Стоит  уйти,  пока  они  не
вспомнили обо мне и Роге Радуги. Хозяин, несмотря ни на что, выиграл эту
партию Игры.
   - Будут и другие партии. Хотя  лет  через  триста,  если  маги  опять
посеют Рог, Валиостр ожидают неприятности.
   - Я столько не проживу. Будут искать другого дурака, чтобы он им  Рог
доставал, - хмыкнул я.
   - Еще как проживешь. - Она серьезно посмотрела на  меня.  -  Ты  ведь
Танцующий.
   - Что слышно о Щдуыруке? - спросил я, меняя тему разговора.
   -  Как  в  воду  канул.  Думаю,  он  доставит  Ордену  много  хлопот.
Демонологи стоят на ушах, но пока никаких следов так и не обнаружили.
   М-да. Щдуырук - это проблема.  Буду  надеется,  что  обо  мне  он  не
вспомнит.
   - Как там наши?
   К глубокому сожалению, я так и не смог их увидеть.
   - Эграсса в Заграбе. Он теперь глава дома. Думаю, у нашего эльфа  дел
по горло, орки  все  же  крепко  потрепали  темных.  Да  и  женитьба  на
наследнице Черного пламени намечается.  Болтают  об  объединении  темных
домов. Глядишь, Эграсса еще и самым главным в Черном лесу заделается!  -
Она хрюкнула от восторга. - Ребята вернулись к Одинокому Великану.  Тебе
велели передавать привет, они уже просто не могли здесь  сидеть.  Халлас
перед отъездом сбагрил рога Х'сан'кора Ордену за  гору  золотых.  Купил,
как они и хотели с Делером, целый караван вина, да и всего остального до
кучи. Слышал, Одинокого Великана уже восстанавливают?
   - Жаль, я не смог с ними попрощаться, - огорчился я.
   - Жаль. Кстати, Угорь просил  тебе  передать.  -  Она  протянула  мне
длинный сверток.
   - Что это?
   - Откуда же я знаю? Или ты думаешь,  что  я  буду  копаться  в  чужих
вещах?
   Я вежливо промолчал и развернул сверток. Так я и  думал  -  "брат"  и
"сестра" Угря.
   - Гарракец сказал мне, что ты знаешь, что следует сделать с клинками.
   - Знаю. Как же он теперь без них?
   - Король всем подарил новое оружие. Краше прежнего. Я завернул клинки
в ткань и пристроил их рядом с седельными сумками.
   - Если увидишь Угря, скажи ему, что я все сделаю, как он просил.
   - Хорошо. Слушай, по поводу Заказа...
   - Да?
   - Ну, ты ведь  понимаешь,  что  пятьдесят  тысяч  тебе  не  заплатят?
Заказ-то аннулирован.
   - Не волнуйся, Кли-кли, понимаю.
   - Но король, узнав о том, что произошло, решил, что это  не  очень-то
справедливо, тем более в отношении королевской фамилии.
   - И? - подтолкнул я ее.
   - Ну вот тебе королевское помилование. - Она протянула мне  свернутую
в трубку грамоту. - Корона прощает тебе все прегрешения. Так  что  Фраго
Лантэн теперь будет локти кусать. И вот тебе денежка. Сколько смогли...
   - И сколько смогли? - спросил я, принимая из рук  гоблинши  увесистую
сумку.
   - Ты ведь понимаешь, что после войны казна совсем пуста, -  осторожно
начала Кли-кли.
   - Слушай, ты можешь просто сказать, а?
   - Сто пятьдесят золотых. Тебе хватит на первое время.
   - Что же, - кивнул я. - Совсем неплохо.
   Убирая деньги, я думал, что помимо этих ста  пятидесяти  у  меня  еще
есть около двухсот тех, что я  взял  из  тайника  Фора.  Старый  учитель
оставил эту заначку  специально  для  меня.  Так  что  вполне  приличное
состояние.
   - Вот еще что. Эграсса попросил отдать тебе это.
   Кли-кли положила мне в руку нитку желто-дымчатых топазов. Тех  самых,
что были на Миралиссе во время приема у Балистана Паргайда. Я  втянул  в
себя воздух. Эти камни стоят дорого. ОЧЕНЬ дорого.
   - Боюсь, что я никогда не решусь их продать, Кли-кли.
   - Знаю, - улыбнулась она. - Думаю, и Эграсса знал. Кстати, он сказал,
что двери дома Черной луны для тебя всегда открыты.
   - Вряд ли я снова окажусь в Заграбе. Но за предложение спасибо.
   Мы вновь замолчали. Пора было уезжать, и каждый из нас это понимал.
   - Куда ты теперь?
   - Вначале в Исилию, оттуда на корабле до Гаррака. Проведаю Фора -  он
сейчас в Хозге - да и дело Угря надо закончить. А там...  Там  поглядим.
Быть может, в Низину.
   Она едва заметно кивнула:
   - Пора?
   - Да.
   - Наклонись.
   - Чего?
   - Наклонись, дубина!
   Я послушно наклонился, и она чмокнула меня в щеку:
   - Вот теперь можешь ехать. Я забрался в седло.
   - До свидания, Кли-кли.
   - Нет. - Она грустно покачала головой. - Не до свидания. Вряд  ли  мы
еще когда-нибудь встретимся, и ты, думаю, это так же понимаешь, как и я.
   - Ну, может, когда-нибудь, - неловко произнес я.
   - "Когда-нибудь" и "никогда" очень похожи. Мир слишком  велик,  чтобы
мы встретились, да и ты когда-нибудь уйдешь к теням. Я это знаю. Так что
не до свидания. Прощай, Танцующий с тенями.
   - Прощай, - вздохнул я. - Мне будет тебя не хватать.
   - Взаимно. -  Она  прочистила  горло.  -  Только  когда  поедешь,  не
оглядывайся до самых  городских  ворот.  У  нас,  гоблинов,  это  плохая
примета.
   Я кивнул, в последний раз посмотрел на  нее  и  тронул  пятками  бока
Пчелки. Я сдержал слово и ни разу не обернулся. Хотя очень хотелось.
 
*** 
 
   Несмотря на раннее утро, Куриные ворота, ведущие из города на  запад,
были открыты настежь. Стража, играющая в кости, не обратила на одинокого
путника, которому с утра пораньше взбрело  в  голову  покинуть  Авендум,
никакого внимания. Впрочем, наши славные служители  закона  не  обратили
внимания и на нищего, что сидел с глиняной чашкой  для  милостыни  возле
самых ворот. На бродяге был видавший виды линялый плащ с  капюшоном.  Он
сидел прямо на земле, скрестив обутые в грязные башмаки ноги и,  заметив
меня, протянул пустую чашку. Я остановил Пчелку, залез в кошель и бросил
нищему полновесный  золотой,  благо  он  его  заслужил.  Нищий,  получив
монету, с достоинством кивнул, и я, кивнув в ответ, поехал дальше.
   Отъехав  от  Авендума  на  четверть  лиги,  я  выбросил   грамоту   с
королевским помилованием в придорожную канаву. Жил столько лет без нее и
еще столько же проживу. Обернулся. Стены Авендума были подернуты  легкой
утренней дымкой. Я вдохнул полной грудью прохладный воздух.  Сагот  меня
побери, как же хорошо! Весна как-никак!
   - Вперед, Пчелка, - сказал я и больше не оборачивался.
 
   Сентябрь 2002 - март 2003 г.
 
   Имя главного  героя,  а  также  воровская  атрибутика  происходят  из
виртуальной реальности мира THIEF. - Автор.
 
ГЛОССАРИЙ 
 
   Авендум - столица северного королевства Валиостр. Крупнейший и  самый
богатый город Северных земель.
   Анналы Кроны  -  наиболее  подробная  и  самая  древняя  историческая
хроника, которую эльфы ведут с того момента, как они  появились  в  мире
Сиалы.
   Бездушные егеря - части армии Валиостра, в мирное  время  выполняющие
функции милиции. Используются в боевых действиях, участвуют в подавлении
бунтов, заговоров. Вылавливают и уничтожают опасные  банды  и  отдельных
преступников.
   Безлюдные земли - леса, тундры и ледяные поля, заселенные  различными
существами. Некоторые из них пытаются проникнуть в Северные земли Сиалы,
и лишь неприступные горы  Отчаяния,  Одинокий  Великан  и  Дикие  Сердца
сдерживают их вторжение в мир людей.  Огры,  великаны,  свены,  хвар-ры,
зимние орки и  десятки  других  рас  и  существ  населяют  эти  огромные
северные  территории.  Тут  тоже   живут   люди,   дикари   и   варвары,
подчинившиеся Неназываемому. В Безлюдных землях,  на  полуострове  Рачья
Лапа, существует единственное людское государство - Рачье герцогство.
   Далеко на севере Безлюдных земель, за Иглами Стужи, находится  жилище
Неназываемого, о котором благоговейным  шепотом  рассказывают  плененные
разведчиками Диких Сердец дикари.
   Биргризен (гном.) - игра слов. Вир - руки, гризен - меч. Буквально  -
двуручный меч. Огромный меч, лезвие  которого  может  быть  до  полутора
ярдов, с массивной рукоятью,  тяжелым,  обычно  круглым  противовесом  и
широкой  крестовиной.  Иногда  возле  крестовины  оружейники   добавляли
массивные  клыки-отроги  для  остановки  продвижения  клинка  противника
вскользь.
   "Бобровые шапки", или "бобры" - воины Валиостра, вооруженные тяжелыми
двуручными мечами. Каждый воин носит звание  "мастер  длинного  меча"  и
свой отличительный знак от других подразделений -  бобровую  шапку.  Эти
войска используют в качестве ударного резерва, для спасения  боя  в  той
или иной ситуации. Также во время сражений "бобры"  удостаиваются  чести
нести охрану знамени и короля, заменяя королевскую гвардию.
   Больница Десяти мучеников - городская больница  Авен-дума,  созданная
по приказу Грока на том самом  месте,  где  прорвавшийся  через  оборону
людской армии отряд орков остановили десять воинов из гарнизона Авендума
(640 г. Э. С.).
   "Брат" и "сестра" - название двух клинков  особой  школы  фехтования,
распространенной в Гарраке, обычно только  среди  знати.  Во  время  боя
оружие находится на разных вертикальных уровнях друг от друга. "Братом",
узким обоюдоострым клинком, находящимся в правой руке на уровне  живота,
как рубят, так и колют. "Сестрой", более коротким  клинком,  не  имеющим
режущей кромки, наносят только колющие удары. "Сестра"  располагается  в
левой руке. Рука поднята вверх и согнута в локте. Это оружие носят  либо
за спиной, либо в одних сдвоенных ножнах.
   Вампир - существо-легенда. До сих пор неизвестно, есть ли оно или это
всего  лишь  сказки  пьяных  крестьян.  По  легенде,   вампирами   могут
становиться только люди и темные эльфы. Вампирам  приписывают  волшебные
свойства, такие, как превращение в летучую мышь или в туман. Орден магов
ставит существование вампиров под сомнение.
   Вастарская сделка. Вастар - король Гаррака, который в 223  г.  Э.  С.
заключил союз с драконом,  чтобы  тот  помог  ему  напасть  на  соседние
королевства. Ничего из этого у короля  не  получилось,  дракон  не  стал
вступать в бой с людьми, и армия Вастара была разгромлена.
   Великаны - одна из рас, обитающих в Безлюдных землях. Огромные, в три
человеческих роста, свирепые существа с синей кожей.
   Веселые  висельники  -  солдаты,  набираемые  в   армию   из   бывших
каторжников,  преступников  и  пиратов.  При  вступлении  в  ряды  армии
Валиостра им прощаются все бывшие прегрешения. Выполняют функции морской
пехоты.
   Война Весны - война, начавшаяся в последний год Тихих времен (640  г.
Э. С.). С одной стороны в ней участвовали люди и темные эльфы, с  другой
- орки Заграбы.
   Волшебство - волшебники людей и светлых эльфов владеют высшей магией,
основанной на ранней магии, или шаманстве орков и темных эльфов.
   Гаррак - королевство на юге Северных земель Сиалы.
   Гарринч (гном., букв. Хранитель сундуков)  -  существо,  обитающее  в
степях  Унгавы.  Выдрессированный  гарринч  -  великолепный  сторож  для
сокровищниц.
   Гвардия короля Валиостра - личная  гвардия  короля.  В  нее  набирают
только дворян. Гвардейцы носят цвета короля - серый и  синий.  Командует
гвардией капитан.
   Гномы - как и их более крупные  братья,  карлики,  появились  в  мире
Сиалы сразу же за орками и эльфами. Поселившись в Горах карликов,  гномы
и карлики углубились в недра гор. Гномы - низкорослые бородатые существа
со сварливым характером. В Горах карликов  они  существовали  на  правах
младших братьев. Гномы - неважные  ремесленники,  и  у  них  никогда  не
получалось сделать такую же красивую и искусную вещь,  как  у  карликов.
Гномы великолепно работают со сталью, добывают руду и  другие  богатства
земли. Они хорошие строители и землекопы.
   Спустя несколько тысячелетий жизни в Горах  карликов  гномы  ушли  из
старого дома, навсегда рассорившись с родственниками-карликами.
   Гномье племя нашло себе новое пристанище в Стальных шахтах Исилии. За
проживание в шахтах они платят королевству  ежегодную  дань  -  литу,  а
также поставляют сталь. Гномы изобрели печатный станок,  затем  им  стал
известен секрет изготовления пороха.
   Карлики  говорят,  что  гномы  украли  его  у  их   соотечественника,
возвращавшегося из путешествия из-за Хребта  мира.  Разгоревшаяся  между
бывшими родственниками битва на поле Сорна (1100 г. Э.  С.)  закончилась
вничью. Стороны понесли огромные потери и разошлись по домам.
   Гномы тщательно скрывают секрет пороха и продают пушки.
   Гномы не имеют своей магии, их последний маг погиб на поле  Сорна,  а
книги гномов спрятаны глубоко в Горах карликов в  надежном  тайнике,  до
которого невозможно добраться из-за вражды с карликами.
   Гоблины - маленькие существа, живущие в самой глубине лесов  Заграбы.
Шаманство гоблинов считается самым мощным после шаманства огров, но  оно
практически не имеет атакующих заклинаний.
   Горы карликов  -  огромная  горная  цепь,  высотой  с  которой  может
сравниться только Хребет мира,  протянувшийся  через  Северные  земли  с
востока на запад, разделяя их  на  две  части.  Зам-да-Морт,  или  Замок
смерти, - самая высокая и величественная вершина Гор карликов.
   Горы Отчаяния - низкие, но неприступные скалы, разделяющие Валиостр и
Безлюдные земли. В  них  только  один  перевал,  на  котором  расположен
Одинокий Великан.
   Грок - 1) легендарный полководец Валиостра, сдержавший армию орков  у
Авендума, в последний год Тихих времен (640 г. Э. С.) до прихода подмоги
темных эльфов. На одной из центральных  площадей  города  ему  поставлен
памятник; 2) младший брат-близнец полководца Грока,  носивший  такое  же
имя. Маг, получивший имя Неназываемый.
   Гхолы - трупоеды-падалыцики. Обычно этих существ можно обнаружить  на
полях битв или  на  старых  кладбищах.  Если  по  какой-то  причине  еда
пропадает, то гхолы могут залечь в спячку на несколько месяцев.
   Джанга - быстрый ритмичный танец, очень популярный в Загорье.
   Джашла - королевство горцев возле Хребта мира.
   Дикие Сердца - отряд воинов, несущих службу у Одинокого Великана
   Долгая зима - так эльфы называли отрезок времени в сто  сорок  лет  -
501-640 гг. Э. С. Долгая зима произошла после нелепой гибели эльфийского
принца дома Черной розы  в  Авен-думе  во  время  городских  празднеств.
Закончилась в последний год Тихих времен (640 г. Э. С.), во время  Войны
Весны, когда эльфы пришли на помощь Гроку и его людям в битве  с  армией
орков. В подтверждение окончания  Долгой  зимы  Гроку  был  подарен  Рог
Радуги.
   Доралиссцы - раса козлолюдей, обитающая в степях Унгавы.
   "Дракон" Гаррака - гвардия короля Гаррака.
   Д'сан-дор (орк.), или Дремлющий лес - лес,  находящийся  в  Безлюдных
землях близ отрогов гор Отчаяния.
   Загорье, или Вольные земли - земли у южных отрогов Гор карликов. Туда
бегут все, кто недоволен властью или  законами  королевства.  Крестьяне,
младшие сыновья, опальные дворяне, авантюристы и преступники. Для  таких
людей в Загорье всегда найдется земля и работа.
   Заказ - договор, который заключают между собой мастер-вор  и  клиент.
Вор обязуется доставить нужную вещь, а в случае неудачи вернуть  задаток
и процент от общей суммы сделки.  Клиент  обязуется  расплатиться  после
получения интересующего его предмета. Расторгнуть Заказ можно  только  с
обоюдного согласия обеих сторон.
   Закрытая  территория  (Запретная  территория)   -   район   Авендума,
возникший в результате попытки  с  помощью  Рога  Радуги  нейтрализовать
Кронк-а-Мор в 872  г.  Э.  С.  Закрытая  территория  обнесена  волшебной
стеной, и почти никто не решается  туда  проникнуть.  Говорят,  что  там
обитает зло.
   Зам-да-Морт  (гном.),  или   Замок   Смерти   -   самая   высокая   и
величественная вершина Гор карликов.
   Звено Борга -  названо  по  имени  полководца  древности,  создавшего
построение Цепь, где каждый воин (звено) являлся  незаменимым  во  время
отражения нападения.
   Зеленый лист - одна из самых страшных пыток  темных  эльфов,  которую
они применяют лишь к оркам (единственное исключение -  Джок  Имарго).  О
ней практически ничего не известно, лишь слухи, в  которых  говорится  о
нечеловеческих муках пытаемого. Пытка может продолжаться  годами  и  без
перерыва.
   И'альяла -  леса  Северных  земель  Сиалы  возле  Хребта  мира.  Сюда
переселились светлые эльфы из лесов  Заграбы  после  раскола  эльфийских
домов.
   Иглы Стужи - ледяные горы далеко в Безлюдных землях.
   Играющие с ветром - так в армии называли опытных лучников, не  важно,
к какому отряду они принадлежали. Играющие, несмотря на  сильный  ветер,
мешающий полету стрелы, почти всегда попадали в цель.
   Империя - после рождения в императорской семье двух сыновей-близнецов
Империя распалась на два государства - Приозерную и  Заозерную  империи.
Эти два королевства постоянно воюют друг с другом за  право  объединения
под  властью  одной  из  династий,  ведущих  свою  родословную  от  двух
братьев-близнецов.
   Имперская собака - порода сторожевых собак, выведенная в Империи.
   Иселина (орк.), или  Черная  река  -  начинается  в  Горах  карликов,
протекает через восточную  часть  лесов  Заграбы,  пересекает  Валиостр,
разделяется на правый и левый рукава и впадает в Восточный океан.
   Исилия - королевство, граничащее с Валиостром и Мирану эхом.
   Канийской ковка - оружие, изготовленное из стали, добытой в  Стальных
шахтах  Исилии.  Сталь  обрабатывают   в   знаменитых   кузнях   столицы
королевства - Кании. После специальной обработки и ковки она приобретает
рубиновый цвет и специфическое свойство - встречаясь со  сталью  другого
вида, издавать мелодичный  звон  колокольчиков  либо  яростный  визг,  -
поэтому сталь канийской ковки еще называют Поющей, Визжащей  сталью  или
Рубиновой кровью.
   Карлики - низкорослая раса, живущая в Горах карликов.  Они  ничем  не
похожи на своих братьев - гномов. Удивительно,  но  их  сильные  руки  с
толстыми  пальцами  творят  изумительные  и  потрясающие  вещи,  которые
ценятся во всех уголках Сиалы. Не важно, что это -  оружие,  инструменты
или произведения искусства.
   К'лиссанг (орк.) - буквально Хранящий Верность. Эльф, давший  родовую
клятву и поступивший телохранителем к эльфу более знатного  рода  сроком
на девять лет. Если Хранящий Верность погибает за  время  своей  службы,
вся его семья переходит в род эльфа, которого охранял к'лиссанг.
   Королевские песочники - тайная полиция  короля,  защищающая  интересы
государства и самодержца. Названы так за свою эмблему - песочные часы.
   Кронк-а-Мор - шаманство огров.
   Лабиринт - древнее сооружение орков, располагается в лесах Заграбы. В
лабиринт орки запускают пленников и делают  ставки,  кто  из  несчастных
дольше проживет.
   Леса Заграбы -  занимают  огромную  территорию.  Местами  прекрасные,
местами страшные и опасные вечнозеленые леса скрывают множество  загадок
и таинственных существ.  В  лесах  Заграбы  живут  темные  эльфы,  орки,
гоблины, дриады.
   Леса И'альяла - расположены возле Хребта мира. В  них  живут  светлые
эльфы.
   Линг - маленький зверек, живущий в  тундре  Безлюдных  земель.  Очень
похож на лохматую крысу, но с куда большими зубами и когтями.
   Мастер длинного меча - звание, которое получал воин,  в  совершенстве
владеющий тремя техниками работы с двуручным мечом  (классический  хват,
хват за один из клыков, по-соховый хват).  На  рукояти  меча  -  золотое
тиснение в виде дубового листа.
   Мирануэх - королевство, граничащее с Гарраком, Исилией и  Валиостром.
Постоянно воюет с Валиостром из-за Спорных земель.
   Неназываемый  -  имя  мага  Валиостра,   которое   ему   дали   после
предательства в последний год Тихих времен  (640  г.  Э.  С).  Низина  -
королевство возле лесов И'альяла.
   Обур - гигантский медведь из лесов Заграбы.
   Огр-шач (о/не), или огролом, - оружие,  внешне  напоминающее  тяжелый
цеп. Та часть, которой наносится удар, имеет грушевидную форму, и на ней
находятся шипы.
   Огры - раса из Безлюдных  земель.  Единственная  старая  раса  Сиалы,
оставшаяся в этом мире. С самого начала огры получили  очень  сильную  и
разрушительную  магию  -  Кронк-а-Мор.  Считается,  что  они  -  дальние
родственники орков и эльфов. Эльфы говорят, что разум огров забрали боги
- если бы они остались такими же умными, как раньше, то захватили  бы