ла, что ее колени ослабли, и она села  на
траву.
     -- Спасибо,  --  сказал она. -- Вы не представляете, как я
перепугалась.
     -- Чего уж там, -- сказал богатырь  и  даже  покраснел  от
смущения.  --  Пустяки.  Вы  эту  Дурынду благодарите. Она меня
разбудила.
     -- Все равно спасибо, если бы вы не  пришли,  они  бы  нас
с®ели.
     -- Это  точно,  --  сказал богатырь. -- Церемониться бы не
стали!
     -- Они больше не нападут? -- спросила Алиса.
     -- В  лучшем  случае  через  час  очухаются,   --   сказал
богатырь. -Я свою руку знаю.
     Он потянулся, сладко зевнул и добавил:
     -- Странное   дело.   Как  совершил  подвиг,  сразу  спать
расхотелось. Вы дальше идете?
     -- Дальше пойдем.
     -- Тогда я с вами. Мало ли какая нечисть на вас нападет. Я
нечисть уничтожу, снова подвиг совершу. Мне все  время  хочется
подвиги   совершать   --   такая   у   нас,  бродячих  рыцарей,
специальность.
     -- Ой как хорошо -- сказала Алиса. -- Тогда пошли!  И  они
пошли дальше втроем.

        7. Слабовольный Великан

     Они шли по лесной дорожке, вокруг пели птицы, совсем как в
обычном  лесу,  солнце  уже  согрело воздух, и даже трудно было
представить, что где-то рядом лежат без памяти коварные волки.
     -- Скажите, пожалуйста, -- спросила Алиса у  рыцаря  Силы,
-- а как вы потеряли коня?
     -- Обычным образом, -- сказал богатырь. -- Как все теряют.
     -- Но я не знаю, как все теряют.
     -- Сейчас  увидишь, -- сказал богатырь. -- Да ты не бойся,
у тебя коня нет, а козлов он не трогает.
     -- Кто?
     -- Я, кто же еще! -- ответил громовой бас.
     Дорогу преграждали  два  толстых  бревна.  Да  это  же  не
бревна!  Это  ноги в сапогах, каждый как пароходная труба. Ноги
лежат на земле поперек дороги, не давая никому ни проехать,  ни
пройти.  Между  ног  лежит на земле гигантский мешок. Да это же
живот! Живот был так велик, что не видно ни груди,  ни  шеи  --
сразу  за  ним, там, высоко, начинаются подбородки -- штук пять
или шесть, один толще другого, над ними рот-губошлеп, нос,  как
красный воздушный шар, над всем этим голубые глазки, а еще выше
сухие ветки желтых волос.
     -- Ну и великан! -- воскликнула Алиса.
     -- Именно так меня и зовут, -- сказал Великан. -- Угадала.
     -- Это  вы  виноваты,  что наш знакомый рыцарь остался без
коня? -- спросила Алиса.
     Она почему-то  совершенно  не  испугалась  Великана,  хотя
любой  осторожный человек, встретив в лесу Великана невероятной
толщины, сначала бы бросился бежать, а  уж  потом  подумал  бы,
знакомиться  ему  с  таким  чудищем  или отложить до следующего
раза.
     -- Да, это я виноват,  --  признался  Великан.  Его  голос
гудел так, что с деревьев срывались молодые листья и поднимался
ветер.
     -- Тогда сейчас же верните коня хозяину, -- сказала Алиса.
-Ну, куда рыцарю без коня?
     Великан  почему-то  засмеялся.  Пришлось  всем зажать уши,
козлику было хуже всех -- копытами уши не зажмешь. С неба упало
что-то белое и лохматое. Алиса с  трудом  узнала  белую  ворону
Дурынду, которая бегом бросилась в кусты.
     Великан  хохотал  минут пять, пока весь лес вокруг него не
облетел и над головой не начали скапливаться тучи.  Наконец  он
умолк, Алиса смогла вынуть пальцы из ушей и сказала сердито: --
Вместо того, чтобы пугать, лучше бы об®яснили.
     -- Так чего об®яснять? Пройди вперед да сама погляди.
     Алиса  послушалась.  И  увидела,  что за сапогами Великана
лежит целая куча обглоданных  лошадиных  костей  и  черепов.  В
некоторых уже устроили гнезда ядовитые змеи.
     -- Так  вы  едите  коней! -- воскликнула Алиса. -- Как это
ужасно!
     -- Если бы я их не ел, я бы умер, -- сказал Великан. --  И
никто бы не поверил тому, что написано на богатырском камне.
     Богатырь  Сила  подошел к лошадиным костям и узнал останки
своего любимого коня.
     -- Мой дорогой и верный друг, -- произнес он, --  разве  я
когданибудь  мог  подумать,  что  погибну  позже  тебя!  Я тебя
лелеял, поил ключевой водой,  кормил  отборным  овсом  и  холил
мягкой щеткой! Куда же мне теперь...
     И он хотел уже поставить ногу на череп своего коня, откуда
высунула  злую  головку  гладко  причесанная  на  прямой пробор
ядовитая змея, но тут Великан закричал:
     -- Не надо лишних жертв! -- и отбросил рукой богатыря. Тот
упал на землю и схватился за меч: обиделся.
     -- Великан прав, -- сказала Алиса, подбегая к богатырю. --
Ты же чуть на змею не наступил.
     Деревья вновь зашатались -- Великан зарыдал.
     -- Плохо, -- повторял он сквозь слезы. -- Люди из-за  меня
страдают. Уйду... Похудею, поднимусь и уйду.
     -- Зачем  откладывать,  пошли с нами, -- сказала Алиса. --
Какнибудь прокормимся.
     Великан постарался подняться, но не смог, сапоги ехали  по
земле,  оставляя  в  ней глубокие борозды, но живот от земли не
отрывался.
     -- Поздно, -- сказал Великан, -- идите без меня.  Когда-то
я  был  худ,  строен  и  красив.  Но  я  ел много мяса, хлеба и
картошки. Я привык обжираться. Обратного  пути,  как  известно,
нет.  Я  никогда  бы не согласился сидеть здесь, если бы не мое
обжорство. Погоди,  девочка,  не  уходи.  Я  покажу  тебе  свой
портрет в молодости.
     Тяжело  дыша,  он  достал  из-за  пазухи портрет стройного
молодого человека. -- Не похоже?
     -- Нет.
     -- Я сам знаю. С завтрашнего дня перестаю обжираться.
     -- Вряд ли, -- сказала Алиса,  --  Я  знаю  одного  Волка,
который  все  грозился,  что  будет есть морковку. Никто еще не
похудел  от  благих  намерений.  А  вы   мне   кажетесь   очень
слабовольным Великаном.
     -- Ничего,  --  сказал  Сила,  поднимаясь с земли и утирая
слезы. -- Он уж вокруг всех коней сожрал. Поневоле похудеет.
     -- Таких дураков, как ты, еще немало осталось,  --  сказал
Великан.  --  Их  учат,  предупреждают,  камни  для них ставят,
надписи пишут, а  они  все  равно  лезут.  Я-то  еще  не  такой
опасный.  Вот  на  правой  дороге  разбойники всех грабят, а на
левой дороге настоящий Людоед сидит. Казалось  бы,  зачем  туда
ходить? А ведь ходят!
     Великан   принялся   вслух   рассуждать   о   человеческом
легкомыслии, а Алиса, козлик, богатырь Сила  и  птица  Дурында,
которая  после того, как свалилась с неба, временно, разучилась
летать, пошли дальше.

        8. Настоящий старик

     За перелеском начиналось вспаханное поле, а  по  краю  его
шел  старик  с  сохой  и устало ковырял пашню. Дорога проходила
неподалеку от него, старик заметил путников,  приложил  руку  к
глазам,   прищурился   и   ждал,  пока  они  подойдут  поближе.
-Здравствуйте, -- сказала ему Алиса.
     -- День добрый, -- старик поклонился путникам и не  сказал
больше  ни  слова.  Он  стоял, опершись о соху, ждал, что будет
дальше.
     -- Ты чего остановилась? -- спросил богатырь Сила. --  Это
же  землепашец, простой человек, совершенно не сказочный, с ним
каждый из нас что хочешь  может  сделать.  Пойдем,  не  обращай
внимания.
     -- Вы человек? -- спросила Алиса.
     -- А  как  же?  --  ответил  старик.  --  Мы крестьяне, из
деревни.
     -- А вы не сказочный?
     -- Какой уж там сказочный, -- ответил  старик,  --  Не  до
сказок нам.
     -- Я  думала, что здесь только сказочные живут, -- сказала
Алиса. -- Мне очень приятно с вами встретиться. Я ведь тоже  не
сказочная.
     Силе  надоело  ждать,  он  отошел  в сторонку, за бугорок,
растянулся во весь свой богатырский рост и тут же захрапел.
     -- А на вид сказочная, -- ответил старик. -- И компанию  с
ними водишь.
     Он  показал  на  птицу  Дурынду,  на  козлика и на спящего
богатыря.
     Птица Дурында замахала крыльями и постаралась взлететь, но
не получилось. Тогда она, как обыкновенная курица, пошла пешком
по полю, выклевывая червяков.
     -- Эти двое -- здешние, -- сказала Алиса. -- Но козлик  --
он мой, он вообще-то человек, только заколдованный.
     -- Ох,  --  расстроился  старик,  который вроде бы поверил
Алисе. -- Что делают! Ну что хотят,  то  и  делают!  Уже  людей
заколдовывать стали, мало им друг над другом измываться! Уйду я
отсюда, уйду куда-нибудь, только чтобы всю эту сказочную братию
не  видеть.  Неладно  здесь человеку! Вот у меня лошадь Великан
сожрал!
     Казалось бы, что ему моя кляча, когда  тут  рыцари  конные
шастают, так нет, проголодался, подполз и сожрал.
     -- А   нам   говорил,   что   не   может  ходить.  --  Как
проголодается, сразу двигаться начинает,  --  сказал  старик  и
даже  сплюнул от обиды. -- В том году колдун с драконом чего-то
не поделили, стали огнем плеваться прямо  над  нашей  деревней,
три дома спалили. И когда только это кончится!
     -- Говорят,  скоро,  --  сказала  Алиса. -- Уже ледниковый
период надвигается. Люди его переживут, это я точно знаю, а вот
сказочным существам не  пережить,  они  только  в  человеческих
сказках и останутся.
     -- Да  по  мне  хоть  ледник, только бы людям хозяевами на
собственной земле остаться. Хоть и трудно будет  под  ледником,
ох  как  трудно!  Только-только  мы  пахать  научились... А ты,
пигалица, .откуда все  это  знаешь?  Может,  сказочная,  а  под
человека  рядишься, чтобы у меня чего хитростью выманить? Так я
тебе Скажу -- нечего у меня выманивать. Пусто у  нас,  недород,
бедность. Признавайся, ты ихняя?
     -- Нет,  честное  слово,  я  человек! -- сказала Алиса. Но
старик сомневался. Он глядел на  козлика,  который  подбежал  к
нему и прыгал вокруг, привлекал к себе внимание. Потом метнулся
к  Алисе,  снова  к старику, словно хотел что-то сказать, да не
мог.
     -- И козел твой странный; -- сказал старик. --  Иди  своей
дорогой,  оставь меня в покое, не до тебя -- солнце уже встало,
а я только первую десятину расковырял. Плохо  мне  без  лошади,
хоть помирай!
     -- Ты  чего,  Иван Иванович, -- спросила Алиса козлика. --
Ты чтото хочешь сказать? Козлик кивнул  головой.  --  Ты  этого
дедушку,  знаешь?  Козлик  кивнул  три раза подряд. Старик даже
испугался.
     -- Не знаю я твоего козла! -- воскликнул он. --  Отстаньте
от меня!
     -- Но он вас знает! -- сказала Алиса. -- А меня все знают,
меня все  грабят, -- ответил старик. -- Кому хлеба надо, ко мне
в печку лезут, кому  лошадь  нужна,  мою  жрут,  кому  курятины
захотелось, моих кур тащат. Все вы одинаковые!
     Козлик  явно  с  этим  не  соглашался.  Он даже открывал и
закрывал рот, так ему хотелось об®ясниться.
     -- Погодите,  --  взмолилась  Алиса,  увидев,  что  старик
отвернулся  от них и собирался дальше пахать поле. -- Может, вы
и в самом деле встречались, потому что мой друг  Иван  Иванович
Царевич  у вас бывал раньше. Он из будущего, он директор нашего
заповедника сказок. Он у вас недавно был. Козлик кивал головой.
     -- Иван Иванович Царевич, говоришь?
     Тут старик оставил соху, подошел к козлику,  присел  перед
ним на корточки и заглянул в глаза. -- Из будущего, говоришь?
     Старик покачал головой и сказал:
     -- Трудно  узнать.  Приходил  ко мне один хороший человек,
беседовали мы с ним. Так что, говоришь, случилось?
     И Алиса рассказала деду  все  без  утайки  про  волшебника
Кусандру. Старик выслушал, не перебивая, потом ответил:
     -- Значит,  несчастье  у  чужого  человека случилось, и ты
себя не  пожалела,  побежала  в  наши  тяжелые  времена  правду
искать?  Это  только человек может, сказочные так не делают. Не
знаю, уж чего у них не хватает. Ну что ж, пошли  в  избу,  меду
горяченького попьем, подумаем, как твоему горю помочь.
     Козлик даже подпрыгнул от радости, что старик его признал,
а старик сказал:
     -- А  вот  прыганья за тобой раньше не замечалось. Прыгать
ты не привыкай, не человеческое это дело.
     Козлик смутился и пошел  дальше  как  положено,  аккуратно
ставя копытца след в след.
     -- А  как  же  богатырь?  --  спросила Алиса, показывая на
спящего Силу.
     -- Ты за него  не  беспокойся,  он  же  богатырь  вольный,
бродячий,  где  лег,  там  ему  и  дом. Дурак только. Все хочет
доброе дело сделать, да не знает, какое доброе, а какое -- нет.
За славой гонится. Пускай себе спит, пойдете обратно, подберете
его.
     А птица Дурында поглядела им вслед и сказала:
     -- Идите, идите, здесь червяков много. Пока всех не  с®ем,
не уйду!
     И тоже осталась на поле.

        9. Как придумать колесо?

     Деревня  оказалась  такой  бедной, что Алиса таких даже на
картинках не видела.  Низкие,  покосившиеся,  вросшие  в  землю
бревенчатые  хижины,  крыши  покрыты соломой, окошки маленькие,
без стекол, даже труб нет. Несколько мелких кур  бродили  между
домами,  а  при  виде  людей бросились врассыпную, попрятались.
Видно, привыкли никому не доверять.
     Деревня казалась вымершей -- ни одна  дверь  не  открылась
при виде гостей.
     -- У  нас  народу  мало,  --  сказал старик. -- Кто в лесу
грибы собирает или бересту дерет, кто помер от бедности, кто на
рыбалку ушел. Он толкнул дверь в ближайшую  избу.  Внутри  было
темно,  свет с трудом пробивался сквозь маленькие окошки. Вдоль
стен шли лавки, а посреди избы из  камней,  обмазанных  глиной,
был сложен очаг. Дым от него уходил в дырку в крыше.
     -- Так  и  живем,  -- сказал старик. -- Так и живем, ждем,
когда времена изменятся. Ты уж прости нас за скудость.
     -- Как вам не  стыдно  так  говорить!  --  даже  обиделась
Алиса. -- Мы вам очень благодарны.
     -- Вставай,  Герасик! -- крикнул старик. -- Вставай, гости
пришли.
     Куча тряпок  на  широкой  скамье  зашевелилась,  и  оттуда
выглянула  совсем  белая  мальчишеская  голова  на  тонкой шее.
Голова уставилась на Алису голубыми глазищами, поморгала, потом
со скамейки свесились худые босые ноги.
     -- Здравствуйте, -- сказал мальчишка. -- Вы откуда такие?
     -- Люди это, не беспокойся, -- сказал старику -- Ты  Ивана
Иваныча помнишь, в том году приходил?
     Мальчик  перевел  взгляд  с  лица Алисы на козлика и вдруг
улыбнулся, соскочил со скамейки и подбежал к козлику.
     -- Я вас узнал! -- закричал он. -- Хоть вы  изменились,  я
вас  все равно узнал! У вас взгляд прежний. Кто же это вас так,
а?
     -- Теперь все в порядке, -- сказал старик. -- Мой  Герасик
такой  чуткий, просто страх. Нутром все чует. Я вас вел и думал
-если признает, значит, не врешь, а если не признает -- иди  на
все четыре стороны. Да ты садись, тебя как зовут?
     -- Алиса.
     -- Рад бы тебе помочь, -- сказал старик -- но не знаю как.
Скажи,  внучок,  не  слыхал  ли ты: может, проходил здесь такой
бандит -- зовут Кусандрой,  сам  худой  как  Кащей,  в  длинном
черном  балахоне,  с  мешком,  полным  золотых яиц и с курочкой
Рябой в клетке. Он и есть главный злодей.
     Герасик сидел на лавке и  гладил  козлика.  Он  задумался,
потом тихо ответил:
     -- Такой  человек  проходил.  Только  в  нашей  деревне не
останавливался. Думаю я, что он в разбойный лес подался.
     -- Почему ты так думаешь? -- спросил  старик.  --  Потому,
что  он  не настоящий волшебник. Если бы настоящий, о нем бы мы
обязательно слыхали. Самозванец он, а не волшебник. А если так,
то возле волшебников ему делать нечего.
     Мальчик говорил рассудительно, серьезно, как взрослый. Был
он такой худой, заморенный, что даже кожа его отливала  голубым
цветом.  "Наверное,  чем-нибудь  болен",  --  подумала  Алиса и
спросила:
     -- Ты не больной, Герасик? А то у меня  лекарства  есть  с
собой.
     -- Не  больной  я,  -- сказал мальчик. -- Только голодный.
Мне Иван Иванович лекарства приносил, называются витамины. Я их
с®ел, а все равно голодный.
     -- Ох, грехи наши тяжкие, -- вздохнул дед. -- Даже ребенка
досыта накормить не можем! Была корова, было  молочко,  да  вот
волки коварные сожрали ее, заманили в лес моим голосом.
     -- Вы  обо  мне  не  беспокойтесь,  --  сказал мальчик. --
Сейчас нам надо Иван Иваныча спасти.  Я  ради  этого  все  свои
мысли отложу.
     -- А ты о чем мыслишь? -- спросила Алиса.
     -- Я  изобретаю.  Времена  трудные пошли, надо изобретать.
Иначе, как  совсем  похолодает,  плохо  придется.  Помрем,  как
драконы и богатыри.
     -- Он  все  думает у нас, все думает, -- сказал старик. --
Гулять не ходит, воздухом не дышит, все думает.
     -- А что же делать, дедушка? -- сказал Герасик. --  Кто-то
должен думать.
     Алисе  мальчик  понравился.  Она  была  с  ним  совершенно
согласна. Ей было приятно, что здесь она увидела одного из  тех
людей,  которые  будут  думать и в конце концов додумаются, как
строить  дома,  изобретут  паровоз  и  телефон,  переживут  все
ледниковые периоды и полетят в космос.
     -- А  над  чем  ты сейчас мыслишь? -- спросила Алиса. -- Я
думаю, как изобрести такую штуку, чтобы  грузы  не  таскать,  а
легко перевозить.
     Герасик  достал  из-под  лавки  дощечку  и  два  кружочка,
вырезанные из дерева. Он приложил кружочки по бокам  дощечки  и
сказал:
     -- Хочу    придумать,   как   дощечку   к   этим   кружкам
приспособить, чтобы она не тащилась, а катилась. Мы бы  сделали
большую  коробку,  в  нее  клали  бы  тяжелые  вещи  и  катили.
Понимаешь?
     -- Значит, ты колесо изобретаешь! -- воскликнула Алиса. --
Я думала,  что-нибудь  серьезное.  Кто  же   изобретает   такие
пустяки? Разве у вас колеса нету?
     -- Колесо?   --  повторил  Герасик.  Он  расстроился,  что
колесо, оказывается, не надо изобретать, а он не знал об  этом.
-- Наверное,  где-нибудь  в  очень  далеких землях изобрели, --
сказал он. -- Иначе я бы об этом уже знал.
     -- Да ты не обращай внимания, -- сказал старик. -- Ты себе
изобретай. Если в заграничных землях изобрели, то  нам  они  не
скажут. А мне дрова тяжело из леса таскать...
     -- Ой,   погодите!   --  сказала  Алиса.  --  Наверное,  я
ошиблась. Ведь это я знаю про колесо, потому что  я  в  будущем
живу.  Но  я не знаю, кто его первым придумал. Может, Герасик и
придумал. Хочешь, я тебе помогу, покажу, как кружочки  к  доске
прикреплять,  чтобы  удобнее  катить?  Мы  его  вместе  с тобой
изобретем.
     -- Нет,  --  сказал  тихо  мальчик.   --   Не   надо   мне
подсказывать.  Я  хочу  сам. Если ты мне подскажешь, то какой я
изобретатель? Ты же тысячу раз это колесо видела, тебе и думать
не надо. Вспомнила, и все  тут.  Спасибо,  без  тебя  изобрету.
Герасик закинул кружочки под лавку.
     -- Пойдем, -- сказал он.
     -- Куда? -- спросила Алиса.
     -- Я вас в разбойный лес провожу.
     Алисе  было стыдно. Расстроила изобретателя, не подумала о
том, что придумать труднее, чем вспомнить.
     -- Извини, Герасик, -- сказал  она.  --  Ты  изобретай,  я
больше  не  буду  мешать.  Ты  нам  только покажи, куда идти, а
дальше нас Сила проводит.
     -- Нет, -- сказал мальчик. -- Я с вами пойду. Сила в  этих
местах не бывал, разбойного леса не знает.
     -- Ой,  не  ходи,  Герасик,  в разбойный лес, -- взмолился
дед. -Никто оттуда живым не возвращался. И гостей туда не зови.
Пожалей их молодое здоровье. --  Мы  сами  пойдем,  --  сказала
Алиса.  Но  Герасик  не слушал. У дверей он сунул ноги в рваные
лапти, вышел наружу и остановился, поджидая остальных.

        10. Яблоня за рекой

     С поля  доносился  богатырский  храп.  --  Совсем  забыла,
-сказала  Алиса.  -- Надо богатыря Силу разбудить. Он обидится,
если мы его с собой не возьмем. Он подвиги любит.
     -- Пускай спит, -- сказал мальчик. -- Начнешь его  будить,
зашибет. Он дурной.
     -- Нет,  -- Алиса повернула к полю, -- Я его сама разбужу.
Он нам в лесу пригодится.
     Она подошла к богатырю, который мирно спал, раскинув руки.
     -- Сила, -- сказала она.  --  Пора  идти.  Сила  продолжал
храпеть.  Козлик  подбежал  к  богатырю  и дернул его губами за
рукав.
     Сила продолжал храпеть. Козлик боднул  богатыря.  Никакого
результата.  Алиса  толкнула  богатыря.  Богатырь поморщился во
сне, пошевелил губами, но не проснулся.
     -- Си-ла! --  крикнула  Алиса  в  ухо  богатырю.  Богатырь
отмахнулся  мощной рукой, Алиса и козлик еле успели отпрыгнуть.
Гераси