на месте не было. Это не было пока причиной для тревоги,  он сам  ей
дал бессрочный отпуск.
     Дверь в его кабинет тоже было закрыта на оба замка. Он проверил
     свой нехитрый  ход:  в нечетные дни верхний замок  -  на два оборота, в
четные - на один. Все пока было точно. Дверь  приоткрыл медленно,  чтобы тут
же  захлопнуть  - изнутри  замок-защелка  заедал  и  открыть мгновенно  было
невозможно (сколько  раз  просил  вызвать слесаря!). Кабинет  был пуст,  все
оставалось так, как он оставил
     все  в  последний  раз.  Лишь  на столе  лежал  лист  бумаги,  явно  не
вписываясь в общую картину его обычного беспорядка. Записка была от Наташи.
     " Павел Алексеевич!
     Срочно позвоните  по  телефону 7654321.  Это  очень  важно  и  касается
последнего  контракта,  там   возникли  кое-какие  неувязки.  Клиент  весьма
недоволен.  Я  заглянула  в контору за  кое-какими  мелочами,  а  тут  он  и
позвонил.  Я  не знала  точно,  где вы  и  решила оставить  на всякий случай
записку.  Я,  как Вы  разрешили, съезжу  к  сестре и в  понедельник  буду на
работе.
     Наташа"

     Павел  перечитывал  записку еще  и еще.  Сестра у  Наташи действительно
была, но жила  довольно далеко от города и ехать  туда всего на пару дней...
Хотя, почему  бы и  нет? Тем более девочка  натерпелась  такого страха,  что
поездка только ей на пользу. Но что-то еще  не давало покою, что-то было  не
так. Он  еще  раз перечитал записку. Вот оно! Она никогда  не  подписывалась
Наташей, а
     только Натальей, это казалось ей добавочным барьером между ней и шефом.
Она предупреждала его о ловушке!
     Снова  нежность к этой  девушке  охватила  Павла  -  она опять пыталась
помочь ему...
     Павел вновь  осмотрел кабинет  и кое-какие следы  пребывания  чужих при
более  детальном  исследовании  заметил -  пепельница  была  пуста,  но  все
содержимое было высыпано в мусорную урну, куда обычно и  вытряхивают пепел и
окурки. Видимо курили и решили запутать все: мало ли  что курит хозяин и его
посетители... Но они не знали одной привычки  Павла - хотя он курил много  в
урне могло быть что угодно, но не окурки и пепел.
     При всей  своей страсти  к курению, Павел  не терпел  запаха сгоревшего
табака  и потому  содержимое  пепельниц он не ленился  сваливать в  бумажный
кулек и  выбрасывать  в  туалетную или  коридорную урны.  Тот, кто  проводил
обыск, явно не знал об этой причуде, а Наташа промолчала.
     Кое-где ему показалось, что  в столе были передвинуты бумаги, как будто
под  ними что-то  искали,  видимо оружие.  Обыск произведен весьма  и весьма
квалифицированно.  Это работали не те люди, которые обыскивали его квартиру,
не  дилетанты Аркадия  -  ими  руководил  весьма  опытный в  подобных  делах
человек.
     Как он  и предполагал, ничего взято  не было, кроме папки с документами
по химической сделке. Но ошибки допустили и они, например, с урной, да и еще
кое-что не нашли - Павел достал из вазы букет искусственных цветов и из него
вынул нож "бабочку", раскрыл и вложил ее в специальный  карманчик из плотной
кожи на  спине кожаной куртки, в  котором  узкая  "бабочка"  практически  не
прощупывалась, а кончик рукоятки находился в сантиметре от воротника.
     Павел  вновь  традиционно  закрыл  офис  и набрал  номер  из ближайшего
таксофона. Ему ответили сразу, что еще больше убедило его в засаде.
     - Это Павел Алексеевич...
     - Очень хорошо,  что вы быстро позвонили, дело важное и весьма срочное.
Разговор можете не записывать, он уже записывается там, где нужно. Я вызываю
вас, как  официальное лицо.  Подробности при встрече.  Приезжайте один и без
машины.  Круговую улицу знаете? Отлично. Там  есть маленькая аптека, у входа
вас встретят. Хвоста не будет, думаю, вам не стоит скрываться и ук-
     лоняться  от  встречи,  здесь  Наталья   Ивановна  и  она  вас  ждет  с
нетерпением.
     Павел еще  из  будки заметил хвост,  но в окружности километра  от  его
офиса он знал  все подворотни, старые дыры в изгородях, узкие  проходы между
гаражами и от этого типа с торчащей из внутреннего кармана пиджака служебной
"моторолой" он  ушел просто и элегантно. Один из гаражей был  открыт, хозяин
возился со своим
     "москвичом". Он почти скрылся в чреве мотора  под капотом и Павел видел
лишь его солидную задницу. Но  открытая дверь гаража скрывала от хвоста  эту
идиллическую   картинку.   Павел  мгновенно  оценил  расстановку   объектов,
приветливо  помахал  рукой  автолюбительской  заднице и  с радостной улыбкой
пошел к  гаражу. Хвост остался на месте и стал ждать, не выедет ли  Павел на
машине.
     Но  Павел  знал,  что  между  гаражами  была  узкая,  не  более  сорока
сантиметров,  щель.  Заметить ее со стороны  было невозможно -  блок гаражей
казался монолитным. Через  двадцать  секунд  БМВ  уже катил  по параллельной
улице, окольным  путем направляясь к  условленному месту. На соседней  улице
Павел обнаружил целую  стоянку безгаражных машин и втиснул ее  радиатором  к
улице - с одной стороны его прикрывал фургончик, с другой - довольно высокий
джип.  С  первого раза его неприметный БМВ можно  было и  не заметить. Павел
повторил свой трюк - неподалеку была стоянка такси.
     Очередной  таксист  за энную сумму подвез  его до места  и  остановился
метрах в пятидесяти  от  аптеки. Павел принял  вид  обреченного и  шаркающей
походкой  смертельно  уставшего  человека  направился к  дверям  аптеки.  До
условленного  времени оставалось еще  минут десять и Павел провел их, изучая
ассортимент и даже  купил лекарство, с  трудным  названием  "серпаникотрон",
якобы помогавшем при радикулите.
     За  три  минуты  Павел  покинул аптеку  и  встал на  условленном месте.
Совершенно  неслышно к нему подошел человек и сзади  легко тронул  за плечо.
Павел обернулся. Он  ожидал  одного или нескольких амбалов,  но  те, видимо,
были  нужны  в  другом месте  и  потому  прислали  молодого  парня, довольно
среднего сложения и явно без боевого опыта. Это Павел понял, едва взглянув в
его глаза. Он был наполнен напускной храбростью или  для  поддержания своего
духа  или под  действием  наркотиков.  Да,  его приглашали серьезные мужики,
уверенные, что он обязательно придет и  согласится на все условия, иначе они
бы  не послали  такого замухрышку. Павел заметил  "мотороловскую" станцию во
внутреннем кармане парня, но то, что это просто "шестерка" на одно задание -
показать дорогу и стать
     где-нибудь рядом на стреме, он понял безошибочно.
     Парень  молча   указал  направление  и  Павел,  все  так  же  изображая
совершенно  сломленного человека, покорно  двинулся. Парень шел рядом в шаге
справа  и сзади.  Одну руку он  не вынимал из кармана. Павел был уверен, что
там было  оружие  и понял, что парень был правшой.  Наконец проводник указал
подъезд и Павел устало спросил: "Высоко тащиться?"
     Парень так же машинально ответил:  "Двадцатая, на  шестом... Но пойдешь
пешком, не умрешь."
     Парня явно проконсультировали,  что в  тесном пространстве лифта с  ним
могут  приключиться всякие неприятности  (все-таки оценили!)  и  он  шел  на
ступеньку позади Павла, судорожно сжимая в кармане нож,  а может и пистолет.
Пройдя   два  этажа,  Павел   успел  заметить  глубокие   ниши  за   трубами
мусоропроводов  -  даже  выбрасывая  мусор,  жители этих  квартир  могли  не
разобрать, что там может лежать.
     А лежать там должен был  этот самый парень - всю необходимую информацию
Павел  от него  получил и теперь  он был  ему не  нужен.  Только  под ногами
путаться  будет. На  площадке  четвертого этажа Павел попросту локтем  нанес
сокрушительный удар  парню в  челюсть. Что-то хрустнуло  и Павел  еле  успел
подхватить  отяжелевшее  тело,  чтобы  не  наделать шума.  Теперь оставалось
надеяться, что с четвертого этажа никто никуда не  спешил. Павел втащил тело
в нишу, ладонью перебил гор-
     тань, вытер кровь с лица парня полой его же пиджака и уложил в позу
     типичного алкаша, достигшего высшей степени блаженства. "Моторолу" (ишь
ты, даже сотовой связи не доверяют)  Павел примитивно припрятал за  батареей
отопления  и пошел  в  двадцатую. Он постарался  подойти  неслышно и залепил
кусочком бумаги глазок на двери. Потом достал "свой "Комбат" и позвонил.
     - Кто?
     - Я пришел.
     По  тому, как  звучал голос из-за  двери, человек стоял к ней вплотную.
Послышались  щелканья  замков  и  снимаемой  цепочки  . Лишь дверь  всего на
миллиметр  сдвинулась, Павел ударил в нее подошвой  своего  бутса,  вложив в
удар  всю  силу  и  массу тела. Человек за  дверью явно вырубился: Павел это
понял, так как дверь не открылась полностью. Что-то мешало...
     В  двух метрах  в глубине прохожей  стоял человек (Павел  не  видел его
прежде)  и словно  в замедленной съемке  поднимал  вверх пистолет, держа его
двумя  руками, как в американских боевиках.  "Комбат спешиал" выплюнул  пулю
быстрее  и почти  неслышно. С  дырой  во лбу охранник  начал оседать сначала
медленно, а потом стремительно рухнул навзничь.
     - Неплохая работа.  Мы  вас  явно недооценивали и жаль, что вы не нашей
стороне.
     Павел медленно обернулся - слева из-за портьеры  на него смотрел черный
ствол "стечкина". Человека за портьерой Павел толком не разглядел, но черная
дыра  одного  из лучших пистолетов мира была сама по себе достаточно весомым
аргументом. Он разжал ладонь, "Комбат спешиал" свалился на пол и он медленно
поднял обе руки вверх.
     - Приятно иметь дело  с  профессионалом, а не с  этими дегенератами  ,-
человек в сером  костюме, белоснежной  сорочке  и  галстуке брезгливо тронул
кончиком начищенного ботинка лежащего амбала.
     -  Второго вы тоже  уложили наповал  дверью.  Я только слышал  о  таком
приеме, но никогда не  видел в действии. Отличная и чистая  работа. Вы убили
его же собственным носом, это гениально!
     Но, хватит комплиментов, пора переходить к делу. Прошу.
     Ствол  "стечкина" недвусмысленно показал на дверь в  комнату.  Квартира
была  суперстандартной - ни  единого  постороннего или приметного  предмета,
только все необходимое и безликое.  Конспиративная квартира ГБ или  милиции.
Ничего такого,  что  можно  было бы  запомнить,  стандарт и только стандарт,
причем примитивный и
     потому совершенно лишенный особенностей.
     Кроме  традиционного  серванта с  жалким подобием  сервиза посуды  (для
камуфляжа), почти  в центре комнаты стоял письменный стол. Можно было только
предполагать,   сколько   там   записывающих   устройств  и   других  хитрых
приспособлений! Ствол показал на свободную стену и Павел покорно стал к ней,
опершись на руки и далеко отодвинув ноги. "Стечкин" упирался ему в  затылок,
а другая рука его визави прошлась по карманам и одежде. Конечно, сделать это
тщательно  одной  рукой  довольно  затруднительно,  но  Павел  отметил,  что
действия были вполне профессиональными.
     Человек уселся в кресло, а Павлу показал на стул, стоящий напротив. Тот
передвинул стул к левой от себя стороне стола и сел полубоком . Хозяин хотел
было что-то  возразить  (видать  так уж расположены микрофоны...),  но потом
передумал.
     - Курите? - Павел достал пачку "Кэмела".
     - Нет, и вам не советую. Беречь надо здоровье.
     - У меня хватает болячек - одной больше, одной меньше...
     Тем более, в кино всегда на допросах курить разрешают.
     - Это не допрос.
     -  Но  ведь  вы сказали,  что встреча  официальная  и вы  представитель
власти.  Можно ли  взглянуть  на  ваше удостоверение? Или вы один из них,  -
Павел кивнул в сторону прихожей.
     Человек за столом,  если и  удивился такой  наглости, то  сдержался. Из
кармана рубашки  под пиджаком он достал  удостоверение, прикрепленное где-то
внутри тонкой металлической цепочкой и раскрыл его..
     Павел  не  был таким уж  специалистом по документам,  да и условия мало
располагали для детального изучения, но  внутри себя  он сразу поверил - это
не липа. Было  о чем подумать и для этого нужно было  время. Лучший способ -
прикидываться  непонимающим или вообще,  наполовину идиотом,  болтать всякую
ерунду. Для начала он решил просто помолчать и стал разглядывать человека по
ту  сторону стола. Гебешника  в его рабочей одежде, то есть в той, в которой
он приходит  на службу или  к вам  в дом, Павел узнавал за версту, даже если
тот просто  вышел прогуляться за пачкой сигарет.  У них  все было  чересчур.
Костюм  приличный, но не броский, нейтральных тонов, необыкновенно тщательно
выглаженная  рубашка,  идеально  расположенный  узел  галстука,  стандартная
стрижка (исключая  лысых) и  начищенные  туфли. У нормальных  людей  где-то,
что-то, как-то не так, что-нибудь  да отклонится от  нормы. Но только  не  у
гэбешника - он следит  за всем  с точностью  автомата и потому узнаваем, как
герой мультфильма.
     - Вы что же, не верите  мне, не доверяете компетентным органам, которые
я сейчас представляю?
     - Я верю вам, ерю в справедливость нашей власти, но как объяснить такое
ваше обращение со мной там, в прихожей?
     - Наше обращение? Это вы  ворвались, как танк, ни  за  что  убили  двух
людей и еще жалуетесь на плохое обращение?
     -  Я  знаю  подобных  людей,  как  обыкновенных  бандитов.  Это   видно
невооруженным глазом. Вопрос:"Почему официальное лицо, вроде вас, пользуется
их услугами?"
     -  Видите  ли, порой  мы используем сомнительные источники информации и
подобных типов. Это как раз такой случай.
     -  Чем же моя скромная персона заинтересовала  вас, если вы используете
такие источники?
     Механически задавая  и  отвечая на  вопросы,  Павел  внимательно изучал
противника.
     Звание -  майор.  Физическая форма  далеко не лучшая,  скорее  всего не
оперативник,  а  из политического  или  административного  отдела  -  вот  и
отяжелел.  Скорее  всего не тренируется  вообще  или  посещает  элементарный
физ-ликбез. Но все заменял "стечкин", лежащий на дальнем от Павла краю стола
и в десяти сантиметрах от правой руки майора.
     Майор тоже  не терял  время - несколько раз  проверял  свою "моторолу",
только вот  чьего сообщения он  ждал и что может  решить оно в судьбе Павла?
Что  сообщение будет не из Конторы Глубокого Бурения,  Павел не  сомневался.
Этот майор  работал не на  "фирму". Интересно,  во  сколько  раз  он получал
больше своей  зарплаты вот за такие  услуги и  каков его  счет  где-нибудь в
Швейцарии?
     Павел  демонстративно стряхивал пепел  прямо  на стол  и когда он хотел
потушить о крышку окурок,  майор  не  выдержал.  Правой  рукой  взявшись  за
пистолет, левой он достал из стола аляповатую стеклянную пепельницу довольно
внушительного диаметра. Другой,  видимо, не было. Павел вежливо поблагодарил
и закурил снова.
     - Так почему я здесь,  а не у вас  в кабинете? Или вы  такими делами на
службе не занимаетесь?
     Майор начал заводиться.
     - Это наше  дело. Я встретился с вами, чтобы последний раз предупредить
прямо и открыто,  что вы  копаете слишком глубоко и как бы  не наткнулись на
мину.  Не  знаю,  как  вам  это  удалось,  но  должен заявить,  что  Аркадий
прекращает всякие действия против вас, ваших близких и друзей и прощает вас,
несмотря   на  то,  что  вы  покушались,  я  подозреваю,  на  его  служащих.
Доказательств у меня  нет, как  видите, я  говорю откровенно,  но  внутренне
убежден, что вы причастны ко всем этим делам.
     -  Спасибо за такое неслыханное благородство, только  он забыл прислать
мне соболезнование по поводу безвременной кончины моей жены.
     -  О каком соболезновании  вы говорите, неужели вы, муж, не знаете, что
ваша жена срочно выехала в Голландию в длительную командировку? Я краем  уха
слышал, что  собирается остаться на постоянное жительство, только не знаю, в
какой стране. Вот уж не знал о разладе у вас в семье, нам казалось, что ваши
отношения  просто  идеальны. Вот  это сюрприз!  Да  вы не волнуйтесь,  скоро
получите от нее известия - просто она очень спешила. Да, занятная  ситуация,
в тихом болоте...
     Точно.  Они не знали  об их  отношениях со  Светланой,  а ее  последние
поступки навели на  мысль о серьезном  разладе в их  семье,  иначе  на месте
Светланы мог оказаться один из друзей  или... Наташа. Он чувствовал, что она
где-то рядом  и  пока  зачем-то им нужна и потому  жива.  У  него не было ни
единого факта,  но  выработанная и отточенная годами интуиция  говорила  ему
именно так. А майор продолжал вешать свою лапшу.
     - Вы можете  проверить все в  ОВИРЕ, мы, через пограничников подтвердим
факт пересечения  границы. А то, что она  сделала все это  в  тайне  от вас,
извините, это ваши проблемы.
     Да, Аркаша, подонок, высоко ты протянул свои лапы. Закона для тебя
     нет, у тебя есть нужные  люди вместо закона. А сменится власть - ты уже
давно  переведешь денежки  за  Запад  и будешь жить  припеваючи, смеясь  над
обманутой и ограбленной тобой Родиной.
     Этот тип тоже не пропадет.
     -  И  почему  же Аркадий  вдруг  сменил гнев  на  милость?  Сначала  он
напускает на меня  своих  головорезов,  чуть  не убивает, пугает, угрожает и
вдруг от  него  мне  такая амнистия? Я же веду себя скромно,  только пытаюсь
защитить свою жизнь...
     -  Скромно?   А  нападение   неизвестного  на   невинных  парней  и  их
покалеченные  руки? А  необъяснимая авария на Логойке, когда гибнут  двое из
людей  Аркадия?  А  исчезновение  еще одного  охранника? А  смерть этих двух
хороших парней полчаса назад? А незаконное ношение оружия? Этого вам мало?
     Хватает вполне. Но  позволю спросить,  какое  я имею к этому отношение?
Авария, исчезновение, нападение на безоружных парней? О первых двух  вещах я
впервые слышу, что  же касается того  самого нападения,  то если вы захотите
дать делу ход, я предъявлю и их ножички и их документы  и много еще  чего. А
об  этих идиотах и говорить нечего - с одним произошел несчастный случай. На
пистолете  того  парня  его же  отпечатки  А  это  оружие  я  нашел  в вашей
конспиративной прихожей - моих отпечатков на нем нет, вы не успели заметить,
что я обмотал рукоятку  платком. Так что с  глушителем даже парафиновый тест
не  поможет.  Думаю,  потом вам  долго  придется объяснять  начальству,  как
подобное могло произойти на совершенно тайной конспиративной квартире такого
солидного ведомства, как ваше. И что делали вы  в  этой квартире, когда ваше
место  за канцелярским  столом в  прихожей какого-то начальника. Так что вам
самому  о себе  думать надо,  дорогой майор,  а не  об  Аркадии. Вы были  бы
довольны, если  бы он  исчез,  но  помяните мое слово,  на  его место явится
другой и  вы все равно  попадете из огня в полымя. Думаю, что и Аркаша вас в
живых  долго не продержит -  или  сдаст  вашим  же,  или  устроит несчастный
случай,  но  все  равно настучит на  вас. И  ваши  честные коллеги,  которые
подставляют грудь  под  бандитские  пули  и  воюют с такими, как те  двое  в
прихожей (а  за  ними, уверен, много чего  тянется),  когда  узнают  правду,
плюнут на вашу могилу.
     - Бросьте ваши фантазии. Ваша секретарша у нас, вы ведь не
     бросаете людей в беде? Так что заключайте мир с Аркадием и все
     останутся довольны, а то развели тут прямо Чикаго какое-то.
     Павел сделал вид, что задумался. Потом рассмеялся.
     - А  я предвидел такой  итог  нашего разговора - люди  вашего положения
избегают крайностей, а тут дело  зашло слишком далеко.  Горячо  и для меня и
для вас. Я даже подготовился такому варианту
     Павел  полез  во внутренний карман  куртки,  рука  майора потянулась  к
пистолету, но  Павел достал  лишь конверт и вынул листик бумаги-четвертушку.
Листик он протянул вдоль стола майору. Там была одна короткая фраза.
     "Паша!
     Забудем прошлое и снова станем друзьями и партнерами.
     Аркадий"
     - Пусть подпишет это письмо и мы квиты.
     Пока  майор  изучал письмо и пытался найти  в нем скрытый смысл,  Павел
беззаботно гонял пепельницу по столу.
     - Это не ахти какая, но все-таки гарантия,  тем  более,  что