кафешантан.
Это было не плохо задумано: почти всегда мы чувствовали себя в родной
стихии - на волнах "Тихого океана". Антипас держал шантан и бани,
дополнявшие друг друга. Впрочем, у него еще водочный завод был в Харбине.
Там водка не облагалась акцизом, и он ее контрабандным путем переправлял во
Владивосток. А носила эта водка необыкновенное название: "Адмиральский
час". Да, так плавал я преимущественно в "Тихом океане" Антппаса:
шансонетки, коньяк, изредка, когда карман бывал не слишком пуст, бутылка
"Редерера". Выходы в открытое море, в мокрый Тихий океан, совершались не
слишком часто. И не слишком далеко. Как видите, специальность у нас была
довольно узкая. Найти ей применение на месте, когда началась германская
война, было не легко. Кончилось тем, что меня в компании таких же
сухопутных моряков в конце концов отправили на германский фронт, в так
называемые морские полки. Не скажу, чтобы мне там понравилось. В сухопутной
войне было слишком много вшей, портянок и мясничества. К счастью, я
пристрастился к стрельбе. В начавшем тогда зарождаться снайпинге я нашел,
так сказать, себя. Меня даже собирались отправить в английскую школу
снайперов для совершенствования, но тут начался развал нашей богоспасаемой
армии. Я с удовольствием драпанул в Петроград, где пребывала моя сестрица
Васса...


В напряженном молчании стала слышна тайга. Что-то верещало в вершинах
деревьев. Сталкиваемые ветром листья шумели, как бумажные; где-то около
головы неистово трещал сверчок. Все пространство между деревьями было
опутано фосфорической паутиной летающих светляков.

После некоторого молчания Назимов продолжал:

- Вскоре после моего приезда в Петроград Васса осталась на моих руках. Ее
муженек - некий экзотический молокосос из арабских принцев, лейтенант
российского флота Шейх-АТШири - унес свои сиятельные ножки из России, от
развала керенщины. Удирая в Париж, он хотел захватить Вассу. Но сестрица
пришла ко мне советоваться. Я убедил ее не ехать в Париж. У меня была тогда
полоса лирической любви и жалости к России. Я считал, что долг каждого
русского оставаться в Россия и по мере сил влиять на ее судьбы не извне, а
сидя тут же, внутри ее границ. Мы с Вассой решили "разделять страдания
России" и пережить все, что "дано ей в удел". На это, не на большее,
уговаривал я Вассу, но она человек экспансивный и сама уже доразвила мою
мысль: сиятельный арабский принц тоже не должен уезжать в Париж, поскольку
основным его стремлением было увезти туда и все своя шейховские ценности.
Сестрица нашла в себе мужество пойти на Гороховую и выложить намерения
мужа. Явились какие-то студенты с берданками и забрали нашего Шейха. А мы с
Вассой свет Романовной уехали сюда, на Дальний Восток.

Знаете, кто прожил тут долго, в конечном счете возвращается сюда как на
родину. Вы можете, конечно, спросить: о какой родине идет речь? Ведь, кроме
шантанов, я здесь ничего не видел и не знал! Тем не менее мы поехали с
Вассой именно сюда, на берега Тихого океана. На этот раз уже не
антипасовского, а настоящего - очень мокрого, очень нетихого...

Я увидел, что жить здесь можно. Руки большевиков тогда сюда еще не
дотянулись, и нашему брату было с кого получать на выпивон. Тому, кто шел
драться с наступавшими большевиками, платили охотно. Нужно было только для
себя решить вопрос - драться ли? Я не был поклонником Марса, к тому же надо
было лезть в эту кашу без каких бы то ни было надежд на повышение своих
собственных акций, без всяких личных перспектив. Мы слишком много видели во
время всяких пертурбаций, чтобы смотреть на белое дело как на свое. А
господа дидерихсы и прочие белые правители продолжали считать нас
легкомысленными мичманами, сохранившими прежние иллюзии и умение ничего не
видеть, а в том, что видим, ничего не понимать. Эти
японо-американо-англо-франко-чешско-царские управители считали нас ослами и
холуями. От мичманов ничего не осталось, кроме имен. А для многих и
самые-то имена стали настолько зазорными, что они охотно купили бы себе
паспорта каких-нибудь Иванов Непомнящих, да купишей не было. Трудно было
сохранить какие-нибудь идеи, ходючи в японских холуях. С нами перестали не
только считаться, но нас перестали и стесняться. Борьба стала уже не нашим,
а их делом. Вы понимаете, что это значит, когда прислуга ради куска хлеба
выносит хозяйские горшки? Я еще не видел дураков, которые за право
подтирать хозяйскую пьяную блевотину жертвовали бы жизнью. А нас именно за
право служить горстке оголтелых скотов хотели гнать на фронт. Фронт требует
к себе частного отношения. Там нельзя плохо работать. Небрежность сейчас же
скажется на собственной шкуре. Все завязывалось в узел, который развязать
не хватало ума, а разрубить не было силы. Для этого нужно было быть
слепленным из другого теста. Это чепуха, будто все люди сделаны одинаково.
Неправда. Будь я сработан из более плотного материала, у меня нашлись бы
силы, я разрубил бы петлю. Ведь она затягивалась на моей собственной шее.
Нужно было поступить просто и ясно, главное - бесповоротно: уйти. А я
вместо того пустился по течению и оказался в составе одной из белых частей,
действовавших в Приморье. Вот там-то, в тайге, я и увидел, что это за школа
- война с партизанами. Это совсем не то, что видеть перед собой фронт и
методически "воевать" изо дня в день. Может быть, мы привыкли бы и к этой
новой для нас войне, может быть, втянулись бы в нее и в силу необходимости
стали драться до конца. Но там было одно обстоятельство, заставлявшее
призадуматься не только меня одного: бок о бок с нами дрались японцы...
Дайте мне папиросу. У вас хороший табак...

Он долго затягивался, прежде чем заговорить.

- Вы вникли в смысл того, что я сказал? Мы дрались на одной стороне с
японцами, а против нас были русские. Мы давно уже перестали верить тому,
что Россия - это мы, довольно скоро Россией стали для нас они. А чем же
были тогда мы сами? Японскими подручными? Именно так. Мы были подручными
палачей. Японцы держали себя как заправские заплечных дел мастера. Их
жестокость не поддается описанию. Я не стану уверять вас в том, что среди
нас не было служивших японцам не за страх, а за совесть. Но мы не верили
тогда - я не поверю и теперь, - что такими было большинство. Их было
меньшинство, тех, что стали настоящими японскими опричниками. Мы смотрели
на таких, как на отщепенцев, среди нас были такие, которые перестали
подавать им руку. Своим же товарищам, офицерам! Понимаете, что это значит?
Для наших хозяев это было нечто неизмеримо большее, чем простая потеря нас
в бою. И вскоре произошел случай, заставивший многих из нас задуматься над
возможностью продолжать подобное существование.

Между двадцать пятым и тридцатым мая японцы привезли на станцию Уссури -
это около Имана - трех арестованных. Это были военные работники
демократического правительства, члены Военного совета: Лазо, Луцкий и
Сибирцев. Вся полоса Уссурийской дороги была тогда занята японскими
войсками. На Имане под их крылышком оперировали бочкаревцы. Привезенных
троих японское командование с рук на руки в мешках передало бочкаревцам.
Бочкаревцы перетащили их, не вынимая из мешков, в депо. Согнав с одного из
разведенных паровозов бригаду, бочкаревцы подняли мешки в паровозную будку.
Только там они развязали один из мешков и вытащили первого арестованного.
Это был Лазо, один из самых популярных вожаков революционных отрядов.
Бочкаревцы пытались живым запихнуть Лазо в пылающую топку. Он защищался.
Пришлось оглушить его ударом по голове. Тогда удалось его просунуть в
отверстие топки. По-видимому, борьба с Лазо надоела палачам или они боялись
привлечь внимание, но следующих двух арестованных пристрелили, не вынимая
из мешков, и уже без сопротивления бросили в огонь.

Ласкин нервно передернул плечами.

- Вы сами все это видели? - спросил он.

- Нам рассказал об этом очевидец.

- Значит, ни одного из участников этого... инцидента вы не знаете?

- К сожалению, одного знаю. Один из героев этого доблестного дела -
офицер-бочкаревец - был у нас в полку проездом. Тогда я должен был
ограничиться тем, что не подал ему публично руки.

- А что бы вы сделали теперь?

- Не знаю... - задумчиво сказал Назимов. - Не знаю, не думал.

- А вы бы его узнали, если бы встретили?

- Если он не очень изменился.

- Как звали этого негодяя?

- Ротмистр Нароков. Я хорошо запомнил его фамилию. Но слушайте дальше. Мы,
строевые, знали, конечно, о том, что, кроме нас, вовсю оперируют "каратели"
и контрразведка, но нам не приходилось вплотную сталкиваться с их работой.
И вот, когда нам довелось эту "работу" увидеть, сна произвела на
большинство из нас отталкивающее впечатление, открылась такая бездна
мерзости, что перед многими из нас во весь рост встал вопрос о немедленном
уходе. Но для офицеров самовольный уход с фронта был связан с риском
головой. Делать это нужно было умно. А передо мною лично возник и другой
вопрос. Солдаты мне верили, у нас с ними были человеческие отношения, и мое
настроение после случая с Лазо подействовало на них совершенно разлагающе.
Моя часть каждый день вычеркивала из списка нескольких дезертиров. Уйди я -
и вся часть бросит фронт. Это вызовет неизбежные репрессии. Я не имел права
подвергать людей такому риску. Мне казалось, что именно так я тогда
рассуждал. Но возможно, что были у меня и другие мыслишки. Уйди я один -
может быть, удастся устроиться. А снимется следом за мною вся часть - и я
уже большой преступник, меня найдут под землей. Лучше было смываться
потихоньку, так, чтобы солдаты не подозревали. И, представьте себе, все
было у меня уже готово, как является ко мне один стрелок и совершенно
откровенно заявляет, что намерен уйти с несколькими товарищами. И так как
они-де ко мне хорошо" относятся, то предлагают и мне принять участие в их
побеге. Это было уже верхом цинизма: явиться ко мне, офицеру, командиру
части, с докладом о предстоящем дезертирстве и с предложением принять в нем
участие! Я знал их запевалу, того, что явился ко мне. Хороший парень, не
дурак, хотя его и считали придурковатым за некоторые странности; отличный
стрелок, неповторимый ходок и знаток тайги. Если дезертирам под его
руководством удастся перейти франт, они в тайге не пропадут, главарь
выведет их куда угодно. Там они либо начнут свою прежнюю жизнь охотников,
хлеборобов, мастеровых, либо встанут в ряды красных. Это даже верней.
Впрочем, дальнейшее не могло меня касаться. Прежде всего я должен был бы их
арестовать и препроводить куда следует. Но я этого не сделал. Главным
образом потому, что в душе сочувствовал им и был убежден, что они сумеют
удрать. Если бы я сомневался в том, что они удерут благополучно, я бы их
арестовал сам, чтобы спасти от контрразведки. Но опыт их главаря - егеря
говорил за них. Я нещадно отругал его и выгнал от себя. По-видимому, он
понял меня как нужно, и в ту же ночь вся компания исчезла. Через
день-другой и я сам намеревался последовать их благому примеру. Но, к моему
ужасу, под утро явился фельдфебель и доложил, что голубчиков поймали. Не
всех, правда, но попался и вожак - егерь. С ним еще восемь человек.
Фельдфебель был старый служака из царских мордобоев, он предложил мне не
поднимать шума и своими средствами ликвидировать происшествие, чтобы не
создавать себе хлопот со следственными органами: попросту вывести всех в
расход ночью в лесочке. Я обещал ему подумать над столь мудрым выходом, а
пока велел доставить ко мне этого егеря-вожака. От него я узнал, что среди
беглецов был провокатор - ставленник фельдфебеля. Оказывается, держиморда
был умней, чем я думал, он знал настроения солдат и офицеров и, как
впоследствии оказалось, по поручению контрразведки имел целую сеть шпиков:
унтеры в ротах, вестовые среди офицеров держали его в курсе дела. Весьма
вероятно, что и мои настроения были ему известны не хуже солдатских. Это
создавало для меня совершенно дурацкое положение Я стоял перед угрозой
крупных неприятностей со стороны контрразведки. Если так, то о бегстве не
могло бы быть и речи. Нужно было сделать выбор: с фельдфебелем против моих
дезертиров или с ними против фельдфебеля?

Между тем егерь-хитрец очень тонко дал мне понять, что он со всею честной
компанией не прочь был бы попробовать удрать еще раз. Приставленный к ним
караул его не смущал: часовые готовы к ним присоединиться. Вся заковыка в
фельдфебеле. Для них он был таким же препятствием, как и для меня. "Ежели
бы этого гада... к ногтю", - недвусмысленно заявил егерь. Сами понимаете,
подобное предложение означало полный развал. По-видимому, мой офицерский
авторитет стоил в их глазах не много. Ясно: всеобщий кавардак был на носу.
И я решил вовремя из него уйти. Я дал егерю наган. Остальное
предоставлялось ему с тем, что в случае провала я ничего знать не знаю.

В следующую ночь наш фельдфебель отправился к праотцам, а дезертиры в
тайгу. Вместе с ними и я покинул ряды христолюбивого воинства господ
меркуловых и дидерихсов, целиком и полностью отдавших себя в руки японцев.
Если бы вопрос встал так, что драться необходимо во что бы то ни стало и
уйти от драки некуда, то я уж предпочел бы драться с красными против
японцев, чем с японцами против красных. А то, что мы деремся, в сущности
говоря, не за кого иного, как за японцев, становилось с каждым днем яснее.
Сказочки о дружеской помощи перестала быть убедительными даже для наименее
развитых.

В общем, вопрос был ясен, и я дал тягу.

Некоторое время я слонялся по тылам в качества командированного, потом,
когда все сроки командировкам вышли, пришлось искать других форм
существования. Возможно, что это кончилось бы плачевно, если бы я не
встретил некоего Янковского. Значительное состояние позволяло ему
оставаться вне армии и чувствовать себя независимо. К моему удивлению,
несмотря на безнадежность положения, он не только не давал стрекача за
границу сам, но не перевел туда и своих огромных средств. Я не понимал, что
это такое: тонкий расчет или донкихотство? Он смеялся над общим развалом и
уверял, что белый "порядок" сам собою возьмет верх над революцией. Он
утверждал, что именно теперь, в период наибольших затруднений, нужно
привлекать деньги в Россию, что каждый рубль, вложенный здесь, окупится
сторицей. У него в числе прочего было огромнее имение на берегу залива
Петра Великого, целый полуостров, он так и назывался полуостровом
Янковского. Туда он пригласил меня кем-то вроде старшего приказчика или
управляющего большим оленьим хозяйством. И здесь одно небольшое
происшествие сыграло существенную роль в моей последующей судьбе. Однажды,
когда я на рассвета объезжал заимку, из тайги вынырнул долговязый худой
человек и преградил мне дорогу. Это был егерь - зачинщик солдатского
побега. Оказывается, с несколькими товарищами он добрался до красных и
теперь вернулся уже с поручением оттуда. Он жил нелегально, по чужим
документам, и просил устроить его на такую работу, чтобы он мог постоянно
бывать в тайге. Это было в моей власти, я взял его егерем. Под его
руководством я стал постигать тайгу. От него я заразился настоящим вкусом к
жизни и снова поверил ему, что есть на свете настоящее дело и настоящие
люди.

Но вот произошло то, что было неизбежно: белый порядок взлетел на воздух. В
новом порядке для Янковского не было места. Как только ему наступили на
мозоль, он заговорил совсем другим языком. Теперь обязанностью всякого
русского он считал спасение белого дела от рук красных. Это сводилось к
необходимости постараться спасти все, что можно, хотя бы на чужой
территории, для того, чтобы потом, когда вернется "порядок", прийти сюда и
взяться за старое дело. На мою долю выпала почетная задача - спасти для
будущей России стада пятнистого оленя, принадлежавшие господину Янковскому.
Их нужно было перегнать за корейскую границу.

Я был приказчиком и получал жалованье. Я сделал все для угона стада. Но
сделал это, очевидно, все же плохо: на той стороне оказалось всего две-три
сотни голов. Когда я вернулся в имение, чтобы вместе с патроном отбыть в
Японию, Янковского на полуострове не оказалось, там сидели большевики...
Ну, и отправили меня, раба божия, куда следует... Дайте-ка мне еще
папиросу...


Ни солнца, ни зари еще не было, но слабое сияние растекалось по небу.
Лежавшая за опушкой поляна начинала светлеть. Лес наполнялся холодной
белесоватой мглой. От нее тянуло влагой. Листья и травы покрылись потом
росы.

Назимов привстал и выглянул на полянку.

- Вы бы меня неверно поняли, если бы я просто скверно выругался, вспоминая
тот день. Подумали бы, что я жалею об утраченной возможности быть там, где
теперь пребывает мой бывший патрон. Если я готов и сейчас плеваться самым
яростным образом по адресу моих бывших хозяев, то вовсе не потому, что они
меня бросили. Нет. Причины иные. Вот так же твердо, спокойно, как я бью
здесь оленей, я готов на выбор стрелять по этим господам. По одному, по
очереди, мой непогрешимый "Росс" дырявил бы их, потому что из-за них,
именно из-за них, я едва не стал пасынком России. Утратить родину - не
значит ли это перестать существовать? Ведь каждое дерево, каждая травинка
должны крепко сидеть в родной земле. Не говоря о человеке. А меня хотели
вырвать из нее с корнем.

Я как Назимов не желаю уйти в ничто. О, я отлично понимаю, что мне уже мало
осталось места под солнцем. И самое подходящее для меня занятие - здесь, в
качестве егеря, на берегу бухты, открытой когда-то моими предками,
потомственными и настоящими моряками. Другого места я и не ищу. Но я желаю
и дальнейшего существования Назимовых. Другие, не такие, как я, но они
должны продолжить род. И вот мне пришло в голову воспроизвести себя в
совершенно ином, так сказать, вполне современном качестве. Выйдя из
заключения, я сочетался браком с сердобольной сестрой приютившего меня
егеря Чувеля - того самого вожака дезертиров. Теперь мой потомок Борис
будет, расти как полноценный человек. Ведь для меня революция - слово
довольно страшное. Я напуган революцией, ушиблен ею. Но я не хочу, чтобы
мой Борька был таким же ушибленным. Потому и избрал ее - мою Авдотью
Ивановну. Борис и земля, Борис и тайга, Борис и революция будут близкими и
родными. Они будут друг в друге. А это-то и нужно для выполнения второй,
очень важной функции будущих Назимовых. Я должен завещать им звериную
ненависть к бывшим моим патронам.

Мне кажется, что с этой точки зрения Борьку лучше всего сделать авиатором.
Говорят, авиация будет решать в предстоящих боях. Так пусть же он будет
хорошим советским летчиком. Может быть, с него начнется новая родословная
Назимовых. До меня они, с давних пор, были хорошими моряками. Один я вышел
ублюдком. А с Бориса начнется новая династия - Назимовых-авиаторов. Мне
нравится такая мысль. Я тешу себя ею. Я с удовлетворением представляю себе,
как мой Борис пойдет в большой воздушный бой, чтобы наложить врагам.
Руководители советской политики, говоря о войне, всегда рассматривают ее
только как отпор напавшему на нас врагу, но я мечтаю о другом. С такой
сволочью, как наши враги, нельзя церемониться, по ним нужно ударить в тот
момент, когда будет наибольший шанс разбить их с наименьшими для нас
потерями. Мы проиграли войну самураям в девятьсот пятом году, но уже побили
их в гражданскую...

Ласкин, усмехнувшись, перебил:

- То есть как же так "мы побили"? Ведь вы же были как раз на той стороне, у
японцев.

Назимов повысил голос:

- Русские побили. Россия побила. А та шваль, что была на стороне японцев,
ничего общего с Россией не имела. Вот что я хотел сказать.

- Но вы же были русским?

- Я думал, что я русский, но был просто сволочью. На может считать себя
русским тот, кто поднял оружие против России заодно с ее самыми
непримиримыми, самыми исконными вратами.

- А теперь вы опять стали русским?

- Да, теперь я снова чувствую себя русским. Каким бы отщепенцем я ни был,
какое бы маленькое место ни принадлежало мне под небом этой страны, я горд
тем, что она моя. Мое будущее - Борис. Борис -