рое и грациозно закружилась по комбате.
Декстер снова уставился на дочь.
   - Тебе идут оба, - сказал он. - Ведь ты - это ты.
   Керри посмотрела на  девушку,  лежавшую  в  постели  Декстера.  Вчера
вечером  она  узнала,  какова  истинная  роль  Зои  в  доме,  и  это  ей
чрезвычайно не понравилось. Еще один враг, очередная соперница; теперь с
ней предстоит бороться за внимание отца.
   Для Керри Зои являлась огромной темной тучей, нависшей над домом. Над
ее домом.
   В течение нескольких минут, казавшихся вечностью, никто  не  проронил
ни слова.
   - Я буду внизу,  папочка,  -  сказала  наконец  Керри.  -  Мне  нужно
поговорить с тобой, -  добавила  она  и,  подобрав  с  пола  свои  вещи,
поспешно вышла из комнаты.
   Зои сидела в постели, ожидая, что Декстер скажет о поведении  дочери.
Но тот молча продолжал одеваться.
   - Я буду внизу, дорогая, - произнес он. Затем поцеловал Зои в щеку  и
вышел из спальни, оставив девушку в полном замешательстве.
 
*** 
 
   - Вчера я говорила с Майклом. Он закончил съемки.
   - И что это означает?
   - Он хочет, чтобы мы вернулись домой.  Мальчикам  пора  готовиться  к
школе.
   - Господи, а мне кажется, что ты только что  приехала,  -  проговорил
Декстер с печальной улыбкой. - Я-то надеялся, что буду побольше  времени
проводить с моей принцессой.
   Керри теребила пальцами серьгу в ухе.
   - К тому же ты нужна Грейси, - продолжал Декстер. - Она только  вчера
говорила мне о том, как много для нее значит твое присутствие. Ты же  не
можешь бросить ее, она еще не в самой лучшей форме.
   Подумай о Грейси. Не обо мне - о своей сестре.
   - Я подумаю, - ответила Керри.
   - Хорошо, я скажу Грейси, что ты подумаешь, - произнес Декстер.
   Он проводил Керри взглядом - она  направилась  к  бассейну,  -  затем
отправился в библиотеку и связался с секретарем.
   - Мне нужен самый лучший учитель, - заявил  он.  -  И  привезите  мне
бланки  заявлений  на  прием  в  школу  в  Палм-Бич.  Мне  нужны   также
видеозаписи всех демонстраций осенних коллекций одежды, чтобы  Керри  не
приходилось самой ездить на показы. Закажите все необходимое  для  учебы
мальчиков, а назавтра назначьте мне встречу  с  Сэмюэлом  Голдфарбом,  -
отдавал  распоряжения  Декстер,  думая  при   этом   об   Энн,   однажды
попытавшейся отнять у него Керри. - А теперь соедините меня  с  доктором
Кейном.
   Декстер  решил,  что  доктор  Кейн  -  сейчас  основной  элемент  той
комбинации,  которая  позволит  ему  удержать  Керри.  Ради  Грейси  она
останется, он знал это. Так что задача была  несложной.  Грейси  следует
держать в больнице. Вне всякого сомнения.
 
Прошлое 
 
   Закинув руки за голову, Декстер лежал в  шезлонге  в  серую  и  белую
полоску. Без всякого выражения на лице он наблюдал за Керри и  Грейси  -
сестры занимались в бассейне нырянием с аквалангом со специально нанятым
для этой цели инструктором по имени Джо.
   Судья Хотхорн блестяще справился со своей задачей во время  судебного
процесса, думал Декстер. До сих пор все шло так, как он хотел. Загвоздка
лишь в том, что Энн подала на апелляцию.
   К горлу Декстера подкатила жаркая волна.
   Купить одного судью несложно, но он  даже  представить  не  мог,  что
придется покупать всех четверых судей, которые будут рассматривать  дело
в апелляционном суде.
   Хотхорн сказал, что он в хороших отношениях  с  этими  судьями.  Мол,
старые собутыльники. А еще он сообщил, что во Флориде  лишь  в  двадцати
процентах  случаев  решения  суда  при  апелляции  пересматриваются.  Но
Декстер любил, чтобы все его тылы были прикрыты. А в  этот  раз  так  не
выходило. Однако Декстер привык играть так, будто от исхода каждой  игры
зависела его жизнь, поэтому старался всегда иметь страховочный  вариант.
Он нанял частного детектива, чтобы собрать  компромат  на  Реджи  Пирса.
Жадному  до  денег  детективу  не  удалось   раскопать   ничего,   кроме
незначительных налоговых нарушений четырехлетней давности.
   Декстер прикурил сигару и стал снова думать о жене. Даже мысленно  он
не мог называть ее "бывшая жена".
   Его поражало то, с каким достоинством и уверенностью держалась Энн во
время процесса. Этими ее качествами он всегда восхищался. Любая  другая,
окажись она на месте Энн, уже давно сбежала бы из города, думал Декстер.
   Он любил Энн настолько, насколько вообще был способен любить женщину.
К сожалению, она застала его с Терри в тот злополучный вечер. С Терри  у
него был просто животный секс. Только и всего. Ничего против Энн в  этом
не было, обычное физическое влечение. Ведь каждый  должен  удовлетворять
свои сиюминутные желания и прихоти. Только так  следует  жить.  А  такой
взгляд на жизнь Энн никогда не понимала и не понимает. Теперь же и вовсе
не поймет.
   - Может, покатаемся на роликах сегодня вечером? - спросила  Адрианна,
высокая, полногрудая девушка с рыжими волосами, его последняя  подружка.
На ней были лишь красные трусики от бикини.
   - На роликах? - с отвращением в голосе переспросил Декстер.  Это  его
последнее увлечение уже начинало его утомлять.
   "Красивые женщины-бабочки очень часто  утомляют  тот  цветок,  нектар
которого они пытаются пить".
   Где он это прочитал? Физическое влечение - конечно,  волнующая  вещь,
но недолговечная. Такое же влечение овладело им в тот вечер с  Терри,  и
он поддался ему. Неужели Энн не понимает, что, приди она на  час  позже,
все было бы уже кончено. Раз и навсегда.
   Он привык следовать только своим желаниям, опрометчиво не задумываясь
о последствиях. В конечном счете нужно быть самим собой, считал Декстер.
И его любовные похождения заканчивались,  как  только  все  эти  девочки
начинали вести себя так, будто их интересы важнее,  чем  его,  Декстера.
Или когда они пытались завести эти отношения слишком далеко - до  любви.
Презрительная улыбка появилась в уголках его губ.
   Кажется, Адрианна уже приблизилась к такой черте.
   Лишь Энн никогда не утомляла его, и  любовь  с  ней  не  могла  стать
жалкой. Возможно, сама-то она и была готова умереть ради любви -  бедная
дурочка.
   Может, стоит снова завладеть ею, размышлял он. Ей так хотелось видеть
детей, что ради этого она могла пойти на все, даже отозвать апелляцию. К
тому же она была великолепна в постели; никто и никогда не  удовлетворял
его так, как это удавалось ей. Кроме того, она вовсе не глупа.
   Прекрасная  мысль,  подумал  он.  Просто  блестящая.  Я  заставлю  ее
переехать обратно  ко  мне  и  отозвать  апелляцию.  Заставлю  ее  снова
полюбить меня.
   Зазвонил телефон, и Грейси услышала звонок. Она. всегда слышала.
   - Это мама? - с волнением спросила она. Девочки выскочили из бассейна
и подбежали к Декстеру.
   - Нет, кто-то просто ошибся номером, мои милашки, - ласково улыбнулся
Декстер, опуская трубку.
   Лица девочек погрустнели. Декстер тяжело вздохнул.
   - Знаете, если бы мама действительно любила нас троих, она не  подала
бы на развод и не уехала от нас, - медленно проговорил он. - Я  вам  уже
об этом говорил. - Он выдержал паузу. - А может  быть,  у  нас  появится
другая мама, - пробормотал Декстер, словно размышляя вслух.
   Глаза Керри наполнились неподдельным ужасом.
   - Мы не хотим новую маму, - заявила Грейси. - Нам нужна наша мама!
   Нервы Декстера не выдержали. Когда же наконец этот ребенок перестанет
стенать по  своей  матери?  Прошло  уже  два  месяца.  Неделю  назад  он
собирался повезти их обеих на ярмарку.  Но  Грейси  опасалась,  что  они
пропустят звонок  матери,  -  та  обещала  позвонить  в  шесть.  Декстер
взбеленился и оставил Грейси дома - поехал с одной Керри; Керри  никогда
не ныла, как ее сестра. А Грейси его раздражала.
   - А теперь бегите и доделывайте свои уроки,  -  сказал  Декстер  и  в
раздражении махнул рукой.
   Он вновь подумал об  Энн,  и  его  пронзило  желание.  Желание  снова
владеть ею. И желание отомстить ей за  то,  что  она  первой  подала  на
развод.
 
*** 
 
   Энн была в замешательстве, в растерянности. Утром ей позвонил Декстер
и предложил поужинать у него и встретиться с дочерьми. Она до сих пор не
могла в это поверить.
   Декстер проводил ее через холл в гостиную.
   - Я подумал над тем, что ты говорила. Что детям будет лучше, если  ты
будешь встречаться с ними чаще, - сказал Декстер, повернувшись к  Энн  и
обняв ее за талию обеими руками. .Энн глубоко вздохнула и  закрыла  лицо
ладонями.
   Между ее пальцев просочилась слеза. Декстер улыбнулся. Он  знал,  что
это слеза признательности.
   - А сейчас иди и уложи их спать. Они ждут тебя, - сказал он,  вытирая
ее щеку кончиком большого пальца.  -  Потом  мы  поужинаем.  Я  кое-кого
пригласил на ужин.
   Энн озадаченно посмотрела на бывшего мужа.
   Посмотрела внимательно, словно пыталась разгадать  его  замыслы.  Она
попыталась взять себя в руки. Ее удивило, что будут гости. И все же  это
очень похоже на Декстера... Какова  бы  ни  была  его  цель,  он  всегда
добивался ее при свидетелях. На людях он просто расцветал.
   Энн высвободилась из его объятий и бросилась  в  детскую.  В  дверях,
однако, замерла, словно окаменела.
   Энн показалось, что она  смотрела  на  детей  несколько  минут,  хотя
прошли  лишь  секунды.  Девочки  лежали  в   своей   кроватке,   лежали,
свернувшись в клубочек. Керри обнимала Грейси со спины, а Грейси  сосала
большой палец  сестры.  Они  то  и  дело  вздрагивали.  Грейси  тихонько
плакала.
   - Мои ангелочки, - прошептала Энн.
   Она вошла в комнату, присела на кровать и принялась целовать обеих.
   - Мама, мы так долго ждали тебя, -  проговорила  Керри.  -  Ложись  с
нами.
   Энн прилегла возле Керри и обняла дочерей.
   - А вы с папой помиритесь? - с надеждой  спросила  Грейси.  -  А  что
будет с нами, если он умрет?
   Мы останемся одни?
   - Папа не умрет, - ответила Энн. - А вы никогда не  останетесь  одни.
Даже не думайте о таких вещах.
   - Спой нам песенку, мама, - попросила Керри, закрывая глаза.
   Дочки уже давно уснули, а Энн все еще  пела  им  колыбельные.  Ей  не
хотелось уходить, но все-таки она встала и бесшумно  вышла  из  комнаты.
Направляясь в столовую, она слышала звон бокалов и громкий смех.
   Энн испытывала странное чувство, оказавшись вновь в доме Декстера. Во
всем этом было что-то неестественное, абсурдное... Она чувствовала  себя
актрисой, игравшей  какую-то  роль,  но  совершенно  не  знавшей  своего
текста.
   Декстер пригласил на ужин двенадцать человек, и Энн  никогда  еще  не
чувствовала такой неприязни к людям, как в тот вечер. Она смотрела,  как
они  пьют,  как  ковыряют  вилками  в  своих  тарелках,  как  беззаботно
сплетничают и громко смеются. Гости наслаждались вином и едой, ничуть не
заботясь о том, что в это время чувствуют другие.
   Энн ужасно устала. И  как  ей  удалось  пережить  множество  подобных
вечеров в прошлом, удивлялась она. Интересно, зачем Декстер устроил весь
этот спектакль? Еще более странной казалась реакция самого  Декстера  на
события этого вечера. Он, похоже, наслаждался тем,  что  Энн  испытывала
дискомфорт и даже отвращение к его друзьям. Она никак не могла понять, в
чем дело. Когда ужин закончился, Энн попыталась задержаться. Но  Декстер
умудрился  выставить  ее  вместе  с  другими   гостями.   Как   истинный
джентльмен, он поцеловал ее в щеку и улыбнулся той самой улыбкой,  из-за
которой она когда-то влюбилась в него.
   Внезапно ею овладело желание  броситься  обратно  в  дом,  закричать:
"Давай начнем все сначала, давай забудем ужасное  прошлое.  Давай  снова
совьем гнездо!" Но ее уже проводили к машине, и Энн осознала: возврата к
прошлому не будет.
 
*** 
 
   Джейн, сидя за  рюмкой  бренди,  ждала  подругу  у  нее  в  квартире.
Постукивая своими высокими каблуками,  Энн  вошла  в  комнату  и  начала
подробно рассказывать о событиях прошедшего вечера.
   - Совершенно непредсказуемо. Как  он  и  любит,  -  прокомментировала
Джейн. - Пусть все ломают головы. Думает, что это дает  ему  власть  над
людьми.
   - Он предложил мне приехать завтра снова,  -  сказала  Энн,  массируя
ступню.
   -  Будь  осторожна,  Энн.  Он  что-то  задумал.  -  Джейн   принялась
массировать другую ногу Энн.
   - А что может быть у него на уме? - поинтересовалась Энн.
   К сожалению, Джейн не знала ответа на этот вопрос.
 
*** 
 
   Теперь Энн проводила в доме Декстера гораздо больше  времени,  чем  у
себя. Она была счастлива, что постоянно видит дочерей; девочки же были в
восторге от того, что  мама  снова  жила  с  ними.  Однако  счастье  это
омрачалось эмоциональными проблемами.
   Прежде всего это были проблемы, появившиеся у  девочек  в  результате
развода родителей. Энн всячески старалась исправить положение,  наладить
жизнь детей. Сестры очень изменились с тех пор, как стали жить с отцом.
   Энн всегда настаивала, чтобы они правильно питались, сами  заправляли
постель и убирали у себя в  комнате.  Теперь  же  они  просили  на  обед
бутерброды, не отрывались от телевизора и совсем забросили  уборку.  Энн
попыталась убедить Декстера, что им требуется помощь психолога,  но  тот
был категорически против. Поскольку все зависело от него, Энн  опасалась
проявлять чрезмерную настойчивость. Она и так  была  очень  признательна
Декстеру за то, что он разрешил ей проводить с детьми так много времени.
   Психическая травма, полученная детьми в результате развода,  повлияла
и на их отношение к окружающим. Девочки  больше  не  приглашали  к  себе
друзей и не очень-то стремились выходить из дома.  Они  начали  общаться
между собой на "секретном" языке,  известном  только  им  одним.  Теперь
сестры ничего не предпринимали, не пошептавшись на своем  закодированном
языке. Энн не хотела вмешиваться в отношения  дочерей,  но  Декстера  их
поведение раздражало.
   Он всегда стремился вмешаться, считая, что это его, отцовское, право.
В результате Грейси стала очень застенчивой.  Она  не  разрешала  никому
входить к себе в комнату, когда принимала душ или переодевалась.
   Керри, напротив, была очень открытой, особенно по отношению  к  отцу.
Декстер всячески баловал ее. Он покупал  ей  гораздо  больше  нарядов  и
игрушек, чем Грейси, гораздо чаще играл с ней.  Керри  любила  сидеть  у
отца на коленях, обнимать и целовать  его;  она  танцевала  для  него  и
демонстрировала ему свои обновки.
   Еще одной проблемой для Энн стали ее  новые  отношения  с  Декстером,
отношения, которые больше не основывались на  чувстве  любви.  Развод  и
события, последовавшие за ним, казались густой черной  тучей,  закрывшей
последний луч солнца в их жизни,  затмившей  все  чувства,  которые  Энн
когда-то питала к Декстеру. Они снова спали вместе.  Декстер,  казалось,
испытывал к ней физическое влечение. Он с удовольствием ужинал с  ней  и
пил вино. Она же, со своей стороны, научилась имитировать  оргазм.  Если
это дань, которую нужно платить, чтобы видеть  детей,  то  пусть  так  и
будет, решила Энн. Но это было  нелегко.  Во  всяком  случае,  поначалу.
Потом стало проще. Она знала: это не  правильно,  знала,  что  ей  такая
жизнь во вред, но так было  лучше  для  детей.  Поэтому,  когда  Декстер
предложил ей переехать обратно в его дом, она согласилась.
   В первый же день Энн случайно  обнаружила  в  ящике  стола  в  ванной
фотографии обнаженной девушки и золотое сердечко с надписью: "Спасибо за
прекрасное время. С любовью, Дениз". Энн ничего не хотела знать о Дениз.
Она не хотела знать ничего, что напомнило  бы  ей  о  разводе  и  о  том
времени, когда она жила отдельно от детей. Она чувствовала себя точно на
вулкане,  который  вот-вот  "проснется",  и  очень   не   хотела   этого
"пробуждения". Энн решила, что вполне  может  обойтись  и  без  любви  к
мужчине  -  этого  требовали  интересы  детей.   Образовавшийся   вакуум
заполняли Керри и Грейси.
 
*** 
 
   Пришло Рождество, и Декстер был просто не похож на себя  -  очень  уж
старался угодить ей. Он снова стал внимательным и заботливым.  И  больше
не приглашал своих ужасных гостей - они ужинали  дома  все  вместе,  как
нормальная семья. В рождественское утро  Энн  нашла  под  елкой  картину
Макса Эрнста - Декстер ухаживал за бывшей женой с большим шиком.
   Наступил Новый год, и они снова казались счастливой  дружной  семьей.
Семьей без  проблем.  Прошлое  исчезло,  будто  по  мановению  волшебной
палочки.
 
*** 
 
   Грейси  помогала  кухарке  Кларе,  старой  доброй  негритянке,   печь
шоколадный бисквит. Энн вошла на кухню, вернувшись с занятий йогой.
   - Выглядит изумительно, - сказала она, поцеловав  Грейси.  -  Жду  не
дождусь, когда можно будет попробовать.
   - Еще не готово, мама. - Грейси строго погрозила ей пальчиком.
   - А где твоя сестра? - поинтересовалась Энн.
   - Наверху, с папой. Она перепачкалась  горячим  шоколадом  с  ног  до
головы. - Грейси драматично закатила глаза.
   Энн направилась наверх, она чувствовала, что жизнь  ее  вновь  обрела
смысл. Она была счастлива и  беззаботна  -  почти  забытое  ощущение.  В
комнате она не увидела ни Декстера, ни  Керри.  Затем  услышала  голоса,
доносившиеся из ванной. Дверь была приоткрыта. Она  взялась  за  дверную
ручку - и вдруг замерла на месте. Во рту у нее пересохло.
   - Когда ты  подрастешь,  моя  принцесса,  мальчикам  будет  нравиться
трогать тебя везде, - послышался ласковый голос Декстера. Он,  раздетый,
стоял вместе с Керри под  душем.  Завернул  кран.  -  Но  ты  не  должна
позволять всем трогать тебя. Это могут делать  только  некоторые,  а  не
всякий желающий.
   - А кому можно? - с невинным видом спросила Керри.
   Декстер  сглотнул  и  принялся  намыливать  ее  гладкую   спину.   Он
представлял  Керри  молоденькой  девушкой,  с  жемчужно-белой  грудью  и
светло-розовыми сосками. Декстер почувствовал, что в его жилах забурлила
кровь. Энн в ужасе заметила, что он возбужден.
   - Папочка, я замерзла, - сказала Керри, обнимая его за шею.
   Энн стряхнула с себя оцепенение и широко распахнула дверь.
   - Декстер, - сказала она, - нам нужно поговорить. - Ее глаза  пылали,
но она старалась держать себя в руках. -  Прямо  сейчас,  -  потребовала
Энн.
   Она взяла полотенце и  открыла  стеклянную  дверцу  душа.  -  Беги  и
одевайся, Керри. Я приду через минуту. - Ей вспомнилась сцена -  Декстер
и Терри в постели.
   Керри посмотрела на мать, потом на отца.  Девочка  не  понимала,  что
произошло, но чувствовала: случилось что-то страшное.
   Декстер молча прислонился к стене. В нем зарождалась бешеная злоба.
   - Хорошенького понемногу. Я повторю апелляцию, -  заявила  Энн.  -  И
детей буду воспитывать я.
   Декстера душил гнев. В эти мгновения он любил Энн - и  ненавидел  ее.
Гордость заставила его выпрямиться и взглянуть  ей  прямо  в  глаза.  Он
смотрел на нее с таким презрением, словно это она  обнаженной  стояла  в
душевой кабине. Энн, почувствовав это, пришла в  замешательство.  У  нее
перехватило дыхание. Декстер понял ее состояние и мысленно усмехнулся  -
впервые в жизни он почувствовал превосходство над Энн. Она боялась  его,
а он ее - нет.
   Декстер с  облегчением  вздохнул;  на  губах  его  заиграла  холодная
улыбка. Не важно, чего мне это будет стоить, но на сей  раз  я  уничтожу
ее, подумал он.
   - Увидимся в суде, Энн, - сказал он.
   Декстер плотно сжал губы,  и  лицо  его  теперь  напоминало  каменную
маску.
 
Настоящее 
 
   На улице бушевал ветер, бросавший брызги  дождя  на  оконные  стекла.
Вспышки молний прорезали небо; то и дело раздавались громовые раскаты.
   Зои потянулась к сигаретам. Закурила. Она думала  о  том,  что  лучше
надеть ко второму завтраку.
   Последние недели были очень тяжелыми для нее.
   Керри не уступала ей ни в чем, и Зои вновь начали одолевать сомнения.
Она не могла наслаждаться ролью хозяйки дома  -  эту  роль  узурпировала
дочь Декстера. Именно узурпировала. Зои нечем было заняться.
   Поместьем управляла Керри, и делала это мастерски.
   Зои попыталась поговорить об этом с Декстером, но тот молча уставился