ироченного, от пола до потолка, окна  в  ожидании,  чем  же  все  кончится.
Поглядывали на часы, позевывали и мечтали поскорее добраться до дома,  чтобы
принять ванну. Митч решил тоже пока помолчать, посчитав, что  не  стоит  без
особых причин беспокоить людей.
   - Семь часов, - произнес Тони Левин. - Почему  так  долго  возится  Эйдан
Кенни? - Он встал и подошел к телефону.
   - Эйд не отвечает, - нехотя объяснил Митч.
   - Я не ему звоню, - сказал Левин, - а жене. Мы собирались сегодня вечером
в ресторан.
   На пороге появились Куртис и Коулман. Старший  следователь  вопросительно
взглянул на Митча. Тот в ответ только пожал плечами и  отрицательно  покачал
головой.
   - Может, откроем  наконец  окно?  -  предложил  Куртис.  -  Здесь  воняет
сильнее,  чем  в  собачьей  конуре,  -  заметил  он,  доставая   полицейское
переговорное устройство.
   - Это окно задумано таким образом, что  не  открывается.  Оно  имеет  еще
массу интересных свойств, помимо того, что пуленепробиваемо.
   - Что вы этим хотите сказать?
   - А то, - объяснил Бич, - что вы не сможете здесь  воспользоваться  своим
радио. Стекло составляет с остальным зданием  так  называемую  ?фарадеевскую
клетку?.
   - Что-что?
   - ?Фарадеевскую клетку?, названную в честь Майкла Фарадея, который открыл
явление электромагнитной индукции. И стекло, и стальные стены действуют  как
огромный электромагнитный экран,  защищая  внутренность  здания  от  внешних
электрических полей. В противном  случае  сигналы,  излучаемые  размещенными
здесь дисплеями, можно было бы легко перехватить и усилить с помощью простых
электронных детекторов. А затем воссоздать всю  информацию,  которая  прошла
через  эти  экраны  и  соответственно  компьютеры.  Такие  фирмы,  как  наша
корпорация,  весьма  обеспокоены  электронным  шпионажем.  Многие  из  наших
конкурентов готовы заплатить немалые деньги, чтобы получить доступ  к  нашим
базам данных.
   Для  проверки  сказанного  Бичем  Куртис  все-таки  нажал  несколько  раз
кнопку  ?прием/передача?.  Однако  не  услышав   никаких   сигналов,   кроме
монотонного свиста, он положил передатчик на стол и согласно кивнул:
   - Что ж, каждый день у вас что-нибудь  новенькое.  А  телефоном-то  можно
воспользоваться?
   Тони Левин откашлялся и ответил в растерянности:
   - Боюсь, у вас ничего не получится - телефон не работает. По крайней мере
в город я дозвониться не смог. Я только  что  пытался  поговорить  с  домом.
Полный абзац.
   - Абзац? Что значит ?абзац??
   - Абзац-значит не фурычит.
   Раздосадованный Куртис  пересек  комнату,  схватил  телефонную  трубку  и
быстро набрал номер Ньюпаркер-центра, нажимая кнопки с  такой  силой,  будто
давил муравьев. Потом попробовал дозвониться до службы ?911?.  Через  минуту
он сдался, тяжело вздохнув и покачав головой.
   - Проверю-ка телефон на  кухне,  -  вызвался  Натан  Коулман,  но  вскоре
вернулся оттуда с кислой физиономией.
   - Как это могло случиться. Виллис? - спросил Митч.
   Виллис Эллери откинулся на спинку кресла и попытался объяснить:
   - Единственное, что приходит  мне  в  голову,  -  это  появление  в  сети
сильного паразитического  сигнала,  который  вырубил  магнитный  выключатель
телефонного   электропитания.   Такой   сигнал   могло   вызвать   включение
какого-нибудь  мощного  электрического  устройства.  Возможно.   Эйд   решил
отключить некоторые системы управления и коммуникаций, чтобы запустить их по
новой.
   Встав с кресла, он продолжил свою идею:
   - Понимаете, это может стать  ахиллесовой  пятой  всех  микропроцессоров,
созданных на основе волоконно-оптической технологии. На этом этаже находится
комната с оборудованием, обеспечивающим связь внутри здания. В свою очередь,
она связана с компьютерным  залом  через  высокоскоростной  локально-сетевой
кабель. Я могу сходить и осмотреть его.
   Наблюдая, как Виллис Эллери покидает комнату, Куртис усмехнулся.
   - Высокоскоростной кабель, - повторил он.  -  Я  в  восторге  -  мне  еще
никогда не  доводилось  узнавать  зараз  столько  технических  премудростей.
Знаешь, Нат, совсем не рассчитывал оказаться запертым в семь часов вечера  в
компании таких высокоученых специалистов.
   - Пожалуй, я тоже, Фрэнк.
   - Ну, и как ты себя чувствуешь? Не правда ли, приятно оказаться  в  таких
умелых и надежных руках? Я хочу сказать, слава Богу, что  мы  собрали  здесь
этих ребят, понимаешь, о чем я? Просто страшно подумать, что  бы  случилось,
если бы мы оказались предоставленными самим себе.
   Митч попытался погасить  саркастический  выпад  полицейского  благодушной
улыбкой. Но в голове по-прежнему свербила назойливая мысль,  от  которой  он
никак не мог избавиться. Значит, семь часов. Что-то тут было не так, но  что
именно?
   И вдруг до него дошло.
   Вернувшись к монитору рабочей станции, он ?мышкой? снова вывел  на  экран
телевизионное изображение компьютерного зала,  где  Кенни  продолжал  что-то
набирать на клавиатуре, пытаясь устранить сбои в программах. Все  на  первый
взгляд выглядело нормально, за исключением стрелок на настенных  часах.  Они
показывали четверть седьмого, то есть застыли в  том  же  положении,  что  и
сорок пять минут назад. А когда  он  вгляделся  в  кадр  повнимательнее,  то
заметил в поведении Эйдана Кенни периодически повторяющиеся движения: тот же
легкий поворот головы,  тот  же  прищур,  такая  же  траектория  пальцев  по
клавиатуре. Митч почувствовал, как у него на затылке встают волосы. Выходит,
ему прокручивали пленку с записью того, что происходило в компьютерном  зале
почти час назад! Кому-то понадобилось  убедить  его,  что  Кенни  продолжает
спокойно работать над исправлением программ СУЗ. Но кому и зачем? Митч решил
оставить пока это открытие при себе, чтобы  не  вызвать  ненужной  паники  у
остальных. Развернувшись на кресле, он обратился к Давиду Арнону:
   - Дэйв? Твой ?уоки-токи? при тебе?
   - Конечно, Митч, - подтвердил Арнон, протягивая ему переговорную трубку с
антенной,  которую  он   всегда   таскал   с   собой   по   стройке,   чтобы
переговариваться с рабочими.
   - По-моему, в кабинете охранника такая штука тоже есть?
   Арнон утвердительно кивнул.
   - Попробую связаться с этим малым,  Дюком,  чтобы  тот  проверил,  что  с
Ричардсоном. - Заметив, как  запрыгали  в  бледно-голубых  глазах  Бирнбаума
веселые чертики, он добавил:
   - Мне наплевать, чем именно он там занимается.
   - Ты роешь себе могилу, Митч, - пожал плечами Бирнбаум.
   - Все может быть.
   С лица Куртиса не сходила  ядовитая  усмешка.  Бросив  на  него  короткий
взгляд. Митч кивнул в сторону выхода:
   - Может, выйдете со мной на пару слов, сержант?
   - Я все равно сейчас без дела. Почему бы нет? Митч заговорил только после
того, как они вышли в коридор и плотно закрыли за собой дверь:
   - Я не стал этого говорить при всех. Просто не хотел их напугать так  же,
как сам только что испугался.
   - Господи, что еще случилось?
   Митч рассказал ему о застывших стрелках на часах в компьютерном зале и  о
своем подозрении, что последние три четверти часа  они  видели  на  мониторе
одну и ту же сделанную там видеозапись.
   - Это означает, что после шести  пятнадцати  в  компьютерном  зале  могло
что-то произойти. Причем такое, что от нас пытаются скрыть. Как вы  думаете,
с Эйданом Кенни все в порядке?
   Глубоко вздохнув, Митч пожал плечами:
   - По правде сказать, не знаю.
   - А вы не думаете, - заговорил Куртис после паузы, -  что  здесь  замешан
ваш друг из гаража? Ну, который вас там нокаутировал?
   - Эта мысль все время не оставляет меня, сержант.
   - Как далеко, по-вашему, он способен зайти?
   - Я действительно не могу представить Грейбла в качестве убийцы. Но  если
Сэм Глейг застал Аллена за разладкой компьютера, то вполне возможно, что  он
и убил охранника, испугавшись, что тот его выдаст. Может, все это  произошло
случайно. Во всяком случае, думаю, Грейбл приходил сюда, чтобы  предупредить
меня.  Возможно,  намереваясь  повторить  свою  попытку  вывести  из   строя
компьютерную систему управления.
   - Во всяком случае, результаты налицо, и проблем у нас хватает.
   - Да, боюсь, так оно и есть, - подтвердил Митч.
   - Тогда не лучше ли спуститься в компьютерный зал и  проверить,  как  там
мистер Кенни?
   - Так-то оно так. Но если я  прав,  то  нам  не  удастся  воспользоваться
лифтом.
   Куртис взглянул на него удивленно.
   - Дело в том, что Авраам контролирует лифты, - объяснил ему Митч. - И вся
система управления зданием в его руках.
   - Тогда лучше воспользоваться лестницей, - предложил Куртис.
   - Думаю, не стоит. Лучше пошлем Дюка, чтобы тот заскочил к Кенни по  пути
наверх и привел сюда. Понимаете, если уж мы все оказались в  одной  ловушке,
то для них целесообразнее подняться к нам и подождать здесь, где есть пища и
вода, а не торчать внизу, где вообще ничего нет.
   - Пожалуй, разумно. - Куртис кивнул.
   - По крайней мере до тех пор, пока мы не дождемся помощи.
   Митч включил ?уоки-токи? и поднес трубку к уху. Но как только они подошли
по галерее к открытому пространству в середине здания, снизу, из  вестибюля,
раздался резкий сигнал тревоги.
   Несколько придя в себя после легкого отравления, полученного в результате
тщетных попыток вернуть Кай к жизни,  Рэй  Ричардсон  прошел  к  телефону  и
попробовал  дозвониться  в  центральный  офис.  Нулевой   эффект.   Так   же
безрезультатно закончилась  и  попытка  связаться  с  Эйданом  Кенни.  Тогда
Ричардсон вернулся в вестибюль к Джоан.
   Та сидела на одном из массивных, обитых черной кожей диванов  -  там  же,
где он ее и оставил, - рядом  с  продолжавшим  играть  электронным  пианино.
Прижав к лицу носовой  платок,  она  пыталась  хоть  немного  защититься  от
ужасной вони, заполнившей все здание. Ричардсон тяжело опустился подле  нее.
-
   - Рэй? - воскликнула она, отпрянув от его промокшего насквозь костюма.  ?
Ты же весь мокрый. Что случилось?
   - Не знаю, - ответил он  с  отрешенным  видом.  -  Но  никто  не  посмеет
утверждать, что я в этом виноват. Я пытался ей помочь.  Я  прыгнул  в  воду,
чтобы ей...
   - О чем ты. Рэй? Успокойся, милый, и расскажи, что случилось.
   Ричардсон выдержал длинную паузу, пытаясь взять себя в руки. Потом тяжело
вздохнул и резко выпрямился.
   - Со мной все в порядке, - ответил он наконец. - Все дело  в  Кай  -  она
мертва. Когда я вошел туда, она лежала на дне. Я прыгнул  и  вытащил  ее  из
воды. Потом попробовал привести в чувство, но было уже  слишком  поздно.  Не
пойму, как это могло произойти. Как она утонула? Ты ведь сама видела, Джоан,
- она же прекрасная пловчиха.
   - Утонула? Ричардсон нервно кивнул.
   - А ты уверен, что она мертва?
   - Абсолютно.
   - Я просто не знаю, что и сказать. - Джоан сочувственно  провела  ладонью
по дрожащей спине мужа. - Может, когда ныряла, она ударилась головой о  дно?
Такие случаи довольно часто встречаются. Даже с лучшими пловцами.
   - Сначала - Хидеки Йохо. Потом - тот охранник. Теперь - Кай.  Почему  все
это произошло именно в моем здании? - Он нервно рассмеялся. -Господи, что за
чушь я несу? Наверное, я схожу с ума. Потому  что  в  этом  здании  вся  моя
жизнь. Когда я пытался вытащить бедняжку  Кай  из  воды,  знаешь,  о  чем  я
подумал? Я вспомнил о похожем случае с Ле-Корбюзье. Поверишь ли? Вот до чего
я дошел, Джоан. Погибла очаровательная девушка, а  в  моих  долбаных  мозгах
только одна мысль - что, дескать, этот случай похож  на  смерть  знаменитого
архитектора. Что со мной происходит?
   - Ты просто очень расстроен.
   - Да,  вот  еще  что  -  телефоны  не  работают.  Я  только  что  пытался
дозвониться наверх, чтобы сообщить о ее смерти. -  Подбородок  у  Ричардсона
мелко задрожал. -Ты бы видела  ее,  Джоан.  Это  ужасно.  Такая  прекрасная,
молодая, полная сил женщина - и вдруг мертва.
   Когда электронное пианино закончило исполнять вариации Гольдберга на темы
Баха, сначала в стиле Гленна Гоулда, а затем - Артура Рубинштейна,  из  него
полились надрывные басы похоронного марша из сонаты Шопена ре-минор.
   Рэй Ричардсон, несмотря на  прострацию,  в  которой  пребывал,  мгновенно
понял всю  безжалостность  и  издевательскую  жестокость  заказанной  кем-то
мелодии. Он вскочил, яростно сжав кулаки.
   - Какой кретин включил эту музыку? - крикнул он  на  весь  холл.  -  Что,
кому-то захотелось  пошутить?  Если  так,  то  это  вовсе  не  смешно.  -  И
возмущенный,  быстро,  насколько  позволяли  промокшие   насквозь   ботинки,
направился на вахту, к топографической секретарше.
   - Привет! - встретила его Келли своим сладчайшим  голоском.  -  Чем  могу
быть полезной, сэр?
   - Что за идиотская идея насчет этой пьесы? - рявкнул Ричардсон.
   - Дело в том, - белозубо улыбнулась Келли, -  что  этот  похоронный  марш
написан в традициях, принятых  во  времена  Великой  Французской  революции.
Однако в контрастной центральной части сочинения Шопен...
   - Меня не интересует программа этого сочинения. Я имею в виду, что музыка
очень неудачно выбрана. И почему, черт возьми, телефоны отключены? И  почему
здесь так несет дерьмом?
   - Пожалуйста, наберитесь терпения. Попытаюсь выполнить ваш запрос.
   - Кретинка! - выпалил Ричардсон.
   - Желаю приятно провести вечер, сэр.
   Ричардсон строевым шагом направился назад к супруге.
   - Нам лучше подняться наверх и выяснить там,  что  происходит.  Один  Бог
знает,  что  мне  придется  выслушать  от  этого  паршивого   копа.   -   И,
развернувшись на каблуках своих хлюпающих туфлей, он двинулся к лифту.
   Джоан тут же вскочила, схватив его за мокрый рукав рубахи.
   - Если не работают телефоны, - сказала она, - то,  вероятно,  лифты  тоже
неисправны.
   Она показала рукой  на  погасшую  индикаторную  панель,  укрепленную  над
входом в ту самую кабину, куда не так давно вошли Диклан и маляры.
   - Я заметила, что панель погасла, когда  они  добрались  до  пятнадцатого
этажа. - Поймав недоуменный взгляд Ричардсона, она уточнила:
   - Ведь они собирались, кажется, на двадцать первый этаж? Так вот, они  до
него не доехали.
   Как  обычно,  когда  двери  одной  из  пяти  кабин,  вызванной  Авраамом,
гостеприимно раздвинулись, призывно зазвенел колокольчик. Ричардсон с легким
подозрением оглядел кабину.
   - Выглядит вполне нормально, заключил он.
   - Мне все это не нравится, - возразила Джоан. Но Ричардсон уже  шагнул  в
лифт.
   - Рэй, прошу тебя, выйди, - принялась она умолять  его.  -У  меня  плохое
предчувствие.
   - Давай, Джоан, - поторопил он ее. -  Ты  стала  слишком  иррациональной.
Кроме того, в  этих  мокрых  ботинках  мне  до  двадцать  первого  этажа  не
добраться.
   - Рэй, ты только задумайся, - продолжала она настаивать. -. Входная дверь
заперта. Система жизнеобеспечения, судя по  всему,  отключена.  Ароматизатор
воздуха неисправен. Телефоны не работают. Еще не хватало застрять  в  лифте.
Если тебе так уж хочется, езжай без меня. Я поднимусь по лестнице. Не важно,
сколько этажей. Трудно объяснить, но в лифт меня совсем не тянет.
   - Это что - наследственная мудрость древнего рода Навахо или что-то  еще?
Здесь, в кабине, весьма комфортно и прохладно.
   Он приложил к стенке лифта ладонь и  тут  же  резко  отдернул,  будто  от
ожога.
   - Бог ты мой! - вскрикнул он и быстро  покинул  кабину,  растирая  другой
рукой занывшую ладонь.
   - Что случилось? - Голос принадлежал охраннику Дюку.
   - Что-то с лифтами не в  порядке,  -  покраснев,  вынужден  был  признать
Ричардсон. - Стенки просто ледяные, словно это не лифт,  а  самый  настоящий
морозильник. У меня ладонь чуть не примерзла намертво.
   Зайдя в кабину, Дюк осторожно прикоснулся к стенке указательным пальцем.
   - Так и есть, - подтвердил он. - Ну и дела. Разве такое возможно?
   Ричардсон поскреб подбородок и задумчиво прикусил нижнюю губу.
   - На крыше установлен мощный насос, который  с  высокой  скоростью  гонит
воздух по центральной магистрали, - сказал он спустя пару  секунд.  -  Далее
воздушный поток проходит через охлаждающий  змеевик,  а  уже  оттуда,  через
вентиляционный распределитель, направляется с малой скоростью во  внутренние
помещения. Остается только  предположить,  что  кто-то  изменил  разводку  и
направил холодный воздух в шахту лифта. Тогда  понятно,  почему  такая  жара
внутри здания.
   - Здесь точно как в холодильнике. Только посмотрите на это,  -  продолжил
он. - Даже пар от дыхания.
   - Да уж, такой мороз, словно  при  сильном  ветре  где-нибудь  на  Аляске
зимой, - согласился Дюк, дрожа от холода и поспешив покинуть негостеприимную
кабину. - Не хотел бы здесь остаться подольше.
   - Моя жена считает, что те трое как раз застряли  в  одной  из  кабин,  -
сказал Ричардсон. - Где-то в районе пятнадцатого этажа.
   - Те мужчины, что были тут раньше с нами?
   Джоан кивнула.
   - При такой холодине у них все шансы превратиться в упаковку с морожеными
окорочками.
   - Проклятие, - выругался Ричардсон.  -  Что  за  ерунда  творится?  -  И,
обхватив голову руками, в возбуждении  заметался  по  вестибюлю.  -Нам  надо
попробовать вызволить их оттуда. Хорошего шофера не так легко найти  в  наши
дни. Диклан, можно считать, один из немногих. Какие будут предложения?
   Дюк  нахмурился.   Его   первым   желанием   было   обругать   Ричардсона
самовлюбленным раздолбаем и заодно напомнить, что в  ловушке  вместе  с  его
любимым водителем оказались и два других  человека.  Но  тот  оставался  его
хозяином, а Дюку не улыбалось  потерять  работу.  Поэтому  он  просто  ткнул
пальцем в направлении лифтов.
   - А что, если включить пожарную сигнализацию?  Ведь  тогда  автоматически
должны прибыть пожарники, так ведь?
   - Думаю, стоит попробовать.
   Они зашли за угол лифтовой площадки, где на  стене  размещался  аварийный
пожарный рукав, а рядом с ним, под стеклом,  кнопка  пожарной  тревоги.  Дюк
достал из кобуры револьвер, чтобы выбить стекло.
   - Нет! Убери эту штуку назад! - крикнул Ричардсон, но было поздно.
   Тут  же  вместо  пожарной  тревоги  взревел  сигнал  безопасности.   Едва
зафиксировав с помощью телекамеры появившийся в районе вестибюля  револьвер,
Авраам мгновенно запустил автоматическую  защитную  систему.  Все  аварийные
выходы  были  мгновенно  заблокированы,  а  с  потолка  опустились  стальные
решетки, закрыв доступ к  лифтам  и  на  лестницу.  Только  убедившись,  что
верхние этажи надежно изолированы от холла и недоступны для злоумышленников,
Авраам выключил сигнальный клаксон.
   - Проклятие, - бросил Дюк. - У меня напрочь вылетело из головы.
   - Ты просто идиот, - зло буркнул  Ричардсон.  -  Теперь  уж  мы  точно  в
ловушке.
   - Ну, в любом случае сюда прибудут если не пожарники, то  полицейские,  -
заметил Дюк с виноватым видом. - Не вижу особой разницы.
   - Было бы лучше дождаться их  приезда  в  более  подходящих  условиях,  -
раздраженно произнес Ричардсон. -Не знаю, как ты, а  я  бы  с  удовольствием
чего-нибудь выпил. Считай, что  ты  уволен,  понял?  Когда  все  закончится,
можешь убираться, парень, на все четыре стороны.
   С философским спокойствием  пожав  плечами,  Дюк  задумчиво  взглянул  на
автоматический ?зиг?, который все еще держал в руке, и сунул его в кобуру.
   - На прощание хочу сказать  тебе  одну  вещь,  скотина,  -  сказал  он  с
усмешкой.  -  Весьма  неосторожно  объявлять  об   увольнении   человеку   с
револьвером в руках. И глупо.
   Внезапно заверещал ?уоки-токи?,  висевший  у  Дюка  на  поясе.  Отстегнув
трубку, тот нажал кнопку связи.
   - Что у вас там внизу стряслось, черт подери?
   - Митч? - Ричардсон быстро выхватил трубку из рук  Дюка.  -Митч,  это  я,
Рэй. Мы здесь заперты, словно в  термосе.  Этот  идиот,  вместо  того  чтобы
разбить стекло пожарного сигнализатора специальным молотком, висевшим  рядом
на цепочке, сдуру вытащил свой револьвер. Возомнил себя этаким гангстером, в
результате сработала система безопасности.
   - С вами все в порядке?
   - С