разговор в доме Родди был лишь частью диалога, который они будут вести всю жизнь, и диалог этот казался ему одновременно забавным и очень значительным. Во всяком случае, Родди и Баз были самыми приятными людьми в столовой. Том сидел за столиком и читал книгу, размышляя про себя, каково ему будет провести в такой обстановке остаток лета.
     Сначала ушли Лангенхаймы, потом Спенсы увели Сару, а за ними ушли Родди и Баз. Ральф Редвинг искоса смотрел на Тома злыми колючими глазами. Том закрыл роман Агаты Кристи, расписался на чеке, который положил на угол стола пожилой официант, и вышел из столовой, ощущая спиной враждебные взгляды.
     Луну закрывали огромные облака.
     Уходя, Том забыл оставить в доме свет, поэтому, войдя в гостиную, он несколько раз спотыкался о мебель, которая, казалось, успела изменить свое расположение, пока его не было. Наконец рука его нащупала абажур лампы, спустилась к шнуру, и комната снова предстала его глазам точно такой, какой он ее оставил. Том растянулся на диване. Через несколько минут он встал и включил верхний свет, а потом снова улегся на диван и прочел еще несколько страниц "Убийств по алфавиту". Том вспомнил, что вчера вечером книга не нравилась ему, а теперь он не мог понять почему - роман был очень интересным. От него становилось легче на душе, все равно как от старого мягкого пледа и стакана горячего молока.
     Том вдруг понял, что Леймон фон Хайлиц начал рассказывать ему об Игл-лейк с самого первого дня, когда Том пришел к нему в дом. Переворачивая страницы альбома с газетными вырезками, фон Хайлиц все время произносил слово "там", имея в виду Игл-лейк.
     Том спустил ноги с дивана и встал на пол. Положив книгу, он отправился в кабинет дедушки. Свет, падавший из гостиной, освещал висевший на стене плед и край стола. Том включил лампу и сел за стол. Затем он подвинул к себе телефон, снял трубку и набрал "ноль". Том спросил ответившую ему телефонистку, может ли она соединить его с номером Леймона фон Хайлица на Милл Уолк.
     Девушка попросила его не класть трубку. Том повернулся к окну и увидел собственное отражение, словно бы нарисованное на стекле.
     - Ваш номер не отвечает, сэр, - послышался в трубке голос телефонистки.
     Том положил трубку и стал тупо смотреть на телефон. И тут раздался громкий, пронзительный звонок. Том вздрогнул от неожиданности и сбил с рычагов телефонную трубку. Нашарив ее дрожащей рукой, Том поднес трубку к уху.
     - Алло, - сказал он.
     - Что там у вас, черт возьми, происходит, - пророкотал на другом конце провода голос Гленденнинга Апшоу.
     - Здравствуй, дедушка, - сказал Том.
     - Здравствуй, здравствуй. Я послал тебя на Игл-лейк развлекаться и знакомиться поближе с нужными людьми, а не соблазнять невесту Бадди Редвинга и бродить по окрестностям, надоедая людям расспросами о том, что случилось много лет назад и абсолютно тебя не касается!
     - Дедушка... - попытался вставить слово Том.
     - И уж тем более не для того, чтобы ты вламывался в усадьбу Редвингов со своей девчонкой и совал свой нос в чужие дела! Неужели ты не нашел себе занятия получше?
     - Я никуда не вламывался. Просто Сара решила, что мне интересно будет посмотреть...
     - А разве ее фамилия Редвинг? Если нет, то она не имела никакого права приводить тебя в усадьбу, потому что не имеет никакого права находиться там сама в отсутствие хозяев. Ты вырос на Истерн Шор-роуд, ходил в хорошую школу, и должен бы знать, как вести себя в приличном обществе. - Глен остановился, чтобы перевести дыхание. - И, кроме всего прочего, в первый же день своего пребывания на севере ты едешь в город и заводишь знакомство с сынком Сэма Гамильтона.
     - Я интересовался...
     - Я уже даже не говорю о твоей дружбе с этим чертовым гомиком Родди Дипдейлом, который снес коттедж, стоявший рядом с моим домом, но чего ты думал достигнуть, нанося оскорбление действием члену семьи Редвингов?
     - Я никого не оскорблял, - сказал Том.
     - Ты ударил его, разве не так? Честно говоря, своим появлением на Игл-лейк ты старательно пытаешься разрушить все, за что я боролся всю жизнь.
     - Так ты хочешь, чтобы я вернулся домой?
     Глен молчал.
     Том повторил свой вопрос, но ответом ему снова было лишь хриплое дыхание пожилого джентльмена.
     - Сара Спенс не выйдет замуж за Бадди Редвинга, - сказал Том. - И никто не сможет заставить ее это сделать. Сара не хочет, чтобы ее покупали и продавали.
     - Уверен, что ты прав, - сказал Глен Апшоу. Голос его звучал теперь удивительно мягко. - Расскажи мне, что ты видишь за окном, - попросил он. - Я всегда любил ночи на Игл-лейк.
     Том наклонился чуть вперед, пытаясь разглядеть что-нибудь снаружи.
     - Сейчас довольно темно, - начал он. - И...
     Лампочка торшера, стоящего рядом со столом, неожиданно взорвалась, а в пол или в стену за спиной Тома ударилось что-то, напоминавшее по звуку кирпич, упавший на бетонный пол. Стул словно сам собой вылетел из-под Тома, и, упав, он больно ударился. Том лежал, зацепившись ногами за ножки стула, вокруг него блестели осколки разбитой лампы. Кусочки стекла запутались у него в волосах. Том слышал звук собственного дыхания, казавшегося ему громким, как звук едущего в гору товарного поезда. Несколько секунд он не мог двигаться. В оставшейся на столе телефонной трубке звучал встревоженный голос Гленденнинга Апшоу.
     - Том, ты здесь? Где ты, Том?
     Том освободил ноги и высунул голову из-за крышки стола. Свет горел только в окне дома Лангенхайма. Прохладный воздух проникал через выбитую форточку.
     - Ты слышишь меня? - повторял металлический голос в трубке.
     Том схватил трубку и прижал ее к щеке. Кусок стекла, выпав из волос, упал ему на запястье.
     - Хей, - сказал он.
     - С тобой все в порядке? Что-то случилось?
     - Кажется, все в порядке, - Том стряхнул с руки блестящий осколок стекла и снова посмотрел на спокойные воды озера и свет, горящий в окне Лангенхаймов.
     - Скажи мне, что случилось? - потребовал дедушка.
     - Кто-то выстрелил в окно, - сказал Том.
     - Ты ранен?
     - Нет, не думаю. Я просто, я просто - даже не знаю что.
     - Ты видел кого-нибудь?
     - Нет. Там никого нет.
     - Ты уверен, что все было именно так, как ты говоришь?
     - Я ни в чем не уверен, - огрызнулся Том. - Кто-то чуть не убил меня. Взорвалась лампа, разбита форточка.
     - Я скажу тебе, что произошло. Местные жители иногда бродят по лесам в надежде подстрелить оленя. Я помню, что когда мы жила на Игл-лейк, там часто можно было услышать выстрелы. Охотники.
     Том вспомнил, что Леймон фон Хайлиц тоже говорил ему что-то подобное.
     - Охотники, - повторил он.
     - Это был случайный выстрел. Сейчас они уже успели убежать. Как ты себя чувствуешь?
     - Меня немного трясет.
     - Но с тобой все в порядке.
     - Хм, да, пожалуй, да.
     - Не думаю, что тебе стоит вызвать полицию, если, конечно, ты сам не считаешь это необходимым. В конце концов ты ведь не понес особого ущерба. А охотники сейчас уже на полпути к городку. А от полиции в этих местах никогда не было большого толку.
     - Кто-то стрелял в меня! - воскликнул Том. - А ты считаешь, что я не должен обращаться в полицию!
     - Я просто хочу уберечь тебя от неприятностей. Том. Есть много вещей, которых ты не знаешь. - Глен тяжело дышал и очень медленно произносил слова. - И ты доказал это, отправившись к Сэму Гамильтону.
     - К Чету Гамильтону, - поправил его Том. - Он - сын Сэма.
     - Чет Гамильтон! Какая разница? Ты не слушаешь меня, - теперь голос дедушки звучал раздраженно. - Игл-лейк - это не Милл Уолк. Здесь полиция не будет на твоей стороне.
     Том чуть не рассмеялся.
     Все словно перевернулось с ног на голову.
     - Ты слышишь меня? - спросил дедушка.
     - Я собираюсь позвонить в полицию.
     - Перезвони мне, когда они уедут. - Глен повесил трубку.
     Том встал и выглянул в окно. Спина его болела после падения. Он потер спину, поднял стул и сел на него. Абажур лампы склонился в его сторону, на нем виднелось пулевое отверстие с рваными краями. Том потрогал дырочку и поглядел туда, где стена смыкалась с полом. В темноте Том видел только тени в том месте, куда должна была попасть пуля. Том хотел встать и зажечь верхний свет, но ноги отказывались ему повиноваться. Кровь стучала у него в ушах. Том заглянул внутрь лампы. Лампочка исчезла, а погнутый патрон напоминал свернутую шею.
     Дедушка спас ему жизнь.
     Том нашел в себе силы встать, оттолкнулся от стола и, пройдя через комнату, включил стоящую у противоположной стены лампу. Форточка была разбита, а разбитая лампа у стола покачивалась, словно сломанный цветок. На столе лежали осколки. Том включил фонари на купальне, окно тут же осветилось снаружи, а озеро исчезло. Затем он стал рассматривать стену, ожидая увидеть сломанную доску и расщепленный плинтус, но сначала он вообще ничего не смог разглядеть, а потом нашел наконец маленькую аккуратную дырочку в деревянной стене, на восемь-девять дюймов выше плинтуса.

***

     Через десять минут постучали во входную дверь. Том выглянул в окно и увидел белокурого полицейского, который накануне арестовал пьяного водителя на главной улице городка Игл-лейк.
     - Мистер Пасмор? - уточнил он.
     Полицейская машина стояла около дома с погашенными фарами - Том напрасно ожидал воя сирен. - Это вы звонили в полицию. Я - офицер Спайчалла. - Том отступил назад, пропуская полицейского внутрь. - Насколько я понимаю, у вас что-то случилось. Покажите мне, где это произошло, чтобы я мог собрать необходимую информацию.
     Тому показалось, то полицейская форма немного маловата офицеру Спайчалле. Ремень скрипел при каждом его шаге.
     Полицейский быстро осмотрел кабинет, сделал какие-то записи в небольшом блокноте и спросил:
     - Где вы сидели в момент выстрела?
     - За столом, - сказал Том. - Я разговаривал по телефону.
     Спайчалла кивнул, обошел вокруг стола, осмотрел разбитую лампу и пулевое отверстие, затем вышел на купальню, чтобы осмотреть окно снаружи. Вернувшись, он снова записал что-то в блокноте.
     - Выстрел был один? - спросил он.
     - А разве этого недостаточно?
     Спайчалла поднял брови и перевернул страничку блокнота.
     - Вы ведь приехали с Милл Уолк? Сколько вам лет и чем вы занимаетесь?
     - А вам не кажется, что следует послать людей обыскать лес - может быть, они нападут на след того, кто в меня стрелял.
     - Вы постоянно проживаете на острове Милл Уолк? Сообщите ваш возраст и род занятий.
     - Да, я живу на Милл Уолк, мне семнадцать лет, я учусь в школе.
     Спайчалла снова поднял брови.
     - Дата рождения?
     - Это чем-то поможет расследованию?
     Спайчалла ждал, подняв карандаш, пока Том ответит на его вопрос.
     - Вы живете в этом доме один? Насколько я знаю, он принадлежит человеку по фамилии Апшоу.
     Том объяснил, что мистер Апшоу - его дедушка.
     - Звучит неплохо, - заметил Спайчалла. - Так значит, вы будете жить тут все лето, пить пиво и гоняться за девочками, а? - Том подумал, что Глен Апшоу был, пожалуй, прав в своей оценке местной полиции. Спайчалла заговорщически улыбнулся Тому - улыбка, видимо, должна была означать, что он прекрасно понимает, как хорошо пожить одному летом, когда тебе всего семнадцать. - Некоторые из твоих сверстников любят здесь пошуметь.
     Спайчалла закрыл блокнот и засунул его в карман брюк. На лице его по-прежнему блуждала улыбка.
     - Ну же, встряхнись немного! - посоветовал он Тому.
     - Так вы ничего не собираетесь предпринять?
     - Я должен кое-что объяснить тебе. - Спайчалла подошел к столу. - У тебя есть отвертка или что-нибудь в этом роде? Длинный нож?
     Том удивленно взглянул на полицейского, пытаясь понять, о чем, собственно, его просят. Спайчалла заложил руки за спину, мышцы на груди его напряглись, и казалось, что форма вот-вот затрещит по всем швам.
     Том сходил на кухню и вернулся с отверткой. Спайчалла начал выковыривать пулю.
     - Летом запрещено охотиться на оленей, но некоторые все равно это делают. Точно так же как знают, что нельзя садиться пьяными за руль и все равно садятся. Так вот иногда они браконьерствуют по ночам. - Всадив отвертку в стену, Спайчалла отковырнул кусок дерева. - Когда мы их ловим, мы их арестовываем, но этих людей не всегда удается поймать. В полиции работаем постоянно только мы с шефом Трухартом. Летом он берет себе заместителя на полставки. Здесь одно из мест, где можно встретить оленей, поэтому нам время от времени звонят из этих домов и жалуются, что слышали по ночам выстрелы. Мы приезжаем на вызов, зная, что никого не найдем. - Он снова вонзил отвертку в стену. - Конечно, если браконьеры приезжают на машинах, мы можем попытаться найти эти машины и подкараулить их хозяев. Но чаще всего они приходят пешком. Прячут добытого оленя где-нибудь поблизости и приезжают за ним на следующий день. Вот так-то. - Спайчалла вставил отвертку в расширившееся отверстие, покачал ее, и на пол со звоном упал тяжелый кусочек свинца. Спайчалла поднял его и положил в один из карманов рубашки. Том видел, как двигаются под тканью мускулы детектива. - Поэтому я могу прочесать весь лес, но только зря потеряю время. И ничего не помогает, хотя местные власти издали закон, запрещающий охотникам расчехлять ружья, находясь ближе чем за двести пятьдесят футов от жилья. А теперь давай подумаем, как летела пуля, - Спайчалла улыбнулся. Он напоминал Тому большого симпатичного робота. - Она влетела вот сюда, разбила лампу, ударилась о стену и прошла вниз. Значит, стреляли вероятно, чуть выше одного из домов на том берегу. И человек, выстреливший из ружья, понятия не имел, куда полетит пуля. Каждое лето и осень мы получаем жалобы от людей, в стены которых попадают пули, - не так уж много, но одну-две обязательно. Самое забавное, что этот парень мог стрелять, находясь очень далеко от вас.
     - А что если это был не охотник, а кто-то, кто пытался убить именно меня? - сказал Том.
     - Знаешь, я понимаю твое возбуждение, - сказал Спайчалла. - Но если бы человек с хорошим ружьем хотел убить тебя, он бы это сделал. Даже если внутри было темно. А для верности он бы выстрелил несколько раз. Говорю же тебе, это случается каждое дето. Просто чаще всего никого не бывает рядом, а тебя вот чуть не задело.
     "А ты - милый дружелюбный офицер Спайчалла, который ничуть не расстроится, если кто-то из приезжих с Милл Уолк получит пулю, которые летают здесь каждое лето", - подумал Том.
     - Вчера в городе кто-то толкнул меня под машину, - сказал он.
     - Ты написал заявление?
     Том покачал головой.
     - Видел кого-нибудь?
     - Нет.
     - Наверное, это была случайность, так же как с выстрелом. Какой-нибудь старый толстый турист неудачно повернулся и подтолкнул тебя к мостовой.
     - Наверное, если бы я был мертв, вам пришлось бы провести более тщательное расследование, - сказал Том.
     Спайчалла снова улыбнулся улыбкой робота.
     - На что вы там охотитесь на своем острове? - спросил он. - На бутылки с ромом?
     - У нас совсем не такой остров, как вы думаете, - сказал Том. - А охотимся мы в основном на полицейских.
     Спайчалла хлопнул ладонями по карманам и направился к двери. Ботинки и ремень его громко скрипели, на бедре висела внушительных размеров кобура с револьвером. Он напоминал большого белого жеребца.
     - Я составлю протокол, сэр. Если вы опасаетесь, что подобное может повториться, не стоит подходить по вечерам к окну.
     Он спустился по ступеньками и направился к патрульной машине.
     - Офицер? - раздался из темноты мужской голос, и на свет вышел отец Сары Спенс. Он был в пижаме и сером купальном халате, но тем не менее разговаривал как человек, который привык, чтобы полицейские подчинялись ему. - С этим юношей что-то случилось?
     - Возвращайтесь в дом, сэр, - сказал Спайчалла. - Все уже в порядке.
     Мистер Спенс злобно посмотрел на Тома, потом на полицейского на лице которого ясно читалось, что он привык иметь дело и не с такими сердитыми господами. Спайчалла сел в машину и захлопнул дверцу.
     Мистер Спенс смотрел, подперев руками бока, как патрульная машина отъезжает от дома. Затем он повернулся к Тому и попытался испепелить его взглядом.
     - Оставь в покое мою дочь! - потребовал мистер Спенс. - С этой минуты между тобой и Сарой не должно быть никаких контактов. Ты понял меня? - Спенс почти кричал, огромный живот его воинственно колыхался под рубашкой при каждом слове.
     Том зашел в дом, закрыл за собой дверь и прошел через гостиную в кабинет. Он понял вдруг, что стоит напротив окна и является сейчас прекрасной мишенью. Все похолодело у него внутри. Тем не менее Том начал сгребать валяющиеся на столе осколки в мусорную корзину.
     Он как раз ставил на место в кухне швабру и помойное ведро, когда зазвонил телефон. Том кинулся в кабинет и, стараясь двигаться так, чтобы не оказаться напротив окна, подобрался к столу и отодвинул в сторону стул. Затем он взял трубку и сказал.
     - Алло, это Том.
     - Они еще там, - прорычал в трубку Глен Апшоу.
     - Он. Полицейский был один и уже ушел.
     - Я же велел тебе позвонить мне, как только полиция уйдет!
     - Мне надо было кое-что сделать. Он ушел всего минуту назад. Сказал то же, что и ты. Что это была случайная пуля.
     - Ну конечно. Я и не сомневался в этом. И все же, подумав, я решил, что ты правильно сделал, вызвав полицию. Вне всяких сомнений. Ты уже лучше себя чувствуешь?
     - Вроде бы.
     - Ложись пораньше спать. Отдохни. Утром ты увидишь все это совсем в другом свете. Я не стану рассказывать твоей матери о том, что произошло. И запрещаю тебе писать ей об этом. Не надо ее расстраивать.
     - Хорошо, - сказал Том. - Это означает, что ты не хочешь, чтобы я возвращался немедленно домой?
     - Возвращался домой? Конечно, тебе не надо возвращаться домой! Тебе придется самому поправить положение. Я хочу, чтобы ты оставался на Игл-лейк, пока я не скажу тебе, что пора обратно. - И Гленденнинг Апшоу произнес длинную речь о чувстве ответственности и уважении к людям.
     Когда он закончил, Том решился задать ему один вопрос.
     - Дедушка, а кто такой был Антон Гетц? - спросил он. - Я слышал...
     - Он был никто. Гетц совершил преступление, его разоблачили, и он покончил с собой. Он совершил убийство, если уж быть точным.
     - Когда мы летели сюда в самолете, мистер Спенс рассказал, что ты оказывал ему покровительство... - Глен Апшоу недовольно хмыкнул. - ...и случайно упомянул этого Антона Гетца, который был бухгалтером...
     - Ты хочешь знать об этом человеке? Я расскажу тебе о нем, и мы навсегда закроем эту тему. Ты понял меня? - Том молчал. - Антон Гетц был маленьким человечком с больной ногой, который плохо кончил, потому что не умел обуздывать свои фантазии. Он много врал всем подряд, включая меня, потому что хотел добиться успеха в обществе. Я пытался помочь ему, потому что, как и многие мошенники, Антон Гетц был очень обаятельным. Я дал ему работу и даже помогал казаться более важным, чем он был на самом деле. Это было последний раз в моей жизни, когда я совершил подобную ошибку. Он затеял шашни с первой женой Артура Тилмана и придавал этому роману больше значения, чем стоило. А когда миссис Тилман спустила его на землю, Гетц убил ее. Я долго вел дела по его недвижимости - хотел, чтобы все успели забыть прежнего хозяина, а потом продал его дом на Милл Уолк и коттедж на Игл-лейк Биллу Спенсу.
     - Так Гетц действительно был бухгалтером?
     - Причем не очень хорошим. Честно говоря, Билл Спенс был ненамного лучше, поэтому я и позволил Ральфу переманить его у меня. А теперь Билл стремится к тому же, чего хотел в свое время Гетц. Только он использует для этого свою дочь, а не свой член. Надеюсь, мой язык не шокирует тебя.
     Том поблагодарил дедушку за откровенность.
     - Эти люди, - продолжал Глен, - хотят того, что тебе подносят на блюдечке. - А теперь ложись спать и начиная с завтрашнего дня постарайся вести себя как воспитанный человек. К концу лета