о  Декстеру  едва  удавалось
сдерживать себя. Кровь кипела в его жилах. Но ему хотелось большего, чем
просто торопливо взять ее сейчас, здесь, на пляже у кромки  воды.  И  он
сдержался. Он молча наклонился, поднял с песка снаряжение для подводного
плавания, стал надевать его на Энн, начав с маски.
   Хотя на пляже и не было ни единой души, Декстер  слишком  долго  ждал
этого  дня,  чтобы  утолить  свое  желание  так  примитивно.  Кто-нибудь
появится, и все его тщательно разработанные планы  рухнут.  В  следующий
раз, пообещал себе Декстер. Не теперь...
   Энн такая награда, ради которой можно и потерпеть.
 
*** 
 
   Женщин Декстер понимал прекрасно. Он видел, что глаза  Энн  светились
страстью, и она была готова принять его; но ему хотелось,  чтобы  и  для
нее этот день стал незабываемым.
   Декстер понял тот безмолвный диалог, который вели между собой Джейн и
Энн во время легкого обеда, который  состоялся  незадолго  до  этого  на
вилле Уитбернов. Он расшифровал взгляды и жесты подруг. Джейн извинилась
и быстро ушла, сославшись на то, что у нее встреча в Майами,  и  оставив
Декстера и Энн допивать кофе и загорать у бассейна. Декстер  понял,  что
она хотела оставить их наедине в доме.
   Хотя он уже знал, что Энн разместилась в маленьком отдельном домике у
бассейна в противоположном конце сада. У них оставалась масса свободного
времени, и не было никакой нужды торопить события.
   Прошлым летом, когда они встретились в Греции, Декстер рассказал  Энн
о красоте и очаровании подводного мира и пообещал когда-нибудь  показать
ей все это. И сегодня он принес с собой маску для  подводного  плавания,
трубку и ласты ее размера. Он заметил: Энн была польщена тем, что он  не
забыл о своем обещании.
   Декстер восхищался красотой Энн, пока она грациозно натягивала  ласты
на ноги. Она наклонилась, и Декстер увидел ее пышную, с мягкими изгибами
большую грудь через лифчик ее розового  бикини,  плоский  мягкий  живот,
стройную талию.., каждая из этих частей ее тела сводила его с  ума,  ему
хотелось немедленно и жестоко овладеть ею... Господи!  Сегодня  она  еще
более  восхитительна,  чем  когда  бы  то  ни  было!  Пытаясь   подавить
возбуждение, он взял руку Энн в свою, и они погрузились в воду.
   Направляясь к рифу, Декстер сконцентрировался на том, что  сейчас  он
инструктор по подводному плаванию, и они медленно плыли  по  поверхности
воды лицом вниз, держались за руки  и  восхищались  видами,  которые  им
открывались. Яркие краски и красота океанского  дна  настолько  поразили
Энн, что она остро почувствовала  признательность  к  Декстеру,  который
показал ей все это.  И  ее  вдруг  пронзила  догадка,  что  она  целиком
принадлежит этому человеку, полагается на него и любит его, по-видимому,
больше, чем ей самой кажется. Броня, которая  скрывала  ее  от  внешнего
мира, постепенно исчезала, будто уносимая прочь океанскими волнами.
   Рука,  сжимавшая  ее  кисть,  была  сильной  и  мужественной,  и  Энн
захотелось, чтобы она ласкала ее.
   Встав на ноги в неглубокой воде, она сняла маску.
   Солнце нещадно  опалило  ее  мокрые  волосы  и  плечи,  а  лифчик  ее
купальника сбился на сторону, обнажив красивую грудь.  А  когда  Декстер
вынырнул рядом с ней и, стянув с лица маску, увидел молочного цвета кожу
на ее груди и напрягшиеся соски, она со  счастливым  смехом  расстегнула
лифчик и отбросила  его  в  сторону.  Губы  Декстера  в  ту  же  секунду
оказались у нее на груди, он  целовал  ее  соски  жадно,  но  с  большой
нежностью; его губы поднялись к ее шее, а потом  переместились  за  ухо,
затем он неторопливо поцеловал ее в губы, подвергнув сладкой  муке,  его
рука обхватила ее талию, и он сильно прижал ее к себе. Их  поцелуй  стал
еще глубже. Энн чувствовала силу его желания и  его  напрягшуюся  плоть,
она придвинулась к нему ближе, дразня его своим телом, лаская и  маня...
Ее рука скользнула  в  его  плавки,  и  у  нее  перехватило  дыхание  от
удовольствия, когда она взяла в руку его тугой член.  Декстер  продолжал
целовать ее и играть языком с ее губами. Он не спускал глаз с  ее  лица,
тем временем опустив руку сзади на ее бедра, погладил их и поднимал руку
все выше и выше, пока его ладонь не оказалась у  нее  между  ног...  Она
застонала, когда он через трусики коснулся пальцами  ее  зовущего  лона.
Она задрожала всем телом и захотела его так  сильно,  как,  пожалуй,  не
хотела никого с подросткового возраста. Внезапно она  услышала  охрипший
голос Декстера.
   - Энн, ты так красива. Я хочу знать  твой  вкус...  твой  запах...  -
пробормотал он, - давай вернемся в дом.
   У Энн подкосились ноги. Ей так хотелось остаться  здесь,  в  объятиях
его сильных рук; чувствовать силу его страсти;  она  желала  подчиниться
его воле и двигаться в такт плещущимся волнам. Ей хотелось утонуть в его
бездонных глазах. Но он сказал эти  слова  командным  тоном,  в  котором
чувствовалась, такая сексуальность, что вся ее женская сущность не могла
не подчиниться. Она отодвинулась от него и бросилась из воды  на  берег,
обнаженная и прекрасная. Декстер обернул ее полотенцем,  и  они,  словно
мальчик и девочка, со счастливым смехом побежали по тоннелю, который шел
с пляжа к вилле под Южноокеанским бульваром.
   Они остановились у бассейна, глядя на наготу  друг  друга,  словно  в
трансе. Энн хотела его так, что, казалось, ее  сердце  билось  где-то  в
горле. Она задрожала, когда Декстер коснулся кончиками пальцев  ее  шеи,
погладил грудь, соски, низ живота. Его рука скользнула между ее ног.  Он
погладил ее по внутренней стороне бедер и прошептал:
   - Мягкая.., как бархат.
   Во внезапном порыве страсти он поцеловал ее и  прижал  своим  сильным
телом к стене. Он схватил ее ягодицы руками и притянул  ее  к  себе;  ее
грудь  пылала,  а  между  ног  она  ощутила  влагу  и  сильное   желание
почувствовать его. Декстер приподнял ее за ягодицы, она обхватила ногами
его талию,  а  он  позволил  себе  слегка  ввести  плоть  в  ее  влажное
влагалище. Он еще немного помучил ее, пока наконец не  вошел  в  нее  со
всей силой. Она закричала от удовольствия, а он глубокими  и  медленными
движениями довел ее  до  такого  оргазма,  о  котором  она  мечтала  все
последние месяцы. Затем Декстер поднял ее на руки и понес к постели. Она
продолжала вздрагивать и постанывать.
   Он погрузил в нее язык, пробуя на вкус ее экстаз.
   Широко раскинув ноги, Энн положила голову на бедро Декстера и взяла в
рот его член. Ее губы и язык знали, что ему нужно. Она нежно  посасывала
его плоть, а пальцы мягко поглаживали ее. Не выпуская его плоть изо рта,
Энн со вздохом предвкушения повернулась и подставила себя его губам. Она
видела, что он тоже на грани оргазма, и поражалась его выдержке - он  не
позволял себе дойти до конца. Они лежали и целовали друг друга  в  самые
интимные места. Энн почувствовала, чего хотелось Декстеру. Ее тело вновь
запылало от желания, и она забралась на него сверху и  направила  его  в
себя. Затем она резко и глубоко опустилась,  выпрямив  спину,  ее  глаза
были широко раскрыты, волосы растрепаны, а  глаза  Декстера  закрыты  от
наслаждения. Медленно и лениво она  начала  двигаться,  сжимая  бедра  и
внутренние мышцы,  пока  ей  самой  снова  не  захотелось  добраться  до
вершины. Тогда она задвигалась быстрее, позволяя ему  входить  глубже  и
глубже, и наконец закричала, испытав  очередной  оргазм.  Глядя  на  эту
великолепную  женщину,  которая  занималась  с  ним  любовью   с   таким
неистовством, на ее белую кожу, так контрастировавшую  с  его  загорелым
телом, на ее пышную грудь, которая вздрагивала под его ладонями, Декстер
почувствовал, что больше не в силах сдерживать себя, и с громким  стоном
кончил, задрожав от наслаждения.
   Энн  продолжала  сидеть  в   позе   амазонки,   наслаждаясь   теплом,
разлившимся внутри нее. Затем она соскользнула с него и устроилась в его
объятиях.
   Они отправились в бассейн, и их тела вновь загорелись,  прикоснувшись
друг к другу. Магическое, ненасытное желание вновь наполнило их,  и  они
вновь занялись любовью, страстно и дико. Стянув трусики купальника Энн и
отшвырнув их в сторону, Декстер взял кончик ее груди в рот и вошел в нее
с такой силой, что у нее перехватило дыхание.
   Шел час за часом, а волшебство этого дня не  кончалось.  Энн  лежала,
откинувшись в шезлонге, рядом с Декстером,  загорая  в  лучах  закатного
солнца. Внезапно Декстер сказал:
   - Завтра утром я уезжаю в Калифорнию.
   Энн охватила паника. Неужели этот замечательный мужчина  исчезнет  из
ее жизни? Позвонит ли он ей, когда вернется обратно? Может быть, то, что
произошло  сегодня  между  ними,  всего  лишь  волнительное  сексуальное
приключение, не более того? А он уже так холоден и так контролирует свои
чувства.
   Декстер  изучал  ее  лицо.  Молодость  и  невинность,  смешанные   со
страстностью, которую он обнаружил в ней сегодня.  Женщинами  так  легко
манипулировать,  подумал  он,  мысленно   улыбнувшись.   То,   что   она
запаниковала, он заметил в ту же секунду.
   Декстер наклонился к ней, чтобы поцеловать ее на прощание. Она  взяла
его руку и опустила ее себе между ног.
   - Невероятно, но я снова тебя хочу, - сказала она и крепко сжала  его
пальцы.
   Декстер посмотрел на нее с видом победителя, улыбнулся и ответил:
   - Так и должно быть.
   Да, она попалась на крючок, подумал он. Ему больше не надо  играть  с
ней в игры. Она вся в его власти.
   Декстер уходил с виллы широкими, упругими  шагами.  Его  голова  была
занята мыслями о том, когда и где лучше организовать свадьбу.
 
Прошлое 
 
   Лучи восходящего солнца проникали сквозь кружево полога, накрывавшего
кроватку, над которой,  склонившись,  стояла  Энн.  Две  спящие  малышки
лежали в  одинаковых  позах,  держа  друг  друга  за  кончики  маленьких
пальчиков.
   Радужные солнечные блики играли в  их  золотистых  кудряшках,  и  Энн
вновь ощутила поднимающуюся в ней волну  безмерной  радости  и  счастья,
которая часто захлестывала ее после той  волнующей  ночи  -  три  месяца
назад. На какое-то неуловимое мгновение загадка  жизни  и  смерти  стала
прозрачной для нее, как стекло. Это произошло в момент рождения детей. С
их первым криком все ее существо наполнилось безграничной любовью.
   Энн с неохотой выпрямилась и взглянула на  вторую  кроватку,  которая
так и оставалась пустой с того момента, как малюток  привезли  домой,  -
казалось,  двойняшки  не  могут  существовать  друг   без   друга,   они
отказывались спать отдельно. Она улыбнулась, глядя на свою бессмысленную
покупку, и расправила на спинке кровати две кружевные  накидки,  которые
она  в  начале  месяца  приобрела  для  крестин  в  магазине  Брауна  на
Уорт-авеню.
   Она вздрогнула, вспомнив вдруг, что Декстер просил  разбудить  его  в
десять.
   Энн направилась в спальню, по пути  задержавшись  на  секунду,  чтобы
полюбоваться  прекрасным  видом  на  озеро,  который  открывался   через
стеклянные раздвижные двери, ведущие в полный цветов внутренний дворик с
бассейном. По глади озера  гордо  скользил  трехмачтовый  парусник.  Энн
вдруг  вспомнила  легенду  об  огромном  лебеде,  который   медленно   и
величественно плавал по реке времени.
   Буйство  тропической  растительности  вокруг,  пальмы,   бугенвиллеи,
огромные  цветы  гибискуса,  казалось,  добавляли  этому  зрелищу  нечто
мистическое.
   Она окинула взглядом комнату, полную роскошных букетов лилий  и  роз,
со вкусом расставленных в ней. Они прекрасно смотрелись на фоне плетеной
и ротанговой мебели. Да, Декстер не упускал из виду ни одной  мелочи.  В
доме слышалась музыка - значит, Декстер уже встал.
   Он причесывал взъерошенные после сна  волосы  и  улыбался  загадочной
улыбкой своему отражению в зеркале. Склонив голову набок, он внимательно
изучал свои мускулы. Его ежедневные тренировки окупались с лихвой. Он  с
удовольствием думал о событиях предстоящего дня: его жена и  дети  будут
выглядеть восхитительно на снимках первых полос газет.
   А после церемонии все те, кто что-то представляет собой, соберутся  в
его доме. Им  подадут  икру  и  шампанское.  А  потом  он  отправится  в
поло-клуб и продолжит празднование со своими аргентинскими друзьями. Да,
сегодняшнее событие надолго растревожит этот муравейник -  Палм-Бич!  На
его свежевыбритом лице появилось надменное выражение.
   Энн вошла в просторную ванную комнату,  отделанную  белым  и  розовым
мрамором,  и  улыбнулась,  увидев,  как  Декстер   прихорашивается.   Ей
нравились  его  движения,  полные  чувства  собственного  достоинства  и
мужской уверенности. А  невероятная  сексуальность  так  и  сочилась  из
каждой клеточки его тела.
   Энн  сбросила  с  плеч  пеньюар,  обнажив  стройное  загорелое  тело,
спрятала длинные светлые волосы под купальной шапочкой. Почувствовав  на
своей  груди  тяжелый  взгляд  Декстера,  она  медленно  погрузилась   в
пенящуюся ванну и медленно откинулась назад, вдыхая запах  ароматических
масел. Она знала, что Декстер готов забраться к ней в любую секунду.
   Энн положила голову на край ванны и подумала о счастье, переполнявшем
ее. Если бы пятнадцать месяцев  назад  ей  кто-нибудь  сказал,  что  она
быстро и легко бросит свою карьеру - хотя сейчас  она  верила,  что  это
только на время, - и станет матерью и страстно  любящей  женой,  она  бы
просто рассмеялась этому человеку в лицо. Но сейчас ее захватил  бешеный
ураган чувств, и ей нравилось каждое мгновение ее новой жизни.
   Ее мысли были прерваны легким всплеском воды.
   Не  открывая  глаз,  она  почувствовала,  как  руки  Декстера   нежно
намыливают ее тело. Она взглянула в его гипнотизирующие темные зрачки и,
тихо вздохнув от удовольствия, вытянулась в сказочно приятной воде.
 
*** 
 
   Декстер припарковал свой черный "астон мартин" на Кантри-роуд, и  они
с Энн вошли на ухоженную территорию, окружавшую церковь, и направились к
толпе людей, которые стояли под арочным входом  внутрь.  Энн  и  Декстер
выглядели великолепно. Чуть сзади за ними следовали одетые в  одинаковую
яркую униформу две няни, державшие на руках двойняшек.
   К воротам церкви один за другим подъезжали  караваном  "роллс-ройсы",
"бентли", "мерседесы". За  рулем  большинства  авто  сидели  вышколенные
шоферы, остановившись, они выбегали на тротуар, чтобы открыть  дверцы  и
высадить пассажиров. Очень скоро на ступеньках церкви выстроился парад -
разноцветие роскошных шелковых платьев от купюр, над которыми колыхались
широкополые шляпки. Дам сопровождали кавалеры  в  тщательно  отутюженных
брюках и строгих сюртуках. Сюртуки и платья пара за парой с важным видом
входили внутрь.
   Декстер заметил в толпе своего секретаря и человека, который  помогал
ему общаться с прессой.  Он  поприветствовал  их  благосклонным  кивком.
Декстер  был  польщен:   журнал   "Таун   энд   кантри"   прислал   двух
фоторепортеров, журналисты из "Палм-Бич  шайни  шит"  буквально  роились
вокруг виновников торжества, а из нью-йоркских газет приехали именно те,
на кого  он  рассчитывал.  Завтра  будет  много  всяких  подробностей  в
колонках светской хроники.
   Декстер с гордым видом взглянул на  Энн,  которая  стояла  у  алтаря,
держа на руках детей, и подумал, что это тоже будет прекрасный кадр  для
газет. Желтое платье от Сен-Лорана, которое  он  специально  к  крещению
заказал в Париже, подчеркивало ее высокую стройную фигуру и  безупречный
цвет лица.
   Весь прошлый год в Палм-Бич только и говорили о его красавице жене из
Калифорнии. Высший свет восхищался ее умом и  поражался  искренности  ее
натуры.  А  Декстер  хоть  вначале  и  несколько  недоумевал,  но  затем
возгордился своим последним произведением - двойняшками Керри и Грейси.
   Церемония крещения  в  этой  церкви  в  присутствии  стольких  гостей
поможет им попасть в школу для избранных детей. Его положение  в  городе
укреплялось, он становился влиятельным человеком. Скоро  все  забудут  о
его латиноамериканском  происхождении,  и  он  станет  достойным  членом
общества гордецов, так неохотно принимающего новичков.
   Декстер слегка забеспокоился - церемония крещения явно  затягивалась.
Церковные псалмы звучали все громче, и он склонил голову,  чтобы  скрыть
раздражение. Не надо волноваться, подумал он, ведь ему предстоит игра  в
поло, в которой он со своей командой должен победить.
   Голова Энн также была занята размышлениями о своих проблемах. Она  не
замечала окружающей суеты, полностью сосредоточившись  на  детях.  Когда
священник окропил их головки святой водой, ее сердце забилось быстрее от
волнения, а к глазам подступили слезы. Она испытывала благоговение перед
этим обрядом, который сейчас близился  к  завершению.  Ведь  ее  любимым
святым  был  Иоанн  Креститель.  Она  подумала,  что  с  древних  времен
отношение людей к воде  было  очень  символичным.  Достаточно  вспомнить
очищающие  воды  реки  Иордан,  святой  источник  в  Лурде,   загадочные
кельтские родники, священные воды  Ганга.  Она  задумалась  о  Бенаресе,
священном городе в  Индии,  затем  ее  мысли  медленно  переместились  в
Катманду...
   Весь  остаток  дня  она  пребывала  в  задумчивом   и.   мечтательном
настроении. Ее мысли витали где-то далеко. Энн оставалась безучастной  к
болтовне  и  сплетням  на  приеме,  который  последовал  за   крещением.
Несколько позже она вежливо отклонила предложение Декстера поехать с ним
и его огромной свитой на матч в поло-клуб.
   Джейн задержалась немного после того, как ушли последние  гости.  Они
обе смеялись, вспоминая события сегодняшнего дня.
   -  Вы  четверо  выглядели  сегодня  как  в  сказке.  Вы  были  просто
очаровательны, - сказала Джейн.
   -  Ну  тогда  ты  тоже  была  частью  этой   сказки.   Восхитительная
фея-крестная, - ответила Энн. Помолчав, она сказала:
   - Во время церемонии я размышляла об Индии и Непале. Ты  не  думаешь,
что это был знак свыше, указание судьбы, чтобы я повезла их туда?
   Интересно, а Декстер согласится поехать с нами?
   На лице Джейн появилось сомнение, но она засмеялась и сказала:
   - Ох уж эти твои знаки свыше! Откуда ты знаешь, каким именно из  этих
знаков нужно следовать? Я бы просто заблудилась, если бы видела в  своей
жизни столько же знамений, как ты! - воскликнула она.
   - Как Ариадна в лабиринте? - рассмеялась  Энн,  но  затем  заговорила
серьезно:
   - Знаешь,  в  этой  жизни  не  бывает  случайностей.  Они  просто  не
существуют. Это моя нить, по которой я иду по  жизненному  лабиринту,  и
эта нить очень крепкая.
   Подруги  пошли  прогуляться  к  озеру  Трейл,  взглянуть   на   новую
тридцатиметровую яхту Декстера.
   - Не могу дождаться, когда я начну отделывать каюты. Декстер дал  мне
карт-бланш, - начала Энн.  -  Я  бы  с  радостью  сделала  что-нибудь  в
откровенно восточном стиле. Но Декстеру, кажется, хочется чего-то  более
консервативного. - Немного подумав, она сказала:
   - Вообще-то итальянский дизайн смотрится  неплохо.  Может  быть,  мне
следует пойти эти путем.
   Они весело болтали, сидя на краю причала, и  смотрели  на  пеликанов,
ныряющих в воду на фоне красного заката.
   - Я удивилась, что ты не поехала на  матч,  -  сказала  Джейн  и,  не
дождавшись ответа, продолжила:
   - А как твои тренировки в  поло?  Когда  ты  наконец  станешь  первой
женщиной - чемпионкой Америки?
   - Я все время соскальзываю с седла, так что не представляю,  как  при
этом размахнуться клюшкой, а уж  тем  более,  как  попасть  по  мячу,  -
пробормотала Энн. - Мне сначала нужно побороть страх...  Я  хочу,  чтобы
Декстер гордился мной.
   Подруги улыбнулись друг другу и обменялись понимающими взглядами.  На
прощание они поцеловались, и Энн подумала: ей повезло, что  в  ее  жизни
есть Джейн. Их дружба была очень крепка. Даже находясь друг от друга  за
тысячи миль, они могли бросить все, чтобы примчаться к подруге, если той
это было необходимо.
   Пока Джейн на  своем  белом  "порше"  выруливала  задом  по  дорожке,
ведущей к дому, Э