о  периметру.
Обозначая, что это избушка, но не простая, вокруг нее  шла  ограда.  Низкое,
широкое здание казалось совершенно  безобидным.  Стены  сложены  из  бревен,
крыша  покрыта  кедровой  дранкой.  Здесь  же  дровяной  сарай  я  гараж  на
единственную машину.
   Чтобы добраться до избушки, Хьюстону с Симоной пришлось оставить ?рено? в
подземном гараже полицейского  управления  Ронсево.  Выехали  в  полицейском
фургоне, который начал произвольно кружить по  улочкам,  стараясь,  если  не
избавиться от хвоста, то  по  крайней  мере  его  засечь.  Затем  нашу  пару
пересадили в неприметную машину  и  вывезли  из  города.  Симона  все  время
встревоженно смотрела на Хьюстона, словно отчаянно пыталась подавить в  себе
какой-то вопрос. Но оставалась спокойной. Сжимала ему руку.  Пит  чувствовал
ее напряжение и все время вспоминал, что видел  в  папке  дела,  заведенного
на ?Верлен?.
   Чтобы отвлечься, он заставлял себя смотреть в  окно,  на  темные  силуэты
деревьев, выстроившиеся  возле  плавно  заворачивающей  деревенской  дороги.
Водитель нажал кнопку на панели управления. На сей раз  Хьюстону  захотелось
спросить, что это он делает, но машина под углом сползла с дороги  и  начала
карабкаться в гору, на сей раз по ухабистой разбитой тропке, настолько густо
обсаженной кустами, что они задевали обшивку машины.
   И тут, выглянув из темноты нависающих деревьев, появилась прогалина и  на
ней - холм, на вершине которого в призрачном  лунном  свете  Хьюстон  увидел
очертания охотничьей хижины. Его передернуло.
   И вновь водитель нажал  кнопку.  Хьюстону  больше  не  хотелось  задавать
вопросов. Да и причина была ясна. Металлические ворота распахнулись.  Сквозь
проем автомобиль подкатил к зданию. Хьюстон оглянулся. Ворота закрылись.
   Машина остановилась. Водитель не выключил мотор, но и не вышел.
   Пит наклонился вперед.
   - Мы ждем. За нами кто-нибудь должен прийти?
   Водитель обернулся и изумленно  взглянул  на  Пита.  Хьюстон  понял,  что
человек не говорит по-английски. Но Симона все перевела. Шофер ответил.
   - Нас ждут. А он должен ехать, выполнять другую  работу.  Он  думал,  что
процедура нам знакома.
   - Он, что, хочет просто бросить нас здесь? - У Пита родилось не  одно,  а
сразу несколько дурных предчувствий. - Но здесь же темно. Мы даже не  знаем,
где находимся.
   Водитель снова что-то сказал. Симона перевела Хьюстону:
   - Он хочет, чтобы мы вышли. Он и так опаздывает.
   - Ну и черт с ним.
   - Он говорит, что мы будем в безопасности.
   Внезапно возле  автомобиля  возникла  чья-то  тень.  Хьюстон  рефлекторно
откинулся назад,  закрывая  собой  Симону.  Сердце  забухало.  Он  в  панике
потянулся за ручкой двери.
   Слишком поздно. Дверь распахнулась  как  раз  в  тот  момент,  когда  Пит
пытался ее закрыть. Из темноты выдвинулся мужчина. Одетый в черное с  головы
до пят. Короткая  черная  борода,  черный  берет,  мощная  черная  наплечная
кобура, из которой выглядывала мощная черная рукоятка  пистолета.  Ему  было
около пятидесяти. Мужчина прищурившись посмотрел колючими глазами вначале на
Симону, затем на Хьюстона.
   - Пожалуйста, - сказал он по-английски с сильным акцентом. - Будет лучше,
если вы зайдете внутрь.
   - Вы от Беллэя? - спросил Хьюстон.
   - Мы вместе работаем. У нас один руководитель.
   - Это место...
   - Совершенно безопасно. Пожалуйста, поторопитесь. Здесь, на улице, я  вас
защищать не могу.
   Хьюстон взглянул на Симону, ища у нее поддержки. Она кивнула.  Они  вышли
из авто. Незнакомец моментально захлопнул дверцу.  Побарабанил  пальцами  по
крыше. Водитель отъехал. Бредя вслед за мужчиной к избушке, Хьюстон услышал,
как плавно и бесшумно распахнулись ворота и увидел, как свет фар скрылся  за
горизонтом. Потом и  звук  двигателя  стал  неразличимым.  С  тихим  шепотом
закрылись ворота.
   А затем за  исключением  шагов,  ступающих  по  покрытой  росой  траве  и
хлопанья крыльев, по всей вероятности летучей мыши, вообще ничего  не  стало
слышно.  Хьюстон  ощущал  присутствие  Симоны  рядом  с  собой,  смотрел   в
мускулистую, обтянутую черным свитером спину. Мужчина тащил его и ее сумки.
   - Никто ничего не потрудился объяснить, - проворчал Пит. - Так что же это
все-таки...
   - Убежище. Наш  дом  для  безопасных  встреч.  Место  отдыха.  Его  можно
использовать для чего угодно. Иногда для допросов. И  с  пристрастием.  Меня
называют Анри. Без фамилии, будьте любезны. Я ваш слуга.
   - И телохранитель?
   Они дошли до ступеней, ведущих на скрипучее крыльцо.
   - Данное слово вызывает слишком нежелательные ассоциации. Главное, что от
меня требуется, - обеспечить вам максимум удобств и безопасность.
   Он распахнул обшарпанную, непокрашенную дверь. В полутьме Хьюстон  увидел
вторую, металлическую дверь  и  встал  рядом  с  Анри,  который  набирал  на
циферблате какие-то цифры. Что-то зажужжало. Тяжеленная  дверь  приоткрылась
на дюйм.
   - Предосторожность, - Анри грациозно предложил им войти.
   Они вступили в тьму. Хьюстон услышал, как Анри что-то  тронул  на  стене.
Тут же закрылась дверь, и зажглись лампы.
   - Все работает автоматически, - пояснил страж.  -  Свет  выключен,  когда
дверь открыта.
   Хьюстон заморгал.  Комната  оказалась  огромной,  с  мощными  потолочными
балками, темными деревянными панелями по стенам и с  пушистыми  деревенскими
коврами на полу. На стене висела медвежья шкура и мощные  оленьи  рога.  Под
рогами находился камин.
   Но внимание Хьюстона было приковано к целой стене  мониторов  -  радио  и
теле. Они посверкивали и поблескивали. Шкалы и стрелки пошатывались.
   - Ух ты, ну и приспособления, - сказал он.
   - Охрана. Как только металлическая дверь запирается, дом  запечатывается.
Как видите, окон здесь нет.
   Хьюстон осмотрел зал. Стены мощные, без просветов. Симона была поражена.
   - Но снаружи были окна, хоть в них и не горел  свет.  Казалось,  что  дом
вполне обитаем.
   - Так он и  должен  выглядеть.  Это  часть  замысла,  -  ответил  Анри  с
удовольствием. - За окнами - ставни, а за опущенными ставнями -  эти  стены.
Кажется, что владельцы хотят уединения и покоя днем, а ночью их  не  бывает.
Никаких теней на рамах. Никаких мишеней для снайперов. Все спокойно, безлико
и  надежно.  Хижина  -  это  просто  бункер.  За  деревянными   панелями   -
металлические. Полно еды и воды.
   - По вашему, небось, проекту?
   - Догадливы. Это мое хобби. Мне повезло,  потому  что  это  также  и  моя
работа.  Все  эти  приспособления  связывают  нас  с  центральным   бюро   и
сателлитами. Но, что более важно, - они охраняют  наземные  сооружения.  Вся
ограда, разумеется, снабжена  телекамерами.  Стоит  кому-нибудь  попробовать
взобраться на нее или даже коснуться, как мы получим сигнал. И - естественно
- мы наблюдаем также и за лесом. Вы, наверное, заметили, как водитель  нажал
кнопку, съезжая с шоссе? И когда подъезжал к воротам?
   Пит покивал.
   - Это для того, чтобы предупредить меня  о  своем  приезде.  Но  в  любом
случае сигналы, поступившие на мониторы, предупредили меня об этом  заранее.
Если  бы  подъезжал  чужой,  человек,  не  отвечающий  на  предупредительные
сигналы, я бы моментально подготовился к атаке.
   Пит сглотнул.
   - Мне бы выпить.
   - Джек Дэниелс, если не ошибаюсь, а леди...
   - Сухой мартини.
   - Правда? Такого в вашем досье не было. - Анри казался озадаченным. - Все
здесь в шкафчике. Сам я пить не смогу,  но  с  удовольствием  поухаживаю  за
гостями.
   Однако  Пит  решил  приготовить  напитки  лично.  Он  указал  на  шеренгу
запечатанных бутылок на стойке.
   - Они все запечатаны...
   - Мои гости - люди осторожные.
   - И что с того?
   - Никто не станет пить из открытой бутылки.
   У Хьюстона перехватило дыхание.
   - Но ведь не так уж  трудно  кинуть  в  бутылку  яд,  а  затем  снова  ее
запечатать.
   - Приходит время, когда не остается ничего другого, как довериться.
   "Прямо, как мы сейчас?, - подумал Хьюстон.
   - Мне нужно с тобой поговорить, - сказала ему Симона.
   Пит понимал, что это неизбежно, хотя и старался всеми  силами  уклониться
от этого разговора. Но глаза, ее глаза испытующе смотрели ему прямо в душу.
   - Ваша комната вон там, - показал Анри. - Там есть ванна, душ  и  туалет.
Ужин будет подан через час.
   Симона вошла в комнату до того, как Анри закончил фразу. Хьюстон  схватил
их сумки. Комната оказалась большой, с потолочными  балками  и  панелями  по
стенам, с натертым паркетом и королевской постелью.
   Симона закрыла дверь, как только Пит вошел.
   - В ванну, - приказала она.
   - Что?
   - Ты понял. - Она прошла  в  угол  комнаты  и  рывком  распахнула  дверь.
Увидела ослепительный белый кафель. Зашла. Пит поставил сумки на пол.
   Затем, нахмурившись, поплелся следом.
   - В чем дело?
   Но Симона ничего не ответила. Вместо этого она повернула краны и  открыла
душ. Затем, когда шум воды стал невыносимым, повернулась к Хьюстону.
   - Ты опять что-то скрыл.
   - Думаешь, что здесь установлены микрофоны?
   - Ну, разумеется, я именно об этом и думаю! Дура  была  бы,  если  бы  не
думала о том, что комната прослушивается. А теперь: правду! Прекрати  что-то
постоянно скрывать!
   Из кранов лилась вода.
   - Говори, - приказала женщина. Он неохотно промямлил:
   - Беллэй принес дело ?Верлена?. И мы принялись просматривать документы...
   Симона кивнула.
   - Мне достался список предприятий ?Верлена?, всех  компаний,  которые  им
принадлежат... Послушай, Симона,  я  не  хочу  тебя  расстраивать...  Только
поэтому я и утаил... Потому что должен был подумать  о  соучастии...  Потому
что в середине второй страницы я  наткнулся  на  название  гостиницы  твоего
отца. Она принадлежит ?Верлену?.
   Симону словно ударили по лицу.
   - Отец работает на ?Верлен Энтерпрайзис??
   - Под названием гостиницы я прочитал ваш адрес, а  далее  стояла  фамилия
твоего отца.
   - Тут какая-то ошибка!
   - Именно поэтому я и старался это от тебя скрыть. Я просто должен  узнать
правду.
   - Ее может знать Беллэй.
   - Разумеется.
   - Так, значит, он нас проверяет.
   - Поэтому нас сюда и привезли. Не защищает он нас. А наблюдает за нами.
   - Но если это правда, - ее глаза обезумели, - если  никакой  ошибки  и  в
помине нет, значит, отец...
   - И старался меня остановить. И, таким образом, была убита  Джен.  И  тот
человек проник в нашу комнату. И в твою тоже. Он старался сравнять  счеты  с
твоим отцом.
   - Нет. Умирая, он не упомянул имени отца.
   - Не играет роли. Я знаю только, что имя твоего отца оказалось в  списке,
и...
   Симона вылетела из ванны.
   - Эй!
   Она развернулась, глядя ему в лицо.
   - Нет, я докажу, что это не так. Я не позволю тебе так о нем  думать.  Он
мой отец. А ты пытаешься мне сказать, что я его совершенно не знаю,  что  он
лгал, рассказывая о Пьере де Сен-Лоране. Предположение о том, что  Сен-Лоран
все еще жив, что отец его знает, что они соучастники, что... Если  я  поверю
твоим предположениям, я сойду с ума! Что отец пытался меня убить?!
   - Я ведь на твоей стороне. Давай немного потише, а то мужик...
   - Плевать я хотела! Я собираюсь доказать, что ты ошибаешься! Я докажу это
Беллэю! Всем!
   - Но каким образом?
   - Позвоню! Сейчас же! Расскажу ему, что мы  узнали!  Он  не  посмеет  мне
солгать! Я просто спрошу!

Глава 32

   Симона схватилась  за  ручку  двери.  Пит  подбежал  к  ней.  Видимо,  ей
показалось, что он хочет ее остановить, и поэтому ее  движения  стали  более
лихорадочными. Женщина  рванула  дверь  на  себя  с  такой  силой,  что  она
грохнулась о внешнюю стенку. Пит бежал следом.
   За плечом  Симоны  Хьюстон  увидел,  как  Анри  резко  повернулся,  чтобы
посмотреть на них, и запутался в наушниках, которые просто не  успел  снять.
Его лицо над черной бородой зарумянилось от смущения.
   - Я просто... - начал было он.
   - Да знаю я, чем вы там занимались, - рявкнула Симона. - Подслушивали! Но
это не имеет значения! Вы знаете, чего я хочу! Телефон! Где он тут?  Давайте
его сюда!
   - Он предназначен только для экстренных случаев!
   - А это что, по-вашему? Вы же слышали, о  чем  мы  говорили!  Это  крайне
важно!
   - Дайте я хоть в управление позвоню, предупрежу.
   Тут Симона увидела телефон на стене между двумя мониторами.
   Анри вскочил, собираясь ее перехватить.
   Хьюстон вклинился между ними.
   Симона дотянулась до телефона и набрала номер.
   - Так нельзя, - насупился Анри.
   - Отдыхай, - ответил Пит. - Если  вариант  не  сработает,  всегда  можешь
обвинить во всем нас, если же получится, вам же лучше.
   Анри потянулся за пистолетом. Но рука застыла в воздухе.
   Потому что Симона уже с кем-то разговаривала. Французский лился  потоком.
Хьюстон понял всего несколько отдельных фраз.
   Анри понимал все. Его глаза сузились.  Он  стоял,  застыв  в  напряжении,
поджав губы с такой силой, что они побелели.
   Не дыша, Пит повернулся и начал наблюдать за Симоной. Голос женщины  стал
сильнее, интонации - более требовательными.
   И  тут  же  тон  изменился  от  требовательности  к   озадаченности,   от
уверенности к смущению.
   Хьюстон посмотрел на Анри,  который  выглядел  более  сурово  и  кивал  с
мрачным удовлетворением.
   - Что она говорит? - Хьюстон почувствовал, как засаднило в  горле.  Голос
сорвался.
   Анри поднял руку, призывая его к молчанию, и продолжал смотреть и слушать
Симону.
   Трубка выпала из ее пальцев, грохнувшись на рычаг. Симона глядела на нее,
так, словно та была чем-то испачкана.
   Затем откинула волосы на сторону. Хьюстон увидел стоящие дыбом волоски на
ее шее. Его затрясло. Симона задрожала, медленно обернулась, моргая опухшими
глазами.
   - В чем дело? - спросил Хьюстон.
   - Отец, - только и сказала она.
   Хьюстон подошел и взял женщину за плечи.
   - Что там с твоим отцом? Скажи же...
   Пит прижал ее к себе и почувствовал, как слезы выжигают  материю  рубашки
на его груди.
   - Он на побегушках...
   - Нет.
   Ее голос срывался от слез.
   - Уехал. Этим утром. Взял с собой чемодан.
   - Куда? Я... Белиберда, безумие. Скажи, что тебе наговорили.
   - Это портье. - Симона отстранилась, чтобы смотреть ему в  глаза;  по  ее
щекам катились слезы. - Утром.  Никто  не  понял,  что  произошло,  но  отец
казался взвинченным, сам с  собой  разговаривал.  Не  хотел  ничего  делать.
Сказал персоналу, чтобы выполняли свою работу без  него,  что  скоро,  через
несколько дней, максимум  через  неделю,  вернется.  Несколько  раз  кому-то
звонил из своего кабинета, затем упаковал вещи и уехал.
   Мониторы все так же  гудели.  Пит  впервые  осознал,  что  этот  звук  не
прекращался ни на секунду. Но тут зарыдала Симона, и он слушал только  боль,
страшную боль ее голоса. Он с силой притянул ее к себе,  покрепче  прижал  и
принялся гладить по волосам.
   - Это может не играть никакой роли, не иметь значения вообще.  Просто  по
делам...
   - Да неужели тебе не ясна связь? Неужели не понятно, почему он повел себя
именно так? - Симона покачала головой.
   Покачал головой и Хьюстон.
   Она отстранилась.
   - Моя записка. Я ведь написала, что еду вместе с тобой. Что  я  собираюсь
тебе помочь. Так же, как и себе. У меня ведь нет выбора. Так я  написала.  И
надеялась на то, что он меня поймет.
   - Боже мой. Ночь.
   - Он-то хотел, чтобы я держалась от тебя подальше. А мы считали, что  это
отцовские заботы, защита дочери... А  на  самом  деле  -  все  наоборот.  Он
прекрасно знал, что мы обнаружим. Он всегда знал о том, что  нам  грозит.  С
того самого мгновения, как я начал разыскивать Пьера де  Сен-Лорана.  Он  не
думал, что и меня попытаются убить. И поехал  умолять  ?Верлен?.  Чтобы  они
сохранили мне жизнь. Отцы. Теперь не только твой, но и мой. Они оба  в  этом
замешены.
   - Но ведь были еще телефонные звонки, - напомнил Хьюстон.
   - Да, звонки, - подал голос Анри.
   Пораженные  Симона  с  Питом  повернулись  к  нему,  словно  слова   были
произнесены не на французском или английском, а на каком-то тайном наречии.
   - И что? - переспросил Пит.
   - Звонки. Из своего кабинета, - повторил Анри.
   - Точно, - сказала Симона.
   - Упаковал вещички. Сказал, что уезжает на несколько дней.
   - Ну и что с того? - спросил Хьюстон. - Не понимаю, что это нам дает.
   - А вы подумайте. Он не остался в городе. Уехал куда-то.
   - И все-таки я...
   - Звонки могли быть в другой город. Значит, на них должны  прийти  счета,
которые следует оплатить. Мы узнаем  номера  по  телефонным  компьютерам,  -
сказал Анри.
   У Хьюстона перехватило дыхание. И тут неожиданно завыли мониторы.

Глава 33

   Хьюстон скорчился, словно ему в грудь всадили нож. И мгновенно повернулся
в сторону источника звука - пронзительного визга, то затухающего,  то  вновь
поднимающегося до неестественной высоты.
   - Что это?
   - Система сигнализации, - ответил Анри, и глаза его сузились. Он  вытащил
пистолет.
   С  мониторов  несся  и  несся  пронзительный  вой.  Хьюстон  уцепился  за
последнюю хрупкую надежду.
   - Может быть, не правильно сработала система.
   - Невозможно. Я сам ее делал. - Анри сделал три шага вперед и добрался до
мониторов.
   Симона схватила Хьюстона  за  руку.  Пит  почувствовал  давление  женских
пальцев.
   - Кто-то идет через лес. - Анри указал на один из мониторов. - С  юга.  -
Палец показал на дальнюю стенку.
   Светящаяся лента крутилась на широком голубом экране. Желтая точка ползла
по нему снизу вверх.
   Анри указал на красную родинку посередине экрана.
   - Это мы. Вершина холма. Читать экран нужно  точно  так  же,  как  карту.
Вершина - север, низ - юг. Вправо и влево - соответственно восток и запад.
   Точка продолжала двигаться с юга на север и наверх холма.
   - Животное, - предположил Пит.
   - Невозможно, -  ответил  Анри.  -  Датчики  скоординированы  так,  чтобы
указывать  на  размер,  вес  и  тепловое  излучение  объекта.  Последнее   в
особенности. И поэтому  единственное,  что  способно  задействовать  систему
датчиков, - человеческий организм.
   - Но кто бы ни шел сквозь лес, он может и не представлять собой угрозу, -
упорствовала Симона. - Турист, путешественник, да кто угодно.
   - А это скоро выяснится. Точка подобралась к ограде.
   - И если ее коснуться...
   - Через металл пропущен ток.
   - Чтобы можно было остановить?
   - Скорее убить.
   Широко распахнутые глаза Симоны выразили все, что думал по  этому  поводу
Хьюстон.
   - Но ведь тот, кто там находится, вполне может быть невиновным, - сказала
женщина.
   - Мы не можем рисковать.
   Вторая  сирена  завыла  еще   сильней   первой,   Симона   дернулась   от
пронзительного вопля.
   - Вот вам и ответ на ваш вопрос, - сказал  Анри.  -  Про  ограду.  Вашего
туриста она не остановила. Точка поднялась еще выше.
   - Но ведь вы сказали, что ограда под напряжением.
   - Видимо, этот человек пришел сюда подготовленным. Он отлично знает,  что
делает.
   Хьюстон смотрел на  то,  как  Анри  побелевшими  от  напряжения  пальцами
сжимает рукоятку пистолета.
   - Остановите его, - сказал американец.
   - Пулеметы расстреляют его в тот момент, когда он проделает половину пути
до хижины. Они расположены таким образом, что линии огня у них пересекаются.
Весь холм заминирован, за исключением  подъездной  дорожки.  Его  остановят.
Можете не волноваться. На этом склоне скрыться невозможно.
   Но Хьюстон подумал: ?Почему же, если мы не  должны  волноваться,  дружище
Анри, твое дыхание стало таким неглубоким, частым и хриплым?? А когда завыла
следующая сирена, все стало ясно. Замурованные со всех сторон в избушке, они
были загнаны в ловушку. Через западный сектор экрана теперь  тоже  двигалась
точка по направлению к центру.
   - Их двое!
   Хьюстон, чтобы как-то справиться с внезапно начавшейся дрожью, вцепился в
край стола. Точек было уже не две - три! На сей раз она появилась с севера и
двигалась внутрь.
   И с востока!
   - Сирены! Я больше не мо