явление  "парадокс  Глебова",  оказалось  для науки,  конечно,
неисследованным, новым. Каждый  гаянец по-своему пытался осмыслить  его, и у
многих возникали  своеобразные гипотезы. Если автор  такой гипотезы находил,
что она полезна делу, он соединялся с Генеральным Проблематором и  передавал
машине свои соображения.
     Далее кибернетика сличала  их  с тем,  что имелось по  этому  вопросу в
"Энциклопедии  наук", и, найдя гипотезу  оригинальной,  сравнивала с другими
вариантами, полученными к тому времени. Специальные устройства анализировали
все,  что   поступало   по  той  или  иной   проблеме,  систематизировали  и
обрабатывали наиболее зрелые предположения, сообщая их в Народный Совет.
     При голосовании в  Совете  право решающего голоса  имел  и  Генеральный
Проблематор, внимательно анализирующий ход обсуждения...
     ...  К нашему приходу Главный зал  полон.  Нас встречают  восторженными
возгласами, и лес рук приветствует жителей Земли.
     Члены  Совета  заняли  места  в первых  рядах амфитеатра,  а на круглом
возвышении возле торшера сели Ган и мы.
     Несмотря на высокий параболический потолок, с которого можно "спрыгнуть
на  парашюте",  как пошутил  Шелест,  акустика  была  отличная.  Впрочем,  и
радиоусилители   автоматически   регулировали  силу  звука.  Основание  зала
вогнуто--похоже, будто мы вошли в колумбово яйцо.
     --  Дорогие сопланетники,--стоя  произнес Ган,  когда общее возбуждение
улеглось. -- Разрешите представить нашим гостям членов Совета...
     Девятьсот  девяносто  девять  Гаянцев поднялись  и  склонили головы.  У
каждого на  левом  плече  брошь--  отличительный  знак  (он  же  миниатюрный
кибернетический секретарь!) члена Совета.
     -- ... и тех, кому сегодня посчастливилось быть здесь.
     Поднялся весь зал. Ган сделал знак, все уселись, и воцарилась тишина.
     -- Разрешите представить  вам  и наших гостей... ... После того как  мы
были представлены поочередно, Ган продолжал:
     -- Мы не раз спорили о  том, как могут выглядеть  жители других планет.
Некоторые ученые и их собратья -- писатели-фантасты -- полагали, что человек
Неизвестной   планеты  многорук  или   многоног,  по-своему   наделяли   его
невероятной внешностью. Вам известно мое  мнение...  Я допускал  и допускаю,
что на Неизвестной планете возможны обитатели  совсем неожиданного  для  нас
вида.  И  все  же это  будут  только  Разумные  Существа! Но если  где-то во
Вселенной  есть  люди -- они обязательно  подобны  нам. Человек  неповторим,
сопланетники!  Разум -- да. Он может принимать  различный физический  облик,
это   "его   дело".   Но   Человек--одно   из   основных  разумных  творений
природы,--сопланетники,  будет  схожим  везде. Теперь,  когда гости с  Земли
находятся  в  нашем  дружеском кругу,  в  сказанном  сомневаться  нельзя.  Я
об®являю открытым самое замечательное  заседание  Народного  Совета и  прошу
гостей предложить оптимальный вариант нашей встречи.
     --  Дорогие ани, -- встал Шелест. --  Мы уже знали, к кому летим, знали
вашу  историю,  немножко--быт,   знаем  ваш  язык...  И  все  же  сам   факт
благополучного прилета на  Гаяну и  обилие  впечатлений грозили  захлестнуть
нас...   Мы   благодарны   долгожителю   Ле,   разработавшему   своеобразную
"психологическую защиту", сумевшему  постепенно и  просто  приобщить  нас  к
вашей   жизни...   Я   волнуюсь,   ани,  да  еще  не  отличаюсь  ораторскими
способностями.  Я  согласен с  долгожителем  Ганом,  могу  лишь  добавить...
Общеизвестно, что по своим  размерам человек является средним между атомом и
нашей (или вашей, все равно) солнечной системой. Может  быть, ани, мы с вами
"среднее" возможных форм разумной жизни?..
     Слова Шелеста были встречены одобрительно и особенно понравились Гану.
     --  Вы  старше  нас,  ани,  не  только  астрономически,  но  и в смысле
общественном... Мы это понимали и почему-то побаивались, что высокая техника
преобразит  вас  внутренне,  заглушит  простое, человеческое... Оказалось не
так. Техническая, материальная обеспеченность позволяет человеку именно быть
самим  собой, развить в себе лучшее, что в нем есть... Наша история пока еще
полна трагедий. Есть войны, социальное неравенство, тяжелая жизнь. Мы честно
расскажем вам, а кое-что и  покажем, правдиво и, так сказать, не преодолевая
"барьера скромности"... Вы поймете, почему так дороги землянам имена Маркса,
Энгельса,  их продолжателя, основателя первого у нас  свободного государства
-- Ленина и многих других. Посмотрите фильм "Земля", снятый  специально  для
вас...
     В зале погас свет, на высоком куполе вспыхнули четыре огромных экрана и
под звуки  Первого концерта для  фортепьяно  Чайковского  в исполнении  Вана
Клиберна диктор, говоривший на недурном гаянском языке, об®явил:
     --  Земля...  Она находится  от вас на расстоянии  ста световых лет. Мы
послали к  вам четырех  своих сынов,  которые  доставят вам подарок  -- нашу
энциклопедию,  и  многое расскажут  сами. Вот  как выглядит  Земля  с нашего
естественного  спутника -- Луны...  А  сейчас  -- с космической станции... С
самолета... И  вот  мы  с  вами,  ани, приземляемся...  Московский аэропорт.
Пересядем  в автомобиль... Москва!  Отсюда  мы и  начнем ваше  знакомство  с
планетой. Дворец Советов. Статуя Ленина-- величайшего человека на Земле. Его
Мавзолей. Он сам... Его жизнь  и творчество  настолько  связаны с  прошлым и
будущим  народов нашей  планеты,  что,  рассказывая  о  нем,  мы  тем  самым
расскажем о Земле, какой она была и какой стала.
     Фильм длился три часа...

        4
     Трибуны для  выступающих не было. Желающий говорил с места, не вставая,
а радио доносило каждое его слово в самые отдаленные ряды.
     Сперва  разговор  шел  о  судьбе   гаянских  галактических  экспедиций,
достигших  Земли,  и  нам  задали много  вопросов. Дополняя  друг  друга, мы
удовлетворили законный  интерес  присутствующих. Затем  один из долгожителей
попросил нас рассказать о себе. Была удовлетворена и эта просьба.
     И  только  после  началось  обсуждение  предложений членов  Совета.  Их
оказалось немного:  вся  планета знала  о  нас  еще  из  репортажа  Хоутона.
Сегодняшняя встреча и фильм "Земля" дали  Гаянцам представление  о вероятном
характере  и   об®еме  работ   по  изучению   привезенных  нами  материалов.
Существенно облегчило все дело то, что энциклопедия Земли была составлена на
гаянском языке.
     Совет решил:
     Построить  в  Тиунэле здание  "Земля"  и экспонировать  в  нем  разделы
энциклопедии в виде моделей, макетов, картин, снимков  и живой флоры и фауны
для  общедоступного  обозрения. В этом же здании разместить Институт  Земли;
его руководителем назначить Элу, жену Гана.
     Покинув  Дворец  Человека,  мы,  по  просьбе Гана, прошлись по столице.
Теперь  считалось,  что  все мы знакомы  друг  с  другом, и к нам подходили,
приглашали  в  гости.  Кто-то  из  сопровождающих  корреспондентов  запросил
счетный  центр  и  получил  комичный  ответ:  чтобы  посетить тех,  кто  уже
пригласил нас с  разных концов планеты, нам  придется  затратить ни  мало ни
много 73 года, если каждый визит "обойдется" нам в один час!
     Разумеется,  на ходу, да еще на  веселой прогулке серьезных вопросов не
задают--так поступали  и тиунэльцы. Заметный интерес вызвали  у всех... наши
галстуки.   Хоутон   воспользовался  удобным  обстоятельством,   снял   свой
"ошейник",  показал  его  нехитрое  устройство  и,  об®яснив,  как  надо  им
пользоваться, подарил его первому попавшемуся юноше.
     Ужинали мы у Гана и снова улетели во Дворец Человека.
     Дворец полон и вечером.
     -- Вот вам и новая  мода, завезенная  с Земли! --  сказал Боб, когда мы
вошли в зал.
     В самом  деле многие мужчины  украсились...  галстуками  всех цветов  и
оттенков.
     -- Славные ребята, -- похвалил Боб. -- И узлы завязали правильно... Как
я учил!--горделиво напомнил он.
     Нам забронировали  места в  первом  ряду.  Глубокие  кресла управлялись
шариком  в  правом подлокотнике и  принимали  желаемое  положение.  Если  же
вдавить шарик -- оно бесшумно  опускалось под пол,  и вы могли выйти, никому
не мешая, в фойе под зрительным залом.
     Точно так  же, если обстоятельства  принудили вас  опоздать,  вы  снизу
"вызываете" свободное кресло и "выпархиваете" на нем в зрительный зал.
     Кресла  оборудованы  индивидуальным  Телепатоном:  можете поговорить  с
приятелем или узнать об актере или пьесе и ее авторе.
     Сцена -- та же круглая площадка, что и днем, -- не имела занавесей, ямы
для оркестра, кулис. Часть потолка над ней опустилась, и в дальнейшем  между
"верхом" и "низом" шло такое неуловимое  техническое  взаимодействие, что не
всегда и уследишь, как  менялись  декорации,  как живое  действие  на  сцене
переплеталось с телепатическим.
     Сегодня нам  собирались показать  спектакль  "Амир",  пьесу-сказку.  По
жанру -- это соединение драмы,  балета и оперы; по  сюжету -- близкое земной
"Одиссее".
     Потолок  потемнел,  на  горизонте  розовело  заходившее Фело,  гаянское
солнце,  перед  нами--плещущий  спокойный  океан.  В  зале стихло:  началось
телепатическое вступление. Каждый видел  его прямо  перед  собой, где бы  ни
сидел,  что   выгодно  отличало  этот  способ  от   экранного   телевидения.
Изображение и звук излучались непосредственно в мозг.
     Где-то вверху зазвучала мелодия, певучая и таинственная, едва уловимая.
В  глубине  океана  рождался  ее  аккомпанемент. Пахнуло свежестью,  соленой
водой. Мимо нас проносились берега островов и материков. Кое-где  задымились
костры,  и  полуголые  люди  окружили  огонь, увлеченные вечерней  трапезой.
Неподалеку -- их шалаши и каменные пещеры.
     Сочный баритон заговорил,  обращаясь к нам.  Голос доносился со стороны
заката и гулко бежал по океану:
     -- Слушайте,  гости с Земли,  смотрите,  размышляйте...  Мы любим  нашу
легенду  о  мудром,  вечно-живущем гаянце Амире.  Она  стара, но  не  желает
увядать, она проста, но ее смотрят и долгожители и молодежь...
     Это  было  давно, когда на  небе светило совсем мало звезд... Ведь всем
известно,  говорится  в  сказке,  что  каждая  звездочка  --  это один  год,
прошедший в истории человечества на Гаяне; время, послужив людям, постепенно
переселяется на небо...
     Вверху, в искусственном  небе,  блеснула  жалкая  горсточка  золотистых
искр.
     -- Всякие люди жили и тогда на Гаяне, -- продолжал баритон,  --  каждый
по-своему,  как умел; но жил для  себя, сам искал  истину. Мудрейшие из  них
построили Храм  Вечности и складывали  в  нем  людские  горести  и  радости,
записанные в книгах, пытаясь разобраться во всем  и отыскать  истину,  общую
для всех. Но жизнь их была коротка... Они старели и умирали, не познав ее.
     На сцене возник храм, сложенный из  черного камня,  устремленный ввысь,
украшенный геометрически строгим орнаментом  и символическими  скульптурами.
Фонтаны  украшали  его  тонкими  струями,  водяными  веерами  и  прозрачными
каскадами водопадов, сквозь которые виднелись горящие факелы.
     Внутри пылали священные светильники, и свет пламени таинственно оживлял
фигурные, затейливые прорези в стенах храма.
     Жрецы, бритые  наголо,  наверное,  для  того чтобы освеженные  дыханием
ветра и воды  их головы с большей гарантией могли  проникнуть в смысл жизни,
изучали рукописи. Полуобнаженные девушки исполняли священные танцы и гимны.
     --   И   однажды,   в  грозовую  ночь,  родился   Амир...   Последовала
телепатическая сцена грозы, такой реальной, что нам стало не по себе. Черные
тучи светились  мертвенно  и угрожающе, раскаты  грома, казалось,  сотрясали
здание. Многоступенчатые зеленовато-черные молнии, раскалывая небо на куски,
стали  соединяться одна  с  другой  и,  образовав километровый огненный меч,
ударили острием в гору рукописей.
     Едва  густой  дым стал рассеиваться, а  жрецы  -- приходить  в себя, на
круглом алтаре  из светящегося камня появился высокий, широкоплечий юноша, с
красивым узким лицом, длинноухий, черноглазый, темноволосый.
     Каждый мускул его гибкого  бронзового  тела играл тенями при  движении.
Узкие бедра обтянуты  звериной  шкурой.  Он  стоял, подняв голову,  улыбался
бушующему небу и пел чудесным чистым тенором о красоте бури...
     -- Кто ты? -- дрожа, спросил старейший из жрецов, когда последние звуки
песни смешались со свистом урагана и все вдруг стихло.
     -- Амир, -- ответил юноша (по-гаянски, Бессмертие).
     -- В тебе воплотились горести и радости, собранные нами  из поколения в
поколение, -- печально сказал другой жрец. -- Книги  наши исчезли Как же нам
теперь быть, чтобы найти истину?
     -- Не огорчайтесь,  -- весело  сказал Амир, сходя с алтаря. -- Я помогу
вам: буду расспрашивать людей  о их жизни. Скажите лишь, что удалось сделать
вам?
     -- Пока ничего, -- вздохнул  старейший. --  Чтобы познать истину, нужна
долгая жизнь, такая, чтобы все небо покрылось звездами густо-густо. Говорят,
что  полностью истина  откроется  людям, когда  звезды займут все небо  и на
Гаяне исчезнет ночь...
     -- Хорошо, -- сказал Амир, -- помогу вам сколько сумею.
     Так начались  странствия  Амира.  Одна за другой  зажигались звезды над
ним, все  ярче освещая путь по ночам, а юноша  бродил  от очага к очагу,  от
шалаша к шалашу, деля со всеми пищу и кров, беседуя с молодыми и старыми.
     И никто не знал, в чем истина, смысл явлений, надежда грядущего.
     Как-то  он случайно забрел  в поселение, где был,  как ему казалось, не
очень давно. Огляделся--на  месте покосившихся хижин крепкие дома  из камня.
Люди стали лучше одеваться и есть,
     Расспросил  Амир  про  знакомых и услышал,  что  они  все состарились и
умерли. Задумался Амир, подошел к пруду, посмотрел на себя и увидел, что сам
он почему-то нисколько не стареет, только набирается сил и житейского опыта.
     "Если мне так  повезло, видно, мне и суждено найти истину",--решил Амир
и разыскал жилище старейшего.
     -- Что  такое истина?  -- задумался мудрец.  --  Некоторые  утверждают:
любовь...
     Поднял Амир левую руку с открытой, как душа, ладонью и снова двинулся в
путь.  До  сих  пор он  почти  не замечал девушек. Зато  теперь точно  решил
наверстать  упущенное  -- сегодня  с  одной,  завтра с другой, послезавтра с
третьей. Нельзя лениться, вкушая плоды познания!
     А звезд все прибавлялось в гаянском небе...
     -- Странное дело, -- сказал он себе на одиноком привале в горах. -- Уже
сколько  девушек побывало в моих об®ятиях, а истину я так и  не познал! Да и
средство это, указанное мудрецом,  больно  скучное. Почему-то в каждой новой
для меня девушке  я нахожу не то, что отличает ее  от других, а нечто такое,
что роднит их всех. Разве это и есть истина?
     Отдохнул и опять пошел Амир по планете--звезда за звездой. Пока  в поле
не встретил девушку -- золотоглазую, стройную, ловкую: один ее вид остановил
юношу.
     Долго  смотрел Амир на  нее и  подумал:  именно в  ней соединились  все
достоинства,  что  изредка находил  он  у  других  по  частицам.  И  девушка
показалась ему необыкновенной.
     Глянула  она  на  веселого путника и сперва  подивилась, в  другой  раз
глянула--не отвернуть головы, в третий раз--навсегда.
     ... Много  звезд  зажгли они в небе  вдвоем! Только в подруге  своей  и
находил Амир счастье, в ней видел истину. И всегда сегодня она была для него
лучшей, чем вчера.
     -- Истина--это  любовь!--стал убеждать  он сопланетников. -- Правду мне
сказал мудрец, и не ищите иного...
     Состарилась жена  Амира и угасла на его сильных коленях. Чуть  с ума не
сошел Вечный  Юноша. Нечем  измерить  его  горе. И сомнение закралось  в его
сердце: разве истина умирает?
     Узнали  люди про беду Амира и пришли к  нему.  Не покидали  его и когда
тусклая пленка времени слегка прикрыла его рану, точно первый ледок на тихом
пруду. Кто-нибудь да всегда находился рядом.
     -- Истина еще и в дружбе! -- сказал Амир.
     Густели звездные рои, умерли и друзья. На их  смену выросли  и пришли к
Амиру  новые. Самые  ослепительные красавицы  сидели  у  его ног  в  надежде
заслужить его благосклонность, но юноша не замечал  их-- он был однолюбом, и
собственное бессмертие так и не давало ему полного счастья...
     Много  людей  стало на планете, больше  появилось  неутоленных желаний,
труднее  стало жить. Видит Амир, что природа сама  не даст больше  того, что
давала до  сих пор, -- необходимо проникнуть  в ее тайны и отвоевывать у нее
каждый сытый желудок, каждый сильный мускул, каждую улыбку.
     Созвал он мудрецов, и сообща задумались они: как устроен  мир? Для чего
он  создан?  Тысячи  вопросов  вставали  перед  ними.  Так  родилась  наука,
появилась  техника. Проложили шоссейные дороги, построили заводы  и  машины,
заменяя их силой руки людей. Стало жить легче и приятнее.
     -- Истина еще в знаниях и в труде!--убедился Амир.
     Густой полосой протянулись звезды на гаянском  небе, а  Амир все бродил
по планете, ища доказательства, что истина исчерпана.
     Где  голодал,  едва   передвигаясь  от  истощения,   где  заболевал  от
излишества  на  пирах;  то  занимался одними  науками,  то  бездельничал,  и
необ®яснимое безразличие принялось опустошать его душу, тоска  угнетала его,
вечно цветущего и юного.
     -- Нет, так нельзя, -- сказал он себе и людям. -- Истину не познать без
Чувства Меры!
     И тут открылась ему подлинная красота в природе и в человеке,  в одежде
и в жилищах, в очертаниях и цветах Так Амир стал художником множество статуй
вылепил  он,  нарисовал  картин, познал наслаждение  музыкой.  Уже к  самому
горизонту  скатывались  золотистые зерна звезд,  а  Вечный Юноша  предавался
искусству и через своих учеников дарил его людям
     Города  росли  вширь  и  в высоту.  Люди научились  плавать по  морям и
летать;  научились  они  и...  обманывать   друг   друга.   Когда   же   шум
кровопролитных ссор дошел до Амира, он принял участие и в них: чтобы узнать,
что оно такое,  надо  испытать самому--иначе гнилой плод  издали  примешь за
свежий и вкусный...
     -- Нам нужна правда, сопланетники, -- говорил он, познав унижение ссор.
--  Ложь -- наш враг.  Все, что хорошо одному и плохо остальным,  ложно; что
благо для всех  -- придется по душе  каждому И любовь, и дружба, и знание, и
искусство--только  дети  жизни. Нельзя  удовлетвориться  чем-то одним,  хоть
отдельному   человеку,  хоть  всему   народу:   настоящее   счастье  и  есть
многообразие,  когда все блага  стоят так  тесно, что  невзгодам не пролезть
между ними... Сама же Истина--это Жизнь!
     Покончили гаянцы с невзгодами, сделали всех равными, научились летать в
космос--ничто больше не мешает их счастью. Можно бы и отдохнуть Амиру.  Нет,
ему не до этого. "А что должно быть завтра? -- спрашивает он и говорит: -- Я
пойду вперед, сопланетники, а вы следуйте за мной".
     Попрощался Амир, запел веселую песню о жгучих глазах, прочитавших книгу
знаний, вдохновивших художников, испытывающих  друзей и зовущих к  жизни,--и
зашагал в Будущее.
     На  горизонте  всходит Фело,  в его лучах  отчетливо виден  удаляющийся
силуэт Вечного Юноши -- Амира. Вот он обернулся на ходу, помахал рукой, и до
нас донесся его звонкий голос:
     -- Догоняйте меня, сопланетники!


        Глава девятая. ЛО

        1
     Его  жизнь  была бы  ровная, как  ось  иксов  в  прямоугольной  системе
координат, если бы где-то ее  не пересекла ось игреков, то  есть своенравная
Юль... И все пошло по кривой, как говорят на Земле. Со стороны, быть  может,
кому и забавно наблюдать развитие этой кривой, самой постоянной особенностью
которой было... ее непостоянство!
     Врожденная склонность  к глубоким  анализам если  не скрашивала горькие
минуты, то помогала ему не срываться в пропасть, а переходить через  нее  по
узкому мосту разумности и надежд.
     И если  бы я не боялся завести вас в пожелтевшие заросли рассуждений  о
"нью