комнаты. В дверь постучали - деликатно, но твердо и с достоинством.
   - Прошу вас! - сказал Дядя. И гость вошел.
   Первое, что отметил Игорь, - это стоимость его костюма. А галстук!  А
ботинки! И  вообще,  господин  Вестгейт  в  жизни  выглядел  в  сто  раз
эффектней, чем на фото. Он словно вышел из салона элитного  европейского
стилиста. Только вот от гонора, с которым он стучал в дверь, не осталось
и следа. Потому что он увидел Игоря.  И  так  обалдел,  что  даже  забыл
поздороваться.
   Игорь не удержался. Он оторвал  взгляд  от  ботинок  гостя.  Невольно
прищурившись, ощущая на своем лице дурацкую глумливую ухмылку,  заглянул
в  большие  внимательные  серые  глаза,  которые  так  и  прожигали  его
насквозь.  И  за  долю  секунды  выражение  этих  глаз   несколько   раз
переменилось. Сначала Игорь прочел в них испуг. Потом замешательство.  И
наконец - вдруг, - черт побери!  -  радость.  Несколько  истеричную,  но
вполне отчетливую.
   Господин  Вестгейт  так  и  не  счел  нужным  обратить  внимание   на
начальство. Он шагнул к Игорю, протянул ему руку и сказал:
   - Меня зовут Игорь.
   - Меня зовут Игорь, - эхом откликнулся Игорь, и их руки сомкнулись. У
Вестгейта оказалась такая же, как  у  брата,  довольно  крупная  рука  с
длинными пальцами и  неожиданно  тонкой  кистью.  Пожатие  было  в  меру
крепким и совсем не фамильярным.
   Это  Игорю  понравилось.  Он  бросил  взгляд  на  Дядю  и   Королева.
Начальники откровенно ловили кайф. Рты у них растянулись до ушей.
   Вестгейт поборол оцепенение, вполне по-человечески встряхнул головой,
повернулся к  Дяде,  опустил  руки  по  швам  и  четко,  но  без  лишней
торопливости доложил:
   -  Старший  уполномоченный  Вестгейт.  Командирован   Северо-Западным
отделом. Прибыл в ваше распоряжение.
   - Здравствуйте, Игорь! - провозгласил Дядя патетически. - Очень рад!
   Пока шла  процедура  взаимных  приветствий  и  выяснения,  как  гость
долетел и  не  желает  ли  чего,  Игорь  продолжал  рассматривать  вновь
обретенного родственника.
   Первая характеристика, которая пришла ему на ум - "сбалансированный".
Во всех движениях,  интонациях  и  подборе  слов  у  Вестгейта  блестяще
сочетались  железный  контроль  и  вполне   правдоподобное   дружелюбие.
Идеальный сотрудник Службы. Просто лапочка.
   - Прошу к  столу,  господа!  -  скомандовал  Дядя.  -  Ознакомимся  с
диспозицией.
   Игорь и Игорь одновременно показали  друг  другу  на  одно  и  то  же
кресло. И, смущенно рассмеявшись, уселись  рядом.  Но  Вестгейт  тут  же
вскочил и пошел вокруг стола, на другую сторону.
   - Нет! - остановил его Игорь. - Так мы будем все время друг на  друга
таращиться.
   Иди сюда. Успеем еще... Давай, давай.
   Вестгейт, окончательно смутившись, вернулся на место.
   - Нужно, между прочим, согласовать термины, - подал голос Королев,  с
умилением наблюдавший за всей этой неразберихой. - Хотелось бы ясности -
как мы их будем называть? У них же имена одинаковые.
   - Да, это проблема, - сказал задумчиво Дядя. - Я думаю, одному  нужно
повязать голубой бантик, а другому розовый.
   "Близнецы" синхронно залились краской.
   - У одного из нас уже есть бантик, - сказал  Игорь.  -  Вон,  на  шее
болтается.
   - Ты не носишь галстуки? - удивился Вестгейт.
   - Надевал раз в  жизни,  -  небрежно  бросил  Игорь.  -  Когда  орден
получал.
   - Я знаю, - кивнул Вестгейт. - Я читал. Ты... Ты молодец.
   Игорь благосклонно кивнул - мол, что есть то есть.
   - У меня рабочее имя Боец, - сказал он. - А ты кто будешь? Вест,  или
Гейт, как тебе больше нравится? Или, может, Шнапс?
   - Тихо... - посоветовал Игорю Королев с угрозой в голосе.
   - А что такое? - удивился Игорь.
   - Вообще-то я Алекс, - сказал Вестгейт.
   - Ты это сможешь выговорить? - спросил  Королев.  -  Он  плохо  знает
языки, - объяснил он Вестгейту. - И вообще малообразован.
   - У меня голова, чтобы думать, - гордо  заявил  Игорь.  -  Нечего  ее
засорять...
   Алекс так Алекс. Был бы человек хороший.
   - Вот такой у вас будет ведущий в  предстоящей  операции,  -  сообщил
Дядя  Вестгейту.  -  Впрочем,  господин  Волков  ничуть  не  лучше  Тоже
склочник, раздолбай и страдает нарциссизмом - Вы были хорошо знакомы,  я
знаю, - сказал Вестгейт. - Вы мне расскажете?..
   - Если останется время - обязательно. Но я думаю, лучше,  чем  Игорь,
вам  не  расскажет  никто  Он   все   годы,   проведенные   на   Службе,
коллекционировал воспоминания о Волке. Он знает все, даже самые дурацкие
слухи Разве не так, Игорек?
   - Вы нам дайте  файл  сто  шестнадцать,  мы  все  сами  прочитаем,  -
посоветовал Игорь.
   - Вы получите три именных файла, - сказал Дядя. -  Двадцать  восьмой,
сто пятый и сто шестнадцатый. И короткую справку по сто  семнадцатому  и
двухсотому.
   Вестгейт впервые позволил себе пошутить.
   - Судя по маркировке, это Маркс, Энгельс и Ленин, - сказал он.
   - Нет, - сказал Игорь грустно. - Это не такие смешные файлы.
   - Ты уже сообразил?.. - спросил Дядя.
   - Тут и думать нечего. Я как раз  хотел  спросить,  почему  они  идут
вместе.
   - Сейчас объясню.  Сначала  формальности.  Игорь  -  тьфу!  -  Алекс!
Простите. Алекс, у вас ограниченная ЭКСТРА?
   - Да. Без права свободного применения оружия.
   - Прочтите и распишитесь, - Дядя достал из-за пазухи  конверт.  -  На
период выполнения  этого  задания  вы  имеете  полную  ЭКСТРУ.  С  одним
условием - нельзя травмировать Волкова. Даже если он на вас нападет.
   -  А  шокером  его  можно?  -  спросил  Вестгейт,  не  отрываясь   от
"Уведомления".
   - Даже руками нельзя.
   - Хорошо, - Вестгейт со вздохом  расписался  и  вернул  бумагу  Дяде,
который ее завизировал и спрятал в карман.
   - И на фига мне такая ЭКСТРА? - задумался Вестгейт вслух.
   - А он наш парень, - сказал Дяде Королев. - Хоть и нерусский.
   - Я русский! - обиделся Вестгейт.
   - Да какой ты русский?! - усмехнулся Игорь.  -  Может,  мама  у  тебя
чистокровная русская. А по отцу ты русский только на  четверть.  Еще  на
четверть француз, на четверть хохол, а в  последней  четвертушке  такого
понамешано, сам черт ногу сломит. Разве что евреев нет и  негров.  Да  и
то, наверное, достать было трудно.
   Вестгейт посмотрел на него ошарашено.
   - Ты мне расскажешь?..
   - А то.
   Вестгейт довольно улыбнулся.
   - Ну, в общем, я воспитан как русский, -  заключил  он.  -  А  ваш  я
парень или не ваш, дело покажет. Хотелось бы оказаться вашим.
   - Вы давно здесь не были? - поинтересовался Дядя.
   - А вы не знаете! - ляпнул Игорь.
   - Бойко! - рявкнул Королев. - Устав что, не для вас написан? Кто тебя
учил старших перебивать?!
   Игорь  карикатурно  изобразил  на  лице  испуг.  Вестгейт  бросил  на
Королева осуждающий взгляд.
   - Полгода, - ответил он Дяде - Меня часто посылают в Москву.
   - Игорек, - сказал Дядя. - Я тебя очень прошу,  не  нервничай.  Держи
себя в руках.
   Я все понимаю, но...
   - Sorry, - пробормотал Игорь.
   - А вы сказали, у него плохо с языками, - отметил Вестгейт.
   - Ха! Извиняется и матерится он блестяще. А так - ни в зуб ногой.
   - Я не люблю говорить на иностранных языках, - объяснил  Игорь.  -  Я
как собака - все понимаю, но молчу. И еще я не одобряю смешанные  браки.
И смешанные напитки.
   Вестгейт рассмеялся, легко и от души.
   - А еще я стараюсь ловить момент, - признался Игорь. -  Я  на  Службе
шестой год, и впервые за это время  могу  с  большим  начальством  вести
непринужденную беседу.
   Обычно я  тут  каблуками  щелкаю  и  киваю.  А  сейчас  такой  случай
деликатный...
   Дистанция  вдруг  сократилась.  Ну,   я   и   пользуюсь.   Провоцирую
начальников как могу, чтобы узнать их поближе  Исключительно  на  пользу
Службе. Для большего доверия.
   - А ты не думаешь,  что  дистанция  сократилась  раз  и  навсегда?  -
спросил Королев.
   - Не верю, - помотал головой Игорь.
   - Ну и не надо. Сам увидишь со  временем.  А  сейчас,  будь  любезен,
заткни хайло.
   - Есть.
   - Алекс, вы где остановились? - спросил Дядя.
   - Он будет жить у меня, - объявил Игорь, забывший, что ему  приказано
заткнуть хайло.
   За столом воцарилось гробовое молчание. Вестгейт повернулся  к  Игорю
всем корпусом и посмотрел  на  него  так,  словно  тот  вдруг  обернулся
Санта-Клаусом с полным мешком подарков, и все это ему,  любимому,  Игорю
Александру Вестгейту.
   - А это возможно? - осторожно  спросил  Дядя.  -  Понимаешь,  Игорек,
Алекс - официальное лицо. Он на виду. Конечно, для постановки  групповой
сработанности было бы идеально...
   - Никаких проблем, - отмахнулся Вестгейт. Он просто  сиял.  -  Как  я
понял, местная резидентура отметила мой приезд, но не более того. Может,
я и официальное лицо, но по сути - мелкая сошка. Им и в голову не придет
вешать на меня "хвост". А потом, вы же подстрахуете, верно?
   - Дай мне прикрытие, - скомандовал Дядя Королеву. - На голос.
   Королев ткнул кнопку на терминале.
   - Песоцкий, - назвался динамик.
   - Это Богданов, - сказал Дядя. - Кто у вас работает  по  Алексу,  дай
мне его.
   - Ну я и работаю, Пал Семеныч.
   - Это с какой такой радости?
   - Так лето же, Пал Семеныч. В отпусках все...
   - Тьфу! Ладно... Как обстановка?
   - Чисто. Засекли, отметили, и все. Уже, наверное, доложили. А что  им
там прикажут...
   - То есть он не обязан со Службы ехать в гостиницу, - заключил Дядя.
   - Да пусть хоть на блядки едет, мне-то что. Вестгейт издал задушенный
звук.
   - Кретин, ты на голосе.
   - Что пардон то пардон. Но им ведь тоже все равно, правда?
   - Стыдно, Песоцкий.
   - Я больше не буду, Пал Семеныч.
   - Надеюсь. Значит,  так.  По  Алексу  работать  плотно.  Не  дай  бог
возникнет "хвост"
   - тут же меня информируй лично. А "хвосту" делай отсечку. И  грамотно
делай, чтоб комар носа не подточил. Понял? Голову сниму!
   - Так точно, Пал Семеныч.
   - Все, отбой.
   - Есть.
   - Что  за  народ!  -  воскликнул  Дядя  в  искреннем  негодовании.  -
Слушайте, Алекс, у вас в Северо-Западном такой же бардак?
   - У нас мало русских, - уклончиво ответил Вестгейт.
   - Соболезную, - пробормотал Игорь.
   - Ну хорошо. Это мы тоже решили. Итак,  господа,  -  сказал  Дядя,  -
слушайте меня внимательно.  От  того,  сколько  у  вас  будет  вопросов,
зависит, сколько материалов мне  придется  для  вас  поднять.  Работаем?
Работаем. Господа, у нас кризис. У нас самопроизвольно включился Объект.
   Братья синхронно вытаращили глаза.
   - Его же взорвали Охотники... - выдавил наконец Вестгейт.
   - Это московский. Да, его заглушили еще тридцать лет назад. Но  таких
Объектов было восемь.  То  есть,  мы  думали,  что  восемь,  и  все  они
демонтированы. А тут в буквальном смысле из-под земли вырос девятый.
   - Не может быть... - пробормотал Вестгейт.
   - То есть? - насторожился Дядя.
   - Я, конечно, прочел все материалы... - сказал Вестгейт, потупившись.
   - А-а... - улыбнулся Дядя и понимающе кивнул. -  Да,  у  Спецпроектов
нестандартная специфика.
   - Очень сложно во все это поверить, - признался Вестгейт извиняющимся
тоном.
   - Так было, - жестко сказал Королев, - и так  есть.  Я  понимаю  ваше
замешательство, Алекс, но такой вот профиль у нашего отдела.
   - А насколько это все... - Вестгейт сделал неопределенный жест рукой,
- ...серьезно? Вы простите меня, конечно...
   -  Советская  Россия  была  мировым  лидером  в  производстве  систем
массового подавления на сверхвысоких частотах, -  сказал  Королев  тоном
лектора. - И в восьмидесятые годы прошлого  века  были  построены  очень
мощные  установки,  которые  могли  контролировать  поведение  людей  на
больших территориях. "Под  колпаком"  оказалось  несколько  промышленных
центров, в том числе Москва. А потом выяснилось, что аппаратура работает
нечетко, и главное - у нее есть страшный  побочный  эффект.  Как  только
московский  Объект  вышел  на  заданную  мощность,   в   городе   начали
открываться "дырки". Тоннели,  связывающие  наше  измерение  с  каким-то
жутким параллельным миром. Оттуда полезли странные энергетические формы,
безусловно разумные, и принялись захватывать человеческие тела. И  тогда
появились Охотники, в смысле - охотники на зомби, которые эту  оккупацию
сдерживали. А потом их старший, Виктор  Ларин,  провел  расследование  и
догадался, что  к  чему.  И  буквально  в  последний  момент  сумел  все
исправить. И всех нас спасти. Ценой собственной жизни. Я думаю, если  бы
на этом деле не стоял топ-секрет, Мастер собак... простите,  это  кличка
такая, я о Ларине. Так вот, он мог бы стать любимым героем человечества.
Как Гагарин в свое время. Но человечеству о Ларине знать не стоит. А  мы
на его примере молодых бойцов воспитываем. Н-да... В общем,  Алекс,  так
было. И так есть.
   - Я не хотел... - начал Вестгейт, но Королев его перебил.
   - Примите это хотя бы как рабочую гипотезу, - предложил он.
   Вестгейт покорно кивнул.
   -  И  теперь  у  нас  возник  из  небытия   такой   вот   Объект.   И
раскочегарился,  похоже,  всерьез.  Черт  его  знает,  отчего  он  вдруг
запустился. Может,  крыса  между  контактов  залезла.  А  может,  таймер
какой-нибудь...
   - И как это проявляется? - спросил Игорь.
   - Мы не знаем, - сказал Дядя. Братья дружно повернулись к нему.
   - Он оказался в Каледине. Маленький такой  городишко  под  Воронежем.
Если вы помните  материалы  по  московскому  кризису,  в  Воронеже  была
зарегистрирована маломощная подстанция. Она управляла от  силы  десятком
зомбированных  агентов,  ну,  и  могла  подавить   еще   две-три   сотни
"политических". Ничего похожего на Москву, где  одна  установка  держала
под  контролем  весь  город.  Разумеется,  воронежская  подстанция  была
демонтирована. А про этот Каледин... Я  вообще  о  существовании  такого
города вчера узнал впервые. Век бы не знать.  Но  пришло  сообщение,  от
которого просто волосы дыбом встают. В этом самом  задрипанном  Каледине
проявилась биоэнергетическая аномалия огромной  мощности.  Город  словно
накрыт  колпаком,  и  поле,  его  образующее,   явно   создано   большим
психотронным генератором.
   Что-что, а регистрировать такие вещи мы научились. Вот  какая  штука,
господа.
   - А с людьми-то что? - спросил Игорь.
   - Да непонятно, что с  людьми!  -  воскликнул  Королев.  -  Возможно,
завтра мы узнаем. Сохранилось несколько  экранирующих  шлемов,  и  через
четыре... нет, уже через три часа в город войдут два наших оперативника.
Понимаете, мы дали команду воронежской группе подойти вплотную к границе
аномалии и посмотреть, что там творится. Но они не только подошли. Они в
нарушение приказа сунулись в город. И с концами.
   - Город фактически потерян,  -  сказал  Дядя.  -  Из  него  никто  не
выходит, не выезжает ни одна машина, ни один поезд. И все,  что  в  него
проникает, обратно уже не появляется. Нет связи. Вообще никакой. То есть
туда можно дозвониться, но никто не  поднимает  трубки.  И,  видимо,  не
читает факсы, не принимает сообщения по  e-mail,  просто,  черт  побери,
откровенно плюет на все попытки установить контакт!
   - Да может, они там уже померли все... - предположил Игорь.
   - Есть фотографии со спутника. Улицы полны народа. Жизнь  идет  своим
чередом.
   Никаких сходок и манифестаций, ничего такого необычного.  Правда,  на
заводах безлюдно. Промышленность стоит. Железнодорожные  пути  забиты  -
составы прибывают, но не уходят.
   - Так что же люди? - спросил Вестгейт.
   - Гуляют, - сказал Дядя мрачно.
   - Гуляют?
   - Вот именно.
   - Базовая версия, - предложил Игорь. - В городе  действительно  стоял
не учтенный  нами  Объект.  Его  спонтанно  замкнуло  на  некий  контур,
проецирующий всеобщее  счастье.  Я  читал,  были  там  такие  программы.
Конечно, из этого города никто не выйдет! Зачем им?
   - Базовая версия именно такая, - кивнул Дядя. - Угадал. Да это  и  не
важно.
   Вопрос в другом. Нам нужен человек, который мог  бы  войти  в  город,
найти эту адскую машину и заткнуть ее!
   - И Игорь Волков может это сделать?  -  спросил  Вестгейт  в  крайнем
изумлении. Лицо его исказила странная гримаса. Он выставил  перед  собой
руки и уставился на них.
   - Наш папа экстрасенс, - объяснил Игорь. - А мы нормальные, не ссы.
   - Бойко!!! - заорал Королев. - Еще одно  нецензурное  слово!  Я  тебя
выгоню!
   - Извините, - сказал Вестгейт, отдуваясь. - Это я  от  неожиданности.
Игорь мне как раз очень помог.
   - Не сердитесь, Андрей Иваныч, - попросил Игорь. -  Я  тоже  удивлен,
что это я сегодня как извозчик... Это нервное.
   - Я могу продолжать? - спросил Дядя учтиво.
   - Извините, - повторил Вестгейт. - Да, пожалуйста.
   - Возможно,  в  город  спокойно  проникнут  оперативники  в  защитных
шлемах.  Допустим,  они  локализуют  Объект.  Но  дойдут   ли   они   до
генераторной? Надежды на это мало.  Мы  склонны  полагать,  что  если  в
Каледине заработал  Объект,  значит,  включились  все  его  системы.  На
территории московского Объекта было защитное поле, в котором  нормальный
человек  терял  сознание  уже  через  пять  секунд.  Охотники  выдержали
тридцать, единицы - до пятидесяти. Но это были какие люди!
   - Да, шлемы - не решение  вопроса,  -  кивнул  Королев.  -  Излучение
психотронных генераторов, как известно, воздействует на  весь  организм.
На московском Объекте шлемы применялись только для коротких перебежек из
здания в здание. Минута, две максимум. А  в  зданиях  были  стационарные
экраны. Если эта штука в Каледине - полноценный Объект...
   - В общем, ребята просто не успеют, - сказал Дядя.
   - А если послать сенсов?  -  спросил  Вестгейт.  -  Как  я  понял  из
справки,  которую  мне  передали,  на   Службе   есть   сенсы.   Логично
предположить, что они в состоянии экранироваться от таких излучений.
   Игорь посмотрел на Вестгейта с  определенным  уважением.  "Быстро  ты
ориентируешься, братец, - подумал он. - Экий гибкий, однако! Как сказали
тебе - "прими за рабочую версию" - так ты по ней и чешешь. А ведь минуту
назад сам признавался, что во все это не веришь... Опасный ты противник,
братец. Одно слово - русский шпион".
   - К сожалению, здесь нужны не просто сенсы, - Дядя вздохнул. -  Нужны
люди с очень специфической энергетикой, дорогой  Алекс.  И  единственный
такой человек, до которого мы в состоянии  дотянуться,  -  форсированный
экстрасенс по прозвищу Волк.
   - Когда ситуация прояснится? - спросил Игорь. - Когда мы будем знать,
что обязательно должны идти к Волку?
   - Лететь, - поправил Дядя. - Думаю, часов через десять. Около четырех
утра завтрашнего дня мы обязаны будем принять решение. И у вас останется
не больше суток на то, чтобы выработать тактику. Потому что если  мы  не
вернем город к  нормальной  жизни  через  два-три  дня...  Мне  подумать
страшно, что будет.
   - Как вы справлялись до сих пор? - поинтересовался Вестгейт.
   - Врали, - коротко ответил Дядя.
   - Какая-то легенда?
   - Минимум двадцать легенд. Город небольшой, но он  имеет  устоявшиеся
торговые связи, там выпускают комплектующие для разных изделий... Хорошо
еще, через него не проходит серьезных транспортных  артерий.  Иначе  уже
сейчас в стране поднялась бы паника. Но нам и так приходится туго. Мы за
несколько часов создали в информационном  пространстве  второй  Каледин.
Который вяло  отбрехивается  от  всех,  кто  звонит  и  спрашивает,  что
случилось, где деньги и тому  подобное.  Проще  всего  с  родственниками
жителей. Для них просто обрыв на линии, и все. Типа столбы  повалило,  а
кабель бульдозер переехал. Но уже завтра придется запускать легенду  для
информационных агентств. Они пока не пронюхали ничего, но это ненадолго.
   - Что ж, - сказал Игорь. - Остается только  сказать  вам  спасибо  за
щедрость, с которой вы отпускаете нам сутки на подготовку.
   - Нам очень нужен Волк, - ответил Дядя.
   - Неужели никто больше не может... - пробормотал Вестгейт.
   - Их было пятеро, - сказал Королев. - Один  точно  мог.  Его  фамилия
К