адию  было стыдно - прослыть  среди крутых бизнесменов, что  он так глупо
подзалетел, надеясь только на  собственное мнение,  не проконсультировавшись
ни с одним  действительно знающим международное право  юристом. Он  привык к
телефонному  праву  и  принципу "ты  - мне,  я  -  тебе" и этого ему  вполне
хватало:  пару  иностранных  бизнесменов  он удачно "раскрутил",  как теперь
хотел раскрутить итальянцев. Но, видимо,  в неудачной операции с датчанином,
были затронуты не только деньги, но  и какие-то далеко  идущие планы .Аркаша
так тщательно создавал свой имидж  уверенного и надежного крутого парня, что
такой "прокол"  больно  ударил не только  по его  самолюбию,  но и расстроил
серьезные планы его неизвестных партнеров.
     Очевидно,  что  над  ними всеми  нависла  какая-то  угроза  (не  потеря
денег),а нечто более глубоко прикрытое. Отсюда и попытка Аркаши  не  столько
реабилитировать себя,  наехав  на Павла, но прикрыть  более серьезные  дела,
которые  могли всплыть. Вот  что  было самым  главным,  а не личное  желание
Аркаши доказать всем, что с ним шутить нельзя, что  он претендует на громкое
имя "крестного  отца".  Не для  этого  он серьезно взялся за Павла,  который
волею судьбы оказался в курсе всех подробностей  неудачной сделки. А сделать
это  ему захотелось громко, дабы заодно продемонстрировать  свои возможности
расправы с неугодными  или  провинившимися.  В качестве неугодного он выбрал
Павла, пытаясь убить  двух зайцем одним выстрелом.  Так как до Дании  руки у
него еще были коротки,  так  что  убрать  Павла  как  опасного  свидетеля  и
показать свою силу, был отличный компромиссный вариант.
     Были у Аркаши связи и в ГБ и  МВД  (Павел был в этом  убежден),  причем
весьма  крепкие  и, наверняка,  там ему  вежливо  подсказали, что если Павел
выйдет  на эти  связи  или (не дай  Бог!) свяжется с  иностранными  и своими
журналистами, то самому Аркадию недолго останется  наслаждаться жизнью.  Так
что,  мол, выпутывайся  сам, а мы,  если будет нужда  (без риска засветиться
самим)  -  прикроем.  Весь этот  коктейль причин  и  эмоций  толкал Аркашу к
активным  действиям. Однако  при условии -  ты  будешь молчать  сам, а Павел
замолчит навсегда по причине внезапной смерти.
     Павел  это вычислил  и  понимал, насколько далеко  может зайти  Аркаша.
"Крутой парень" оказался меж двух огней: на него давили высокие покровители,
а  тут  еще  выяснилось, что  и  Павел  не тряпка, которую  можно  незаметно
выбросить  в  мусорный  ящик.  Задача   -  убрать   Павла  неожиданно  стала
первоочередной для  Аркаши, ему нужен  был шум  в  определенных кругах о его
крутости, а суровые слова, сказанные человеком, который не умел и никогда не
шутил, вызывали страх. Он знал этих людей очень хорошо...
     По образованию  химик, он  и  бизнес свой делал на химреактивах,  столь
необходимых стране. Были один-два конкурента,  но если бы выгорел  вариант с
огромным кредитом (который он вряд ли смог когда-либо вернуть), но с помощью
верхов идея могла бы сработать. Не сработала.
     Он  составил  грандиозный бизнес-план почти на пять десятков  миллионов
долларов  и желал  получить  кредит  немедленно. Власти  выдавали  ему любые
бумаги  с  любыми  гарантиями,  но  почему-то  в мире никто  не  верил  этим
бумажкам... Банкиры, эти капиталистические акулы, верили только деньгам. Это
его раздражало, тем  более сумма кредита была сильно завышена  и часть денег
он просто хотел
     "прокрутить". Западные банкиры  это  быстро поняли  и  дружно  отказали
Аркаше и  его  датскому  партнеру, который тоже, как оказалось вовсе не  был
пай-иальчиком и преследовал  свои собственные интересы.  Пока его и Аркашины
желания совпадали, все шло, как по маслу, потом  дело разладилось, что также
не стало секретом для  западных банкиров,  которые раньше поддержали проект.
Теперь и  Аркаша  и  датчанин получили везде вежливые  отказы  - ситуация  в
стране и разногласия между партнерами заставили их попридержать свои денежки
в своих надежных сейфах.
     Павел,  зная  все мелочи сделки, сразу предположил, что Аркадию,  после
провала  с  солидными финансовыми  организациями, итальянцы  предложили  для
отмывания мафиозные деньги, и  Аркаша, надеясь на высокопоставленных друзей,
решился на  это. Позорный  отказ в  кредите  от  солидных банков  в Европе и
Америке  больно ударил по его престижу и  самомнению. Злопамятный по натуре,
он не остановится. Значит, Павлу придется его остановить.
     Все  эти  рассуждения  не  мешали  Павлу  внимательно следить  за  всем
происходящим  вокруг.  Народу  в троллейбусе было мало  -  одни пенсионеры и
тинейджеры, зато "Мазда"  покорно следовала за троллейбусом и Павел в заднее
окошко со злорадством  следил за маневрами  водителя, который никак не хотел
обгонять тихоходный троллейбус.
     Светланы  дома не  было и  наметанным глазом  Павел  сразу заметил, что
после  работы она  заскочила  домой  (немытые  чашки  с  недопитым  кофе)  и
удалилась в неизвестном направлении. Машинально приоткрыв верхний ящик стола
он заметил, что в нем кто-то похозяйничал...




Глава пятая


     "Люди развлекаются, как только могут"

     Стивен Кинг,
     "Необходимые вещи"




ШАГ В СТОРОНУ

     Светлана,  как  обычно,  заварила  кофе,  оставила  на  столе  чашки  и
вспомнила  шикарную японская зажигалку, которую  мужу  презентовали какие-то
узкоглазые,  однако Павел предпочитал простой и надежный "Зиппо". Она  стала
открывать  ящики  его  стола и  уже в  первом из них  наткнулась на открытый
конверт,  откуда явственно  выглядывали зеленые стодолларовые банкноты.  Это
весьма удивило  ее, так  как  она прекрасно знала, где  лежат деньги,  в том
числе  и  доллары, на  домашние  нужды. Павел  никогда  не  признавал  такое
понятие,  как  "заначка".  Машинально  пересчитала  -  ровно две тысячи.  От
неожиданности  ее охватил приступ злости, даже перехватило  дыхание  - иметь
такую "заначку"? Значит он ей все время лгал?
     Ей не  пришло в  голову, что это могли быть  деньги фирмы,  кто-то  мог
оставить на хранение или они просто приготовлены  для какой-то  сделки.... В
ее голове засела только одна  мысль -  Павел имеет такие деньги на карманные
расходы,  а  она  вынуждена порой обходиться каким-то старомодным старьем  и
сидеть  вечерами дома,  вместо того, чтобы поужинать в престижном ресторане.
Это было
     неправдой,  так  как  Павел  никогда  не  отказывал  ей,   в   пределах
возможности  их  семейного  бюджета  и  не  претендовал  на  ее  собственный
заработок - он принадлежал только ей самой.
     - Нет, дорогуша, со мной такие номера не проходят.
     Она  без колебаний  отсчитала  тысячу, а  конверт  оставила  на прежнем
месте. Зажигалка была  забыта, зато припомнились шикарные туфли и прекрасный
костюмчик, на который она облизывалась еще вчера в бутике "Мелина".
     Через полчаса,  цокая  каблучками  новых туфель, в  изящном костюме  от
Риччи, Светлана гордо шествовала по проспекту  Скорины, обдумывая, где бы ей
закатить шикарный  ужин  для  одной  сногсшибательной блондинки, правда,  не
первой  молодости.  Гостиничные  рестораны  отпадали  -  там   место  только
проституткам, надо  бы что-нибудь  шикарное, вроде ночного клуба. "Камелия"!
Вот, что ей нужно.
     Такси  подкатило к шикарному  подъезду  и приятной  наружности  молодой
человек помог Светлане выйти из машины.
     - Вы одна? Отлично, с одиноких женщин мы денег за вход не берем. Столик
на двоих или на четыре персоны?
     Светлана  впервые попала в такую  обстановку  и  мудро  решила, что чем
меньше она будет говорить, тем выше она здесь будет котироваться.
     - На двоих, но посидеть я хочу одна.
     Метрдотель, здоровенный коротко стриженый оболтус с улыбкой, копирующей
Шварценеггера, подвел ее к столику почти  у самой эстрады и такой же,  якобы
суперменовской,  походкой удалился.  На смену  пришел  прилизанный  гомик  и
сладчайшим  голосом предложил меню,  скромно  ожидая  в  сторонке.  Светлана
растерялась  при  таком обилии названий всевозможных блюд и напитков, потому
небрежно захлопнула толстую кожаную папку.
     -  Точно  я  знаю  только  одно -  бутылку  итальянского шампанского  и
шоколад.  Никаких  супов,  на второе  -  что-нибудь  рыбное,  легкий  салат,
мороженое и кофе. Все на ваш вкус.
     Гомик расцвел в улыбке, бережно забрал меню и удалился, томно покачивая
тощей  задницей.  Народу  было  пока  мало, но на  многих столиках виднелись
таблички "Столик заказан". Значит скоро тут будет  весело. Отлично,  это как
раз то, чего ей так не хватало.
     Толстая пачка рублей  и  солидные купюры "зелененьких" в сумочке давали
ей чувство свободы и  ощущение вседозволенности.  Вскоре и  впрямь оказалось
многолюдно  и  весело.  После десяти то  и  дело  подкатывали  "мерсы", БМВ,
"опели", из  которых  вываливадись худые и  толстые мужики и  почти пацаны с
одинаково брезгливыми  выражениями лиц, за ними  жены или просто шлюхи, тоже
всех  мастей  и достоинств. Вид  каждого  из них  демонстрировал  готовность
истратить  солидный   запас  "баксов"  именно   здесь.  Местечко  было  явно
популярным и Светлана про себя  отметила  свою  интуицию. Она не ошиблась  в
выборе.
     Шампанское было охлажденным, а салат из креветок просто восхитительным.
Теперь она  сидела со  скучающий  видом  и  забавлялась. Она  вспомнила, как
плавают,  облепленные  пузырьками воздуха,  кусочки  шоколада в шампанском и
бросила кусочек в бокал. Шоколад благополучно утонул. Она бросила еще один -
результат тот же.  Или шампанское иностранное или шоколад не тот - желанного
эффекта не получилось.
     Из угла зала за  всеми  ее манипуляциями  внимательно  наблюдал молодой
человек  атлетического сложения,  потом непринужденно подхватив свою бутылку
вместе с недопитым бокалом,  решительно  направился в ее  сторону.  Вальяжно
усевшись напротив, он насмешливо  посмотрел на Светлану, и неожиданно тонким
голосом, так не вязавшемся с его внешностью, произнес:
     -  Зря  стараетесь,  мадам.  Этот  шоколад  немцы  делают,  видимо,  из
булыжников. Не то что наш, московский или минский.
     С этими  словами он небрежно подозвал стоящего  неподалеку официанта  и
лениво, не поворачивая головы жестко спросил:
     - Ты что принес этой женщине, у вас что, запасы нормального
     шоколада закончились, что вы подаете этот гансовский?"
     Официант исчез, как железнодорожный вагон  в  шоу  Дэвида Копперфильда,
снова материализовался  через полминуты с  двумя плитками настоящего "Люкса"
Бабаевской фабрики. Светлана рассмеялась  и бросила новый кусочек  в бокал -
он плавал...
     - Вижу, вас здесь  уважают, надо же - так быстро обслужили, а  я  ждала
чуть не полчаса.
     - Это они нарочно тянут с красивыми женщинами, ждут наплыва посетителей
- многие приходят без дам, вот они и придерживают вас, создают, так сказать,
стратегический  резерв, а  то ведь и потанцевать  или  поговорить  не с  кем
будет,  а  разговоры  о бизнесе очень  уж надоедают за весь день, устаешь от
них, как собака, особенно, если большие деньги...
     Явно опровергая  это  философское  утверждение,  за  соседним  столиком
четверо  бизнесменов с  чрезмерно большими золотыми перстнями до  хрипоты во
весь  голос,  орали  что-то  о  "баксах",   налогах,  жлобах  из  налогового
управления, таможне.
     -  А  эти  как же?,  -  Светлана кивнула  головой  в  сторону соседнего
столика.
     - Это шушера, мелкота. Сюда приходят, чтобы засветиться среди настоящих
бизнесменов.
     - А вы - настоящий?
     - Я - да. Наша фирма и сейчас дает на икру с  шампанским,  а  скоро  мы
всех этих жлобов сможем купить со всеми потрохами.
     - Круто...
     - А, ерунда, не  будем больше говорить о скучных вещах. Вы  уж простите
за мое столь бесцеремонное вторжение.
     - Уже простила, а то я  было  заскучала. Люблю компанию, особенно умных
людей.
     -  Уверяю вас,  что  вы  не  туда  попали,  здесь  таковых  нет,  -  он
рассмеялся.- Я - исключение.
     -  Тем  более  приятно  быть  в  исключительной  компании.  Меня  зовут
Светлана.
     - Григорий Васильевич, можно просто Гриша - так меня зовут друзья.
     Гриша развил бурную  деятельность  - вокруг стола  забегали официанты с
деликатесами,  услужливо наполняли пустующие бокалы и  смотрели  с  собачьей
преданностью  не только в глаза Гришане, но и Светлане,  что льстило  ей. На
секунду  она вспомнила Павла, его сдержанность,  полное  равнодушие  к еде и
презрение ко  всяческой показухе. Здесь  же показуха была высшего качества и
все  происходящее  было очень  похоже  на  правду.  На  Западе  Светлане  не
приходилось бывать, но все это ей казалось таким, как там...
     После   нескольких   бокалов    шампанского    Светлана    окончательно
расслабилась, хотя и не опьянела,  просто стала более  открытой и доступной.
Гриша ситуацию не ускорял, все должно идти в строгом порядке, как  говаривал
его  шеф. Лишь почувствовав  состояние  полной  расслабленности Светланы, он
начал осторожную разведку.
     - А  как прекрасно сейчас в  осеннем лесу! Неповторимый запах уходящего
лета, ковер из  опавших листьев и  звездное  небо. У меня коттедж почти  под
Минском  и  я  стараюсь проводить  там время, а  его у  меня, увы, так мало.
Просто сегодня мой  деловой партнер приболел,  простыл,  знаете  в бане.  Не
привычны иностранцы к нашим развлечениям - из парной  прямо в ледяную  воду,
благодать! Но они этого не понимают  и вот - насморк, простуда. Мы  на такие
мелочи и внимания не обращаем, а им подавай  врача, теплую постельку и  чуть
ли не сиделку. Ну, сиделку мы ему устроили, скучать не будет.
     Гриша расхохотался и Светлана, неожиданно для себя, тоже. Первая полоса
обороны была прорвана и Гриша поспешил развить успех.
     - Я бы с удовольствием пригласил вас к  себе в мое скромное бунгало, но
боюсь, как бы это не выглядело пошлым - мужчина и женщина в одиноком доме...
А у меня "мерс" стоит у подъезда - полчаса и мы там.
     Он  еще  не закончил  фразу,  как к столику  подошли  две  пары.  Гриша
обернулся и чуть не задохнулся от радости.
     - Вот это сюрприз - я бываю здесь раз  в  году и вдруг встречаю друзей,
которых сто лет не видел!
     Радость  прибывших и Гриши были безграничны. Снова забегали  официанты,
Гриша  пригласил  всех  на пять  минут в курительную комнату.  Познакомились
довольно  церемонно.  Светлана   не  успела  запомнить   все  имена,  только
голубоглазого блондина (Влад, кажется) и эффектную брюнетку по имени Клара.
     Ничего, потом разберусь,- успела подумать она в общей суматохе встречи.




Глава шестая

     "Мы - маленькие язычки пламени, едва
     защищенные шаткими стенами от бури
     уничтожения и безумия..."

     Эрих Мария Ремарк,
     "На Западном фронте без перемен"



БУНГАЛО

     "Мерс" действительно  стоял, но довольно  далеко от  входа -  ближайшие
места  были  распределены строго  по  ранжиру.  Рядом  пристроился  скромный
"Фольксваген Гольф", водитель,  почти  мальчишка,  в традиционном спортивном
костюме "Адидас", видимо, ждал "хозяина" и скучал от безделья.
     Валька  был одним из  самых близких  помощников  Командира.  Однажды он
попался в его руки, когда пытался от командирской "тачки"  отвернуть  задний
бампер. Командир  молча  схватил его за  кисть  своей железной  лапой. А эта
лапа, несмотря на возраст  и ранения, держала лучше  любых наручников. Потом
он  посадил его  в  свой старенький  "Вольво", заблокировал  двери  и привез
домой, где у них состоялась первая беседа. Потом они стали встречаться чаще.
     Павел не знал, о чем они говорили, но после этого разговора Валька стал
буквально обожествлять Командира, который  устроил  его  на  работу в  фирму
кем-то вроде мальчика на побегушках (принеси, сбегай, подай, подсоби и т.д.)
и начал потихоньку исподволь кое-чему учить. Для Командира любая пакость: от
убийства до
     обыкновенного невозврата долга  была  чем-то  невыразимо мерзким  и  на
заслуживающим места  под  солнцем.  За  свою  жизнь он  насмотрелся  столько
смертей  и друзей и врагов, столько умел и знал обо всем том, о  чем мафиози
любого ранга мог только мечтать. При этом он оставался жестким реалистом, но
не  циником.  Понимая и  зная  очень  много  о  коррумпированности  властных
структур сверху донизу, он свою жизнь решил до конца посвятить борьбе с этой
мразью,  но в одиночку. Об этой донкихотовской  затее догадывался  лишь один
человек  на  свете  - Павел.  Так  что, когда  он, читая иногда в  газетах о
совершенно  случайной  и скоропостижной  смерти  какого-либо  мошенника  или
главаря  преступной группировки,  где  при этом официально  сообщалось,  что
смерть  -   результат   разборок  между  конкурентами,  не   особенно  верил
написанному  в   газетах.  Во   всех   случаях  говорилось,  что  действовал
профессионал.
     Павел хорошо  знал характер своего бывшего Командира (каким он  остался
для навсегда и узнавал его почерк. Простота и полное  отсутствие следов, так
все выглядело  на  газетных  страницах. Это  была единственная правда в этих
сообщениях - уж кто-кто, но Командир следов не оставлял и когда-то терпеливо
учил этому самого Павла. Теперь он подобрал этого мальчишку  и постепенно из
найденного   на  улице   щенка  стал  делать   настоящего  "волкодава".  Все
происходило,  как  бы само собой. Постепенно Валька, заработав кличку Малыш,
стал  выполнять  мелкие  поручения  шефа. Сегодня он сидел  в  "Гольфе" и от
нечего делать решил надраить стекла и бамперы...
     Хозяина "Мерседеса" Малыш вычислил за  одну секунду по распечатке, едва
тот подкатил к ресторану - у него была просто феноменальная память на лица и
события. Он мог бы быть профессиональным  свидетелем, не упускающем ни одной
детали, если бы такая профессия существовала.
     До  "мерса"  было около  двух метров. Малыш,  не  поднимаясь  с  колен,
проковылял  эти метры и щелчок  доказал, что радиомаячок прочно закрепился в
укромном месте под бампером  "мерса". Через  несколько минут Валька спокойно
отъехал  пару кварталов  и  включил высокочастотный  приемник  с  встроенной
узконаправленной антенной. Вращая приемник,  он по громкости сигнала на слух
и по прибору
     определил направление. Все работало нормально.
     Гриша  знал  свое  дело  отлично -  минут через  десять метр  пригласил
компанию за новый столик, специально приготовленный в углу, у самой эстрады,
где  как раз начиналось представление.  Новенькие налегли на шампанское,  их
подстегивал Гриша.
     - Догоняйте нас, а то окажемся в разных весовых категориях!
     Влад откровенно поглядывал  на  стройные ноги  Светланы , а другой (как
оказалось -  Игорь) тоже бросал довольно  призывные  взгляды.  Светлана была
польщена - в  ее-то возрасте так  действовать  на  молодых  мужчин!  Их жены
непринужденно болтали  о  таком,  что  Светлана сочла за лучшее лишь вежливо
улыбаться, если к ней  обращались и обходиться неопределенными междометиями.
Дамы   говорили  о  каких-то  мехах,  бриллиантах,  машинах   и  еще  больше
сплетничали. У Светланы  обо всем этом  были довольно смутные представления,
почерпнутые  из дорогих модных  журналов. Улыбки и неопределенные междометия
позволяли  ей  делать  вид,   что  она  давно  все  это  знает  и  не  очень
интересуется...
     Наконец, Гриша начал генеральное наступление.
     - Я рассказывал Светлане о  своем бунгало. Вы ведь его тоже не видели в
законченном, так сказать, виде, но счел неловким приглашать даму к одинокому
мужчине. Теперь другое дело, нас целая компания и не продолжить ли  нам этот
приятный вечерок у меня - баньку и бассейн с подогретой водой гарантирую. Вы
никуда не спешите или вас ждет ревнивый муж?
     - Никто меня не ждет и никуда я не  спешу, - спокойно ответила Светлана
и сама удивилась этому спокойствию.
     - Тогда вперед!
     Снова  забегали  официанты и  вскоре потащили  к трехсотому "мерседесу"
пару корзин  с провизией.  Ещ