н наладить работу? - Потом ему  в
голову пришла другая мысль: - Боже, а  что,  если  он  "спящий"?"  Боковым
зрением он внимательно следил за первым помощником.
 "Рэм" двигался вперед.
 - Глубина - 550 фатомов, - доложил Рэмси.
 Боннет повернул рули глубины и  заставил  "Рэм"  полого  скользнуть  на
глубину 500 фатомов.  Когда  внешнее  давление  достигло  1300  фунтов  на
квадратный дюйм, он выровнял подлодку.
 - Идем уже двадцать минут, - сообщил Рэмси.
 - Пройдем где-то столько же, - ответил Боннет и поинтересовался: -  Что
там с Джо? Почему он не сообщает, как там с капитаном?
 - Ты не сказал ему об этом, - заметил Рэмси.
 - Да, но...
 - Скорее всего, нечего докладывать. Да и времени прошло еще мало.
 - Вызови его через интерком.
 Рэмси пожал плечами и нажал кнопку на своем ларингофоне.
 - Джо?
 - Я здесь.
 - Как там капитан?
 - Спит. Мне все же интересно, какую сверхдозу он подхватил?
 - Дозиметр скафандра проверял?
 - Сразу после того, как он вышел из тоннеля.  Чуть-чуть  больше  нормы,
как Лес и говорил. Знаешь, я не опытный медик, но у  меня  такое  чувство,
будто он надышался зараженным воздухом.
 - Как это могло случиться?
 - Честное  слово,  не  знаю.  Перед  тем,  как  он  пошел,  я  проверял
внутреннее давление скафандра. Когда он вернулся, давление  оставалось  на
прежнем уровне. Уверен, что никаких утечек не было.
 - А ты не проверял фильтровальную систему в тоннеле?
 - О чем я и беспокоюсь, Джонни. Вообще-то я рассчитывал...
 В их разговор вмешался Боннет:
 - Ты можешь оставить капитана?
 - Да. Он спит спокойно.
 - Тогда пойди и проверь этот фильтр.
 - Иду.
 Боннет повернулся к Рэмси.
 - Это и тебе урок. Мне не хотелось сейчас говорить этого  Джо:  никогда
ни на что не полагайся. Ты обязан знать наверняка.
 - И ему нельзя было рассчитывать на то, что с фильтром все в порядке?
 - Ну...
 - Ведь в нашем маленьком мирке мы полагаемся на множество вещей.
 - Идеальная экология, - пробормотал Боннет. - Самоподдерживающаяся.
 Гарсия прошел через центральный пост и, не говоря ни слова, скрылся  за
передней дверью.
 - Если фильтры травят, тогда я... - начал было Боннет.
 - Сигнал! - Рэмси  ударил  по  тумблеру  отключения  двигателей.  "Рэм"
понесло течением. - С востока!.. - Он подкрутил регулятор. - Вся стая.  На
большом отдалении от нас. - Он отрегулировал полосу.  -  И  еще  один.  На
курсе 340.
 - Они хотят зажать нас! - воскликнул Боннет. - Нас унюхали?
 - Точно сказать не могу. Пока еще нет ни одного встречного курса.
 - Какая глубина?
 - Сейчас 680 фатомов. Мы пока еще на самом краю бассейна.
 Боннет включил двигатели на самую малую скорость.
 - Сообщишь, когда заметишь изменение  курса  хотя  бы  одного  из  этих
сигналов.
 - Есть.
 В интеркоме раздался голос Гарсии.
 - Лес?
 - С фильтрами все в порядке, но вот во внутренних шлангах  я  обнаружил
небольшую утечку.
 - Какого порядка?
 -  Шестьдесят  миллирентген  в  час.  Я  оцениваю  ее  как  38-минутную
сверхдозу.
 - И где же трещина?
 -  Где-то  внутри  реакторного  отсека.  Может,  это  поломанное  плечо
манипулятора что-то нарушило. Пока  же  ничего  определенного  сказать  не
могу.
 - Задраивай ход и подымайся сюда. Мы обнаружили сигнал.
 - Есть. Я слышал, как вы останавливали двигатели.
 Боннет обернулся к Рэмси:
 - Глубина?
 - Чуть больше 7200 футов. Лес, шельф здесь резко обрывается вниз.  Стая
за нами изменила курс! - Рэмси подстраивал настройку. - Они сжимают  угол,
но пока еще не идут точно за нами.
 - Это может быть уловкой! Нам нельзя на нее поддаться.
 Он прибавил мощности двигателям. Теперь "Рэм" шел с большой скоростью.
 - Нас засекли. Они изменили направление и прибавили скорость.
 Боннет врубил полную скорость. Они слышали вой громадных моторов.
 На центральном посту появился Гарсия, вытер масляное пятно  на  руке  и
поглядел на экранчик локаторного пульта.
 - Ребята, а они нас-таки усекли?
 Боннет проигнорировал его слова.
 - Глубина?
 - Чуть больше 1500 фатомов, оцениваю в 9100  футов.  -  Рэмси  покрутил
другим регулятором  на  своем  пульте.  -  Восточная  стая  тоже  поменяла
направление. Сейчас они вышли на встречный курс.
 - Интересненькое сообщеньице, джентльмены, - заметил Гарсия.
 - Мы не можем свернуть на восток или юг, - сообщил  Боннет.  -  Глубина
здесь ниже нашего предела на 2000 футов.
 - Я обнаружил интерференцию на глубине 8400 футов, -  сказал  Рэмси.  -
Подводная гора. Курс - 215 градусов.
 - Ее вершина может лежать и ниже этого уровня,  -  вмешался  Гарсия.  -
Давление там где-то 3600  фунтов  на  квадратный  дюйм,  то  есть  на  600
превышает наш лимит.
 - Через полчаса они  выйдут  на  огневой  рубеж,  -  сказал  Рэмси.  Он
поглядел на Боннета. - Что произойдет с силовым корпусом, если мы  повысим
внутреннее давление до 10 атмосфер?
 - Живыми мы, может, и не успеем этого узнать, - заметил Гарсия.
 - Возможно, - сказал на это Рэмси. Он вынул "вампир" из поясной  сумки,
одел его на запястье и воткнул иглу в вену. - Сколько понадобится времени,
чтобы сменить нашу внутреннюю атмосферу на кислородную?
 - На чистый кислород? - ужаснулся Гарсия.
 - Что ты надумал? - спросил Боннет.
 Рэмси объяснил:
 - Перевести впуск ангидразы на  ручное  управление  и  регулировать  ее
концентрацию по мере  необходимости.  -  Он  указал  на  прибор  на  своем
запястье.
 - А что по этому поводу говорят медики? - спросил Гарсия.
 - Ничего определенного, - ответил Рэмси. - Я слыхал, что они  относятся
к этому по-разному. - Он поглядел на экран перед собой. - Думаю,  это  наш
единственный шанс.
 - Джо, принимай управление, - приказал Боннет. Гарсия встал за руль.
 - Что ты собираешься делать, Лес?
 - Снять предохранитель-регулятор впуска ангидразы.
 Гарсия дернулся.
 - Ты что, серьезно решил принять это идиотское предложение?
 Боннет уже снимал верхнюю панель системы контроля атмосферы.
 - Да.
 - Но ведь это же самоубийство!
 Боннет поглядел на экран локатора.
 - Мы и так сдохнем. Так что нам терять?
 Он осторожно положил панель на пол, осмотрел путаницу проводов.
 - Вот, этот красный кабель спереди, - показал Гарсия.
 - Знаю, - ответил ему Боннет. - Он взял кусачки и откусил кабель. -  Ты
считаешь, что с капитаном все в порядке?
 - У нас нет времени беспокоиться об этом.
 Боннет кивнул, соглашаясь, и проверил работу воздушных насосов.
 - Джонни, какой процент гелия?
 - Четыре десятых.
 Боннет вынул свой "вампир" и одел его на запястье.
 - Джо, погружайся. Курс - 215 градусов. Джонни, сколько там еще до этой
подводной горы?
 - Шесть минут.
 - Ты что, в уме это просчитал?
 Рэмси был занят на своем пульте. В это время палуба "Рэма"  накренилась
вниз.
 - Да.
 - Мы еще сделаем из него подводника! - сказал Гарсия.  Он  поглядел  на
Боннета. - А ты не уверен, что было бы лучше попробовать смыться?
 - Они слишком близко, - ответил тот. - С другой стороны, боюсь,  что  у
нас все снова может пойти кувырком. Основание манипулятора было срезано. -
Он кивнул в сторону носа. - И никто не может сказать, как там с основанием
самого реактора.
 Гарсия смочил губы кончиком языка.
 - Они не услышат, как мы погружаемся? - спросил Рэмси.
 - Им известен наш предел глубины, - ответил Боннет.
 - Это была твоя идея, - заметил Гарсия. - Ты все  еще  уверен,  что  мы
выйдем сухими из воды?
 - У них никуда не годные  металлодетекторы,  -  объяснил  Боннет.  -  Я
рассчитываю на то, что они подумают, что нас и так раздавит на глубине,  и
не станут тратить на нас торпеды.
 - Но они же не услышат звуков нашего крушения, - сказал Гарсия.
 - И мы будем на это надеяться, - ответил ему Рэмси.
 Гарсия побледнел.
 Рэмси  поглядел  на  большой  циферблат  показателя  давления.  Внешнее
давление - 2900 фунтов на квадратный дюйм. Он глянул на Боннета.
 - Капитан?
 - У нас только один капитан, - ответил тот. - Сейчас он в лазарете.
 - Нет, я не там.
 Все повернулись. Спарроу стоял в задней двери, опираясь на стенку. Лицо
бледное, покрытое бисеринками пота.
 - Какая у нас ситуация, Лес?
 Боннет объяснил.
 Спарроу обратил вопросительный взгляд на Рэмси.
 - Это ваша идея?
 Рэмси кивнул. "Сколько времени он стоял там?" - подумал он.
 - Какие будут приказы? - спросил Боннет.
 - Давай, действуй, - ответил Спарроу. - Командуешь ты.
 Боннет повернулся к указателю давления.
 - Гелий уже  не  обнаруживается,  -  сказал  он.  -  Джо,  удастся  нам
просидеть на дне?
 - Врачи  говорят,  что  в  кислородной  атмосфере  и  при  впрыскивании
ангидразы, человек может выдержать внутреннее давление  в  400  фунтов  на
квадратный дюйм, - сообщил Рэмси.
 - Они все так говорят? - спросил Боннет.
 - Нет, только некоторые.
 - А сейчас я сам смогу в этом убедиться, -  сказал  Гарсия.  -  Увидеть
весь комплекс реакций четырех человеческих тел при внутреннем  давлении  в
400  фунтов  в  подлодках   класса   "Хеллс   Дайвер"   со   всевозможными
комментариями после вскрытия.
 Рэмси поежился  и  поглядел  на  красную  стрелку  прибора  внутреннего
давления: 297 фунтов на квадратный дюйм, потом поглядел на "вампир" у себя
на запястье и сказал:
 - Поглощение СО2 сейчас составляет 0,266, а будет - 0,054.
 Боннет предложил:
 - Давайте для начала я подыму внутреннее давление до 350 фунтов.  -  Он
открутил кран и отрегулировал подачу ангидразы.
 - До остановки две минуты, - объявил Рэмси.  -  Это  длинный  подводный
хребет, вершина которого - параллельный нашему курсу гребень длиной миль в
десять.
 - Давление держится, - сообщил Боннет.  -  Сейчас  проверим,  насколько
хорошо построены наши "Хеллс Дайвер".
 - А мне интересно знать, насколько  хорошо  построено  мое  собственное
тело, - заявил Гарсия.
 - Могу сказать, что наш добрый Господь сделал великолепную  работу.  Он
подумал обо всех случайностях, - сказал Боннет.
 Рэмси подумал: "На него это непохоже. Подобного  замечания  можно  было
ожидать скорее уж от Спарроу".
 - Господи, мы просим твоей защиты, - сказал Спарроу. - Мы,  не  имеющие
права просить у тебя. Аминь.
 - За сколько времени ищейки доберутся до нас? - спросил Боннет.
 - Через пятнадцать минут, - ответил Рэмси.
 - Уменьшить угол спуска, - приказал первый офицер.
 Гарсия отправился выполнять приказ.
 - Включи носовые камеры и прожектора.
 Главный экран на передней  переборке  ожил,  показывая  пятно  света  в
мутно-зеленой воде. Бледные фосфоресцирующие создания бросились в темноту.
 Рэмси поглядел на указатель внутреннего давления, 400 фунтов.
 - Теперь осторожно сходи вниз, - приказал Боннет.
 Палуба накренилась.
 Внешнее давление росло: 3400 фунтов... 3420... 3440...
 Рэмси обнаружил, что не может оторвать глаз от циферблата.
 3500... 3520... 3540...
 - Поглощение СО2 в норме, - сообщил Боннет. - У  кого-нибудь  появились
неприятные ощущения?
 - Я чувствую, что тупею, - сказал Гарсия.
 - Держись!
 - Будьте готовы к кислородной интоксикации, - предупредил Спарроу.
 Стрелка манометра двигалась дальше: 3600... 3620...
 - Выровнять спуск, - приказал Боннет.
 Гарсия выполнил.
 - Как далеко до дна?
 Рэмси через силу оторвался от манометра и глянул на прибор.
 - Пятьдесят футов.
 - Спускаемся.
 Палуба снова накренилась.
 Теперь уже все уставились на большой экран.
 - Есть! - воскликнул Гарсия.
 Это походило  на  то,  как  будто  они  погрузились  в  зеленый  туман.
Прожекторы высветили длинный лист бурой водоросли. Подводные заросли  были
рассечены по  диагонали  каменной  грядой.  И  никаких  признаков  морских
обитателей.
 Гарсия выровнял носовые рули, и "Рэм"  осторожно  опустился  на  грунт,
всклубив водоросли.
 - Отключить двигатели, - скомандовал Боннет.
 Рука Гарсии уже лежала на выключателе. Моторы смолкли.
 Рэмси прошептал:
 - Мы на глубине 8460 футов.
 - Новый мировой рекорд, - сказал Гарсия.
 Спарроу сделал шаг к главному пульту.
 - Благодарю тебя, Господи, - сказал он.
 - Это я принял это решение. Я - самый обычный трус. Но ничего  в  жизни
не приходило ко мне так легко.
 - Кто-нибудь ощущает  болезненные  последствия  повышения  давления?  -
спросил капитан.
 - Я все еще чувствую тупость, - ответил Гарсия.
 - Кто-нибудь еще?
 Рэмси отрицательно покачал головой, изучая показания локатора.
 - Поглощение - 0,214,  -  отметил  Боннет.  -  СО2  выделяется  гораздо
быстрее, чем мы успеваем поглощать.
 Рэмси воскликнул:
 - Великий Боже на небесах!
 - А где еще ты надеялся его обнаружить? - спросил его Гарсия.
 - Здесь есть холодное течение. Прямо над нашей головой.
 - Господь распростер свой покров над нами, - сказал Спарроу.
 - Стая проходит над нами по направлениям на юг, - сообщил  Рэмси.  -  В
восьми тысячах ярдов.
 - И никаких признаков, что нас вынюхали? - спросил Боннет.
 - Нет.
 - Они и не собираются искать нас там, где  не  надеются  нас  найти,  -
сказал Гарсия. Он улыбнулся. - И в этом нет ничего странного. Я сам в  это
не совсем верю.
 - Я не слышу их за этим холодным течением, - объявил Рэмси.
 - И кэп, и Бог - дружбаны, - внезапно заявил Гарсия.  -  Очень  близкие
кореша. Они каждый раз держатся друг за друга. - Он покачнулся.
 Рэмси схватил Гарсию за руку и поглядел на показания его "вампира".
 - Поглощение СО2 в норме. Что бы это могло...
 - Люди по-разному реагируют на кислород, - объяснил Боннет.
 - Ре-бяата? Чего это с ва-ами?
 Голова Гарсии болталась  из  стороны  в  сторону.  Он  глядел  на  всех
невидящими, хоть и широко открытыми глазами.
 - Успокойся, Джо, - сказал Спарроу.
 - Успокоиться? - покосился тот на Спарроу. -  Я  тебя  знаю,  шкип.  Ты
вновь пришедший царь Давид. И я услышал тебя. - Он вяло опустил  голову  и
поднял правую руку: - "В тесноте моей я призвал Господа, и  к  Богу  моему
воззвал, и он услышал из чертога своего голос мой, и вопль мой _дошел_  до
слуха Его" [2-я Книга Царств, 22:7. Гарсия цитирует молитву царя Давида].
 - Все в порядке, Джо. Давай лучше пойдем и ляжем. - Спарроу взял Гарсию
под локоть и повел к двери.
 - Отвали, - сопротивлялся тот. Он стряхнул руку Спарроу, пошатнулся, но
устоял, затем повернулся и нарочно уставился на Рэмси. - Я  все  про  тебя
знаю, мистер Долговязый Джон Рэмси! Ты суешь  свой  длиннючий  нос  в  мои
дела! Думаешь, чего-то вынюхаешь? А ни фига ты не знаешь! Ни фига!
 -  А  может  хватит,  мистер  Гарсия!  -  В  голосе   Спарроу   звенели
металлические нотки.
 - Из-звините, капитан. - Гарсия повернул к двери. - Пош-шли. Я ус-стал.
 Спарроу внимательно поглядел на Рэмси, затем повернулся и вывел  Гарсию
за дверь.
 В помещении центрального поста  стояла  тишина,  временами  прерываемая
лишь тихим урчанием какого-нибудь механизма. Потом Боннет сказал:
 - Долговязый Джон? Как вы могли получить подобное прозвище?
 Рэмси уставился на  свои  приборы.  "Проклятое  прозвище!  Так  значит,
Гарсия знает о моем прошлом - истинном прошлом".
 Боннет сказал:
 - Я спросил...
 Рэмси повернулся к нему.
 - Да, я тебя слышал. Так меня окрестил один снабженец. Он говорил,  что
я пиратствую почище настоящего Долговязого Джона Сильвера.
 - Пиратствуешь? Каким образом?
 - Протащил кое-какое лишнее оборудование. Самогонный аппарат.
 Боннет ухмыльнулся.
 - Только не пойму, как это осталось у Джо в голове. Видно, он ревнует к
тем, кто оказался лучше его.
 А Рэмси напряженно размышлял: "Гарсия все выболтает капитану. Как  пить
дать".
 - Тебе не кажется, что здесь слишком жарко? - спросил Боннет.
 Рэмси поглядел на бисеринки пота, выступившие на  лице  Боннета,  потом
глянул на приборы "вампира". Температура крови нормальная. Затем  поглядел
на индикатор термодатчика у себя на пульте и сказал:
 - Температура снаружи - 71o.
 - У меня чешется кожа, - признался Боннет.
 Усилием воли Рэмси подавил желание и самому почесать руку.
 - Я тоже заметил похожее.
 Боннет поглядел  на  раскрытый  пульт  контроля  атмосферы,  обследовал
показания циферблатов.
 - Впуск ангидразы в два раза выше нормы: двадцать кубиков на кубический
метр.
 - И мы совершенно не знаем, как это отразится на нас, - сказал Рэмси.
 - Все должно  быть  нормально,  -  возразил  Боннет.  -  Мы  пользуемся
углеродной ангидразой уже сорок лет.
 Рэмси поглядел на показания локатора.
 - Что-нибудь слышно?
 Рэмси отрицательно покачал головой.
 - Интересная эта штука - ангидраза. Мы на длительное  время  подвергали
шимпанзе давлению в четыреста фунтов на квадратный дюйм,  прибавляя  ее  в
воздух. Некоторые обезьяны выжили. Некоторые - нет. Кое-кто из шибко умных
парней думает, что знает, почему так случилось.
 - Ну и?
 -  Считается,  что  ангидраза  воздействует  на  ретикулярную   область
центральной   нервной   системы,    которую    называют    "метаболическим
регулятором".  Он  удерживает  от  быстрого   окисления   при   повышенном
поступлении кислорода.  Эти  парни  считают,  что  "регулятор"  иногда  не
срабатывает, и тогда организм идет вразнос, как при  возбуждении  обратной
связи, что приводит к смерти.
 - Почему?
 - А  вот  этого  они  не  знают.  Может,  потому,  что  "метаболический
регулятор" просто устает?
 - И какова вероятность того, что кто-то из нас тоже пойдет вразнос?
 Рэмси быстро глянул на него, а потом вернулся к локационным приборам.
 - Это был глупый вопрос, Лес.
 Боннет покраснел. У него даже челюсть слегка отвисла.
 - Хочешь, чтобы я тебя успокаивал? Я знаю лишь  то,  что  мы  пока  еще
живы, хотя немного и... Сигнал! - Он нажал на кнопку компьютера на пульте,
чтобы расшифровать данные. - В пятистах ярдах. Идут с юго-запада.
 - А Господь все еще держит свой покров над нами?
 В его голосе Рэмси уловил неожиданную нотку цинизма,  которого  никогда
до сих пор не замечал. Он поглядел на индикатор термодатчика.
 - Холодный слой проходит над нами периодически.  Сейчас  его  нет.  Мне
кажется, эта подводная гора для Арктического течения действует как барьер.
Но, скорее всего, здесь много различных факторов. - Он снова  поглядел  на
экран локатора. - "Восточные" снова прочесывают весь район.
 - А что, были сомнения, что они не станут этого делать?
 - Что ты имеешь в виду?
 - Тебе следует узнать кое-что про нашего капитана, - сказал  Боннет.  -
Джо не шутил. Только вот не совсем умеет...
 Внезапно "Рэм" дернулся и накренился влево на пару градусов.
 Рэмси схватился за релинг возле пульта.
 - Что это...
 - Наша баржа, - ответил Боннет. - Течение дергает ее.
 - Я и чувствовал, что когда  мы  спускались,  она  нас  подтолкнула,  -
признался Рэмси. - Но амортизаторы...
 Подлодка накренилась еще на градус влево.
 - Теперь надо молиться, чтобы баржа не потащила  нас  вниз  по  склону.
Лишних пятисот футов мы не выдержим.
 - С чего ты взял? - спросил Рэмси, всматриваясь в приборы.
 - Я чувствую, что гора у нас под ногами вся в тумане.
 Рэмси оторвался от пульта.
 - Что ты сказал?
 - Я чувствую у себя в мозгах  сплошной  туман,  -  говорил  Боннет.  Он
перегнулся через релинг. - Туман скатывается с горы. И я ненавижу туман. -
Он с трудом выпрямился. - Мысли  путаются.  Вступай  во  владение,  мистер
Рэмси. Я  хе...  Я...  -  Он  уселся  на  пол,  хватаясь  одной  рукой  за
ограждение.
 Рэмси вспомнил, что ему ухе приходилось иметь дело с подобным  случаем.
Он в последний раз глянул на свой пульт, повернулся и силой заставил  себя
на спеша пройти к Боннету. Он склонился над ним,  проверил  его  "вампир".
Поглощение углекислого газа составляло 0,228, что было выше нормы. Он взял
Боннета за запястье, посчитал  пульс,  а  затем  подрегулировал  выпускной
клапан генератора ангидразы.
 - Что с Лесом?
 В тыльных дверях центрального поста стоял Спарроу и глядел  на  приборы
главного пульта. Когда Рэмси повернулся, он переступил порожек.
 - Только не двигайтесь резко, - предупредил его Рэмси.
 - Что... - Спарроу запнулся.
 Рэмси склонился над Боннетом, вновь проверил его "вампир". Пока никаких
изменений. Прошло слишком мало времени. Он сказал:
 - Я как  раз  формулировал  теорию  Рэмси,  почему  некоторые  шимпанзе
умерли, а другие - нет.
 Спарроу сделал несколько шагов и наклонился над Боннетом.
 - Какие