Электронная библиотека
Библиотека .орг.уа
Поиск по сайту
Фантастика. Фэнтези
   Научная фантастика
      Дик К. Филип. Рассказы -
Страницы: - 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  - 24  - 25  - 26  - 27  - 28  - 29  - 30  - 31  - 32  - 33  -
34  - 35  - 36  - 37  - 38  - 39  - 40  - 41  - 42  - 43  - 44  - 45  - 46  - 47  - 48  - 49  - 50  -
51  - 52  - 53  - 54  - 55  - 56  - 57  - 58  - 59  - 60  - 61  - 62  - 63  - 64  - 65  - 66  - 67  -
68  - 69  - 70  - 71  - 72  - 73  - 74  -
протянул Шардашу. - О чем здесь речь? - Шардаш поднес пергамент к самым глазам. - Без очков не разберу, уж больно буквы маленькие. - Тролли наступают. Узнав о смерти короля, они повылазили из подземелий и наводнили все холмы и долины в округе. Они готовятся захватить Королевство Эльфов, перебить всех нас... - Ясно. Вы хотите, чтобы в бой вас вел король. - Верно. - Солдат кивнул. - Пробил час решающей битвы. Последние столетия мы с трудом сдерживали натиск троллей. Их ведь так много, этих безобразных громадин, а эльфы такие хрупкие, так часто болеют... - А чем же я могу вам помочь? - Приходи сегодня ночью под большой дуб. Мы встретим тебя и отнесем в Королевство Эльфов. Там ты и наши полководцы выработаете план защиты Королевства. - Что?.. - Шардашу стало не по себе. - Но я еще не ужинал. А моя бензоколонка... завтра же суббота, работы будет невпроворот, и... - Но ты - наш король. Шардаш задумчиво потер подбородок. - Да? Так я и вправду король эльфов? Эльф склонился в поклоне. - Но я не напрашивался к вам в короли, я... Шардаш замолчал, надеясь, что эльф возразит, но посыльный невозмутимо смотрел перед собой. - Мне кажется, вам нужен другой король, - сказал Шардаш. - Я ни бельмеса не смыслю в войнах, драках и тому подобном. - Он помолчал, затем пожал плечами. - Боюсь, я не смогу вам помочь. В Колорадо не бывает войн. Я имею в виду войну между людьми. Солдат-эльф молчал. - Ну почему он выбрал именно меня? - горячился Шардаш. - Почему не кого-нибудь другого, более достойного? И слепому ясно, я не гожусь на эту роль. - Он верил в тебя. Ты помог нам в трудную минуту. Он знал, ты не рассчитываешь на вознаграждение. Немного найдется на белом свете людей, способных давать, ничего не требуя взамен. - Н-да, понимаю. - Шардаш огляделся. - Но как же моя бензоколонка? Мой дом? Что скажут обо мне Ден Грин, Поп и другие мои знакомые? - Я должен идти. Уже поздно, по ночам тролли выходят из подземелий. - Конечно. - Старый король умер, теперь троллям нечего бояться. Они повсюду шныряют, от них не скроешься. - Так куда, говоришь, прийти? И когда? - К большому дубу, как только зайдет луна. - Я приду. Похоже, ты прав: негоже королю эльфов бросать своих подданных в трудный час. Шардаш посмотрел на него, но эльф уже растаял в вечернем сумраке. Шардаш, не спеша, зашагал к дому. Подойдя к крыльцу, остановился. На душе было неспокойно. - А ведь старый дуб растет на ферме Иута! Что-то подумает обо мне Фин? "Но ведь я - король эльфов, и несметные полчища троллей собираются напасть на мое королевство. - Шардаш застыл, прислушиваясь к шелесту листьев над головой. - Тролли? А может, и правда, они сейчас выползают из своих сырых стылых подземелий и собираются под покровом ночи?.. Да, нелегко быть королем эльфов в такую черную годину..." Сжав зубы, Шардаш поднялся на крыльцо и остановился на верхней ступеньке. Последние лучи заходящего солнца померкли, над землей воцарился мрак. Финиес Иут глянул в окно и, выругавшись сквозь зубы, выскочил из дома. В холодном лунном свете через поле к дому шагал человек. - Шардаш! - окликнул его Финиес. - Стряслось чего? Шардаш остановился, уперев руки в бока. - Что с тобой, приятель? - допытывался Финиес. - Почему ты не дома в теплой постели? - Извини, фин. Извини, что иду по твоей земле без спроса, но у меня важная встреча под старым дубом. - Встреча? В такое-то время? Шардаш опустил голову. - Что с тобой, Шардаш? Кого ты разыскиваешь на моей ферме посреди ночи? - Эльфов. Нам надо обсудить план войны с троллями. - Разрази меня гром, Шардаш, да ты совсем спятил! Финиес вернулся в дом, громко хлопнув дверью. Он долго стоял, привалившись к косяку, и размышлял. Затем снова вышел на крыльцо. - Зачем ты, говоришь, пришел? - У меня встреча с эльфами под старым дубом. Мы займемся планом войны против троллей. - А, понятно. Тролли, говоришь. А сам-то ты их видел? - Тролли везде. - Шардаш возбужденно замахал руками. - Я раньше об этом как-то не задумывался, но они везде. О троллях нельзя забывать ни на минуту, а уж они-то о тебе не забудут, будь уверен! Они повсюду, высматривают, вынюхивают... У Финиеса округлились глаза, на время он лишился дара речи. - Да, кстати, - продолжал Шардаш, - я отлучусь на некоторое время. Не спрашивай, на сколько, я и сам толком не знаю. Все зависит от того, как скоро мы разгромим троллей. Сам-то я раньше не дрался с подобной нечистью, да вот теперь, видать, придется... - Он помолчал. - Так ты уж окажи старому приятелю услугу, присмотри за бензоколонкой. Неплохо, если бы ты наведывался туда, скажем, дважды в день, лучше всего утром и вечером. Мали ли что. - Так ты взаправду уезжаешь? - Финиес сбежал с крыльца. - И все из-за этих троллей? Но ты-то тут причем? Шардаш терпеливо все повторил. - Черт возьми, никак не возьму в толк, зачем ты уезжаешь? - Потому что я - король эльфов. Я поведу свой народ против злобных троллей. Они помолчали. - Понятно, - выдавил наконец Финиес. - Ах, да, вспомнил, ты ведь уже говорил об этом. Послушай, Шардаш, что мы торчим на холоде? Давай зайдем ко мне, выпьем по чашечке горячего кофе, и ты спокойно расскажешь мне об этих самых троллях. - Горячего кофе? Шардаш поднял глаза на луну. Казалось, мир замер, насторожился, а луна... Луна в ночном небе висела еще высоко. Шардаш поежился. - Ветер-то вон как разгулялся, - гнул свое Финиес. - На таком холоде недолго и насморк подхватить, а в доме... - Ну, что ж, будь по-твоему, время пока терпит, - позволил себя уговорить Шардаш. - Чашечка горячего кофе вроде не повредит. Шардаш блаженно потянулся. - Спасибо тебе, Фин. Кофе у тебя - просто чудо. Финиес допил кофе и поставил чашку на стол. В гостиной у камина было покойно и тепло. По стенам висели картины, серые, невыразительные, но в неровном свете пламени, казалось, они живут собственной жизнью. В углу стоял маленький орган с нотами на пюпитре. Шардаш посмотрел на орган и улыбнулся. - Все еще играешь, Фин? - Да так, помаленьку. Что-то последнее время меха барахлят. Один так вообще не поднимается. - Не беда, я починю. Если, конечно, вернусь. - Вот было бы здорово, - обрадовался Финиес. - Я все собирался тебя попросить. - А помнишь, как мы отмечали твой день рождения, а Ден Грин напился в стельку и давай приставать к даме, что работала в то лето у Попа? Ну, помнишь, она еще собиралась открыть магазинчик керамики? - Да, золотые были денечки!.. Шардаш поудобнее уселся в кресле. - Может, еще по чашечке? - предложил Финиес и встал. - Ну, по самой капельке. - Если только по капельке, а то мне пора. - Прохладная выдалась ночка, ты как считаешь? Шардаш посмотрел в окно: луна почти совсем завалилась за горизонт, и виден был только ее краешек. - Ты, как всегда, прав, - сказал Шардаш и поежился. Финиес нетерпеливо повернулся. - Послушай доброго совета, Шардаш. Ступай-ка домой, в тепло. Тролли от тебя никуда не денутся. Ты же сам говорил, их много. Выберешь ночку потеплей, тогда уж и задашь негодяям взбучку. Шардаш обеспокоенно потер лоб. - Знаешь, последние дни я жил точно в дурном сне. Все эти эльфы, тролли... Чушь собачья... - тихо сказал он. - Сейчас наваждение вроде кончилось. Ума не приложу, что на меня нашло. - Он нехотя поднялся на ноги. - Спасибо за кофе, Фин, я хоть чуток согрелся. - Он направился к двери. - Очень рад, что поговорил с тобой по душам. Совсем, как в старые добрые времена, когда мы вот так же сидели вдвоем и болтали весь вечер. Еще раз спасибо за все. - Ты уходишь? - Финиес забеспокоился. - Надеюсь, домой? - Конечно. Ты прав, так будет лучше. Утро вечера мудренее. Финиес поднялся и проводил Шардаша до двери, обнимая старого приятеля за плечи. - Правильно решил, Шардаш. Иди домой и хорошенько выспись. Кофе тебе пошел на пользу. Ну и, конечно, капелька бренди. Как же еще разгонишь старую кровь по жилам? Финиес распахнул дверь, и они неторопливо спустились по ступенькам. - Да, ты прав, я пойду, - сказал Шардаш. - Спокойной ночи. - Ступай прямо домой. - Финиес похлопал его по плечу. - Как придешь, залезай сразу в ванну, а потом - под одеяло. - Отличная идея! Так я и сделаю. Еще раз спасибо. Фин. Ты - настоящий друг. Шардаш взглянул на руку Финиеса на своем плече. Боже, как давно они не были так близки! Приглядевшись к руке, Шардаш удивленно поднял брови. Кисть Финиеса была громадной, корявой и почти черной; пальцы - толстые и узловатые; ногти - обломаны. Шардаш перевел взгляд на лицо Финиеса. - Странно, - пробормотал он. - Что странно, Шардаш? В полумраке лицо Иута казалось необычайно грубым и отталкивающим: нижняя челюсть выпирала вперед, кожа напоминала желтый выгоревший пергамент, глаза за стеклами очков - точь-в-точь два холодных безжизненных камня, уши - мясистые, оттопыренные, волосы походили на мочалку. Странно, что прежде Шардаш всего этого не замечал. А, вот оно в чем дело! Он же впервые видит Финиеса при лунном свете! Шардаш отступил на шаг, разглядывая приятеля. С небольшого расстояния Финиес Иут выглядел подозрительно приземистым и неуклюжим, короткие ноги - колесом, ступни - непомерно огромны. И было в нем еще что-то... - Что стряслось, Шардаш? Что с тобой? Да на тебе лица нет! Что-то с Финиесом было не так. Но вот что? Шардаш впервые заметил эту едва уловимую особенность в старом друге. Ну конечно же, от Финиеса исходил слабый едкий запах давно немытого тела, сырости и плесени. Шардаш оглядел Финиеса с головы до пят. - Лица нет... - эхом отозвался он. - Извини, Фин, я и сам что-то не пойму, что со мной. У водосточной трубы стояла старая полусгнившая бочка. Шардаш осторожно двинулся к ней. - Не волнуйся, Фин, все в порядке. - Что ты надумал? - Я? Шардаш отодрал от бочки дубовую доску и приблизился к Финиесу. - Я - король эльфов! А вот ты кто такой? Или, может, лучше спросить - что? Финиес взвыл и бросился на Шардаша с лопатой в руке. Шардаш огрел его бочарной доской по голове. Финиес завопил от боли и повалился ничком. Рядом затрещали ломающиеся доски, послышался топот, и из подвала выплеснулась орда прыгающих, гримасничающих, мерзко вопящих существ с неуклюжими приземистыми телами, кривыми ножками, непропорционально огромными ступнями и головами. Шардаш быстро окинул взглядом беснующихся троллей и что было мочи закричал: - На помощь! Здесь тролли! На помощь! На Шардаша нахлынула темная волна безобразных существ и отбросила его назад. Тролли окружили его, хватали за одежду, взбирались на спину, силились повалить, дубасили кулаками и ногами, куда придется. Казалось, их сотни, и они все прибывали и прибывали. Шардаш отбивался доской, крутился, извивался, пинал трофей ногами. Через две-три минуты он почувствовал, что задыхается, сердце отчаянно билось в груди. - На помощь! - уже слабее выкрикнул он. Тролль укусил его за запястье, полез по руке на плечо. Шардаш брезгливо отшвырнул мерзкое создание, сбросил целую гроздь уродцев с правой ноги и пуще прежнего замахал своим немудреным оружием. Самый крупный тролль вцепился когтями в доску, и его примеру тут же последовали другие. Они яростно выкручивали и вырывали деревяшку, стараясь обезоружить Шардаша. Тот дрался не на жизнь, а на смерть, тролли гроздьями свисали с него, карабкались на плечи, рвали в клочья плащ, хватали за ноги, за руки, выдирали последние волосы, тянули когтистые лапы к глазам... Вдалеке протрубил боевой рожок. Звонкое эхо разнеслось над холмами. Тролли замерли, как пораженные громом. Один из них скатился со спины Шардаша, еще полдюжины свалились с руки на землю. Золотой рожок протрубил вновь, на этот раз ближе. - Эльфы! - яростно взвыли враги Шардаша. Заросший коричневой шерстью тролль зло сплюнул сквозь дыру в гнилых зубах и двинулся на звук. - Эльфы! - завопили вокруг. - Бей их! Отчаянно толкаясь, тролли кинулись в атаку на эльфов. Эльфы разомкнули походные ряды и приняли бой, подбадривая друг друга звонкими голосами. Волна троллей столкнулась со стройными колоннами эльфов, тролли против эльфов, когти против золотых мечей, омерзительные смертоносные челюсти против остро заточенных кинжалов. - Распотрошим эльфов! - Смерть троллям! - Вперед! - Посмотрим, какого цвета у них кишки! - За короля! Шардаш стряхнул с себя нескольких тварей. Он вымотался, широко открытым ртом ловил воздух. Почти вслепую он бил, пинал, прыгал, давил троллей ногами. Как долго кипела битва, Шардаш так и не узнал. Временами он тонул в живом океане темных смердящих тел. Тролли карабкались по нему, рвали одежду и плоть, впивались когтями и зубами в нос, пальцы, волосы. Шардаш дрался молча, беспощадно разя направо и налево. Вокруг отряды эльфов бились с полчищами троллей, звенело оружие, слышались крики боли и торжества. Внезапно звуки битвы стихли. Шардаш поднял голову и огляделся. Вокруг царило безмолвие. Два тролля еще цеплялись за его одежду. Шардаш сбил одного ударом кулака. Тролль пронзительно заверещал, кубарем скатился наземь, да так и остался лежать. Шардаш отшатнулся и схватил последнего врага, повисшего на руке. - Настал и твой черед, поганец! - закричал Шардаш, отодрал тролля от плаща и швырнул прочь. Тролль шмякнулся на четвереньки и проворно отполз в темноту. Все. Кончено. Ни одного шевелящегося тролля. Луна давно зашла. Шардаш в изнеможении присел на камень. Его грудь тяжело вздымалась, перед глазами плясали разноцветные круги. Он достал носовой платок, вытер лицо и шею, закрыл глаз, потряс головой. Через минуту-другую он пришел в себя. Вокруг собрались эльфы. Выглядели они неважно: многие из них истекали кровью, одежда порвана, золотое оружие зазубрено или сломано, шлемы погнуты, а то и вовсе потеряны в пылу битвы. И все же они одержали победу. Война была выиграна. Орды троллей разгромлены и обращены в рабство. Шардаш, пошатываясь, поднялся на ноги. Утомленные ужасным сражением, эльфы в немом восхищении вытянулись перед своим королем. Их прекрасные лица были строги и спокойны. - Спасибо, друзья, - пробормотал Шардаш. - Большое спасибо. - Тролли разгромлены, - отрапортовал гибкий стройный эльф. Мало-помалу Шардаш приходил в себя: сердце стало биться ровнее, рябь в глазах улеглась. Он оглядел своих спасителей и удивился, до чего их много, гораздо больше, чем было в отряде старого короля. Должно быть, на решающую битву отправились все от мала до велика. - Да, сволочные тролли разгромлены, уж будьте уверены, - подтвердил Шардаш. - Рад, что вы подоспели вовремя. Меня одного они быстро одолели бы. - Наш храбрый король в одиночку удерживал целую армию троллей, - громко известил эльф. - Что? - не сразу понял Шардаш, затем улыбнулся. - И то правда. Ведь поначалу я совсем один дрался против чертовой прорвы троллей. - Совсем один против полчищ троллей во главе с предводителем! Шардаш моргнул. - Предводителем? В глаза не видел никакого предводителя. - Взгляни сюда, о король, могущественнейший из эльфов. Вон там, справа, на земле. Эльфы подвели Шардаша к крыльцу. - Что такое? - Шардаш вгляделся в темноту, но толком ничего не разобрал. - Может, у вас найдется фонарь или, на худой конец, факел? Один из эльфов запалил крошечный тростниковый факел. На голой земле лежал Финиес Иут. Его невидящие глаза были устремлены в ночное небо, рот широко открыт. Он не дышал, и тело его успело окоченеть. - Он мертв, - торжественно доложил эльф. Шардаш судорожно сглотнул. - О, господи! Мой старый друг! Что я натворил! - Ты убил верховного тролля, повелитель! Шардаш замер, чувствуя, как крупные капли холодного пота стекают по лбу. - Убил... кого? - Ты убил верховного тролля, предводителя всех троллей на Земле! - Такого прежде не случалось, - возбужденно сообщил другой эльф. - Считалось, что верховный тролль - бессмертен. Никто даже не предполагал, что его можно убить. Это самая замечательная победа за многовековую историю нашего народа. Эльфы с благоговейным трепетом взирали на бездыханное тело Финиеса Иута. - О чем вы толкуете? Это же Фин Иут, я его сто лет знаю. Сказав это, Шардаш почувствовал, как по спине пробежал холодок. Ему вспомнилось лицо Фина в тусклом свете луны. - Смотри. - Один из эльфов расстегнул на Иуте светло-голубой жилет. - Теперь видишь? Шардаш склонился над телом и от удивления вскрикнул. Под светло-голубым жилетом оказалась древняя ржавая кольчуга, плотно облегающая мускулистое тело. На кольчуге виднелась эмблема, местами полустертая, забитая грязью и ржавчиной: скрещенные лапка совы и поганка - эмблема верховного тролля. - Да уж... Вот, оказывается, кого я прикончил! Всматриваясь в древний рисунок, Шардаш наморщил лоб. Наконец, он выпрямился и неуверенно улыбнулся. - Что тебя беспокоит, о король? - Я подумал, если главный тролль мертв, а его войско разбито, то... Шардаш замолк. Эльфы терпеливо ждали продолжения. - Я подумал, может, вам больше не нужен... - Что, могучий король? Объясни. - Может, я вернусь домой? - Шардаш с надеждой оглядел эльфов. - Война выиграна, предводитель мертв, вам больше никто не угрожает. Ну, что скажете? Эльфы потупили взоры и принялись молча собирать разбросанные знамена и оружие. - Конечно, ступай, разве мы тебя держим, - тихо молвил ближайший эльф. - Ты прав: война окончена, враг разбит. Возвращайся домой на заправочную станцию, если ты этого желаешь. Шардаш облегченно вздохнул и расправил плечи, широкая улыбка озарила его лицо. - Спасибо, друзья! Вы и представить не можете, до чего я рад! Честное слово, давно я так не радовался! Шардаш поспешно зашагал к дому, потирая озябшие ладони и непрерывно дыша на них. Пройдя с десяток шагов, он обернулся. - Огромное спасибо. Ну, так я пошел. Нынче прохладно, да и время, сами понимаете, позднее. Завтра утром вставать на работу... Ну и ночка выдалась... Словом, не поминайте лихом. Бог даст, свидимся. Эльфы только молча закивали. - Отлично. Ну, тогда спокойной ночи. - Шардаш двинулся по знакомой тропке дальше, затем остановился и помахал эльфам на прощание. - Что ни говори, а славно мы им всыпали! Да, в обиду мы себя не дадим! - Он заспешил к дому, вновь обернулся и еще раз помахал рукой. - Рад был помочь в трудную минуту. Ну, доброй ночи! Два-три эльфа махнули ему в ответ, так и не проронив ни слова. Шардаш подходил к дому, размышляя о невеселой стариковской доле. С каждым годом по шоссе проезжает все меньше машин, заправочные автоматы барахлят, дом того и гляди развалится. Денег на ремонт, а тем паче на новую бензоколонку в более прибыльном месте нет и не предвидится. Его приятелям что, у них семьи, дети, внуки, друзья... А его друзья... Да какие они, к черту, друзья?! Так, любители посплетничать за кружкой пива. Если задуматься, они такие же фины иуты. Вот и выходит, что впереди лишь одинокая безрадостная старость... Шардаш круто повернул и припустился назад. Увидев приближающегося человека, эльфы замерли. - Я так надея

Страницы: 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  - 24  - 25  - 26  - 27  - 28  - 29  - 30  - 31  - 32  - 33  -
34  - 35  - 36  - 37  - 38  - 39  - 40  - 41  - 42  - 43  - 44  - 45  - 46  - 47  - 48  - 49  - 50  -
51  - 52  - 53  - 54  - 55  - 56  - 57  - 58  - 59  - 60  - 61  - 62  - 63  - 64  - 65  - 66  - 67  -
68  - 69  - 70  - 71  - 72  - 73  - 74  -


Все книги на данном сайте, являются собственностью его уважаемых авторов и предназначены исключительно для ознакомительных целей. Просматривая или скачивая книгу, Вы обязуетесь в течении суток удалить ее. Если вы желаете чтоб произведение было удалено пишите админитратору