а оно не твое. Ты правила рыцарской
чести знаешь, -- сказал Людоед.
     -- Правила чести? Не тебе о них говорить, -- сказал Сила и
подкинул  яйцо   на   руке.   --   Что-то   легкое.   Наверное,
позолоченное.  И  ты хочешь за него свою паршивую жизнь купить?
Козлик боднул Алису в колено.
     -- Вижу, -- сказала она. -- Конечно, вижу. Неужели  Людоед
Кусандру  с®ел? Алиса подбежала к Силе и сказала: -- Отойдем на
секунду. Дело есть.  --  Яйцо!  Яйцо  не  унесите!  --  крикнул
Людоед. Сила только отмахнулся. Они отошли с Алисой к кустам на
краю поляны.
     -- Это  яйцо  украл  у  нас  негодяй  Кусандра, -- сказала
Алиса. -- Ты понимаешь?
     -- Нет, -- сказал Сила. -- Но если тебе нужно,  возьми,  я
не жадный.
     -- Мне  не  яйцо  нужно! -- прошептала Алиса. -- Мне нужно
найти Кусандру. Он же козлика заколдовал и убежал.
     -- Понял,  --  сказал  Сила.  --  Сейчас   сделаем.   Сила
повернулся и огляделся. Людоеда и след простыл.
     -- Где  Людоед?  --  спросил  он.  --  Где он прячется? Не
сознаетесь, всех разгоню.
     -- Ты нас не пугай, -- сказал Атаман. --  Думаешь,  первый
раз богатыря видим? Сам начал драку, сам и кончай.
     -- Далеко ему не убежать, -- сказал Сила. -- Прячется...
     Тут козлик побежал через поляну к избушке Бабы-Яги.
     Он  не  стал подниматься по лестнице, а заглянул под дом и
громко заблеял. И тут же из-под дома показалась ножища в сапоге
и брыкнула так, что козлик отлетел в сторону.
     -- Ах, вот ты где! -- разгневался Сила. -- Со мной драться
не хочешь, а на маленьких нападаешь? Ну-ка вылезай!
     Людоед вылез из-под избы и сказал:
     -- Мы же с тобой квиты. Ты яйцо взял.
     -- Нет, яйцом ты не отделаешься, -- сказал богатырь. -- Ты
мне скажи, откуда оно к тебе попало.
     -- Нашел, -- сказал Людоед быстро. Так быстро,  что  Алиса
сразу поняла, что Людоед говорит неправду. Даже Сила это понял.
     -- Где  нашел?  --  спросил богатырь грозно. -- В лесу. На
дороге.
     -- Так и лежало? -- спросил Сила и начал помахивать мечом.
Все ближе к бороде Людоеда.
     -- Лежало! Лежало! -- крикнул Людоед.  --  Не  бежало  же!
Конечно, лежало.
     -- А  может, ты его в чужом кармане нашел? -- спросил Сила
и, ловко взмахнув мечом, отхватил клок от  бороды  Людоеда.  --
Давно ты у брадобрея не был, -- сказал Сила.
     -- Придется тебе бороду подровнять.
     -- Ой!  -- Людоед схватился за остатки бороды. -- Ты с ума
сошел! Меня же никто бояться не будет!
     -- Это  даже  к  лучшему.  Тебя  не   бояться   нужно,   а
уничтожать, -- сказала Сила. -- Сознавайся!
     -- Я  его  не  ел!  --  закричал Людоед. -- На нем мяса ни
кусочка нету.
     -- Он видел Кусандру! -- закричала Алиса. -- Он его видел!
     -- Никого я не видел, -- сказал Людоед. -- Я глаза закрыл.
     -- Где Кусандра? -- спросил Сила, и его меч снова  взвился
в воздух.
     -- Не  знаю!  -- сказал Людоед. -- Я его отпустил. А что с
ним потом было, пусть разбойники расскажут. Я его  отпустил,  а
потом его разбойники встретили.
     -- Это правда? -- спросил Сила у разбойников.
     -- Чего правда? -- спросил Атаман. -- Вы видели Кусандру?
     -- Приходил такой, -- сказал Атаман. -- Предлагал нам союз
и дружбу,   говорил,  что  вместе  с  нами  весь  мир  покорит.
Подкупить нас хотел.
     Тут  разбойники,  которые  оказались  смешливым   народом,
повытаскивали  из  карманов  и  из-за  пазухи  золотые  яйца  и
принялись их подкидывать, крутить, катать по  земле,  и  поляна
засверкала  золотыми  искрами. Ведьма прыгала на порожке избы и
причитала:
     -- Не уроните!
     -- Где Кусандра?! -- закричала Алиса. -- Вы же знаете, где
он!
     Как  по  колдовству,  все  яйца  тут  же   исчезли,   смех
прекратился, и разбойники обратили к Алисе совершенно серьезные
физиономии.
     -- Вы о ком, девочка? -- вежливо спросил Атаман.
     -- Но я сама только что видела золотые яйца.
     -- Она видела яйца? -- удивился Атаман. -- Но я не видел.
     -- И я не видела! -- крикнула Ведьма.
     -- И мы не видели, -- сказали разбойники.
     -- Сила! -- взмолилась Алиса. -- Подтверди.
     -- Они,  видно,  меня  за  дурака  считают, -- рассердился
богатырь.
     Он обернулся к разбойникам и так грозно посмотрел на  них,
что  они  стали  хвататься за кинжалы и палицы и подниматься на
ноги, понимая, что теперь не до шуток.
     И неизвестно, чем бы это все кончилось, если бы на  поляну
не ворвался молодой разбойник с криком:
     -- Скорей, скорей! Там дракон напал на купеческий караван!
Он их сейчас растерзает, а добыча наша!
     Разбойники тут же забыли о богатыре, об Алисе, обо всем.
     -- Добыча! -- завопили они.
     И   толпой   побежали   вслед   за  вестником,  под  свист
СоловьяРазбойника.
     -- Дракон?  --  сказал  Сила.  --  А  у  меня  нет   коня!
Полцарства за коня! Но никто его не слышал.
     -- Эй! -- сказал Сила. -- Придется идти на подвиг пешком.
     -- Погоди,  Сила,  --  сказала  Алиса.  --  Мы же не нашли
Кусандру.
     -- Ничего ты не понимаешь, -- ответил богатырь. --  Ты  не
создана для подвигов.
     Богатырь  с  размаху  кинул  золотое  яйцо в Людоеда. Яйцо
разбилось, и по лицу Людоеда потек желток.  А  богатырь,  ломая
кусты, бросился в чащу вслед за разбойниками.
     На   поляне   наступила  тишина.  Только  слышались  стоны
Людоеда, который  сидел  на  траве,  обхватив  руками  мохнатую
голову.
     -- Ну  вот,  Иван  Иванович,  -- сказала Алиса. -- Не надо
было нам надеяться на Силу. Что теперь будем делать?

        12. Встреча с Кусандрой

     -- Девочка, а девочка, Аленушка, а Аленушка,  --  услышала
Алиса ласковый голос. -- Ты кого ищешь? Кусандру?
     Рядом   стояла   Ведьма,   один  длинный  зуб  достает  до
подбородка,  другой  --  до  кончика  длинного   носа.   Глазки
маленькие,  черные  как  уголь,  платочек  на  голове,  лицо  в
морщинках, как печеное яблочко. И улыбается.
     -- Да, бабушка, -- сказала Алиса. -- Мы  его  ищем.  А  вы
знаете, где Кусандра?
     -- Знаю, милая, знаю. Позолоти мне ручку, тогда скажу. -Вы
не обманете?
     -- У  нас  все честно, как в аптеке. Неужто у тебя никаких
ценностей нет?
     -- У меня есть бусы, -- сказала Алиса, -- и слиток золота.
Что хотите, то и возьмите.
     -- Давай тогда все, -- сказала Ведьма. --  Все  дава...  И
бусы и золото. Ты хорошая девочка, я тебе за это все покажу.
     Алиса  расстегнула  сумку  и достала оттуда слиток золота,
который взяла в школьном музее, и пригоршню бус.
     Ведьма  протянула  к  ней  костлявые  руки,  которые  даже
тряслись  от  жадности,  схватила  все  вещи и засунула себе за
пазуху.
     -- Вот и все, -- сказала она. -- Что было, того нету.  Она
поняла,  что  Алиса боится, как бы ее не обманули, и добавила с
улыбкой:
     -- Ты не бойся, у нас как в аптеке, пойдем, я тебе покажу,
где твой любимый Кусандра. И козлика с  собой  бери,  чего  ему
здесь  на  поляне  сшиваться.  А  то еще Людоед в себя придет и
скушает твоего братца.
     Ведьма поднялась по высокой лестнице в избушку и  поманила
Алису за собой.
     -- Не бойся, -- сказала она. -- Никто тебя не с®ест.
     -- Я не боюсь, -- сказала Алиса и пошла за Ведьмой.
     В  избе было душно, но холодно. В очаге светились угли. По
стенам висели какие-то веники и  пучки  трав,  на  полке  среди
глиняной  посуды  сидела  худая  черная  кошка, сверкая желтыми
глазами, на столе стоял  котел,  в  котором  булькало  какое-то
варево и шел пар, хотя огня под ним не было.
     -- Тебе нужен Кусандра? -- спросила Ведьма, - Да.
     Ведьма  сразу  перестала улыбаться. Она щелкнула языком, и
черная кошка соскочила с полки, прыгнула к двери. Захлопнула ее
и закрыла на висячий замок, а ключ кинула старухе.  Та  поймала
его на лету и сказала:
     -- Лучше  не  рисковать.  Не  дрожи,  девочка,  не  дрожи,
козлик. Чего вы хотели, то и получите.
     -- Правильно, -- раздался знакомый голос. -- С ними  иначе
нельзя.
     И широко улыбаясь, показывая все свои сорок золотых зубов,
из-за  печки  вышел  Кусандра  в  черном пальто, шляпе и темных
очках.
     -- Пришли, голубчики? -- сказал он. -- Присаживайтесь,  не
стесняйтесь.  И вы, Иван Иванович, и ты, Алиса Селезнева. Здесь
все свои, секретов у нас нету.
     Алиса присмотрелась и увидела, что пальто Кусандры спереди
разорвано, а на щеке большой  синяк.  "Нет,  он  не  волшебник,
-подумала Алиса. -- Волшебник такого бы не допустил".
     -- Зачем  пожаловали?  --  спросил  Кусандра.  -- Зачем вы
преследуете меня в моей легендарной эпохе?
     -- Сами знаете зачем,  --  сказала  Алиса.  --  Вы  унесли
курочку  Рябу  и  забыли  расколдовать  директора  заповедника,
который вам не сделал ничего дурного.
     -- И  ты  думаешь,  что  я  сейчас  раскаюсь?  Ошибаешься,
девочка,  ошибаешься,  крошечка, ошибаешься, несмышленыш. Нет у
меня золотых яиц, нет  у  меня  курочки  Рябы,  нет  у  меня  и
колдовской  силы. Я бы мог сейчас тебе наврать с три короба, но
зачем? Моя сестра не даст соврать. Не повезло мне.
     -- Ох и не повезло моему братцу Кусандре, ох и не повезло!
     -- воскликнула Баба-Яга. -- Такой он хороший, талантливый,
добрый, о людях заботится, карьеру делает, а  все  ему  мешают,
палки под ноги ставят.
     -- Правильно,  --  сказал  Кусандра печально. -- Ставят. И
этот вот, козлик тоже ставил.  Держал  меня  в  заповеднике  на
мелкой должности, укорял, упрекал, чуть не погубил,
     -- Ай  как  нехорошо,  -- сказала Ведьма. -- Ты мне отдашь
его потом?
     -- Отдам, конечно,  отдам,  дорогая  сестрица,  --  сказал
Кусандра. -- Всех бери. И девочку можешь взять, мне не хочется,
чтобы  она  в  свой  двадцать  первый  век возвращалась, лживые
сказки о нас с тобой рассказывала.
     Ведьма очень  обрадовалась.  Она  даже  ущипнула  Алису  и
захихикала:
     -- Ой,  какая ладная да вкусная, какая нежная да здоровая!
Она у меня в судомойках послужит, кухарить будет,  за  скотиной
ходить, а потом придумаем, какой ей конец уготовить! Сварим или
поджарим.
     -- Я вас не боюсь, -- сказала Алиса. -- И не думайте, что,
если мы  с Иваном Ивановичем исчезнем, нас не будут искать. Еще
как будут.
     -- Пускай ищут, -- ухмыльнулся Кусандра. -- Им вовек ваших
косточек не отыскать.
     -- И не только мой отец будет искать, -- сказала Алиса. --
Наш друг волшебник Оох тоже будет искать.
     -- Пускай ищет, -- сказал Кусандра. -- Чайку не хотите?
     -- Ничего мы не хотим от вас, -- ответила  Алиса.  --  Где
курочка Ряба?
     -- Погибла,  --  вздохнул  Кусандра. -- Я к своей сестрице
спешил, по опасной дороге пошел. Людоеда-то  я  обманул,  одним
золотым  яичком от него откупился, да не знал я, что разбойники
сюда перекочевали, присоединились к моей любимой сестрице.
     -- А мне от этого прямая выгода, -- сказала  сестрица.  --
Онимне  награбленное  продают, а я им зелье варю, все довольны.
-Все-то довольны, а я пострадал. -- Не надо  было  спешить,  --
сказала  Ведьма.  --  Ночи бы дождался. А то выходит на поляну,
подай, говорит, сюда Ведьму, я, говорит,  знаменитый  волшебник
Кусандра!  Дурак  ты,  а  не  волшебник.  Говорили тебе: учись,
учись, самый главный злой колдун согласился тебе опыт передать.
А ты что делал? Баклуши бил, по лесам бегал, крестьянских девок
пугал, а теперь -- волшебник! Думаешь, если в Москве побывал, в
двадцать первом веке пожил, так уж и волшебник!  Не  то  важно,
где живешь, а то важно, что делаешь!
     -- Не  говори  глупостей, сестра! -- рассердился Кусандра.
-- Я там заповедником руководил, сто зверей под началом, бюджет
имел, кредит, дебит и дефицит, все мое было, из города Тимбукту
ко мне поклониться приезжали. Если бы не эта  пигалица,  сейчас
бы уже здесь королем был. Ненавижу!
     Кусандра  протянул  к  Алисе  свои  костлявые руки, словно
хотел  ее  задушить,  Алиса  отпрыгнула  в  сторону,  чуть   не
опрокинув  котел.  Ведьма  метнулась  к  котлу,  обняла  его  и
закричала:
     -- Не смей! Это же зелье алкогольное, крепостью  в  двести
градусов,  видишь, дымится? Я на него сегодня у разбойников всю
их добычу выменяю!
     -- Ты мои золотые яйца выменяй! -- сказал Кусандра. -- Мне
же надо царство свое основывать!
     -- Про яйца не знаю,  --  проворчала  Ведьма.  --  Если  и
добуду,  то  себе возьму. У меня тоже расходы большие, мне тоже
золотишко нужно, вот  надвинется  ледник,  надо  будет  уезжать
отсюда, а кому я без золота нужна? Кто меня за мою божественную
красоту   полюбит?   Вот   лет  пятьсот  назад,  когда  я  была
красавицей...
     -- Ах какая чепуха, сестрица! -- сказал  Кусандра:  --  Ты
никогда не была красавицей. -- Я? Не была?
     Ведьма подковыляла к полке, взяла оттуда засиженный мухами
портрет  молодой  женщины  с длинным носом и зубами, которые не
помещались во рту, а торчали наружу, и запричитала, разглядывая
его:
     -- Какая красота несказанная! Принцы и короли у  моих  ног
толклись,  ходить  трудно  было:  куда  не ступишь -- поклонник
валяется. На дуэлях дрались, в засадах друг дружку подсиживали,
рыцари за  меня  сражались,  драконов  из-за  меня  было  убито
видимо-невидимо... ах, какая я была красавица!
     Ведьма принялась целовать портрет и обливать его слезами.
     -- Не  верьте  ей,  -- сказал Кусандра. -- Врет она все. Я
думаю, она сама подговорила разбойников меня  ограбить.  Откуда
им догадаться, что у меня в мешке золотые яйца?
     -- Людоед  им  сказал, -- ответила Ведьма. -- Людоед. -- А
курочку Рябу зачем им отдала? -- Сам дурак -- начал их стращать
и угрожать, они и озлились. Разбойники наши не любят, когда  их
стращают. Ты зачем стал курочкой хвастаться?
     -- Ой,  и не говори! -- Кусандра схватился за щеки, словно
у него заболели сразу все зубы. -- А что дальше было? -спросила
Алиса. -- Что? Кусандра увидел, что разбойники его не  слушают,
и  закричал,  что  и  без  них  снова разбогатеет, курочка Ряба
поможет. Разбойники схватили курочку и сразу ее  разрезали,  --
думали,  что  в  ней  много  яиц лежит, а там одно только было,
обыкновенное, маленькое, не золотое. С®ели они  тогда  курочку,
бульон из нее сделали. Кусандра завыл от горя.
     -- Безобразие,  --  сказала  Алиса.  --  Вы  не только все
испортили, но и курочку загубили. Наверное,  последнюю  курочку
Рябу на свете.
     -- Последнюю,  милая,  последнюю,  --  согласилась Ведьма.
-Невезучий у меня братец. Да ладно, чего время  терять,  помоги
мне,  посадим, козлика на лопату и в печку -- хороший ужину нас
будет.
     -- И не смейте даже так думать! -- возмутилась Алиса.
     -- А кого мне бояться? Тебя, что ли? -- Меня. Если вы  нам
поможете, я из будущего вам, сколько хотите, золота привезу. Мы
его из морской воды добываем, оно дешевле алюминия.
     -- Алюминия  не  знаю,  -- сказала Ведьма. -- А как я тебе
поверю?
     -- Удивительное дело, -- сказала Алиса. --  Почему-то  все
обманщики  думают, что остальные тоже обманщики. А это неверно.
Обманщиков совсем немного на свете. Я вам слово дам.  --  Какое
слово дашь?
     -- Честное   слово.   Я  никогда  еще  честного  слова  не
нарушала.
     -- Мало, -- сказала Ведьма. -- Я вот  свое  честное  слово
каждый   день  нарушаю.  И  хоть  бы  что,  живу.  Давай  иначе
договоримся. Ты козлика мне оставишь, а сама  к  себе  пойдешь.
Принесешь мне золота целый мешок, отдам тебе козлика.
     -- А Кусандра козлика расколдует?
     -- Как  бы  не  так!  Он  же  не волшебник. Он лужу в лесу
нашел. Зовется она Козлиным Копытцем. Он из той лужи черпнул  и
с  собой взял. А как обратно расколдовать, он и не знает. Это я
вам точно говорю. Тут настоящий волшебник нужен.
     -- Это правда? -- спросила Алиса.
     -- Эй... -- поежился Кусандра. -- Ну, в общих  чертах  да.
Конечно, если бы я этим хотел всерьез заняться...
     -- Не слушай ты его, -- сказала Ведьма.
     -- Ты думаешь, это правда? -- спросила Алиса у козлика.
     Козлик печально кивнул.
     -- Тогда  нам  с  вами  больше  делать  нечего, -- сказала
Алиса. -- Пойдем искать настоящего волшебника.
     -- Нет, -- оскалилась Ведьма. -- Ты сперва принеси золото.
А твой козлик у меня поживет. Только скорей, одна  нога  здесь,
другая там. А то не утерплю -- с®ем.
     -- Без козлика я никуда не уйду, -- сказала Алиса.
     -- Не  уйдешь, оба останетесь здесь, -- сказала Ведьма. --
Я реалистка. Лучше синица в руках, чем журавль в небе.
     Алиса  оглянулась.  Бежать  некуда.  Окна   узенькие,   не
протиснешься,  дверь заперта, у порога сидит кошка, улыбается в
усы, светит желтыми глазами, Кусандра стоит, скрестил  руки  на
груди,  радуется.  Хоть плачь. А плакать нельзя -- нельзя людям
двадцать первого века в древней эпохе плакать.  Вдруг  раздался
громкий стук в дверь.
     -- Кто там? -- спросила старуха. -- Чего надо?
     -- Это  я,  Людоед,  -- ответил густой бас. -- Мне на пост
возвращаться пора.
     -- Ну и возвращайся, нам не мешай.
     -- Переволновался я, --  сказал  Людоед.  --  Подкрепиться
требуется.
     -- А я при чем?
     -- Зелья зеленого дай! Ноги не держат.
     -- Нету  у  меня  зелья,  не  перебродило  еще, -- сказала
старуха. -- Иди своей дорогой.
     -- Ты со мной не шути, -- голос Людоеда стал грозным. -- Я
твой дом одним пальцем развалю, ты меня не  презирай.  Думаешь,
если  мы  со  старым  товарищем  богатырем Силой повздорили, то
каждая подколодная нечисть мне  указывать  будет?  Не  надейся.
Сейчас я тебе покажу!
     Тяжелый удар по двери заставил весь дом пошатнуться.
     -- Открой ему, дай чего-нибудь, -- быстро сказал Кусандра.
-Разве  ты  не понимаешь, что он сейчас на тебе отыграется? Так
всегда с подлецами бывает. Они на слабых свою злость срывают, а
перед сильными заискивают. По себе знаю.
     -- Сейчас, мой хорошенький, мой Людоедик,  --  засуетилась
БабаЯга. -- Рада я тебя угостить, да зелье еще не готово.
     -- Молчи,  старуха,  -- сказал злобно Людоед. -- Не верю я
тебе.  Чего  крутишь,  признавайся!  Неужели  одной  кружки  не
найдешь?
     -- Кружечка  бы  нашлась,  да за нее Атаман уже уплатил. Я
Атамана опасаюсь, бессовестный он, разбойник, меня не пожалеет,
если ему кружку эту не оставлю.
     -- Сколько он тебе заплатил, старая? -- спросил Людоед.
     -- Немного  заплатил.  Всего  одно  золотое  яичко,  и  то
куриное.
     -- Это за одну-то кружку?
     -- За одну, милый, за одну. Другой-то нету.
     -- А  если  я тебе золотое яйцо дам? -- спросил Людоед. --
Ты мне эту кружку отдашь?
     Старуха расплылась в улыбке --  зубы  наружу,  перехитрила
Людоеда.
     -- Уж и не знаю, -- сказала она медовым голосом.
     -- Уж и не знаю, как на это дело Атаман посмотрит.
     -- А это твое дело. Давай кружку! -- Только из жалости, из
любви  к  тебе,  драгоценный!  --  сказала старуха и зачерпнула
кружкой из большого котла.
     "Вот лживая старуха, -- подумала Алиса. --  Даже  смотреть
противно. И все за золото!"
     Старуха понесла кружку к двери, достала из-за пазухи ключ,
вставила  в  замок,  ключ  повернулся,  старуха  вынула  его  и
передала коту, который встал на задние лапы.
     Дверь приоткрылась. В ней виднелось красное лицо Людоеда с
неровно обкромсанной бородой.
     Людоед протянул руки, но старуха отдернула кружку:
     -- Плата вперед!
     -- Ах ты, выжига! -- выругался Людоед,  но  яйцо  все-таки
вытащил  и  кинул  в  избу,  яйцо  покатилось по полу, Кусандра
быстро наклонился и подхватил его.
     -- Ты куда? -- крикнула старуха. -- Не прячь!
     -- Давай сюда кружку! --  зарычал  Людоед.  --  Держи,  --
сказала  старуха,  сунула  ему  кружку  в руки, а сама кинулась
обратно, к своему братцу Кусандре.
     -- Где яйцо? Отдай немедленно! -- визжала она.
     -- Какое яйцо? -- удивился Кусандра. -- Тут было яйцо?
     Кошка, что стояла у двери, бросила на пол  ключ,  прыгнула
на  стол,  оттуда  на  полку,  с  полки -- Кусандре на голову и
вцепилась в шляпу.
     Ведьма рвала и терзала Кусандру, и такой поднялся шум, что
Людоед