-- сказала Мае.
     -- А можно заглянуть в спальни?
     -- Да, там  тоже есть камеры, но,  чтобы  их просмотреть, нужно  менять
цикл наблюдения. Обычное наблюдение на спальни не распространяется.
     -- Насколько это сложно -- поменять цикл наблюдения?
     -- Я точно не знаю. Обычно этим  занимался Рики. Здесь довольно сложная
система наблюдения. Только Рики знает,  как и что тут работает. Давай сперва
попробуем найти Чарли на снимках обычного цикла.
     Так  мы и сделали. Перебирали изображения с разных камер и смотрели, не
появится ли там  Чарли.  Мы  искали  еще  минут десять. Время от  времени  я
отворачивался, чтобы не  смотреть на то, что было на экране. Но Мае, похоже,
это не  волновало.  Наконец мы  заметили  Чарли в  жилом корпусе, он шел  по
коридору и потирал лицо. Он явно только что проснулся.
     -- Отлично, -- сказала Мае. -- Мы его нашли.
     -- В какое время это было?
     Мае  остановила прокрутку,  чтобы  можно было рассмотреть  цифры  внизу
картинки. Десять минут первого.
     -- Всего за полчаса до того, как мы вернулись, -- сказал я.
     -- Да.
     Мае  снова  включила прокрутку вперед. Чарли исчез из  коридора, но  мы
мельком заметили его, когда  он заходил в  душевую. Потом  мы увидели Рики и
Джулию  на кухне.  Я непроизвольно  напрягся. Но они  просто  разговаривали.
Потом  Джулия  положила  в  холодильник бутылку шампанского,  а  Рики  начал
передавать ей стаканы, чтобы она поставила их рядом с бутылкой.
     Из-за малой частоты  смены картинок было  трудно сказать, что произошло
потом.  При  видеосъемке  со  скоростью  десять  снимков   в  секунду  новое
изображение  появляется  каждые шесть секунд, а  это означает, что  картинка
получается смазанной  и нечеткой, особенно когда  что-то  происходит быстро.
Слишком много успевает случиться в промежутках между снимками.
     Но, насколько я смог восстановить события, произошло следующее.
     Чарли принял душ, пришел на кухню и заговорил с Рики  и Джулией. Он был
в  хорошем  расположении духа  и все время  улыбался  Он указал на  стаканы.
Джулия и Рики отставили стаканы и заговорили с  Чарли. Потом он поднял руку,
как будто от чего-то отказывался.
     Чарли что-то сказал и показал на стакан, который Джулия держала в руке,
а потом поставила в холодильник.
     Джулия покачала головой.
     Чарли выглядел озадаченным. Он снова показал на стакан, теперь  уже  на
другой. Джулия снова покачала головой. Потом Чарли приподнял плечи и выпятил
вперед  подбородок, как будто разозлившись.  Он что-то  говорил и постукивал
пальцем по столу, чтобы придать значимости своим словам.
     Рики шагнул вперед и встал между Чарли  и Джулией. Он вел себя так, как
будто вмешивался в их спор.  Рики протянул  к Чарли руки -- видимо,  пытаясь
его успокоить.
     Чарли  не  успокоился.  Он показал  на  мойку,  загроможденную  грязной
посудой.
     Рики покачал головой и положил руку на плечо Чарли.
     Чарли сбросил его руку.
     Чарли  и Рики начали  спорить.  Тем  временем Джулия спокойно поставила
остальные  стаканы  в холодильник.  Она  совершенно  не обращала внимания на
спорящих мужчин,  которые  кричали друг на друга в  нескольких футах от нее.
Джулия как будто вообще  их  не  слышала.  Чарли пытался пройти мимо  Рики к
холодильнику, но  Рики отступал, все время загораживая ему дорогу, и  каждый
раз поднимал руки.
     Судя по поведению  Рики, он  считал, что Чарли ведет себя неразумно. Он
держался с Чарли так,  как  обычно обходятся  с человеком, который  вышел из
себя.
     Мае сказала:
     -- Может быть, Чарли уже поражен роем, и потому так себя ведет?
     -- Не знаю,  -- я присмотрелся к изображению на экране  повнимательнее.
-- Я не вижу никакого роя.
     -- Я тоже, -- согласилась Мае. -- Но он очень разозлился.
     -- Не пойму, чего он от них хотел?
     Мае покачала головой.
     --  Чтобы  они поставили  стаканы  на  место? Вымыли  их? Взяли  другие
стаканы? Непонятно.
     Я сказал:
     -- Чарли никогда не было до этого дела. Он мог есть из грязной тарелки,
из которой до него ел кто-то еще, -- я улыбнулся. -- Я сам видел, как он это
делает.
     Внезапно Чарли отступил на несколько шагов назад. На мгновение он замер
и  стоял совершенно неподвижно, как будто  обнаружил нечто, что  глубоко его
потрясло. Рики что-то сказал ему. Чарли начал  кричать и  показывать на  них
обоих пальцем. Рики попытался подойти к нему.
     Чарли продолжал отступать, а  потом бросился  к телефону, закрепленному
на стене.  Он поднял трубку. Рики бросился вперед, очень быстро  -- его тело
на снимке  получилось размытым -- и сбил  телефон вниз. Потом Рики оттолкнул
Чарли, очень  сильно.  Я  удивился, насколько Рики  силен.  Чарли был  очень
крупным мужчиной, но от  этого толчка он упал и проехал  несколько футов  по
полу.  Чарли поднялся на  ноги,  не прекращая  кричать, потом развернулся  и
выбежал из комнаты.
     Рики и Джулия переглянулись. Джулия что-то ему сказала.
     Рики тотчас же бросился вдогонку за Чарли.
     Джулия побежала следом за Рики.
     -- Куда они бегут? -- спросил я.
     Мае  отпустила  кнопку  "пауза",  и  на экране  снова  стали  сменяться
изображения  со  всех  видеокамер,  в соответствии  с циклом  наблюдения. Мы
увидели,  как Чарли бежит по коридору, а Рики бежит за ним. Мы с нетерпением
ожидали следующего цикла, но на этот раз никого не увидели.
     Сменился еще один цикл. И тогда мы увидели Чарли в служебном помещении.
Он набирал какой-то номер на телефоне и оглядывался через плечо. В следующее
мгновение  в  комнату вошел Рики, и Чарли бросил трубку телефона. Они начали
спорить, расхаживая кругами друг возле друга.
     Потом Чарли схватил лопату  и замахнулся ею на Рики. В  первый раз Рики
сумел увернуться. Во второй раз Чарли попал ему в  плечо. От удара Рики упал
на пол. Чарли  замахнулся лопатой  и ударил  Рики по голове. Он бил  сильно,
явно  намереваясь  убить Рики. Но  Рики успел  увернуться,  и лезвие  лопаты
врезалось в бетонный пол.
     -- Господи... -- проронила Мае.
     Рики как раз поднимался на ноги,  когда Чарли обернулся и увидел, что в
комнату  входит Джулия.  Джулия  протянула руку, уговаривая Чарли (наверное,
чтобы  он бросил лопату?). Чарли смотрел то на Рики, то на Джулию. А потом в
комнату вошел Винс.  Теперь, когда их было  трое  против одного,  Чарли  как
будто растерял  боевой задор  и желание драться. Они  подходили  к нему  все
ближе, окружали его со всех сторон.
     Внезапно Чарли метнулся к двери коммутаторной, вбежал  туда и попытался
закрыться  внутри. Рики мгновенно его  настиг  и вставил ногу в  щель, чтобы
Чарли  не  смог  закрыть  дверь.  Сквозь  окошко в  двери  было  видно  лицо
разозленного Чарли. Винс подоспел на помощь Рики. Они оба заслонили дверь, и
на экране не было видно, что именно там происходит. Джулия, похоже, отдавала
распоряжения. Мне показалось, что она просунула руку за дверь, но точно я не
рассмотрел.
     Как  бы  то  ни  было, дверь  открылась, и  Рики с  Винсом  ворвались в
коммутаторную. Потом все трое двигались очень быстро, и изображение на видео
получилось  смазанным и нечетким. Но, очевидно,  трое мужчин боролись.  Рики
сумел  зайти Чарли за спину и схватил его борцовским захватом. Винс завернул
Чарли руки за спину, и вдвоем с Рики они смогли его удержать. Чарли перестал
сопротивляться. Изображение стало более четким.
     -- Что там произошло? --  спросила  Мае.  -- Ни о чем таком они нам  не
рассказывали.
     Рики и Винс держали Чарли сзади. Чарли дышал тяжело, его грудная клетка
ходила  ходуном. Но он больше не сопротивлялся.  В комнату вошла Джулия. Она
посмотрела на Чарли и обменялась с ним несколькими фразами.
     А потом  Джулия  подошла  к Чарли и поцеловала его в губы.  Поцелуй был
долгим и страстным.

     Чарли  боролся, пытался  вырваться, отвернуться. Винс схватил Чарли  за
волосы  и попытался удержать его голову на месте. Джулия продолжала целовать
Чарли. Потом она отступила назад, и я заметил черный ручеек, перетекающий из
ее рта в рот Чарли. Чернота мелькнула всего на мгновение, а потом исчезла.
     -- О боже! -- ужаснулась Мае.
     Джулия отерла губы ладонью и улыбнулась.
     Чарли обвис на руках  Рики  и  Винса и повалился на пол. Похоже, он был
оглушен.  Изо рта у Чарли появилось черное облако и закружилось  у  него над
головой. Винс похлопал Чарли по плечу и вышел из комнаты.
     Рики  подошел  к панелям с переключателями и начал выдергивать провода.
Он  буквально  разворотил  панель  управления  внешней  связью.  Потом  Рики
повернулся к Чарли, что-то сказал ему и вышел из коммутаторной.
     Чарли  сразу же  вскочил на  ноги, бросился  к  двери,  захлопнул  ее и
заперся изнутри.  Но  Рики  и  Джулия только  рассмеялись,  явно  считая его
поступок бессмысленным. Чарли снова повалился на пол и исчез из виду.
     Рики обнял Джулию за плечи, и они вдвоем вышли из комнаты.
     -- Я вижу, вы оба ранние пташки!
     Я повернулся.
     У двери стояла Джулия.


     День седьмой. 05:12

     Она вошла в комнату и, улыбаясь, сказала:
     --  Знаешь, Джек, если бы я не была так  в тебе уверена, я бы подумала,
что между вами что-то есть.
     -- В самом деле... --  пробормотал я и немного  отодвинулся от Мае. Мае
быстро щелкала клавишами. Я чувствовал себя ужасно неловко. -- Почему  ты об
этом подумала?
     -- Ну, вы сидите здесь вместе, голова к голове и что-то рассматриваете,
-- сказала Джулия,  подходя к нам. -- Похоже, вас очень увлекло то, что было
там, на экране. И, кстати, на что это вы тут смотрели?
     -- Да так, кое-что техническое.
     -- А  мне можно посмотреть? Меня  очень  интересуют всякие  технические
подробности. Разве Рики вам не говорил, как я увлеклась новыми технологиями?
Да, это  так. Нанотехнология  -- поистине  потрясающая вещь. Это ведь  целый
новый  мир, правда?  Поистине технология  двадцать  первого  века. Не  нужно
вставать, Мае. Я посмотрю через твое плечо.
     Джулия  уже  обошла  вокруг  стола  и  теперь смотрела  на  экран.  Она
нахмурилась,  увидев  изображение  роста  бактериальных  культур на  красной
питательной среде.
     -- Что это такое?
     Мае объяснила:
     --  Колонии  бактерий.  У нас  началось  заражение  в  штамме  кишечной
палочки.  Мне  пришлось  отключить один  чан  от производственной  линии. Мы
пытаемся понять, в чем дело.
     -- Скорее всего, фаг, разве  не так? -- сказала Джулия. -- Разве не это
обычно происходит с  бактериальными штаммами  -- их поражают вирусы?  -- Она
вздохнула. -- В молекулярном производстве все процессы такие тонкие. Все так
легко может вырасти неправильным образом, и это случается так часто... Нужно
постоянно  ожидать каких-нибудь неприятностей. -- Джулия посмотрела на меня,
потом на Мае. -- Но ведь не это вы здесь так долго рассматривали...
     -- На самом деле это, -- сказал я.
     -- Что? Фотографии плесени?
     -- Колонии бактерий.
     --  Ну  да, бактерий.  Неужели  вы  все  время  только  и  делали,  что
рассматривали бактерии, а, Мае?
     Мае пожала плечами и кивнула:
     -- Да, Джулия. Это моя работа.
     --  Я нисколько не сомневаюсь  в твоей преданности работе,  --  сказала
Джулия. -- Но, надеюсь, ты не против? -- она  быстро протянула руку и нажала
на кнопку "назад" в углу клавиатуры.
     На предыдущем экране были другие изображения бактериальных колоний.
     Потом   на  экране  появилось  изображение   вируса   под   электронным
микроскопом.
     Потом -- таблица роста бактерий за последние двенадцать часов.
     Джулия нажала  на клавишу "назад" еще раз десять-двенадцать, но увидела
только  колонии бактерий, вирусы, графики роста и таблицы с данными. Наконец
она убрала руку с клавиатуры.
     -- Похоже,  вы  потратили  на это  массу времени. Это в самом деле  так
важно?
     --  Ну, это же вирусное заражение, -- сказала Мае. -- Если мы не сможем
держать его под контролем, из-за этого вся система может выйти из строя.
     -- Тогда, конечно, продолжай этим  заниматься. -- Джулия повернулась ко
мне: -- Не хочешь позавтракать? По-моему, ты зверски проголодался.
     -- Позавтракать? Я не против.
     -- Пойдем со мной, -- сказала Джулия. -- Позавтракаем вместе.
     --  Хорошо:  -- Я повернулся к  Мае: --  Увидимся позже. Дай мне знать,
если понадобится моя помощь.
     Я  вышел  из комнаты вместе с  Джулией. Мы пошли  по коридору к  жилому
корпусу.
     -- Не понимаю, почему, но эта женщина меня раздражает, -- сказала она.
     --   Я  тоже  не  понимаю,   почему  она  тебя  раздражает.  Она  очень
добросовестный работник. Мае очень старательная и прекрасно знает свое дело.
     -- И еще она очень красивая.
     -- Джулия...
     --  Это из-за  нее ты не хочешь меня целовать? Потому что у тебя с  ней
роман?
     -- Джулия, ради бога, о чем ты?
     Она смотрела на меня, выжидая.
     -- Послушай, для нас всех эти  две  недели были не  самыми  приятными в
жизни, -- сказал я. -- Должен признаться, ты вела себя несносно.
     -- Да, конечно, я знаю.
     -- И, если честно, я на тебя очень зол.
     --  Я  понимаю,  у  тебя есть на то веские причины. Мне очень жаль, что
тебе пришлось  столько всего пережить,  --  Джулия наклонилась и  поцеловала
меня в щеку. -- Но сейчас все  это уже  позади. Мне не  хочется, чтобы между
нами была какая-то напряженность. Может быть, поцелуемся в знак примирения?
     -- Давай  лучше  займемся этим как-нибудь в другой раз, -- сказал я. --
Сейчас нам еще очень много надо сделать.
     Джулия сделалась игривой, надула губы, поцеловала воздух.
     -- О-о, иди ко  мне, мой ласковый... Всего один поцелуйчик... Давай же,
это не смертельно...
     -- Не сейчас, -- повторил я.
     Она  вздохнула  и перестала паясничать.  Мы шли по коридору и  какое-то
время молчали. Потом Джулия серьезным тоном произнесла:
     -- Джек, ты меня избегаешь. И я хочу знать -- почему?

     Я ей  не ответил. Только  тяжело  вздохнул  и пошел дальше,  делая вид,
будто  это  был  просто  риторический  вопрос.  На самом деле я  был страшно
обеспокоен
     Я не мог  все время  отказываться от поцелуев. Рано  или поздно  Джулия
догадается, что я что-то знаю. А может быть, она уже догадалась. Потому что,
даже изображая  из  себя сексапильную  девочку, она  казалась более резкой и
напряженной, чем когда-нибудь  раньше. У меня  сложилось впечатление,  будто
она ничего не упускает, все замечает. Рики вызывал  у меня такое же чувство.
Они оба были как будто "на взводе", очень настороженные и внимательные.
     И еще  меня очень беспокоило то,  что  мы  с Мае  увидели  в записях  с
наблюдательных видеокамер. Черное облако как  будто  появилось у  Джулии изо
рта.  Действительно ли я видел это на  видеозаписи? Потому что,  насколько я
знал,  рои  убивали  свою добычу при первом  же контакте.  Смерть  наступала
безжалостно и неотвратимо. А  теперь оказывается,  что  внутри  Джулии живет
рой. Как такое возможно?  Может быть, у нее выработался какой-то  иммунитет?
Или же рой почему-то терпит Джулию,  не  убивает ее специально, по  каким-то
своим  причинам?  И как  обстоит  дело с Рики  и  Винсом?  У них  что,  тоже
иммунитет?
     Пока  мне Было ясно  только  одно: Джулия  и Рики  не  хотят,  чтобы мы
кому-нибудь сообщали о том,  что здесь происходит. Они намеренно изолировали
нас в пустыне, зная, что  у них осталось  всего  несколько часов До тех пор,
пока прилетит  вертолет.  Значит  --  очевидно  --  больше  времени  им и не
требовалось.  Но  для  чего?  Для  того  чтобы нас убить? Или  заразить?  Но
опять-таки, для чего?
     Я шел по  коридору рядом  со своей  женой и  чувствовал себя так, будто
рядом со мной совершенно незнакомый человек. Человек,  которого  я совсем не
знаю. И этот человек невероятно опасен.
     Я посмотрел  на часы. Вертолет  должен прилететь меньше  чем через  два
часа.
     Джулия улыбнулась.
     -- Опаздываешь на свидание?
     -- Нет. Просто думаю, что пора позавтракать.
     -- Джек, -- спросила Джулия, -- зачем ты меня обманываешь?
     -- Я тебя не обманываю.
     -- Нет. Ты думаешь о том, когда прилетит вертолет.
     Я пожал плечами.
     -- Через два часа, -- сказала Джулия. И добавила: -- Уверена, ты будешь
несказанно счастлив убраться отсюда подальше. Правда?
     --  Да,  --  ответил  я  --  Но  я не  уеду отсюда, пока  все не  будет
закончено.
     -- А что, разве осталось сделать что-то еще?
     Мы  уже подошли  к жилому  корпусу. Я почуял  запах  жареного  бекона с
яичницей. Из-за угла выглянул Рики. Увидев меня, он радостно улыбнулся.
     -- Привет, Джек! Как спалось?
     -- Нормально.
     -- Правда? Ты выглядишь немного усталым
     -- Мне снился плохой сон.
     -- Да ну? Плохой сон? Бедняга.
     -- Такое иногда случается, -- заметил я.
     Мы все вошли на кухню. Бобби готовил завтрак.
     -- Сегодня у  нас  омлет с луком и  сливочным сыром, -- объявил  он. --
Какие тосты вам сделать, ребята?
     Джулия попросила  пшеничный  тост, Рики  захотел  английскую булочку. Я
сказал, что не  хочу ничего. Глядя на Рики, я снова поразился тому, какой он
сильный  и   мускулистый.   Под  тонкой  футболкой  перекатывались  большие,
прекрасно очерченные мускулы. Рики заметил, что я на него смотрю.
     -- Что-то не так?
     -- Да нет. Просто любуюсь твоими бицепсами.
     Я  старался держаться  естественно, но на  самом  деле  мне  было очень
неуютно находиться на кухне вместе с ними. Я все время вспоминал Чарли и то,
как быстро  они на  него набросились.  Есть  мне не  хотелось.  Мне хотелось
отсюда уйти. Но я не знал, как это сделать, не вызывая подозрений.
     Джулия подошла к холодильнику, открыла  дверцу. Бутылка шампанского все
еще была там.
     -- Ребята, может быть, отпразднуем сейчас?
     -- В  самом деле,  --  поддержал ее  Бобби.  --  Замечательная  идея --
немного шампанского с утра...
     -- Не вижу ничего замечательного, -- возразил я. -- Джулия, прошу тебя,
отнесись к  этому серьезно. Мы  здесь не на  загородной прогулке  с барбекю.
Сюда следует вызвать армию, а мы не можем  даже позвонить в Пентагон. Сейчас
не время распивать шампанское.
     Джулия надула губы.
     -- Джек, ну зачем ты все портишь...
     -- Ни черта я не порчу. Ты ведешь себя нелепо.
     -- О-о-о, мой лапочка, не сходи с ума, просто  поцелуй меня, поцелуй...
-- она снова выпятила губы и наклонилась ко мне через стол.
     Похоже, мне не оставалось ничего другого, кроме как разозлиться.
     -- Да  какого  черта, Джулия! --  сказал я, повысив голос. --  Все  эти
кошмарные неприятности случились по одной-единственной причине -- потому что
ты с самого начала не восприняла проблему всерьез. У тебя  сбежал в  пустыню
рой уже  сколько -- две  недели  назад, да?  И вместо того,  чтобы его сразу
уничтожить, ты начала с ним играть. Ты дурачилась с ним до тех пор, пока рой
полностью  не  вышел из-под  контроля,  --  и  в результате уже погибли  три
человека.  Какого  черта  ты  собираешься  праздновать, Джулия?  Нечего  тут
праздновать! Это катастрофа. И я не собираюсь пить  никакое шампанское, пока
мы отсюда не выберемся, и все остальные тоже не будут его пить! -- Я схватил
бутылку и разбил ее о мойку. Потом повернулся к Джулии: -- Все понятно?
     Джулия с каменным лицом проговорила:
     -- Это было совсем необязательно.
     Я заметил, что  Рики смотрит  на меня как-то очень задумчиво. Как будто
решает,  что  делать  дальше.  Бобби  повернулся  к  нам  спиной  и  занялся
приготовлением еды, как  будто ему стало  неловко из-за  семейного скандала,
который я  тут устроил. Может, они уже добрались и до Бобби? Мне показалось,
я заметил у него  на шее  тонкую  черную полоску,  но  я  не  был уверен,  а
присматриваться не решился.
     --  Не обязательно? -- произнес я, вне  себя от гнева. -- Эти люди были
моими  друзьями.  И твоими друзьями, Рики.  И твоими,  Бобби. И я  больше не
желаю слышать ни о каких праздн