ня,
дедушка, я все равно поеду в Нью-Йорк.
   - Я думаю, он прав, - грустно сказала мама.

                        ----------

   Через три дня мы с мамой, в дорожных пальто, с сумками через плечо,
стояли на вокзале.
   Дедушка, тетушка, Китти и матрос Бен провожали нас.
   - Дорогая Люси, - говорила тетушка, вытирая глаза кончиком носового
платка. - Не садитесь к окну: вас непременно продует. Том, застегни
воротник. Как жаль, что мы уложили вязаный шарф.
   - Мастер Том, - шептала мне Китти, - пирожки в плетеной корзиночке.
Длинненькие - с капустой, а другие - с вареньем. Варенье ваше любимое
- абрикосовое.
   Китти была в праздничной шляпке с анютиными глазками, но шляпка
съехала набок, волосы растрепались, Китти все время громко всхлипывала
и терла лицо ладонью.
   - Ты, старуха, устроила форменный потоп, - шутил Бен. - Мастеру
Тому придется вплавь добираться до вагона. Эх, мастер Том, мастер Том,
а я-то начал вырезывать вам такой славный фрегат.
   - Пришлите мне ваш фрегат в Нью-Йорк, Бен. Я поставлю его на камин,
- ответил я Бену.
   Дедушка постукивал палкой по краю платформы и молчал.
   До отхода поезда оставалось десять минут.
   Вдруг чей-то голос крикнул:
   - Том Белли! Том Белли, где ты?
   - Я тут.
   Расталкивая толпу локтями, к нам пробивались Джек Гаррис, Фил Адамс,
Перец Виткомб, Лангдон и Марден.
   - Мы еле удрали от Мольбери, - сказал Джек.
   - Прощайся, Том, - торопил дедушка. - Пора в вагон.
   Я пожал мальчикам руки.
   Перец Виткомб всхлипнул.
   - Пожалуйста, не надо, Перец, милый, - сказал я, - а то я тоже
зареву.
   Дедушка обнял меня.
   - Ну, прощай, Том. Если будет очень трудно за прилавком у дядюшки
Сноу, забирай маму и возвращайся ко мне...
   - Третий звонок, Даниэль, - сказала тетушка.
   Я быстро расцеловался со всеми и вслед за мамой вскочил на площадку
вагона.
   Поезд тронулся.
   Мальчики и Бен пошли рядом с вагоном. Поезд ускорил ход.
   Мальчики побежали бегом.
   Потом они стали отставать. Дальше всех бежали Перец Виткомб и матрос
Бен.
   Но их тоже обогнал поезд. Они остановились на самом краю платформы
и махали шапками.
   Еще долго я видел две черные фигурки, длинную и коротенькую.

        "27"

   Много лет спустя я снова попал в Ривермут.
   Ривермут стал совсем другой: дома съежились и постарели, улицы стали
короче и тише.
   "Храм Грамматики" сгорел. Домик Бена закрасили желтой краской,
железную трубу опять заменили кирпичной и сняли флаг. Он больше не
похож на корабль.
   Матрос Бен умер. Китти опять служит у дедушки.
   Когда я проходил по Якорной улице, на пороге домика сидел старик в
матросской фуфайке и вырезал ножом лодку. Совсем как матрос Бен.
   Дом Нёттер затих. Нет тетушки Эбигэйль. Она похоронена на
ривермутском кладбище за высокой чугунной оградой, где лежат все
Нёттеры.
   Дедушка рассказывал мне, что в ее комнате нашли восемьдесят семь
флакончиков и коробочек от лекарств.
   Сам дедушка большую часть года живет с нами в Нью-Йорке. В Ривермут
он приезжает только летом.
   Он стал совсем старенький, сгорбился и ходит с тростью даже дома.
   Из моих школьных товарищей я нашел в Ривермуте только Переца и
Конвея с Роджерсом.
   Перец стал переплетчиком, как и его отец. Дома у него по-прежнему
пахнет бумагой и клеем.
   Мы с Перецем перебрали все школьные воспоминания. Я расспрашивал
его о наших общих товарищах. Оказалось, что Фред Лангдон сделался
мастером на заводе, Фил Адамс - консул в Шанхае, а Джек Гаррис убит на
войне.
   Конвей и Роджерс процветают. Они открыли в Ривермуте бакалейную
торговлю и обвешивают покупателей направо и налево. Так ловко не умела
обвешивать даже старая миссис Конвей.
   Остальных товарищей мы потеряли из виду.
   - А не знаешь ли ты, - спросил Перец Виткомб, - куда делась твоя
лошадь? Помнится, ее звали Джипси.
   Джипси стала артисткой. Дедушка продал ее директору странствующего
цирка. Я видел ее через два года после моего приезда в Нью-Йорк в
маленьком пригородном цирке. В афише она называлась:

                                         Ученый
                                  Арабский пони
                                        ЗЮЛЕЙКА

        из конюшни дамасского принца Шах-Гамана

   Джипси была в красной бархатной попоне, расшитой блестками. Над
челкой у нее качался белый плюмаж, а на шее висела большая бисерная
кисть.
   Публика аплодировала и кричала:
   - Зюлейка, Зюлейка! Бис! Бис!
   Джипси не обратила на меня никакого внимания, но я сразу узнал ее
по белой лысинке на лбу.
   На другой день, закрывшись от дяди Сноу толстой конторской книгой,
я написал про Джипси длинное стихотворение.
   Бедный дядя Сноу! Он говорил мне:
   - Старайтесь, Томас. Я сделаю вас старшим приказчиком. Остерегайтесь
только предаваться пагубной страсти к стихотворчеству. Поэты - самые
беспутные люди в Америке.
   Но я не сделался старшим приказчиком. Я стал одним из беспутных
людей Америки.
   Бедный дядя Сноу!.. Я обманул его ожидания.
                        ----------