Разговор по душам

     - Спички бросьте,  -  посоветовал спокойный голос.  -  Чего вы в  них
вцепились-то?
     Я помедлил и выронил коробок.
     - Вот  и  чудесно.  Терпеть не  могу  стрелять в  закрытом помещении.
Грохот, вонь... Вы не находите?
     Я молчал. На душе было скверно.
     "Техническая ошибка",  слишком "случайные" встречи... А кондиционер в
нищей "норе"! Ах, балбес, балбес... Как же я не догадался сразу!.."
     - Да  вы не казнитесь так-то уж...  -  зазвучали знакомые иронические
нотки. - Узнаю землян. Любимое занятие - угрызения совести...
     - Зачем я был вам нужен,  Александр? - не оборачиваясь, хмуро спросил
я.
     - Почему "был"? - весело удивился Кун. - Вы мне и сейчас нужны. Иначе
шлепнул бы я вас на месте за попытку поджога казенного имущества, и взятки
гладки...  Кстати,  разобрали  бы  дровишки-то.  Все-таки  государственные
бумаги, а вы костерчик сложили... И поторопитесь, нам ехать нужно.
     Я  начал медленно раскладывать папки по ящикам.  Кун стоял у  двери с
пистолетом в  руке.  Его  глаза  за  свеклами  очков  улыбались откровенно
издевательски.
     - И трубочку на место положите. Эк вы ее в угол-то шваркнули... Нервы
надо лечить, дорогой.
     Сжав зубы,  я  сходил за  трубочкой и  водрузил ее на место.  Рядом с
телефоном лег скоросшиватель,  раскрытый на записи о  ликвидации лесов.  Я
установил телефонный аппарат ровнее и закрыл косую столешницу.  Теперь вся
надежда была на удачу.
     Агатовый лимузин ждал нас внизу.
     Кун  уселся рядом  с  шофером,  а  я  поместился сзади,  между  двумя
молодцами. Охранники были незнакомые.
     - А где Уинстон? - поинтересовался я, когда машина тронулась.
     - Бармен-то?  -  рассеянно отозвался погруженный в свои мысли Кун.  -
Нету  больше  бармена,   такая  вот   неприятность  с   ним  приключилась,
ай-яй-яй...  Слишком  усердный,  знаете  ли,  был.  А  во  всем  важно  не
переборщить. Вы не согласны со мной?
     - Трудно  не   согласиться  с   человеком,   обладающим  таким  даром
убеждения.
     - Ну  вот  и  ожили,   -   с  удовлетворением  констатировал  Кун.  -
Признаться,  мне  надоело наблюдать за  вашей  перекошенной от  внутренней
борьбы физиономией.
     - К себе везете?
     - Ага,  -  незамедлительно откликнулся Кун.  - В бандитское логово. В
самый,  значит,  оплот преступного мира.  Боитесь? Вы же везунчик. Вон как
ловко сыграли - и у наших, и в Управлении...
     - Вы же меня и направляли...
     - Не скрою,  было, - весело ответил Кун. - Приятно вспомнить красивую
комбинацию. Наши олухи сразу клюнули.
     - Зачем вам все это было нужно?
     - Неужели не  понимаете?  А  я  думал,  вы  у  нас  поднатаскались...
Проверка,  милый!  Да не жмите вы его так, - обратился Кун к охранникам. -
Куда он денется!
     Молодцы отодвинулись.  Автомобиль покинул Город ј  3  и  стремительно
двигался на  юг.  Вокруг пошла знакомая степь.  "Только бы получилось",  -
думал я.
     Кун  закурил сигару.  Ароматный дым разошелся по  просторному салону.
Шофер давил на газ.
     - И кого же вы проверяли?
     - Да  всех!  Пока  они  клубились вокруг нас,  боже  мой,  какие были
интриги,  волнения, суета, вы и не догадываетесь, я не спеша прозвонил всю
цепочку -  связи,  контакты и все такое прочее.  Согласитесь,  организация
нуждается в  чистке.  Сами видите,  какие гаврики у  нас работают.  Как ни
крути, отец весьма старомодный человек. А времена меняются!
     - Так вы - Авель?
     Кисселини-младший  засмеялся  и  отвесил  мне  издевательский поклон.
Машина гнала на юг.
     - Вы знали о моем прилете?
     - Откуда? - искренне удивился Кисселини. - Вы свалились мне, как снег
на голову.  Свежий человек,  никто вас в  лицо не знает...  Грешно было не
воспользоваться случаем. Правда, не думал, что вы окажетесь таким шустрым.
Быстро вы до Отчета добрались. Да еще и поджигателем заделались.
     - Я шел за своим кораблем, - сказал я.
     Кисселини опять засмеялся.
     - А с чего,  собственно,  вы взяли, будто "Дредноут" сэкономлен? Экие
люди эти земляне, одно умиление!
     - Так он у вас?!
     - Ну зачем так кричать,  -  поморщился Кисселини.  - Вон он стоит. Мы
туда и направляемся. Говорю вам, грех было не воспользоваться случаем.
     Мы приближались к  кораблю.  Мой милый Дредноут,  покорившись,  стоял
посреди  степи.   В  иллюминаторах  не  горел  свет,  краска  облезла  под
кислотными дождями -  весь он  был такой маленький и  жалкий,  что у  меня
защемило сердце.
     Агатовый лимузин остановился.
     - Светает,  - заметил Кисселини, выбираясь из машины. - Времени у нас
в обрез, поэтому поспешим.
     Охранники вытащили меня  из  автомобиля и  поставили перед  кораблем.
Дредноут-14 не подавал признаков жизни,  но что-то подсказывало мне: Гриша
видит, он заметил меня. Но отчего же он молчит?..
     Кисселини походил возле  корабля,  знаком приказал охранникам отойти.
Потом приблизился ко мне.
     - Послушайте,  Вениамин,  -  негромко и раздумчиво произнес он.  - Вы
должны мне помочь. Не скрою, от этого зависит ваша жизнь...
     - Что вам нужно от меня?
     - Только не  надо,  не надо этой позы!  -  горячо зашептал Кисселини,
наклоняясь ко мне вплотную.  -  Вы прекрасно знаете, о чем речь. Вы будете
жить,  ясно вам? - жить! Дышать, ходить по улицам, читать книги... Хотите,
отдам подвальчик Уинстона, вместе с Милочкой? Мало - дам больше! Мне нужно
только одно:  корабль.  У  нас такой техники нет,  у  меня она будет!  Ну?
Отвечайте!
     Время шло,  и  оно  работало на  меня.  Но  почему,  почему ничего не
происходит?..
     - Не понимаю, чем я-то могу помочь...
     - Ай, да отлично вы все понимаете, - с досадой произнес бывший Кун. -
Этот ваш типчик внутри...
     - Так  это  Грише я  обязан тем,  что  меня  доставили сюда?  Приятно
слышать. Эй, Григорий, привет!
     В  ответ  коротко мигнул  свет  в  иллюминаторе ходовой рубки.  Гриша
подавал сигнал.
     - Он  блокировал входной люк,  а  когда  мы  хотели  вскрыть обшивку,
объявил,  что взорвет реактор, и потребовал показать вас. Прикажите ему не
капризничать и отправляйтесь ко всем чертям! Жизнь я вам гарантирую.
     Я молчал.  Мне нечего было сказать Кисселини.  Ответить "да" и отдать
мафии корабль?  Я  вдруг представил себе монастырский двор,  заволокинцев,
Петра Евсеича,  сидящего у  входа в  свой подвал...  Ответить "нет"?  Но я
вовсе не киношный герой, под градом пуль бесстрашно бросающий в лицо врага
презрения...
     Я молчал.
     - Так,  -  буднично сказал Кисселини.  - Первый вариант будем считать
отработанным.  Собственно, ничего другого я не ожидал. Теперь вариант два.
Боюсь, что он не столь приятен, ну да вы сами выбирали...
     Он   махнул  рукой  охранникам.   Молодцы  действовали  на   редкость
сноровисто:  мигом положили меня на землю,  надели наручники,  а щиколотки
крепко-накрепко обмотали шнуром.
     Кисселини озабоченно посмотрел на небо.
     - Минут через десять пойдет дождь.  Кажется, вы уже пробовали на себе
его действие?  Когда ударят капли и  на  вас начнет лопаться кожа,  вы сам
сделаете все, о чем просят. Если нет, вся надежда на Гришу. Полагаю, он не
допустит,  чтобы по его вине погиб хозяин корабля... Ну-с, а я пока посижу
в машине.
     Кисселини и  охранники уселись  в  автомобиль,  а  я  остался  лежать
напротив корабля.  Потянул знакомый едкий  ветерок.  Уже  совсем рассвело.
Приближался дождь.
     О  чем думал я  тогда,  лежа на земле,  в  эти десять минут до конца?
Вспоминал свою  жизнь,  раскаивался,  жалел о  несделанном?  Сейчас трудно
сказать об  этом.  Скорее всего  нет.  Мелькали в  голове обрывки каких-то
мыслей,  спину холодила остывшая за  ночь  глина,  ныли перетянутые шнуром
ноги. Время шло, и я начинал понимать, что последний мой шанс не сработал.
Сдался бы  я?  Не  знаю.  Не  стану врать.  Мне совсем не хотелось умереть
здесь, на холодной глине, рядом со своим кораблем...
     - Вы еще не надумали?  - высунулся из окна машины Кисселини. - Хотите
заработать воспаление легких?  Не  самый  короткий  путь  к  самоубийству,
уверяю вас.  Бросьте,  Вениамин, героя из вас не получится. Зря только нас
задерживаете.
     - Вам-то куда торопиться? - не поворачивая головы, спросил я.
     - В  Управление,  куда  еще.  С  мышами бороться.  Они  ведь,  твари,
прожорливые,   кило  бумаги  за  час  способны  изгрызть.   Каждая!  Да  и
подчиненные, поди, заждались...
     Тут уж мне пришлось повернуться.
     - Что вы так смотрите?  -  Кисселини опять развеселился.  -  Ну да, я
назначен новым начальником Горэкономупра.  Как писали когда-то в передовых
статьях,    сращивание   бюрократического   аппарата   и    организованной
преступности.  Эх,  славное было времечко,  простор,  неторенная целина!..
Теперь ясно,  почему я  перехватил вас в Хранилище?  Устроили бы вы мне со
своими спичками анархию -  мать порядка... Представляете, что бы произошло
на планете?  Некрасиво,  между прочим. Со своим уставом в чужой монастырь,
ай-яй-яй!.. Ну, не решились еще?
     Я  отвернулся.   В  иллюминаторах  корабля  зажегся  свет.  Кисселини
немедленно отреагировал.
     - Ага,  Гриша не выдержал.  Зря вы тут лежачую забастовку устраивали.
Кстати,  за вами еще один грешок имеется -  вагончик.  Нехорошо,  дорогой.
Взяли, да и сбросили в реку. Ладно, еще, он пустой был, без пассажира...
     Входной люк  корабля вздрогнул и  начал  медленно открываться.  Гриша
действительно не выдержал...
     - Закрой! - закричал я. - Нельзя, Григорий!
     Кисселини рывком отворил дверцу, высунул ногу из машины и тут же упал
обратно на сиденье, отброшенный мощным ударом. Меня отшвырнуло в сторону и
больно стукнуло о шершавый ствол дерева. Оно возникло из ничего, огромное,
старое, с бугристыми корнями, цепко впившимися во вновь обретенную землю.
     Я лежал между корней,  нелепо задрав скованные руки. Вокруг возникали
деревья.  Не  было больше глинистой равнины.  Лес возвращался,  и  плотный
ковер хвои лег на  землю,  как лежал тысячи лет до  приезда колонистов.  Я
дождался!  Стволы множились,  вставали рядами;  отброшенный и перевернутый
вверх  колесами автомобиль уткнулся радиатором в  могучую  сосну.  Изнутри
раздавались несвязные выкрики, стоны. Хлопнул выстрел.
     И  тогда  я  пополз.  Обдираясь  в  кровь,  я  полз  между  деревьев,
извивался,  упирался локтями  и  коленями -  вперед,  к  распахнутому люку
корабля!  Последнее,  что  я  заметил,  были капли дождя,  покатившиеся по
щекам, за воротник, проникавшие сквозь изорванную одежду...
     Дождь был обыкновенный, по-утреннему холодный и свежий.


                                 Глава 15

                             Домой, на Землю!

     Очнулся я на полу возле входного люка.
     Гриша захлебывался от  радости,  орал в  динамик что-то восторженное,
порывался петь, давал тысячу бестолковых советов...
     Звезды медленно плыли по смотровому экрану. Негромко звучала знакомая
струнная музыка. Хор имени братьев Заволокиных исполнял задорные частушки.
Я  сидел в  пилотском кресле,  методично тер цепь наручников о  напильник,
зажатый в  щели пульта управления,  и  слушал рассказ Григория о пережитых
злоключениях.
     - ...и чувствую: опускаюсь куда-то. Гляжу, вполне приличный подземный
ангар,  но  техника -  дрянь.  Одни авиетки,  и  те прошлый век...  Тут же
являются какие-то и  норовят залезть внутрь.  Ну,  я заблокировался,  жду.
Начали они люк вскрывать, я как гаркну по внешней связи: "Где мой хозяин?"
Они и присели.  Я дальше:  "Сию минуту, мол, реактор подорву, если хозяина
не представите!" Сунулся один уговаривать,  кулаком по обшивке стучал -  я
его током, конечно...
     Я перетер цепь и принялся рыскать по рубке в поисках электродрели.
     - Там она,  в  ящике с инструментом посмотрите...  Ну,  вытащили меня
наружу,  на место доставили. Смотрю, вас везут. Сначала держался, а потом,
когда на землю вас положили,  не выдержал. Черт с ними, думаю, полечу куда
велят,  а по дороге соображу,  что делать. А тут сразу треск, шум, деревья
появляться начали...
     Я сверлил дырку в стальных браслетах,  с удовольствием слушая Гришины
разглагольствования.
     - Все же я не понимаю,  - продолжил Григорий. - Ну, Отчет, ну, запись
о лесах... Но каким способом вы ее уничтожили?
     Я снял браслет и начал растирать затекшую руку.
     - Да ладно вам,  -  обиженно заметил Григорий.  -  Секреты,  главное,
развели... Вычеркнуть успели, да?
     - Гриша,  я  тебе уже объяснял,  что вычеркивание не  помогает,  -  я
принялся за второй браслет.  - Нужно было любым способом уничтожить бумагу
вместе с записями. Сжечь не удалось, поэтому...
     - Вырезали ножиком! - вмешался Гриша.
     - Фу  ты,  господи,  откуда там  ножик!  Ты  вспомни,  что  у  меня в
карманах-то было!
     - Н-ну, спички, - неуверенно сказал Григорий. - Потом это еще...
     - Что? Думай, думай!
     - Ничего  больше  не  было,  -  решительно заявил  Гриша.  -  Бросьте
издеваться над роботом.
     - Да мышонок там был,  мышонок!  Когда я папки по ящикам раскладывал,
он  из  кармана вылез.  Я его незаметно в конторку стряхнул да телефоном и
прикрыл от Кисселини. А скоросшиватель открытым оставил. Думал, там где-то
рядом запись о корабле должна быть,  - я же не знал, что мафиози Драндул„т
себе прикарманили...
     - Дредноут, - поправил Гриша.
     - Об одном только и  думал все это время:  доберется до записи или не
доберется? Добрался. Он ведь голодный был, мышонок ј 1000...
     - Стоп-стоп,  -  спохватился робот. - Мышонок-то наелся, а вы как же?
Вы когда последний раз обедали?
     - Сто лет назад!
     - С питанием не шутят,  -  наставительно сказал Григорий.  Когда речь
заходила о  серьезных вещах,  он  сразу  терял  чувство юмора.  -  Идите в
пищеблок, я вам приготовлю что-то вкусненькое...
     Я содрал наконец второй браслет наручников и отправился на кухню.  По
дороге думал о том, что Петру Евсеевичу придется вновь выдать мне напрокат
Драндул„т (нет-нет,  Дредноут,  именно Дредноут!).  Только полечу я уже не
один. И будет это не отпуск, а работа. Настоящая работа. В ящиках осталось
еще много папок с  чернильными датами на обложках,  и я понимал:  пока они
целы,  моя  статья  к  400-летию  великого  Ньютона  так  и  останется  не
дописанной...
     Едва я уселся за стол, ликующий Гришин голос возвестил из динамика:
     - Готово! Ешьте на здоровье!
     И  передо  мной  появилась огромная  тарелка,  до  краев  наполненная
аппетитной, горячей, ароматной манной кашей.


__________________________________________________________________________

     ББК 84Р7-4
     Ш 90

     Издание подготовлено при участии литературно-издательского  агентства
     "Эхо".

     Редактор А. А. Леонидов
     Технический редактор Р. Р. Угаре
     Оформление В. Г. Шлосберг
     Корректор З. М. Трукшане
     Ответственный за выпуск Е. А. Гельман

     Сдано в набор 13.04.89. Подписано в печать 31.05,89. ЯТ 17169. Формат
     60х84/16.  Бумага офсетная.  Гарнитура литературная.  Печать высокая.
     Усл.  печ.  л.  10,23. Уч.-изд. л. 9,30. Усл. кр.-отт. 9.48. Тираж 50
     000 экз. Заказ ј 24. Цена 2 руб. 50 коп. Издательство "Прометей" МГПИ
     им.  В.  И.  Ленина, 119048, г. Москва, ул. Усачева, 64. Отпечатано в
     типографии   "Циня"   Латвийского    производственного    объединения
     издательств  полиграфии  и  книжной  торговли.  Перепл„т  кооператива
     "Ляссе". 22011, г. Рига, ул. Блауманя, 38/40.

          Штерн Б. Г.
               Дом: Фантаст.  произведения / Б.  Г.  Штерн. Пункт проката:
          Фантаст.  повесть / О. И. Чарушников. - М.: Прометей, 1989. - 89
          с.

               В книгу вошли произведения двух писателей-фантастов: Бориса
          Штерна /г. Киев/ и Олега Чарушникова /г. Новосибирск/.

          4702010201 - 78
     Ш -------------------- Без объявл.
          183(2) - 89

     (c) Издательство "Прометей"
     МГПИ им. В. И. Ленина,
     1989


                                ОГЛАВЛЕНИЕ

                    Дуракам закон не писан           3
                    Хранитель лавки древностей       5
                    "Драндул„т-14"                  10
                    Тихочко, спокойночко            17
                    "Будь здоров, не кашляй!"       23
                    Большие Глухари                 31
                    В лапах                         36
                    "Все на свете семечки, друзья"  41
                    Крестный папа и сыновья         51
                    Сэкономленный                   58
                    Мышиная возня                   62
                    Дублер начинает действовать     67
                    Святая святых                   71
                    Разговор по душам               81
                    Домой, на Землю!                86

                                  * * *

С Произведениями  сатирика  Олега Чарушникова /Новосибирск/ читатели могли
познакомиться  на  16-й  полосе   "Литературной   газеты,   на   страницах
еженедельника "Литературная Россия", журналов "ЭКО", "Сибирские огни". Это
-  вторая  книжка  молодого  писателя,   студента-заочника   Литературного
института им. А. М. Горького.

                                  * * *


__________________________________________________________________________
     Текст подготовил Ершов В. Г. Дата последней редакции: 20.02.2001
     О найденных в тексте ошибках сообщать:   mailto:vgershov@chat.ru
     Новые редакции текста можно получить на: http://lib.ru/~vgershov