чеников. Ясно,  что я для них чужой, но отступать не буду. Какой же я
комсомолец,  если  отступлю.  Пусть  проявят  себя,  покажут  свое  лицо.  И
показали. Первый экзамен был письменная математика. После экзамена  в тот же
день  к вечеру нас с отцом пригласил директор. Он выразил сожаление, что ему
приходится  сообщать неприятную весть: "Ваш сын, Григорий Иванович, не  сдал
письменные экзамены по математике  и к дальнейшим экзаменам не  допускается.
Он очень способный молодой человек,  я поражен тем, что он не пройдя в школе
соответствующие разделы математики брался за  решение задач и довел  решение
до конца, хотя правильного ответа у него и не получилось".
   Я  слушал,  еле сдерживаясь от возмущения. Я был уверен, что все задачи
решил правильно, так как среди  них не  было ни одной незнакомой мне. Михаил
Иванович был талантливый математик и  педагог. Он прекрасно подготовил меня.
Я  был уверен в  этом и чувствуя в директоре своего классового врага резко и
злобно сказал:
   - Покажите мне какие я ошибки сделал!
   - Вы что, молодой человек, педагогу не  доверяете? - удивленно произнес
директор.
   - Не доверяю, - резко отчеканил я.
   -  Зачем же вы к  нам  приехали?  -  саркастически сказал директор. Вам
тогда  не  учиться  надо,  а  создавать свою  школу  и  учить  других.  -  И
оборачиваясь  к отцу, добавил. - Извините, Григорий Иванович, но  у меня,  к
сожалению, нет времени  для  столь интересной  беседы  с вашим сыном.  Я все
сказал. Счастливой дороги!.
   Я выбежал из директорского кабинета. В груди моей кипели слезы гнева.
   Все восемьдесят  километров  обратной  дороги  я переживал  разговор  с
директором, укоряя себя  за. то, что не смог в разговоре как следует уязвить
его. Он, в моих глазах, был  наглядным примером классового врага. Не заезжая
даже во двор, я спрыгнул с брички и помчался к Михаилу Ивановичу. Я запомнил
все  экзаменационные  задачи  и  решил  их  в его  присутствии.  Он  страшно
возмутился и тут же написал в уездный отдел народного образования  жалобу на
неправильные  действия  экзаменаторов.  Одновременно  и  я  написал  в  уком
комсомола письмо  о том, что в Молоканке  создана не  профтехшкола, а гнездо
контрреволюционной белогвардейщины. К счастью, в то время "бдительность" еще
не  достигла  той  степени, что  в  30-х  годах, и  мое заявление  не  имело
трагических последствий.
   Однако наши  с Михаилом Ивановичем заявления оказались результативными.
Не  знаю, чье больше повлияло - его  или мое,  но Михаил Иванович получил из
Наробраза официальное сообщение,  что решение приемной  комиссии в отношении
меня отменено, и я без экзамена зачисляюсь в профтехшколу, как сын трудового
крестьянина. Но я  сказал  Михаилу Ивановичу, что  в это змеиное  гнездо  не
полезу. Тем  более, что  они меня зачисляют из милости, "как сына  трудового
крестьянина", а я  сдал письменную  математику  и  могу сдать все  остальные
экзамены. Так  в Молоканку я  больше не поехал, хотя был зачислен в училище.
Два года спустя я встретился  на Донецком  металлургическом заводе с бывшими
своими одноклассниками по реальному училищу,  которые учились в  молоканской
профтехшколе  и,   закончив  ее,  приехали  на  этот  завод  техниками.  Они
рассказали,  что в  списке, который  был вывешен после экзаменов моя фамилия
фигурировала в числе принятых в школу.
   Вернувшись  из  Молоканки  я  еще  с  большим  энтузиазмом  окунулся  в
комсомольскую работу. На очередном политзанятии я рассказал о том, что видел
в  Молоканке.  Мой  вывод  из  этого:  мы,  дети трудящихся,  должны  теснее
сплотиться  вокруг   советской   власти  и  помочь  ей  овладеть  не  только
хозяйством,   но   и  наукой,  чтобы  училась   трудовая  молодежь,   а   не
белогвардейские   сынки,   как   в   Молоканской   профтехшколе.   Опасность
контрреволюционного   переворота,   о  чем   ежедневно  твердила   советская
пропаганда, после поездки в Молоканку представилась жизненной реальностью. И
то,  что  мы  в   такой   напряженной  обстановке  формально   остаемся   не
комсомольцами,  представлялось  мне совершенно недопустимым. Я  твердо решил
идти в  уком  комсомола,  даже если никто другой  не пойдет. Но  пошел  Митя
Яковенко.
   Вышли  мы  рано утром  в  пасмурный  апрельский  день. Прошли  примерно
километров пять,  и  начался дождь. Мелкий,  холодный.  "Постолы" (обувь  из
сыромятной кожи) быстро намокли и  промокли, стали скользить и разбегаться в
стороны. Идти было  очень тяжело,  и мы преодолели 30 километров, отделявших
Борисовку от уездного в  то время  города  Бердянска  лишь  поздно к вечеру.
Промокшие насквозь, голодные, продрогшие  мы добрались до  укома  комсомола.
Бывший  купеческий  особняк  в  центре  города  был  отдан комсомолу.  В нем
разместились молодежный клуб, занявший весь первый этаж, и уком  комсомола -
на  втором  этаже. Мы  ввалились  в  клуб, и я  начал спрашивать  у  первого
попавшегося юноши, здесь ли уком комсомола?  Мы часа два блуждали по городу,
отыскивая  его.  Никто  из горожан ничего  не  знал о  такой организации.  И
сейчас,  добравшись,  наконец, до молодежного клуба, мы еще не были уверены,
что находимся у цели.
   Юноша подозрительно  нас оглядел: "А вам зачем?" Я начал объяснять, что
мы из села, по поводу оформления  ячейки комсомола, но юноша, не дослушав, и
не вникнув в суть  рассказа, вдруг заорал:  "Ребята!  Здесь  кулачье пришло!
Клуб наш взорвать хотят!" Откуда-то набежала толпа  ребят. Все остановились,
охватив  нас  полукругом  и  уставились  на  нас.  Думаю жалкую  картину  мы
представляли:  расползшиеся  постолы,  мокрая одежда, с  которой  течет  все
время, под нами уже образовались  лужи.  Мокрые  фуражки у  нас  в  руках, а
промокшие волосы свалялись и всклокочены.
   - Какие мы кулаки! - обиженно кричу я. - Мы комсомольцы!
   - Ком-со-мольцы  - презрительно тянет наш первый  знакомый. А  где ваши
комсомольские билеты?
   -  У  нас нет,  -  говорю  я. -  Мы за  тем  и  в  уком  пришли,  чтобы
оформиться...
   - Да кулачье  они!  - кричит кто-то  -  Что не  видно? Постолы,  свитки
натянули,  вымокли где-то, чтоб  за батраков сойти.  Из  толпы нас  начинают
дергать.  Митя  старше  меня на  два года  и лучше  оценивает  обстановку  -
отступает.  А  я  начинаю злиться. Отталкиваю  тех,  кто  особенно  нахально
напирает.  Кому-то даже задел по лицу.  И тут раздается: "Да бей их! Чего на
них смотреть!"  Поднимается  страшный  гвалт.  Я  оглядываюсь. От выхода  мы
отрезаны. И ничего нет, чтобы в руки взять для отпора. Вдруг я вижу довольно
крутую  и узкую деревянную  лестницу. Я отступаю  к Мите, шепчу:  "Давай  по
лестнице на второй этаж,  а я отобьюсь".  Митя  быстро идет к лестнице, а на
меня напирают,  крик  усиливается. Я пытаюсь говорить,  меня  не слушают. По
обстановке быть  нам  битыми. Но тут  вдруг резкий юношеский голос: "Братва,
что за шум?"
   -  Да вот, товарищ Голдин, кулачье поймали! - загалдели со всех сторон.
Толпа несколько  отхлынула и  через толпу  к  нам протолкнулся юноша 20-22-х
лет, в сапогах и галифе, на плечи накинута куртка кожаная, голова непокрыта.
Черная, слегка  курчавая  шевелюра зачесана не назад, по  Марксу,  как  было
принято в то время, а  вперед, с явной целью  прикрыть страшный синий рубец,
идущий от середины головы, через лоб и почти  до правого уха. Глаза  у парня
веселые, доброжелательные.  Чувствуется,  что  все находящиеся здесь  ребята
относятся к нему с уважением и любовью.
   - Ну, показывайте ваших  кулаков! -  весело сказал он своим ребятам.  И
тут же обратился к нам.
   - Вы откуда, хлопцы?
   - Из Борисовки - в один голос ответили мы.
   - А на  чем же вы  приехали? Погода такая, что и не знаю,  на чем можно
ехать. Грязь по колено...
   - А мы пешком, - сказал я.
   - Пешком? - удивленно переспросил он. -  И повернувшись к своим ребятам
сказал:
   - Ну, вот,  а вы  говорите, кулачье. Да какой  же кулак в такую  погоду
пойдет за тридцать километров! Наверное комсомольцы? - повернулся он к нам.
   - Ну да! - радостно воскликнул я. -  Вот только уже второй месяц пошел,
а мы до сих пор не оформлены. За тем и пришли.
   -  Ну,  вот! Что же вы, братишечки, - снова обратился  он к ребятам,  -
своих не  узнали.  Ну, теперь делом свои грехи замаливайте. На хлопцев  надо
подобрать что-нибудь  из костюмерной, чтобы они могли снять и просушить свою
одежду.  Да  и  что-нибудь поесть достаньте.  А потом приведите  их  ко мне,
разбираться с их комсомолом.
   Вскоре  мы  сидели  в  кабинете  у  Голдина,  и  я рассказывал  историю
организации  и  деятельности нашей  ячейки.  Он заразительно хохотал,  когда
услышал,  как  наш докладчик  проводил организационное  собрание. Докладчика
того он прекрасно знал.  Тот  не коммунист, и не комсомолец  и, конечно,  не
имел никакого права организовывать комсомольскую ячейку. Нашу деятельность и
в отношении  сбора трудгужналога,  и по политической  учебе  и по культурной
работе  одобрил и сказал, что он  лично за то, чтобы такую ячейку сохранить.
Но формально утвердить  новую  ячейку может только  губком.  Да  и  то,  это
делается только в исключительных случаях.
   - Но мы  что-нибудь придумаем, - сказал он. - Пока отдыхайте,  а завтра
встретимся. Но я не мог уйти так просто. Все время, пока мы говорили, мне не
давал покоя  его рубец. Он меня буквально тянул к себе. И прежде, чем уйти я
спросил  его о  происхождении  этого  рубца.  Не  в гражданскую войну ли  он
приобрел его?
   - Нет, не в гражданскую. Это особая история.
   - А можно узнать, какая?
   - Видите ли, это я попал под топор белых громил. Если бы не бабушка...
   - Меня как молнией озарило: "А это не в Ногайске было?"
   -  Да,  в Ногайске, -  слегка  удивленно подтвердил он.  И  вот  тут он
рассказал:
   - Я двум  людям обязан жизнью.  Бабушке,  которая  бросилась  под топор
громилы,  занесенной над моей головой. В результате чего, топор скользнул по
моему черепу, но не разрубил его. Рубец  страшный, но  повреждена лишь кожа.
Второй человек  -  доктор Грибанов. Он  вывез  меня  к  своим знакомым и там
лечил. Если бы офицеры,  которые приходили вечером в больницу, нашли меня, я
был  бы убит,  потому что я видел в лицо  громил.  Они сначала  забрали  все
ценности, а потом топором порубили нас. Пришли они в дом в офицерской форме,
как комендатура. Иначе бы дедушка и не впустил их в дом. Ну, а потом топором
решили скрыть свое преступление.
   Я, в  свою очередь,  рассказал  ему о  том,  что творилось  в те дни  в
Ногайске. Рассказал и о своей стычке  с Павкой Сластеновым.  Услышав это, он
вскочил и  воскликнул: "О, так ты, значит, тот защитник Изи, которого он так
часто вспоминает. Мальчишка, за которого ты тогда вступился - мой двоюродный
брат.  Он мне рассказал  все  точно так же,  как  рассказываешь ты. Он очень
хотел найти тебя, но не знал ни фамилии, ни имени. Теперь я ему сообщу. Он в
Днепропетровске.
   Голдин  сообщил  Изе.  Мы   с  ним  обменялись  несколькими   письмами,
собирались  встретиться,  но потом  потеряли  друг друга. Мы переночевали  в
клубе и утром  снова  встретились с  Голдиным.  Он  предложил  мне заполнить
анкету  и прийти вечером на заседание укома комсомола. План его  был  таков.
Меня  принимают в комсомол решением укома. Это допускается в особых случаях,
но  нужен  поручитель,  член  партии.  Голдин  член  партии,  и  он согласен
поручиться за меня. Почему за меня, я не за Митю, определилось, видимо, моим
поведением в защиту  Изи. Но тогда я об этом  не думал. Я буквально горел от
гордости,  что буду первым комсомольцем Борисовки. Дальше уком присылает еще
двух комсомольцев  - одного на  должность  секретаря сельсовета в Борисовке,
другого  -  председателем  комитета  бедноты. А  три комсомольца -  это  уже
комсомольская  ячейка.  Следовательно,   она  может   принимать  в  комсомол
остальных наших ребят.
   Вечером, после заседания укома Голдин очень горячо и дружески поздравил
меня со вступлением  в  комсомол  и добавил: "Смотри не подведи  меня.  Будь
честным и мужественным в борьбе за счастье трудового народа. Не забывай, что
я  теперь  для  тебя вроде  крестного". Но "крестного" я  больше не видел. Я
получил  от  него привет через  тех двух комсомольцев,  которые  вскоре были
присланы к нам в село укомом. Они приехали  так быстро, после нашего с Митей
возвращения, что я даже  не успел нахвастаться своим новеньким комсомольским
билетом. Мне  доставляло  большое  удовольствие  показывать  его  ребятам  и
наблюдать, как они смотрят с восхищением и завистью.
   Один  из  приехавших,  Шура  Журавлев, вступил  в  должность  секретаря
сельсовета. Одновременно он был рекомендован укомом на секретаря Борисовский
сельской   ячейки   комсомола.  Ваня   Мерзликин,  избранный   председателем
Комнезама* стал одновременно  заворгом нашей ячейки. Меня оставили выполнять
прежние мои обязанности - агитпропа.

   * Комнезам - Комитет Незаможных (укр) - Комитет Бедноты.

   О Голдине  Шура  сказал,  что он из  Бердянска уезжает.  Губком  партии
забирает его на  партийную работу.  Последнее,  что я  слышал о  нем, вернее
видел в местной газете сообщение, что в 1924 году он примкнул к троцкистской
оппозиции. Как сложилась его  дальнейшая судьба - не знаю, хотя думаю, что с
его честностью и правдолюбием сохранить жизнь нелегко. В 30-е годы обвинения
в Троцкистской оппозиции было  вполне достаточно для того, чтобы расстрелять
как врага народа.
   С  Шурой Журавлевым у нас сложилась крепкая  и чистая юношеская дружба.
Может  этому, в какой-то степени, способствовала Катя  Онищенко. Все эти два
года,  с  основания Трудовой  семилетней  школы и  "Просвиты" мы жили  очень
тесным  творческим коллективом,  юношей  и девушек. Чистая,  самоотверженная
дружба  связывала нас.  Ну и влюблялись,  конечно.  Первая моя  любовь -  Ия
Шляндина. Из всего, из всех  вздыханий и мечтаний в памяти остался солнечный
день на цветущем лугу. Мы с  Ией далеко  отстали от Михаила  Ивановича, Зои,
Юры  и  Елены Ивановны Шевченко, учительницы русского и  украинского языка и
литературы. Ия - вся в белом, как соткана из света. Я не  только дотронуться
до нее не решаюсь, взглянуть боюсь, как бы не рассеялась, не растворилась ее
фигурка в свете сияющего  дня.  Время от времени  я срываю понравившиеся мне
цветы и, не глядя  на Ию,  вручаю  ей. Она  что-то щебечет, а я, как болван,
молчу. Внезапно она хватает меня  за руку и шепчет: "Бежим догонять папу". Я
бегу,  не дыша,  не  чувствуя  ничего,  кроме нежной ручонки  в  моей  руке.
Добежали мы, запыхавшиеся, и оба, сияющие от счастья.
   Но это был зенит нашей любви. На следующий день Михаил Иванович говорил
со мной не как  с мальчиком, а как со взрослым рассудительным человеком.  Он
умел так говорить. И он  легко доказал мне,  что моя близость  с Ией  ничего
хорошего принести не может.
   - Для любви вы еще молоды, - говорил он, - а дружбы у вас не получится,
так как вас слишком тянет друг к другу. Поэтому оставайтесь как были, просто
детьми. Он,  по-видимому,  говорил так же  с  Ией.  И наша любовь умерла. Но
только мы не стали снова детьми, как были. Наступило отчуждение...
   Однако  горевал я недолго. Влюбился в  Дуню Сезоненко. Но как у  поэта:
"Мы все в  эту пору любили, но...  не любили нас". Дуня на  год старше меня,
девушка рослая и рано  развившаяся. Ей бесспорно более подходил  ухаживавший
за ней  20-летний  парень,  чем длинный  и  неуклюжий подросток. Поэтому она
благоволила  к  тому парню.  Я,  конечно,  повздыхал,  погоревал,  стремился
покорить ее исполнением  героических  ролей  и  даже  пытался писать  стихи.
Ничего не  помогло,  и  я решил жить "одиноким рыцарем". Перестал изображать
горечь  неразделенной любви и даже подружился с Дуней и с ее парнем. Правда,
этому способствовало одно событие.
   В  нашем юношеском  коллективе была девочка - Катя Онищенко, которую не
только я, а все  мальчики  считали самой красивой. Она и  действительно была
красива  той  типично украинской красотой. Стройная, с гордой  осанкой, ноги
прямо-таки точеные,  темные, чуть ли  не черные волосы, огромный  белый лоб,
прямой  носик  и маленький  рот  с  полными полуприкрытыми  губками,  из-под
которых сверкают ровные ослепительные белые зубы. Наконец, глаза - подлинное
чудо.  Большущие,  серые,  с  голубоватым  отсветом,  обрамленные  длинными,
черными ресницами.  Их  взгляд поражал, проникал  в  глубину души. Если  она
просила о  чем-нибудь,  отказать  нельзя  было. Если  сердилась,  то  взгляд
прожигал тебя насквозь, делал совсем беззащитным.
   Не  знаю почему, но я  никогда  не был влюблен  в  Катю.  А между  тем,
буквально все ребята "сохли"  по  ней. Бывало даже  вспыхивали ссоры и драки
из-за  нее, хотя она  не  давала для этого никакого повода,  так как явно не
оказывала предпочтения никому. Я  с  Катей подружился  чуть  ли не  с первой
встречи.  Все произошло настолько просто, естественно и обыденно, что я даже
приблизительно не  могу  определить  временной рубеж начала нашей дружбы.  У
меня такое чувство, что мы дружили всегда.
   Приехал  Шура Журавлев и... "любовь с  первого взгляда". На  второй или
третий день после приезда  Журавлева и  Мерзликина состоялось  комсомольское
собрание, и там впервые они  встретились. Шура, как увидел Катю, так кажется
больше ничего и не видел.
   С Шурой я подружился. Тоже, можно сказать, с первого взгляда. И разница
в возрасте не помешала. Шура был  на два  года старше, но за  советом шел ко
мне. Отношения  у  нас были те, что называются:  "водой не разольешь". Очень
часто, особенно в праздничные дни,  мы проводили время втроем. Дружба у Кати
с Шурой  крепла.  А когда я уехал из Борисовки, другой мужской дружбы у Шуры
не  появилось, и они с Катей стали неразлучными. В 1924 году  я получил свой
первый  отпуск  и  использовал его для  поездки в  Борисовку по  двум важным
делам.  Первое.  Помочь  моим друзьям-комсомольцам  сагитировать  моего отца
вступить в организуемую ими артель.
   Второе.  Присутствовать  на  свадьбе 19-летнего  Шуры и 17-летней Кати.
Высокий статный  жених и  ослепительно  красивая невеста  привлекали  к себе
взгляды всех,  кто  видел их. Даже  мои влюбленные в Катю друзья не могли не
признать,  что Шура  самая  подходящая партия  для нее. Я  обнял их обоих  и
пожелал,  на ушко,  пройти жизнь  рядом в постоянной  дружбе. После этого мы
виделись всего несколько раз.  Переписывались, но нерегулярно. Последний раз
я заезжал летом  к ним, в  1940 году.  Жили они в то время в Бердянске. Шура
был в командировке.  Мы долго  говорили с Катей, затем она проводила  меня к
Ольге Ивановне и Афанасию Семеновичу Недовесам. Договорились, что я заеду на
обратном пути из  Борисовки. Но случилась какая-то  помеха, которую, конечно
же, можно было  преодолеть. Но я не сделал  этого. Написал,  что в следующем
году  приеду  обязательно  и  поживу  у  них.  Но...  началась  война.  Шуру
мобилизовали в  армию  в первые дни.  И  Катя  больше  его не видела.  С ней
остались  две дочери моего дорогого  друга юности. Если  верно, что "любящий
пол  рождает себе обратное", то ничего удивительного в том, что Шура оставил
Кате двух дочерей. Катя с ними живет в Харькове.
   В  Борисовке  нашел  свою  любовь  и  Ваня  Мерзликин.  Но  эта  любовь
закончилась менее удачно.  Отец моей одноклассницы Лиды Чеснок -  зажиточный
крестьянин,  твердо  сохранивший  в  семье  порядки  домостроя, не только не
разрешил Лиде выйти замуж  за Мерзликина, но и запретил ей ходить вечерами в
Народный дом и в школу.
   С Мерзликиным я тоже  дружил. Но это  была совсем  не та  дружба, что с
Журавлевым.
   Главное  причиной,  видимо, была  разница возрастов  - Ване было  около
20-ти. С ним произошел  нелепый  случай, который, несомненно, уберег меня от
многих бед.
   Случилось так, что  мы ставили какую-то очередную  советскую агитку, по
ходу  которой   сельский  "кулак"  стреляет  в  комиссара.  Комиссара  играл
Мерзликин, в кулака - Митя Яковенко.  Ружье