аятся старцы по триста,  пятьсот
лет, рассказывают о фараоне,  который  появился  на  Невском,  искал  свою
Нефертити. Вернее всего это апокриф.
   - Требую, - сказал Победоносцев, -  прошу  моих  коллег  по  управлению
государством  почтить  память  соратников  наших,  сенаторов   Ярославской
губернии, сраженных извергами на ристалище.
   Все поднялись, помолчали, каждый думал о своем.
   Берия смотрел на пляж. Там, где стоял охранник, он увидел две фигуры  -
мужскую и женскую. Парочка медленно шла вдоль моря,  остановились,  глядят
вдаль. А где же охранник?
   История в Ярославле - опасный сигнал. Если Чаянов не  даст  ей  оценки,
придется вмешаться.
   Чаянов между тем продолжал:
   - Волей злой судьбы мы оказались в потустороннем мире.  Не  нам  сейчас
говорить о справедливости или излишней жестокости постигшей нас  кары.  Но
так устроен человек, что ему свойственно привыкать к обстоятельствам, даже
самым неблагоприятным.
   Ближе к делу, мысленно подгонял оратора Берия. Можно  подумать,  что  у
нас в запасе вечность, как говаривал мой  покойный  друг  писатель  Максим
Горький.
   - Хороши или плохи обстоятельства нашего существования, оказалось, что,
как только возникла угроза, мы встрепенулись. Так уж мы устроены: ворчали,
ужасались тому, что до конца своего бессмертия будем существовать  в  мире
без времени, без движения, даже без облаков.
   - Не надо лекций, профессор, - сказала Лариса. - Каждый из нас завершил
жизнь там, наверху, когда ударили часы. Значит, он не желал жить там.  Это
мы уже выяснили.
   - Я в самом деле профессор, - улыбнулся Чаянов, - и  потому  порой  мне
хочется разобраться в том, что со мной произошло. Почему же  с  некоторыми
натурами в жуткий момент нежелания двинуться  в  будущее  вместе  со  всем
человечеством, в момент Нового года - что само по себе  бессмысленно,  так
как Новый год - единица неизмеримая, зависящая от  множества  факторов,  -
почему с нами случился внутренний взрыв, оторвавший  от  человечества,  от
движения времени, выбросивший в странный слой существования,  в  мир,  где
нет времени, что есть вариант собственной смерти. Я понятно говорю?
   - Ты не вовремя об этом говоришь, - ответил за всех Берия. Он так и  не
сумел избавиться от тяжелого грузинского акцента. Впрочем, даже  проведшие
всю сознательную жизнь среди русских грузины сохраняют  акцент.  Берия  же
попал в Москву взрослым, сложившимся партийным работником.
   - Лучше лишний раз повторить, чем забыть, - ответил Чаянов. -  Вам  это
отлично известно, Лаврентий Павлович.
   Берия  выкрал  недавно  у  Чаянова  книгу,  из   тех   безответственных
публикаций, что появились в  90-е  годы  и  клеветали  на  ведущих  членов
партии. Как  правило,  в  таких  книжках  Лаврентий  Павлович  изображался
олицетворением злодейства. Все его заслуги  перед  Родиной  замалчивались.
Страшно подумать, что думают о нем дети будущего!
   Лаврентий снова повернулся к окну.
   Парочки не было видно. Охранник сидел на песке, прислонившись спиной  к
стволу высохшей сосны. Ветерок все не стихал,  и  полосы  ряби  пересекали
залив.
   - Мы знаем, - продолжал Чаянов, - что для нас возврата в мир живых нет.
Не было никогда выхода обратно. Так сказать,  оставь  надежду,  всяк  сюда
входящий. Мы смирились. Мы существовали в этом довольно  слабо  населенном
мире, об®единяясь в  некие  сообщества,  которые  не  могли  стать  единой
системой хотя бы потому, что людей слишком мало.
   - И потому что нет стимула, - вмешался Грацкий. -  Зачем  об®единяться?
Что это даст? Богатство? Славу?
   - Я хотела основать газету, - сказала Лариса. - Вы знаете  -  результат
нулевой.
   Никто даже не посмотрел на Ларису.
   - Различные  типы  правления,  ибо  людям  свойственно  об®единяться  в
социальные группы, появлялись в нашем мире. Если заглянуть в прошлое  мира
без прошлого...
   Грацкий захлопал в ладоши:
   - Браво! Браво! Какой афоризм!
   - Постепенно выработался образ правления, - продолжал Чаянов, - сначала
негласный, затем общепризнанный. Правление консулов.  Как  только  нас  не
называли  и  как  только  мы  сами  не  называли  себя!  И  сенаторами,  и
хранителями  вечности,  и  подпольщиками...  даже  такой  мир,  как   наш,
нуждается в общем, постоянном и справедливом устроении, иначе  люди  могут
стать неуправляемыми животными.
   Лаврентию Павловичу было скучно. Как надоедает  стремление  поговорить,
показать себя.
   - Мы охраняем наш мир от внешних влияний, - продолжал Чаянов. - Это  не
пустые слова. Они отражают действительную опасность. Оказывается,  граница
между нами и тем  миром,  в  котором  мы  существовали  ранее,  прозрачна,
оказывается, существовали и  существуют  пункты  соприкосновения  миров  и
возможности обмена между ними. Еще несколько  лет  назад  наши  московские
коллеги осознали опасность таких контактов, они поняли,  что  именно  этим
путем к нам придет страшная гибель! Они постарались  прекратить  контакты,
но были слишком  слабы...  и  если  кто-то  слаб,  то  другой  оказывается
корыстен. Третий просто продажен. Даже в нашей среде нет порядка и  не  на
кого надеяться.
   - Господин Чаянов, к сожалению,  совершенно  прав.  Скверна  не  только
подняла голову и проникла в наши ряды, - сказал Победоносцев.
   Что-то пробурчал Никифор.
   Лаврентий подумал, что все происходит, как в  романе,  где  автор  дает
героям высказаться, всем по очереди,  чтобы  читатель  притом  понял,  где
происходит действие, кто хороший, а кто  сволочь...  Сейчас  вставит  свою
реплику Лариса. За ней Грацкий, и разговор утонет в бесконечном обсуждении
того, что обсуждать не следует.
   - Продолжай, Чаянов, - сказал  Берия,  называя  оратора  по  фамилии  -
старая партийная привычка.
   - Не надо, - сказала Лариса. - Все и так знают.
   - Я продолжу, - сказал Чаянов. - Слишком важна тема нашей встречи.
   Берия взглянул в окно. Охранник сидел в той же позе, девушка  стояла  у
среза воды. Вот она замахнулась - через голову, так  никогда  не  закинуть
камешек далеко. Кинула. Было видно, что фонтанчик воды поднялся  метрах  в
десяти от берега.
   - Последний сигнал, - продолжал Чаянов, - из  Ярославля  -  показывает,
насколько непрочно и  опасно  наше  положение.  Но  мы,  как  и  положено,
спохватились только сейчас. Очевидно,  надо  было  действовать  уже  после
событий на Киевском вокзале в Москве.
   - В мое время о таком и не слыхали, - сказал Победоносцев.
   -  В  наше  время,  коллега,  -  сказал  Чаянов,  -  вообще  ничего  не
происходило. Тем не менее вы умудрились подготовить падение империи.
   - Если бы я был жив... - начал Победоносцев, а Клюкин передразнил его:
   - Если бы я был жив...
   - Вы, именно вы, и довели страну, империю... -  Победоносцев  поднял  к
потолку, желтый высохший палец.
   Как в таком душа держится, подумал Лаврентий Павлович и  чуть  было  не
улыбнулся, что позволял себе очень редко. Вопрос  о  местонахождении  души
оставался дискуссионным.
   - Вы лучше расскажите, какие проводили расчеты, - сказала Лариса.  -  И
что нам грозит.
   Правильный вопрос. К делу. Если бы все случилось лет пятьдесят или  сто
назад, взял бы  я  эту  бабу.  Настоящая  баба.  По  документам  дворянка.
Лаврентий Павлович предпочитал дворянок.
   Он посмотрел на ту девушку, внизу на берегу.
   Девушка подошла ближе к  ресторану.  Это  лишнее.  Непроверенным  лицам
приближение к ресторану "Взморье"  не  дозволялось.  Наверное,  ее  сейчас
увидят велосипедисты или кто-нибудь из охраны.  Надо  бы  ее  допросить  -
почему она оказалась здесь, на пустынном пляже, где  ее  спутник?  И  того
охранника из внешнего оцепления надо допросить...
   Занятый своими мыслями Лаврентий Павлович упустил начало речи  Чаянова,
но он уже знал это начало. Не впервые разговариваем.
   - Да погодите! - Эти слова относились к Победоносцеву, который  не  был
способен по старости  и  изношенности  многого  понять,  но  полагал  себя
мудрейшим, подобно кавказским старейшинам, давно выжившим из ума и  потому
очень удобным для экстремистов, которые под видом мудрости готовы  вложить
в их дряблые уста сумасшедшие лозунги.
   Все зашикали на старца, и тот, ворча, замолк.
   - Наверное, каждый из нас  мечтал  или,  наоборот,  боялся  возможности
возвратиться обратно - ожить, вылезти из ада, увидеть близких... Проходили
годы, и эти желания посещали нас все реже. И не только  потому,  что  наши
близкие и даже просто помнившие нас люди ушли из жизни, но и  потому,  что
мы не можем там жить. Изменилась наша кровь, изменились  наши  ткани...  в
это трудно поверить, но мы уже мертвецы. Если я  вернусь  туда,  откуда  я
родом, то через  несколько  часов  или  минут  я  перестану  существовать.
Откройте гроб, в который не поступал воздух, и в первые моменты вы увидите
черты лица покойного, словно он только что  заснул,  но  в  течение  минут
свежий воздух сделает свое страшное дело. Тело превращается в гнилую массу
черной плоти...
   - Господин профессор, я вас умоляю! - воскликнул Клюкин. -  Хватит  мне
того, что я состою из плоти, смертной и непрочной, не повторяйте, что  она
отвратительна!
   - Мы бесплотны, мой дорогой,  -  заметила  Лариса.  -  Потому  нам  так
хорошо.
   - Не богохульствуйте! - прошептал Никифор.
   Лаврентий Павлович смотрел на берег. Девица исчезла, но не  уходила  по
берегу прочь - он бы заметил. Надо бы сейчас сбегать вниз,  поглядеть,  не
подбираются ли чьи-то агенты к ресторану. Чьи-то агенты! Смешно звучит.
   - Главное, - донесся до него ровный голос Чаянова, - что  мы  не  можем
вернуться. Никогда. Мы живем в запаянном гробу.  И  любой  ветерок,  любое
движение воздуха для нас опасно.
   Все посмотрели на море. Все знали, что веет ветерок. Ветерок нес в себе
беспорядок и опасность.
   - Мы - улица с односторонним движением. Это вообще свойственно  смерти.
Ты можешь попасть сюда, в Ад, ты никогда  не  сможешь  вернуться.  И  если
кто-то раскроет дверь между нами и миром, в котором  мы  жили  раньше,  то
вошедшие сюда останутся живы, а живущие здесь умрут.
   Чаянов сделал паузу.
   - Что нам и грозит, - закончил он.
   Все молчали, потому Победоносцев повторил свою фразу:
   - В мое время ничего такого не было.
   - Ах, что вы знаете! - воскликнула Лариса. - Может быть, этот  мир  как
пузырь на воде - уже возникал и погибал. Все может быть.
   - Нам неизвестно, - сказал Чаянов,  -  когда  возникла  преграда  между
миром обычным и нашим. Какой она была тысячу лет назад, как изменилась.
   - Тогда не трать время даром, - буркнул Победоносцев.
   Чаянов не услышал.
   - Но мы можем проследить, какой эта преграда была  триста,  двести  лет
назад, сто лет назад.
   - Ну только не триста. Трехсотлетних среди нас нет.
   - Есть, - сказал Чаянов, - я их отыскал.  И  обнаружил  различия  между
прежними временами и временем нынешним.
   Лаврентий  Павлович  был  недоволен.  Оказывается,  этот  пижон  Чаянов
раскопал каких-то старцев, и Лаврентий Павлович не знал об этом.  А  он-то
думал, что в его списках есть  все  ленинградцы.  И  многие  за  пределами
столицы.
   - Где эти люди? - спросил Лариса. - Мне любопытно.
   - В обители, - ответил Чаянов. - Я отыскал лесную обитель. Там старцы и
старицы.
   - И мне не доложил? - рассердился Никифор. - Вот уж не ожидал от  тебя,
голубчик.
   Конечно, я слышал о сектах,  о  людях,  что  прячутся  десятилетиями  в
пещерах, в лесу, полагая, что они обязаны отмолить  свои  или  чьи-то  еще
грехи. Но не встречал. И не занимался ими специально, сердито думал Берия.
   - Это не мое дело - верующих считать, - ответил Чаянов. - Главное не  в
этом. Главное, что за подотчетное время вплоть  до  ближайших  к  нам  лет
никаких обратных контактов не было.  То  есть  сюда,  к  нам,  можно  было
попасть. От нас вернуться нельзя. И не было дыр в занавесе,  что  отделяет
нас от нашего прошлого. Была как бы воронка, она могла возникнуть в  любом
месте. Ты мог попасть в нее. Но никогда бы не увидел обратного пути. А  за
последние годы все изменилось и меняется... тревожно меняется.
   - Он прав, - сказал Клюкин.
   - Я прибегну к обратному методу доказательства. Сперва  сообщу  вам,  в
чем причина перемен. А потом приведу примеры и доказательства.
   Никто не стал возражать.
   - Население Земли увеличивается  катастрофически.  Уже  в  начале  века
появился  кризис  перенаселения.  На  рубеже  двадцатого  века   население
насчитывало миллиард человек. К концу века, несмотря на две мировые войны,
казни, репрессии и так далее, на Земле народилось уже пять  миллиардов.  В
пять раз больше. А что это значит?
   Чаянов обвел взором членов Совета, не дождался ответа и продолжал:
   - А это означает, что по крайней мере впятеро больше людей проникает  к
нам. Это значит, что  существует  очевидная  корреляция  между  населением
Земли в целом и нашим населением. Но я скажу больше.  Мои  подсчеты  новых
поступлений в наш  мир  доказывают,  что  прибавления  в  нашем  семействе
увеличились  не  в  пять,  а  в  десять  раз.  Потому  что  там,  наверху,
неуверенность в завтрашнем дне, страх перед концом света все растут...  За
сто лет в десять раз!
   Чаянов ненадолго умолк, давая возможность коллегам охватить разумом его
сообщение.
   Первым опомнился Грацкий.
   - Мои данные этого не подтверждают, - сообщил он. - Я провожу призыв  в
армию, и он не дает значительного увеличения.
   - А кто в твою армию желает? - спросила Лариса. - Я подозреваю,  что  о
ней за пределами Невского никто и не слышал.
   - А наш парад в день Октябрьской революции? - спросил Грацкий. - А  наш
оркестр духовых инструментов? Я попросил бы вас не клеветать. Армия -  это
самое святое в отечестве.
   - Люди возникают не только в Москве и Питере, - сказал  Чаянов.  -  Они
появляются  и  в  лесных  деревнях,  и  за  Уральским  хребтом.   Главное,
происходит так называемый демографический взрыв. А он  ведет  к  изменению
обстановки в нашем мире. Разрешите перейти к примерам?
   - Давай, - сказал Берия. Он был  недоволен  тем,  как  уверенно  Чаянов
ведет заседание Политбюро. Слово "Политбюро" Берия давно относил к совету.
Но вслух не произносил.
   - Я ограничусь несколькими примерами, а вы уж решайте, опасны  они  или
нет. Пример  первый:  несколько  лет  назад,  уже  на  памяти  всех  здесь
присутствующих, существовала так называемая Империя  Киевского  вокзала  в
Москве.
   Присутствующие наклонили головы, все о ней знали.
   - Одно из мелких образований, таких здесь десятки, - сказал Чаянов.
   Все вновь согласились.
   - Там был император.
   - Ах, не надо меня смешить, - отмахнулась полной рукой Лариса.
   - Люди  предпочитают  жить  по  привычным  формулам.  Чем  существовать
каждому как придется, в одиночку, они об®единяются. Как капли жира. И  вот
у них есть император, жестокий тиран или вялый барин. Главное, что  кто-то
их угнетает.
   Чаянов скорчил смешную гримасу - оттопырил нижнюю губу, закатил глаза -
получилось тупое, покорное судьбе создание.
   - Ваша любовь к крестьянству потешна, - сказал  Грацкий.  -  В  глубине
души вы его презираете.
   - Зачем же лезть в глубину моей души? Ищите ближе к поверхности.
   - Мы ждем, - строго напомнил Лаврентий Павлович.  -  Мы  собирались  по
серьезному делу.
   - Берия, как всегда,  прав.  Недаром  он  стал  знаменитым  палачом,  -
сказала Лариса.
   - Скажи спасибо, что ты до  меня  не  дожила,  -  ответил  Берия.  -  Я
гарантирую тебе неземное наслаждение и мучительную смерть.
   - Я продолжаю, - сказал Чаянов. - Или мы будем шутить, господа?
   Чаянов знал, как  неприятно  Лаврентию  Павловичу  слышать  это  слово:
"господин". Потому любил употреблять его. Чаянов пришел сюда  в  тридцатом
году, подобно  Гуревичу,  вырвавшись  из  мира  пыток  и  смерти,  который
олицетворял для него Берия. Здесь трудно убить человека,  люди  становятся
почти неуязвимыми. Иначе Чаянов придумал  бы  смерть  для  Берии.  Он  был
мстителен. Ведь убили же Распутина. Здесь. Снова. Но это особый разговор и
неприятные воспоминания.
   - Этот идиот...
   - Павел Первый, - подсказал Клюкин. -  Я  к  нему  с®ездить  собирался.
Любопытно.
   -  Павел  даже  устроил  ауто-да-фе,  -  сказал  Чаянов.  -  Порой  жег
непокорных.
   - Или неверных любовниц, - сказала Лариса.
   - Вот с любовницами и возникла проблема, - продолжал Чаянов, - именно с
ними. Каким-то образом этот император наладил связь с верхним миром.
   - Мы же расследовали, - сказал Берия, - допрашивали людей. У  него  был
слабоумный медиум. Приемник.  Он  чувствовал,  где  и  когда  в  перемычке
образуется отверстие. Этого медиума потом убили.
   - Это было потом,  -  сказал  Чаянов.  -  Но  самое  удивительное,  что
император наладил регулярный обмен с тем миром. Получал  оттуда  бананы  и
девочек. Так по крайней мере нам потом рассказали.  Даже  притащил  оттуда
какого-то певца, страшно богатого, но больного, чтобы он поджидал в  нашем
подвале, пока отыщут лекарство от его болезни.
   - Какая-то чепуха, - сказал Грацкий. -  Я  гарантирую.  Как  ты  можешь
дождаться, если не можешь вернуться?
   - А кто-то не хотел в это верить, - ответил Берия.
   - Все это кончилось бунтом, войной, возмущением, гибелью императора. Мы
посылали наших людей, они не вернулись.
   - А где была та дыра? - спросила Лариса. - Где было то отверстие?  Ведь
они должны были пользоваться им регулярно.
   - Правильный вопрос, - сказал Чаянов. - Точный вопрос. Ответа  на  него
нет. А вот император погиб, но погибли  и  наши  люди,  которые  старались
следить за ним, хотя не погибли, очевидно, те  агенты  из  верхнего  мира,
которые проникли в Империю Киевского вокзала.
   - И где они? - спросил Берия. Это был не вопрос, а  продолжение  спора.
Чаянов был убежден, что некие молодые люди - даже их имена ему якобы  были
известны:  Егор  и  Людмила  -  Пришли  из  Верхнего  мира  не  с  помощью
новогоднего желания, а через отверстие в перемычке. Понимаете разницу?
   - Живыми на небо берут лишь праведников, - заметил Никифор.
   - Именно они попали живыми в наше чистилище, - сказал Чаянов.
   - И вымерли вместе с нами, - заметила Лариса. - Стали тенями.
   - Такова история первого прямого контакта, о котором  нам  известно,  -
продолжил Чаянов. - И учтите, мы не знаем, сколько всего людей  переходили
границу между нашими мирами. И сколько из них остались тут.
   - И сколько мерзости и грязи  приходит  к  нам  из  греховной  каши,  -
добавил Никифор. - Прости меня, грешного.
   - Мерзость и грязь, - согласился Победоносцев.
   Берия смотрел, как волны накатывают на песок. Такого быть не могло. Они
прожили здесь долго, они понимали, что им некуда деваться, и потому  взяли
на себя ответственность править этой пустынной страной. Но она погибала.
   - Она погибает на глазах, - сказал Берия вслух.
   - Что ты несешь? - спросил Клюкин.
   - Ветер, - сказал Берия. - Здесь не может быть ветра.
   - Почему?
   - Потому что он может разогнать тучи, и обнаружится потолок, понимаешь,
товарищ Клюкин?
   - Недавно был другой случай, еще более тревожный, -  сказал  Чаянов,  -
потому что следы от него ведут к нашим коллегам. К ярославским сенаторам.
   И хоть недавняя страшная  история  была  всем  известна,  все  замерли,
ожидая рассказа.
   Как дети, знающие  наизусть  страшную  сказку,  но  готовые  до  смерти
пугаться, когда слушают ее вновь.
   - Группа сенаторов в Ярославле...
   - Все сенаторы Ярославля, - поправил Никифор. Владыка был уже несколько
месяцев глубоко оскорблен событиями в Ярославле.
   - Все сенаторы Ярославля соблазнились,  либо  были  соблазнены  кем-то,
использовать связь с верхним миром в корыстным целях.
   - Хуже, в святотатственных! - закричал вдруг Победоносцев.
   Никто не ожидал от него такой вспышки. Получилась долгая  пауза.  Берия
откашлялся.
   - Давайте сегодня не будем  судить  сенаторов.  Более  важные  проблемы
стоят перед нами, - сказал Чаянов.
   - Человек прав, - по