й".
 Это  приводило  к  другой  возможности:  "В  моменты  сильного  стресса
подсознательная деятельность желез у Спарроу не контролируется центрами  в
коре головного мозга. Возможно, это связано с параноидальными тенденциями.
Но это могло быть и расстройством обычных психофизиологических реакций при
стрессе, вроде притупления или  даже  отступления  чувства  страха,  когда
человек настраивает себя, что никакой опасности нет".
 Рэмси  приподнялся  на  койке.  "Этим  можно  объяснить  и  религиозные
настроения Спарроу, его внешние и внутренние проявления  веры.  В  прошлом
случались  религиозные  фанатики.  Они  всегда  пытались  надеть  на  себя
Христовы одежды". Рэмси нахмурился.
 Резкий стук в дверь прервал его  размышления.  Рэмси  спрятал  ленты  с
записями в двойное  дно  коробки  с  телеметрической  аппаратурой,  закрыл
крышкой и запечатал ее.
 Снова стук. "Рэмси?" Голос Гарсии.
 - Да?
 - Рэмси, лучше всего прими пару таблеток от усталости.  Тебя  назначили
на следующую вахту.
 - Хорошо, спасибо.
 Рэмси сунул коробку под стол, подошел к двери и открыл ее.  Проход  был
пуст. Рэмси глянул на  дверь  каюты  Гарсии  и  какое-то  время  продолжал
стоять,   вслушиваясь   в    окружающий    его    мир    корабля.    Капля
сконденсировавшейся влаги упала ему прямо на лоб. Вдруг Рэмси  понял,  что
совершенно не может противостоять депрессии: на  него  как  бы  обрушилось
чудовищное давление воды за бортом.
 "А знаю ли я, что такое настоящий страх?" - спросил он сам себя.


 "Рэм"  двигался  в  медленном  ритме  подводных  течений,  прячась  под
холодными слоями воды - термоклинами, потому что те заглушали звук  винта,
и  экипаж  специально  выискивал  такие  слои,  пробираясь  меж   стенками
подводных каньонов, будто громадный увалень с волочащимся  сзади  хвостом,
так как стены каньонов поглощали звуки движения буксира.
 Менялись вахты, поглощалась  еда.  Начались  шахматные  сражения  между
Спарроу и Гарсией. Стрелка автоматического таймера вращалась по  кругу,  с
каждым оборотом отсчитывая монотонную рутинную жизнь в ожидании опасности.
Красная точка, отмечавшая положение  судна  на  панели  сонара,  проползла
вокруг Флориды, вышла  к  побережью  Атлантики  и  дальше  -  в  океанские
просторы - и теперь ползла к Исландии.
 Пять суток тринадцать часов двадцать одна минута с момента выхода.
 Спарроу вошел на центральный пост и  остался  в  двери,  чтобы  окинуть
взглядом циферблаты  приборов  -  своих  _следующих_  органов  чувства.  В
атмосфере слишком много влаги. Ему казалось, что  на  вахте  будет  стоять
Гарсия.  Но  вахтенным  был  Боннет.  Главный  пульт  был  переключен   на
дистанционное управление: репитерный пульт отсутствовал.
 На сонарном экране точка, отмечающая их позицию, находилась практически
прямо к востоку от северной оконечности Ньюфаундленда и  к  югу  от  самой
южной оконечности Гренландии: курс 61o21'. Прибор регистрации статического
давления показывал 2360 фунтов на  квадратный  дюйм,  что  соответствовало
глубине 5500 футов.
 Спарроу прошел через помещение центрального поста  и  вышел  на  мостки
машинного отделения. Чувствовалось, как поверхность мостков колеблется под
его ногами.
 Боннет стоял на нижних мостках, спиной к Спарроу,  глядя  налево  вниз.
Спарроу последовал за его взглядом: дверь,  ведущая  в  аварийный  тоннель
реакторного отсека.
 "В движениях Боннета нечто странное, - думал Спарроу. -  Он  как  будто
что-то подсчитывает".
 Но потом Спарроу понял: Боннет нюхал воздух. Спарроу тоже  сделал  это:
пахло вентиляцией, озоном, маслом - самые  обыкновенные  запахи  машинного
отделения. Он подошел к краю мостков, перегнулся через ограждение.
 - Что-то случилось, Лес?
 Боннет обернулся, поглядел снизу вверх.
 - А, шкип. Не знаю. Мне показалось, будто тут что-то воняет.
 Губы Спарроу растянулись в полуулыбку.
 - И что ты можешь сказать про эту вонь?
 - Я имею в виду, что-то  сгнило.  Какая-то  падаль.  Мясо  гнилое.  Уже
несколько дней я замечал, когда проходил тут.
 - Больше никто этого не замечал?
 - Никто не говорил.
 - Наверное, тебе показалось, Лес. После пяти дней плавания в этой кишке
прованивается все вокруг.
 - Да нет, шкип. Большинство запахов я еще могу различить.  А  вот  этот
как-то нет.
 - Постой там.
 По переходному мостику капитан спустился к Боннету.
 - Понюхайте сами, шкип.
 Спарроу набрал воздух в ноздри. В атмосфере _был_ легкий запах  падали,
на  подводном  корабле  с  повышенным  содержанием  кислорода  мясо  могло
завоняться очень скоро.
 - Может это дохлая крыса? - предположил он.
 - Как она могла проникнуть на борт?  Тем  более,  что  мы  прошлись  по
"Рэму" чуть ли не с зубной щеточкой.
 Боннет замолчал, повернулся и поглядел на антирадиационную переборку.
 - Это единственное место, которое мы не перешерстили, - сказал Спарроу.
 - Погодите, мы осматривали все через внутренние  телекамеры.  Там...  -
Боннет замолчал.
 - Давай глянем еще раз, - предложил Спарроу.
 Они направились на контрольный пост  и  один  за  другим  включили  все
сканеры реакторного отсека, следя за экранами.
 - Ничего, - сказал Боннет. Он поглядел на Спарроу и пожал плечами.
 Капитан поглядел на свои часы.
 - Джо должен заступить на вахту где-то через  час.  -  Он  поглядел  на
пустынный экран. - Пошли его сейчас же к переднему входу в тоннель.  Рэмси
пусть будет на центральном посту. Я же пошел вперед.
 Он вышел в переднюю дверь  на  мостики  и  спустился  вниз,  на  нижний
уровень.
 Боннет, оставшись на центральном посту,  разбудил  Гарсию  зуммером.  В
динамике раздался сонный голос:
 - Ну?
 - Шкип вызывает тебя на бак. Тоннель номер один реакторного отсека.
 - Что случилось?
 - Он тебе скажет.
 Боннет отключился и нажал кнопку общей связи.
 - Рэмси?
 - Да. Я в комнате отдыха.
 - Немедленно на центральный пост.
 - Иду.
 Боннет отключил общую связь и присоединился к Спарроу. Тут же подошел и
Гарсия, натягивая футболку, его черные волосы были всклокочены на лбу.
 - Что-то случилось?
 Спарроу обратился к нему.
 -  Джо,  ты  последним  проводил  контрольную  инспекцию  реактора.  Вы
открывали дверь в тоннель?
 -  Точно.  Только  я  в  него  не  заходил.  Там  работала  команда  из
Безопасности.
 - Хорошо. А ты ничего не чувствуешь?
 Гарсия нахмурился, поколебался.
 - Вы имеете в виду, чувствую ли я что-то носом?
 - Именно.
 - Не понимаю, - Гарсия почесал затылок. - А что?
 - Понюхай, - предложил Боннет.
 Гарсия наморщил нос. Еще раз.
 - Что-то завонялось.
 - Лес почувствовал это уже несколько дней назад.
 - А кто-нибудь проверял вентиляционные короба? - спросил Гарсия.
 - В первую очередь, - ответил Боннет. -  Только  все  равно  я  не  был
уверен. Где-то близко отсюда идет битва между бактериями  и  стерилизующей
радиацией.
 - И бактерии побеждают с тех пор, как мы повысили содержание кислорода,
- сказал на это Спарроу. Он указал  на  закрытый  ход  в  тоннель.  -  Эта
гадость именно здесь. Джо, принеси мне кусок трубы высокого давления.
 - Какой длины?
 - Футов двадцать. Чтобы можно было достаточно глубоко сунуть в тоннель,
а потом вынуть.
 - Я пошел.
 Гарсия вышел через тыльные двери на склад оборудования.
 Спарроу повернулся к настенному захвату и взял портативную телекамеру с
осветителем.
 -  Мы  не  можем  заглянуть  в  реакторный  отсек  и  рассчитываем   на
стационарные сканеры, установленные там. Понятно, сейчас мы потеряем  одну
камеру и осветитель,  так  как  они  станут  радиоактивными.  Но  зато  мы
заглянем во все уголки.
 Вернулся Гарсия с отрезком трубы.
 - Что вы собираетесь делать?
 - Прикрепи камеру и осветитель к одному концу, - приказал капитан.
 Гарсия покраснел.
 - Об этом я даже и не подумал.
 - Я уже говорил Лесу, - сказал Спарроу. - Наши мозги  не  работают  как
следует...
 Из динамика над его головой раздался голос Рэмси.
 - Я вижу вас на экране центрального поста. Что происходит?
 Боннет включил свой ларингофон.
 - В этом тоннеле что-то завонялось.
 Спарроу примерялся, откуда можно было бы сунуть трубку с телекамерой.
 - Пускай Рэмси  переключается  на  пульт  дистанционного  управления  и
станет здесь, на мостках. Нам может понадобиться еще помощь.
 Боннет появился на верхних мостках,  подключив  портативный  пульт.  Он
перегнулся через ограждение и посмотрел вниз.
 - Я тоже унюхал, - сообщил он. - Вы думаете, это крыса?
 - Неизвестно, - ответил Боннет.
 Спарроу забрал трубку у Гарсии,  вернулся  к  двери  тоннеля,  повернул
штурвал, остановился и поглядел на Рэмси.
 - Уберите пульт подальше.
 Тот подчинился, отойдя на мостках футов на десять в сторону.
 Спарроу кивнул Боннету.
 - Лес, отойди-ка немного.
 Боннет отступил от двери.
 - Что вы задумали?
 Жестом головы Спарроу указал  на  радиационный  дозиметр,  висящий  над
входом в тоннель.
 - Может быть немного горячевато, так что поглядывай на него.
 Гарсия взял портативный дозиметр и встал рядом со Спарроу.
 - Ладно уж, будь тут.
 И он толкнул дверь.
 Гарсия сделал замер.
 - Ничего себе! - Спарроу чуть не задохнулся.
 - Не нравится мне этот запашок! - вмешался Боннет.
 Рэмси перегнулся через ограждение мостков.
 - Это не крыса! - заявил он. - Для одной крысы слишком много вони.
 Спарроу перехватил трубку поудобнее и включил осветитель.  Он  повернул
трубку,  ослепив  при  этом  Рэмси.  Когда  зрение  у   того   более-менее
восстановилось, капитан уже сунул камеру в тоннель. Гарсия наклонился  над
переносным приемником, глядя на экранчик.
 Рэмси включил одну из систем на своем пульте, когда Гарсия вскинулся:
 - Шкип, поглядите-ка на это!
 Экран показывал часть тоннеля, идущего вниз, к повороту.  Там  же  были
видны подошвы мужских ботинок и ноги. Изображение остановилось,  дойдя  до
коленей.
 Боннет поглядел на Рэмси, и  тот  заметил  блеск  глаз  под  кустистыми
бровями. На лбу у первого офицера выступили капельки пота.
 - Вы перевели изображение на свой экран?
 Рэмси кивнул в ответ. Из-за того, что он глядел  на  всех  троих  почти
отвесно, люди под ним съежились по длине и  походили  на  гномов.  Высокое
давление воздуха искажало их голоса, делая их писклявыми. Рэмси чувствовал
себя зрителем в театре марионеток.
 Боннет повернулся к висящему над дверью прибору.
 - Уровень радиации немного повышается, - сообщил он.
 - Ее не сдержат никакие фильтры, - сказал Гарсия.
 Спарроу согнулся, чтобы продвинуть камеру еще дальше в тоннель.  Гарсия
же убрал свой  телевизор  чуть  подальше,  чтобы  Боннет  мог  следить  за
экраном.
 - Больше ничего? - спросил капитан.
 - Пока только ноги, - ответил Боннет.
 Услыхав тихое бормотание, Рэмси понял, что шепчет Гарсия:
 - Святая Мария, Матерь Божья...
 Его пальцы перебирали висящие на шее четки.
 Спарроу чуть повернул свою трубку.
 - Нож! - выпалил Боннет.
 Рэмси поглядел на экран своего пульта.  В  груди  человека  из  тоннеля
торчала рукоять ножа.
 - Принесите сюда видеомагнитофон, - приказал Спарроу.
 - Он рядом со мной, - "отозвался Рэмси.  Он  снял  устройство  с  полки
рядом с контрольным пультом и подвесил над экраном приемника.
 Спарроу продолжал продвигать трубку дальше в тоннель, пока  его  камера
не захватила человеческое лицо.
 - Кто-нибудь узнает его?
 - Мне кажется, что я видел его, - сказал Гарсия. -  Униформа  рядового.
Знаки отличия, похоже, атомного техника. - Он покачал головой. - Но он  не
из той команды техников, которую я  запускал  на  борт  для  окончательной
проверки.
 Спарроу повернулся и поглядел наверх, на Рэмси.
 - А вы, Рэмси?
 - Это офицер Безопасности, прикомандированный в  распоряжение  адмирала
Белланда, - ответил тот. - Зовут то ли Фосс, то ли Фостер.
 - Откуда вы его знаете? - спросил Боннет.
 Внезапно до Рэмси дошло, что он сделал тактическую ошибку.
 - Ну, это когда я был еще в Береговом патруле. Он был связным  офицером
Безопасности.
 Ложь проскочила очень легко. Он вспомнил, когда видел этого человека  в
последний раз: резиденция Белланда, Учитель Рид дает вводные указания.
 - Вам известно, что он здесь делал? - спросил Спарроу.
 Рэмси отрицательно покачал головой.
 - Могу только предположить. Скорее всего, он проводил  какую-то  особую
инспекцию, когда кто-то ударил его ножом.
 - Но за что? - спросил Гарсия.
 У Рэмси  перехватило  дыхание,  он  решил  сейчас,  что  Гарсия  и  был
предполагаемым "спящим" агентом.
 - Этот  офицер  Безопасности  инспектировал  тоннель  и  застал  в  нем
кого-то, что-то делавшего, и... - предположил Боннет.
 - Но что делавшего?! - рявкнул Спарроу. Он подошел к хранилищу рядом  с
тоннелем.
 - Джо, помоги мне надеть скафандр.
 Он открыл дверь и вынул антирадиационный скафандр.
 Гарсия направился к нему на помощь.
 Теперь голос Спарроу приходил к ним через коммуникатор скафандра:
 - Лес, принеси свинцовую коробку и мешок для отходов. Мы поместим  туда
останки этого человека. Все  оставишь  здесь,  возле  входа.  Джо,  одевая
другой скафандр, чтобы помогать мне, когда я  буду  его  выносить.  Рэмси,
контролируйте меня и записывайте все,  что  я  буду  находить.  Подключите
репитер к дозиметру моего скафандра. Я  могу  быть  слишком  занят,  чтобы
глядеть на него.
 - Есть.
 Гарсия уже натягивал второй скафандр. Боннет пошел на склад.
 Спарроу, неуклюжий в своем объемном скафандре, вошел в тоннель. Тут  же
репитер счетчика радиации на пульте у Рэмси начал отсчет.
 - Там горячо. 5000 миллирентген.
 - Вижу, - прозвучал ответ Спарроу. - Подключитесь  к  сканеру  на  моем
шлеме.
 Рэмси включил еще один экран на своем пульте и переключил его на сканер
шлема Спарроу. Экран  показывал  руку  в  перчатке:  руку  капитана.  Рука
исчезла из поля зрения, потом вернулась с фрагментом униформы погибшего.
 - Записка, - сообщил Спарроу. - Он  оставил  записку.  Зафиксируйте  ее
содержание  пока  на  магнитофон,  когда  я  буду  ее  читать,   а   потом
сфотографируйте. Она датирована 16 апреля, время 08:45.
 "День отплытия, - подумал Рэмси. - В это время мы были в тоннеле".
 Голос Спарроу продолжал:
 - Капитану Х.Э.Спарроу от лейтенанта Артура Фосса, 0-2204829.  Предмет:
сегодняшняя дополнительная инспекция подводного буксировщика "Фениан  Рэм"
силами Службы Безопасности.
 Капитан прокашлялся и стал читать дальше:
 - Согласно самых последних распоряжений Службы Безопасности, я проводил
специальное  обследование  вашего  реактора   согласно   правил   проверки
реакторных бригад. Необходимо было  быстро  проползти  по  тоннелю,  чтобы
осмотреть сам реакторный отсек и мануалы - механизмы ручного управления. Я
не одел скафандра антирадиационной  защиты  из-за  необходимости  провести
проверку быстро и для сохранения секретности.
 В тоннеле появился Гарсия. В своем скафандре он походил  на  внеземного
монстра.
 - Вы хотели, чтобы я пришел сюда, шкип? - спросил он.
 - Постой там, Джо, - остановил его Спарроу и продолжал  читать:  -  Мой
персональный дозиметр случайно отключился, когда я полз по тоннелю, и я не
обратил внимания, насколько здесь сильна радиоактивность. (Спарроу ускорил
чтение.) Я обнаружил, что один из  ваших  гафниевых  стержней-замедлителей
вынут из реактора и спрятан в тоннеле. Я чуть не наступил на него,  прежде
чем увидеть. Не было никаких сомнений,  что  это  было  такое.  Я  включил
дозиметр и тут же увидел, что схватил смертельную дозу радиации.
 Спарроу прервал чтение:
 - Да пребудет с ним милосердие Господне, - сказал он.  Потом  продолжил
читать: - Было ясно, что замедляющий стержень извлекли, чтобы со  временем
вызвать перегрузку, но вот когда это произойдет - было  неизвестно,  чтобы
привести к взрыву, который мог случиться даже во время пребывания на базе.
Тогда я спешно доставил стержень к мануалу  реактора  и  поставил  его  на
место.  Еще  я  починил  тревожную  сигнализацию,  провода  которой   были
перерезаны с целью скрыть диверсию.
 Спарроу прервал чтение,  и  теперь  Рэмси  посредством  сканера  увидел
записку из-за того, что капитан сделал шаг назад.
 - Джо, вы не  замечали  каких-нибудь  странностей  с  сигнализацией?  -
спросил капитан.
 - Нет, ничего не отмечалось, - ответил Гарсия.
 Спарроу хмыкнул и продолжал читать:
 - Установив стержень на место,  я  поискал  коммуникатор  в  реакторном
отсеке, но нашел его разбитым. Затем я пополз  назад,  считая,  что  найду
врача, который облегчит мне предсмертные  часы.  Но  тоннель  был  задраен
снаружи, так что я очутился в западне. Я пытался привлечь внимание,  крича
в вентиляционную шахту, но это ничего не дало. Мое переговорное устройство
не работало, так как его экранировала стенка реактора.
 Спарроу прервал чтение.
 - Теперь становится понятней... - задумчиво проговорил он.
 Рэмси склонился над микрофоном своего пульта:
 - Что понятно? - спросил он.
 - Вентиляционная система открыта вовнутрь судна. Но ее жалюзи  можно  и
закрыть. А если они были закрыты, мы могли и не заметить... - Он замолчал.
 Мысленно Рэмси переключился на действия офицера  Безопасности:  один  в
тоннеле, с сознанием неминуемой смерти  и  того,  что  его  никто  уже  не
спасет. И последние минуты посвящает тому, чтобы спасти других.
 "Нашлось бы у меня столько смелости?" - размышлял он.
 - Он предпочел вонзить в себя нож, чем долго умирать в  одиночестве.  В
записке ничего не сказано, что он узнал, кто проводил диверсию в  тоннеле,
кто его закрыл, - сказал Спарроу.
 - Он мог как-то привлечь  к  себе  внимание,  -  предположил  Рэмси.  -
Например, если бы он замкнул...
 -  Ну  да,  он  мог  накоротко  замкнуть  все  цепи  и   вытащить   все
стержни-замедлители на пол реакторного отсека, - съязвил Гарсия.
 - Но взять хотя бы тяговые захваты...
 - Откуда он вообще мог знать  про  то,  что  здесь  что-то  не  так?  -
настаивал  Гарсия.  Его  голос  срывался  от  волнения.  -   И   еще   это
самоубийство...
 Спарроу спросил:
 - Джо, кто из персонала базы был на борту последним?
 - Я ходил тут с двумя  нюхачами.  Мне  казалось,  вы  видели,  как  они
уходили.
 Рэмси подумал: "И снова Гарсия!" Он перегнулся через релинг  и  крикнул
Гарсии:
 - Джо, а кто были...
 Потом до него дошло, что Гарсия в своем скафандре ничего не  слышит,  и
повторил в свой микрофон:
 - Джо, а кто были эти люди?
 Смотровая пластина скафандра Гарсии повернулась к Рэмси.
 - Два новеньких. Их имена есть в пропускном списке.
 Спарроу перебил их:
 - Рэмси, запишите окончание. - Он прочитал: - Тот, кто готовил диверсию
в вашем реакторном отсеке, надеялся, что  взрыв  произойдет,  когда  лодка
будет проходить подводный тоннель. Тем самым  взрыв  прервет  деятельность
всей базы, пока не восстановят разрушенный  участок  тоннеля.  Несомненно,
враги знают о существовании базы. Служба Безопасности обязана принять  это
во внимание. - Голос капитана стал  тише.  -  Пожалуйста,  передайте  моей
жене, что последние мои мысли были о ней.
 Голос Гарсии:
 - Грязные сволочи, - он всхлипнул.
 Спарроу  подержал  записку  перед  сканером,  чтобы   Рэмси   смог   ее
сфотографировать.
 - Есть там что-нибудь еще? - спросил Рэмси.
 - Записная книжка с чем-то, напоминающим коды Безопасности. Ага,  здесь
есть приписка лейтенанта Фосса: "Проследите, чтобы этот  блокнот  попал  в
Секцию 22 Службы Безопасности".
 Рэмси увидел записную книжку перед сканером скафандра Спарроу.
 Капитан приказал:
 - Рэмси, я перелистаю блокнот, а вы снимите страницы.
 Он сделал это, потом сказал:
 - Я вынул содержимое его карманов и вынесу отсюда.
 Потом он попятился назад по тоннелю.
 Боннет вернулся из склада, неся с собой мешок для отходов  и  небольшую
свинцовую коробку. Он глянул на Рэмси и сказал:
 - Пока я отбирал все эти вещи на складе, слышал все.  Господи,  как  бы
хотелось добраться до тех крыс, что убили этого несчастного парня.
 - Ты хочешь сказать: чуть  не  убили  нас,  -  ответил  ему  Рэмси.  Он
наклонился над микрофоном у себя на пульте: - Джо, лучше  всего,  если  ты
заберешь все у Леса. Он не сможет подойти близко к выходу без скафандра.
 Из динамика раздался голос Гарсии: