ему приходу... Что я наделал: ведь я даже в окно не  поглядел!..  Прости,
Лилиан!
   - Мне нечего прощать. Я рада, что все  выяснилось.  Но  не  скрой,  Леня,
тогда мне было очень, очень тяжело... Я пошла к тебе потому,  что  мне  было
жаль тебя и я знала, что виною всему отец... И когда мне сказали, что ты  не
хочешь меня видеть, я подумала другое...
   - Лиля!
   - Ты ничего не понимаешь!.. Мне в* то время было невыносимо тяжело!  Отец
нервничал, потому что на фабрике шла какая-то ревизия, и я, наконец,  начала
догадываться... Понимаешь?.. И когда ты не вышел ко мне,  мне  показалось...
Но не будем больше говорить об этом, Леня... Ни о  моем  отце,  ни  об  этом
недоразумении!
   - Хорошо. Но мы останемся друзьями. Помни, что я всегда, все,  что  могу,
для тебя сделаю...
   Можно чувствовать себя виноватым без вины. С чего он  взял,  что  к  нему
приходила Зина? И догадаться, что приходила Лилиан, было не так  уж  трудно.
Не  случайно  нянька  и  даже  дежурный  хирург  были  поражены  наружностью
посетительницы.
   Конечно,  и  Зина  была   недурна,   но   нарушить   строгий   распорядок
хирургической клиники могла только красота Лилиан.

   ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
   Когда наступает праздник
   1.
   На  добрых  пять  километров  затопив  пойменный  лес,  разлилась   после
многоснежной  зимы  маленькая  Тавра.  Славно  удобрила  она  в  этом.  году
низменные луга и огороды. Заодно и другое хорошее дело сделала:  подняла  со
стапелей новую лодку Ивана Татарчука.
   Случилось это вскоре после  Первого  мая  и  сопровождалось  казусом,  на
взгляд автора, почти таинственным.
   Возможно,  из  того  же  романа,  где  он  вычитал  ветхозаветное   слово
"банкрот", Татарчук  узнал  об  обычае  миллионеров  называть  яхты  именами
возлюбленных. Леди, мисс и миссис,  увидев  свое  имя  начертанным  на  носу
белоснежного корабля, как правило,  приходили  в  неописуемый  восторг  и  с
удвоенной силой влюблялись в щедрых женихов и мужей. Татарчук миллионером не
был, но их обычай ему понравился, и он, недолго думая, вывел на  носу  своей
лодки слово "Любовь". Надпись, сделанная черным по белому, свидетельствовала
если не об искусстве Татарчука, то о силе его любви: буквы были  высотой  не
менее тридцати сантиметров.
   Увы! Миссис Татарчук в восторг не пришла. Увидев  надпись,  она  залилась
хохотом,  когда  же  нахохоталась  вдосталь,  вытерла  платком  слезы   (они
проливаются по разным поводам) и потребовала, чтобы надпись немедленно  была
закрашена.
   - Что ты наделал, Мишук! Закрась сейчас же, пока никто не видел!
   Нужно сказать, в известной мере Люба была права. Появление на тихой Тавре
самодвижущегося судна с таким лирическим и, мы сказали  бы,  соблазнительным
названием несомненно вызвало бы переполох.
   Если бы Люба потребовала разбить  лодку  вдребезги,  Татарчук  безропотно
исполнил бы ее желание, но вот - поди ж ты! -  закрасить  надпись  оказалось
задачей, почти неразрешимой. Три раза накладывал на нее Татарчук слой  белой
краски и три раза шесть огромных букв постепенно  выплывали  наружу.  Тогда,
зачерпнув со дна банки густой сгусток белил, он попросту залепил надпись.
   Каково же было его недоумение, когда на  следующий  день  оказалось,  что
надпись, хотя и не совсем отчетливо, но все же видна!
   Может  быть,   химики,   специалисты   красочного   дела,   смогут   дать
материалистическое объяснение такому явлению, но автор склонен  думать,  что
слово  "любовь"  может  обладать   особыми,   так   сказать,   таинственными
свойствами.  Очень  трудно  бывает  его  замазать  или  стереть,  когда  оно
начертано рукой любящего.

   2.
   С каждым днем приближается славный праздник двадцатипятилетия тавровского
завода "Сельмаш".
   Прибран  и  посыпан  песком  просторный  двор  завода,  сверкают  начисто
протертые окна и стеклянные крыши цехов, обновлена и блещет золотом  вывеска
на заводских воротах, но еще не закончено оформление Дворца культуры. В  его
просторных залах развертывается выставка "За 25 лет".
   Вот  где  открылось  обширное  поле  деятельности  для  директора  дворца
Валентина Осиповича Шустрова! Весь актив поднят им  на  ноги.  Что  касается
Лилиан, то  она  попросту  была  мобилизована,  благо  конструкторское  бюро
закончило  проектировку  машины  нового  образца.  Даже   Ляликов,   ревниво
оберегавший  своих  работников  от  всяких  посягательств  со  стороны,   не
противодействовал Шустрову, сказав:
   - Придется помочь... Уж вы, ягодка моя, там постарайтесь.
   И вот Лилиан старается.
   В просторной  комнате  декоратора,  занимая  всю  стену,  стоит  огромная
схематическая карта мира с надписью: "Где работают наши машины".
   Судя по карте, центром мира является тавровский завод "Сельмаш". От  него
во все стороны расходятся красные лучи. На что просторен Советский Союз,  но
тавровскому заводу в нем тесно.  Красные  лучи  проникли  во  все  восточные
страны Европы. Перелетев через высочайшие в  мире  горы,  скользят  они  над
долинами великих рек Китая, падают на знойные плантации  Индии  и  Вьетнама.
Моря и океаны им нипочем: они добрались и до Египта и  до  Индонезии.  Самый
длинный луч красной лентой пересек голубую  громаду  Атлантического  океана,
чтобы закончить путь по ту сторону экватора, в далекой Аргентине.
   Но с картой уже покончено. У другой  стены  стоят  десятки  щитов.  Один,
самый большой, предназначен для портретов ветеранов производства,  другие  -
для портретов лучших передовиков.  Вокруг  каждого  портрета  нужно  сделать
рамку, под каждым - подпись. Подписи проще было бы напечатать на машинке, но
оформлять так оформлять! Раз в четверть века бывают такие праздники.
   Работа у Лилиан не сложная, но кропотливая: все время мысль - не попутать
бы подписей. Взявшись за дело, она потребовала от Шустрова, чтобы в  комнату
никто не  входил.  Ей  остается  наклеить  и  подписать  еще  сотни  полторы
карточек, когда раздается стук в дверь.
   - Кто?
   - Отопри, Лиля!
   Влетает запыхавшаяся Наташа.
   - Едем, Лиля!
   - Куда?
   - Кататься... в лодке...
   - В какой лодке?
   - В Татарчуковой... Он третьего дня лодку спустил и приглашает. Все  наши
едут... Молодежь из токарного.. Его лодка двадцать пять человек поднимает.
   - Ты хоть передохни, Наташа.
   - Некогда дышать... Собирайся!
   - Я не могу. Много работы. - Потом доделаешь!
   - Ты не понимаешь...
   - Если бы ты цветы поливала, я  бы  поняла,  а  карточки  не  засохнут!..
Кстати, знаешь, что сегодня было?.. Мы  разбивали  клумбы  около  токарного,
там, где фонтан не работает... Гляжу, идет мимо директор  завода,  Владислав
Яковлевич...  Я  прямо  к  нему.  "Посмотрите,  Владислав  Яковлевич,  какое
безобразие: фонтан не работает сто лет, и решительно никому нет дела!"
   - Он что ответил?
   - Ничего. Сейчас фонтан чинят. Шесть слесарей работают. Завтра  пустят...
Да собирайся же, Лиля! - Я же сказала, что не могу!
   - Ты только посмотри, какая погода!
   Сквозь пыльное окно (за кулисами клубных зал окна всегда бывают пыльными)
виден светлый вечер прекрасного, почти летнего дня. Даже сквозь  два  стекла
слышно, как горланят грачи на деревьях заводского парка.
   - Лилечка, дорогая, я прошу!.. Я тебе потом помогу.
   - И не проси, Наташа...
   - Там внизу Ленька стоит, тебя дожидается. Он меня и прислал.
   - Почему же он... не зашел?
   - Побоялся. Он тебя боится.
   Лилиан в нерешительности осматривает комнату. Сверху, со  щита  ветеранов
завода, на нее глядит улыбающееся лицо Федора Ивановича.  Должно  быть,  его
улыбка и решает дело. Лилиан снимает нарукавники.
   Руки у нее испачканы черной и красной тушью.
   - Не обращай на это внимания! - советует Наташа. - Я сейчас из теплицы, и
посмотри, что у меня  под  ногтями  делается.  Если  бы  Доротея  Георгиевна
увидела, воскликнула бы "Какой кошмар!" и упала бы в обморок.
   - Наташа, мне еще нужно прибраться и кое-что спрятать...
   - Хорошо, только скорее  выходи!..  А  я  дальше  побегу,  мне  еще  Валю
разыскать нужно, ее Витька Житков ждет.
   По случаю уборки и предстоящей выставки Дворец культуры закрыт, и  Лилиан
в вестибюле одна. Ее никто не видит, и она  делает  то,  что  на  ее  месте,
наверное,  сделала  бы  каждая  девушка:   подходит   к   зеркалу.   Зеркало
добросовестно исполняет свою обязанность, отражая стройную фигуру и красивое
лицо. Лилиан и без зеркала знает, что она хороша, но в эту минуту ей хочется
быть еще красивее, красивее всех!.. Ее удивляет собственная жадность.
   - Какая есть! - говорит она и выходит на улицу.
   Леонид ждет давно. Он уже почти перестал надеяться, что Лилиан  выйдет...
И вот она вышла! Кто знает, может быть, ей  в  эту  минуту  и  удалось  быть
прекраснейшей в мире девушкой!
   - Ты, Лиля!.. Лиля, идем, нужно торопиться...

   3.
   Вода в Тавре начала спадать,  и  до  лодки  приходится  добираться  через
топкую грязь по наложенным камням. Леонид бережно поддерживает Лилиан,  пока
она не ступает на борт лодки. Огромная  лодка  переполнена,  но  для  нее  и
Леонида оставлены два места рядом. На взгляд Лилиан, ее  место  -  лучшее  в
лодке.
   Начинает  рокотать  мотор,  но  неожиданно  глохнет.  По   берегу   бежит
опоздавший Веревкин.
   - Обождите, черти!
   На  борту  судна  судьбами  пассажиров  полновластно  управляет   Любочка
Татарчук.
   - Трезвый? - деловито осведомляется она.
   - Честное комсомольское, три месяца ни росинки!..
   - Пустите его. Смотри,  Веревкин,  если  от  тебя  хоть  немного  пахнет,
полетишь в воду!
   Судя по сдвинутым Любочкиным бровям, это не пустая угроза.
   Лодка отчаливает от берега.
   - Газуй, Ваня!
   Лицо Татарчука сияет. Чьи-чьи, а его мечты сбылись стопроцентно!
   В пору половодья редко выпадают такие безоблачно ясные,  тихие  и  теплые
вечера. Загустевшие от распускающихся почек деревья отражаются в  воде  так,
что каждую веточку  рассмотреть  можно.  Впереди  открывается  беспредельная
ширь.
   Лодка, равномерно рокоча мотором, набирает скорость, оставляя после  себя
пенистую дорожку и длинные борозды высоких волн.
   - Хорошо, Лилиан? - тихо спрашивает Леонид.
   - Очень, - серьезно отвечает она.
   Но не только им одним хорошо. Перед лицом широкого весеннего  простора  в
лодке стихают шутки, смех  и  разговоры.  Всеми  овладевает  созерцательное,
приподнято-торжественное настроение.
   Кто запел? Зазвучал первый голос, к нему присоединился второй, третий,  и
вот уже разливаются по широкому раздолью слова песни.
   Там сады распускаются южные, Там шумит вековая тайга,
   И сверкают короной жемчужною На высоких вершинах снега...
   Голос у Лилиан небольшой, она никогда не училась петь, но сейчас  она  не
может не петь, ей хочется петь со всеми.
   Песня кончена. Лилиан сконфуженно улыбается.
   - Я очень плохо пела, Леня?
   - Очень хорошо!
   - Лучше Зины? - поддразнивает Лилиан.
   - Лучше!.. Только никогда не сравнивай себя с ней!.. Слушай, Лиля,  давай
в следующее воскресенье поедем куда-нибудь на машине?
   - Поедем. Только куда?
   - Хотя бы по шоссе до Ельца... Даже до Ефремова! Это  славный  городок...
Поедем утром, там пообедаем, а к вечеру вернемся.  Всего  километров  триста
двадцать...

   4.
   Большой зал Дворца культуры  сможет  вместить  не  больше  десятой  части
желающих попасть на торжественный вечер. Юбилейная комиссия  раздает  билеты
по цехам старым кадровикам и  передовикам  производства.  Даже  Шустрову  не
удалось выторговать больше двух билетов. Но это, конечно, не беда: участники
самодеятельного концерта пройдут по пропускам, билеты ему нужны  для  другой
цели.
   Откинувшись в кресле, он крутит диск телефонного аппарата.
   - Народный хор?.. Пригласите  к  телефону  Зиночку...  Зинаиду  Андреевну
Пилипенко... Алло!.. Зиночка, это говорит Шустров... Добрый вечер!.. Слушай,
Зиночка,  в  четверг  наш  завод  празднует  двадцать  пять  лет.  Состоится
торжественный вечер. По окончании большой концерт  силами  самодеятельности.
Ты теперь, конечно, не "самодеятельность", а самая настоящая артистка, но ты
- наша... Посылаю тебе пригласительный билет... Что?  Ничего  не  понимаю!..
Какие полтораста рублей, какая легковая машина?
   Внезапно с лица Шустрова сбегает улыбка. Вместо нее появляется совершенно
несвойственное ему выражение глубочайшей сердечной боли.
   - Понимаю, товарищ Пилипенко! - совершенно другим тоном говорит он.  -  В
кассе нашего дворца всегда есть деньги, и машину организовать легче легкого,
но... неужели вы хотите в такой день получить деньги  от  клуба,  в  котором
выросли? Вам не стыдно?..  Вы  говорите:  "Ничуть  не  стыдно"?..  Простите,
обойдемся без вас!..
   Некоторое время Шустров брезгливо смотрит на  телефонный  аппарат.  Потом
вслух говорит:
   - Какое сопрано свинье досталось!
   Высказавшись таким образом, директор Дворца  культуры  чувствует  немалое
облегчение и обретает обычную жизнедеятельность.
   Он берет тисненный золотом  пригласительный  билет  и  вписывает  в  него
фамилию: "Тыкмарева".
   Им  руководят  соображения  делового  характера.  Во-первых,   Лилиан   -
художница, и ее во что бы то ни стало нужно сохранить в активе. Во-вторых...
Пусть гости из  Москвы  и  области  полюбуются,  какие  на  заводе  работают
красавицы!