, то  почти  смешно  было
видеть рядом с ним ее миниатюрную  фигурку.  Еще  вторая  жена  не  окончила
своего пути через огромный зал, как уже  всеобщее  мнение  решило,  что  она
Лорелея, а он - слепой глупец.
   Никто, конечно, не заметил, как он вдруг крепче прижал к  себе  ее  белую
руку, как будто им овладело раскаяние, что он выставил напоказ свою  молодую
жену всем этим жадным взглядам; никто не  слыхал  нежных  слов,  исполненных
внезапно вспыхнувшей ревности, которые он шептал ей;  никто  не  понял  его,
когда он торжественно представил свою жену нескольким пожилым дамам,  -  все
видели только новый фарс, в котором он, по обыкновению, заставлял  принимать
участие как бедную жертву, так и всех присутствующих.
   Вдруг звуки оркестра замолкли; присутствующие остановились, и  все  глаза
устремились на боковую дверь, в которую должна была войти  герцогиня.  Двери
торжественно распахнулись, и в зал вошла  герцогиня  в  сопровождении  обоих
маленьких принцев, нескольких дам и кавалеров.
   В эту минуту Лиана невольно взглянула на Майнау. Его лицо вспыхнуло ярким
румянцем, и злая улыбка заиграла на его губах.
   - А! В палевом платье и гранатовые цветы в локонах! - сказал он тихо,  не
отвечая  на  взгляд  молодой  женщины.  -  Лиана,  всмотрись  хорошенько   в
прекрасную герцогиню! Такою она была на том балу, когда дала мне слово  быть
моею. Блаженные воспоминания! И вот их-то она и хочет сегодня возобновить!
   И в самом деле, герцогиня была  ослепительно  хороша.  Блестящий  палевый
цвет платья с глубоко вырезанным лифом и короткими пышными  рукавами,  яркие
пунцовые цветы, небрежно ниспадавшие на лоб с ее черных волос, придавали  ее
восковому, бескровному лицу какую-то демоническую красоту; к тому же легкие,
грациозные движения, необыкновенно радостная улыбка на бледно-розовых губах,
слегка раздувавшиеся ноздри и большие огненные  глаза  -  все  это  невольно
заставило Лиану вспомнить о вилльлисах, которые насмерть затанцовывают своих
возлюбленных... Что, если он опять  поддастся  этому  очарованию?..  Молодая
женщина внутренне затрепетала и так крепко прижалась  к  нему,  что  он  мог
слышать ускоренное биение ее встревоженного сердца.
   - Рауль! - шепнула она, напоминая ему о своем присутствии.
   Он невольно вздрогнул: этот нежный сердечный звук в первый  раз  коснулся
его слуха, в первый раз еще вся душа ее  отразилась  в  больших  темно-серых
глазах, искавших его взгляда, и, в виду  входившей  герцогини,  перед  лицом
всего двора, один тревожный взгляд открыл ему, что он любим.
   Герцогиня замедлила шаг, точно темное облако спустилось  над  ее  сияющим
лицом, а красиво очерченные брови  нахмурились.  Белое,  затканное  серебром
платье,  блестевшее,  подобно  лунному  лучу,  среди  разноцветных  платьев,
казалось, изумило ее; она,  по-видимому,  разделяла  всеобщее  удивление  по
случаю появления молодой  женщины  на  сегодняшнем  вечере;  но  она  быстро
овладела собой  и  пошла  вперед,  благосклонно  кланяясь  на  обе  стороны,
отличила особенным вниманием гофмаршала, которого так давно  не  было  видно
при дворе, милостиво  протянув  ему  для  поцелуя  руку  и  сказав  короткое
приветствие; медленно проходя мимо длинного ряда приглашенных,  она  каждого
осчастливила  ласковым  словом.  Осыпанный  бриллиантами  веер  ее   сверкал
разноцветными огнями, палевый газ, покрывавший атласное платье,  походил  на
облако, освещенное золотистыми лучами солнца. Наконец она остановилась перед
Лианой.
   - Что я вижу! Мы думали, что ученая отшельница Шенверта питает отвращение
к общественным удовольствиям, а потому и не  решились  послать  вам  личного
приглашения на наш музыкальный  вечер,  -  сказала  она  холодно  и  как  бы
извиняясь, что молодая женщина не получила отдельного приглашения.
   Лиана вспыхнула и посмотрела на мужа; но  Майнау,  казалось,  не  замечал
досадливого чувства герцогини, заставившего ее быть не совсем деликатной.
   - Ваше высочество, ввиду предстоящего продолжительного путешествия  можно
допустить исключение, -  сказал  он  своим  обычным,  пропитанным  насмешкою
тоном. - Я потому предложил сегодня  баронессе  сопровождать  меня,  что  мы
через несколько дней уезжаем.
   - В самом  деле,  барон  Майнау?  -  воскликнула  герцогиня  с  радостным
изумлением. - Это путешествие на Восток,  подобно  лихорадке,  волнует  вашу
кровь. Мне кажется, вы не  отложили  бы  его  даже  и  тогда,  если  бы  вся
вселенная стояла в огне...  Хорошо  же!  Придет  время,  когда  вы  устанете
путешествовать и возвратитесь к нам, может быть,  более  обходительным,  чем
теперь.
   Лицо ее преобразилось; она услышала подтверждение, что страстно  желаемая
ею катастрофа неминуемо последует через несколько дней, но вместе с  тем  ее
возмутили гордое спокойствие и уверенность, с которыми эта  молодая  женщина
стояла рядом с Майнау. Разве не готовилась она ехать к себе домой и оставить
Шенверт навсегда? Однако ей даже и в голову не приходило отнять  свою  руку,
которая, как бы по неотъемлемому праву, продолжала лежать на его руке.
   - Вы будете рады снова увидеть  ваш  тихий  Рюдисдорф?  -  спросила  она,
бросив косвенный враждебный взгляд на ненавистную руку молодой женщины.
   - Я отложила свою поездку в Рюдисдорф, ваше высочество,  -  со  смущением
возразила Лиана: ей тяжело было выговорить это, но нельзя было  не  ответить
на прямой вопрос.
   Герцогиня невольно отступила; грациозно поднятая рука ее, державшая веер,
бессильно опустилась и скользнула вниз по атласному платью.
   - Как! Вы остаетесь? - И ироническая улыбка мелькнула на ее  побледневших
губах. - А, понимаю! Вы так  великодушны,  что  не  хотите  покидать  нашего
доброго гофмаршала, - прибавила  она  быстро,  благосклонно  кивнув  головой
подошедшему гофмаршалу.
   Несмотря на громкий разговор в зале, он  с  напряженным  вниманием  ловил
каждое слово.
   - Осмелюсь заявить вашему высочеству, что ваш старый, верный гофмаршал не
принимал никакого участия  в  этих  решениях,  -  пояснил  он,  торжественно
приложив руку к сердцу.
   - Это правда: дядя ничего не знает о моих намерениях, - подтвердил Майнау
совершенно спокойно и довольно громко; казалось, он говорил с окружающими, а
не с герцогинею. - Как бы ни желал  я  оставить  его  в  верных,  заботливых
руках, но в этом случае я сам себе ближе всех. Я не могу решиться на разлуку
с женою, и она, по своей бесконечной доброте, согласилась ехать со мною.
   Это было сказано так самостоятельно, так серьезно,  как  будто  эти  уста
никогда не открывались для оскорбительных насмешек,  как  будто  он  никогда
безжалостно не предавал стоявшей рядом с ним  стройной,  молчаливой  молодой
женщины пересудам и злоречию  беспощадных  языков.  Герцогиня  начала  вдруг
поспешно обмахиваться веером, как будто в зале стало невыносимо душно.
   - Опять новый каприз, барон Майнау? -  спросила  она,  напрасно  стараясь
придать своему голосу  тон  веселой  насмешки.  -  До  сих  пор  вы  ревниво
устраняли все, что могло хоть сколько-нибудь  затмить  личность  интересного
путешественника,  -  вы  один  хотели  быть  сказочным  принцем...  И  вдруг
появление  возле  вас  современной  леди  Стенхоуп!  Недурно!  Это  возбудит
громадное волнение и толки в свете.
   - Ненадолго, ваше высочество,  -  сказал  Майнау,  спокойно  улыбаясь,  -
потому что я еду не на Восток с моей леди  Стенхоуп,  но  в  мое  уединенное
имение Бланкано во Франции.
   Герцогиня отвернулась и подала знак к началу концерта. Те, которые  знали
ее ближе, трепетали.
   С этими неестественно широко открытыми глазами, мертвенно-бледным  лицом,
выдвинутым подбородком она не знала ни милости, ни пощады.

Глава 25

   Придворный оркестр  играл  мастерски,  примадонна  пела  увлекательно,  и
герцогиня сама подала сигнал к аплодисментам, а во время  антрактов  осыпала
иностранную певицу знаками своего благоволения. Все  шло,  по-видимому,  так
ровно, так непринужденно; все требования этикета исполнялись так строго, что
Лиана думала, что только ее одну  мучит  смертельная  тревога,  заставляющая
болезненно биться ее сердце. Она не могла без  страха  смотреть  на  медузин
профиль герцогини. Там, среди группы  офицеров,  сидели  резко  выделявшиеся
своими блестящими парадными мундирами две черные фигуры: то были гофмаршал и
придворный священник. Лиана по выражению лица гофмаршала ясно поняла, о  чем
именно он с таким страстным волнением  шептал  своему  соседу,  и  с  гневом
отвела глаза в другую сторону. Священник, не стесняясь, смотрел на нее  и  с
таким демоническим выражением лица,  как  будто  мысленно  повторял  ужасные
слова: "Я буду все выносить, молча и терпеливо, и вы не освободитесь от меня
никогда..." Но теперь она больше не боялась его. Человек, стоявший возле  ее
кресла, скрестив руки и прислонясь к стене, охранял ее;  он  был  достаточно
силен и телом и духом, чтобы раздавить ехидну, которая  старалась  разрушить
его семейное счастье... Если бы только  скорее  покинуть  этот  зал  и  этих
нарядных людей! Но час освобождения еще не пробил.
   Невероятное известие, что Майнау  хочет  переселиться  со  своей  молодой
женой во Францию, подобно  лозунгу,  переходило  из  уст  в  уста,  и  после
концерта масса любопытных окружила его, чтобы услышать  подтверждение  этого
факта от него  самого.  Затем  на  долю  Майнау  выпало  счастье  открыть  с
герцогинею бал.
   - Проводите меня, пожалуйста, в соседний зал, - приказала  она,  прерывая
вальс. - Здесь слишком светло и многолюдно! Настоящая тропическая жара.
   Они переступили через порог большого зала, а прочие пары помчались далее,
кружась в вихре вальса.
   - Вы неподражаемо играете вашу новую роль,  барон  Майнау,  -  вполголоса
сказала герцогиня, проходя мимо буфета, около которого заняты были некоторые
из гостей, вскочившие со своих мест при ее уходе; но она  милостиво  кивнула
им головой, предлагая не беспокоиться.
   - Могу я узнать название пьесы, которую играет двор и в  которой  я,  сам
того не зная, принимаю участие? - возразил  Майнау  в  том  же  тоне,  каким
заговорила с ним герцогиня.
   - Мефистофель!.. - Она грациозно погрозила ему веером. - Не мы играем,  -
мы для этого слишком угнетены и утомлены внутренней борьбой. К тому же мы не
одарены гениальным талантом  барона  Майнау,  который  так  мастерски  умеет
выводить на сцену внутреннее побуждение... Неужели же я должна сказать  вам,
что в зале все перешептываются о том,  будто  сегодня  разыгрывается  второе
действие драмы "Месть"?
   С этими словами они вошли  в  зимний  сад.  Быстро  проходя  по  анфиладе
комнат, они оба не заметили, что в соседнем с зимним садом  и,  по-видимому,
пустом зале сидели двое мужчин: гофмаршал и его друг - придворный священник.
Перед ними стояло фруктовое мороженое и шампанское; но  наблюдательный  глаз
заметил бы, что мороженое  таяло,  а  нетронутое  шампанское  перестало  уже
искриться.
   Майнау резким движением  опустил  свою  руку,  так  что  рука  герцогини,
потеряв опору, бессильно повисла. Они  стояли  одни  под  широкими  листьями
пальмы. Над их головами спускались со стеклянного потолка бесчисленные ветки
тропических ползучих растений; при ослепительном свете газа палевое атласное
платье  прекрасной,  бледной  герцогини  отливало   каким-то   металлическим
блеском, и она походила на сказочную Золушку, осыпанную золотым дождем.
   - Совершенно  удовлетворенная  месть  не  имеет  второго  действия:  она,
подобно пчеле, умирает в ту минуту,  как  вонзает  жало,  -  сказал  Майнау,
слегка побледнев.
   Герцогиня бросила на него огненный взгляд.
   - Ah, pardon! Значит, там, в  зале,  ошиблись,  -  сказала  она,  пожимая
своими красивыми плечами. - Ну, так есть какая-нибудь другая причина! То,  в
чем вы хотите уверить нас в минуту мимолетной прихоти,  так  же  невероятно,
как предположение, что гранатовое дерево со своими пурпурными цветами  может
расти среди льдов глетчера... Пусть эта белокурая графиня Юлиана,  со  своею
заученною глубокомысленною миной, с сомнительною дозой учености, внушает вам
уважение, но ведь любить такую женщину нельзя.
   - Вы говорите о такой страсти, которую и я когда-то испытывал, - возразил
Майнау суровым, ледяным тоном: его возмущало, что  она  произносила  дорогое
ему имя. - Как мало было в ней силы, доказывается тем,  что  она  могла  так
бесследно умереть.
   Герцогиня  отшатнулась  от  него  со  стоном,  как  будто  ее   коснулось
смертоносное оружие.
   - Если действительно так, как вы говорите, - продолжал  он  неумолимо,  -
что такая женщина редко бывает любима, то слава Богу! Тогда я,  может  быть,
понемногу избавлюсь от мучений ревности, которую прежде никогда не испытывал
и которая так часто терзает меня  теперь...  Я  объясню  вашему  высочеству,
почему я сегодня здесь в сопровождении  белокурой  графини  Юлианы.  Это  не
второй  акт  "Мести",  но  раскаяние,   публичное   извинение   перед   моею
оскорбленною женой.
   Герцогиня  захохотала  так  громко  и   судорожно,   точно   в   припадке
помешательства.
   - Извините, - воскликнула она, как бы задыхаясь от смеха.  -  Но  картина
слишком пикантна! Отважный  дуэлист,  неугомонный  забияка...  -  pardon!  -
храбрый воин, беспощадный насмешник, не признающий женской добродетели, -  с
раскаянием извиняется перед графиней с рыжими косами! Пройдут годы - и  люди
все не перестанут смеяться над львом, смиряющимся перед пряхой!
   Он сделал шаг назад. Ее голову украшала корона, от ее  руки,  управлявшей
государством вместо малолетнего сына,  зависели  благоденствие  и  несчастие
подданных, и  она  стояла  перед  ним,  заливаясь  безумным  хохотом,  забыв
достоинство, которое умеет сохранять даже и простая женщина из народа.
   - Ваше высочество! Дуэлист и неугомонный забияка не  имеет  надобности  в
особом мужестве, - проговорил он, слегка нахмурив  брови,  -  но  насмешнику
Майнау, легкомысленному преследователю женщин,  нужно  гораздо  больше  силы
воли, чтобы покаяться перед "добрыми людьми" в своем внутреннем перерождении
и показать, что ревностный проповедник браков по расчету имеет  одно  только
желание - снискать любовь собственной жены; но я должен дать  удовлетворение
белокурой графине Юлиане, чистой девушке, с пылкой, артистической душой,  со
смелыми, самостоятельными  понятиями...  Я  решился  наложить  на  себя  эту
епитимью прежде, нежели позволю себе вкусить своего нового счастья.
   Веер выскользнул из рук герцогини и, сверкая, повис  на  тонкой  цепочке,
прикрепленной к поясу. Повернувшись к Майнау спиною, она остановилась  перед
чудным, в полном цвету, померанцевым деревом и начала торопливо обрывать его
цветы, как будто не хотела позволить этим роскошным веткам  украситься  хоть
одним плодом... Она вдруг умолкла. Ни одного звука не издали ее похолодевшие
губы, только в нервном движении ее рук сказывалось подавленное  отчаяние,  и
он почувствовал к ней сострадание.
   - Я желал бы, насколько это возможно, загладить все безумства моей жизни,
- продолжал он. - В ней так много,  чего  я  должен  стыдиться,  потому  что
поступал против чести и благородства... Натуры своей я, конечно,  переделать
не могу. Я ненавижу тех, кто ненавидит меня, и обуздать своего  характера  я
не в состоянии, но от души раскаиваюсь,  что  был  слишком  жесток  в  своей
мести... Ваше высочество,  я  горячо  желаю,  чтобы  счастье  и  спокойствие
водворились там, где некогда я старался поселить несчастье и страдание.
   Герцогиня обернулась к нему с совершенно изменившимся лицом.
   - Да кто же вам говорит, барон Майнау, что я несчастлива? - спросила  она
тоном холодной насмешки.
   Она вдруг выпрямилась, как  будто  стояла  на  ступенях  трона  и  давала
аудиенцию  подданному.  Принять  гордую,  повелительную  осанку  ей   вполне
удалось, но не так вышло со взглядом: ее черные  глаза  горели  диким  огнем
оскорбленной женщины.
   - Я счастлива! Я могу одной ногой раздавить тех,  кого  ненавижу,  потому
что я имею власть! Я могу  разрушить  надежды  тех,  кто  мечтает  о  верном
счастье и блаженстве, потому  что  и  на  это  имею  власть!..  Для  гордой,
честолюбивой женщины иметь власть - значит быть  счастливой.  Заметьте  это,
барон фон Майнау! Ваше скромное желание было совершенно лишнее, как вы  сами
увидите.
   С  этими  словами  герцогиня  направилась  к  двери,  но  на  пороге  она
остановилась и, указывая на ряд отворенных дверей, посмотрела на него  через
плечо.
   - Вот идет она, кроткая и бледная, как холодная лунная  ночь,  -  сказала
она с дьявольскою улыбкой, показывая свои маленькие  белые  зубы.  -  Право,
барон Майнау, вам можно позавидовать... Но один совет  я  дала  бы  вам:  не
ездите во Францию! Только разве температура Сицилии могла бы  еще  растопить
холод такой строгой добродетели и самонадеянной женственности.
   Лиана шла медленным шагом под руку с  камергером,  с  которым  танцевала.
Герцогиня вышла из зимнего сада, а Майнау остался в дверях в ожидании  своей
жены.  Приближающаяся  пара  остановилась  у  противоположной  двери,  чтобы
пропустить вперед проходившую с гордо поднятою  головой  герцогиню,  но  она
остановилась прямо перед молодою женщиной.
   -  Любезная  баронесса  Майнау,  -  сказала  она  несколько  глухим,   но
совершенно твердым голосом, - вас увозят от нас... Вы действительно призваны
держать дом и мужа в "нежных, но твердых руках". Держите  их  крепче,  чтобы
призрак не исчез в ту минуту, как вам будет казаться,  что  вы  держите  его
очень крепко Мотылек должен порхать - это  его  жизненная  потребность...  А
пока счастливого пути, прекрасная невеста!
   Она грациозно подняла судорожно сжатые руки и, раскрыв их, осыпала руки и
шею молодой женщины дождем измятых, неузнаваемых померанцевых цветов и опять
взялась за веер.
   - Господин Ливен, я желаю танцевать следующий галоп с графом  Брандау,  -
обратилась она громко к камергеру.
   Тот  полетел  передать  стройному  лейтенанту  приказание   танцевать   с
герцогиней. Слегка кивнув кланявшейся Лиане, герцогиня прошла  в  концертный
зал.
   - Мотылек не улетит больше, будь спокойна,  -  сказал  Майнау  с  веселой
улыбкой, привлекая к себе Лиану через порог  зимнего  сада  и  со  страстной
нежностью прижимая ее к груди. - Он  вообще  никогда  не  был  мотыльком  по
врожденной склонности, и если бы раньше нашел свою Лиану, то ему не пришлось
бы теперь раскаиваться в стольких безрассудных поступках.
   Ничего не отвечая, она робко освободилась из его  объятий  и  указала  на
соседний зал, где видела сидящих в углу друзей; она слышала, как они  встали
и последовали за герцогинею в зал.
   - А, вот и вы! Где же вы прятались, господин гофмаршал? - спросила гордая
герцогиня. Граф Брандау стоял перед  ней,  склонившись  почти  до  земли,  а
гофмаршал, видимо смущенный, подошел ближе. - Я слышу чудеса.  Барон  Майнау
намерен переселиться во Францию. Вы тоже поедете туда?
   Гофмаршал отскочил в ужасе.
   - Я, ваше высочество?! - воскликнул  он  дрожащим  голосом.  -  Скорее  в
могилу! Скорее буду скитаться из дома в дом, нежели проведу хотя один день с
моим.., развращенным племянником!..  Я  остаюсь  в  Шенверте,  и  если  ваше
высочество соблаговолите изредка пролить милостивый луч  света  на  одинокую
жизнь своего верного слуги, то  оставьте  по-прежнему  Шенверт  целью  ваших
прогулок верхом...
   - Господин фон Майнау, - прервала она  его  холодно  и  сурово,  принимая
почтительно предложенную ей руку графа  Брандау,  -  я  слышала,  что  бурею
сломило вашу великолепную музу, а она-то преимущественно и привлекала меня в
"Кашмирскую долину", - теперь же все  миновало,  миновало!..  К  тому  же  я
должна сознаться,  что  до  сих  пор  прихожу  в  ужас  при  воспоминании  о
происшествии с порохом, которое чуть не стоило зрения  наследному  принцу  и
его брату в бытность у вас. Вы понимаете, что нужны годы, чтобы такие  ужасы
изгладились из материнского