талями, роскошную "Яву". После ПТУ  отслужил  в
армии, а затем устроился в автосервис, где проработал  семь  лет.  Работа  в
автосервисе вполне соответствовала  его  наклонностям.  Там  его  уважали  и
ценили за золотые руки. Со временем подобралась клиентура,  потекли  деньги,
купил свою машину. От дядьки по материнской линии, отбывшего в  соответствии
с пятой анкетной графой в края зарубежные и для большинства советских  людей
запретные,  Соболеву  достался,  не  безвозмездно,  естественно,  прекрасный
гараж. О дядьке Соболев вспоминал без особого уважения, поскольку человек он
был нудный, большой скряга, а письма, где новоявленный  американец  описывал
свою   новую   сказочную   жизнь,   раздражали   недостижимостью   волшебных
супермаркетов, сияющих лимузинов, повсеместного сервиса. Дядькин гараж очень
пригодился, когда в девяносто первом  году,  в  разгар  всеобщего  дефицита,
Соболева выгнали  с  АвтоВАЗа.  Шум  тогда  поднялся  страшный:  "Спекуляция
запчастями!.. Позор на коллектив!.. Таким у нас не  место!.."  Это  Соболев,
оказывается, позорил коллектив, где деньги прилипали  ко  всем,  начиная  от
директора  и  кончая,  наверное,  чердачными  крысами.  Кто-то  должен  быть
крайним, и им  оказался  Соболев.  Он  был  с  позором  изгнан,  отлучен  от
кормушки,  из  которой   его   бывшие   коллеги   продолжали   кормиться   с
неослабеваемым усердием. Но  полбеды,  если  бы  на  этом  все  закончилось.
Соболев стал одним из последних, кто  пострадал  от  статьи  за  спекуляцию.
Осудили - дали условно. После этого, помыкавшись пару лет в разных  шарагах,
но так и не найдя там ни счастья, ни  денег,  он  оборудовал  гараж  и  взял
патент на индивидуальную трудовую деятельность.
   Дела пошли ни шатко ни валко. На жизнь хватало, хотя  и  не  на  особенно
сытую. Через пару лет помощником к нему пристроился сосед  Мухтар  Гулиев  -
лицо неопределенной национальности, тридцати лет от роду, судимый за  грабеж
государственного имущества и поплатившийся за это  тремя  годами  в  колонии
общего режима. Он спивался. Спивался медленно, но  неудержимо.  И  ему  было
совершенно все равно, чем заниматься - лишь бы шли деньги на пропой и  никто
бы  не  тянул  за  душу.  А  в  девяносто  девятом  к  кооперативу  прибился
семнадцатилетний сосед Соболева Сева Гарбузов, изгнанный  за  неуспеваемость
из ПТУ, что само по себе требует исключительных качеств.  Если  с  учебой  у
мальчишки было туговато, то с техникой - все в порядке. Он чем-то  напоминал
Соболеву его самого в сопливой юности - та же одержимость  автомашинами,  те
же золотые руки.
   Первую кражу кооператоры Соболев и Гулиев совершили еще в девяносто пятом
году, когда клиенту срочно понадобился аккумулятор, а взять его, хоть  убей,
неоткуда. Поздним вечером вскрыли "Волгу". Эта акция отняла столько  нервов,
что на два года компаньоны с подобными делами завязали. А потом один армянин
посулил очень хорошие деньги, если  его  рассыпающаяся  "Волга"  станет  как
новая. Конечно, Соболев мог многое, но он  был  механиком,  а  не  колдуном.
Сначала он твердо решил отказаться. Но очень уж хорошие были  деньги.  Чтобы
заработать их, не один месяц надо рихтовать крылья,  прочищать  карбюраторы,
ставить свечи. Соболев обещал подумать. И придумал. Вспомнился  один  старый
трюк. Через несколько дней действительно новая  "Волга"  ждала  заказчика  в
гараже.
   - Ай, как будто вчера купили, - всплеснул  руками  армянин,  увидев  свою
машину. - Ай молодец.
   - Трудно ли умеючи.
   Машина  была  действительно  новая,  с  пробегом  каких-то   пару   тысяч
километров. Ее нужно было только увести под покровом ночи,  перебить  номера
на двигателе и раме, переставить сиденья и панели. Затраты  нулевые  -  одни
доходы.
   Если заказчик и догадывался  о  сути  трюка,  то  уточнять,  естественно,
ничего не стал. За треть стоимости он получил новый лимузин.
   Вторую машину украли на запчасти.  Третью  -  опять  под  заказ.  К  этой
операции привлекли "разжалованного" пэтэушника Севу - он  стоял  на  стреме,
пока его товарищи отжимали стекло и открывали дверцу  "Москвича".  А  вот  с
четвертой вышла неприятность. У "шестерки" без труда отключили сигнализацию,
вывели ее со двора, и едва не напоролись на заслон милиции.
   Пришлось спасаться от погони. Бросили машину и кинулись врассыпную.  Ночь
провели в страхе - если кого замели, то жди милицию. Но утром встретились  в
гараже. Спаслись все.
   - По ночам стремно работать стало, - сказал Гули„в.  -  Менты  на  каждом
шагу.
   - Да. Легко еще отделались, - Соболев нервно провел ладонью  по  щеке.  -
Как тебе-то понравилось, Сева?
   - Да нормально, - хорохорился Сева,  старавшийся  не  показывать,  что  в
прошлую ночь его надолго приложил своей липкой ладонью холодный страх.
   - Нормально, - скривился Гули„в. - Чуть на нарах не оказались,  а  ему  -
нормально.
   - Ладно, не бухта, - отмахнулся Соболев. - Как заказ выполнять будем?
   - А что теперь сделаешь? - пожал плечами Гули„в. - Невыполним.
   - Ну да. Заказчики - братва правобережная. У  нас  с  Гундосым  отношения
нормальные,  но  если  отбреем  его  -  такой  штраф  наложат.  Надо  искать
"шестерку".
   - Ночью стремно, - возразил Гули„в. -  Говорят,  ментов  сейчас  месячник
борьбы с угонами. Влетим.
   - Ну и что теперь? - зло воскликнул Соболев.
   - Ну если только, - Гули„в поднялся со стула,  доле  на  полку  и  достал
оттуда никелированный кастет. - Вот.
   - Тычего это? - удивился Соболев.
   - Нанять извозчика, а потом с кастетом попросить его выйти из авто.
   - Совсем с ума съехал?
   - А чего? Кто найдет? В городе - полтора миллиона  человек.  А  мы  живем
даже не в городе, а в пригороде. Не найдут.
   - Кто же такую морду опойную в машину посадит? - Соболев  окинул  Гулиева
выразительным взглядом.
   - Посадят, - Гули„в изложил свою идею.
   - Да? -  озадаченно  досмотрел  на  приятеля  Соболев.  -  А  что,  можно
попробовать.
   - А меня возьмете? - спросил Сева.
   - Да уж без сопливых как-нибудь, - отмахнулся Соболев.
   - Не очень-то и  хотелось,  -  вызывающе,  но  с  внутренним  облегчением
произнес Сева...
   Военная хитрость заключалась в том, чтобы взвалить на плечо ковер и взять
хозяйственные сумки. Кто подумает, что разбойники идут на дело с ковром?  Да
никто.
   Операция прошла удачно. Достали именно ту шестерку,  которую  хотели.  На
следующий день, смотря телевизор в гараже, Гули„в обрадованно воскликнул:
   - Кардан, смотри, кого сделали! Судебно-медицинс-кий эксперт. Граерман.
   - Ну-ка, - мастер присел  у  телевизора.  "Если  вы  видели  этих  людей,
сообщите  по  телефонам  22-78-66  или   23-78-49",   -   заявил   сотрудник
пресс-центра  УВД,  ведущий  ежедневную  программу  "Сирена"  на   областном
телевидении.
   У  подельников  душа  ушла  в  пятки.  Они  ожидали  увидеть  на   экране
собственные физиономии.  Возникли  составленные  со  слов  потерпевшего  два
фоторобота. Если по ним кого-то и можно было узнать, то только не Соболева и
Гулиева.
   - Ха, я же говорил, нас долго искать будут, - обрадовался Гулиев. -  Куда
проще, чем по ночам шариться.
   - Не, я так больше не играю, - покачал головой
   Соболев.
   - Больше ни разу.
   - Погодим-поглядим...
   С полгода проблем не возникало. А потом вновь  -  понадобилась  машина  -
синяя "восьмерка",
   - Надо опять на дорогу, - сказал Гулиев.
   - Хрен тебе, красная шапочка, - воскликнул Соболев.
   - Хрен не хрен, а надо идти.
   - Не пойдешь, - гнул свое Соболев.
   - Хрен я тебя спрошу.
   Гулиев успел с утра немного поддать. Он выудил из-за пустых канистр флягу
с водкой, сделал большой глоток,  взвалил  на  плечо  сверток  с  тем  самым
ковром, с которым грабили судмедэксперта, и отправился восвояси.
   - Интересно, куда это он? - озадаченно спросил Соболев.
   - На дорогу, говорит, - пожал плечами Сева.
   - Вот пьянь. Попадется - сдаст ментам.
   - Да ты что. Мухтар - мужик что надо.
   - Ха, - Соболев иронично поглядел на Севу. -  За  бутылку  он  и  атомную
бомбу на родной огород сбросит. Сиди теперь, жди, один Мухтар придет  или  с
ментами...
   Между тем Гулиев, покачиваясь, брел по утренним улицам.
   В его затуманенном алкоголем мозгу крепко засела мысль, которую он  время
от времени повторял вслух:
   - Умники. Я им покажу, чего Мухтар стоит.  Постепенно  он  протрезвел.  И
через полчаса набрел  на  нужную  машину.  Выдумка  с  ковром  действительно
оказалась удачной. Водитель - плотный мужчина  лет  под  пятьдесят  на  вид,
согласился за две сотни добросить до Камышинска. Дальше все  развивалось  по
известному сценарию.
   - Притормози, шеф, - попросил Гулиев.  -  Тут  деревня.  За  магнитофоном
сходить надо.
   - Пожалуйста, - водитель затормозил, не задумываясь  над  дуростью  такой
просьбы.
   - Ну ты, того, карманы выворачивай, -  Гулиев  вытащил  кнопочный  нож  с
длинным острым лезвием.
   - А...
   Увидев истерично  перекошенное  лицо  пассажира,  водитель  примирительно
произнес:
   - Ладно, только не нервничай... Слушай, денег-то немного. На  такое  дело
из-за мелочи идти.
   - Пасть закрой. Давай местами меняться!
   В тесноте салона они умудрились поменяться местами.
   - Деньги все отдал?  -  подозрительно  осведомился  Гулиев,  презрительно
глядя на две десятитысячные купюры. - Пришью ведь, падла.
   - На, зараза алчная! - водитель вытащил из  кармана  кошелек  и  протянул
Гулиеву.
   - Та-ак, - Гулиев раскрыл кошелек, набитый купюрами.
   В этот момент резким движением водитель вырвал нож.
   Гулиев успел среагировать и с размаху саданул кошельком по руке с  ножом,
выбив его.
   В  салоне  началась  ожесточенная  схватка.  Несмотря  на  молодые  годы,
пропойный  Гулиев  начал  сдавать.  Противник  впился  в  его  шею  жесткими
стальными пальцами и с  наслаждением  сжал  их.  Сознание  начало  оставлять
разбойника,
   - Ладно, ладно, - из последних сил захрипел он  и  заколотил  ладонью  по
сиденью, прося пощады, как борец, взятый на болевой прием. - Все.
   Хватка ослабла, и Гулиев начал хватать ртом воздух.
   - Все, пора расходиться, - выдавил он.
   - Кто держит? - спросил водитель, поигрывая ножом.
   - Ну да. Я вылезать буду, а ты меня ножом в спину.
   Выброси в окно. Водитель пожал плечами и забросил нож подальше.
   - Спасибо, - кивнул Гулиев, выдернул ключи зажигания и выпрыгнул  наружу,
подбирая нож. - Вот теперь поговорим, - улыбнулся он, поигрывая орудием.
   - Ах ты, - только и прошептал  пораженный  таким  коварством  водитель  и
выпорхнул из машины.
   - Ты куда... Ну, козел, иди сюда.
   Пару минут они играли в салочки вокруг машины.
   - Ну, падла, все равно достану,  -  запыхавшийся.  Гулиев  прислонился  к
капоту, поджав губы, рассматривая хозяина.
   - Тебе чего надо? - спросил тот.
   - Чтобы ты шел отсюда и рот на замке держал. Ментам не скажешь  -  завтра
получишь свою машину. Оставлю у Центрального универмага в городе.
   Хозяин отошел от машины и  со  вздохом  смотрел,  как  она  катит  прочь,
набирая скорость...
   - Открывай ворота! - заорал Гулиев, колотя ногой по дверям гаража.
   - Чего разошелся? - спросил Соболев, приоткрывая дверь.
   - Принимай товар, - Гулиев  кивнул  на  новенькую  "восьмерку",  как  раз
такую, как заказывали. - Чего, не рад?
   - Ох, допрыгаемся мы, - грустно вздохнул Соболев.
   - А чего допрыгаемся? Хошь, завтра еще две тачки приведу? -  раздухарился
Гулиев.
   - Еще не хватало. Не, с такими делами надо завязывать, И завязали. На три
месяца, пока не понадобился "Москвич". На новый разбой  взяли  Севу.  Прошло
чисто. Еще месяца через четыре заявился новый клиент, которому никак  нельзя
отказать, с грудой металлолома, еще недавно называвшегося "Жигулями" девятой
модели.
   - Сделаешь, треть цены - твоя, - услышал мастер привычное предложение.
   - Сделаем, - кивнул он, бросая задумчивый взгляд на все валяющийся в углу
волшебный коврик.

Глава десятая
БЕЛАЯ СМЕРТЬ

   Место в жизни Бакир нашел тогда, когда после  русского  плена  перед  ним
встала та же проблема - деньги. И снова  он  отправился  к  своему  дальнему
родственнику Ибишу Дергахову.
   - Знаю, воевал за правое дело, - кивнул Дергахов, опять принявший  Бакира
у себя дома. Они снова сидели за столом и потягивали из хрустальных  армудов
крепкий чай, с сахаром вприкуску. - Раненому в бою прощаются грехи.
   - Я старался.
   - Как дальше думаешь жить?
   -  Не  знаю.  Я  хотел,  чтобы  кто-нибудь  думал   за   меня.   Дергахов
вопросительно приподнял бровь.
   - Точнее, я хочу, чтобы за меня думал такой мудрый и  уважаемый  человек,
как вы, Ибиш Гудрат-оглы.
   - А ты знаешь, чем я занимаюсь?
   - Нет. Но Ибиш Дергахов не станет заниматься недостойным делом. И я готов
помогать ему во всем.
   Бакир лукавил. Он прекрасно знал то, что знали  почти  все  в  городе,  -
Дергахов держит в своих  руках  торговлю  наркотиками.  На  двух  московских
рынках заправляют этим делом его люди.  В  любое  время  туда  может  прийти
страждущий наркоман, шепнуть кому надо пару слов и в глубине дворов получить
коробок или газетный кулек с анашой, а то и ампулу с метадоном. Торгуют  там
зельем молодые, симпатичные смуглые мальчики,  все  в  фирменных  спортивных
костюмах, а зимой - в норковых шапках и кожаных плащах. Время от времени они
нарываются на неприятности, и оперативники Управления по незаконному обороту
наркотиков с тумаками препровождают  их  за  колючку.  Но  судьба  розничных
торговцев мало кого  интересует.  Это  разменный  материал.  На  одно  место
Дергахов  найдет  десять  таких  замученных  безработицей   и   безденежьем,
запуганных приближающимся призывом в воюющую армию, манимых  огнями  больших
городов мальчиков.
   Но Бакир, учитывая прошлые заслуги, боевой опыт  и  родственные  связи  с
Дергаховым, рассчитывал на большее. И не ошибся.
   - Ты мне нравишься, Бакир. Первый разряд по боксу.
   Молодой. Сильный. Красивый. Честный. Воин. Я хочу  доверить  тебе  важное
дело. Не побоишься?
   - Страх во мне больше не живет.
   - И кровь тебя не пугает?
   - Нет.
   - Мы жили с ними душа в душу, мы шли навстречу во всем, и они решили, что
мы слабы и о нас можно вытирать ноги. Их надо проучить. Завтра отправляешься
в Москву.
   Так Бакир подписался на  новую  войну  -  мафиозную,  между  грузинами  и
азербайджанцами. Длилась она недолго. Работа Бакира заключалась в  том,  что
он положил самодельное  взрывное  устройство  с  полукилограммом  тротила  в
мусорный бак и нажал на кнопку, когда  Гиви  Сухумский,  выйдя  из  подъезда
своего дома, садился в машину. Рассчитал Бакир верно, и  Гиви  скончался  от
взрывной волны и  осколков  металла.  Вместе  с  ним  погибла  и  случайная,
спешащая в институт, восемнадцатилетняя девушка. Смерть  девчонки,  конечно,
была Бакиру неприятна, но  и  убиваться  он  особенно  не  собирался.  Зачем
правоверному волноваться из-за случайно погибшей русачки, лучшая участь  для
которой - служить подстилкой для настоящего мужчины, например,  такого,  как
он?
   Дальше Бакир стал  выполнять  отдельные  поручения  хозяина.  Сопроводить
товар, выбить долг. Постепенно он начинал пользоваться все большим и большим
доверием Дергахова.  И  становился  настоящим  волком,  заслуживал  доверие,
которое оборачивается одним - деньгами. Однажды хозяин сказал:
   - Ты мне нужен в Москве. Покупай квартиру.
   Фиктивный брак. Однокомнатная  квартира  в  Черемушках.  Так  Бакир  стал
москвичом.
   Он отвечал за приемку  части  приходящего  товара  и  его  распределение.
Операция сложная. Пришла большая партия -  через  несколько  часов  она  уже
должна быть раскидана по оптовикам. Тогда милиция если и накроет  товар,  то
только его часть - и убытки будут не такими большими.
   Особенно жесткой конкуренции у наркодельцов в Москве не было. Разборки на
этой почве были редкостью, и работать можно было свободно,  если  не  лезть,
конечно, без спроса на чужие точки. На рынках, на хатах, в элитных клубах, в
лесопарковых зонах с каждым годом продавалось все  больше  и  больше  зелья.
Азербайджанцы имели наиболее крепкие позиции в этом бизнесе. Вслед  за  ними
шли цыгане. Но хватало места и русским, и украинцам, и даже неграм.
   Сначала Бакир принимал партии с "синтетиками" и гашишем.
   Потом неожиданно  пришла  партия  кокаина  -  очень  дорогого  наркотика,
которым Обычно пользуется элита. А  затем  пошел  героин.  Откуда  его  брал
Дергахов?Бакир знал, что производство этого наркотика крайне сложно, требует
наличия специалистов и производственных мощностей. Было два варианта  -  или
хозяин открыл свои лаборатории. Или нащупал где-то хороший канал.  Наверняка
узнать Бакир не надеялся. За некоторые вопросы режут языки.
   Сбыть героин оказалось не так сложно, как думалось. Уходил он со свистом,
давал огромные прибыли. Денежные наркоманы  предпочитали  его,  несмотря  на
очень высокие цены, поскольку он  не  так  губит  здоровье,  как  "кухонные"
наркотики, и кайф от него более глубокий и приятный. Кроме того,  с  помощью
героина наркоманы, сидящие на "винте",  могут  соскочить  с  иглы.  Цены  на
партии из  Азербайджана  были  невысокие,  кроме  того,  "порошок"  приходил
высокого качества, что само по себе редкость.  Так  что  закупали  у  Бакира
товар даже студенты Университета Патриса Лумумбы - негры из ЮАР  и  Нигерии,
которые традиционно держат в последнее время в столице  "героиновый  рынок",
получая товар с родины...
   А потом Дергахов состыковался с авторитетом из крупной российской области
Гвоздем. Тот предпочитал брать товар приличными партиями  и  однажды  сделал
большой заказ, оговорив  его  достаточно  жесткими  условиями.  Естественно,
сделка подразумевала доставку товара на дом.
   В чем преимущества героина и его притягательность для  контрабандистов  -
маленький объем. За те же деньги перевезти  вагон  анаши  или  чемоданчик  с
"порошком" - что  предпочтительнее?  Героин  по  весу  дороже  золота.  Этот
наркотик достойно вошел на территории России в третье тысячелетие.
   Для его доставки  использовали  самый  ценный  канал  -  воздушный  путь.
Посылка с героинам пришла с самолетом  азербайджанской  авиакомпании  и  без
сучка  и  задоринки  прошла  через  таможню.  В  тот  же  день   Бакир   дал
закодированную весточку хозяину - не беспокойтесь, посылка на месте.  Теперь
оставалось отвезти ее Гвоздю.
   Естественно, доверить такой груз Бакир не мог никому. Он повез  его  сам.
На  своей  "девятке",  с  идущим  сзади  для  прикрытия  "Фордом",   набитым
быками-славянами - чтобы лишний раз не дразнить милицию  кавказской  смуглой
кожей.
   Такие операции проводились не раз. Осложнений не было никогда.  Но  Бакир
все равно нервничал. У  него  были  дурные  предчувствия,  которые  он  гнал
прочь...

Глава одиннадцатая
АВАРИЯ

   Этот вечер Матрос решил сжечь в гульбище. На  даче  Толика  Падуева  была
очередная светская тусовка. Матрос обожал бывать на вечеринках у Толика. Там
он вырастал в собственных глазах.
   Толик  был  заместителем  главного  редактора  самой  желтой  в   области
газетенки с самым большим тиражом. Его длинный, с виснущей зимой  на  морозе
соплей нос безошибочно вынюхивал скандалы и сплетни из жизни  городской,  по
большей части культурной элиты, которые он без всякого зазрения совести  тут
же выносил на суд вечно падкой до подобной тухлятины общественности. Так как
в городе Толик мог все - поднять ажиотаж вокруг какого-то человека,  смешать
его с грязью, приподнять до небес, сделать рекламу или убить  репутацию,  да
еще имел большие связи в московских газетах  и  на  телевидении,  перед  ним
заискивали режиссеры, артисты,  писатели  и  чиновники.  Стервятником  Толик
порхал с презентации на презентацию, с юбилея на  юбилей,  нацепив  на  лицо
презрительно-высокомерно-снисходительную мину, и срывал преданные улыбки  от
людей, которые осторожно за его спиной  перешептывались  о  том,  что  такое
надутое нич