ством наблюдая за конвульсивными телодвижениями раненного в  обе
ноги Кая, Алтаец лишь в самый последний момент обратил внимание, что  правая
рука лежащего на боку Кайманова скользнула за пояс его спортивных брюк.
   Через секунду  побелевшие  пальцы  Кая  сжимали  небольшую,  но  зверской
убойной силы  зеленую  гранату,  припрятанную  на  самый  крайний  случай  в
специально пришитый карманчик на его трусах.

Капитан Логинов

   Теперь Логинову оставалось только ждать в надежде,  что  бывший  командир
СОБРа не относится к аскетам и такие деньги, как пятьсот тысяч долларов, для
него что-нибудь да значат. На сегодняшний день это был самый простой  способ
арестовать Ворона.
   Электронный будильник, стоящий на стеклянном столике  рядом  с  кроватью,
показывал начало второго ночи, но Костя никак не мог заснуть. Он  в  который
раз прокручивал в уме ожидаемые  события  только  что  наступивших  суток  и
непроизвольно считал часы и даже минуты, оставшиеся до начала  операции.  Их
оставалось почти семьсот восемьдесят... Нет, уже семьсот семьдесят девять...
   Двух  часов  дня  в  субботу  Логинов  ждал   как   чего-то   необычного,
сверхъестественного, что случается всего один раз в  жизни.  По  сути,  если
разобраться, так оно и было.
   На днях майор Северов как ни в чем не бывало позвонил ему на  сотовый  и,
перекинувшись парой  традиционных,  ничего  не  значащих  слов,  вспомнил  о
забытых  в  милиции  "мелочах"  вроде  зажигалки,  внутри  которой,  кстати,
находился портативный фотоаппарат,  и  банковского  чека  на  пятьсот  тысяч
баксов.
   Константину стоило немалых усилий уговорить  "Сан  Саныча"  заглянуть  на
часок к нему в гости в ближайшую субботу.
   Когда  осторожный  киллер,  видимо  окончательно  поверивший   в   удачно
пронесшее его мимо лап милиции провидение, наконец-то дал согласие и повесил
трубку,  перетянутая  ремнями  кобуры  хлопковая   рубашка   капитана   была
совершенно мокрой от пота...
   Логинов  прекрасно  отдавал  себе  отчет,  что  предстоящая  операция  по
задержанию Ворона и особенно по его вербовке в  отдельное  спецподразделение
ГРУ "Гром", согласие на которую буквально накануне получил от больших  людей
из столицы генерал Корнач, будет если не самой сложной, то, вероятно,  самой
ответственной за все время его службы в органах.
   Сегодня, в семь утра, в его квартире будет устроена засада из пяти бойцов
мурманского СОБРа, специально выписанных для проведения операции из далекого
заполярного города, дабы избежать нежелательной утечки информации.
   Это была довольно часто  применяемая  питерским  УФСБ  практика.  Заезжие
парни даже не будут знать, кого именно им придется брать во время операции.
   Прилетели спецрейсом - отработали - улетели. Точка. И - никаких следов  и
свидетелей...
   Логинов тихо встал,  нащупал  ногами  тапочки  и  в  темноте,  на  ощупь,
добрался до кухни, чтобы, открыв окно, выкурить очередную  сигарету.  Скорее
всего, думал он, щелкая зажигалкой, уснуть сегодня уже не удастся.
   Костя поднес ко рту фильтр, готовясь сделать  очередную  затяжку,  как  в
прихожей  неожиданно  коротко  тренькнул  звонок.  Потом,  спустя  несколько
секунд, еще раз...
   Положив недокуренную сигарету на  край  хрустальной  пепельницы,  Логинов
осторожно вышел из кухни, подошел к входной двери  и  приник  к  панорамному
"глазку", скрыться от которого нельзя,  ни  уйдя  от  двери  в  сторону,  ни
присев, ни спрятавшись на лестничном пролете, идущем вверх.
   На площадке, прямо перед дверью, нетерпеливо переминаясь с ноги на  ногу,
стоял капитан УБНОНа Валерка Дреев. По всему видно, что опер куда-то  сильно
торопился.
   Сняв предохранительную цепочку и повернув ручку замка, Логинов, как  был,
в трусах, открыл дверь...

Ворон

   Еще раз задвинешь мне туфту, - сказал Сергей, - я просто нажму на курок.
   Так ты, овца, до сих пор не врубаешься в тему, или мы  все-таки  спокойно
пообщаемся?
   Лана  промолчала,  тщетно  попытавшись  из  своего  неудобного  положения
рассмотреть сидящего сзади Ворона в зеркало над лобовым стеклом. В том,  что
это был именно он, неуловимый киллер по  прозвищу  Ворон,  девчонка  уже  не
сомневалась. Впрочем, так же как и в  своей  дальнейшей  участи.  Вымаливать
прощение, оказавшись в ее положении, совершенно бесполезно. Как и  оказывать
сопротивление.
   Лана была уверена, что круто подставленный ею киллер пришел лишь за  тем,
чтобы совершить акт возмездия. А все произносимые им сейчас слова  не  более
чем выход клокочущих внутри эмоций и банальная словесная пыль.
   Нелегко осознавать горькую правду, но для нее все уже кончено. Точка!
   И, наверное, впервые в жизни Лане стало по-настоящему страшно. Умирать  в
неполные девятнадцать лет она не хотела. Но и шансов остаться в живых,  увы,
не видела.
   -  Хорошо,  значит  разговор  все-таки  состоится,  -  с  удовлетворением
наблюдая за сотрясаемой мелкой дрожью  телохранительницей-убийцей,  произнес
Ворон. - А чтобы окончательно тебя заинтересовать и тем самым способствовать
полной искренности, даю слово, что не стану тебя убивать и даже  не  сдам  в
ментовку, если будешь делать все, что я скажу, не задавая никаких  вопросов!
Не веришь?!
   Зря, я слов на ветер не бросаю. Впрочем, сама можешь убедиться, если есть
желание жить дальше. Итак, твой ответ? Только коротко и быстро!
   - Да... Я сделаю все, только не убивай, пожалуйста... - с  трудом  шевеля
непослушными губами и сама поражаясь  собственным  словам,  тихо  прошептала
побелевшая словно полотно телохранительница, взгляд которой стал  совершенно
безумным.
   - Другого ответа я и не ожидал, - жестко произнес  Ворон,  чуть  ослабляя
удавку. - Мне нужен твой босс Алтаец.  Но  прежде  чем  мы  без  приглашения
нагрянем к нему в гости, ты расскажешь все, что произошло после  его  побега
из зала суда.
   Начинай!..
   Обещая жизнь этой отмороженной стерве, убивающей ни  в  чем  не  повинных
людей лишь ради забавы хозяина. Ворон действительно  не  лгал.  Просто,  как
часто делал, не говорил всей правды. При удачном  раскладе  операции  он  на
самом деле не собирался марать о беспредельщицу руки.
   И, похоже, дело  пока  складывалось  удачно.  Поверив  в  свое  возможное
спасение, телохранительница, почти не останавливаясь, выложила  все  детали,
связанные с перевоплощением бандитского авторитета Бронского и его  коварным
планом.
   Цель  этого  плана  -  либо  "напрочь   опустить"   мстителя   в   глазах
"сочувствующих лохов", в том случае если им был действующий сотрудник одного
из спецподразделений МВД или ФСБ, либо физически уничтожить, если  Ворон  на
самом деле существует и  действует  как  одинокий  волк,  время  от  времени
подбрасывающий   журналисту   Родникову    видеокассеты    с    проведенными
ликвидациями.
   - Я не хотела  никого  убивать,  честное  слово,  но  он,  сволочь,  меня
заставил! - оправдывалась, умело выливая целые потоки слез,  юная  тварь.  -
Алтаец насильно вколол мне какой-то  препарат  и  сказал,  что  если  каждые
двенадцать часов я не буду принимать таблетку  с  противоядием,  то  сначала
превращусь в больную скрюченную старуху, а потом умру в  страшных  мучениях!
Но я не хочу умирать, мне всего девятнадцать лет! Я хочу выйти замуж, родить
ребенка!.. Я хочу жить, как все!
   - Ладно, ладно, - с трудом заставляя себя делать вид, будто верит  в  эту
лажу, менее агрессивно, чем раньше, буркнул Ворон. - Значит, он дает тебе по
две таблетки в день?
   - Да! - искусно притворяясь, всхлипывала Лана. - Я целиком в его власти!
   Он - сущий дьявол!
   -  Понятно...  -  Опустив  пистолет  на  сиденье  и  не  сводя   глаз   с
телохранительницы, до сих пор ощущающей на загорелой шее тугую  вольфрамовую
петлю. Ворон вынул из кармана куртки портативную рацию и связался по  ней  с
находящимся поблизости Али. - Мы отправляемся в гости  к  клиенту,  так  что
будь готов к встрече с оркестром. Если что, я на приеме. Конец связи.
   Убрав рацию, он снова  взял  в  руки  оружие  и  помахал  им  возле  лица
телохранительницы.
   - Ну что, невинная жертва бандитского террора, поехали к  твоему  доброму
"папочке"?!
   Заурчав мотором, "хонда" плавно тронулась с места. В некотором  отдалении
от нее, не  отставая,  катился  черный  микроавтобус  похоронного  агентства
"Ангел", в кузове которого лежали два новеньких, драпированных дорогим  алым
шелком, сосновых гроба.

Алтаец и Кай

   Алтаец лишь в последний момент обратил  внимание,  что  правая  рука  Кая
вдруг быстро скользнула за пояс брюк...
   Это был  самый  последний  аргумент  готового  ко  всему  беспределыцика,
позволяющий за максимальную цену продать свою обреченную жизнь, одновременно
с ней утащив в ад и гнилые души уже празднующих победу убийц.
   Влад не испытывал  страха  перед  смертью.  Только  холодную,  словно  он
смотрел за всем происходящим со стороны, на удивление равнодушную решимость.
   Секунда - и все будет кончено.
   Навсегда.
   - Что-о-о, су-у-уки-и-и, взяли меня-я, да?! А вот  хер  вам  в  рот!!!  -
брызгая слюной, сдавленно хрипя и  задыхаясь  от  многократно  участившегося
пульса, ощущаемого теперь каждой клеткой организма,  что  есть  силы  кричал
приготовившийся к страшной  смерти,  совершенно  мокрый  Кайманов.  -  Пока,
придурки-и!!!
   Алтаец инстинктивно отпрянул, словно в  замедленном  кино  наблюдая,  как
приподнявшийся на локте Кай зубами вырывает чеку и вдруг,  растянув  губы  в
бесовском, предсмертном оскале, с истеричным хохотом вытягивает  вверх  руку
и, нарочито медленно разжимая пальцы, бросает гранату на пол гаража.
   Вытаращив глаза на подпрыгнувший  и  быстро  покатившийся  ему  навстречу
смертельный шарик и машинально  попятившись  спиной  к  распахнутым  воротам
гаража, Алтаец вдруг споткнулся о что-то лежащее на полу и, нелепо  взмахнув
руками, с коротким криком упал навзничь, роняя пистолет...

Ворон

   -  Ну  что,  невинная  жертва  бандитского  террора,  поехали  к   твоему
"папочке"?! - сказал Ворон. - Заводи, и - вперед...
   - Долго еще, красавица?! - хмуро спросил Ворон, как  за  строгий  собачий
поводок потянув за накинутую на шею Ланы вольфрамовую удавку. - Ты сказала -
от границы Питера сорок три километра, мы проехали уже сорок два...
   - Сейчас переедем мост через реку, свернем направо и  почти  сразу  будет
дом, - стараясь не делать  резких  движений  -  при  каждом  из  них  тонкая
металлическая нить больно сдавливала горло, - прошипела девчонка, ровно, как
манекен, сидящая на водительском сиденье. Единственное, что у нее двигалось,
- это скрытые узкими, "кошачьими" солнечными очками глаза, и  руки,  лежащие
на руле похожей на белую ракету "хонды".
   - Ну-ну, - пробормотал Ворон, внимательно оглядывая мелькающие  по  обеим
сторонам от дороги вековые сосны. - Значит, постоянной охраны в доме нет?
   - Про дом, кроме Скелета, не знает никто. Все ребятки считают, что Алтаец
давно  в  Бразилии.  Вполне  хватает  круговой  системы  видеонаблюдения   и
сигнализации.
   - Как видишь, так считают, слава богу, не все, - усмехнулся Ворон, - и  я
далеко не доверчивый "пацан"! - Взяв лежащую на  сиденье  рацию,  он  поднес
микрофон ко рту и включил связь. - Али, мы подъезжаем. Будь внимателен. Если
что - ты знаешь, что нужно делать.
   Когда впереди показалась серая, поблескивающая в тусклом  утреннем  свете
лента Сестры-реки, тело-хранительница Алтайца сбавила  скорость  и,  миновав
мост, свернула на уходящую круто вправо грунтовку.
   Оставив позади небольшой, метров в двести, перелесок, автомобиль еще  раз
свернул, на сей раз налево, и Ворон  увидел  стоящий  на  небольшой  поляне,
обнесенный  великолепным  кованым  забором  двухэтажный   каменный   дом   с
мансардой.
   Какая-то деталь открывавшегося пейзажа сразу же показалась ему  странной,
неестественной, не вписывающейся в общую картину райской загородной  идиллии
и заставила мгновенно напрячься.

Капитан Логинов

   На площадке, прямо перед дверью, стоял капитан УБНОНа Валера Дреев.
   Повернув ручку замка, Логинов открыл дверь.
   - Старик, ты и твоя  незарегистрированная  пушка  мне  позарез  нужны,  и
немедленно! - выпалил "наркотический" опер. - Помнишь свое обещание в  любое
время дня и ночи пособить мне закрыть Лероя?!
   - Помню, - начиная быстро соображать,  в  чем  заключается  цель  ночного
визита капитана, серьезно ответил Логинов. - Ты давай дело говори...
   - Горячая наводка от проверенного стукача! -  выхватывая  из  руки  Кости
окурок и жадно затягиваясь, эмоционально сообщил Валерий. - Через... - Дреев
мельком  взглянул  на  часы,  -  тридцать  семь  минут  на  стрелке,   возле
Ростральных колонн, местные драгдилеры,  бомбящие  на  узкоглазых,  берут  у
леройского гонца ровно кило чистого "кокса"! А потом повезут его на хату,  к
Тюре! Это здесь недалеко, две минуты ехать! Там, во дворе, мы их и встретим!
   - И дальше? - нахмурив брови, уточнил Логинов.
   - Кладем всех задницей кверху, берем "снежок" и делаем ноги!  -  радостно
заключил капитан. - Потом я сую весь этот пакет в  тачку  ниггера,  встречаю
его прямо на дороге с группой ОМОНа, шмонаю, нахожу  "кокс",  бросаю  пинком
под черный зад в торбу и предъявляю законные претензии по полной  программе!
Старик, это шанс! Никому и в голову не  придет,  что  ради  подставы  бедные
менты могут подкинуть такое количество "дури"! Делов-то на пару часов,  зато
пользы... Сам подумай!
   - Слушай, черт тебя подери, ты не мог прийти со своим крутым делом  вчера
или, по крайней мере, завтра, а?! - тяжело вздохнув  и  покачав  головой,  с
чувством сказал Логинов.
   - То есть, - нахмурился Дреев, - ты хочешь сказать, что  сегодня  у  тебя
ну-у целая куча очень важных дел?!
   - Именно, - с совершенно серьезным лицом  подтвердил  Костя.  -  Так  что
извини, но... Придумай что-нибудь сам, ладно? Неужели никто из ваших  парней
не подпишется провернуть с тобой эту авантюру?
   - Ладно, я тебя понял, не утруждай себя объяснениями! - фыркнул,  скривив
губы, опер. - Ты извини, старик, за грубость, но на только  что  держащегося
за сиську любовника ты сейчас совсем не похож, а судя по твоей форме одежды,
никаких более важных дел в ближайшие пару часов  у  тебя  не  намечается.  А
больше, между прочим, для захвата "дури" нам не понадобится! В  общем,  все,
добазарились, нечего воздух сотрясать.
   Смерив Логинова разочарованно-неприязненным взглядом, капитан развернулся
к двери и, щелкнув замком, вышел на  лестницу.  В  абсолютной  тишине  гулко
застучали его скатывающиеся по ступенькам вниз торопливые шаги...
   Несколько  секунд  Костя  неподвижно  стоял   в   коридоре,   раздираемый
столкнувшимися в нем чувствами. А потом, все-таки решив, что  остающееся  до
приезда мурманских собровцев и начала операции по  задержанию  Ворона  время
терпит, а данное другу и коллеге честное слово  нужно  обязательно  держать,
бросился  к  окну  на  кухне,  распахнул  его  и  высунулся  за  подоконник,
напряженно вглядываясь в полумрак у подъезда, рядом с которым стояла красная
"сиерра"
   Дреева.
   Дождавшись, пока хлопнет открывшаяся дверь и  от  дома  отделится  темная
фигура  опера,  Логинов  коротко  свистнул.  Фигура  остановилась   и,   как
показалось Косте, подняла лицо вверх. - Жди, я сейчас, - стараясь не слишком
шуметь, сказал Логинов и, захлопнув  окно,  метнулся  в  спальню,  торопливо
натягивая на ходу брюки.
   Потом  направился  в   ванную,   где   за   пластмассовой   решеткой,   в
вентиляционной шахте, в подвешенном  на  веревке  тряпочном  мешке  хранился
незарегистрированный пистолет Стечкина.
   Достав оружие, спрятав его за пояс и прикрутив решетку на место,  Логинов
покинул квартиру и бегом, перепрыгивая через две ступеньки, спустился  вниз,
где возле машины, нервно затягиваясь сигаретой, его ждал воспрянувший  духом
Валера Дреев.

Ворон

   Какая-то  деталь  открывшегося  пейзажа  сразу   же   показалась   Сергею
неестественной и заставила мгновенно напрячься...
   - Тормози! - резко приказал Ворон. "Хонда", протяжно зарычав мотором и по
инерции проехав несколько метров вперед по сырой грунтовке,  стуча  системой
антиблокировки тормозов, встала.
   - Это "мерседес" Скелета  и  джип  сопровождения  с  охраной,  -  с  едва
уловимым злорадством сообщила Лана,  глядя  на  стоящие  на  площадке  перед
;домом роскошные автомобили. - Думаю, сейчас у вас могут возникнуть  большие
неприятности, господин гость...
   - Тачки здесь ни при чем, - сухо бросил Ворон, наклоняясь чуть  вправо  и
пристально вглядываясь в нечто, лежащее рядом с раскрытыми  дверьми  гаража,
едва видимое за  преграждающим  обзор  черным  джипом  и  очень  похожее  на
человеческие ноги в ботинках. Кажется, мы самую малость опоздали...
   - О чем ты говоришь?! - вздрогнула, инстинктивно попытавшись повернуться,
Лана. Но тут же застонала от врезавшейся в шею  удавки.  -  Да  убери  ты  к
ебаной матери эту петлю, не стану я никуда убегать! Придурок лагерный...
   - Заткнись, тварь, и не забывай, с кем разговариваешь! - жестко,  выделяя
каждое слово, произнес Ворон, вдавив ствол "бульдога" в щеку девушки.  -  Ты
вообще уже лишних минут пятьдесят живешь на свете,  и  лишь  потому,  что  я
этого захотел! А сейчас заглохни и раскрывай пасть только тогда, когда  тебя
спрашивают! Поехали!.. Въезжай прямо в ворота...
   Рывком тронувшись с места, "хонда" выехала из леса и покатила к  открытым
высоким  деревянным   воротам.   Обогнув   стоящие   на   площадке   машины,
телохранительница снова затормозила, но уже без команды Ворона.
   Широко открыв рот и протяжно охнув, она прижала ладони к лицу.
   Открывшаяся их взорам картина  была  похожа  на  финальный  стоп-кадр  из
гангстерского боевика.
   Двое  окровавленных,  изуродованных  громил  в  неестественных  позах,  с
застывшими, мутными глазами лежали возле открытого  гаража.  Не  нужно  было
обладать медицинским образованием, чтобы сразу понять, что оба они мертвы.
   Одна из дверей гаража, стены которого покрылись трещинами,  болталась  на
вывернутой петле.
   Обращенные в сторону обгоревшего  проема  бока  автомобилей  походили  на
дуршлаг, покрывшись мелкими и не очень дырками от осколков. Рядом с колесами
валялись битые стекла, кое-где еще  державшиеся  в  дверях  на  тонировочной
пленке, сыгравшей роль триплекса.
   - Подъезжай к дому. Похоже, здесь  уже  без  нас  неплохо  поработали,  -
сказал по рации Ворон и бросил ее на сиденье.
   Отпустив удавку, он молча открыл дверь "хонды", вылез и  с  пистолетом  в
руке осторожно направился к гаражу.
   Лана, уронив голову на руль,  неподвижно  сидела  на  своем  месте,  тихо
рыдая.
   Внутри  развороченного  взрывом  гранаты  просторного   гаража,   как   и
предполагал Ворон, лежали еще три жмурика.
   Несмотря  на  рваные  раны  и  ожоги,  он   с   первого   взгляда   узнал
распластавшегося на полу  Скелета  и  скрюченного,  пластилином  влипшего  в
дальний угол гаража Влада Кайманова, у которого, судя по кровавым отверстиям
от пуль в раздробленны коленях,  предшествующие  трагическому  финалу  инуты
оказались  далеко  не  самыми  счастливыми  в  его   короткой,   но   бурной
милицейско-бандитской жизни.
   Опознать же третьего, лежащего посредине гаража, рядом с  местом  взрыва,
мужчину в некогда белоснежном дорогом костюме и лаковых  остроносых  туфлях,
без  специальной  экспертизы   было   совершенно   невозможным.   Его   лицо
представляло из  себя  сплошное  кровавое  месиво,  волосы  почти  полностью
сгорели, да и остальные части тела выглядели так, словно их пропустили через
гигантскую мясорубку.
   И лишь чисто инстинктивно Ворон понял, что этот бесформенный кусок мяса в
лохмотьях еще каких-то полчаса назад был Степаном Вронским по кличке Алтаец.
   Он так и не успел  как  следует  попользоваться  изготовленным  для  него
финским хирургом новым лицом...

Капитан Логинов

   Достав оружие, Костя покинул квартиру и спустился вниз. где возле