные тачки Поэтому на появление
сверкающей шведской красавицы обратили внимание только старухи,  которым
вечно есть дело до всего, что их не касается. В  разговоре  между  собой
они тихо ворчали насчет того, что к Бабаевым  приехали  родственники  из
города, что она - вся такая расфуфыренная, что ты, а он - такой  усатый,
видный, но, похоже, пьющий.
   - Ну а что у вас здесь насчет алкоголя, тетя Надя? - развалившись  на
старом диване, вопрошал Евгений.
   - Чего? - не поняла пожилая женщина со следами былой красоты.
   - Выпить он хочет, - усмехнулась сидевшая рядом Лариса,  и  вслед  за
ней скривилась в  усмешке  и  четырнадцатилетняя  Настя,  дочь  супругов
Котовых.
   Семейство Котовых  и  их  машина,  собственно,  и  являлись  объектом
разговоров старожилов Больших Дурасов. Именно они  приехали  в  гости  к
тете Наде - родной сестре Ларисиного отца.
   - Сейчас, - лукаво подмигнула тетя  Надя.  -  Я  соображу.  А  ты  не
боишься?
   - Чего бояться-то? - не понял Евгений.
   - Ты же на машине.
   - Ну да, на машине, - сдвинул брови Котов.
   - Машину в нашей семье водит мама,  -  пояснила  Настя,  которая  уже
поняла, что имеет в виду тетя Надя. - К тому же мы приехали с  ночевкой.
Мне здесь нравится.
   Лариса укоризненно посмотрела на дочь. Ее непосредственность,  по  ее
мнению, была совсем некстати - отношения  между  отцом  Ларисы  Виктором
Ивановичем и его родной сестрой оставляли желать лучшего, и  визит  этот
состоялся по его инициативе. Он  заслал  сюда  Ларису  для  того,  чтобы
обсудить один семейный вопрос. Сам же Виктор  Иванович,  помня  какие-то
старые обиды, не поехал. Ларисе вместе с семейством досталась  привычная
роль дипломатического челнока.
   Она,  правда,  не  очень-то  и  протестовала.  Лариса  в  силу  своих
способностей  к  умиротворению  спорящих  сторон  и  умению  разруливать
сложные жизненные  ситуации  здесь  была  на  своем  месте.  К  тому  же
отдохнуть от города, хоть один день подышать свежим деревенским воздухом
тоже было очень кстати. Евгений хотел пойти еще и по  грибы,  но  Лариса
очень сомневалась в том, что он сумеет преодолеть свою  природную  лень.
Скорее всего его  благие  намерения  в  конце  концов  утопятся  на  дне
стакана. В данном случае - за  отсутствием  особо  любимого  бизнесменом
Котовым можжевелового напитка "Гордоне" - на дне стакана  с  деревенским
самогоном. На что он усиленно и намекал тете Наде.
   - А что, оставайтесь, конечно, - просто сказала тетя  Надя,  умиленно
посмотрев  на  внучатую  племянницу.  -  Вон   какая   Настя   красавица
вымахалато! А все скрывали ее от меня в городе. Скрывали, да? - спросила
она с улыбкой Настю.
   Та ничего не ответила, только улыбнулась в ответ и несколько стыдливо
опустила голову.
   - А то у нас  в  деревне  женихов-то  ой-ой-ой  сколько!  -  покачала
головой тетя Надя. - Вмиг голову окрутят.
   - Да рановато еще ей, - бросил Котов, - о женихах-то  думать.  Давай,
тетя Надя, наливай! А мы вот тебе гостинцев привезли городских.
   Он  открыл  дорожную  сумку  и  начал  выкладывать  оттуда  продукты,
купленные в супермаркете.
   - Э, не надо, не надо!  -  сделала  решительный  жест  тетя  Надя.  -
Уберите. У нас своя еда есть, получше городской. Потому что все свое.  У
меня и помидорчики, и огурчики, и грибки.
   - Бросьте, тетя Надя, берите, как же это так! -  возмутилась  в  свою
очередь Лариса. - Мы для вас специально покупали!
   - Нет, я сейчас вон  сметанки  вам  поставлю,  помидорку  с  маслицем
порежу, - замахала руками хозяйка. - Грибков вон посолила вчерась...
   - Этим нас не удивить, - ответил  Котов.  -  Лариса  у  нас  директор
ресторана, она, кстати, привезла с собой парочку фирменных салатиков.
   - Не знаю, уж какие там фирменные, а  у  меня  все  свое,  все  самое
лучшее, - махнула рукой тетя Надя.
   -  Конечно,  конечно,  мы  все  попробуем,  -  постаралась   смягчить
бестактность мужа Лариса.
   - Тогда я накрываю на стол, - решительно сказала тетя Надя.
   - Ты, главное, доставай выпить,  -  с  параноидальной  настойчивостью
повторил Котов.
   -  Сейчас  соображу,  -  Надежда  Ивановна  явила  на  лице   большую
озабоченность. - Это надо к Катьке Корневой идти, через две избы. У  нее
всегда есть.
   - Тебе лишь бы выпить, Котов! - процедила сквозь зубы Лариса.
   - За встречу с родственниками - святое дело, - парировал Евгений.
   - Сейчас схожу, - тетя Надя  стремительно  направилась  к  выходу.  -
Сейчас все будет.
   - Деньги возьмите, тетя Надя, - вслед ей сказала Лариса,  но  та  уже
исчезла в сенях.
   Лариса повернулась к Евгению и сухо сказала:
   - Ты неисправимый человек!
   - Да, как говорит твой ресторанный философ,  администратор  Степаныч,
люди не меняются! - притворно вздохнул Котов.  -  Кстати,  как  он  там?
Что-то давно про него не слышно.
   - Он был в отпуске, собирался куда-то ехать.
   - В Израиль? - с ехидцей спросил Котов.
   - Да нет,  -  улыбнулась  Лариса.  -  На  даче,  говорит,  все  время
проторчал...
   Она вспомнила про то, как ее верный заместитель  Степаныч  уже  целых
два года талдычил ей о том, что он запарился жить в "этой стране" и  что
при первом же удобном случае он свалит в "Израиловку".  Что  его  бывшая
жена-еврейка готова ему сделать вызов.
   Правда, вызов все не приходил и не приходил, а вспоминал  Степаныч  о
земле обетованной лишь в те моменты, когда хотел поднять вопрос  о  том,
что он очень мало получает в Ларисином ресторане. Пока  Степаныч  был  в
отпуске, Ларисе самой приходилось  нести  всю  полноту  административной
ответственности в "Чайке". Но теперь в отпуске  находилась  она  сама  и
нисколько  не  волновалась  за  ресторан  -  как  администратор  Дмитрий
Степанович был незаменим, поэтому она с  легкостью  могла  доверить  ему
ведение дел.
   - Ну что, остаемся здесь до завтра? - невинно спросил Котов.
   - Кто бы еще тебя тут оставил!
   - А что, тетя Надя сама сказала - оставайтесь!
   - Лишь бы выпить!
   - Мама, давай останемся, мы ведь не успеем  даже  в  лес  сходить,  -
жалобно попросила Настя, прерывая перебранку родителей.
   -  Посмотрим,  -  уклончиво  сказала  Лариса.  -  Все-таки  неудобно,
заставил тетку бежать за самогоном, стыд какой! А у меня к ней  дело  от
отца.
   - Вот под рюмочку-то и обсудите как раз это самое дело, - Евгений был
непоколебим в своей защите целесообразности выпивки.
   Тетю Надю пришлось ждать, однако, около получаса.  Лариса  уже  стала
волноваться.  Котов  невозмутимо  продолжал   сидеть   и   просматривать
купленную еще в городе прессу, а Настя включила плейер, одела наушники и
покачивалась в такт речитативу заокеанских  рэперов.  Потом  попросилась
выйти во двор, и Лариса махнула ей рукой в знак своего разрешения.
   Когда тетя Надя вошла наконец-то в  дом,  Лариса  сразу  же  отметила
необыкновенную взволнованность на ее лице. А Евгений увидел, что руки ее
пусты. И полуразочарованно, полувопросительно уставился на хозяйку.  Та,
впрочем, не заставила себя долго ждать с объяснениями.
   - Ой, горе-то какое у нас! Ой, горе! - запричитала она, всхлипывая  и
размахивая руками.
   - Какое горе? - сразу же встревожилась Лариса, ненароком подумав, что
же могло случиться с Настей, которая только что вышла погулять.
   - У Катерины Корневой дочь убили... И внучку убили! - После этих слов
тетя Надя заплакала в голос. - Изверги... Зарезали.
   Евгений сначала оторопел от этих слов, а потом внимательно  посмотрел
на Ларису.
   - Кажется, история повторяется, - изрек он. -  Придется  тебе  теперь
становиться Анискиным. На сей раз это будет деревенский детектив.
   Лариса в который уже раз за сегодняшний день  укоризненно  посмотрела
на Котова. Его дремучий цинизм мог быть превратно  здесь  истолкован.  И
она  тут  же  бросилась  смягчать  ситуацию  -  утешать  тетю   Надю   и
расспрашивать о подробностях. Судя по первым ее  словам,  убийство  было
зверским, потому что, по-видимому, был убит ребенок.
   - Где убили? Как? - спросила Лариса.
   - В лесу их нашли... Вон Ванька с Машкой, - тетя Надя показала  рукой
в неопределенном направлении.
   - Кого убили, вы можете рассказать подробно?
   - Говорю же, Янку, Катькину дочку. И внучку, малюточку совсем!
   - Сколько лет ребенку?
   - Три исполнится в декабре, - всплеснула руками  тетя  Надя.  -  Хотя
сейчас какое уж исполнится!
   И Надежда Ивановна заплакала в голос.
   - Милицию вызвали? - подключился к обсуждению Евгений.
   - За участковым побежали. Да его нет поди, уехал сегодня с друзьями в
район, - отчаянно махнула рукой тетя Надя.
   - Значит, поехали мы посмотрим, - Котов решительно встал с места.
   - Куда? - удивилась хозяйка.
   - В лес, туда, где нашли трупы.
   - А вам-то это зачем?
   - Вы разве не знаете, что ваша племянница - лучший детектив в  городе
Тарасове? - вскинул брови Евгений и, не получив ответа, добавил:
   - Так что она убийцу прямо сегодня найдет.  Ну  или,  может  быть,  в
худшем случае завтра.
   - Ну что ты болтаешь? - негодовала Лариса.
   - На этот раз я говорю совершеннейшую правду, -  ответил  Евгений.  -
Кроме того, я не верю, что ты не будешь влезать в это дело. Я тебя знаю.
   - Вообще-то,  я  не  собиралась  этим  заниматься,  -  Лариса  пожала
плечами.
   - Убиты молодая женщина и ребенок. Скорее всего какая-нибудь ревность
или по пьянке. Убийцу наверняка обнаружишь быстро. К тому же развеешься,
все равно ты в отпуске.
   - Легкость необыкновенная  в  твоих  словах,  Евгений  Алексеевич,  -
иронично отозвалась Лариса.
   - Давай поехали, а то ведь участкового все  равно  нет.  Преступление
обычно раскрывается по горячим следам.
   "Прямо-таки цитатник правильных фраз", - ехидно подумала  Лариса  про
мужа, но всл