в  Польше  лиц,  страдавших  от  этого
ужасного недуга.
     - Вы говорите о вампирах, не правда ли?
     - Да, в детстве моем я видела,  как  на  кладбище  деревни  моего  отца
выкопали сорок лиц; все они умерли в течение двух недель,  и  никто  не  мог
определить  причину  их  смерти.  Семнадцать  из  них  носили  все  признаки
вампиризма, то есть трупы их были свежи, и  они  походили  на  живых  людей,
другие были их жертвами.
     - А как же освободили от них народ?
     - Им вбили в сердце кол, и затем их сожгли.
     - Да, так обычно поступают, но для вас этого  недостаточно.  Чтобы  вас
освободить от привидения, я должен знать, что  это  за  привидение,  и  я  с
божьей помощью узнаю его. Если нужно будет, я буду бороться один на  один  с
этим привидением, кто бы им ни был.
     - О, Грегориска! - воскликнула я в ужасе.
     - Я сказал: "Кто бы ни был" и повторяю это. Но для того,  чтобы  я  мог
успешно выполнить мое страшное намерение,  вы  должны  согласиться  на  все,
чего я от вас потребую.
     - Говорите.
     - Будьте готовы к семи  часам.  Отправьтесь  в  часовню,  пойдите  туда
одна. Вам нужно, Ядвига,  преодолеть  свою  слабость.  Так  нужно.  Там  нас
обвенчают. Согласитесь, дорогая: для того,  чтобы  я  мог  защищать  вас,  я
должен иметь на это право перед Богом и людьми. Оттуда мы вернемся  сюда,  и
тогда мы увидим, что дальше делать.
     - О, Грегориска, - воскликнула я, - если это он, то он вас убьет!
     - Не бойтесь ничего, моя дорогая Ядвига. Только согласитесь.
     - Вы хорошо знаете, Грегориска, что я сделаю все, чего вы пожелаете.
     - В таком случае до вечера!
     - Хорошо, делайте все, что вы находите нужным, а я  буду  помогать  вам
по мере моих сил.
     Он вышел. Через четверть часа я видела всадника, мчавшегося  по  дороге
к монастырю - это был он!
     Как только я потеряла его из вида, то упала на колени и  молилась  так,
как уже больше не молятся в вашей стране без веры,  я  ждала  семи  часов  и
возносила к Богу и святым мои мысли. Я поднялась с колен лишь  тогда,  когда
пробило семь часов.
     Я была слаба, как умирающая, и бледна,  как  мертвец.  Я  набросила  на
голову большую черную вуаль, держась за стенку,  спустилась  по  лестнице  и
отправилась в часовню, не встретив никого по дороге.
     Грегориска ждал меня с отцом Василием, настоятелем монастыря Ганго.  За
поясом  у  него  был  святой  меч,  реликвия  одного  древнего  крестоносца,
участвовавшего  во   взятии   Константинополя   Виллардуином   и   Балдуином
Фландрским.
     - Ядвига, - сказал он, положа руку на меч, -  с  помощью  Бога  я  этим
разрушу чары, угрожающие вашей жизни.  Итак,  подойдите  смело.  Вот  святой
отец, который, выслушав мою исповедь, примет наши клятвы.
     Начался обряд. Быть может, никогда еще он не был так прост и, вместе  с
тем, так торжествен. Никто не помогал монаху, он сам возложил венцы на  наши
головы. Оба в  трауре,  мы  обошли  его  во  свечой  в  руке.  Затем  монах,
произнося святые слова, прибавил:
     - Идите теперь, дети мои,  и  да  даст  вам  Господь  силу  и  мужество
бороться  с  врагом  рода  человеческого.  Вы  вооружены  невинностью  и  ее
правдой: вы победите беса. Идите, и да будет над вами мое благословение!
     Мы приложились к священным книгам и вышли из часовни.
     Тогда я впервые оперлась на руку Грегориски и  мне  казалось,  что  при
прикосновении к этой храброй руке,  при  приближении  к  этому  благородному
сердцу жизнь вернулась в мои жилы. Я уверена была  в  победе,  раз  со  мной
Грегориска. Мы вернулись в мою комнату.
     Пробило восемь с половиной часов.
     - Ядвига, - сказал  мне  тогда  Грегориска,  -  нам  нельзя  терять  ни
минуты. Хочешь ли ты заснуть, как всегда, и чтобы все прошло во сне? Или  ты
хочешь остаться одетой и видеть все?
     - С тобой я ничего не боюсь, я не буду спать и хочу все видеть.
     Грегориска вынул из-под одежды освященную ветку вербы, влажную  еще  от
святой воды, и подал ее мне.
     - Возьми эту вербу, - сказал  он,  -  ложись  на  твою  постель,  твори
молитвы Богородице и жди без  страха.  Бог  с  нами.  Особенно  старайся  не
уронить ветку, с нею ты будешь повелевать и самим адом.  Не  зови  меня,  не
кричи; молись, надейся и жди.
     Я легла на  кровать,  скрестив  руки  на  груди  и  положила  на  грудь
освященную вербу.
     Грегориска спрятался под балдахином, о котором я  упоминала  и  который
находился в углу моей комнаты.
     Я считала минуты, и Грегориска, со своей стороны, считал их.
     Пробило три четверти.
     Еще звучал звон часов, как я почувствовала то  же  оцепенение,  тот  же
ужас, тот же ледяной холод, но поднесла освященную вербу  к  моим  губам,  и
это первое ощущение исчезло.
     Тогда  я  ясно  услышала  шум  этих  медленных,  размеренных  шагов  на
лестнице, шаги приближались к двери.
     Затем дверь моя медленно открылась без шума, как бы  сверхъестественной
силой, и тогда...
     У рассказчицы словно сдавило горло, она задыхалась.
     - И тогда, - продолжала она с усилием, - я увидела Костаки,  такого  же
бледного, каким он лежал на  носилках.  С  рассыпавшихся  по  плечам  черных
длинных его волос капала кровь, он  был  в  обычном  своем  костюме,  только
ворот был расстегнут, и виднелась его кровавая рана.
     Все было мертво, все было трупом -  тело,  одежда,  походка...  И  одни
глаза, эти страшные глаза блестели, как живые.
     Странно, что  при  виде  трупа  страх  мой  не  усилился.  Напротив,  я
почувствовала, что мужество мое возрастает. Без  сомнения,  бог  послал  мне
это мужество, чтобы я могла осознать свое положение и защищать себя от  ада.
Как только привидение сделало первый шаг к кровати, я  смело  встретила  его
свинцовый взгляд и протянула к нему ветку вербы.
     Привидение попробовало идти дальше, но сила более  могущественная,  чем
его сила, удержала его на месте. Оно остановилось.
     - О, - прошептало привидение, - она не спит, она все знает.
     Привидение говорило на молдавском языке, а я, однако  же,  поняла  его,
как будто слова были произнесены на понятном мне языке.
     Так мы находились друг против друга, я и привидение,  я  не  сводила  с
него  глаз  и  увидела,  не  поворачивая  головы,  что  Грегориска,  подобно
ангелу-хранителю с саблей в руке, вышел из-под балдахина.  Он  перекрестился
и медленно подошел, протягивая клинок к привидению. Оно же, в свою  очередь,
при виде брата вытащило свою саблю  с  диким  хохотом,  но  едва  его  сабля
коснулась священного лезвия, как рука привидения беспомощно опустилась.
     Костаки испустил стон, полный отчаяния и злобы.
     - Что тебе нужно? - спросил он своего брата.
     - Во имя живого Бога, - сказал Грегориска, - я заклинаю тебя, отвечай!
     - Говори, - сказало привидение, скрежеща зубами.
     - Это я тебя ждал?
     - Нет.
     - Я на тебя нападал?
     - Нет.
     - Я тебя убил?
     - Нет.
     - Ты сам наткнулся на мой меч!  Я  пред  Богом  и  людьми  невиновен  в
преступлении братоубийства; стало быть, ты  исполняешь  не  божественную,  а
адскую волю. Стало быть, ты вышел из могилы не как святой, а  как  проклятое
привидение, и ты вернешься в свою могилу.
     - С ней вместе - да! - воскликнул Костаки и  сделал  отчаянное  усилие,
чтобы овладеть мной.
     - Ты уйдешь один!  -  воскликнул  в  свою  очередь  Грегориска.  -  Эта
женщина принадлежит мне.
     И, произнося эти слова,  он  кончиком  меча  притронулся  к  незажившей
ране.
     Костаки испустил крик, как будто его коснулся огненный меч, и,  поднеся
левую руку к груди, попятился назад.
     В это самое время Грегориска двинулся одновременно с ним и  сделал  шаг
вперед, устремив взор  на  глаза  мертвеца  и  упирая  меч  в  грудь  брата.
Грегориска  шел  медленно,  торжественно;  то  было  шествие  Дон  Жуана   и
Командора. Под давлением  священного  меча,  подчиняясь  непоколебимой  воле
божьего борца, привидение  отступило  назад,  а  Грегориска  шел  молча,  не
произнося  ни  слова.  Оба  задыхались  и  были  мертвенно   бледны.   Живой
выталкивал перед собой мертвого, выгонял его  из  того  замка,  который  был
прежде его жилищем, и гнал его в могилу, в его будущее жилище.
     Клянусь вам, это было ужасное зрелище.
     Между тем под влиянием сверхъестественной, невидимой, неизвестной  силы
я, не отдавая себе отчета, встала и пошла за ними.
     Мы спустились с  лестницы,  освещаемой  в  темноте  одними  сверкавшими
зрачками Костаки. Мы прошли галерею и двор. Тем же мерным шагом мы дошли  до
ворот: привидение пятилось назад, Грегориска протягивал руку вперед,  я  шла
за ними.
     Это фантастическое шествие длилось час. Надо было  вернуть  мертвеца  в
могилу, но вместо того, чтобы идти по дороге, Костаки и  Грегориска  шли  по
прямой линии, не взирая на препятствия. Почва выравнивалась под  их  ногами,
потоки высыхали, деревья отклонялись  в  сторону,  скалы  отступали.  То  же
чудо, которое совершалось для них, совершалось и для меня, но мне  казалось,
что небо подернуло черным крепом. Луна и  звезды  исчезли,  только  огненные
глаза вампира сверкали во мраке ночи.
     Так  мы  дошли  до  монастыря  Ганго.  Мы  пробрались  через   изгородь
кустарников, составлявшую ограду кладбища.  Как  только  мы  вошли  сюда,  я
увидела в темноте могилу Костаки около могилы его  отца.  Я  не  знала,  где
могила, а между тем теперь узнала ее.
     В эту ночь я все знала.
     Перед открытой могилой Грегориска остановился.
     - Костаки, - сказал он, - еще не все погибло для  тебя,  и  голос  неба
говорит мне, что ты будешь прощен, если раскаешься. Обещаешь ли  ты  уйти  в
свою могилу? Обещаешь ли ты больше оттуда не выходить? Обещаешь  ли  служить
Богу, как ты теперь служишь аду?
     - Нет! - ответил Костаки.
     - Ты раскаиваешься? - спросил Грегориска.
     - Нет!
     - В последний раз, Костаки!
     - Нет!
     - Ну хорошо! Зови же на помощь сатану, а я призываю Бога  и  посмотрим,
за кем останется победа.
     Одновременно раздались два возгласа,  мечи  скрестились,  и  засверкали
искры. Борьба длилась одну минуту, которая показалась мне целой вечностью.
     Костаки упал. Я увидела, как поднят был страшный меч, как  он  вонзился
в тело и пригвоздил его к свежей, вскопанной земле.
     В  воздухе  раздался  восторженный,  почти  сверхчеловеческий  крик.  Я
подбежала.
     Грегориска стоял, но шатался.
     Я бросилась к нему и подхватила его в свои объятия.
     - Вы ранены? - спросила я с тревогой.
     - Нет, - сказал он. - Вот, Ядвига,  моя  могила,  но  не  будем  терять
времени.  Возьми  немного  земли,  пропитанной  его  кровью,  и  приложи   к
нанесенной им ране; это - единственное средство предохранить тебя в  будущем
от ужасной любви.
     Я повиновалась, вся дрожа. Я нагнулась  и  взяла  окровавленную  землю.
Нагибаясь, я видела пригвожденный к земле труп; освященный меч  пронзил  его
сердце, и обильная черная кровь сочилась из раны, как будто  Костаки  только
теперь умер.
     Я размяла комок окровавленной земли  и  приложила  ужасный  талисман  к
моей ране.
     - Теперь,  моя  обожаемая  Ядвига,  -   сказал   Грегориска   слабеющим
голосом, - выслушай мои последние наставления. Уезжай  из  этой  страны  как
можно скорее. Одно лишь расстояние  даст  тебе  безопасность.  Отец  Василий
выслушал сегодня мою последнюю волю и выполнит  ее.  Ядвига,  один  поцелуй!
Последний и первый! Ядвига! Я умираю.
     При этих словах Грегориска упал около своего брата.
     При всяких других  обстоятельствах  на  кладбище,  у  открытой  могилы,
между двумя трупами, лежащими один около другого, я сошла бы с ума, но,  как
я уже сказала, Бог придал мне  силы,  соответствующие  обстоятельствам,  при
которых мне пришлось быть не только свидетельницей, но и действующим лицом.
     Когда я оглянулась и искала помощи, то увидела,  как  открылись  ворота
монастыря, и монахи  с  отцом  Василием  во  главе  приближались  попарно  с
зажженными факелами и пели заупокойные молитвы.
     Отец Василий только что вернулся в  монастырь.  Он  предвидел  то,  что
должно было случиться, и во главе всей братии явился на кладбище.
     Он нашел меня живой среди двух мертвецов.
     У Костаки лицо  было  искажено  последней  конвульсией.  У  Грегориски,
напротив, лицо было спокойное и почти  улыбающееся.  По  желанию  Грегориски
его похоронили возле брата. Христианин оберегал проклятого.
     Смеранда,  узнав  о  новом  несчастии  и  роли  моей  в  нем,  захотела
повидаться со мной. Она приехала ко мне в монастырь Ганго и узнала  от  меня
все, что случилось в эту страшную ночь.
     Я рассказала ей все подробности фантастического  происшествия,  но  она
выслушала меня, как слушал меня Грегориска, без удивления и без испуга.
     - Ядвига, - ответила она после некоторого молчания, -  как  ни  странно
все, что вы рассказали,  вы  рассказали  истинную  правду.  Род  Бранкованов
проклят в третьем и четвертом колене и это за то, что  один  Бранкован  убил
священника. Пришел конец проклятию, ибо хотя вы и жена, но вы  девственница,
а у меня нет детей. Если мой сын завещал  вам  миллион,  берите  его.  После
моей  смерти  я  уделю  часть  моего  состояния  на  благочестивые  дела,  а
остальное  будет  завещано  вам.   Послушайтесь   совета   вашего   супруга,
возвращайтесь как  можно  скорее  в  страну,  где  Бог  не  допускает  таких
странных чудес. Мне никого не надо для оплакивания моих  сыновей.  Прощайте,
не беспокойтесь больше обо мне. Моя судьба принадлежит только мне и Богу.
     И, поцеловав меня по обыкновению в лоб, она уехала и заперлась в  замке
Бранкован.
     Неделю спустя я уехала во  Францию.  Как  Грегориска  надеялся,  так  и
случилось: страшное привидение не посещало меня больше  по  ночам.  Здоровье
мое восстановилось, и от происшествия остался один лишь след  -  смертельная
бледность, которая  сохраняется  до  самой  смерти  у  всех,  кому  пришлось
испытать поцелуй вампира.
     Дама смолкла. Пробила  полночь,  и  я  могу  сказать,  что  даже  самые
храбрые из нас вздрогнули при этом бое часов.
     Пора было уходить. Мы попрощались с Ледрю.
     Этот прекрасный человек умер год спустя.
     Впервые  после  этой  смерти  я  получаю  возможность  воздать  должное
хорошему гражданину, скромному ученому и  честному  человеку.  И  спешу  это
сделать.
     Я никогда больше не был в Фонтенэ. Воспоминание о проведенном  там  дне
оставило глубокое впечатление в моей жизни. Странные  рассказы,  выслушанные
мной в один вечер, оставили столь  глубокий  след  в  моей  памяти,  что  я,
рассчитывая, что эти рассказы возбудят в других такой  же  сильный  интерес,
как испытывал я сам, собрал разные предания и рассказы в разных  странах,  в
которых я перебывал в  течение  восемнадцати  лет:  в  Швейцарии,  Германии,
Италии, Испании, Сицилии, Греции и Англии, и составил этот сборник,  который
выпускаю теперь для моих обычных читателей под  заглавием:  "Тысяча  и  один
призрак".